個洋菩薩好看呢。周克文承認這銀匠手藝差，把聖人鏨成了牛頭馬面，可他不嫌棄，他說好看頂啥用，關鍵是靈光！

這護身符一戴上，他們心裏都踏實了。

這護身符靈得很，也可以說怪得很，誰戴它，它護誰，別的人一概不管，哪怕這些人跟它的主人是至親骨肉，也沾不上光。這不，蛋娃戴上護身符的第三天，周克文就碰見狼了！

那天早飯時節，周家寨的人仍然在大槐樹下開老碗會。雖然已經鬧狼了，可它畢竟是晚上鬧騰，白天它還不至於那麽張狂，更何況狼折騰這麽久了，周家寨卻沒有一個人見過狼，也沒有人畜受到傷害，漸漸地大家也就皮了。說到底周家寨人還是割舍不下老碗會，不聚集在一起吃飯就寡味，吃了也權當沒吃。因此，如果不是天崩地裂，周家寨人照例要開老碗會。

老碗會上的話題不知不覺就扯到了狼身上，大家正說得起勁兒，忽然看見一只羊瘋了一樣躥過來，遇見人群也不避讓，徑直從人縫裏穿了過去，撞翻了一大堆飯碗和菜碟。有人認得這是周克文家的奶羊，就覺得奇怪，秀才的羊跟秀才一樣平時是很穩重的，今天是咋了？被撞翻了飯菜的人正要罵羊，只見周克文失急慌忙地奔過來，臉色煞白，氣喘得話都說不連貫，狼……塬上……他停也不停，驚慌失措地往寨裏跑。

咀嚼的嘴巴都僵住了。有人朝著周克文的背影喊，秀才叔，大白天的能有狼？你看花眼了吧！

大家知道狼是晝伏夜出的動物，一般不會白天出來的。不過凡事都有例外，那年周立功和引娃就是白天碰見狼的，六爺可以做證。

周克文頭也沒有回，不過他的話大家還是聽見了。羊先看見狼的……它掙脫了韁繩……

周克文放羊是用韁繩牽羊的，怕羊糟蹋別人莊稼。羊剛才逃命的樣子大家是看見了的，就算是人能作假，羊不會作假吧？這狼看來是真有了，而且膽子大得出奇，白天也敢出來游逛！

大家雖然不會把害怕立即表現出來，但回家的借口還是有現成的。有人說，嘿，你看這飯吃得一個快，我回去添飯了。他端起碗一走，要回去添飯的立即多了好幾個。這幾個人一走，剩下的人說，這老碗會就圖的是人多熱鬧，他們都走了，還有啥意思？咱也走。

大頭和單眼父子倆也在這散夥的人裏頭。單眼說，這真是怪了，明德堂的人咋總能碰見狼呢？大頭哼了一聲說，虧人的事做多了嘛！

周克文一回家，立即給羊端來一盆精料，還給裏面摻了鹽和香油。

周梁氏一看這情景，說看你大方的，不過日子了？精料是豆子和玉米，偶爾拿來餵餵高腳牲口，也只有馬和騾子幹了重活時才有這口福，牛都別想吃一口，更別說羊了。羊每天都是由周克文牽出去吃青草，吃得肚子鼓鼓的，奶頭翹翹的，回來擠出羊奶，一半給圈裏的豬娃喝，一半給周克文和老婆喝。

可今天這老漢不但給羊餵精料，還給裏面摻了調料，他變菩薩了？

羊叫狼給嚇日塌了麽！周克文說。

怪不得羊和人進了院子都喘得上氣不接下氣。周梁氏問，還是那年嚇老二的那個狼？

你這老婆問得怪，周克文邊給羊揉尻蛋子邊說，誰敢仔細看嘛。

狼咬羊尻蛋子了？周梁氏問。

周克文說，是啊。

老天爺啊！周梁氏啊呀呀地驚嘆著。她說，你看這多玄乎，差點兒要人命了！她也急忙圪蹴下給羊揉另一半尻蛋子。她心疼羊，也心疼老漢。揉了一陣，她覺得奇怪，狼咬了咋沒有傷口呢？

她問老漢，這一問周克文再也憋不住了，哈哈大笑起來。他一笑把周梁氏笑楞了，她直直地盯著周克文，懷疑這老漢是不是被狼嚇瓜了。周克文沒瓜，他是笑老婆的瓜樣子，他邊笑邊說，哪有你這麽瓜的人，狼把羊尻蛋子都逮住了羊還能逃活命？

那你給羊揉尻蛋子幹啥？周梁氏不解。

我拿皂角刺紮羊尻蛋子了嘛，周克文說。

你又不是娃娃，紮羊尻蛋子好玩兒嗎？周梁氏更不解了。

不紮羊不跑麽，紮疼了它才能飛起來！周克文笑瞇瞇地說。

你叫羊飛起來弄啥呀？羊又不是野雀！周梁氏氣哼哼地說，趕緊再給羊揉尻蛋子。

羊只有飛起來了才說明它見了狼，村裏人看見了才會相信狼來了！周克文像說繞口令。

啥？周梁氏驚訝地問，你是說沒有狼？狼咬羊尻蛋子是你編的虛話？

對！周克文說。

不對！周梁氏說，沒狼咋有狼叫喚呢？你晚上沒聽見？

那是我叫喚！周克文說。

啥？周梁氏眼睛瞪得拳頭大。

周克文問她，你聽見狼叫喚時我在你身邊不？

是呀，這正是周梁氏奇怪的地方。每次狼叫喚她被嚇醒了，想握住老漢的手壯壯膽，可每次她身邊都是空被窩，她還以為他是給牲口添草去了，要不就是去了茅房。

周克文得意地又學了一聲狼叫，跟周梁氏晚上聽見的一模一樣，只不過聲音壓得很低而已。

這是為了啥嗎？周梁氏覺得這老漢瘋了。

為了咱的棉花！周克文說。

進了七月棉花慢慢就開花了，今年周克文的棉花格外好。由於土地肥力足，又加上精心侍弄，眼看就是一個豐收年。可是這時卻有一件事讓周克文揪心，他怕這麽好的棉花自己收不到，全進了賊的口袋。棉花成熟時恰好青紗帳漫山遍野，賊娃子出沒很方便，他們悄悄地來，偷偷地去，就在人眼皮底下行事也很難發現。周克文現在不怕土匪，就怕毛賊。土匪是不會搶棉花的，這東西體積大，不好帶，不如搶大煙實惠，況且現在老大的威名在外，沒有哪個土匪敢來騷擾。可毛賊就不同了，那些人不是瞎，就是一些貪小便宜的人，多半是自己村或者鄰村的人，他們白天跟你諞閑傳拉家常，天一黑就鉆進你的地裏摘棉花去了。他就是摘一整夜也值不了多少錢，你把他逮住了也不能咋樣，鄉裏鄉親的他好意思你還不好意思呢。可你不收拾他其他人就學樣子，大家都來偷，你幾百畝的棉花就甭想要了。關中這地方是傳統的產糧區，這些年又時興種大煙，很少有人種棉花，可不種棉花的人卻都是要穿衣服的，衣服總得從棉花中來嘛。現在方圓數十裏只有周克文一家種棉花，他不擔心才怪呢。

這真是狼多肉少啊！周克文感慨道。狼字一出口，周克文忽然靈機一動，一個保護棉花的妙計浮上心頭：用狼嚇唬毛賊。

聽了老漢的妙計，周梁氏拿指頭戳著周克文的額頭說，你真是比猴還精啊。

周克文又得意地一笑，然後嚴肅地叮囑老婆，別說出去啊，說出去這法子就不靈了！

周梁氏說，長工都下地去了，羊又不會說話，這院子裏就咱倆，你怕啥呢。

狼來了的消息從周家寨一傳開就不可收拾，很快鄰村都有狼了。誰都知道狼是流竄的，不會只貪戀周家寨。劉家溝一個沒入圈的牛犢被狼咬斷了後腿，白龍灣鄧禿子的大肥豬晚上叫狼馱走了，更可怕的是大陳莊的一個女娃跟她爹走親戚，半路上尿憋了鉆進高粱地裏解手，半天不出來，她爹等得不耐煩了進去尋，只尋見了一只鞋子和半截褲帶，人悄沒聲息地不見了！這樣的事越傳越多，越傳越瘆人，誰也沒有見過，可說起來比見過的還逼真，讓人不能不信。

正是在這種傳言中周克文的棉花開花了。棉花開花是笑著開的，它們的嘴巴一點點咧開，舌頭一點點伸長，最後笑成一個白胡子白頭發的老爺爺。棉花一旦綻開，就得趕快采摘，否則碰上下雨就會黴變。感謝狼的看護，現在這些成熟的棉花還沒有折損。眼下要緊的是趕快把它們收回來。

棉花成熟是分期分批的，這有利於棉農有條不紊地管理它，如果你種得少，可以不慌不忙地對待它。可周克文種了幾百畝，這第一撥開花就是鋪天蓋地，站在地頭一望，就跟下了大雪一樣，這麽多的棉花就靠他們家幾個長工去采摘，顯然顧不過來，第一撥還沒有摘完第二撥又該開花了。

周克文有辦法，他想到了換工。

換工就是拿自家的東西換人家的人工，可以是人工換人工，也可以是畜力換人工，還可以是技術換人工。可以當下換，也可以錯時換。比如我家現在蓋房子缺人手，你來給我幫忙，等你蓋房子時我自然會去給你搭手，或者等你明年種地時我借一頭牛給你拉犁，或者你家要盤炕，這是一個技術

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