，不是眼下被整死，就是以後守活寡！

女人把逃跑設計得天衣無縫。那天做晚飯時她在糊湯裏煮上了巴豆。這東西家裏有，她認得，也知道用處。糊湯是玉米糝子摻野菜熬成的，巴豆在裏面看不出來。周家人吃了以後半個時辰就開始躥稀，輪流往茅房跑，三五趟下來就癱了，躺在炕上動不了。甭說走路，連說話的力氣都沒有了。

後半夜女人開始動手了。周家人折騰了半宿現在睡踏實了，誰把他們擡出去埋了都不知道。要是沒睡著更難受，稀屎把人整軟了，他們只能眼睜睜地看著女人為所欲為。女人把周家的糧食全部裝進一個口袋裏，兩邊一折，像褡褳一樣背在身上，開了大門，娃娃就在門口等著呢，他們提前約好的。

娃娃小聲問道，媽，你背的啥？這麽重，給我。

女人說，你背不動，糧食。

娃娃高興地說，這麽多啊，可夠咱們吃了。

女人說，就是。

娃娃說，那他們還有嗎？

女人說，沒有了。

娃娃說，輪到他們當叫花子了。

女人說，活該。

娃娃說，叫花子太可憐了。

女人聽了一楞，她遲疑了一下，又折了回去，把口袋的糧食給面甕裏倒了一點兒，然後領著娃娃走出周家寨，消失在夜色裏。

周家人第二天早晨才發現被盜了。周拴成看著面甕臉色烏青，周郭氏開口罵道，驢日的北山……她的話還沒有說完，嘴就被男人捂住了。周拴成不想讓村裏人知道這件事，特別是隔壁的，那樣大家把他笑死了，這事只能打掉門牙往肚裏咽，吃一個啞巴虧，對外就說兒媳婦回娘家去了。

周拴成後悔自己失策，沒有把那娃娃的事情處理好，女人就是被這娃娃攀纏跑了的。他原先不要這娃娃，按理就該把他弄死了，那樣這女人就會死心塌地跟他兒子了。可周拴成下不了手，這是一方面原因，更主要的是，周拴成覺得自己犯不著去造這個孽，老天爺會滅絕那娃娃的。離開大人照看，一個人在荒塬野外流浪，不是餓死，就是給狼吃了，活不了幾天的。這時候真有狼了，遍地是死人，把狼招來了。可他沒想到這娃娃的命真硬，就是死不了。看著死不了就應該把他收留下，留下那娃娃，這女人肯定不會跑了嘛！周拴成嘆了一口氣，後悔自己太摳了。

世上沒有後悔藥。現在別說藥，連糧食也沒得吃了，面甕底的那點兒玉米面能撐幾天？這日子咋過呀？

周寶根與他爹媽不同，他們愁，他才高興呢。總算把這叫花子攆走了，多不容易呀！他不管過日子的事，那有他爹呢，他只管自己。

周拴成要趕緊謀劃吃飯的事，他決定打發兒子去背糧，這是萬不得已的事，不到餓死人的關頭他是不會這麽做的。兒子是寶貝疙瘩，他們舍不得叫他吃苦。

沒想到周寶根不耐煩地說，費那個力氣幹啥，跟我大伯借點兒不就得了！

周拴成說，人要有點兒志氣的，甭看別人臉色。

周寶根說，又不要你開口，我去借。他知道他大伯不會不管他們的，只要他去，大伯連借字都不會提的，直接就給他們糧食了。

不爭氣的東西！周拴成火了，他罵道，你敢，你只要敢往隔壁邁一步，看我不打斷你的腿！

周寶根實在想不通，那是你親哥哥，我是他親侄子，我跟他借點兒糧咋了？他家又不是沒有，人家糧食堆得跟山一樣。他還想說啥，周郭氏擋住了，她怕男人發了脾氣真打兒子。她跟周寶根說，你都這麽大了，要想著自立啊，不能一遇到難處就靠別人，別人能幫你一時幫不了你一輩子！

周寶根不吭聲了。

周拴成接著說，兒啊，爹是年紀大了，倒退十年我自己去，還要求你？你長得一墻高了，該替爹分擔一些家務了，這個家終歸要交給你的。

聽了這話，周寶根心裏一動，他擡頭看看他爹。他爹確實老了，頭發幾乎全白了，本來就精瘦的身材更加幹癟了，衣服套上空蕩蕩的，腰彎了，個子比自己矮了一個頭。一年前他爹還是一個龍馬精神的壯漢子，眼下忽然就老態龍鐘了。災荒這麽快就把一個倔強的人壓折了，叫人不能不服老天爺。周寶根有點兒心酸，他鼓足勇氣說，我……去背，可我到哪裏去找盤纏呀？

周拴成高興了，他說，這就對了，我娃長大了。錢不用你愁，我預備著呢。

周拴成拉著兒子來到牲口圈。牲口早就賣完了，裏面空著。周拴成挪開牲口槽邊的水甕，水甕底下壓著一塊石板，揭開石板，下面有一個坑，坑裏藏著一個小瓦罐。周拴成掏出瓦罐打開，一股濃烈的煙土味竄了出來。周拴成給兒子說，這就是盤纏，你路上的花銷連買糧食的本錢都夠了。

周郭氏一楞，藏大煙的事她咋不知道呢？她眉開眼笑地誇讚老漢，虧得你，要不就叫那個北山賣屄的偷光了！

周寶根更是不知道，他想起一年前茍鐵嘴算卦的事。那家夥一開口就算出了他爹藏在廚房墻壁中的一罐銀圓。他不知道他爹到底藏了多少寶貝，這老漢咋連家裏人也信不過呢？

周拴成叮嚀兒子這是最後的家當了，一定要把煙土帶好，路上小心，快去快回。周寶根告別父母，第一次踏上去南山的路。

周寶根以前只是聽說過背糧的苦楚，現在親自走一遭才知道這根本不是人幹的活。他身體本來就弱，加上以前嬌生慣養，哪裏受過這種罪？連爬帶滾走到秦嶺胳膊腿都不是自己的了。可秦嶺現在沒糧食了，要背糧只能翻過南山到漢中去。奔到漢中周寶根差點兒沒累死，他真感謝帶在身上的大煙土，沒有這寶貝給他提神鎮痛，他根本爬不過秦嶺。

來是來了，大煙直接就可以換糧食，可換了糧食他能背回去嗎？周寶根犯了難，思前想後，他覺得不能。他空身子爬過來都要死了，馱百十斤重的口袋爬回去肯定死！不是累死就是失足掉下懸崖摔死。就他這個身板，絕無生還的可能！與其死在半路上，把糧食讓別人撿了便宜，還不如拿這煙土在這裏辦些實事。

退一步講，就算這次幸運沒有死在路上，把糧食背回去了，可這糧食能維持多少天呢？沒了還得他再去背。他不敢設想再背一次會是啥樣，這個罪還能受第二次嗎？第二次閻王爺還能饒了他嗎？再退一步講，就算他爹他媽心疼他，不讓他背糧了，那守著家裏吃啥呀？最後還不是餓死！

回去絕對是死路一條，周寶根不回去了。漢中是多好的地方啊，山清水秀，魚米之鄉，比起眼下燥熱的關中來，這裏就是天堂！在這裏想吃米有米，想吃面有面，想吃魚有魚，想吃鱉有鱉，不像關中，平時就是攪團疙瘩煮蔓菁，遇到災荒更是連麩皮都吃不上。主意拿定了，周寶根揣上大煙，找到漢中城一家煙館，要把煙土折成份入股，在那裏當夥計。煙館老板收下他了，這樣帶本錢的夥計少見，他不要工錢只求食宿，外加幾口免費的大煙，要求不過分，況且他還有一手燒煙泡的好功夫呢，能留住客，無論如何煙館是賺了。

周寶根這樣賤賣自己，為的是盡快找一個落腳的地方，既度過荒年，還滿足煙癮。至於老家的父母，他知道他們有辦法，他爹肯定還藏著寶貝呢，挖出一個就夠他們支撐一陣子了。臨行時他爹說這罐大煙是最後的家當了，誰信呢？反正他不信，他爹嘴裏哪有實話？其實周寶根現在寧願不信，有想象中的寶貝在家裏鎮守著，他不回去就心安理得了。

把我搭上也是白搭嘛，荒年了，各人顧各人吧。周寶根知道他爹他媽一心一意要他好，他們要是知道他找了這麽好的地方躲災荒，一定會高興的。

把這個事情想通了，周寶根就沒負擔了。他來到街上，找了一家飯館，把身上剩下的錢全掏出來拍在櫃臺上，點了大米飯紅燒魚燉鱉湯一頓猛咥，日他媽，一年多了就沒有吃過飽飯，這漢中的吃貨也太香了！

周拴成老兩口在家裏苦等苦熬，天天盼著兒子回來。

起初家裏還有北山女人留下的一點兒糧食，他們細水長流，一顆一顆數著吃，準備支撐到兒子回來。周郭氏去挖野菜，摻和著糧食一起吃。這事情以前是北山女人幹的，現在輪到她了。周拴成在家裏轉悠，踅摸還有啥可以賣的，換錢去買糧食。現在他手上再沒有埋藏的寶貝了，那罐子大煙確實是最後的家當了。當初他藏它並不是打算用它換錢，而是給

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