至尊王彼得坐在辦公桌前，批閱著往常兩倍高度的政事文件——這全都要歸功於他的倒黴弟弟公正王，突然人間蒸發了四五天，把所有日常事務全留給了他為納尼亞鞠躬盡瘁的哥哥。

是什麽讓埃德蒙如此發瘋？聽那天看見公正王出城的幾個守夜士兵說，年輕的國王身披夜行鬥篷，獨自騎著他的能言馬夥伴菲利普往南邊阿欽蘭戰事的方向去了。

直到今天早晨，他在樓上看見伊蒂絲和青年牽著韁繩有說有笑步入庭院的情景，才什麽都明白了。

如果說公正王之前的一系列行為可以強行解釋為發自友情，那麽這次無論如何也說不過去。

身著行軍裝束的伊蒂絲看上去平平無奇，臉上甚至有久經風沙洗禮的痕跡。她只有在笑起來時才勉強稱得上好看，談吐和性格也並沒有在半年前見面時給至尊王留下什麽特殊印象。

最關鍵的是，她無法擁有任何引人註目的名分，否則會引起他人對納尼亞誠信度最大的質疑。倫恩國王本人可以揣著明白裝糊塗，但兩國其他上上下下的人，不可能全都閉嘴裝傻；天下之大，悠悠眾口，埃德蒙不可能、也沒辦法和這樣身份敏感的戰士在一起。娶一個殺害卡樂門四王子的人當王後——那簡直和直接向卡樂門宣戰沒什麽兩樣。

倒並不是說納尼亞有多懼怕卡樂門。但彼得知道，戰爭是逼不得已時才可以使用的手段。八年來納尼亞已經經歷過太多動蕩，更多的戰爭，除了殃及無辜、打破來之不易的安寧以外，沒有任何意義。

他想起自己很久以前佯裝玩笑的對弟弟的試探。本以為那時是自己多想了，但如今看來，好像一切都是明智的未雨綢繆。

·

四月即將是公正王埃德蒙正式成年的日子，城堡將為他舉辦一個中型舞會。雖然這位對舞蹈一竅不通、只想和兄弟姐妹們聚在一起吃個小蛋糕就好的耿直青年一再推脫，鐘愛舞會的蘇珊還是非常熱忱地為他籌備好了一切。

“這簡直是胡鬧！”晚餐時間，埃德蒙表情猙獰地瞪著自己的王姐，“你竟然還邀請了外賓？想讓我被那些姑娘們生吞活剝嗎？！”

“禮節上我們必須這樣做，”溫柔女王不和弟弟一般見識，優雅地吃著自己盤子裏的櫻桃，“她們沒有那麽可怕，畢竟都是矜持的女士。”

彼得好不容易能和弟弟妹妹們共同進餐（通常他總是忙得分不開身獨自解決晚餐），插話道：“見見各式各樣的女孩們也沒什麽不好，畢竟從此以後你就可以自由戀愛了。”

“露西！”公正王搬出自己的妹妹，“你來幫我罵醒這些大人。”

少女正在專心對待盛在精致銀質小碗裏的彩虹冰淇淋，並不想維護自己欠揍的哥哥：“這回我和他倆站隊。禮儀嘛……就是這樣。”

彼得想起之前自己所擔憂的事，暗暗提點道：“我想你應該知道什麽樣的女孩適合作未來王後的人選。”

埃德蒙孤軍無援，士氣低迷地嘟囔著：“你自己都二十二了還沒找到，我能找到就見鬼了……”

至尊王聽見他的嘀咕，沈聲道：“我只是在提醒你。至於更長遠的事，完全沒必要著急。”

公正王站在自己辦公室的會客廳裏，僵硬地練習著舞步。明晚就是舞會，他現在才開始臨時抱佛腳，險些連音樂的重音都踩不對。

他計劃著只和蘇珊及露西跳舞——蘇珊是舞蹈高手，絕對可以替他不著痕跡地掩飾錯誤百出的步伐；而露西則對舞蹈比較隨性，認為跳得盡興就好沒必要在意對錯標準。至於其他公主小姐，他只能一個都不邀請，因為他很清楚一位國王在自己成年舞會上發出的邀請在常人眼中意味著什麽。如果有女士過來邀請他的話，那就沒有其他辦法了，只能硬著頭皮糊弄一首樂曲；不過他覺得有這個勇氣面對他一張臭臉的人應該不多。

英勇女王露西則想要邀請她許久未見的夥伴伊蒂絲。她知道這次舞會上有不少阿欽蘭人，請她露面有些危險，但是這並不能阻攔少女實現她迫切的願望——她總會有奇思妙想的新點子。

伊蒂絲的宿舍突然收到一個巨大的盒子，盒子上面還附有邀請她參加舞會的請柬。

“我不會跳舞啊……”她疑惑地自言自語。

打開盒子，一些奇怪的瓶瓶罐罐霹靂啪啦地掉出來，躺在盒底的是一條紫色的精致舞裙和一張疊好的信紙。

展開信紙，露西歡脫的筆跡映入眼簾：她計劃著在舞會最後加入即興化妝的環節，最後的三支舞即將變成拋棄身份禮儀的狂歡——大家戴上面具，誰也不認識誰，在舞池裏盡情唱跳就夠了。

方才掉出來的瓶罐是一些染發劑和染眉膏——只要伊蒂絲喬裝打扮一番，再戴上舞會假面，沒有人會知道她是誰，也不會在意她的舞步是否蹩腳了。

這個主意雖然瘋狂，卻對她有種奇妙的吸引力。

伊蒂絲決定把頭發染成紅褐色赴約，和準備染金發、穿橘色舞裙的露西對好暗號，計劃著成為宮廷舞臺上的“焦點之星”。

·

屬於公正王的成年舞會如約在納尼亞紀元1008年的四月五日開始。燈紅酒綠，繁華如夢的舞池裏，來自各國的王公貴族們享受著他們專屬的愜意時光。

“埃德，那邊有很多漂亮姑娘在看你。”英勇女王露西和哥哥跳完一曲小步探戈，想要離開舞池去尋找她的老朋友圖姆納斯先生，“是時候去邀請一位外賓了，只和自己的姐妹跳舞顯得很傲慢。”

“你為什麽要學蘇珊講話？”公正王死死握著妹妹的手不讓她離開，仿佛揪著一根救命稻草，“別拋棄我，再跳最後一首，求求您！”

露西看見她在遠處等候的羊怪朋友向她投來理解的目光，無奈地搖搖頭，和公正王開始下一首舞曲的預備動作。

“在社交方面我完全可以做你的姐姐。”趁周圍無人聆聽，少女放肆地開起玩笑，“再說，就您這樣的縮頭烏龜，舞會上有十個姐姐當擋箭牌都不夠。”

公正王聽到這裏不樂意了：“那不是縮頭烏龜！”他光顧著解釋，腳下舞步都亂了，“我對那些聒噪的鶯鶯燕燕們沒有絲毫興趣，也不想給自己留下後續的麻煩。”

“——你認為她們真的能和一個在二十世紀生活過十年的人聊得來嗎？”青年壓低自己的音量，同時在露西的引導下帶她做了個旋轉，“這些女孩的腦子裏只有打扮自己和尋覓夫婿……你看看雪倫，頭腦在她們之中已經算很不錯的了，當初一樣想著靠裙帶關系覆仇。”

“但你不可能在納尼亞找到思想在二十世紀的人……”露西對兄長不現實的標準報以懷疑。

公正王挑挑眉，神色不明：“也許吧。”

終於度過了難熬的兩個小時，賓客們暫時離開舞廳換裝，為最後的三支假面舞曲做準備。

埃德蒙感到自己終於解脫了，準備趁亂溜走，和菲利普去海邊吹風——反正大家都變成別人認不出的樣子了，公正王本人到底在不在場根本不重要。

正當他從馬廄裏將菲利普“解救”出來，準備從城堡北側小門溜之大吉時，一聲清脆的呼喊徹底打亂了他的計劃。

“公正王陛下！您確定不要跳最後三支舞嗎？”

那聲音聽起來有些古怪，但又透著莫名的熟悉感。埃德蒙無奈地轉身，發現遠處一位金發的假面少女正在朝他誇張地行禮。她身後還有好幾位發色各異的女士，有黑有棕有紅，也都看不見面容，緊跟著她朝自己行禮。

該死。埃德蒙心底暗罵一句，示意菲利普稍等片刻，換上虛假的微笑應付起這幾位亂跑的外賓。

“我還有要事在身，恕不能奉陪各位女士。”雖然身為納尼亞公平與正義的化身，他面不改色扯謊的功力一點也不差。

“這可真令人傷心。”金發少女的語氣像在演歌劇，“您大概不會想到自己將錯過什麽。”

正在他們談話的間隙，變裝完畢的溫柔女王也恰好經過這裏，驚訝地看著沒有面具也沒有假發的公正王：“你不準備繼續跳舞了嗎，埃德？”

完了完了，埃德蒙簡直郁悶至極。一旦被講究禮儀的蘇珊發現，他今晚必然插翅難逃。都怪這群奇奇怪怪的女士小姐們！

“趁著還有時間，趕緊準備一下，舞會結束時還需要你作為主人的致辭呢。”蘇珊拉著弟弟的衣袖，把他往化妝室的方向帶。可憐的公正王扭著脖子朝北邊的菲利普比對著手勢：你自己去吧，老夥計！

公正王被他的王姐撈回來了，頭頂醜陋的銀色假發，身穿黑金兩色搭配的禮服套裝。好在一開始並沒有人邀請他跳舞，青年便頹廢地陷在舞池邊的沙發裏，機械性地把一顆顆葡萄往面具下的嘴巴裏送。

他看見金發少女和她的姐妹們在瘋狂地“舞蹈”（從尊重藝術的角度來講這個詞必須帶引號）——她們簡直跳得毫無章法，連自己這麽糟糕的舞者都看得出來。和金發女搭檔的是個紅發姑娘，長胳膊長腿，穿著華麗的紫色舞裙，跳得卻不怎麽賞心悅目——她的動作實在太硬了，每次轉頭和邁步都充滿力道，仿佛要上戰場打仗一般。

看著看著，他好像發現一點不對勁：這兩個人，他總覺得有些眼熟。

第一曲音樂放完了，距離第二首歌開始大概有三分鐘的時間。一位身材窈窕，大概二十五歲上下的黑發女士朝他饒有興致地走來：“‘鳳凰’大人可以和我跳一支舞嗎？”

公正王聽到她的聲音差點從沙發上彈起來：“‘秋水’？”

他終於搞明白了，除了現在面前的莫娜外，剛剛那群姑娘也都是情報局裏的人！而那個為首的金發少女，只能是最擅長胡作非為、又和伊蒂絲關系最好的露西！

埃德蒙還從來沒有和自己姐妹以外的女士跳過舞，在快華爾茲的音樂響起時有些不知所措。好在活了兩百年有餘的莫娜很明顯經驗老道，自如地引導著他的步調。

“你是怎麽認出我的？”這是他唯一想不通的問題。

莫娜朝金發和紅發女孩所在的方向揚了揚下巴：“女士們的‘第六感’，五大三粗的家夥是不會懂的。”

金發女孩是露西，另一個紅發的不用想也知道是伊蒂絲。這倆人都對他熟悉的很，能認出自己也不足為奇；不過自己沒能第一時間認出露西還被她擺了一道，估計未來幾天要被她嘲諷至死。

“你知道至尊王陛下在哪兒嗎？”舞曲快結束時莫娜問他。

這個問題把公正王難住了。他不知道彼得有沒有參加這場胡鬧，更不知道他可能會換什麽衣服。他迷茫地四下張望了一番，回過頭很誠實地回：“No.”

最後的尾音漸消，莫娜松開搭在他肩膀上的手：“那我只好去問英勇女王咯，回見。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）