駛來的船只規模很大，吃水很深，船身略顯破舊，估計已經出海過不少年頭。伊蒂絲和埃德蒙站在它靠岸的石灘上，註視著數十名手持武器的壯漢自船上魚貫而出。他們的服飾覆古而奇異，頸肩掛著魚骨象牙的裝飾物，手中握著笨重而巨大的彎刀。

來人十分好奇地打量著岸上略顯單薄的兩人，幽深眼窩下情緒不明。

埃德蒙正想開口尋求幫助，聲音被對面為首的大漢堵在喉嚨：“Seize them.（抓住他們）”

“等一等！我們不是侵略者——”伊蒂絲想要繼續解釋，被埃德蒙拉住手臂拽向身後的密林：“不要和野蠻人講道理，快跑！”

公正王看出那些海盜沒有弓/弩，因此才想放手一搏，看看是否有甩掉他們的機會。兩人在灌木與草叢間疾速飛馳，但由於好幾天食不果腹，體力逐漸不支。

“也許他們是唯一能幫我們離島的人……”伊蒂絲上氣不接下氣地說，難以理解剛剛埃德蒙的決策。

“他們是人販子，只會把我們綁到更遠的地方！”公正王發現前方有個石洞，卡住追擊者的視野盲區將女孩拉入洞穴。

伊蒂絲和他一同閃進黑暗處，壓低聲音：“——你怎麽知道？”

幾個野蠻人從他們的頭頂上跳躍而去，顯然沒有發現他們的藏身之所。

埃德蒙暫時松了口氣，回頭對伊蒂絲道：“船身的吃水線很不正常。船艙裏不是有貨物，就是有奴隸——你看他們大字不識的樣子，可能是商人嗎？”

女孩頓時豁然開朗：“——只可能是黑市上販賣人口的土匪。”

“沒錯。”

周圍的腳步聲逐漸遠去。兩人小心地從石洞中探頭觀望，確認自己暫時安全。

“我們不可能一直這樣躲著……”伊蒂絲顧慮地說，“整座島就這麽大，最後我們還是會被發現。”

公正王搖了搖頭：“我不認為咱倆賣得出好價錢。他們如果找累了，也許就會放棄我們，轉而搶掠其他海島上的人。”

“可是他們都已經登島了……我覺得他們不會輕易善罷甘休。”

兩人各有所思，焦急地討論著，全然沒註意身後山洞裏一片逐漸擴張的黑影正在緩緩逼近。

“遠離這裏，滾出去！”竟然是哥布林的聲音。

伊蒂絲訝異地回頭，發現那東西身上掛滿金鏈金鐲，似乎剛剛從自己居住的洞穴裏爬出來。

“你似乎才是那個應該被算賬的人。”公正王咬著牙威脅道，“把你搶到的所有東西還回來，不然我就讓那群登島的土匪砍掉你的腦袋。”

“別逗了，人類蠢貨。”哥布林不屑一顧地大笑，破鑼般的嗓子十分刺耳，“以你們的移動速度根本抓不住我——那些土匪揮刀的時間都夠我環游整座海島了。”

“但他們可以帶走你的‘寶貝’。”伊蒂絲朝它的方向踏出一步，繼續威脅道，“帶著一山洞的金子，我不相信你還能跑得那麽快。”

這下，哥布林當即變了臉色。

“不！”他痛苦地抱緊自己翠綠色的腦殼，“誰也不能奪走我們寶貝！誰也不能！”

“——幫助我們躲避土匪，我們就不會出賣山洞的位置。這是個公平買賣。”公正王緊盯著它，下達最後通牒。

醜陋的異形怪物為難地思考片刻，終於側身閃開通往山洞的通道，惡狠狠地說：“Keep your word.”

睡在金子堆成的小山旁的感覺並不好——它們冰冷而堅硬，硌得脊背生疼，遠遠比不上一口熱騰騰的食物惹人喜愛。但是因為人販子的船只還停泊在岸邊，埃德蒙和伊蒂絲不敢輕易走出山洞尋找吃的。

挨餓期間，伊蒂絲多次試圖說服哥布林外出為他們找點食物。但那怪物根本不知何為饑餓，對兩人的遭遇絲毫沒有同情心，拒絕離開它的寶貝們半步。

最後兩人渴得實在撐不住了，決定晚上摸黑外出，去摘幾顆果子。

伊蒂絲久經訓練，腳步輕盈無聲，很快采到七八枚野果，拿馬甲兜住準備返回。就在這時，遠處山坡上傳來男人的交談聲。

“這兩個家夥是鐵做的嗎，一天半都沒有出來找食兒？”

“誰知道呢。我看那個女娃身材不錯，賣給人做老婆至少有兩百金幣。要不是為了分到這筆錢，誰願意在這鬼地方轉來轉去……”

“也是……女人真是種稀缺資源。勞資都打光棍二十多年了，真想嘗嘗那小妞的滋味。”

憤怒使伊蒂絲攥緊腰間的匕首。聽聲音，那裏只有獨行的兩個人。她想直接沖過去無聲割斷這兩頭畜生的喉嚨，但理智告訴她最好萬事小心。

兩人朝她藏身的方向走來，腳步聲越來越近。伊蒂絲輕輕將兜好的水果放下，伏在草叢裏屏住呼吸。

“其實也不好說……”野蠻人語氣輕佻，像是在談論一件物品，“那小子但凡不傻，就不可能在孤島上放著這麽一個女人不用。她估計早不是雛兒了，賣不了那麽多價錢。”

尊嚴被挑戰的燎原怒火自伊蒂絲的胸膛迸裂而出。這些該死的渣滓，一下侮辱了她和埃德蒙兩個人！她再也顧不得什麽暴露自己的後果，發瘋般撲向巡夜者的背後。

刀刃從左側肩胛與脊柱之間的縫隙插入，微微斜上直指心臟的角度。幹凈利落的一刀使那土匪不曾發出任何叫喊，就嗚咽著仰倒在地。

“你怎麽了？”另一名巡夜人驚訝地俯身查看同伴的情況。

伊蒂絲在幽邃夜色中繞行至他背後，雙手箍住對方的脖子自動脈果斷一劃——溫熱的血漿噴灑而出，糊在她鋒利的短刀與手指上。

但很不幸的是，這名土匪在臨終前發出一聲短暫但還算響亮的呻/吟。山坡北邊紮營處頓時人頭攢動，大片腳步聲在寂寥濃黑中逐漸逼近。

“你做了什麽，伊蒂絲？”不遠處覓食的公正王循聲趕來。他看見地上血泊中的兩具屍體，頓時什麽都明白了。

“你是不是瘋了？！”他拋給伊蒂絲一個斥責的眼神，揪起她的衣袖往山洞所在的方向跑。但這回他們並不像上次那樣幸運，被兩股來自不同方向的土匪圍追堵截，陷入進退兩難的境地。

“是誰殺了我的人？”身形一米九有餘的人販首領怒而拔刀，聲音震徹整座山林。

伊蒂絲正要作答，被公正王搶先一步：“是我。”

埃德蒙無視掉伊蒂絲震驚的眼神，拔劍迎接滿面怒容朝他撲來的壯漢。那柄彎刀蓄滿百分之兩百的力道，經怒火淬煉重如千鈞，卻被他生生舉劍扛住，兩種金屬剎那間碰撞出銀色火花。

那首領一擊不得，再次揮刀。公正王奮力招架，竟成功以四兩撥千斤，與高他半頭的野蠻人戰成平局。

“殺了我對您沒什麽好處！”埃德蒙揮出一劍，不忘勸說對方，“人死不能覆生，不如由我代替他們為您效勞！”

首領怒氣未消，繼續進攻著對方。青年側身閃避，繼續吼道：“我不僅能為您舍命戰鬥，還知道這島上的金子藏在哪裏……”他又勉強躲過一刀，“殺了我，可就什麽都沒了！”

兩人戰鬥的同時，伊蒂絲已被其餘土匪們牢牢縛住。她知道對方人數太多了，硬拼無異於送死。

人販頭目被埃德蒙最後的一吼喊醒了片刻。他手中的巨刃停在空中，狠盯著公正王。

“金子在哪兒？”他逼問道。

“我可以帶您過去。”青年喘息著收劍入鞘，“但請您一定保證我女人的性命——這是我唯一的請求。”

被兩名壯漢摁倒在地的伊蒂絲訝異不已地擡起頭，看見埃德蒙神色如常，一臉鎮定。

“看不出你還是個癡情種。”首領嗤笑兩聲。他雖然莽撞，卻並不愚蠢，早看出殺掉自己手下的究竟是誰——被俘的女人雙手染血，而面前這個小子身上則基本幹幹凈凈。

“走吧，”他語氣隨便，“不過你早該管好自己的女人。”

對方這樣說，便是對他開出條件的默認。公正王心事重重地領著眾人朝洞口的方向走去，滿心對哥布林濃濃的歉意。老實講，那東西並沒有對他們造成什麽大傷害，如今形勢緊迫，只能出賣掉它積攢了大半輩子的財寶。他不知道要怎麽和小精靈交代——是他率先違背了最初許下的承諾。

行至山洞入口，埃德蒙擡手道：“東西就在這裏面，你們大可進去確認。”

人販首領將信將疑地看了他一眼，大抵害怕有詐。公正王只好率先邁步，引領眾人魚貫而入。

哥布林並不在山洞裏。這群過慣窮苦生活的人販子大概半輩子都沒見過如此巨大的金山，驚呼著跪倒在唾手可得的財富面前。

伊蒂絲在隊伍末端皺著眉望向埃德蒙，眉宇間既有自己行為莽撞的歉意，又有對他出爾反爾的不解。

“我沒有其他選擇。”他搖著頭輕嘆。

金子的密度其實不低，搬運起來費時費力。壯漢頭目在洞口監督著所有船員運輸金子，時不時揪出幾個試圖往自己衣兜裏私藏的家夥。

“以後分成少不了你們的，好好幹！”他警告著其他人。

第二天早晨，埃德蒙和伊蒂絲在保住性命的前提下，登上即將離岸遠行的販奴船。兩人手腳被縛，分別被丟進擠滿各色人群的船艙。埃德蒙進入男奴所在的監牢，伊蒂絲則在隔壁的女奴區域。兩人暫時失去聯絡，只好靜待時機，準備在下次船只泊岸時創造重逢的條件。

有一件很有趣的事，是很久以後埃德蒙才告訴伊蒂絲的——那些土匪們歷經千辛萬苦、耗時七八個小時才完全搬來的金子，在駛離無名島的那一刻，便全化作一文不值的沙礫。那哥布林雖然法力不算高深，整蠱起普通人好像還是綽綽有餘的。埃德蒙覺得自己自始至終欠它一個道歉——只可惜人在海洋漂泊，難以掌握命運，他們再也沒有回到過這座神秘島，也再也沒有見過那樣一只古怪頑固、大智若愚的精靈。

第五卷：鏖戰

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