冬雪連綿，斷斷續續下了很多天。雪倫的寢宮內散發著與室外同樣冰冷的溫度——她的呼吸已微不可聞，體溫也低於常人。

“陛下，公主還有至多三天。”禦醫洛勒夫悲痛地說，“我恐怕您要為將來早做打算。”

至尊王站在雪倫的床前，望著她棉被外消瘦如柴的臉頰，心中默道：對不起了，雪倫。我必須開始為特裏賓西亞的人民考慮他們的未來。

遠在他的故鄉，1940年的倫敦，他在中學裏修習過不少政治和歷史，也了解一些比封建王朝君主專/制更為先進的政治體制。

佩德羅的黨羽一定要充分打散，保證他們不能死灰覆燃；其餘的正義之士們，則可以自由組合成若幹黨派，在政壇上分庭抗禮，互相牽制。但是，還差一個在形式上主持大局，但並無實權的代言人——這個位置本來應留給皇室血脈，如今卻找不到合適的人選。

彼得不願進行任何形式的侵略和擴張，也不想在外界政壇上留下貪婪霸道的名聲。可是他也實在無法相信特裏賓西亞剩餘的將軍臣子們，文明發展進程所限，他們完全不懂制衡之道，只有狹隘的獨/裁政治觀。

他心底還是殘存著一絲希望——埃德蒙也許能在僅剩的時間裏找出那個情報局內的叛徒。可是三日已逝，執行員們個個都是反偵察有謀略的精英，想讓他們吐出真言難如登天。

也許這就是特裏賓西亞的命數。他已經將能做的都做了，剩下的，只能交給漫長的時間。

·

伊蒂絲已經向情報局遞交了辭職信。她不願再為一個從來不曾信任她的局長工作，即使這位局長是她發誓效忠國家的國王。

海貍大壩的冬景非常美，有蒼茫無垠的白色冰面，和郁郁蔥蔥的冷杉雪松。她沒有了情報局為她配的專屬馬匹，完全是一個人徒步走來這邊的。

女孩肩上背著並不大的行李包袱，在雪原上漫無目的地游走。

她不知道自己未來應該做什麽，也不知道那封辭職信是否遞交得過於草率。如果不能繼續留在城堡並為納尼亞工作，她又怎能獲得她想要的寬恕？

雪片落在她通紅的鼻尖和毛茸茸的眉睫上，冰冰涼涼，使她的心神略微鎮定下來。她決定先在城堡外住一段時間，等狀態調整好了，再去找彼得，請求他將自己收編於納尼亞的新兵隊伍，一切重頭開始。

“你在做什麽，小姑娘？”和藹的聲音自灌木叢中響起。伊蒂絲在一片灰綠裏定睛，發現距自己不遠處站著一只體型偏大、花栗色皮毛的松鼠。

“我……只是在閑逛。”她一時不知道從何說起，只好如是簡略道。

“那，你還是挺耐寒的，”松鼠晃動著自己的大尾巴，“我以為夏娃的女兒沒有毛皮，會很怕冷。”

伊蒂絲蹲下身看著可愛的小能言獸，露出久違的笑容：“其實我確實挺冷的！”

“——你想來我家坐坐嗎？”松鼠轉身向前帶路，“我猜測以你的身高可以勉強頂著天花板坐進去。”

“哦，您真善良。”伊蒂絲本就無處可去，索性跟著他往密林更深處前進。

松鼠先生說的沒錯，他的小窩對身形高挑的伊蒂絲而言實在是太矮了。女孩勉強盤腿坐在只有人類椅子那麽大的藤桌旁，頭頂紮好的辮子幾乎要被房頂擠扁。

她只好散開頭發，微弓著背等待松鼠先生的熱茶。

“你來自哪裏？是鄰國的游客嗎？”松鼠把茶倒好跳上椅子。

“差不多吧……”伊蒂絲含糊其辭，“我出生在阿欽蘭，是納尼亞最好的友邦。”

“哦，我猜測也是。”松鼠先生說，“你可以叫我埃爾文，你呢？”

伊蒂絲猶豫了一下：“艾蒂西亞（Edithia）。”

埃爾文見她並不喝茶，反而若有所思，問道：“你有什麽心事嗎？”

女孩的意識從納尼亞覆雜的局勢裏抽離出來，急忙端起茶杯：“沒什麽，我剛來納尼亞不太習慣，晚上沒有睡好，所以看起來有些恍惚。”

“哦，這很正常。”埃爾文起身去餐臺上拿小餅幹，嘴裏嘟囔著，“要是老山神克利歐還住在這兒就好了……他法力高深，可以助人安眠。“

伊蒂絲懷疑自己聽錯了：“您剛剛說什麽，埃爾文先生，——您認識克利歐？“

“何止是認識，”松鼠先生把堅果餅幹擺在她面前，“他們兄妹倆在我家對面的山坡上住了好幾十年呢。從我出生起，他倆就在那了——簡直是看著我長大的。”

“不過半年前，他們兄妹突然不告而別地走了，誰也不知道究竟是為什麽。”他繼續說。

伊蒂絲知道“歷史”恰好是半年前進入的情報局，但她並沒聽山神講過任何有關他妹妹的事，也從來不知道他會安眠術。一些尚未成型的猜測出現在她腦海裏，讓她無論如何也定不下心神。

“我想我該走了。謝謝您的款待，埃爾文先生。”她匆忙起身背起包袱，差點把自己的腦袋磕到。

“這就走了嗎？你的餅幹還沒吃——”松鼠在她身後不解地叫著。

“實在抱歉，我會再來感謝您的！”女孩鉆出木屋，用畢生最快的速度朝凱爾帕拉維爾的方向跑去。

·

“局長在這裏嗎？”伊蒂絲推開情報局辦公室的大門。

正在值班的亞摩斯驚訝地看著面前滿身白雪氣喘籲籲的女孩：“你應該敲門。而且……你不是已經辭職了嗎，‘羅盤’？”

“我有事情要和‘鳳凰’說，就現在。”伊蒂絲放下裝行李的布包，“拜托了。”

亞摩斯為難地看著她：“‘鳳凰’已經連續進行了十五個小時的審訊工作，剛剛回去休息。並且，就算是局內執行員也不是隨時都可以見他，更何況你現在只是普通人。”

“那、他在國王的寢宮嗎？”女孩劈頭蓋臉地問道。

“我恐怕這不在我們的可知範圍內……”

亞摩斯還沒說完，伊蒂絲已經匆匆向前殿跑去，留下講話慢悠悠的人馬疑惑地坐在桌前。

“女士，您不能進去。”伊蒂絲被公正王寢宮門口的侍女攔下。

“告訴他‘羅盤’有重要的信息，求求你們！”女孩搖晃著樹精的手腕。

侍女為難地進入房間，腳步悄然無聲。過了大概半分鐘，她走出來道：“您可以進去，但請一定不要大聲喧嘩，陛下病倒了。”

伊蒂絲聽她如是說，愈發焦急，大步流星沖進房門。

黑發青年面無血色地側臥在床上，雙眸淺闔，額前搭著一塊打濕的白色方巾。

“沒想到你還在查這件事……”埃德蒙將身子勉強翻正，發出虛弱的悶哼。

“我有個不成熟的猜測。”她回頭瞥一眼木門是否閉好，走過來坐到公正王床邊，猶豫了一下，忍著怒氣為他掖了掖被子。

“克利歐……他會催眠術。”

“但這只是一種可能，也許很多神靈都可以這樣做。”埃德蒙答道，“我們需要更確切的證據。”

“你也許可以在審訊時試探一下他妹妹的事。我見過他曾經的鄰居了，埃爾文先生說他們在半年前突然消失，連招呼都沒有打，你不覺得很蹊蹺嗎？”

公正王在被窩裏沈默地看著她，等待下文。

“有沒有可能，他的妹妹就在那時被佩德羅控制了，他才不得不進入情報局為他們做事？”

“——雪倫出事那天，克利歐正好和我一起在城堡做守衛，中途神出鬼沒過幾次，恰好有作案時間，我記得很清楚。”

公正王仔細聽完她給出的所有線索，逐漸傾向於信服。

“如果事情真的是這樣……我想我有辦法讓他講出真話。”埃德蒙從床上掙紮著起身，抓起床頭櫃上的衣服就要往頭上套。

“你需要休息。”伊蒂絲摁住他的肩膀，“我不知道你病得如此嚴重，才這麽急著闖進來的……”

“現在你知道了，還在氣嗎？”公正王靠在床頭，嘴唇蒼白可憐巴巴地盯著她，像只誤入陷阱請求解救的黑眼睛小鹿。

伊蒂絲平時最受不了這種表情，一下子就心軟了。

“我只能做到暫時不和一個病人生氣。”她無奈地說，同時雙手暴力地把埃德蒙往被子裏塞。“你再多睡會兒，等燒退了再去審問，一切還來得及。”

事情的真相和伊蒂絲推測的差不多。埃德蒙對克利歐推心置腹、恩威並施，進行了長達五小時的拉鋸戰，無數次搬出自己的妹妹與他將心比心，終於撬開這位閱盡無數風浪的老山神的嘴巴。他承諾派出手下精尖的小隊盡快前往特裏賓西亞營救他被囚禁的妹妹，也承諾絕對不會讓佩德羅的黨羽得知消息洩露的事情；不過這一切的前提是先解開雪倫的沈睡咒。

他其實知道克利歐是迫不得已、良心未泯的——從他並未立刻殺死雪倫，只使她陷入沈睡這點就可以看出。但法律與原則在上，他不得不剝奪對方的納尼亞軍籍，責令他再不能踏入城堡半步。

“我出賣了自己最寶貴的忠誠。”克利歐從情報局離開前懺悔道，“我甚至不如那些十七八歲的孩子。”

“活得越久，牽掛越多。”埃德蒙望著男人雪中孤寂離開的背影感慨道。

“你可別忘了，我們之間的賬還沒算完。”伊蒂絲在他身後不忿地補刀。

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