“弒魂者”在六月初夏成功駛入納尼亞首都凱爾帕拉維爾的港口。公正王和英勇女王雙王五月遠航這件事，在納尼亞國內已經是心照不宣的事實，所以至尊王和溫柔女王也顧不得掩飾什麽了，直接攜幾位侍者親信立於碼頭迎接歸來的勇士們。

船只拋錨後，露西率先跑下舷梯，埃德蒙緊跟在後面。蘇珊雙眼濕潤地上前迎接闊別已久的弟弟妹妹，和略微清減的少女擁抱在一起。

至尊王和公正王兄弟倆看起來都很沈著淡定。埃德蒙只簡單地和王兄王姐頷首示意，便面帶笑容向凱爾帕拉維爾走去。當他經過彼得身邊時，面色平淡的至尊王突然揚手朝他欠揍弟弟的後背拍去——

埃德蒙也是個鬼精，十分警覺地傾斜身體繞開了哥哥的一擊。

“你這混球！”金發青年慍怒地吼道。

黑發青年狡猾地聳起肩膀，語氣洋洋自得：“我知道你想對我做什麽，皮特。”

至尊王再也顧不得什麽皇家禮儀，穿著宮廷正裝追著埃德蒙打，兩人奔跑在盛夏金色的海灘上：“有種你別跑，納尼亞的公正王——”

蘇珊和露西松開彼此的懷抱，笑嘻嘻地看著哥倆難得一見放飛童心的場景。

“埃德未來幾天有苦吃了！”溫柔女王笑著總結道。

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聽完露西講述的一長串冒險故事後，彼得和蘇珊都驚訝不已。至尊王決定對每位勇士舉辦表彰大會，同時特批芙芮爾繼承雙目失明的伊蒂絲的心願，進入情報局工作。

“納尼亞欠伊蒂絲太多了，”彼得皺著眉對自己的弟弟妹妹道，“但她卻不能得到應得的榮譽和民眾的認可……我該怎麽補償她？”

公正王在一旁胡吃海塞，裝作心不在焉的樣子。他在猶豫何時講出自己和伊蒂絲的事情，露西也在有一茬沒一茬地偷瞄他。

“以我對她的了解，她不怎麽看重功名這些東西。”英勇女王脆生生地咬下一口蘋果，“不然她當初也不會被埃德拐走了。”

“但我恐怕她此後必須要退伍。”彼得很理性地說。埃德蒙瞥了他一眼，讚同地點頭。

“那她之後要怎麽辦？”蘇珊有些擔憂，“一個孤孤單單，看不見也照顧不了自己的姑娘……還沒有辦法名正言順地出現在凱爾帕拉維爾……這太殘忍了。”

一直沒有說話的埃德蒙咽下嘴裏的食物，開口道：“她已經基本能夠自理了——she's a quick learner.”

“這話什麽意思？”露西突然大聲抗議起來，被蒙在鼓裏的大哥大姐完全不懂她為何反應過激。“你要把她趕走嗎？”

“不……”公正王還沒有完全做好袒露心聲的準備，有些吞吐，“我需要再和她談談……在此之前，先讓她住在情報局那邊吧。”

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情報局內，基本修養完畢的外勤執行員們恢覆了日常的訓練。

伊蒂絲剛剛練了會兒盲劍，此刻正坐在休息長凳上，聽著撒克努爾指導芙芮爾的劍術。之前航行的時候，一直是伊蒂絲在教她，如今不得不讓撒克努爾接班，她心裏難免有些遺憾。少女目前體型嬌小，力氣也不夠大，只能拿一把輕盈的木劍練習。好在她十分努力，四肢也很靈活，令狼人少年連連讚賞。

“她的進攻思路很像你，羅盤。”撒克努爾朝她坐著的方向道。

“當然。”伊蒂絲自豪地說，“我好歹教了她十幾天。”

“但是她好像比你要厲害！”被談話分神的少年突然被芙芮爾偷襲，木劍尖端直抵他的後心。

“不要小瞧我。”少女瞪著一雙藍色大眼得意道。

伊蒂絲在一旁朗笑：“專心點，血月。教不好我妹妹拿你是問。”

兩人開始沈默著過招。伊蒂絲仔細聆聽著兩人腳步與地面的摩擦聲和木劍相撞的聲音，認真分析著——較為輕盈舒展的腳步是芙芮爾的，更加沈悶卻急促多變的聲音來自撒克努爾。方才的撞擊聲像是兩刃垂直相擊，現在這聲則是劍身平平相抵……她漸漸發現自己可以猜想出兩人所用的動作和招式。

“後撤，回防，回防，左進。”混合的刀劍聲中，突然冒出伊蒂絲的聲音。

芙芮爾吃驚地發現，伊蒂絲給她的指引宛如視力健全者一般，雖偶有錯誤預判，但完全無傷大雅，足以應付對手。

“你能看見了？”她難以置信地停下刀劍。

“沒有……”伊蒂絲無神地眨了眨眼睛，“我只是在猜測。”

“Incredible.”撒克努爾也走過來嘆道。

伊蒂絲站起身，撫摸著自己手中的銀光：“目盲之人堅持練劍，似乎可以頓悟到一些常人不及的玄妙之處。不過我之所以能猜到血月的招式，是因為我對他比較熟悉……如果是陌生人，這還遠遠不夠。”

“你剛剛用的是左手吧。”她突然對撒克努爾道，“我能聽出它比你右手的進攻頻率低一點點。”

狼人少年低頭看著自己持劍的左手，震驚之情寫在臉上。

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凱爾帕拉維爾宮內數個人煙稀零的角落裏，近來傳出幽邃的低語。但可怕的是，除了參與密謀的泰羅和拉曼卓兩人，並沒有其他人察覺到這些微小但密集的隱患。

“你是個聰明且漂亮的姑娘，布倫達。”後勤廚房內，多恩島勳爵泰羅緊攥圍裙女孩的雙手，“你不該被埋沒在廚房裏，做著日覆一日的粗活——和我回孤獨群島吧，我會讓你做那裏城堡的‘女士’。”

“您一定在開玩笑，勳爵大人。”名喚布倫達的女傭聲音微微發顫，“這完全不合禮數……”

泰羅自知相貌算有幾分英俊可言，俯身與受驚的女孩靠得更近，“你只需要為我辦一件小事，證明你對我的愛情。事成之後，我言出必行，定保你一生富貴無憂。”

布倫達聽聞他深沈的低音，臉上泛起羞赧的紅暈：“但我是一名花精，大人您不可能和我——”

“沒什麽不可能，”泰羅打消她的疑慮，並在她的額上輕吻，“就因為你是花精，才是不可多得的珍寶。而且，不要叫我大人了，”他露出虛偽而寵溺的笑容，“泰羅就好，你未來的丈夫。”

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凱爾帕拉維爾的正殿之上，正在舉行騎士的授予儀式。至尊王手持寶劍，依次在單膝跪地的德裏克海軍上尉、情報局執行員撒克努爾等多位勇士的右肩輕點。公正王埃德蒙代表他逝去的摯友埃爾維斯，也一同配合著流程。

一排勝利歸來的戰士有序起身，共同念出騎士莊嚴的誓詞。在場眾人皆是心潮澎湃，包括站立在大殿一側的莫娜芙芮爾等女孩。

“真希望羅盤姐姐也能看到這一幕。”芙芮爾對莫娜說。

“她會在後殿為他們感到驕傲的。”樹精姑娘扶著她的肩膀寬慰道。

大殿高臺上，身著華麗長裙，頭戴王冠的英勇女王接過圖姆納斯先生手中的勳章，也起身發話：“弒魂者艦隊裏為數不多的女士們，也是我們無上的驕傲。”

少女一邊說著，一邊款款走下高臺，“情報局執行員‘秋水’，原諒我不能說出你真實的姓名；你的軍銜將提升至少校。奴隸解放者芙芮爾，我宣布你正式加入情報局預備役，未來通過考核後即可正式為納尼亞效力。”

她將兩枚精致的印有雄獅圖樣的勳章分別別在一高一矮兩名女孩的左胸，和她們真誠擁抱。

芙芮爾看到，圖姆納斯先生捧著的紅絲絨盒子中還剩餘一枚獎章——那是屬於‘羅盤’的，不能出現在納尼亞宮廷、卻是幸存人員中付出最多的無名英雄。

“我會找時間把勳章轉交給你姐姐。”露西低聲對洞察力驚人的小姑娘說。

人群散去，芙芮爾隨著眾人向情報局所在的後殿方向走去。

“我覺得你和羅盤姐姐也應該做騎士……我以後也應該能。”她揚起圓臉對莫娜說。

樹精姑娘不知道該如何和她講世界上還沒有女騎士先例的這件事。“我們雖然沒有騎士的身份，卻可以堅守騎士的精神。”她輕聲道，“身為女流，也許奮鬥不易……但我相信功名不是阻礙我們逆流而上的理由。終有一天，我們可以得到應得的一切。”

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“彼得也認為你必須退伍——我們應該怎麽辦？”情報局局長辦公室內，公正王濃眉緊鎖。

伊蒂絲坐在他對面的沙發上，感到一切都是預料之中。

“他說的沒錯。”女孩平平道，“雖然我一直在努力地嘗試彌補失明的劣勢，但仍舊比不上健全人，這是事實。”

“我們昭告天下吧。”青年斬釘截鐵地說，“你明天晚飯後隨我去見彼得他們——這已經是唯一的解決辦法了。”

伊蒂絲很想說，還有一種解決辦法：自己離開凱爾帕拉維爾，從此隱姓埋名地生活下去。但她知道公正王心意已決，自己不可能勸得住他。

“拉曼卓還在凱爾帕拉維爾。”她隱晦地提醒對方。

“但他不一定認得出你，我也不用和他太多過招，”埃德蒙說，“皮特把招呼孤島勳爵的任務塞給我了，卡樂門那邊有他擋著。我以個人名義娶尤圖司的仇人，和彼得以及納尼亞沒有直接關系。”

“不是所有人都像你這樣分得門兒清……你難道不害怕此事一出，好不容易和卡樂門修覆一點的貿易關系再次崩潰嗎？”

“卡樂門去年就咬了我們一口，沒必要給它好臉色。”公正王天性中帶著反骨，“彼得就是手段太溫和了，才會讓卡樂門人膽子越來越大。卡樂門購買力巨大是不假，但離了他們納尼亞照樣活。再說，卡樂門內部也存在不同勢力的爭鬥，據我所知，拉曼卓並非尤圖司的擁躉。”

伊蒂絲對政局一知半解，不敢妄加評議。

“就這麽說定了，明天晚上七點，我在值班室等你。”埃德蒙語氣堅定，“拿出你戰鬥時的骨氣來，我們不需要怕任何人。”

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