不上我家的飯。連成媳婦說，哪裏是吃的，是今天摘棉花站得太久了，腿腫了。

哎呀呀，看把我五嫂累的，春娥說，我給你捶捶腿。說著就要摸連成媳婦的腿，連成媳婦趕緊後退說，折我的壽呀大奶奶，我咋敢勞動你！

春娥說，那你今天就更要在我家裏吃飯了，要不我心裏咋過意得去？她攔住連成媳婦，急得連成媳婦紅脖子漲臉的。

這時候周克文開口了，他說，春娥，你甭給你五嫂客氣了，她是孝順媳婦，家裏有兩個人要伺候，她咋能安心在這裏吃飯？你叫你五嫂回家吧，算咱欠你五嫂的。

連成媳婦這才得了大赦，擰過身要走。周克文卻說，甭急，稍等一下，這一聲又讓連成媳婦緊張起來，她看著周克文走到她跟前，不知道他要幹啥。周克文從連成媳婦手裏要過空口袋，走到剛摘的棉花堆前，把空口袋裝滿，然後拿來給連成媳婦，說這點棉花你帶回去，給你爸和連成絮一身棉衣吧，冬天眼看就到了，病人不耐凍。

連成媳婦和春娥都楞住了。連成媳婦以為周克文是在嘲諷她呢，他肯定看出來她偷他家棉花了，就用這一手臊她的臉皮。她像火燙著手一樣推擋著口袋，周克文說，我不光是給你，今天摘棉花的人人有份，這是頭茬棉花，肥水不流外人田，賣給別人可惜了，我孝敬咱村的人。正在吃飯的人聽了這話，高興得都噎住了，他們三口兩口吃完飯，趕緊去棉花堆前給自己裝棉花。

春娥正納悶他爹為啥這麽做，周克文給她說，春娥，你看你五嫂腿腫了，你給她把棉花送回去吧。連成媳婦一聽這話，連忙說，我背得動，背得動。然後背著口袋一溜煙走了。

春娥氣得都快要流眼淚了，沒見過他爹這麽窩囊的人，把賊娃子放走了不說，還莫名其妙地把這麽多棉花分給全村人！她氣呼呼地說，爹，你難道沒看出來連成媳婦日鬼弄棒槌嗎？

周克文說我看出了。春娥說，看出來了還放她走？周克文說，你不放她走又能咋樣？你總不能把她的褲子脫了吧？

我要她受一陣作難，春娥說，叫她在大家夥面前丟人現眼！

周克文說，樹怕傷皮，人怕傷臉，你傷了她的臉就是跟她結了仇，為幾斤棉花結一個仇人這劃不來。

春娥想即使他爹說得對，那也沒有必要給全村人都分棉花吧。這話雖然沒說出來，可周克文從兒媳婦緊繃的臉上能看出來。他說，咱舍出這點兒棉花是為了保住更多的棉花。你想，今天連成媳婦偷棉花大家都看見了，也看見了咱不能把她咋樣，那緊接著她們就會學樣子，除非咱不跟村裏人換工了。可咱不跟村裏人換工就得雇短工，那就要花更多的錢，還會落下村裏人的埋怨，說咱信不過鄉親。說到底咱只能跟村裏人換工，這樣與其讓人偷，還不如咱自動給，我想人心都是肉長的，咱這麽對待人，他們還好意思偷咱嗎？

春娥說，爹，你總是把人想得太好了。

周克文說，人就跟牲口一樣，你把他往正道上引，他才能往正道上走嘛。

說完這話，他叫周梁氏調好一盆子油潑辣子面，吩咐春娥給連成媳婦送家裏去。春娥不願意，周克文說，寧叫人欠咱，別叫咱欠人，做好事還是做到底吧。春娥說就是送也送不了這麽多嘛，撐死她？周克文說，給她一家人的，人家媳婦給咱做活耽誤了做飯，咱得補上。

春娥把飯送到了連成家。她沒有想到連成媳婦臉皮那麽厚的人，見了這一盆油潑辣子面竟然流了眼淚。

這一季棉花從八月收摘到十月拔稈，基本上沒有折損，明德堂廳堂裏堆起高高的棉花垛子，連先人的供桌都擋住了。周克文樂得合不攏嘴，他研墨展紙給周立功寫了一封信，讓他立即聯系紡織廠來收棉花。

棉花豐收，堆積如山，東望長安，翹首以盼。周克文在信的結尾這麽說。

二十八

引娃一直朝東走，走了十幾天，終於走到了西安。當她一頭紮進西安城時，欣喜的心情無法形容，她情不自禁地叫了一聲：立功哥，我尋你來了！

引娃高興的不光是她找到西安城了，更高興這是一個好兆頭，應驗了她心裏許的願。自從離開周家寨，引娃一路上吃了多少苦！她這一輩子除了北山畔，從來沒有出過遠門。北山畔是別人拿毛驢把她馱過去的，她既不用走路，當然也就不擔心走失。可西安不知道比北山畔遠多少，她既不知道它在哪裏，也沒有牲口供她腳力，她一個單身女娃在外面亂闖，其中的困難可想而知。一路上她饑了啃幹糧，渴了喝河水，困了睡爛窯，憑著一張嘴打問路程，堅定不移地往東走。在路上她向老天許了願，老天要是有眼，讓她找到了西安，那就意味著她跟她立功哥有緣，他一定在西安等著她。要是他們無緣，老天爺就不會把她引到西安，她不是自己走失了，就是叫狼吃了，叫土匪搶走了，叫人販子拐賣了，反正兵荒馬亂的，一個單身女子在外面，啥事都可能發生。現在她居然毫發無損地走進了西安城，那就意味著老天爺要成全他們。這是讓她欣喜若狂的事。

可是引娃高興了沒幾天就發愁了。西安城太大了，她到哪裏去找她立功哥？她原先已經想到西安城會很大，比絳帳鎮大得多。可它再大，就算有十個絳帳鎮那麽大吧，那也沒有關系，她豁出去十天半月挨家挨戶去打問，總會找見她立功哥的，哪怕是他藏在老鼠洞裏，她也能把他掏出來。可是當她置身西安城時，她才發現自己的想法太幼稚了，絳帳跟西安根本沒法比，就算是把絳帳擴大一百倍也只能頂西安城的一個角落。她一進西安城就像一滴水掉進了渭河裏，根本不知道河岸在哪裏。

可是引娃不怕，西安城再大總有邊界，她一寸一寸地找，總會把它找遍的。只要她立功哥在這裏，她豁出去一輩子去找他！她是從西門進城的，就從西門一家一家地問。別人問這人長的啥模樣，她就給人從頭到腳地描繪，人家聽了搖搖頭說，女娃，你這樣尋人不行，你說得再詳細，別人還是不得要領，你有他的相片沒有？有相片別人一看就清楚了。引娃不知道啥叫相片，人家給她解釋半天她還是不懂，解釋的人見她是個鄉巴佬，啥世面也沒見過，就沒有耐心了，說這街道上就有照相館，你進去看看就明白了。她經過打聽，果然找見了一家照相館，進去一看，墻上貼了許多年畫，不過這些年畫上的人好像不是畫出來的，簡直就是拿真人拓出來的，太清楚太逼真了。人家告訴她這就是相片，她立即給人家說，我也要一張。她相信手上拿了她立功哥的相片，西安城裏只要見過他的，立即就可以把他認出來。照相館的師傅把引娃領到一個拿黑布蒙起來的匣子面前擺弄了一會兒，說好了，叫她第二天來取相片。第二天她急不可耐地來到照相館，人家給她一張一寸見方的紙片，她一看立即叫道，錯了！錯了！照相館的師傅以為把她的相片跟別人的弄混了，拿過來跟她一比照，說沒錯，就是你嘛。引娃說，我不要我，我要我立功哥！師傅被弄糊塗了，問她，你立功哥在哪裏？引娃說，我也不知道他在哪裏，我就是要拿著他的相片尋他呢！師傅說，照相要本人來，本人不來照不了。引娃說，年畫不是想畫啥就畫啥嗎？我要財神人家立即就能畫出財神。師傅說，我這是照相館不是賣年畫的。引娃質問他，那你咋不早說？師傅倒被她氣笑了，說這還用提前說明嗎？誰進照相館都是給自己照相的，沒人替別人照相，你說給你來一張，當然照出來的就是你了！

引娃一尻子坐在櫃臺前的凳子上，心裏涼了半截。她倒不是心疼錢，雖然照相的價錢相當於兩鬥麥錢，她是心疼這個尋人的好法子不能用了。不過年畫的說法倒是提醒了照相師傅，他經常給相片修底片，還會把黑白相片修成彩色的，多少有些繪畫功夫，於是就對引娃說，我會畫像，要不我給你立功哥畫一張？照相師傅怕引娃要退錢，這些鄉下人有時會胡攪蠻纏，鬧起來影響生意。

引娃一聽眉開眼笑，說太好了。照相師傅準備好紙筆，問引娃，你那位哥是你親哥嗎？引娃問，這有啥關系嗎？照相師傅說，是你親哥我就照你的樣子畫，一母同胞長相接近。引娃說，比親哥還親。照相師傅摸不著頭腦

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