所以只燒毀了大約幾百平的廠房，情況並不算嚴重。除了事故區還被封鎖外，今天工廠已經恢覆了生產。

瑪格麗特松了一口氣。但想到那幾個工人的傷亡以及可能帶給他們的家庭的不幸，心情不禁又有點低落。

卡爾仿佛看出了她的情緒，推開面前的盤子，說道：“瑪琪，這樣的意外我也不想看到，但它已經發生了。我們能做的，就是盡快查明原因，避免下次再次發生類似事故。我知道你心腸軟，有可能你也認識那幾個傷亡工人的妻子。但聽著，現在你最好不要去探望，或者表現出任何的額外的同情。工廠有一套應對類似事故以及工傷撫恤的制度。不是我自誇，比起類似洛克菲克家族的油廠，為霍克利工作的工人能夠得到的人道方面的保障已經好上不少了。上次你幫助了那個醉酒死去的工人。但那是個例外，僅此一次。我們不能因為同情而破壞了工廠的制度。明白嗎？”

瑪格麗特一怔，擡眼看向他。見他神色嚴肅地看著自己。

實話說，他的語氣讓她心裏感到略微有點不舒服。但他看起來很疲倦，眼睛裏還帶著紅血絲，想必從昨夜開始一直到現在都沒休息過，心又軟了下去——或者，從他，或者說管理者的角度來說，他的話雖然冷酷，但也不是完全沒道理。

她暗嘆了一口氣，說道：“我知道了。你應該很累了，去睡覺吧。”

卡爾露出笑容，用力握了握她的手。

————

健康中心還是照常開放。過來的女人們談論最多的，就是發生在幾天之前的那場意外。瑪格麗特沒見到若拉，她們說她的丈夫那天晚上正好就在那座煉鋼爐的附近上夜崗，被爆炸時噴濺出來的鋼水所傷。所幸沒有生命危險。若拉現在正在醫院裏照顧她的丈夫。

幾天之後的一個晚上，健康中心有課。瑪格麗特照常過去，發現人比平時少了很多。來的女人們也顯得心不在焉，各自在那裏竊竊私語，看到瑪格麗特過來，這才停了下來。

瑪格麗特感到有點奇怪，於是問了一聲正好過來的艾倫太太。艾倫太太低聲道：“您還不知道嗎，太太？工會不滿工廠對這次事故的處理，發動了好些工人罷工了。我叫我丈夫不要參加。他聽了我的。”

瑪格麗特楞住了。

“霍克利太太，我丈夫也沒有參加。”另一個女人說道，“聽說這次是沃倫特帶頭煽動鬧的事。這家夥不是個正派人。以前還想占我便宜，被我用鍋子敲跑了！”

“我丈夫也沒參加！”

“我家的也是！”

剩下的女人七嘴八舌地紛紛表態。

正在這時，弗雷德匆匆進來，看到瑪格麗特，仿佛松了一口氣，急忙跑過來說道：“太太，您在這裏，太好了！趕緊跟我回去吧！”

“工廠在罷工是不是？”

“我不大清楚。但霍克利先生打電話叫我立刻帶你回家。他自己好像出不來。您別再問了，趕緊和我回去吧！”

弗雷德不由分說，扯著瑪格麗特就往外走去。

瑪格麗特預感到應該情況應該比較嚴重了，急忙對著伊莎貝爾女士喊道：“你們也都解散了吧！晚上不要再上課了——”

她話還沒說完，人就被弗雷德拉著幾乎是跑了出去。

伊莎貝爾急忙讓女人們都離開，自己和中心的幾個工作人員也匆匆離去。

瑪格麗特坐上汽車駛上道路的時候，對面路上有十幾個戴著鴨舌帽、工人裝扮的男人正朝健康中心跑了過來，看到弗雷德駕駛的汽車，紛紛從地上撿起石頭，朝著車窗玻璃砸過來。

“趴下！”

弗雷德大叫一聲。

瑪格麗特急忙趴到了座位下。

一陣玻璃碎裂的聲音中，弗雷德猛地踩下油門，企圖攔截汽車的男人急忙退到兩邊，汽車轟鳴著，如離弦的箭一般沖了出去。

“太太，您沒事吧？”

開出去一段路後，弗雷德放慢車速，扭頭問道。

瑪格麗特慢慢坐了起來，幾塊玻璃碎片從她的身上掉落下去。

“我沒事，你呢？”

她看到他的額頭上有血流了下來，驚呼一聲。

“太太，我沒事，只是被玻璃碎片劃了一下而已，回去包一下就可以了。”

弗雷德擦了下臉上的血，不再說話，再次踩下了油門。

————

洛夫喬伊仿佛在等她。汽車一進去，他就命令將大門嚴嚴實實地關上。很快，透過房間玻璃，瑪格麗特看到一輛車開了過來停在門口，下來一隊穿著州國民警衛隊制服的人，他們肩上背著長槍，守在了門口，顯然，是為了防止有人沖擊住宅。

連州國民警衛隊都出動了。事態到底到了怎樣的地步？

瑪格麗特詢問洛夫喬伊，但他表示沒事，讓她放心。

瑪格麗特知道他不會跟自己詳說什麽。放棄了追問。她回到臥室，整個人坐立不安，更擔心卡爾的安全，最後忍不住往他辦公室打了個電話，電話一直在響，但沒有人接。

他那邊，現在到底怎麽樣了？

瑪格麗特不停在房間裏走來走去。

“媽媽，出什麽事了？門口為什麽那麽多警察？我問漢娜，她說不知道。爸爸呢？他去哪裏了？”

門忽然被推開，還沒有睡覺的弗羅拉探頭進來，臉上帶著困惑的表情。

瑪格麗特定了定神，急忙走過去，微笑道：“警察只是在例行公事，保護我們而已。爸爸很快就會回來。你先去睡覺吧。一覺醒來，就能看到他了。”

“可是……”

“來吧，我送你回房間。”

瑪格麗特牽過女兒的手，送她回到房間上床，一直陪在她邊上，給她講故事，直到她漸漸合眼睡了過去。

瑪格麗特再次回到臥室，看了眼時間，已經晚上十點多了。

她的焦慮更甚。再次往卡爾辦公室打電話，這一次，連電話也打不通了。

瑪格麗特急得簡直快瘋了。沖出了臥室，來到一直守在客廳的洛夫喬伊面前嚷道：“卡爾那邊到底怎麽樣了？我打不通他的電話！看在上帝的份上，你要是知道，求你告訴我！”

洛夫喬伊轉過身，神情平靜地看著她。

“太太，我也不知道那邊的情況，這是真的，霍克利先生只讓我留在這裏保證您和弗羅拉小姐的安全。”

瑪格麗特頹然搖了搖頭，轉身上樓去，“算了——”

洛夫喬伊註視著她的背影，神情微微一動，忽然說道：“太太，您不必過於擔心。不管出了什麽事，霍克利先生絕對都能應付得了。”

瑪格麗特停在樓梯上，慢慢轉過頭，見他看著自己，神色顯得比平常要溫和不少。出神片刻後，朝他略微牽了牽嘴角。

“是的，你說的沒錯，他能應付的。”

☆、Chapter 109

瑪格麗特轉過身繼續往樓上去的時候，裝在客廳裏的電話突然響了起來。洛夫喬伊走過去迅速接了起來，隨即看向瑪格麗特：“先生打來的，請您接電話，太太。”

瑪格麗特幾步並作一步地跑下樓梯，拿起了電話。

“瑪琪，我很好，你不必擔心。”卡爾的聲音從電話另頭傳了過來，不疾不徐，帶著種仿佛能鎮定人心的力量。

聽到他的聲音，瑪格麗特終於松了一口氣，原本一直提著的心終於稍稍放了些下來。

“上帝，太好了……你那邊怎麽樣了，你現在在哪裏……”

“情況還好。我就在廠區。我很安全，你放心。我怕你擔心，所以打個電話回來跟你說一聲。你自己先去睡吧。在我回來之前別出門就行。”

瑪格麗特頓了下，終於說道：“我知道了。你自己小心。”

“放心吧。晚安瑪琪，我先掛電話了。”

他掛了電話。

瑪格麗特慢慢放下電話，擡起眼，見洛夫喬伊看著自己，朝他略略點了點頭，轉身往樓上去。

————

瑪格麗特一夜無眠，一直在等卡爾。

拂曉時分，瑪格麗特聽到外面似乎傳來汽車引擎的聲音，從床上一躍而起，跑到了窗戶前，掀開窗簾。

鐵門重新被打開了。卡爾的車停在邊上。他站在門口，似乎正在和在門外巡邏了一夜的國民警衛隊的領隊在說話。片刻後，他和對方握了握手，拍拍肩膀，似乎在向他表示謝意。隨後他朝房子快步走來，快到臺階前時，擡起頭，朝瑪格麗特所在的臥室方向看了過來。

瑪格麗特朝他揮了揮手，急忙轉身匆匆抓過衣服披在身上，打開臥室的門跑了出去迎接他。

她跑到樓梯口時，卡爾已經快步登上樓梯，兩人相遇在拐角處。

他兩頰看起來胡渣拉耷的，但臉上帶了笑容，張臂接住了瑪格麗特。

“哦親愛的，一切都解決了。什麽都別問。我很累，現在只想抱著你好好睡一覺。”他在瑪格麗特開口想說話前，笑著說道。

——————————

卡爾應該確實很累了，頭沾到枕上，一只胳膊搭著她，很快就睡著了。

雖然還不知道具體過程，但看他的樣子，瑪格麗特知道廠區那邊的麻煩應該已經解決了。心一放，一夜沒睡的疲倦便也朝她襲了過來。

她躺靠在丈夫的邊上，聽著他發出的均勻的呼吸聲，閉上眼睛，很快也睡了過去。

————

瑪格麗特睡了長長一覺。醒來時，發現是下午了。卡爾已經沒在床上了。房間裏靜悄悄的。

瑪格麗特到窗戶邊看了一下。外面陽光燦爛。國民警衛隊的那隊人也已經撤走了。

她穿好衣服下去。洛夫喬伊正彎著腰在和弗羅拉說話，臉上帶著笑意。看見瑪格麗特，他直起身體，叫了聲“太太”。

弗羅拉歡快地朝她跑了過來。

“媽媽，爸爸答應我在我生日的時候送我一只小狗。洛夫喬伊說他會幫我一起養它。你不會反對吧？”她眼巴巴地看著她。

瑪格麗特點了點頭：“好吧，親愛的，既然你爸爸答應你了。但是你要保證，你不能過幾天就不想要它了。如果這樣的話，我會生氣的。”

“我發誓我一定會好好養它，把它當我的好朋友！”

“好吧，去玩吧。就在花園裏，不要出去！”

瑪格麗特讓漢娜帶她下去玩，隨即看向洛夫喬伊。

“卡爾呢？”

“先生出門了。臨走前讓我告訴你，他晚上會回家吃飯的。”

“好的。洛夫喬伊，廠區那邊真的已經沒事了嗎？罷工結束了？”

“是的。已經沒事了。工廠秩序正在恢覆中，很快就會正常。您放心吧，太太。”

“好吧。這樣最好了。謝謝你，洛夫喬伊。”

瑪格麗特點了點頭，轉身要離開時，聽見洛夫喬伊叫了聲自己。

她回過頭。

“太太，先生還讓我告訴您一聲，最近健康中心那裏最後暫時關閉一段時間。您也不要過去了。雖然事情已經過去了。但您知道，這也是出於謹慎的安全考慮。”

瑪格麗特腦海裏浮現出昨天那十幾個人朝汽車砸石頭的一幕，籲出一口氣。

“我知道了。對了，弗雷德的傷怎麽樣了？”

“已經請醫生包紮過。只是皮肉傷。沒什麽問題。先生已經放了他假。謝謝您的關心。”

瑪格麗特點了點頭。

————

半個月之後，一切恢覆了正常。健康中心也在關閉了半個月後重新開放。

瑪格麗特來到了健康中心。發現裏面和前兩天一樣，顯得冷清了許多。快上課時間了，除了之前來過的一些來自匹茲堡的學員，幾乎看不到來自工廠的人。

“霍克利太太，您來了？”

負責保全的喬治恭敬地和她打招呼。

中心重新開放後，就來了兩個攜槍警衛。

瑪格麗特回了他的問好後，問道：“今天工廠的人還都沒來嗎？”

“沒有，太太。”喬治應道。

瑪格麗特哦了一聲，眺望了工棚方向一眼，轉身走了進去。

“伊莎貝爾，出什麽事了你知道嗎？她們都不來了？”瑪格麗特問準備去上課的伊莎貝爾。

“霍克利太太，應該是最近她們忙吧。”伊莎貝爾應道，“我想過段時間她們就會回來了。”她笑著應道。

一連幾天，情況依然沒有得到改善。瑪格麗特最後終於決定自己過去看個究竟。

弗雷德已經回來上工。堅持要陪她一起。瑪格麗特知道他是得了卡爾的吩咐，也就隨他了，帶了一籃子的食物，來到了工人聚居區。

她想去找艾倫太太，打聽一下情況。

她的汽車停在距離聚居區有點遠的路口，下車後，她在弗雷德的陪伴下步行進去。

艾倫太太住在一個狹窄的巷子裏。瑪格麗特找過去的時候，一路遇到了不少之前來中心上過課或者體檢過的女人。但她們看到她出現時，神情裏卻不覆往日漸漸熟悉起來後的那種親近，而是恢覆成了當初開始時的疏遠，敵對，甚至是畏懼。

迎面走來一個牽著孩子的女人。瑪格麗特認得她，剛朝她露出笑臉，叫了聲“艾弗森太太”，她仿佛嚇了一跳，迅速看了眼左右，低聲應了一句“霍克利太太”，急忙就拉著手上的小孩子站到了一邊，給她讓出了一條路。

瑪格麗特滿腹狐疑。終於找到了艾倫太太住的地方。

艾倫太太正忙著在做一個煎餅，發現瑪格麗特站在了自己家的門口，將雙手在圍裙上擦了擦，匆匆迎了出來。

“霍克利太太，您怎麽會來這裏？我家又小又亂……您恐怕連站腳的地方都找不著……”

她顯得有點緊張，甚至帶了點不安。

瑪格麗特放下帶來的食物籃子，朝好奇看著自己的她的小女兒愛娃笑了一笑。隨即說道：“我沒事，所以過來看一下你，順便打聽點情況。若拉丈夫的傷好點了嗎？”

“已經好多了。”艾倫太太說道，“再過段時間，她男人就能出院了。工頭答應讓他傷好後再回來做工。若拉十分感激。說幸好遇到了霍克利先生。她想去找你表示一下她的感謝，又怕打擾了你呢。”

瑪格麗特笑了笑，“她丈夫沒大事就好。叫她好好照顧他，不用來表示什麽感謝。這原本就是工廠應該負起的責任。”

“您真好心，霍克利太太。我會幫你轉達給她的。”

“艾倫太太，現在大家為什麽都不去健康中心了？剛才我進來的時候，她們看到我，好像有點怕我。你知道為什麽嗎？”瑪格麗特終於問出了心裏的疑惑。

“啊——這個——”

艾倫太太露出了為難的神色，不安地擦著她那雙已經被擦得通紅的手。

“您一定知道情況的。請你告訴我。我會非常感激。”

“太太——”

艾倫太太走到她邊上，吞吞吐吐地說道：“您真的不知道那天發生的事？就是罷工那天。”

“到底出了什麽事？大家現在這麽怕我？”

艾倫太太猶豫了下，終於小聲說道：“太太，那天工廠裏的部分工人不是在鬧罷工嗎？起先也只是罷工而已，後來沃倫特和一幫子人就去圍工廠的樓房。人越來越多，至少有五六百。接著，州國民警衛隊的人就來了，向這些人開了槍……當時場面我沒看到。但聽說死了至少十幾個人。沃倫特也被打死了。帶頭鬧事的也都被逮捕了。還抓了上百人。當時亂的呀……”

瑪格麗特驚呆了。

那天清早卡爾回來後，不過輕描淡寫地告訴她麻煩解決了。她也就沒多問了。一直以為是通過談判和平解決的。怎麽也沒想到，當時場面竟然會暴力血腥到了這種地步。

州國民警衛隊會向鬧事工人開槍，自然是得到過卡爾默許的。

現在一切都明白了。怪不得現在卡爾會在健康中心加派了持槍保安。也怪不得這些原本已經漸漸和她建立起了信任關系的女人們會突然變得這麽畏懼她，敵視她。

她出神了片刻後，站了起來，告辭要離去。

“霍克利太太，原來您真的不知道這件事……”艾倫太太顯得有點不安，送她出來的時候，用懇求的語調低聲道：“請您幫幫忙，千萬不要讓霍克利先生知道是我告訴您的……我想他應該是不想讓您知道的……”

“放心吧。謝謝你，艾倫太太，我走了。”瑪格麗特笑了笑。

“霍克利太太！求求你幫我丈夫說句好話！”

她轉身要離開艾倫太太家的時候，一個以前經常來中心的女人突然闖了進來，朝著瑪格麗特跪了下去。

瑪格麗特嚇了一跳。

“我丈夫那天聽信了該死的沃倫特的話。現在他被抓起來了！聽說至少要坐幾年的牢房！求求你了，太太，幫我們在霍克利先生面前說句話！饒了他吧！他已經後悔了，保證再也不會聽信謠言了！太太，求求你了……我家裏還有幾個孩子要養……”

女人跪在地上聲淚俱下，不停地懇求。

門外，不知道什麽時候已經聚來了十幾個女人，站在兩邊，默默地看著屋裏的情況。

艾倫太太尷尬地看著瑪格麗特。

瑪格麗特停在原地，沒有作聲。

————

晚上，卡爾從書房出來，回到臥室，像往常那樣上床躺了下去，側身過來將她抱住，手探進她的衣襟，慢慢撫摸著她衣服下的柔軟肌膚。

瑪格麗特沒什麽反應。

片刻後，卡爾停了下來，看了她一眼。

“你很累？”他關切地問道。

瑪格麗特朝他歉然地笑了下。

“那就睡覺吧。”卡爾體貼地抽回手，將她衣襟拉好，“最近你看起來精神不大好的樣子。”

“卡爾。”瑪格麗特註視著他。

“怎麽了？”他用臂膀撐起一側肩膀，俯視著她。

瑪格麗特終於說道：“今天我聽說了一件事……”

他微微挑了下眉，“什麽？”

“我聽說那天罷工，國民警衛隊向工人開了槍，死了不少人，還抓了許多人……”

卡爾皺了皺眉，“誰這麽告訴你的？”

“別管是誰告訴我的。是不是真的有這樣的事？”

卡爾註視了她片刻。

“是的。”最後他說道。

“那麽，是你授意他們開槍的了？”

“那是當時能快速解決問題的唯一途徑。”他說道，聲音聽起來有點冷漠。

瑪格麗特呼吸一滯。想說點什麽。一時又說不出來。

卡爾望著她，忽然說道：“瑪琪，我知道你怎麽想的。但我希望你聽我解釋一下當時的情景。這不能稱之為正常的罷工。那些工人，也不能純粹稱之為工人。他們中的一部分是被人收買的蓄意搗亂的份子，還有一部分是聽信了攛掇想要借機撈取便宜的蠢貨。他們拿了鐵棍到處打砸，和暴徒沒什麽兩樣。蓋茨牧師遭到他們的圍攻，頭被打破，公務樓裏的幾個職員也受了傷。有人甚至往廠房潑汽油放火。這樣的情況之下，除了開槍鎮壓，我不認為還有別的選擇。事實也證明，這是最有效的手段。”

“但是你卻讓人瞞著我。我想伊莎貝爾女士也是知道的。”

瑪格麗特望著他輕聲道。

“瑪琪，霍克利鋼鐵和燃油公司下並不止匹茲堡這一處的工廠。除了鋼鐵廠，它名下還有煤礦和油田，分布在全美國各州，為它工作的全部工人總數達到將近十萬。我可以接受正常範圍內的罷工，並且聽取來自他們的意見，尋求一個最好的解決方案。但對於這種以暴力威脅的懷疑有預謀的群體活動，如果有了任何的妥協和退讓，那麽這將會起一個極壞的開頭。這不是我能接受的方式！”

瑪格麗特沈默了片刻。

“我不知道該說什麽，卡爾，關於管理工廠，你有你自己的方式。我會盡量去理解你的。只是那些被抓起來的工人，他們可能只是一時糊塗聽信了有心之人的攛掇而已。人難免會犯這樣的錯。讓他們為他們做的事得到一個應得的教訓就差不多了。事情不必做得太絕。現在工人聚居區裏人心惶惶，我想這也不是你希望看到的。有時候，適時的寬容對人心收攏的效果要比一味的獨裁有效得多。”

卡爾註視著她，“你的建議，我會考慮的。”

“謝謝。”瑪格麗特朝他笑了笑。

卡爾伸手過來，輕輕撫摸了下她的臉，仔細看了下她。

“瑪琪，你最近看起來確實好像精神不大好。是不是中心那邊的事讓你太累了？你以後不必再經常過去。那裏已經開始步入正軌，伊莎貝爾女士會負責的。這個月底我要隨商務部長去古巴一趟，需要帶女眷，到時候你和我一起過去，順便散散心。我希望……”

他頓了一下，聲音變得溫柔了起來，“我希望以後你能把心思更多地放到我們的家庭上來。弗羅拉不止一次抱怨，說媽媽現在晚上都不怎麽陪她了。她還希望能有一個弟弟或者妹妹。瑪琪，我們再生一個孩子吧……”

“卡爾……”瑪格麗特微微扭過臉，“這種事，還是順其自然的好……”

卡爾的手微微一頓。註視了她片刻，忽然坐了起來，下床來到浴室，出來的時候，他的手上多了一個裝滿了液體的棕色玻璃瓶子。

“這就是你所謂的‘順其自然’，是吧？你打算每次和我一起後都用它來避孕，是不是？”

他的聲音不覆剛才的溫柔，變得生硬了起來。

瑪格麗特看了一眼他手上的瓶子，吃了一驚，從床上一下坐了起來。

沈默了片刻後，她擡起眼睛，對上他顯得有點淩厲的視線。

“是的……我承認這是我的……但這只是我們剛結婚的時候我準備的……事實上，一次都沒用過，我發誓。既然你早就發現了，應該知道這一點的。”

“否則你覺得我會一直當做不知道地任由它被你藏在角落裏？”

卡爾哼了一聲，將手上的瓶子丟進了一個垃圾桶。

☆、Chapter 110

裝滿了液體的玻璃瓶與桶壁碰擊，撞倒了它。

落地的時候，瓶身裂開。

棕色的液體很快就流了出來，沿著傾覆在地的桶壁，溢到了地板上。

瑪格麗特望著它，一動不動。

卡爾神色也略凝固，看起來並沒有打算叫人立刻來清理的意思。

他最後的這句話，讓瑪格麗特的心裏慢慢生出了一種別扭的感覺。

就如同……

“你一直知道它在那裏，卻裝作不知道。卡爾，你在試探我？”最後她問道。

“瑪琪，我只希望你能真正把我們的婚姻視為你最重要的東西，至少是最重要的東西之一。但你卻藏了這該死的玩意兒。”

“我已經告訴過你，這是我們剛結婚的時候我準備的！”

“是的。我相信。我也能理解你那時候的想法。但是直到現在，你依然還是保留著這東西！有時候我會去看它，希望它不在了，已經被你悄悄地扔掉了。我一直都這麽期待的。但它一直都在！”

“我不知道該怎麽跟你說，卡爾……”瑪格麗特深深呼吸了一口氣，“就在你剛才拿出這個瓶子之前，我幾乎都已經忘了它的存在了。不管你信還是不信，我說的是真的。”

卡爾註視著她，仿佛在考校她這句話的可信度。片刻後，他的神色漸漸轉緩。

“我想我沒有理由不去相信你……”

他走了過來，最後坐到床邊，迎著她的目光，將身體朝她微微傾靠了些過去。

“瑪琪，”他低聲說道，“我為我剛才的態度向你道歉。”他頓了一下，“希望你不要放在心上。”

“不不，不必向我道歉。最近接二連三地出事，我知道你已經夠累了的……”瑪格麗特朝他微微笑了下，“早點休息吧。”

卡爾凝視著她，最後擡手，用拇指輕輕撫了下她的臉。

“謝謝你，瑪琪。”最後他說道。

————

地上的那攤狼藉液體很快被仆人打掃幹凈了，看不出半點汙痕。第二天開始，無論是卡爾還是瑪格麗特，兩人也誰都沒再提昨夜的這段不大愉快的的意外小插曲了，就仿佛什麽都沒發生一樣。

但是不知道是不是自己多心了，還是真的是這樣。瑪格麗特覺得她和卡爾之間，隨了昨夜這個玻璃瓶的意外出現，兩人之間隨著這段時間的相處而漸漸擦出的那種親密無間之感仿佛突然就消失了。

工廠的意外爆炸和罷工事件接踵而來。現在事情雖然過去了，但卡爾變得比之前更加忙碌。幾乎天天早出晚歸。瑪格麗特覺得他應該不只是忙碌於工廠的事。但到底是什麽，他從不會跟她說。有時候他會和洛夫喬伊單獨在書房裏待很久。他回房間後，當她出於多些交流的想法告訴他自己今天都做了些什麽，而後試探著詢問他最近在忙什麽的時候，他卻顯得不大願意告訴她的樣子。不是含糊應對，就是顧左右而言他，或者最後幹脆就用和她上床做愛來轉移她的註意力。至少她是這麽覺著的。

這令瑪格麗特不可避免地感到有點沮喪。並且開始反思自己之前考慮過的暫時中止工作，包括推拒了百老匯另一位著名制作人的一部看起來還相當不錯的新歌劇的合作邀請到底是否是個明智之舉——至少，她的工作能讓她得到價值和歸屬感。

溫吞而沈悶的這半個月終於過去了。

到了月底，原定的古巴之行如期而來。

這是一次由美國、古巴兩國商務部和古巴總統經濟顧問納爾遜牽頭的商界以及實業界代表赴古巴的商業交流訪問，也是對於去年由副總統開始啟動的這個項目的後續跟進。除了卡爾代表的鋼鐵公司，通用、泛美以及聯合太平洋鐵路等著名的大型公司也都出動了一二把手的人物。按照預定的計劃，這個商務團會在古巴停留一周左後，隨後回國。

考慮到行程安排並不適合孩子，所以這一趟接下來的古巴行程並不打算帶著弗羅拉同行。

可能是被漢娜教導了，又或者，是她自己感覺到了父母之間最近這些天的異樣，一向喜歡充當跟屁蟲的弗羅拉這次十分乖巧，表示自己會乖乖待在家裏等爸爸媽媽回來。

————

出發前的一天晚上，卡爾再次和洛夫喬伊在書房裏待到很遲才回臥室。

瑪格麗特不知道他們到底在談什麽。前幾次的試探無果後，她現在也不想再多問什麽。

等這趟古巴之行結束後，如果狀況還沒得到改善，瑪格麗特決定不再沈默，再和他徹底談一次。

第二天，她隨了卡爾抵達佛羅裏達州。在邁阿密與從華盛頓而來的商務部長列文斯以及商務團其他成員匯合後，登上了一艘輪船，橫渡弗羅裏達海峽到古巴的瑪塔薩斯港。短暫的休整停留後，一行人在古巴方的陪同下，抵達了距離瑪塔薩斯港大約一百公裏的此行的目的地哈瓦那。

哈瓦那政府對於這一次的美國商務團之行似乎非常重視，甚至發動了許多市民前來迎接。瑪格麗特坐在汽車中，跟隨前頭車隊去往下榻的酒店時，行進速度非常緩慢。大街兩旁擠滿了手持星條旗和古巴國旗朝著車隊揮舞表示歡迎的民眾。民眾中幾乎看不到有衣衫光鮮的。但每一個人的臉上都帶著笑容。當然，這中間也不乏前來湊熱鬧的乞討者。趁著車隊行進緩慢，幾個大膽的小孩甚至跑到瑪格麗特坐的那輛汽車邊上敲一下玻璃，然後朝坐外側的與他們隔著層玻璃的卡爾伸出手要錢。

瑪格麗特看了卡爾一眼。

他的視線透過玻璃，正看向哈瓦那大街兩側在陽光下顯得愈發破舊而灰暗的建築。目光冷漠。

幾個要錢的小孩很快就被警察給趕走了。

————

當晚在酒店下榻。常規的歡迎晚宴後，第二天，商務代表團成員跟隨列文斯部長與古巴方的相關人員進行了會談。類似的會議陸陸續續一連進行了幾天。大約一周之後，會談終於結束。

第二天，地點轉到了距離哈瓦那大約一百公裏的巴拉德羅。

這是全古巴最宜人，也是最著名的一個海濱度假勝地。

瑪格麗特住進了一個類似於莊園風格的巨大的度假酒店，裏面供客人居住的房子都是獨立的排屋。

當晚，卡爾攜著瑪格麗特來到了總統梅諾卡爾夫婦舉辦一個答謝晚宴。晚宴裏衣香鬢影。除了美方代表，幾乎也集齊了哈瓦那所有的權貴階層和上流人士。

進入晚宴的安保措施做得非常嚴格，據說是為了防備一些蓄意破壞古巴和美國“友好”關系的危險分子——事實上，自上個世紀末美國趕走西班牙在古巴的殖民統治，並強迫通過普拉特憲法修正案，允許美國保留幹預古巴內政的權利之後，這些年來，雖然古巴一直都是由美國扶植的傀儡政府統治，但迄今，也已經發生過數次政局動蕩。雖然規模都不大，還沒來得及造成什麽大的影響就在美方的幹預下破產了，但反對聲也一直不斷——這也是為什麽去年副總統游說卡爾投資時那麽費力的主要原因。

當晚的晚宴上，傍著丈夫的瑪格麗特打扮得得體

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