兒子留的救命藥。他知道兒子一天都離不開那玩意兒，怕以後萬一接不上頓了再拿出來救急。現在它真是救急了，不光是救兒子，還救了一家人。

周拴成看來看去，已經沒有啥值錢的了。土地倒還有一百多畝，可眼下白給也沒人要。牲口早就賣完了，沒有牲口大車就成多餘的了，也賣了。八仙桌和太師椅是祖上傳下來的，分家時他硬從他哥手裏搶了過來，前些天也賣了。籠頭韁繩這些皮貨不值幾個錢，可好歹也能換兩把豆子，他也拿去換了。房上還有檁條和木椽，那都是上好的松木和槐木，可他沒有力氣上去拆，只好罷了。

最後他在上房東廂看見了他和老婆的壽材。這是兩副漆得油光鋥亮的柏木棺材，通體黝黑，兩頭的擋板卻是朱紅的，既敦實又富貴。這陰宅也是周拴成的寶貝，他每年都要請漆匠給它們刷漆，到現在已經刷過五層了，它們簡直亮得跟鏡子一樣，能照出人影來。伏天裏周拴成有時就打開蓋子躺在裏面，裏面涼颼颼的，柏木的香味能讓人醉倒。周拴成現在打起了它們的主意，家裏也只有這東西值錢了。

周拴成圪蹴在壽材面前，一個白發老人赫然映在棺板上，跟他對面。周拴成吃了一驚，這是誰呀？他回過頭去看自己背後，背後根本沒有人。這難道是他嗎？他咋變成這樣子了！周拴成慌忙伸手摩挲它，想把那影子撫去。棺板玉石一樣光滑，他屈指敲一敲，有低沈的回響，像疼一樣在呻喚。周拴成忽然心裏一酸，兩行老淚掉了下來，他不忍心了。難道他勞累一輩子，最後落到一個死無葬身之地的下場嗎？

周拴成最後提了頭把廚房的門挖了，現在要啥沒啥，門成了擺設。他把門擱在推車上推到絳帳鎮，那裏有飯館小吃攤，他們需要劈柴。

在後來的一個月裏，周拴成隔三岔五地卸一個門扇，拆一個門框，挖一個窗戶，鋸一棵樹，到街上去換一把半把糧食。家裏能換糧食的東西越來越少了，他心裏的希望反而越來越大了，因為兒子背糧回來的日子越來越近了。

可是一個月過去了，兒子沒有影子。他安慰老婆，說寶娃子身板弱，走得慢，比別人要多費一些時間。四十天過去了，兒子還沒有回來。他沈不住氣了，跟老婆兩個人輪流到村外的大槐樹下眺望，看見村裏其他背糧的人回家，就打問兒子的消息，別人都說沒有看見。這些人出門時周拴成知道，他們比他兒子去得晚，可晚去的人都回來了，他兒子到哪裏去了呢？周拴成不敢細想，背糧的道上兇險太多了，周家寨已經有好幾個人出事了。從開始背糧算起到現在半年多，舍娃、柱子、滿成、寶祥、碎虎五個人都沒影了，這次會不會輪到他兒子？

到了五十天，周拴成兩口子徹底絕望了。這是背兩趟糧食的時間了，他兒子一趟還沒有回來！周郭氏哭成了淚人，她給男人發脾氣，說你還我兒子，你把他逼出去背糧，他背給閻王爺了，要餓死咱們死在一搭呀！

周拴成自知理虧，可他還是能找出理由呵斥老婆：閉上你的臭嘴，誰把糧食背到閻王爺那兒去了？咱寶娃福大命大，還在路上歇著呢。話是這麽說，其實他自己都不信。可他又不敢不信，兒子要是有個三長兩短，他們老兩口咋活啊！

周拴成跟老婆的精神一下子垮了。前面即使吃不飽，可他們心裏還有盼頭，這一口氣支撐著他們瘦弱的身體。可現在不但沒有糧食了，連兒子都不見了，他們像脊梁上挨了一悶棍，人一下子就塌下去了。

可再沒有精神他們也得活呀。周郭氏每天都要出去找吃的，那天早晨起來她喝了一碗菜糊湯，提著襻籠爬到塬上。近處的樹葉草根都被人吃光了，要找就得到遠處去。上了塬周郭氏氣喘得慌，眼前一陣子發黑，她趕緊坐在地下歇一口氣。就在這時她聞見了一股苦澀味，循著這個味道，周郭氏看見了塬邊的枸樹葉。枸樹耐旱，葉子厚實，但是味道難聞，平時牲口都不吃的。周郭氏很高興，這東西再難吃，總比觀音土好吃吧，現在只要有吃的，誰還敢彈嫌？她來到塬邊，這枸樹就長在老崖口的下面，很難夠到。這得感謝它長的地方，要是容易采別人早就捋走了。周郭氏趴了下來，準備探下身子去折枸樹。就在伏地的這一刻，周郭氏朝前看了一眼，這裏地勢高，眼界寬，一下子就看到了遠處的秦嶺山。天氣晴朗，萬裏無雲，秦嶺就像站在她跟前一樣。周郭氏心裏一怔，不由得想起了她兒子。寶娃就是到南山去了，南山看起來並不遠啊，他咋就走不回來呢？她目光往下落了落，就落在塬下的官道上，這時節土地焦黃，樹木光禿，沒有啥遮擋，官道上人來人往都能看得清清楚楚的。忽然，遠遠的，周郭氏看見了一個人，瘦不拉唧的，扛著口袋，踉踉蹌蹌地往這邊奔。她心一緊，這人是誰呀，咋這麽像她寶娃？那人越來越近，盡管口袋壓得他彎著腰，低著頭，周郭氏看不見他的臉，可他背上那個黑白條紋的口袋她太熟悉了！

寶娃！

周郭氏激動地叫了一聲，寶娃聽見他媽的呼喚，竟然忽地一下飛起來了，他肯定太想他媽了，他高高地升在空中，像鳥一樣朝他媽撲過來。

周郭氏聽見兒子邊飛邊哭：媽，我累，我太累了。

周郭氏眼淚唰地滾落下來，兒子太受罪了，他啥時受過這種罪啊！她趕緊去接她兒子，她張開胳膊朝兒子撲過去……

周郭氏醒來時躺在家裏的土炕上。她腰斷了，下半身動彈不得。她從崖上跌了下來，萬幸那是一個二臺塬，並不高，只有十幾丈。周郭氏嘴巴咧一下都疼得打戰，可她還是掙紮著問了男人一句話，寶娃……回來……了？周拴成忍住眼淚點點頭。周郭氏眼珠努力地往一邊轉，周拴成知道老婆的意思，她是想親眼看一看她兒子，周拴成說，寶娃給他舅家送糧食去了，咱糧食多了，給親戚分一點兒。

周郭氏笑了，她兒子回來了，她男人還知道心疼她娘家，這多好啊！年饉看來也不全是壞事，它還指教人呢。周郭氏安心地睡著了。她太餓了，太累了，太疼了，能睡著多幸福啊！

她從此就沒有再醒來。

周拴成守著老婆淚流滿面。他覺得自己對不住這女人，是他害死了她。雖然他不知道老婆為啥會跌下懸崖，可如果她不出去采樹葉就絕對不會出這事。老婆為啥要去采樹葉呢？還不是因為沒有糧食。缺糧食是饑荒鬧的，這話小戶人家可以說，像他這樣的大戶，又有土地又做生意，完全可以安然無事的。怪就怪在他太貪心，良田好地不種糧食種大煙，還想趁著災荒倒賣土地，這些事沒有一件是正經莊稼漢該做的，不但害了自己，還連累老婆娃娃跟上受罪！有糧食兒子還會去南山背糧嗎？有糧食老婆何至於出去挖野菜？現在兒子沒有蹤影，老婆已經咽氣了，這不都是他害的？

周拴成疼得心裏滴血，可他不敢哭出聲來，這時節家裏死了人不能讓人知道，知道了存不下全屍，餓瘋了的人會沖進家裏割屍體。他流著淚給老婆穿壽衣。壽衣有兩套，他跟老婆的放在一起。衣服都是土布的，染得黑，漿得挺，絮得綿，看見它周拴成眼前就出現了老婆戴著老花鏡穿針引線的樣子。她那時候問過周拴成，咱是縫壽衣，要不要扯一點兒洋布？他立即否決了，說死都死了，還講究啥！現在想起來真後悔。他這輩子欠老婆太多了，他節儉，老婆也跟著他過緊日子。她沒有穿過一件洋布衣服，沒有吃過一頓白米細面，沒有去過一次縣城。就這樣有一陣他還想休了她，把她往死裏打，打得她住娘家不敢回來。他真是混賬呀！老婆把兒子和他當作家裏的寶貝，啥事都讓他倆占先。這次年饉中，有吃的她都是省著給他們吃，好幾次他都發現熬的糊湯不一樣，他父子倆的裏面有糧食，老婆的裏面全是野菜，他不知道她是咋弄的。後來一次做飯時他有意跑到廚房，才搞清楚了這個秘密。老婆熬糊湯時把糧食包在一個布袋裏下到湯鍋裏，熬出的糊湯分成三份，她把布袋撈出來，將裏面煮熟的豆子玉米全倒在他和兒子的菜湯裏，自己一粒都不要。周拴成當時眼睛就紅了，他要把碗裏的糧食給老婆撥一些，老婆卻說，你是家裏頂梁柱，兒子是咱們命根子，只要你倆沒

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