? 離初八還有兩日，常安苑終於有消息傳了過來。

來報信的人是蓮枝，她一早偷著過來，丟下一個極有內涵的消息離開了。

京城的本家，再過幾日就要來人了！

對這事的重要性，楚曼本有些不明白，但白氏的反應卻讓她立刻就明白了。

“京城的本家，是怎麽回事？”

白氏顫抖著唇，好半日才鎮定下來，看著女兒詢問的雙眼，有些緊張的說道：“我們開陽楚家，其實是京城本家的分支，當年我們祖上辭官後游歷到此，因貪戀本地美景，才落地生根，有了我們開陽楚家。”

“但這只是分支，我們的根，還在京城。”

白氏一邊說，一邊回想著當日丈夫告訴自己的話。

“京城本家，最重規矩，最重禮教，也最看重人才，因此幾百年來，越發枝繁葉茂，其中也有看重旁支，提拔人才的緣故。因此為夫這次上京，你實在無須擔憂，有本家庇護，我定然無恙，只是你這裏，一對弱兒女，著實辛苦，平日對母親，只要恭順忍讓，想來也不會有大礙，你且安心呆著，等我金榜題名回來，你也就揚眉吐氣，苦盡甘來了。”

言猶在耳，只是這說話的人，一去之後竟再沒回來...那規劃中的美好日子，自然也不曾來...

想到這裏，白氏的心一陣抽痛。

她垂下眼簾，深深吸了口氣後，才又說道，“這些，都是我聽你父親說的，他還說過，這本家，看重禮數規矩，其中最在意的，還有嫡庶之分，曼兒，你說，這會不會是我們的機會？”

說道最後，白氏擡眼，期望的看向楚曼。

在白氏說起嫡庶兩字時，楚曼就隱隱明白了她心中的想法。

“母親，這樣的話，就不要再想了。本家的人，一來我們從不曾見過，也沒有交情，更知是什麽樣的人和性情。”

“而且多年來都不曾來過，此次突然來此，想來定有要事，如此一來，哪裏有空理會我們母女，而且，我們能不能見到他們，還不能確定呢，這府中，我們沒有話語權，因此，母親，我們還是靠自己的手，過好自己的日子罷。”

雖然殘忍，但楚曼還是狠下心來刺破了白氏的期望，只因為，那期望只會是期望，而不是現實，若現在不先行刺破，到時，會傷的更深，更重。

白氏眼神一黯。

她也明白，將希望寄托在虛無縹緲的本家之人身上，並不可靠，可是若是讓女兒去踏足商業，雖然自己已經應允了，到底還是有些不甘心。

商家女子，名聲不好聽，日後的親事，也非常艱難。

雖說將名頭掛在下人頭上，但其中要投入的精力，卻又怎麽可能是小數，想到這裏，白氏就覺得心痛。

心痛女兒的艱辛，也心痛自己的不爭氣。

孫嬤嬤見白氏面露淒色，也上來勸道：“太太，姑娘說的是，這幾十年來我都不曾聽過，有本家來往的事情，可見就算真有人來，也是有極重要的事，不會關心我們後院女眷的，太太，我們還是過好自己的日子，才是正經。”

被兩人一番勸解，白氏又嘆息了一回，知道希望渺茫，便也漸漸拋了開去。

“曼兒，你身子如何？這兩日膳食可還吃得慣。”想起當日看到廚房送來的清可照人的粥後，自己那股憤怒，現在都還感覺明顯，幸好曼兒另有辦法，不然真是...

楚曼微微一笑，其實三太太的做法她早有預料。

三太太到底是個後宅女子，只會用後宅的眼光來處理事情，比如前日的清粥，就是其中一樁，她是覺得，只要拿捏住了落秋苑的衣食住行，落秋苑就再不敢起什麽波瀾了。

禁食，在三太太看來，既教訓了楚曼和大太太，也維護住了自己的尊嚴。

“這楚家，錢是極重要的，只要有錢，哪裏會餓到肚子。”

楚曼輕輕一笑，這三太太其實管家才能也一般，多數下人也只是敷衍行事，就像她雖然下令要控制落秋苑的用度，但只要錢財一出，廚房在暗暗的做了好東西送上來。

在楚曼心中，財物，本就是身外物，她不是不知道錢財的重要性，但這東西，能出也能進，只要肯花功夫，再沒有賺不到的時候。

但人的身體，卻是獨有的，唯一的，若沒有健康的身體，縱有家財萬貫，也等於一場空。

因此，雖然廚房要價頗狠，楚曼也不在乎，錢能再掙其不說，就這楚家的家財，誰說又沒有能討回的一日？

良兒看著雲淡風輕的主子，心中卻有些擔心。

太太一共給了四百兩銀子，買店鋪花了兩百，添置家具買人裝修又花了一百，下剩的一百兩，這段日子的添補下來，又少了二十兩。

林林總總下來，手上竟只有幾十兩銀子了。

若是店上生意不好...

良兒心中一緊，卻不敢再想下去。

而此時的觀濤苑內，卻是另一番景象。

三太太面沈似水，端坐在羅漢榻上，看著眼前的人，冷聲問到：“你說什麽？長房裏出去的趙山，過兩日就要開店了？沒有認錯人？”

地上跪著一個小廝，聽了三太太的問話，恭聲說道：“回太太，是的，這是老爺身邊的嚴華親見的，老爺知道後就讓我回太太，讓太太酌情處理。”

三太太緩緩點頭，既然是嚴華親見，那消息應該沒有錯。

只是這趙山，從府裏出去也不過才兩三月，身無長物的他，哪來財物做這種營生？是碰到了新主子，還是說...

想起白氏的娘家背景，三太太眼神一縮，面上卻依舊沈靜。

“去回老爺，說我知道了。”

小廝叩了頭，躬身退了出去，走到院子的時候，卻聽到東面月洞門裏的小樓那邊，似乎傳來了一個清脆的響聲。

想起最近府裏流傳的說法，小廝身子一顫，忙走出了觀濤苑。

三太太正坐著思索，趙山這事著實蹊蹺，但要如何才能查明的時候，門口走進來一個丫鬟，滿面愁色。

那丫鬟名喚如意，是近日三太太提拔後，安排在楚竹身邊伺候的，至於楚竹原本的丫鬟玉屏，因為侍主不利，名義上是送到別莊，實際早被遠遠的發賣了。

“太太，姑娘又摔了東西了，鬧著要見太太。”

三太太眉頭一皺，近日來楚竹天天在家發脾氣，其實原因只有一個，就是那該死的陳處元。

本來那日在常安苑一番訓斥後，楚竹已好了許多，後來卻不知誰，將陳家來求親被拒的事告訴了楚竹，從那日就，楚竹就越發任性起來。

日日摔東西發脾氣還算小事，前日甚至還差點打死了丫鬟，這樣的情形，讓三太太不得不將她禁足在自己小樓內。

只是關起來之後，脾氣卻更大了，日日折騰哭鬧，竟有三太太一日不答應婚事，就一日不善罷甘休的意頭。

先前三太太還多番勸慰，但幾次三番的鬧下來，三太太也累了，便安排了幾個可靠的人看著楚竹，但心情卻更加糟糕起來。

女兒家的名節大過天，楚竹這般折騰，只怕有一日毀掉的，會是她的前途.

一想到這裏，三太太就不寒而栗，心中憤恨之餘，便開始變作法子作踐起楚曼來。

自己的女兒不好過，怎能讓那個孽障好過。

不是身子虛弱麽，那我就讓你更虛弱些，最好病到不能下床，看你還能挑事不。

和陳家的婚事告吹，已經沒有了結親價值的楚曼，在三太太眼中，竟跟那眼中釘也差不了多少，每每請安時看到楚曼蒼白的面龐，她心中就是一陣暢快。

雖然她不知道，那蒼白，是楚曼刻意描畫出來的，但這完全不影響她的心情。

只是此刻，日日折騰的楚竹又鬧出幺蛾子，讓三太太心中的那股暢快也淡了不少，她臉色一冷，怒氣昂然，“要鬧就給她鬧去，要我見她，卻沒可能！告訴竹兒，一日不想清楚了，不明白自己錯了，我一日不見她，她就是萬般折騰，就算將房子都拆了，也是無用！。”

厲聲冷色，讓如意小腿直顫，她強撐著應了，正要退下，卻又被三太太叫住。

“還有一句，你轉告兩位嬤嬤，好好照顧三姑娘，若是姑娘在這樣鬧將下去，只怕有一日，我耐心沒了，她們的老臉...也就沒了..”

最後幾句，陰冷無比，如意打了個激靈，忙忙應了。

揮手讓如意退下，三太太悶悶的生了半日氣，好容易才調整了煩悶心情，開始思索起趙山的事情。

看來，要讓人去查一查了。

若是趙山有了新東家，也就罷了，若是大房想偷偷開了鋪子，那...就不要怪她貪心了...

不，這算不得她貪心，大房的東西，不就是楚家的東西麽，維護楚家的財產，是作為當家人必須做的分內之事。

想到這裏，三太太的嘴角，竟露出了一絲得意的笑容。

看來，這幾日要對落秋苑松一點，才是了，這引蛇出洞麽...自己也是聽人說過的。?

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