下，瑪格麗特開口問他。

“不疼！”

卡爾靠坐在病床上，把攤在面前的一份晚報翻得嘩啦嘩啦作響，眼皮都沒擡一下。

“那麽……你想吃點什麽嗎？晚飯你吃得很少。”緘默片刻後，瑪格麗特又問道。

“不餓！”他繼續面無表情地道。

“或者，需要我打點水，給你擦下臉和手嗎？”

“我花錢雇了護工，是讓她們偷懶的嗎？”他冷冷反問了一句。

瑪格麗特攤了攤手，從椅子上站了起來，拿過掛在衣帽架上的外套和包，轉身朝外走去。

“你去哪兒？”

快到門口的時候，身後傳來一個不高興的聲音。

瑪格麗特停下腳步，回過了頭。

“這裏好像沒什麽用得到我的地方。而且你似乎也不大樂意看到我在你跟前晃。既然這樣，我走了。你早點休息吧。”

她扭過頭，繼續朝外走去。

卡爾望著她背影消失在門口，張了張嘴，又閉了回去，最後把那份大標題印著“威爾遜總統宣布中立”的晚報揉成一團擲在了地上。隨後用手扶住自己那條動了手術的腿，微微挪了下，眉頭隨即皺在了一起。

“……操!”

他爆了句粗口，臉上露出痛苦的表情。

被他丟掉的報紙骨碌碌滾到了門口，最後停在一雙女式皮鞋的邊上。

卡爾擡起眼，意外地看到瑪格麗特又回來了，臉上頓時露出驚喜之色，但很快，他又沈下臉，雙手放開腿，改而交叉著放在自己腦後，人靠在枕頭上，望著瑪格麗特，懶洋洋地道：“你不是走了嗎？又回來幹什麽？”

瑪格麗特走到他邊上，坐到了床邊，微笑道：“我剛剛才想起來，今天忘了一件事……”

她朝他靠了過去，在他的註視之下，輕輕吻了吻他的額頭。

“南希護士說你今天很配合。這是獎勵。”

卡爾的眼睛裏開始隱隱有東西在流動，但人繼續靠在枕頭上，盯著她，面無表情地嗯哼了一聲：“就這樣？”

瑪格麗特回頭看了眼門口。猶豫了下，又湊到了他的唇上，蜻蜓點水般地吻了他一下。

“好了！”親了一下，她立刻分開，跟著要起身，“這下我真的該走了……”

她站起來的時候，一只手被卡爾迅速抓住，人就又坐了回去，而且，不止這樣，整個人還被扯得撲到了他的懷裏。

“別過分！”

瑪格麗特急忙用手撐住他要靠過來的臉，低聲警告著他，“這裏可是病房！南希護士她們隨時會過來……”

“……去它的病房！她們識趣的話，就不會挑這時候進來……”

卡爾雙手捧住她的臉，隨即吻上她的嘴。

這個吻纏綿而熱烈，最後兩人分開時，瑪格麗特兩頰通紅，連氣都喘不勻了。

“瞧，你就這樣，我只要對你稍微好一點，你馬上就得寸進尺了！”

等喘息稍定些，瑪格麗特急忙坐得離他遠了點，撫了撫頭發，輕聲責備道。

“瑪格麗特，你要知道，這條不能動彈的腿非但不能壓抑住我對你的感情，反而令我更加渴望來自你的撫慰。但是你卻讓我感到非常受傷。這裏！”他擡手按了按自己的心口位置，“昨晚你居然真就那麽丟下我走了！我難過得一夜都沒睡著覺！”

瑪格麗特不知道這種肉麻的話是怎樣從他嘴裏滔滔不絕地說出來的，而且還說得這麽嚴肅認真。

她的臉忍不住又燒了起來。離他坐得又遠了點，目測安全距離了，最後終於極力板起了臉。

“我知道你在生氣！但是上帝啊！我實在不明白，一個男人怎麽可以像你這樣這麽小氣？本來我是不想理你的。看你自己氣到什麽時候！”

“但是你還是回來了。”卡爾的眼睛微微閃著光芒，朝她再次伸來手，“坐得近一點，瑪格麗特，我還要再吻你一遍。剛才只是彌補昨天的。來吧，難道布蘭登醫生沒告訴你，讓我保持好心情對我傷後覆原也很重要嗎？”

“別胡說八道了！萬一一被別人看到怎麽辦！”瑪格麗特沒理會他。

“這就是我討厭這鬼地方的原因！上帝啊，真想馬上就回去！”他失望地收回手，又開始抱怨。

“別想了。布蘭登醫生說你至少要住院大半個月。”瑪格麗特開始仔細地幫他搡好剛才有點弄亂了的被角。

卡爾默默看著瑪格麗特。“我餓了。”他忽然道。

“你剛才不是說不餓？”

“剛才你還不是要走了！”

“好吧……你稍等，我去看看有什麽吃的……”

“瑪格麗特！”

她站起來的時候，忽然聽到他又叫了生自己的名字，於是扭過頭。“又怎麽了？”

“晚上布蘭登醫生過來，提及你的時候，稱‘你的女朋友費斯小姐’。是你自己對他這麽說的嗎？”

瑪格麗特沒想到他忽然提及這個。頓時感到有點尷尬。

“……呃……我……”

“還有，你剛才終於也主動吻我了。雖然嚴格來說，這根本不算是一個吻……”他凝視著她，聲音溫柔無比，“但是瑪格麗特，這是不是表示，我可以認為你願意當我的女朋友了？”

瑪格麗特的腦袋現在有點犯糊。

心底的某個角落裏，其實一直有一個聲音，即便到了這一刻，也還是在不斷提醒她，這一切都是不應該的。她和這個名叫卡爾·霍克利的男人之間，根本就不應該發展到像現在這樣的親密關系；但是與此同時，另一個角落裏，卻又有另一個聲音在一步步地慫恿著她行至今日，令她再也無法能像從前那樣，對著面前這個男人凝視著自己的這雙眼睛斬釘截鐵地說出一個“不”字。

“霍克利先生……”

“你應該叫我卡爾了。那天在馬場，我被馬壓住的時候，你就是這麽叫我的。”他微笑著糾正她的稱呼。

“……好吧，卡爾，我也不知道該說什麽才好……”瑪格麗特最後終於含含糊糊地道，“或許吧……反正，大家不都這麽認為了，不是嗎？”

卡爾眼睛裏掠過一絲夾雜了點不快的失望之色，但稍縱即逝，摸了摸自己肚子，笑道：“我快餓死了。”

————

時間進入了八月底。

卡爾半個月前就出院，回到了位於伊利湖的別墅繼續養傷。周圍風景如畫，是個非常適宜療養的居住之地。

施拉德先生和學校合唱團的女孩子們早回了紐約。謝利也在今天，被他父親和繼母親自過來接了回去。

布萊克夫婦之所以會親自過來，估計也是為了表示對卡爾受傷的關心——卡爾回到別墅的這個半時間裏，訪客一直絡繹不絕。布萊克只是其中之一而已。

鑒於兩年前的那段不愉快回憶，瑪格麗特並不想見到他。選擇了回避。

卡爾也沒有留布萊克夫婦小住。他們當天就走。只在最後，瑪格麗特和謝利告別的時候，布萊克太太現身。

布萊克太太的態度非常恭敬，甚至帶了點恭維的味道。她代表自己和丈夫，感謝了瑪格麗特這段時間對謝利無微不至的照顧，並且熱切盼望以後能經常和瑪格麗特見面，甚至有進一步的深交。

瑪格麗特禮貌地予以回應，最後目送謝利上了汽車。汽車影子漸漸消失在別墅門外的寬闊車道盡頭。

瑪格麗特回到房子裏，在陽臺上找到了卡爾。

他坐在椅子上翻著報紙，邊上放了一支拐杖。

現在他已經可以在拐杖的協助下自己四處走動了。

“……看了今天的報紙嗎？法國邊境戰役暫時停火了。法國人和英國人在撤了。你猜他們會撤到哪裏？”

卡爾興致顯得很不錯，喝了口咖啡，然後往嘴裏丟了一塊楓糖。

在瑪格麗特的要求下，最近他開始戒煙。所以時不時地往嘴裏丟一塊糖。再這樣下去，估計用不了多久，他就會變成一個胖子了。

瑪格麗特坐到了他對面，沒有說話。

卡爾擡頭看了她一眼，放下報紙，朝她張開手，示意她坐到自己邊上。

瑪格麗特坐了過去。他張臂抱住了她，吻了吻她的臉頰。

“怎麽了？你好像不高興？”

現在他們之間，像這樣的小親昵已經非常變得非常尋常了。

瑪格麗特笑了笑，搖頭。

“我明白了。因為布萊克這個混賬今天過來了嗎……”

“哦算了！跟他沒關系！”瑪格麗特打斷了他，“說到混賬，你當初比他可好不了多少！”

“好吧……”卡爾攤了攤手，“那麽告訴我，你到底怎麽了？”

瑪格麗特嘆了口氣，一只手抵在桌面上撐住額頭，看向他。

“我也要回紐約了。”

卡爾皺眉：“學校不是九月底才開學嗎？還有一個月時間！”

“是我父親。我來這裏已經快兩個月了。他很不放心。昨天我收到了他的電報。我必須要回去了。”

“不。我不想你回去。”卡爾立刻說道，“讓我和你父親談談吧。原本我就該早和他談一下的……”

“不不，千萬不要！”瑪格麗特急忙下意識地阻攔。

“為什麽？”卡爾仿佛一怔，“我覺得我應該告訴他我們的事。”

“別！……他還完全不知道我們的事！你這麽告訴他，他會很難接受！我覺得……由我告訴他，可能會更容易讓他接受點……”

卡爾沈默了下來。

“求你了！在沒征得我的同意之前，你決不能自己對我父親說什麽！這一點很重要！”

瑪格麗特抓住他胳膊，央求般地晃了兩下。

“我明天回紐約。我會和他說的。我向你保證！”

最後，瑪格麗特還主動親了下他。

“好吧，既然你這麽要求了。”

卡爾最後揚了揚眉，拿過拐杖，另只手摟住她，從椅子上站了起來。

“哈瑞溫斯頓珠寶行剛送了些寶石樣品過來。我們去看看，你喜歡什麽……”

他顯得興致勃勃地說道。

——

晚餐過後，卡爾在書房裏接待一位預約好的從哈根斯堡來的當地議員。瑪格麗特在自己房間裏收拾行李，預備明天早上離開。

議員一直停留到很晚。大約十一點左右，瑪格麗特才聽到汽車駛出花園鐵門的聲音。

卡爾出院後的這段時間，每天除了固定的理療、偶爾見個客人之外，剩下的時間基本都和瑪格麗特待在一起。能走動後，他甚至帶她一起到幾英裏之外的一座教堂參加了幾次彌撒和禮拜。牧師也受邀到別墅和他們一起吃過幾頓晚飯。生活得非常有規律。

之前每天晚上到這辰點的時候，他通常都已經睡下了。

瑪格麗特也習慣早睡。何況明天還要早起。

但是今晚，她有點睡不著覺。

一方面想著明天回去後該如何向父親解釋自己這兩個月在這裏的停留，另一方面，心裏仿佛又有點牽絆。

她其實敏感地覺察到了，自己下午阻攔他想和自己父親交流時的態度似乎已經影響到了他的情緒。

現在想想，她當時的口氣好像確實有點傷人……

明早離開前，她是不是應該向他道個歉？

瑪格麗特躺在床上，翻來覆去，一直睡不著覺。

“當——當——當——”

……

遠處教堂的鐘聲忽然敲響，在靜謐的夜色裏傳得很遠，一直傳到了瑪格麗特的耳邊。

十二聲後，她的耳畔再次安靜了下來。

瑪格麗特翻了個身，閉上眼睛。

“叮鈴鈴——”

突然，床頭櫃上的電話響了起來。在這寂靜的半夜時分，顯得尤為刺耳。

瑪格麗特被嚇了一跳。從床上坐了起來，眼睛盯著電話的方向。

電話鈴聲還在繼續。

在它響了三聲後，她終於伸手過去，拿起了電話。

“餵——”

“是我。”

聽筒裏傳來一個熟悉的聲音：“我睡不著覺。你到我房間來！”

他的語氣仿佛帶了點命令。說完之後，掛了電話。

瑪格麗特呆坐在床上，手還緊緊握著電話，心臟卻像被什麽刺了一下，突然“砰砰”地加快了跳動。

☆、Chapter 69

瑪格麗特手握電話，在床上坐了片刻後，慢慢掛回去，然後探身伸手擰開了床頭臺燈的開關。

她從床上爬了下來，走到一面穿衣鏡前，端詳了下鏡中的自己，隨後穿上外衣，最後拿了根發帶，把披散下來的頭發箍在一起，開門走了出去。

他的房間就在隔壁。門是虛掩著的。瑪格麗特推開一點，探頭進去看了眼床的方向。

床頭燈亮著，被褥淩亂地拖了一角到地。但他不在床上。臥室的窗戶敞開，風不斷湧進來，卷動著窗簾。

她仿佛聞到了一股淡淡的煙草味道。

瑪格麗特推開門走到露臺。看到卡爾靠在玻璃雨棚的一個角落裏，正眺望著遠處教堂的方向。

快要下雨了。

教堂尖頂上方的黑色夜空不時被一道閃電撕裂，短暫的藍色電光過後，又迅速恢覆了它原本的暗沈面目。

卡爾嘴裏叼了支煙。邊上的一個綠蘿花盆的泥土上橫七豎八地躺了好幾個煙頭。顯然，已經抽了好一會兒了。

瑪格麗特走到他邊上，把他嘴裏的那支香煙拿掉了。

“不是答應過，要戒煙了嗎？”瑪格麗特有點不高興地道。

卡爾轉過臉，慢慢吐出一口氣，最後擡手抓了抓自己被風吹得有點散亂的額發，朝她露出一個帶著歉意般的笑。

“睡不著。一時忍不住。”

他說話的時候，房間裏那盞床頭燈的餘光恰巧從被風卷起來的窗簾縫隙裏透了出來，光影刷剌剌地打在他的臉上，忽明忽滅。跳躍著的光暈裏，這個男人此刻顯得溫敦又安靜。一定是瑪格麗特的錯覺，他的輪廓看起來甚至仿佛還帶了點寂寥。和剛才電話裏那個用略帶粗暴的語氣命令她過來的人截然不同。仿佛兩個人似的。

夜風卷了過來，掠動邊上那株綠蘿的繁茂枝葉。枝葉發出窸窸窣窣的聲音。緊跟著，一滴雨點被風吹了過來，打到了瑪格麗特的臉上。

“要下雨了。進去吧。”

瑪格麗特朝他伸出手，挽住他一邊的臂膀，讓他撐著自己的肩，往房間裏走去，最後讓他靠坐在了床頭上。

“不早了。睡覺吧。我幫你關下窗戶……”

她嘴裏說著話，轉身要往窗戶的方向去時，看見他忽然朝自己伸過來一只手。腳步不由自主地停了下來。

“卡爾，我想向你道歉。”頓了下，瑪格麗特低聲道：“我知道白天我的那些話可能會讓你感到有點不被尊重。抱歉，我是無心的。希望你能理解……”

他沒有作聲。那只手依然固執地朝她伸著，停在半空。

她暗嘆了口氣。終於還是走了過去，坐到床邊。

“怎麽了？”她問道，“這麽晚了，突然打電話？”

“明天你就走了。瑪格麗特，不知道為什麽，我有一種感覺。你這一去，可能不會再回到我身邊了。”

他註視著她，用一種平靜得近乎異常的語調說出了這句話。目光像幽深湖底下經年寂闃著的一道暗流。

瑪格麗特稍怔，隨即微微一笑。

“不會的。”她擡起手，撫了下他剛被夜風吹得淩亂的額發，柔聲道，“如果我的心告訴我，和你在一起是正確的話，那麽誰也不會令它改變。即便是我的父親的反對。”

他握住她停留在自己臉上的那只手，挪到嘴邊，輕輕碰觸了下。

“那麽你的心，現在是怎麽告訴你的？”

瑪格麗特凝視著他，片刻後，輕聲道：“卡爾，我想我大概也愛上你了。”

卡爾定定地望著她。忽然張臂將她整個人抱住，迅速壓在了枕上，接著，吻像片羽一樣，落在了她的額頭上，眼皮上，臉頰上，還有嘴唇上。

“……瑪格麗特……瑪格麗特……”他親她一下，喃喃地叫一聲她的名字，“……我會讓你成為這個世界上最受寵愛的女人。我的女人……”

空氣有點悶熱。被他吻過的每一寸肌膚卻迅速豎起一層細細的雞皮疙瘩。當他張嘴含住她的耳垂，用舌尖輕舐，用牙齒輕嚙著的時候，她甚至情不自禁地輕哼一聲，哆嗦了下。

“……不要這樣……”

瑪格麗特想阻止他。發出的含糊不清的呢喃聲卻仿佛更加鼓勵了他。他的吻開始下移，落到了她的脖頸上，胸口上，帶著可怕的仿佛能將她皮膚點燃的灼人熱度。一只手也移到了她的腰間，略微粗暴地扯開了外套的扣子，靈活手指開始拉睡衣那根系住的腰帶時，忽然停了下來。

“……可以嗎，瑪格麗特……可以嗎？”

他停止動作，擡起頭，眼睛一眨不眨地看著被他壓在枕上的瑪格麗特，反覆央求著，聲音喑啞。

他的臉漲得血紅，眉微微蹙著，呼出的鼻息熾熱無比，目光緊結又暗沈，流露出經受著折磨般的交織了痛苦與興奮的光芒。

心底裏的那個聲音一直提醒著她，必須懸崖勒馬。但意識卻變得飄忽了起來——她的腦袋被這個男人渾身散發出的糅雜了他獨特味道和強烈男性荷爾蒙的氣息給弄得昏沈了起來，甚至，她已經迷醉在了這種氣息裏。

“……但是……你的腿還沒痊愈……”

當她意識到自己嘴裏說出了一句什麽樣的拒絕之語時，就像窗外已經開始大作的那場夜雨，什麽也無法阻止接下來會發生的事了。

卡爾的喉結無聲地動了一下。手指不再停頓，扯開了那條絞纏在他手掌中的腰帶。

……

窗外風雨開始大作。雨點劈劈啪啪地打在敞開的玻璃窗上，水漬沿著窗臺飄了進來，打濕窗簾，吸飽了雨水的窗簾變得沈重而遲緩，被風掠動時，偶爾發出兩聲沈悶的噗噗之聲。雨、風、和著房間裏的另一種聲音，宛如一支夜的合奏之曲。

瑪格麗特渾身的每一個毛孔裏仿佛都在滲著汗。長發濕漉漉的。身下揉得不成樣子的那條床單也變得潮濕了起來。到了最後，甚至分不清楚那到底來自於他們身上的汗，還是窗外隨風飄進來的濛濛雨霧。

他的精力旺盛得可怕，足以媲美一頭剛剛結束了漫長蟄伏期的興致勃勃的雄獅。受傷未曾痊愈的腿非但沒有阻礙他，反而成了他要求她配合自己種種的最佳利器——不是兩年前他們初次肌膚相親的那個夜晚的重覆——那時候，他只是是在享受一只新鮮獵物到手時的那種快感；而現在，他渴望和這個正與自己做著世界上男女之間最親密的事的女人緊緊結合成一體，用各種他能想得到的方式去取悅她的身體，征服她的感官，讓她心甘情願地為他沈淪，永遠也無法離得開他。

窗外風雨不知道什麽時候起，停歇下來。夜終於又恢覆了它的寧靜。

……

他們已經做了幾次。從床上到床下，又回到了床上。最後，當一切也像窗外那場風雨般停歇下來後，瑪格麗特就這樣筋疲力盡地趴在了他的身上，把他壓在自己下面。全身軟綿綿失去最後一分力氣，甚至懶得翻身從他身上下來。

“……我已神魂顛倒。我被你征服了，瑪格麗特……”

當她聽到他在自己耳畔發出這樣一聲充滿了滿足的長長嘆息聲時，忍不住彎了彎嘴角，從他身上下來，扯了被單裹住自己身體。

“你的腿沒問題吧，英勇先生？”她半睜半閉著眼睛，懶洋洋地問。

一開始的時候他在上面。後來考慮到他的腿不大方便，改成了以她為主導的方式。但還是有點擔心。

“當然。要是你願意，我們再來一次？”

卡爾的手臂跟著她的身體，作勢翻身要壓住她。

“一邊去！”瑪格麗特推開他，“我很累，要睡覺了。”

她真的很累。閉上眼睛伏在他臂彎裏，意識快要陷入朦朧時，忽然聽見他叫了聲自己，於是嗯了一聲。

“我說，瑪格麗特，或許我們可以考慮結婚了？”

她睜開眼睛，擡頭對上了他的目光。

“……等我先和我父親談，好嗎？”她應道。

“好吧，希望能順利。”卡爾半是玩笑，半是認真地道，“剛才我沒做任何的防範措施，萬一你要是懷孕了，恐怕你父親會更加厭惡我。不過……”

他頓了一下，語氣忽然透出了點愉快的味道：“之前從沒想過要個孩子。不過，要是你真懷孕了，我倒求之不得。我們立刻就結婚。有一個我們的孩子，倒也是件令人值得期待的事，不是嗎？”

他自顧自說著話的時候，瑪格麗特忽然回憶了起來，兩年前在泰坦尼克號上的那個晚上，他在開始之前，確實是戴了套的。

雖然現行的《康斯托克法》規定了避孕類藥物及物品為淫穢品，被嚴令禁止，但價格不菲的避孕套依然是不少上流社會男性尋歡作樂又不必擔心疾病傳染或女方以懷孕為借口過後糾纏的最佳拍檔。聽他剛才的口氣，似乎之前和女人做事時采取這種避孕方式也是他的習慣。只不過這次，他沒有。

瑪格麗特壓下心裏湧出的那麽一點點酸意，哼了一聲，轉過身背向他。

卡爾笑了起來，強行將她翻轉過來對著自己，吻了吻她的唇，低聲道：“好了，好了，你不高興給我生孩子的話，我們暫時不生。現在先還是頭疼你父親的事吧。上帝啊，我現在要是到他面前說我想娶你，他會不會把我趕出你家大門？”

瑪格麗特聽他哄了自己一陣子，心裏終於感到舒服了點，於是說道：“別擔心。我父親不會強迫我順服他的。等我和他說了，我會立刻告訴你消息。”

“既然你回紐約，那麽我也不待這裏了。我過兩天就回匹茲堡。處理完一些事後，要是你去不了我那裏，我會回紐約找你。”

卡爾吻了下她，說道。

☆、Chapter 70

當天傍晚，瑪格麗特抵達紐約的家中。

父親一個人在家。看到瑪格麗特出現在門口時，一楞，臉上隨即露出欣喜的笑容。並沒有多問什麽，只是上前接過她手中的行李箱，埋怨了一句：“怎麽不提早發個電報給我。我好去火車站接你。”

卡爾已經派了紐約的司機到火車站接瑪格麗特將她送回家。所以瑪格麗特沒有通知父親。

父親的慈愛和寬容讓瑪格麗特感到有點愧疚。而且，不知道是不是錯覺，她覺得父親比兩個月前看起來更消瘦，臉色也不大健康，透出點灰敗之色。

吃完晚飯，收拾好後，瑪格麗特來到父親邊上，坐了下來。

“爸爸，你的臉色看起來不大好。最近身體感覺怎麽樣？上次克拉倫斯先生給你開了些咳嗽藥，吃完了沒有？或者明天我陪你去醫院再檢查一下吧。”

“不用。老毛病了。時好時壞的。這幾天只是沒睡好覺而已。”布朗·費斯擺了擺手，看向女兒：“這一趟你去了兩個多月。情況怎麽樣？希望那個孩子和霍克利先生都平安無事。”

瑪格麗特在之前的一封電報裏曾給父親簡單提過自己滯留在哈根斯堡的原因。所以布朗·費斯也知道馬場發生的那場意外。

“謝利已經被他父親接走了。霍克利先生腿部受的傷比較嚴重，但現在已經在恢覆了。估計沒什麽問題。”

布朗·費斯點了點頭：“感謝上帝！”

“讓你擔心了，爸爸。”瑪格麗特向父親道歉。

“他們沒事就好。何況你也回來了。”布朗·費斯說道，“你不在的時候，克拉倫斯先生向我問及過你。那位伯爵夫人十分客氣，也曾派人到我們家來給你送過邀請函，想讓你去參加個什麽聚會。對了，剛前幾天，愛施德先生也來找過你。他說他已經找到了一個女演員，希望你去看一下。”

“好的。明天我就去找他。”

“你今天應該累了。早點回房間休息吧。瑪格麗特，你不在的這段時間，我幫你整理了下你之前的一些曲譜。快好了。晚上趁著有空，我趕緊最後整理一下，明天你就可以拿回去了。瑪格麗特，你真的非常有才華，爸爸為你感到驕傲。”

“爸爸，不用麻煩您，我自己就可以……”

“反正我也沒事。你去休息吧。”布朗·費斯望著女兒，臉上帶著慈愛的微笑。

————

九點多了。

父親仿佛還沒睡覺。隔壁間斷地傳來他咳嗽的聲音。

瑪格麗特猶豫了許久，終於走到父親房間門前，推開了虛掩著的門。看到父親坐在一盞燈下，正聚精會神伏案抄寫著她的曲譜，甚至沒有留意到她進來。

瑪格麗特望著燈光裏父親花白的頭發和略微佝僂的背影，心裏忽然一陣發酸，快步走了過去，像小時候那樣，從後抱住了他。

“爸爸——”她把臉伏在父親的肩膀上，低聲叫了一句。

布朗·費斯回頭，放下筆，笑道：“你怎麽還沒睡？”

“爸爸，我——”

瑪格麗特原本已經打算向父親坦白了。但是不知道為什麽，話到嘴邊，又吞了回去。

“沒什麽。剛才聽到你咳嗽聲，所以過來看看。爸爸，你別忙了。你也去睡吧。另外，明天我幫你去把醫院的那個活給辭了。上夜班對你來說太辛苦了。我現在能養你了，爸爸。”

瑪格麗特收拾起桌上的樂譜，催促父親上床。

布朗·費斯搖了搖頭，“現在夜班不多了。另外，我自己也想繼續。不做事的話，我不知道該幹什麽。”

“這事另外再說。現在你去睡覺吧。我去給你打水。”

瑪格麗特轉身往外走去。

“瑪琪，你是不是有什麽話要對我說？”

身後忽然傳來父親的聲音。

瑪格麗特停住腳步，回過了頭。見父親註視著自己。

“如果我沒猜錯，應該還和那位霍克利先生有關，對嗎？”

父親的語氣異乎尋常的平靜，像是早就已經知道了似的。

瑪格麗特的心裏再次湧出一種愧疚之感。想起自己之前曾對父親下過的要遠離那個男人的保證，這種愧疚感變得更甚，甚至有點不敢去看他的眼睛。

她慢慢走到父親身邊，最後蹲在他的膝前，握住了他的手。

“爸爸——”

“你們已經在一起了？”

布朗·費斯問道，聲音微微緊張。

“……是的，”短暫的沈默過後，瑪格麗特低聲應道，“他說他想來拜訪您，談一下關於訂婚的事……”

“上帝啊！我就知道！”布朗·費斯的臉突然漲得通紅，語氣充滿了惱怒，“我就知道！這個不安好心的家夥！從我第一次看到他開始，我就在他的眼睛裏看到了危險的影子！是的！這是個危險無比的家夥！瑪格麗特，你真的喜歡上他，願意和這種人過一輩子？”

“爸爸！求你了，別這麽生氣！你聽我解釋。他對我真的很好。我做不到再去拒絕他了。求您原諒我……”

“你愛他嗎，真的愛他嗎？”布朗·費斯生氣地問，“如果不是出於你自己的感情，而是受到了他的脅迫之類的話，我拼著這條命不要，也不會容許他欺負到我女兒頭上！”

“爸爸！”瑪格麗特跪在他腳前，緊緊抓住他的手，仰臉看著他，“他沒有脅迫我。是我自己喜歡上他了。爸爸，我真的喜歡上他了。求你原諒我。”

她的這句話，就像一瓢水，迅速澆滅了做父親的剛才突然而至的所有怒火。

他呆呆地望著瑪格麗特，忽然又劇烈咳嗽了起來，仿佛快要把肺都咳出來了。

瑪格麗特急忙從地上站起來，撫著他的後背。

布朗·費斯終於停止了咳嗽，臉色灰敗無比地靠在椅背上，目光略微怔忪，仿佛陷入了什麽思緒之中。

“爸爸——”

雖然父親的反應在她的預想之中。但真的見到他在自己面前露出這樣傷心的樣子，瑪格麗特依然感到十分難過。

“爸爸，如果你不願意見他的話，我讓他不要過來了。我和他的事也不急。以後再說吧。”最後她說道。

費斯·布朗的目光落到瑪格麗特的臉上，註視了她片刻，長長嘆了一聲息。

“瑪琪，最近爸爸總會想起你小時候的一些事。那時候你還那麽小，一切就好像剛發生在昨天一樣。但是我知道，你已經長大了……”

他忽然苦笑了下，搖了搖頭。

“剛才是我不好。我的反應過激了。瑪琪，雖然我不喜歡那位霍克利先生，你的決定也讓我感到很失望。但你是成年人了，一向也懂事，應該知道自己在做什麽。如果你覺得你真的喜歡他，想和他生活一輩子的話，帶他來見我吧。我會祝福你的，我的女兒。”

“爸爸！”

瑪格麗特聲音哽咽，緊緊抱住了父親。

————

第二天，瑪格麗特去見了施拉德先生。

銀沙劇院的裝修已經進入尾聲。經過改頭換面，現在煥然一新。那位女演員來自倫敦西區，最近剛移民到美國不久。雖然年輕，但舞臺經驗豐富，聲線也非常優美。瑪格麗特對她十分滿意。事情敲定後，她離開了劇院。

瑪格麗特走出劇院大門，往家的方向去時，留意到身後仿佛有個男人似乎在尾隨自

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