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到繼續一口拒絕，再次瞥了一眼遠處卡爾·霍克利的側影，含含糊糊道，“我再考慮考慮，要是有空，我大概可以過去……”
“太好了！”謝利露出笑容，“那我等你消息。你不能騙我費斯小姐！”
“謝利，我只說我再考慮下……有可能到時候會沒時間的……”瑪格麗特急忙強調。
“好的，好的，我明白的。只要你答應考慮就行了。那麽我先走了，霍克利先生還在等我。”
謝利笑嘻嘻地和瑪格麗特揮了揮手，扭頭跑了。跑到車上進去後，似乎與卡爾說了什麽，卡爾拍了拍他的腦袋，驅車離開。
————
她原本以為卡爾會繼續來找自己。但一個多星期過去，他仿佛很忙，一直沒露面。謝利也沒催著她追問到底去不去伊利湖，這讓瑪格麗特終於松了一口氣。
進入七月，學校快放暑假，期末有很多事情要處理，瑪格麗特再次忙碌了起來，暫時把這事給拋在了腦後。
這天，放假前的最後一個在校日。瑪格麗特正忙著做學生的學期考評時，校長辦公室的秘書請她過去，說費連娜女士找她。
瑪格麗特放下手頭的事，到了校長辦公室。見學校的另一位老師懷特女士也在。打了招呼後，詢問叫自己過來的原因。
費連娜女士摘下眼鏡，說道：“費斯小姐，現在遇到了點小麻煩，可能需要你的配合。”
“您說吧，”瑪格麗特應道，“要是我可以，一定會配合學校工作的。這是我的職責。”
“謝謝你能這麽理解，親愛的，”費連娜女士道，“你應該也知道，我們學校每年都會參加七月份在賓州舉行的東海岸校際合唱比賽。東部幾乎所有學校都會派隊參加。這是一項傳統賽事。學校對它一向十分重視。今年原本是由懷特太太帶隊的。但是很不巧，她剛剛來找我，說她家人出了點狀況……”
“懷特太太？”費連娜女士看向懷特太太。
“是我姑姑。她病得快要死了……可憐的人，也沒有自己的孩子……”懷特太太急忙站起來，一臉抱歉的樣子，“我不得不留下來照顧她。”
“鑒於這種情況，她可能沒法繼續帶著合唱隊去參加比賽了。懷特太太向我推薦你。我考慮了下，覺得你確實最合適的代替人選。費斯小姐，之前懷特太太因為妊娠請假的時候，原本就是你代替她上聲樂課的。女孩子們也都喜歡你。雖然這確實加重了你的工作量，但我想，你應該樂意帶領女孩子們取得好成績，為我們學校延續這份榮譽。”
“……”
——————
“費斯小姐，真的太感謝你了！”
兩人從校長辦公室出來後，懷特太太對著瑪格麗特道謝個不停。
瑪格麗特沖她笑了笑。
“這是學校的事，我也有義務盡力。但是懷特太太……”瑪格麗特實在忍不住，狐疑地盯著她，“上次您孩子出生，我和同事們去參加派對時，您的親戚好像都來了。沒聽你提過你還有個姑姑？”
“哦！”懷特太太呃了聲，隨即道，“……她是個老處女，脾氣古怪，一個人住在德克薩斯州，所以我不大提她。上帝啊，我一想到明天我不得不丟下孩子坐火車穿過整個美國去德州就感到頭疼！總之，非常感謝你，費斯小姐，你幫了我一個大忙！等我從那邊回來，我會給你帶個最英俊的牛仔！哦，別誤會，是牛仔公仔！希望你有一個愉快的假期。賓州是個好地方！”
懷特太太使勁握了握瑪格麗特的手，沖她眨眨眼睛，扭頭離去。
瑪格麗特望著懷特太太匆匆離去的背影，心裏郁悶無比。
要是說，片刻前在校長辦公室裏還半信半疑的話，現在，她敢百分百斷定，懷特太太嘴裏那個所謂“病得快要死了的老處女姑姑”絕對是子虛烏有。
不管她現在願意不願意，這趟賓州之行看來是鐵板釘釘，無論如何也跑不掉了。
☆、Chapter 63
一周後，瑪格麗特與學校另一位負責外勤的施拉德先生帶著由二十五名學生組成的合唱團，坐火車抵達了賓州州府哈裏斯堡的火車站。
“這裏不但有工廠礦山，還出產全美國最好的土豆、甜菜、牛奶和雞肉！遠道而來的女士，先生，以及可愛又漂亮的女孩子們，歡迎來到拱心石之州！”
瑪格麗特和學生們剛下火車，站臺上就來了個手持賓州州鳥皺領松雞玩偶的人，用熱情的語氣歡迎她們的到來。
施拉德先生走過去，與對方握手，簡單交談了幾句後，回頭道：“費斯老師，他姓文森，是東海岸校際合唱比賽組委會的工作人員，他會送我們去迪金森學院並且安頓下來。”
迪金森學院就是比賽的舉辦場地，始建於18世紀，是一座著名的獨立學院，位於哈裏斯堡的西面，距離火車站有一點距離。有人能來這裏接她們直接過去，自然方便。瑪格麗特道過謝後，帶著學生們出了火車站，一起上了輛停在那裏的大巴車。
陌生城市的風景總是很容易讓年輕女孩子們變得興奮。一路之上，她們對著窗外指指點點，嘰嘰喳喳地議論個不停。
“……說真的，文森先生，今年你們考慮得非常周到，十分感謝。”路上，施拉德先生和開著車的文森聊著天，“去年我也帶著學生們來到這裏參加比賽。出了火車站後，交通不幸出了點問題，我帶著一大幫孩子，一直折騰到晚上才抵達迪金森學院附近的旅館，當時可真夠嗆。”
“今年不一樣了！”文森道，“霍克利基金支持了本州不少的公共項目，但原本一直和我們無關。感謝上帝，今年它終於註意到了我們這個有這光榮傳統的東海岸校際合唱比賽。它資助了我們！也就是說，它不但資助所有三十二個合唱團接下來兩天裏的住行問題，最後冠軍合唱團所在的那個學校還將得到基金提供的一筆獎金。怎麽樣，這個消息應該能更加激勵你們的鬥志吧？”
女孩子們立刻高聲歡呼了起來。
“費斯老師！去年我們輸給了惠特克公立中學，今年一定要打敗他們！我們能做到的，是不是？”
“是的，我們一定能的！”
瑪格麗特壓下心裏那種隱隱不安的感覺，笑著給學生們打氣。
接下來，她需要在這裏停留兩天。第一天比賽，第二天是賽後的一個校際聯誼活動。
她現在只希望能順利結束這兩天的行程，然後盡快帶著合唱團女孩子們離開這個地方。
————
在迪金森學院附近的一家旅館安頓下來，瑪格麗特就帶著合唱團投入了緊張的賽前排練。
第二天，比賽在學院的戲劇大廳裏如期開始。臺下坐滿了觀眾和應邀而來的嘉賓。其中包括哈裏斯堡市長、迪金森學院院長、賓州州立大學副校長、以及當地一些學校、藝術聯盟和婦女社團的負責人，場面隆重而熱烈。
瑪格麗特所在的藝術學校合唱團實力排名靠前，好幾年都是第三名。去年是爆發的一年，原本非常有希望奪冠，但最後卻被實力強勁的惠特克公立中學給奪走了桂冠。無論是費連娜校長還是合唱團的成員們，對今年的比賽都非常重視，希望能奪得第一名，作為帶隊老師兼指揮，瑪格麗特自然也是這麽想的。
合唱團的女孩子們表現穩定。在第一輪比賽中以第三名的成績進入決賽。最後決賽時，倒數第三出場的她們發揮得異常出色，獲得評委的一致高分。
最後，女子藝術學校以微弱優勢戰勝去年的第一名惠特克公立中學，贏得了今年這場賽事的桂冠。瑪格麗特作為合唱團代表，從迪金森學院院長的手中接過了獎杯，全場掌聲四起。合唱團的女孩子們激動萬分。
“正如大家知道的那樣，霍克利基金為本次比賽慷慨提供了讚助和豐厚獎金。但是，不僅僅只是這樣，現在，我還有另一個好消息要宣布……”主持人頓了一下，賣了個關子後，笑容滿面地宣布，“比賽第一名獲得者，我是指合唱團的所有成員，在明天的校際聯誼活動結束後，都將獲得前往風光優美的伊利湖區度假的資格。全程所有費用也將由霍克利基金讚助！當然，”主持人最後也不忘賣賣自己的幽默，“這並不排除此刻在座的剩下所有人，如果你也想沾沾這些幸運女孩們的光的話，我想卡爾·霍克利先生應該不會拒絕支付你們寄過去的賬單。”
臺下笑聲四起，瑪格麗特聽到身後自己的學生們發出驚喜的尖叫聲。
“費斯小姐！這不是真的吧？上帝啊，我們還能去伊利湖區度假！這是不是在做夢？”
從臺上一下來，瑪格麗特被興奮得到了已經到了極點的女孩子們團團圍住。除了笑容滿面地告訴她們這是真的，她實在不知道該說別的什麽話了。
當天晚上，女孩子一直聚在瑪格麗特的房間裏，興奮地聊著白天的比賽和接下來的度假事宜。當施拉德先生走進來，告訴她們費連娜女士對比賽結果十分高興，並且同意她們在註意安全的前提下去湖區度假之後，房間裏爆發出了歡呼聲，原本擔心校長可能不會予以放行的女孩子們徹底要樂瘋了。
第二天，作為賽事一部分的校際聯誼活動順利結束。午餐會過後，剩下三十一支合唱團或者繼續留下自己進行活動，或者準備離開。獲得了額外免費度假資格的女子藝術學校的女孩子們則興高采烈地收拾著自己的行李，憧憬著明天一早出發的度假之旅。
————
瑪格麗特一直等待著。
事實上，從一個多星期前，她被迫從懷特女士手上接過這個領隊職位開始，就已經在等著了。
但一直到現在，卡爾·霍克利依然還沒有出現。別說他人，連半點消息都沒有。就仿佛這一切和他沒半點關系似的。
傍晚，瑪格麗特送走幾位在聯誼會中新認識的朋友，詢問旅館前臺，得知並沒有人找自己，也沒有什麽電話或留言後，終於按耐不住在心裏已經發酵了多時的那股怒氣，借用旅館電話，打了她向賽事組委會問來的霍克利基金聯系人辦公室的號碼。
電話很快接通。一個女人禮貌地詢問她的來電目的。
“請問，您現在可以聯系卡爾·霍克利先生嗎？我認識他。我現在找他有急事。”瑪格麗特說道。
“抱歉小姐，我沒有這個權限。”對方繼續禮貌地回絕。
“那麽麻煩你找你那裏有這種權限的人！”瑪格麗特報上自己的名字，“請你們務必告訴他，我必須要聯系到他！現在！”
瑪格麗特說完，掛上了電話。
大約五分鐘後，旅館的電話響了起來。前臺接起電話後，隨即叫正坐在大堂椅子上的瑪格麗特，“費斯小姐，您的電話！”
瑪格麗特迅速起身，走過去接起電話。
“瑪格麗特，聽說你有急事要找我？什麽事？”
電話那頭，傳來一個熟悉的男人聲音。語調輕松。
“卡爾·霍克利先生！你到底想幹什麽？”
一聽到這個將近半個月沒聽到了的聲音，瑪格麗特心裏那股火氣頓時無法遏制地沖了上來，劈頭就是這麽一句。
“你在生氣？怎麽了？”電話那頭繼續沒事般地說道，“你現在應該是在哈裏斯堡吧？合唱比賽結束了吧，成績不理想嗎？”
“你當我是傻子嗎？少給我來這一套！”瑪格麗特生氣地道。
前臺露出困惑的表情，開始不停地瞥她。
瑪格麗特側過身體，壓低了聲音，“我知道全都是你搞出來的！你以為你躲著我就不知道是你？你現在在哪裏？”
“有點巧，我下午正好剛到哈根斯堡，住在利茲酒店，房號801……”電話裏那個聲音慢吞吞地說道。
瑪格麗特啪地掛了電話，轉身往外快步走去。
————
哈根斯堡雖然是賓州州府，但面積遠不及匹茲堡或者費城。利茲酒店是本市最好的一家酒店，位於市中心，距離市政府也不遠，很容易就能找到。
瑪格麗特氣沖沖地趕到利茲酒店，最後停在了門口的臺階下。
酒店大門玻璃閃亮，穿著制服的門童為進進出出、衣著光鮮的客人們不停開著門。
瑪格麗特仰頭望了眼這座帶著十八世紀英倫風格的建築，長長呼吸了一口氣後，提著裙子步上臺階往裏走去。門童微笑著替她開門。瑪格麗特找到電梯，徑直來到八層，最後停在801號總統套房的門前，擡手摁下門鈴。
☆、Chapter 64
瑪格麗特摁下門鈴，裏面沒有回應。
她繼續摁，還是沒有回應。
她開始拍門，用手掌使勁地拍。
“小姐，請問您有什麽需要幫忙的地方嗎？”
身後忽然傳來一個聲音。瑪格麗特回頭，見是一個酒店侍應，站在距離自己不遠的走廊上。
“呃！”
瑪格麗特略微尷尬地放下了手，“我找卡爾·霍克利先生，他告訴我他住這裏。”
“是的。”侍應應道，“但是他現在應該在酒吧。或許我可以帶您過去。”
“那就麻煩您了。”
瑪格麗特道了聲謝。
“我的榮幸。請這邊走。”侍應在前頭帶路。
瑪格麗特跟著他來到位於二樓的酒吧門口，一眼就看到卡爾·霍克利。他和幾個男人一道圍坐在靠窗的一張圓桌前，不知道在談什麽，看起來心情很不錯的樣子。
侍應讓瑪格麗特在門口稍等，自己進去，走到卡爾的邊上，低頭說了句什麽。卡爾扭頭，看到瑪格麗特在外面，立刻掐滅手上的香煙，和另幾個男人道了聲別，起身快步走了出來。
“瑪格麗特！你怎麽會來這裏？”
他註視著瑪格麗特，目光裏全是笑意，但語氣聽起來卻仿佛很驚訝。
侍應還站在邊上。瑪格麗特盯著他，用克制的語調說道：“希望我的冒昧來訪沒打擾到您，霍克利先生。”
“當然不會！看到你能來找我，實在是個很大的驚喜。”
卡爾摸出張鈔票遞給剛才帶路的侍應，“謝謝，弗雷德。”
“霍克利先生，如果還有別的任何事情，請盡管吩咐我。”
那個名叫弗雷德的侍應接過小費，躬身道謝後離開。
“霍克利先生！你知道我為什麽來找你的！”
侍應一走，瑪格麗特立刻拉下臉，“我已經忍無可忍了！你實在是得寸進尺……”
“你看起來很生氣。”卡爾看了下四周，湊了些過去，壓低了聲音，“你不會是打算在這裏就扇我兩個耳光吧？來吧，跟我過來，我們找個地方，不管你要說什麽，我保證我會好好聽你說的。”
卡爾說完，往前而去。
瑪格麗特腳步頓了一下，跟了上去。回到八樓的客房層，卡爾用鑰匙打開門，示意她進來。
“你實在是太過分了！”一進去，瑪格麗特就沖他嚷了起來，“懷特太太哪裏突然冒出來的一個快病死的姑姑？是你讓她到校長面前這麽說的！還有昨天才剛宣布的什麽湖區度假讚助！全都是你搞的鬼！你讓我太生氣了！上帝啊，我簡直快要被你弄瘋了……”
瑪格麗特嚷嚷著的時候，卡爾到酒櫃邊倒了杯酒，端到了她的面前。
“你的情緒有點激動，喝一口吧。甜藍莓口味，很適合女士。”他把酒杯遞到她面前。
“少個我來這一套！我不喝酒！”瑪格麗特拂開他的手，“你別想抵賴！不管你怎麽抵賴，我都不會相信的！”
卡爾略微無奈般地放下酒杯，朝她攤了攤手。
“好吧，好吧，我沒想抵賴。我承認是我幹的。但是你聽我解釋。懷特太太剛添了個孩子，丈夫最近很不幸又失業。她需要賺點額外的錢給孩子買牛奶什麽的，我不過順手小小幫了她一把而已，你不至於感到不高興吧？至於讓合唱團女孩子們去湖區度假，雖然我不在現場，但我可以想象她們聽到這消息時會有多高興。既然她們高興，而我也樂意出這個錢，瑪格麗特，你忍心讓你的學生們失望？”
他不解釋還好，等他笑容滿面地說完這番話，瑪格麗特已經氣得恨不得拿剛才那杯酒潑他一臉了。
“狡辯！完全是狡辯！世上怎麽會有像你這麽卑鄙無恥的人？你不會以為你這樣我就鉆進了你的套，高高興興地任你擺布，然後還安慰自己，這沒什麽，這沒什麽？”
“不不，瑪格麗特。我知道你大概會不高興，因為我這種顯然很是愚蠢的舉動。我現在向你道歉，真摯的道歉。倘若你可以忽略我在這其中令你感到不高興的地方，反過來想一下，你已經忙碌了很久。人不能一直都工作。你也需要放松和休息。現在趁這個機會帶著你的學生們一起輕松一下，難道不好嗎？還有謝利，謝利已經到了湖區了，他也正盼著你過去。”
“謝利會去湖區度假，分明也是你的安排！”
瑪格麗特的語氣已經不像剛開始那麽激動了，但還是帶了點氣呼呼的味道。
卡爾註視著她。忽然說道：“……好吧，我承認，剛才對你說的一切都是借口。事實上，我這麽做的唯一目的就是希望能多點和你相處的機會。我用了點手段。但倘若我直接告訴你，我想和你約會，你會答應嗎，瑪格麗特？”
房間裏靜默了幾秒鐘。瑪格麗特最後避開了他註視著自己的目光。
“算了，霍克利先生，你無論做什麽都認為自己理所當然，我覺得我沒法和你再說下去了。我也不該來這裏的。我走了！”
她飛快說完，略微倉促地扭頭，往門的方向匆匆走去。但是一只手被他拉住了。
“你還想怎麽樣？”瑪格麗特掉頭看著他。
“瑪格麗特，你應該還沒吃晚飯吧。我也沒吃……”
“不必！我沒興趣和你去吃晚餐！”瑪格麗特立刻打斷了他的話。
“不去別的地方。就在這裏。”
他忽然轉頭朝與餐廳相連的廚房方向說了句法語，廚房的門應聲而開，走出來一個頭戴高帽的看起來像法國人的廚師。廚師笑容滿面地回應了他一句，跟著拍了拍手，後頭又出來一個助手模樣的侍者，手上托著裝了盤的托盤，走到餐桌邊，動作熟稔地布置起餐桌。
“瑪格麗特·費斯小姐，很榮幸能為您服務。希望您喜歡我的手藝，來自巴黎八區香榭麗大街最正宗的法國菜。祝您用餐愉快！”
法國廚師用有點蹩腳的英語向瑪格麗特致意，滿面笑容地看著她。
瑪格麗特目瞪口呆。下意識地點頭微笑回應。等他轉身回到廚房後，終於看向卡爾。
“別擔心。”卡爾替她拉出張椅子，按她坐了下去後，笑道，“他只會說這一句英語。聽不懂我們剛才說的話。”
“我……”
瑪格麗特剛開口，那個侍者又出來了。從冰桶裏拿出一瓶紅酒，開蓋斟酒，然後退到幾步之外，站在邊上等待召喚。
“開始吧？”卡爾坐到了瑪格麗特的對面，朝她微微一笑，“若埃爾先生的手藝很不錯。你會喜歡的。”
————
平心而論，大廚的手藝確實非常好。上來的每一道菜都非常美味。即便瑪格麗特完全無心於美食，到最後，當那道鵝肝醬舒芙蕾的甜點上桌，唇齒間被那股難以言明的醇美味道所彌漫的時候，瑪格麗特還是忍不住讚嘆了一句。
“若埃爾先生，這是我吃過的最美味的舒芙蕾。謝謝您。”
她擡起眼，笑著對親自送上甜點並站在邊上一臉期待看著自己的大廚說道。
仿佛聽懂了她的稱讚，大廚露出高興的神情，嘰裏咕嚕地說了一串話。
瑪格麗特看向對面的卡爾。
“他說烤好的舒芙蕾必須立刻品嘗，否則很快就會漏氣塌陷。它最適合做給最親近的人吃。因為它從烤箱拿出來那一刻就開始變形。所以舒芙蕾從不等人。想想吧，你最親近的人，就在旁邊坐著，等你的舒芙蕾，等你做好馬上就吃。這種感覺很棒，對不對？”
卡爾說著這段話的時候，眼睛一眨不眨地望著瑪格麗特。
瑪格麗特忽然感到有點耳熱。掩飾般地端起酒杯，又喝了一口酒。
她平時從不喝酒。但今晚在餐桌上，不知不覺，已經喝下去了好幾杯。
卡爾看了眼她已經有點泛紅的臉頰，微微笑了笑。
————
晚餐結束。等大廚和侍者離開，偌大的房間裏就只剩下了瑪格麗特和卡爾兩個人。
她不知道現在該說什麽才好。
他也沒說話，只是靠在酒櫃邊，註視著她。
氣氛變得微妙了起來。
片刻後，不知道是酒意湧了上來，還是別的什麽緣故，瑪格麗特覺得自己的臉更加熱了，甚至仿佛有點頭暈，站不穩腳的感覺。
“……謝謝你的晚餐……很棒……”
最後，她終於這麽說道。
莫名其妙地吃了他一頓飯，即便來之前心裏有再多不滿，這會兒也不好意思再提了。
“你喜歡就好。”卡爾笑了笑。
“那麽我該走了……出來有些時候了，我的學生們說不定在找我了……”
她轉過身的時候，“想跳支舞嗎？”身後傳來了他的聲音。
“呃？”瑪格麗特轉過頭。
卡爾走到唱機旁，放進一張唱片，將唱針搭在了上面。
“……有一個睡精靈，
它隨著晨露悄悄到來。
還有一個老男人，
他會買走你的舊日時光，
帶走你所有的憂慮……”
隨著唱片上黑色螺紋一圈圈搖搖擺擺地轉動，唱機裏傳出一個深沈的、帶了幾分憂郁的女低音。
卡爾走到瑪格麗特面前，朝她伸出了手。
她沒動。他握住了她的一只手，將她輕輕一拉，另只胳膊順勢就繞到了她的腰上。
房間裏靜悄悄的。唱機裏的女低音繼續在耳畔不疾不徐地唱著。瑪格麗特的腳步被此刻摟住了她的男人帶著，和著如泣如訴的歌聲，慢慢踏出柔和的、仿佛夢中才會有的舞步。
她的鼻息裏漸漸充盈了他的氣息，意識仿佛也開始漂浮起來。
“瑪格麗特！”
忽然，她聽到他叫了一聲自己的名字。聲音就在耳畔，低沈而溫柔。
“嗯……”
她用甜膩的鼻音懶洋洋地應了一聲，微微仰頭看向他，一雙眼睛半睜半閉。
“瑪格麗特……”
他又叫了她一聲。
“嗯……”
她的應聲忽然斷了。那個男人的臉朝她的臉壓了下來。下一刻，他吻住了她的嘴。
————
卡爾抱起被他吻得完全沒有招架之力的瑪格麗特，踢開臥室的門，快步走到床邊，將她放在了床上，整個人跟著壓了上去，繼續親吻著她的嘴。
她渾身軟綿綿的，鼻息又甜又香，就這麽躺在了他的身下任他親吻，乖順得像一只小綿羊。
“瑪格麗特，我要你吻我……”
卡爾強忍住立刻要將她生吞下去的念頭，用喑啞的聲音在她耳畔命令著。
她只發出一聲含含糊糊的咕噥聲，一動不動。
“瑪格麗特……”
卡爾終於停止了親吻，擡頭看向她。
她竟然就這麽在他身下睡了過去，兩頰和嘴唇緋紅，眼睛閉著，兩扇眼睫毛微微顫動。
居然就這麽睡了過去……
“瑪格麗特！”
卡爾伸手拍了拍了她的臉。沒有反應。
“見鬼！”
卡爾的視線落到她因為剛才糾纏而褪落至半的胸口，低低地詛咒了一句。
☆、Chapter 65
瑪格麗特醒了過來，睜開眼睛，發現自己躺在一張陌生的床上。
這也是一個陌生的房間。巨大而奢華。墻壁的每一條壁線和天花板四周都雕刻著伊麗莎白時代的精致花紋，天花板中間懸吊著一盞玲瓏剔透的枝形水晶燈，它被鑲嵌在閃爍發光的銀質燈座之上。覆蓋了整整一面墻壁的內層窗簾從天花板垂落到地，像掛了面雪白絲綢的瀑布。
房間裏靜悄悄，聽不到半點響聲。
空氣裏漂浮著新鮮玫瑰花的香氛，但對氣味一向敏感的瑪格麗特依然聞了出來，這裏還殘留著另一種她熟悉的氣息，屬於某個男人的特定氣息——混合了煙草、古龍水和松木味剃須水的那種味道。雖然很淡，但她確定，它附著在了這個房間的空氣裏，甚至就留在她的發間和身體的皮膚之上。
大腦停頓了幾秒之後，昨夜的景象忽然像一幀幀用線串聯起來的膠卷，開始飛快早她眼前閃現。
她記得她氣沖沖地來找卡爾·霍克利質問，然後不知道怎麽，坐下來和他一起吃了頓飯，她喝了不少的酒，接著是跳舞，他好像在跳舞時吻她，她被吻得昏昏沈沈，然後……
瑪格麗特心咯噔一跳，整個人一下子坐了起來。順滑柔軟的白色絲緞被立刻從她肩頭滑落，她低頭，驚恐地發現自己身上原來的衣服已經不見了。取而代之的，是一條不知道哪裏冒出來的睡裙。
一陣腳步聲近，臥室的門被人推開。
瑪格麗特擡起視線，看見卡爾·霍克利出現在臥室門口。
他穿得整整齊齊。應該剛刮過胡子，兩頰只留有淡淡的青色胡茬印，顯得人十分精神。
“你醒了？”
見她兩眼發直的樣子，他走到床邊坐下，擡手幫她把散落到臉頰一側的長發捋到耳後，仔細端詳了下她，搖了搖頭。
“昨晚不該讓你喝那麽多酒的。你居然醉了。要是覺得還不舒服就再睡一會兒。或者，口渴嗎？我去給你倒杯水……”
他站起來。
“卡爾·霍克利！”
瑪格麗特突然叫住了他。
卡爾回頭，做了個疑問的表情。
瑪格麗特死死盯著他。“昨晚後來，你對我做了什麽？”
“什麽什麽？”卡爾揚了揚眉，疑惑不解的樣子。
“你少裝模作樣了！”瑪格麗特嚷道，“昨晚我喝醉酒了，後來你都幹了什麽？”
“我幹了什麽？”卡爾咕噥了一聲，仿佛在使勁回憶，“我們說了一會兒話，然後跳舞，然後……”
他瞥了她一眼，“……我吻了你……”
他停了下來。
雖然對於這段還有記憶，但真的從他嘴裏說出來，瑪格麗特的臉龐還是迅速變得又熱又漲，強壓住心頭湧出的那種羞恥之感。“再然後呢？”
“再然後？”卡爾攤了攤手，“沒有再然後了。你睡著了，我就離開了。”
“那我身上的衣服怎麽回事？難道不是你脫的？”
瑪格麗特抓起一個枕頭朝他擲過去，臉漲得通紅，沖著他繼續嚷道。
卡爾接住枕頭，仿佛終於明白了過來，意味深長般地哦了一聲。
“我讓酒店女侍進來幫你換的。穿睡衣你應該睡得更舒服點。”最後他說道。
瑪格麗特終於松了一口氣。
她的身體似乎沒什麽異樣感，加上他都這麽說了，看來應該是真的。昨晚除了跳舞時意外發生的那個吻，他們之間應該確實沒發生過別的什麽。
卡爾把剛才她擲過來的枕頭放回去，順道坐回在床邊。
“瑪格麗特，原來你擔心這個。說真的，那是因為你不了解我。我再無恥，也不至於會侵犯一個醉得睡了過去的女人。昨晚後來我睡在邊上的客房裏。”
瑪格麗特臉變得更加熱——現在純粹是因為窘。
“……抱歉，霍克利先生，我不該那麽想的……”她低聲向他道歉，垂下視線，有點不敢看他的眼睛。
“沒什麽。所以我說我們需要多一點相處，這樣才能對彼此有了解更多。不過，”他朝她傾靠過來，聲音壓低了些，半是認真，半是玩笑的意味，“說真的，瑪格麗特，下次要是再有這樣的情況，我就不敢保證我會做出什麽了。昨晚對於男人來說……簡直就是定力的巨大考驗。”
隨著他的靠近，那種屬於他的淡淡氣息再次充盈了她的呼吸。
“拜托！求你別說了！”
瑪格麗特簡直羞愧得要死，肩膀往後縮去。
卡爾笑出了聲。站了起來。
“好吧。聽你的，我不提這個了。那你起床吧。雖然時間有點晚了，但動作快點的話，或許我們還可以去吃個早飯……”
“上帝！”瑪格麗特忽然想了起來，失聲嚷了出來。
“現在幾點了？糟糕！早上我原本要帶學生出發的！而且昨晚施拉德先生也不知道我離開了旅館！他一定很著急！我要馬上回去！我的衣服呢？我的衣服放哪了？”
瑪格麗特掀開被子，從床上跳了下去，慌慌張張找著自己的衣服。
“昨晚我打電話給旅館的人，讓他們通知施拉德先生你可能沒法和他們一起去往湖區了。我想他現在已經帶著你的學生在去往湖區的路上了。現在你需要做的，只是起床，然後我們一起吃個早飯。”
卡爾望著她，微笑道。
————
瑪格麗特陷入了一種不安的情緒裏。
抵達度假湖區已經三天了。這三天時間裏，她幾乎無時不刻不被這種情緒所折磨著。
卡
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“太好了！”謝利露出笑容，“那我等你消息。你不能騙我費斯小姐！”
“謝利，我只說我再考慮下……有可能到時候會沒時間的……”瑪格麗特急忙強調。
“好的，好的，我明白的。只要你答應考慮就行了。那麽我先走了，霍克利先生還在等我。”
謝利笑嘻嘻地和瑪格麗特揮了揮手，扭頭跑了。跑到車上進去後，似乎與卡爾說了什麽，卡爾拍了拍他的腦袋，驅車離開。
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她原本以為卡爾會繼續來找自己。但一個多星期過去，他仿佛很忙，一直沒露面。謝利也沒催著她追問到底去不去伊利湖，這讓瑪格麗特終於松了一口氣。
進入七月，學校快放暑假，期末有很多事情要處理，瑪格麗特再次忙碌了起來，暫時把這事給拋在了腦後。
這天，放假前的最後一個在校日。瑪格麗特正忙著做學生的學期考評時，校長辦公室的秘書請她過去，說費連娜女士找她。
瑪格麗特放下手頭的事，到了校長辦公室。見學校的另一位老師懷特女士也在。打了招呼後，詢問叫自己過來的原因。
費連娜女士摘下眼鏡，說道：“費斯小姐，現在遇到了點小麻煩，可能需要你的配合。”
“您說吧，”瑪格麗特應道，“要是我可以，一定會配合學校工作的。這是我的職責。”
“謝謝你能這麽理解，親愛的，”費連娜女士道，“你應該也知道，我們學校每年都會參加七月份在賓州舉行的東海岸校際合唱比賽。東部幾乎所有學校都會派隊參加。這是一項傳統賽事。學校對它一向十分重視。今年原本是由懷特太太帶隊的。但是很不巧，她剛剛來找我，說她家人出了點狀況……”
“懷特太太？”費連娜女士看向懷特太太。
“是我姑姑。她病得快要死了……可憐的人，也沒有自己的孩子……”懷特太太急忙站起來，一臉抱歉的樣子，“我不得不留下來照顧她。”
“鑒於這種情況，她可能沒法繼續帶著合唱隊去參加比賽了。懷特太太向我推薦你。我考慮了下，覺得你確實最合適的代替人選。費斯小姐，之前懷特太太因為妊娠請假的時候，原本就是你代替她上聲樂課的。女孩子們也都喜歡你。雖然這確實加重了你的工作量，但我想，你應該樂意帶領女孩子們取得好成績，為我們學校延續這份榮譽。”
“……”
——————
“費斯小姐，真的太感謝你了！”
兩人從校長辦公室出來後，懷特太太對著瑪格麗特道謝個不停。
瑪格麗特沖她笑了笑。
“這是學校的事，我也有義務盡力。但是懷特太太……”瑪格麗特實在忍不住，狐疑地盯著她，“上次您孩子出生，我和同事們去參加派對時，您的親戚好像都來了。沒聽你提過你還有個姑姑？”
“哦！”懷特太太呃了聲，隨即道，“……她是個老處女，脾氣古怪，一個人住在德克薩斯州，所以我不大提她。上帝啊，我一想到明天我不得不丟下孩子坐火車穿過整個美國去德州就感到頭疼！總之，非常感謝你，費斯小姐，你幫了我一個大忙！等我從那邊回來，我會給你帶個最英俊的牛仔！哦，別誤會，是牛仔公仔！希望你有一個愉快的假期。賓州是個好地方！”
懷特太太使勁握了握瑪格麗特的手，沖她眨眨眼睛，扭頭離去。
瑪格麗特望著懷特太太匆匆離去的背影，心裏郁悶無比。
要是說，片刻前在校長辦公室裏還半信半疑的話，現在，她敢百分百斷定，懷特太太嘴裏那個所謂“病得快要死了的老處女姑姑”絕對是子虛烏有。
不管她現在願意不願意，這趟賓州之行看來是鐵板釘釘，無論如何也跑不掉了。
☆、Chapter 63
一周後，瑪格麗特與學校另一位負責外勤的施拉德先生帶著由二十五名學生組成的合唱團，坐火車抵達了賓州州府哈裏斯堡的火車站。
“這裏不但有工廠礦山，還出產全美國最好的土豆、甜菜、牛奶和雞肉！遠道而來的女士，先生，以及可愛又漂亮的女孩子們，歡迎來到拱心石之州！”
瑪格麗特和學生們剛下火車，站臺上就來了個手持賓州州鳥皺領松雞玩偶的人，用熱情的語氣歡迎她們的到來。
施拉德先生走過去，與對方握手，簡單交談了幾句後，回頭道：“費斯老師，他姓文森，是東海岸校際合唱比賽組委會的工作人員，他會送我們去迪金森學院並且安頓下來。”
迪金森學院就是比賽的舉辦場地，始建於18世紀，是一座著名的獨立學院，位於哈裏斯堡的西面，距離火車站有一點距離。有人能來這裏接她們直接過去，自然方便。瑪格麗特道過謝後，帶著學生們出了火車站，一起上了輛停在那裏的大巴車。
陌生城市的風景總是很容易讓年輕女孩子們變得興奮。一路之上，她們對著窗外指指點點，嘰嘰喳喳地議論個不停。
“……說真的，文森先生，今年你們考慮得非常周到，十分感謝。”路上，施拉德先生和開著車的文森聊著天，“去年我也帶著學生們來到這裏參加比賽。出了火車站後，交通不幸出了點問題，我帶著一大幫孩子，一直折騰到晚上才抵達迪金森學院附近的旅館，當時可真夠嗆。”
“今年不一樣了！”文森道，“霍克利基金支持了本州不少的公共項目，但原本一直和我們無關。感謝上帝，今年它終於註意到了我們這個有這光榮傳統的東海岸校際合唱比賽。它資助了我們！也就是說，它不但資助所有三十二個合唱團接下來兩天裏的住行問題，最後冠軍合唱團所在的那個學校還將得到基金提供的一筆獎金。怎麽樣，這個消息應該能更加激勵你們的鬥志吧？”
女孩子們立刻高聲歡呼了起來。
“費斯老師！去年我們輸給了惠特克公立中學，今年一定要打敗他們！我們能做到的，是不是？”
“是的，我們一定能的！”
瑪格麗特壓下心裏那種隱隱不安的感覺，笑著給學生們打氣。
接下來，她需要在這裏停留兩天。第一天比賽，第二天是賽後的一個校際聯誼活動。
她現在只希望能順利結束這兩天的行程，然後盡快帶著合唱團女孩子們離開這個地方。
————
在迪金森學院附近的一家旅館安頓下來，瑪格麗特就帶著合唱團投入了緊張的賽前排練。
第二天，比賽在學院的戲劇大廳裏如期開始。臺下坐滿了觀眾和應邀而來的嘉賓。其中包括哈裏斯堡市長、迪金森學院院長、賓州州立大學副校長、以及當地一些學校、藝術聯盟和婦女社團的負責人，場面隆重而熱烈。
瑪格麗特所在的藝術學校合唱團實力排名靠前，好幾年都是第三名。去年是爆發的一年，原本非常有希望奪冠，但最後卻被實力強勁的惠特克公立中學給奪走了桂冠。無論是費連娜校長還是合唱團的成員們，對今年的比賽都非常重視，希望能奪得第一名，作為帶隊老師兼指揮，瑪格麗特自然也是這麽想的。
合唱團的女孩子們表現穩定。在第一輪比賽中以第三名的成績進入決賽。最後決賽時，倒數第三出場的她們發揮得異常出色，獲得評委的一致高分。
最後，女子藝術學校以微弱優勢戰勝去年的第一名惠特克公立中學，贏得了今年這場賽事的桂冠。瑪格麗特作為合唱團代表，從迪金森學院院長的手中接過了獎杯，全場掌聲四起。合唱團的女孩子們激動萬分。
“正如大家知道的那樣，霍克利基金為本次比賽慷慨提供了讚助和豐厚獎金。但是，不僅僅只是這樣，現在，我還有另一個好消息要宣布……”主持人頓了一下，賣了個關子後，笑容滿面地宣布，“比賽第一名獲得者，我是指合唱團的所有成員，在明天的校際聯誼活動結束後，都將獲得前往風光優美的伊利湖區度假的資格。全程所有費用也將由霍克利基金讚助！當然，”主持人最後也不忘賣賣自己的幽默，“這並不排除此刻在座的剩下所有人，如果你也想沾沾這些幸運女孩們的光的話，我想卡爾·霍克利先生應該不會拒絕支付你們寄過去的賬單。”
臺下笑聲四起，瑪格麗特聽到身後自己的學生們發出驚喜的尖叫聲。
“費斯小姐！這不是真的吧？上帝啊，我們還能去伊利湖區度假！這是不是在做夢？”
從臺上一下來，瑪格麗特被興奮得到了已經到了極點的女孩子們團團圍住。除了笑容滿面地告訴她們這是真的，她實在不知道該說別的什麽話了。
當天晚上，女孩子一直聚在瑪格麗特的房間裏，興奮地聊著白天的比賽和接下來的度假事宜。當施拉德先生走進來，告訴她們費連娜女士對比賽結果十分高興，並且同意她們在註意安全的前提下去湖區度假之後，房間裏爆發出了歡呼聲，原本擔心校長可能不會予以放行的女孩子們徹底要樂瘋了。
第二天，作為賽事一部分的校際聯誼活動順利結束。午餐會過後，剩下三十一支合唱團或者繼續留下自己進行活動，或者準備離開。獲得了額外免費度假資格的女子藝術學校的女孩子們則興高采烈地收拾著自己的行李，憧憬著明天一早出發的度假之旅。
————
瑪格麗特一直等待著。
事實上，從一個多星期前，她被迫從懷特女士手上接過這個領隊職位開始，就已經在等著了。
但一直到現在，卡爾·霍克利依然還沒有出現。別說他人，連半點消息都沒有。就仿佛這一切和他沒半點關系似的。
傍晚，瑪格麗特送走幾位在聯誼會中新認識的朋友，詢問旅館前臺，得知並沒有人找自己，也沒有什麽電話或留言後，終於按耐不住在心裏已經發酵了多時的那股怒氣，借用旅館電話，打了她向賽事組委會問來的霍克利基金聯系人辦公室的號碼。
電話很快接通。一個女人禮貌地詢問她的來電目的。
“請問，您現在可以聯系卡爾·霍克利先生嗎？我認識他。我現在找他有急事。”瑪格麗特說道。
“抱歉小姐，我沒有這個權限。”對方繼續禮貌地回絕。
“那麽麻煩你找你那裏有這種權限的人！”瑪格麗特報上自己的名字，“請你們務必告訴他，我必須要聯系到他！現在！”
瑪格麗特說完，掛上了電話。
大約五分鐘後，旅館的電話響了起來。前臺接起電話後，隨即叫正坐在大堂椅子上的瑪格麗特，“費斯小姐，您的電話！”
瑪格麗特迅速起身，走過去接起電話。
“瑪格麗特，聽說你有急事要找我？什麽事？”
電話那頭，傳來一個熟悉的男人聲音。語調輕松。
“卡爾·霍克利先生！你到底想幹什麽？”
一聽到這個將近半個月沒聽到了的聲音，瑪格麗特心裏那股火氣頓時無法遏制地沖了上來，劈頭就是這麽一句。
“你在生氣？怎麽了？”電話那頭繼續沒事般地說道，“你現在應該是在哈裏斯堡吧？合唱比賽結束了吧，成績不理想嗎？”
“你當我是傻子嗎？少給我來這一套！”瑪格麗特生氣地道。
前臺露出困惑的表情，開始不停地瞥她。
瑪格麗特側過身體，壓低了聲音，“我知道全都是你搞出來的！你以為你躲著我就不知道是你？你現在在哪裏？”
“有點巧，我下午正好剛到哈根斯堡，住在利茲酒店，房號801……”電話裏那個聲音慢吞吞地說道。
瑪格麗特啪地掛了電話，轉身往外快步走去。
————
哈根斯堡雖然是賓州州府，但面積遠不及匹茲堡或者費城。利茲酒店是本市最好的一家酒店，位於市中心，距離市政府也不遠，很容易就能找到。
瑪格麗特氣沖沖地趕到利茲酒店，最後停在了門口的臺階下。
酒店大門玻璃閃亮，穿著制服的門童為進進出出、衣著光鮮的客人們不停開著門。
瑪格麗特仰頭望了眼這座帶著十八世紀英倫風格的建築，長長呼吸了一口氣後，提著裙子步上臺階往裏走去。門童微笑著替她開門。瑪格麗特找到電梯，徑直來到八層，最後停在801號總統套房的門前，擡手摁下門鈴。
☆、Chapter 64
瑪格麗特摁下門鈴，裏面沒有回應。
她繼續摁，還是沒有回應。
她開始拍門，用手掌使勁地拍。
“小姐，請問您有什麽需要幫忙的地方嗎？”
身後忽然傳來一個聲音。瑪格麗特回頭，見是一個酒店侍應，站在距離自己不遠的走廊上。
“呃！”
瑪格麗特略微尷尬地放下了手，“我找卡爾·霍克利先生，他告訴我他住這裏。”
“是的。”侍應應道，“但是他現在應該在酒吧。或許我可以帶您過去。”
“那就麻煩您了。”
瑪格麗特道了聲謝。
“我的榮幸。請這邊走。”侍應在前頭帶路。
瑪格麗特跟著他來到位於二樓的酒吧門口，一眼就看到卡爾·霍克利。他和幾個男人一道圍坐在靠窗的一張圓桌前，不知道在談什麽，看起來心情很不錯的樣子。
侍應讓瑪格麗特在門口稍等，自己進去，走到卡爾的邊上，低頭說了句什麽。卡爾扭頭，看到瑪格麗特在外面，立刻掐滅手上的香煙，和另幾個男人道了聲別，起身快步走了出來。
“瑪格麗特！你怎麽會來這裏？”
他註視著瑪格麗特，目光裏全是笑意，但語氣聽起來卻仿佛很驚訝。
侍應還站在邊上。瑪格麗特盯著他，用克制的語調說道：“希望我的冒昧來訪沒打擾到您，霍克利先生。”
“當然不會！看到你能來找我，實在是個很大的驚喜。”
卡爾摸出張鈔票遞給剛才帶路的侍應，“謝謝，弗雷德。”
“霍克利先生，如果還有別的任何事情，請盡管吩咐我。”
那個名叫弗雷德的侍應接過小費，躬身道謝後離開。
“霍克利先生！你知道我為什麽來找你的！”
侍應一走，瑪格麗特立刻拉下臉，“我已經忍無可忍了！你實在是得寸進尺……”
“你看起來很生氣。”卡爾看了下四周，湊了些過去，壓低了聲音，“你不會是打算在這裏就扇我兩個耳光吧？來吧，跟我過來，我們找個地方，不管你要說什麽，我保證我會好好聽你說的。”
卡爾說完，往前而去。
瑪格麗特腳步頓了一下，跟了上去。回到八樓的客房層，卡爾用鑰匙打開門，示意她進來。
“你實在是太過分了！”一進去，瑪格麗特就沖他嚷了起來，“懷特太太哪裏突然冒出來的一個快病死的姑姑？是你讓她到校長面前這麽說的！還有昨天才剛宣布的什麽湖區度假讚助！全都是你搞的鬼！你讓我太生氣了！上帝啊，我簡直快要被你弄瘋了……”
瑪格麗特嚷嚷著的時候，卡爾到酒櫃邊倒了杯酒，端到了她的面前。
“你的情緒有點激動，喝一口吧。甜藍莓口味，很適合女士。”他把酒杯遞到她面前。
“少個我來這一套！我不喝酒！”瑪格麗特拂開他的手，“你別想抵賴！不管你怎麽抵賴，我都不會相信的！”
卡爾略微無奈般地放下酒杯，朝她攤了攤手。
“好吧，好吧，我沒想抵賴。我承認是我幹的。但是你聽我解釋。懷特太太剛添了個孩子，丈夫最近很不幸又失業。她需要賺點額外的錢給孩子買牛奶什麽的，我不過順手小小幫了她一把而已，你不至於感到不高興吧？至於讓合唱團女孩子們去湖區度假，雖然我不在現場，但我可以想象她們聽到這消息時會有多高興。既然她們高興，而我也樂意出這個錢，瑪格麗特，你忍心讓你的學生們失望？”
他不解釋還好，等他笑容滿面地說完這番話，瑪格麗特已經氣得恨不得拿剛才那杯酒潑他一臉了。
“狡辯！完全是狡辯！世上怎麽會有像你這麽卑鄙無恥的人？你不會以為你這樣我就鉆進了你的套，高高興興地任你擺布，然後還安慰自己，這沒什麽，這沒什麽？”
“不不，瑪格麗特。我知道你大概會不高興，因為我這種顯然很是愚蠢的舉動。我現在向你道歉，真摯的道歉。倘若你可以忽略我在這其中令你感到不高興的地方，反過來想一下，你已經忙碌了很久。人不能一直都工作。你也需要放松和休息。現在趁這個機會帶著你的學生們一起輕松一下，難道不好嗎？還有謝利，謝利已經到了湖區了，他也正盼著你過去。”
“謝利會去湖區度假，分明也是你的安排！”
瑪格麗特的語氣已經不像剛開始那麽激動了，但還是帶了點氣呼呼的味道。
卡爾註視著她。忽然說道：“……好吧，我承認，剛才對你說的一切都是借口。事實上，我這麽做的唯一目的就是希望能多點和你相處的機會。我用了點手段。但倘若我直接告訴你，我想和你約會，你會答應嗎，瑪格麗特？”
房間裏靜默了幾秒鐘。瑪格麗特最後避開了他註視著自己的目光。
“算了，霍克利先生，你無論做什麽都認為自己理所當然，我覺得我沒法和你再說下去了。我也不該來這裏的。我走了！”
她飛快說完，略微倉促地扭頭，往門的方向匆匆走去。但是一只手被他拉住了。
“你還想怎麽樣？”瑪格麗特掉頭看著他。
“瑪格麗特，你應該還沒吃晚飯吧。我也沒吃……”
“不必！我沒興趣和你去吃晚餐！”瑪格麗特立刻打斷了他的話。
“不去別的地方。就在這裏。”
他忽然轉頭朝與餐廳相連的廚房方向說了句法語，廚房的門應聲而開，走出來一個頭戴高帽的看起來像法國人的廚師。廚師笑容滿面地回應了他一句，跟著拍了拍手，後頭又出來一個助手模樣的侍者，手上托著裝了盤的托盤，走到餐桌邊，動作熟稔地布置起餐桌。
“瑪格麗特·費斯小姐，很榮幸能為您服務。希望您喜歡我的手藝，來自巴黎八區香榭麗大街最正宗的法國菜。祝您用餐愉快！”
法國廚師用有點蹩腳的英語向瑪格麗特致意，滿面笑容地看著她。
瑪格麗特目瞪口呆。下意識地點頭微笑回應。等他轉身回到廚房後，終於看向卡爾。
“別擔心。”卡爾替她拉出張椅子，按她坐了下去後，笑道，“他只會說這一句英語。聽不懂我們剛才說的話。”
“我……”
瑪格麗特剛開口，那個侍者又出來了。從冰桶裏拿出一瓶紅酒，開蓋斟酒，然後退到幾步之外，站在邊上等待召喚。
“開始吧？”卡爾坐到了瑪格麗特的對面，朝她微微一笑，“若埃爾先生的手藝很不錯。你會喜歡的。”
————
平心而論，大廚的手藝確實非常好。上來的每一道菜都非常美味。即便瑪格麗特完全無心於美食，到最後，當那道鵝肝醬舒芙蕾的甜點上桌，唇齒間被那股難以言明的醇美味道所彌漫的時候，瑪格麗特還是忍不住讚嘆了一句。
“若埃爾先生，這是我吃過的最美味的舒芙蕾。謝謝您。”
她擡起眼，笑著對親自送上甜點並站在邊上一臉期待看著自己的大廚說道。
仿佛聽懂了她的稱讚，大廚露出高興的神情，嘰裏咕嚕地說了一串話。
瑪格麗特看向對面的卡爾。
“他說烤好的舒芙蕾必須立刻品嘗，否則很快就會漏氣塌陷。它最適合做給最親近的人吃。因為它從烤箱拿出來那一刻就開始變形。所以舒芙蕾從不等人。想想吧，你最親近的人，就在旁邊坐著，等你的舒芙蕾，等你做好馬上就吃。這種感覺很棒，對不對？”
卡爾說著這段話的時候，眼睛一眨不眨地望著瑪格麗特。
瑪格麗特忽然感到有點耳熱。掩飾般地端起酒杯，又喝了一口酒。
她平時從不喝酒。但今晚在餐桌上，不知不覺，已經喝下去了好幾杯。
卡爾看了眼她已經有點泛紅的臉頰，微微笑了笑。
————
晚餐結束。等大廚和侍者離開，偌大的房間裏就只剩下了瑪格麗特和卡爾兩個人。
她不知道現在該說什麽才好。
他也沒說話，只是靠在酒櫃邊，註視著她。
氣氛變得微妙了起來。
片刻後，不知道是酒意湧了上來，還是別的什麽緣故，瑪格麗特覺得自己的臉更加熱了，甚至仿佛有點頭暈，站不穩腳的感覺。
“……謝謝你的晚餐……很棒……”
最後，她終於這麽說道。
莫名其妙地吃了他一頓飯，即便來之前心裏有再多不滿，這會兒也不好意思再提了。
“你喜歡就好。”卡爾笑了笑。
“那麽我該走了……出來有些時候了，我的學生們說不定在找我了……”
她轉過身的時候，“想跳支舞嗎？”身後傳來了他的聲音。
“呃？”瑪格麗特轉過頭。
卡爾走到唱機旁，放進一張唱片，將唱針搭在了上面。
“……有一個睡精靈，
它隨著晨露悄悄到來。
還有一個老男人，
他會買走你的舊日時光，
帶走你所有的憂慮……”
隨著唱片上黑色螺紋一圈圈搖搖擺擺地轉動，唱機裏傳出一個深沈的、帶了幾分憂郁的女低音。
卡爾走到瑪格麗特面前，朝她伸出了手。
她沒動。他握住了她的一只手，將她輕輕一拉，另只胳膊順勢就繞到了她的腰上。
房間裏靜悄悄的。唱機裏的女低音繼續在耳畔不疾不徐地唱著。瑪格麗特的腳步被此刻摟住了她的男人帶著，和著如泣如訴的歌聲，慢慢踏出柔和的、仿佛夢中才會有的舞步。
她的鼻息裏漸漸充盈了他的氣息，意識仿佛也開始漂浮起來。
“瑪格麗特！”
忽然，她聽到他叫了一聲自己的名字。聲音就在耳畔，低沈而溫柔。
“嗯……”
她用甜膩的鼻音懶洋洋地應了一聲，微微仰頭看向他，一雙眼睛半睜半閉。
“瑪格麗特……”
他又叫了她一聲。
“嗯……”
她的應聲忽然斷了。那個男人的臉朝她的臉壓了下來。下一刻，他吻住了她的嘴。
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卡爾抱起被他吻得完全沒有招架之力的瑪格麗特，踢開臥室的門，快步走到床邊，將她放在了床上，整個人跟著壓了上去，繼續親吻著她的嘴。
她渾身軟綿綿的，鼻息又甜又香，就這麽躺在了他的身下任他親吻，乖順得像一只小綿羊。
“瑪格麗特，我要你吻我……”
卡爾強忍住立刻要將她生吞下去的念頭，用喑啞的聲音在她耳畔命令著。
她只發出一聲含含糊糊的咕噥聲，一動不動。
“瑪格麗特……”
卡爾終於停止了親吻，擡頭看向她。
她竟然就這麽在他身下睡了過去，兩頰和嘴唇緋紅，眼睛閉著，兩扇眼睫毛微微顫動。
居然就這麽睡了過去……
“瑪格麗特！”
卡爾伸手拍了拍了她的臉。沒有反應。
“見鬼！”
卡爾的視線落到她因為剛才糾纏而褪落至半的胸口，低低地詛咒了一句。
☆、Chapter 65
瑪格麗特醒了過來，睜開眼睛，發現自己躺在一張陌生的床上。
這也是一個陌生的房間。巨大而奢華。墻壁的每一條壁線和天花板四周都雕刻著伊麗莎白時代的精致花紋，天花板中間懸吊著一盞玲瓏剔透的枝形水晶燈，它被鑲嵌在閃爍發光的銀質燈座之上。覆蓋了整整一面墻壁的內層窗簾從天花板垂落到地，像掛了面雪白絲綢的瀑布。
房間裏靜悄悄，聽不到半點響聲。
空氣裏漂浮著新鮮玫瑰花的香氛，但對氣味一向敏感的瑪格麗特依然聞了出來，這裏還殘留著另一種她熟悉的氣息，屬於某個男人的特定氣息——混合了煙草、古龍水和松木味剃須水的那種味道。雖然很淡，但她確定，它附著在了這個房間的空氣裏，甚至就留在她的發間和身體的皮膚之上。
大腦停頓了幾秒之後，昨夜的景象忽然像一幀幀用線串聯起來的膠卷，開始飛快早她眼前閃現。
她記得她氣沖沖地來找卡爾·霍克利質問，然後不知道怎麽，坐下來和他一起吃了頓飯，她喝了不少的酒，接著是跳舞，他好像在跳舞時吻她，她被吻得昏昏沈沈，然後……
瑪格麗特心咯噔一跳，整個人一下子坐了起來。順滑柔軟的白色絲緞被立刻從她肩頭滑落，她低頭，驚恐地發現自己身上原來的衣服已經不見了。取而代之的，是一條不知道哪裏冒出來的睡裙。
一陣腳步聲近，臥室的門被人推開。
瑪格麗特擡起視線，看見卡爾·霍克利出現在臥室門口。
他穿得整整齊齊。應該剛刮過胡子，兩頰只留有淡淡的青色胡茬印，顯得人十分精神。
“你醒了？”
見她兩眼發直的樣子，他走到床邊坐下，擡手幫她把散落到臉頰一側的長發捋到耳後，仔細端詳了下她，搖了搖頭。
“昨晚不該讓你喝那麽多酒的。你居然醉了。要是覺得還不舒服就再睡一會兒。或者，口渴嗎？我去給你倒杯水……”
他站起來。
“卡爾·霍克利！”
瑪格麗特突然叫住了他。
卡爾回頭，做了個疑問的表情。
瑪格麗特死死盯著他。“昨晚後來，你對我做了什麽？”
“什麽什麽？”卡爾揚了揚眉，疑惑不解的樣子。
“你少裝模作樣了！”瑪格麗特嚷道，“昨晚我喝醉酒了，後來你都幹了什麽？”
“我幹了什麽？”卡爾咕噥了一聲，仿佛在使勁回憶，“我們說了一會兒話，然後跳舞，然後……”
他瞥了她一眼，“……我吻了你……”
他停了下來。
雖然對於這段還有記憶，但真的從他嘴裏說出來，瑪格麗特的臉龐還是迅速變得又熱又漲，強壓住心頭湧出的那種羞恥之感。“再然後呢？”
“再然後？”卡爾攤了攤手，“沒有再然後了。你睡著了，我就離開了。”
“那我身上的衣服怎麽回事？難道不是你脫的？”
瑪格麗特抓起一個枕頭朝他擲過去，臉漲得通紅，沖著他繼續嚷道。
卡爾接住枕頭，仿佛終於明白了過來，意味深長般地哦了一聲。
“我讓酒店女侍進來幫你換的。穿睡衣你應該睡得更舒服點。”最後他說道。
瑪格麗特終於松了一口氣。
她的身體似乎沒什麽異樣感，加上他都這麽說了，看來應該是真的。昨晚除了跳舞時意外發生的那個吻，他們之間應該確實沒發生過別的什麽。
卡爾把剛才她擲過來的枕頭放回去，順道坐回在床邊。
“瑪格麗特，原來你擔心這個。說真的，那是因為你不了解我。我再無恥，也不至於會侵犯一個醉得睡了過去的女人。昨晚後來我睡在邊上的客房裏。”
瑪格麗特臉變得更加熱——現在純粹是因為窘。
“……抱歉，霍克利先生，我不該那麽想的……”她低聲向他道歉，垂下視線，有點不敢看他的眼睛。
“沒什麽。所以我說我們需要多一點相處，這樣才能對彼此有了解更多。不過，”他朝她傾靠過來，聲音壓低了些，半是認真，半是玩笑的意味，“說真的，瑪格麗特，下次要是再有這樣的情況，我就不敢保證我會做出什麽了。昨晚對於男人來說……簡直就是定力的巨大考驗。”
隨著他的靠近，那種屬於他的淡淡氣息再次充盈了她的呼吸。
“拜托！求你別說了！”
瑪格麗特簡直羞愧得要死，肩膀往後縮去。
卡爾笑出了聲。站了起來。
“好吧。聽你的，我不提這個了。那你起床吧。雖然時間有點晚了，但動作快點的話，或許我們還可以去吃個早飯……”
“上帝！”瑪格麗特忽然想了起來，失聲嚷了出來。
“現在幾點了？糟糕！早上我原本要帶學生出發的！而且昨晚施拉德先生也不知道我離開了旅館！他一定很著急！我要馬上回去！我的衣服呢？我的衣服放哪了？”
瑪格麗特掀開被子，從床上跳了下去，慌慌張張找著自己的衣服。
“昨晚我打電話給旅館的人，讓他們通知施拉德先生你可能沒法和他們一起去往湖區了。我想他現在已經帶著你的學生在去往湖區的路上了。現在你需要做的，只是起床，然後我們一起吃個早飯。”
卡爾望著她，微笑道。
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瑪格麗特陷入了一種不安的情緒裏。
抵達度假湖區已經三天了。這三天時間裏，她幾乎無時不刻不被這種情緒所折磨著。
卡
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