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施德先生會讓劇院裏的看門人送我回來的。總是在麻煩你，實在不好意思。”
“費斯小姐，請不要見外。在我看來，能第一個成為聆聽你這部音樂劇的聽眾，我深感榮幸。不瞞你說，當我從愛施德先生那裏聽說了發生的那件事後，我深感震驚。我曾打算在征詢過你的意見後，將這事在報紙上公諸於眾。我有報社工作的朋友。但考慮到你現在可能不想受到來自外界的打擾，所以暫時擱置了下來。事實上……”他望著瑪格麗特，眼睛微微閃亮，“我很樂意當你的聽眾，送你回家。每天！如果這沒有令你感到困擾的話。”
人非草木，他對自己的關心和照顧，瑪格麗特早就有所頓悟。
和面前的這個年輕男人相處了這麽些時日，他應該是喜歡自己的。這一點她心裏明白。
或許是因為他的接近方式和善意總是讓人無法用強硬態度開口拒絕，兩人就這麽一直來往了下去，直到現在。
“……不必公之於眾了。除了引發口水仗，我想這應該沒什麽用。而且除了情緒之外，那件事對我造成的損害也可以忽略不計，”聽他這麽說，瑪格麗特於是笑道，“但無論如何，還是感謝你的關心。我很感激。”
兩人站在門口說了一會兒的話，克拉倫斯告辭要走時，猶豫了下，忽然又說道：“倘若不是很失禮的話，以後我可以稱呼你名字嗎？”
“當然可以。你可以叫我瑪琪。”瑪格麗特一怔，隨即說道。
“查理！那麽你也叫我查理！”克拉倫斯顯得很高興，“瞧，現在我們真的是好朋友了。”
———
不過一個月，瑪格麗特就完成了這部將近兩個小時、共由十五首樂曲組成的歌劇。當她在劇院裏試著第一次將全部唱段連接起來，主題曲《我在晨曦中離開》的旋律結束，在靜默了片刻後，愛施德先生鼓起了掌，掌聲熱烈無比。
“記住這一刻吧！我有一種預感，這將是一部足夠可以點亮銀沙劇院舞臺的歌劇！一種從來沒有過的激蕩之情在我心胸裏鼓蕩！我務必會在盡量短的時間裏把這部劇排出來，然後和觀眾見面！”他激動地說道。
瑪格麗特長長呼出了一口氣。
最後的這半個月時間，為了寫出這部歌劇，她甚至向費連娜女士請了假，日以繼夜地把自己關在這個房間裏，不知疲倦，就連睡夢裏仿佛也在譜曲。現在終於交了出來。能得到愛施德先生這樣的認可，這讓她感到非常欣慰。
她的努力沒有白費。
————
銀沙劇院的排練室裏。一個女演員手拿曲譜，一遍遍地引吭高歌。
“希爾小姐，抱歉，這句您唱得還是不對。應該是這樣的——”
瑪格麗特示範著，耐心地再唱了一遍。
因為經費緊張，瑪格麗特擔任了導演助理，負責指導歌曲部分。這位名叫埃米的女演員，是銀沙劇院最大牌的女演員了。但是合作了一周後，瑪格麗特發現，埃米似乎對出演這出歌劇並不是很上心，練習曲譜的時候也馬馬虎虎，並且仿佛不大耐煩瑪格麗特的指導。
這讓瑪格麗特感到有點無奈。因為在她聽來，作為整部歌劇靈魂擔當的埃米唱得遠遠沒有達到預期。且不說這是她自己寄予了很大的希望的心血，這出戲更是愛施德先生用抵押房子的錢排演的。排一天就要砸一天的錢。她必須負責。
埃米懶洋洋地再次唱了一遍。
“抱歉還是沒有那種感覺。您再聽我唱一遍，氣息盡量提到這裏，帶著感情……”
“夠了！我不演了！”
埃米忽然生氣地把樂譜砸到了桌子上，站了起來。
邊上正在排著戲的導演亞蘭和別的演員都停了下來，驚詫地扭頭看過來。
“亞蘭先生，我辭演了！”埃米生氣地說道，“我受夠了！她算什麽？總是在我邊上啰啰嗦嗦個不停！而且我也受夠了這家劇院！坦白說，我根本就看不到任何希望。再也不想把我的時間浪費在這裏了！”
她說完，毫不猶豫地轉身離去。
亞蘭一驚，急忙追了上去，試圖挽留，但希爾小姐看起來非常憤怒，而且去意已決，繼續頭也不回地走了。過了一會兒，亞蘭垂頭喪氣地走了回來。
“抱歉……”
瑪格麗特沒想到事情會變得這樣，異常尷尬。或許是自己太過嚴苛，這才讓埃米感覺受不了？
“可能是我和她的溝通有點問題。對不起，我去向她道歉，一定會讓她回來的……”
見大家都看著自己，瑪格麗特道了聲歉，急忙想追上去。
“不必了。”一個聲音從身後傳了過來。
瑪格麗特扭頭看去，見愛施德先生從側門裏走了進來。
“事實上，我知道她已經在和另一家劇院接觸了，只是和我們的合約還沒到期，這才勉強接演的。就算讓她回來，她也不會全情投入的。我不想讓這部劇毀在一個不愛它的女演員身上。”
“那怎麽辦？該找誰來代替她？”亞蘭問道。
愛施德先生的目光落到了瑪格麗特的臉上，亞蘭跟著他的目光看了過去。片刻後，仿佛有所頓悟，啊了一聲。
“您該不會是……”
“是的！”愛施德先生說道，“我想讓費斯小姐自己上。”
瑪格麗特吃了一驚。
“費斯小姐，這些天我一直在觀察你。你不但有優美的歌喉，而且唱得非常好，顯然是受過聲樂訓練的。在我聽來，完全不亞於百老匯的專業女演員。而且這是你自己的曲譜，沒有人比你更清楚該怎樣去表達它們！”
“但是愛施德先生，我完全沒有舞臺經驗……我恐怕擔當不起這樣的責任……”
“不，你可以的。我們可以慢慢來。亞蘭導演雖然年輕，但非常有創造力。他會指導你怎麽去演。”愛施德先生走到瑪格麗特的面前，微笑著註視著她，“我寧願放慢這出戲的排演速度讓它達到我預期中的效果，也不願意為了省那麽幾天的錢而把它匆匆推上舞臺。要知道，從前我也曾是最好的劇院經理之一。相信我的眼光，對你自己也要有信心。你年輕、美麗、歌喉動人。我知道你一定可以的！”
亞蘭一直註視著瑪格麗特，這時忽然說道：“費斯小姐，我覺得愛施德先生說得有道理。只要你相信我，我會讓你在舞臺上展現出連你自己也無法想象的光芒的！”
————
沈寂已久的銀沙劇院在六月中旬的時候在紐約幾家發行量最大的報紙上推出了一則關於新劇《人魚公主》上演的顯眼廣告，帶了一張女演員的劇照，連續幾天。但凡瞥到過這則廣告的讀者，視線很容易就會在那張帶著燦爛笑容的年輕美麗面孔上停留上幾秒。
到了六月二十日，正式上演的那一天晚上，銀沙劇院的門口破天荒地來了不少觀眾。許多人聚集在張貼了大幅海報的墻面前，議論紛紛，露出期待的樣子。
開演時間快到的時候，劇場裏觀眾坐了超過三分之二的位置。
這是最近一年以來，銀沙劇院賣出最多門票的一場表演。
八點鐘，隨著幕布拉開，燈光打亮，觀眾席安靜了下來，所有目光都聚集到舞臺上。當女演員頭戴金冠，身穿藍色魚尾裙，在一群海精靈的簇擁下從舞臺後的幕布前方出現在視線裏時，觀眾眼前為之一亮。當她舒展歌喉，唱出這場歌劇的第一聲時，觀眾的耳朵立刻被緊緊抓住，跟隨著她的歌聲進入了舞臺的世界。
這是瑪格麗特第一次站在舞臺上，對著臺下這麽多雙眼睛進行表演。說完全不緊張是不可能的。亞蘭導演非常有才華，她也非常出色。她在心裏不斷這樣告訴自己。但當幕布拉開、燈光打到她身上，而她也開腔唱第一聲的時候，上臺前的所有緊張和不安立刻就消失了。盡她所能發揮出自己最好的狀態，成了她唯一的一個念頭。甚至當劇情漸漸進展，隨著幕布變幻，她仿佛也徹底忘記了自己是在舞臺上表演。她仿佛融入了舞臺上的這個世界，和她正在表現著的這個角色完全合為一體。最後，當整場歌劇的最高潮詠嘆部分《我在晨曦中離開》隨著她的歌喉送遍劇場每一個角落時，她已經成了那個為了拯救愛人而甘願死去的公主，情不自禁地落下了悲傷而幸福的眼淚。
歌聲靜悄漸止，幕布徐徐拉上。隔著幕布，伴隨著不斷的brovo喝彩聲,瑪格麗特聽到劇場裏傳來了經久不息的掌聲。
那一刻，她長長舒出了一口氣。
她知道自己成功了。約翰·愛施德先生也成功了。
觀眾喜歡這部歌劇，也喜歡她和演員們的表演。
按照慣例，最後，導演亞蘭攜著全體演員登臺向觀眾表示感謝。當聽到這場歌劇的女演員也是作曲時，全場觀眾再次沸騰，紛紛起立鼓掌。
經久不息的brovo聲中，瑪格麗特足足謝幕了三次，這才終於回到了後臺。
迎接他的，是愛施德先生和劇院工作人員的掌聲笑臉，以及，來自克拉倫斯的一束鮮花。
“瑪琪，你在舞臺上太美了！簡直像夜空星星一樣閃閃發亮！我為你感到無比驕傲！”
他的眼睛閃閃發亮，因為激動，臉漲得通紅，和他平時的樣子有點不大一樣。
瑪格麗特還是第一次見他露出這樣的表情，有點不好意思，接過他送的花後，笑道：“我都聽愛施德先生說了，是你在報紙上登的廣告吧？太感謝你了。”
“沒什麽，能幫上一點忙，我很高興。”克拉倫斯急忙說道，凝視著瑪格麗特，“我……”
“費斯小姐！有位觀眾來送花了！懇求一定要親手送給你，站在外邊不肯走！”
一個劇務突然插入，打斷他們的對話。
“哦沒事！你快去吧。”克拉倫斯說道。
瑪格麗特朝他歉意地笑了笑。
————
銀沙劇院的這場首演獲得了巨大成功。第二天的門票一早就售罄，甚至有不少昨天已經看過還要再看一遍的觀眾。到了開場時間，還有不少買不到當晚票的觀眾等在門外遲遲不肯離去。一連幾天下來，口碑更是快速上升，連半個月後的票都提早賣光。
它還引起了報紙文藝版的關註，紛紛不吝用各種溢美之詞去評價。連之前那個以苛刻言辭評價過塞繆爾新劇的專欄也一反常態地稱讚了它的音樂。稱“整場歌劇令人耳目一新，終於不用讓耳朵繼續去忍受百老匯的那些陳腔濫調。全劇音樂細膩而富於詩意，高潮部分輝煌而感人，可以打上80分。但是如果當你得知那個第一次登臺的女演員本人就是整場音樂的創作者後，減去的那二十分也完全可以再補回一半。”
不但銀沙劇院煥發了新的光彩，瑪格麗特也一舉成名了。每場演出結束後，她的化妝間桌上都會堆滿鮮花，劇場門外也圍滿了想近距離看到她的熱情觀眾。自然，大部分都是男士。
今天已經是她第七次登臺了。比起首演，無論是肢體動作、臺詞，還是演唱，她無不表現得更加自然純熟。
當她站在舞臺的聚光燈下舒展歌喉的時候，完全不知道，在劇場二樓一個位置靠後的包廂裏，一個男人正坐在光線昏暗的角落位置上。
他一直看著遠處舞臺上的她。當那首感動了許多人的《我在晨曦中離開》的曲調響起，瑪格麗特深情演繹著的時候，他的身體不自覺地微微前傾，目不轉睛地看著她。
————
卡爾回到住所後，耳畔仿佛還在回蕩著她的歌聲。
他沒法準確描述，就在剛才，當她頭戴小金冠、身穿一襲藍色魚尾長裙，站在聚光燈下歌唱著，偶爾把目光投向自己所在方向的時候，他是一種什麽樣的感覺。
從沒見過她這樣光彩動人的樣子。美得讓他幾乎無法轉過視線。
他仿佛希望她能看到自己，又不想讓她看到。他全身的血液仿佛在一堆火上炙烤，刺得他很難受，甚至連呼吸都有點不順暢。
忽然他又想起了他離開前看到的那一幕。劇場的前門和後門，擠滿了手持鮮花的男人。他知道那些人都在等著她，為的就是能近距離看她一眼。
他忽然覺得煩躁，甚至生氣起來。為了緩解情緒，於是習慣性地點了支煙，坐在椅子上。
抽了一半的時候，視線不自覺地再次落到了邊上的那個樂譜夾上。
這是幾個月前的那個晚上，她被他嚇跑時忘了帶走的。他原本還隱隱希望她自己會回來要。但這麽久過去了，她仿佛早就忘記了這玩意兒。
卡爾隨手拿了起來，翻開。視線再一次落到樂譜角落裏那個他現在已經非常熟悉的簽名上。
片刻之後，他忽然掐掉香煙，“啪”地合上了夾子，迅速穿起外套，然後拿著夾子，快步往外走去。
☆、Chapter 51
次日晚的表演順利結束。瑪格麗特向熱情的觀眾再三謝幕之後，終於回到了後臺的化妝間。
她的生活驟然發生了巨大的變化。為了有足夠精力承擔演出，她不得不繼續向學校請長假。好在費連娜女士非常通情達理，不但準許了她的長假，而且還稱讚了她，說她也看過了這出歌劇，非常精彩。
銀沙劇院已經很久沒有出現過像現在這樣的盛況了。這幾天，考慮到後臺秩序和瑪格麗特的安全，愛施德先生下令不準放除了工作人員外的觀眾進來。克拉倫斯是個例外。不過他最近有點忙，今晚也有事，沒有過來。
瑪格麗特坐在鏡子前，拆除著壓在頭發上的金冠時，化妝間的門被打開。透過鏡子，她看到一個男人進來了。
瑪格麗特目光定了一下，猛地回頭，對上了卡爾的視線。
“怎麽是你？”
她迅速站了起來，難掩驚訝之情。又用略微戒備的眼神看著他。
“你來幹什麽？”
她略過關於他是怎麽進來的疑問，直接問他來意。
卡爾關上了門，站在門口，表情顯得有點不大自然。微咳了一聲，跟著朝她揚了揚手裏拿著的一個夾子。
“上次你忘在我那裏的。我正好路過這裏，順道給你送回來了。”
瑪格麗特立刻認了出來，這是自己幾個月前丟在他那裏的那個樂譜夾子。
“……其實沒什麽用。您完全可以丟掉它的。不過還是謝謝您。放在那裏吧。”她很客氣地說道。
卡爾把夾子放在桌子上。但並沒轉身離開。手隨意撥弄了下堆在桌上的觀眾送來的花，然後自來熟般地開始在地板上慢慢踱步，打量著這個顯得有點陳舊的化妝室。就仿佛這是他的地盤一樣。
“對不起，這裏禁止抽煙。”
見他掏出煙盒取煙，低頭用打火機點煙的時候，瑪格麗特說道。
卡爾的手一頓，驚訝般地擡眼看了她一下。見她冷冷看著自己，聳了聳肩，隨即收起煙和打火機，“抱歉。”他說了一聲。
“您還有什麽事嗎？”瑪格麗特問道，“我還沒卸妝。您這樣留在這裏，我可能有點不方便。”
卡爾置若罔聞地停在她面前，目光落到她的臉上，沒有說話。
在他這種絲毫不加收斂的直接目光註視下，瑪格麗特漸漸覺得不自然起來。她蹙了蹙眉，轉身重新坐了下來，開始自顧對著鏡子摘耳環。
“霍克利先生，您好像不大方便留在這裏。”她態度冷淡，再次強調著說道。擡起眼，卻發現他已經走到了自己身後，微微俯下身體，看著鏡子裏的自己，兩人目光四對。
身後的空間好像一下變得狹仄無比。瑪格麗特甚至仿佛聞到了他身上帶著的那種熟悉的混合了某種男香的淡淡煙草味道。肩膀一下就僵硬了。
“請您出去，可以嗎？你再這樣，我大約不得不讓人請您出去了！”
她想站了起來，但臀部剛離開椅子，肩膀就一沈，發現他擡手將自己按了回去。
“你幹什麽？”
瑪格麗特氣惱地扭過頭。
這時候，門口忽然傳來敲門聲。
“費斯小姐，有人給您送花了。”
瑪格麗特從沒有像現在這樣感謝及時給自己送花的那個人，松了口氣。立刻推開他仍搭自己肩膀上的那雙手，急忙從座位上站起來，匆匆走過去開門。
“費斯小姐，您的花，還有卡片。說是塞繆爾·沃特先生送來的。”後臺打雜的吉姆把花和卡片遞給她。
瑪格麗特感到有點意外。接過看了一眼卡片。恭賀自己演出成功的。落款確實是塞繆爾·沃特。
“送花過來的人還在嗎？”她問道。
“應該還在吧——”
“麻煩你幫我它退回去。讓他轉告委托他送花的人。就說他欠我一個道歉。”
吉姆一楞，不知道究竟發生了什麽。但還是抱著花急忙跑了出去。
“誰是塞繆爾·沃特？”跟了過來的卡爾忽然問了一聲。
“和您無關。”瑪格麗特簡短應了一句。擡眼恰好看見剛從醫院下班來接自己的父親過來了，站在後臺門口四處張望。急忙叫了他一聲。
“我父親來接我了。我先走了。”
瑪格麗特拿過自己的外套，匆匆地走出了化妝間。
————————
第二天晚上，瑪格麗特從劇院回家，和父親說著晚上演出的情況時，忽然有人敲門。
布朗·費斯去開門，看到來人後，情不自禁地嚷了一聲，“上帝啊，這是怎麽回事？您是誰？”
瑪格麗特跟過去看了眼，嚇了一跳。
塞繆爾·沃特被人架著，出現在了她的面前。鼻青臉腫。頭上、腹部、胳膊和腿上都裹著紗布，模樣狼狽無比。如果不是憑著他開口說話的聲音，她差點沒認出來是他。
“費斯小姐！我錯了！你原諒我吧！”
塞繆爾完全失去了往日的風度。一看到瑪格麗特，立刻哀求起來，“求求你，原諒我吧！我不該對你做出那種事的！我實在是太無恥了！求求你救救我吧！你要是不原諒我，我會沒命的！我肋骨已經斷了三根了，求求你可憐可憐我吧……我明天就登報向你道歉，然後我保證我立刻離開紐約，再也不會回到百老匯了……”
“你這是怎麽了？”瑪格麗特驚詫萬分，“誰把你打成這樣的？”
“……”
塞繆爾猶豫了一下，仿佛想起什麽，眼睛裏閃過一絲恐懼的光。
“……總之是我罪有應得！我不該對你做出那種事的！求求你原諒我！”
“瑪琪，這是怎麽回事？”
布朗·費斯問瑪格麗特。
瑪格麗特腦海裏忽然掠過一個人影。
“是霍克利先生幹的？”
“不，不，不是他！和他沒半點關系！”
塞繆爾忽然跪在了地上，痛哭流涕起來，“我只求你原諒我……”
布朗·費斯雖然也知道之前那件事，原本對這位沃特先生憤怒無比。但看到他現在這副模樣，一時又不忍心，加上門口開始有好奇的鄰居圍過來探頭探腦，於是看向瑪格麗特。
“唉！瑪琪，算了吧。你看他已經受到了懲罰，也承認了他的錯誤……”
瑪格麗特皺了皺眉。“你走吧。”
“謝謝！謝謝！感謝您的寬仁大量。還有您，費斯先生，您救了我一命……”
塞繆爾松了口氣，臉上露出感激涕零的表情，再三道謝後，這才被人扶著離開。
“瑪琪，你剛才說的霍克利先生是誰？是他叫人打了這個塞繆爾？你們是什麽關系？”
塞繆爾離開後，布朗·費斯問了一句，表情有點狐疑。
“哦，不是！”瑪格麗特心微微一跳，急忙掩飾，“您沒聽塞繆爾說的嗎，他自己都否認了。我跟那個人以前是在泰坦尼克號上認識的，已經很久沒見了。剛才只是隨便猜的。”
“但是……”
“爸爸！愛施德先生說，再過些時候，他就能支付給我一筆報酬了。雖然不是很多，但您想要什麽，我可以給您買……”
瑪格麗特急忙上前挽住父親，轉移了話題。
費斯·布朗無奈地看了眼女兒，搖了搖頭。
————
憑著直覺，瑪格麗特知道塞繆爾那件事一定是卡爾·霍克利幹的。
她確實痛恨塞繆爾的無恥，但從沒想過用這種暴力方式去報覆。第二天白天在劇場排演的時候，甚至稍稍有點心不在焉。
如果今天卡爾·霍克利還過來的話，她該跟他說什麽才好？
————
晚上的演出一如既往順利。
雖然已經上演了很多場，但觀眾依然爆滿，劇場氣氛非常好。
瑪格麗特謝幕的時候，目光下意識地掃了眼觀眾席，並沒看到她心裏所想的。回到後臺，也沒見卡爾現身。
一周過去了，卡爾一直沒再出現。直到這個晚上，她看到了一個之前怎麽也想不到的人。而且是個巨大驚喜。
那會兒她還在卸妝，忽然聽到外面有人高聲喊著自己的名字。聽起來像是個男孩。而且聲音似曾相識。
“費斯小姐！費斯小姐！我是謝利！我是謝利！他們不讓我進來——”
這陣聲音鉆進她耳朵的時候，瑪格麗特一下從凳子上站了起來，飛奔而出。
竟然真的是謝利。
他看起來比一年前長高了不少，依然是小紳士的打扮。正被吉姆攔在後臺側門外。看見她的時候，眼睛一亮，興奮地大聲嚷嚷起來。
“謝利！”
瑪格麗特跑了過去，一把握住他的肩膀，“你長得這麽高了！我差點都認不出你了！”
“費斯小姐，你也越來越漂亮了——”謝利忽然像是有點害羞，動了動被瑪格麗特握住的肩膀。
瑪格麗特啞然失笑。急忙松開他，改而拉著他到自己的化妝間，詢問他的近況。這才知道他上周才跟他父親一道來美國。因為歐洲局勢的關系，可能要居留一段時間。
“費斯小姐！要不是見到了霍克利先生，我一直以為你已經死了！”謝利的眼圈忽然泛紅，“他告訴我你在這裏，我立刻就過來了！你還活著，之前為什麽一直不和我聯系？”
瑪格麗特感到有點愧疚，“對不起謝利……我時常會想到你。但是你知道的，你媽媽可能不大樂意看到我再聯系你……”
“她已經死了。”謝利說道，“我爸爸也早就另外娶了個女人。”
“你媽媽死了？”瑪格麗特吃了一驚，“她沒坐上救生艇嗎？”
“不，”謝利搖了搖頭，“她坐上了。是一周之後在旅館裏洗澡時喝了酒不小心淹死在浴缸裏的……”
他頓了一下，聳了聳肩，忽然露出笑容，“不說這些了！能再次看到你，我真的太高興了！費斯小姐，剛才你真是太漂亮了！”
瑪格麗特摸了摸他的腦袋，笑道：“謝謝你的誇獎，小紳士。我很榮幸。”
謝利嘻嘻一笑，“費斯小姐，明天霍克利先生家裏有個聚會，我還會過去的。你們既然是好朋友，我讓他給你也發一張請帖吧！你也一起去！我希望能在那裏也看到你！”
“哦！”瑪格麗特一怔，急忙說道，“我和他不是朋友。事實上，我和他根本沒往來。你千萬不要在他跟前提到我。他聽了會不高興的。”
“怎麽會？”謝利驚訝地看著她，“你還記得在泰坦尼克號上你被我媽媽關在顯影室的事情嗎？當時水越淹越高，我下不去，找了好多人讓他們幫忙去救你，根本沒人理睬。後來遇到霍克利先生，他聽說你被關在裏面，立刻就下水去找你了！只是出來後，他跟我說你不在裏面。對了，我記得他當時腦袋好像還破了個洞了，不知道誰砸了他的。還有！後來他帶我上了救生艇，看到一個和你有點像的女人被人擠倒在甲板上，他大概以為是你，又回去了。你們要是沒什麽關系，他為什麽對你這麽好？”
瑪格麗特呆了一下。
“費斯小姐，費斯小姐——”
謝利等了一會兒，見她沒反應，擡手在她臉前晃了兩下。
瑪格麗特回過了神兒。
“謝利！剛才你說的都是怎麽回事？你再給我說一遍！”
謝利揚起眉毛。“霍克利先生他自己沒跟你說過這些？”
“沒有！”
謝利撓了撓腦袋，表示無奈地攤攤手。
“好吧……我可真搞不懂你們這些大人……”他嘟囔了一聲。
☆、Chapter 52
第二天，劇場關門休整一天。
瑪格麗特已經忙碌了很久。克拉倫斯約她去郊外劃船，說那裏風景很好，她一定會喜歡的。但被瑪格麗特以更想留在家裏休息的借口給婉拒了。
六月底了，天氣變得暖洋洋的。父親不在家。午後，四周靜悄悄，外面只不時傳來幾聲住附近的小孩嬉笑著跑過的聲音，更襯得這個午後寧靜。
瑪格麗特拉上窗簾躺在床上，想睡上一覺。但一直睡不著。腦子裏不停盤旋著昨天從謝利那裏聽來的事。那個原本她以為自己已經漸漸淡忘掉的可怕夜晚的一幕一幕，突然又清晰地浮現在她的眼前。
實在是在意外了。她無論如何也想不到，當時在她打破玻璃游出那個關住了她的艙室之後，後頭竟還發生了這麽多她完全不知道的事。那個男人不但回來想去救她，甚至在已經上了最後一艘救生艇的情況下還重新返回了甲板，僅僅就是因為他把另個人錯認成了自己。
她的眼前又浮現出了另一幕。
在她上了救援船醒過來後，她看到他在到處找人。她猜測他應該是想找自己。但最後她躲了起來。
那時候，她完全不知道他上那條救援船前還發生了這麽多的事。
如果當時她知道的話，或許她也不會躲起來了。
現在她好像也有點理解了。為什麽之前他突然發現自己還活著的時候，竟然發了那麽大的火。
他為她做了這些，甚至是在冒著生命危險。不管他到底是出於道義還是別的什麽理由，也不管對她實際有沒有用，無論如何總是一份很大的人情。她以前不知道就算了，現在既然知道了，一句謝謝總該是起碼的做人道理吧？
瑪格麗特心裏仿佛長了一塊石頭，壓得她那裏沈重無比。最後她低低呻吟了一聲，用枕頭緊緊壓住自己的臉。
她在床上翻來覆去，到了最後頭暈腦脹，最後終於徹底放棄了睡午覺的念頭。爬了起來坐在床邊開始發呆。
到了傍晚，她終於忍不住，出門找到街邊的一家電話局，撥打了一個號碼。
這是之前職業介紹所太太給她的客戶聯系方式。她剛才終於從抽屜裏翻出了那張還帶著地址的紙條。
電話響了幾聲後，她聽到桑頓太太的聲音傳了過來。
“你好，霍克利先生宅邸。”
“您好，桑頓太太，我是瑪格麗特·費斯，”瑪格麗特急忙道，“我之前曾來過一次，給……霍克利先生上鋼琴課。您還記得嗎？”
桑頓太太頓了一下，仿佛在回憶。最後終於哦了聲，“是的！費斯小姐！是你啊，我還記得！你有什麽事嗎？”
“我有點事想見一下霍克利先生。麻煩您能轉告他嗎？隨便他來找我，或者我去見他，都可以。”
“真巧，他現在就在家。有客人。不過我可以幫你轉達問一下他，你稍等。”
電話被擱了下來。
瑪格麗特手緊緊握著聽筒，屏息等待。
過了一會兒，那邊重新傳來了桑頓太太的聲音。
“霍克利先生說，你可以現在就過來。他會抽時間見你。”
“太謝謝您了，桑頓太太！”
瑪格麗特松了口氣，道謝後掛了電話。回到家換了件衣服，隨即往她曾去過的西十五街方向匆匆趕去。
她趕到那座別墅的門前時，天已經微微暗了下來。花園和房子裏亮著燈，門口停了不少汽車，裏面隱隱有喧嘩聲傳出來。
瑪格麗特想起昨天謝利的話，想必裏面正在舉行什麽晚宴之類的派對。
她在門口躊躇了許久，最後終於鼓起勇氣按了門鈴。
過了一會兒，她看到桑頓太太出來開門。
“費斯小姐，你來了！”這位胖太太和上次一樣，依然笑容滿面地引她進來。
這讓瑪格麗特原本有點忐忑的心情終於放松了些。
“霍克利先生要是很忙的話，”她說道，“我可以改時間再來。”
“哦不，霍克利先生說了，要是你來了，讓我帶你去他書房。你跟我來吧。”
“謝謝您，太太。”
瑪格麗特跟著桑頓太太從側門進去，上了二樓。
“這裏就是書房。你稍等，我去通知他。”
桑頓太太打開燈後離開了，留下瑪格麗特一個人在書房裏。
瑪格麗特站在中間，四顧了下這間比她湯普森大街整間住所還要大的房間。也沒有過去坐到椅子上，而是一直停在原地等待。
耳畔靜悄悄的，只有一架鐘表走動時發出的輕微滴答滴答聲。不時能聽到樓下傳來的賓客笑聲。
也不知道他是故意，還是真的脫不開身。她等了很久。至少過了二十分鐘，最後才終於聽到一陣腳步聲由遠及近
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“費斯小姐，請不要見外。在我看來，能第一個成為聆聽你這部音樂劇的聽眾，我深感榮幸。不瞞你說，當我從愛施德先生那裏聽說了發生的那件事後，我深感震驚。我曾打算在征詢過你的意見後，將這事在報紙上公諸於眾。我有報社工作的朋友。但考慮到你現在可能不想受到來自外界的打擾，所以暫時擱置了下來。事實上……”他望著瑪格麗特，眼睛微微閃亮，“我很樂意當你的聽眾，送你回家。每天！如果這沒有令你感到困擾的話。”
人非草木，他對自己的關心和照顧，瑪格麗特早就有所頓悟。
和面前的這個年輕男人相處了這麽些時日，他應該是喜歡自己的。這一點她心裏明白。
或許是因為他的接近方式和善意總是讓人無法用強硬態度開口拒絕，兩人就這麽一直來往了下去，直到現在。
“……不必公之於眾了。除了引發口水仗，我想這應該沒什麽用。而且除了情緒之外，那件事對我造成的損害也可以忽略不計，”聽他這麽說，瑪格麗特於是笑道，“但無論如何，還是感謝你的關心。我很感激。”
兩人站在門口說了一會兒的話，克拉倫斯告辭要走時，猶豫了下，忽然又說道：“倘若不是很失禮的話，以後我可以稱呼你名字嗎？”
“當然可以。你可以叫我瑪琪。”瑪格麗特一怔，隨即說道。
“查理！那麽你也叫我查理！”克拉倫斯顯得很高興，“瞧，現在我們真的是好朋友了。”
———
不過一個月，瑪格麗特就完成了這部將近兩個小時、共由十五首樂曲組成的歌劇。當她在劇院裏試著第一次將全部唱段連接起來，主題曲《我在晨曦中離開》的旋律結束，在靜默了片刻後，愛施德先生鼓起了掌，掌聲熱烈無比。
“記住這一刻吧！我有一種預感，這將是一部足夠可以點亮銀沙劇院舞臺的歌劇！一種從來沒有過的激蕩之情在我心胸裏鼓蕩！我務必會在盡量短的時間裏把這部劇排出來，然後和觀眾見面！”他激動地說道。
瑪格麗特長長呼出了一口氣。
最後的這半個月時間，為了寫出這部歌劇，她甚至向費連娜女士請了假，日以繼夜地把自己關在這個房間裏，不知疲倦，就連睡夢裏仿佛也在譜曲。現在終於交了出來。能得到愛施德先生這樣的認可，這讓她感到非常欣慰。
她的努力沒有白費。
————
銀沙劇院的排練室裏。一個女演員手拿曲譜，一遍遍地引吭高歌。
“希爾小姐，抱歉，這句您唱得還是不對。應該是這樣的——”
瑪格麗特示範著，耐心地再唱了一遍。
因為經費緊張，瑪格麗特擔任了導演助理，負責指導歌曲部分。這位名叫埃米的女演員，是銀沙劇院最大牌的女演員了。但是合作了一周後，瑪格麗特發現，埃米似乎對出演這出歌劇並不是很上心，練習曲譜的時候也馬馬虎虎，並且仿佛不大耐煩瑪格麗特的指導。
這讓瑪格麗特感到有點無奈。因為在她聽來，作為整部歌劇靈魂擔當的埃米唱得遠遠沒有達到預期。且不說這是她自己寄予了很大的希望的心血，這出戲更是愛施德先生用抵押房子的錢排演的。排一天就要砸一天的錢。她必須負責。
埃米懶洋洋地再次唱了一遍。
“抱歉還是沒有那種感覺。您再聽我唱一遍，氣息盡量提到這裏，帶著感情……”
“夠了！我不演了！”
埃米忽然生氣地把樂譜砸到了桌子上，站了起來。
邊上正在排著戲的導演亞蘭和別的演員都停了下來，驚詫地扭頭看過來。
“亞蘭先生，我辭演了！”埃米生氣地說道，“我受夠了！她算什麽？總是在我邊上啰啰嗦嗦個不停！而且我也受夠了這家劇院！坦白說，我根本就看不到任何希望。再也不想把我的時間浪費在這裏了！”
她說完，毫不猶豫地轉身離去。
亞蘭一驚，急忙追了上去，試圖挽留，但希爾小姐看起來非常憤怒，而且去意已決，繼續頭也不回地走了。過了一會兒，亞蘭垂頭喪氣地走了回來。
“抱歉……”
瑪格麗特沒想到事情會變得這樣，異常尷尬。或許是自己太過嚴苛，這才讓埃米感覺受不了？
“可能是我和她的溝通有點問題。對不起，我去向她道歉，一定會讓她回來的……”
見大家都看著自己，瑪格麗特道了聲歉，急忙想追上去。
“不必了。”一個聲音從身後傳了過來。
瑪格麗特扭頭看去，見愛施德先生從側門裏走了進來。
“事實上，我知道她已經在和另一家劇院接觸了，只是和我們的合約還沒到期，這才勉強接演的。就算讓她回來，她也不會全情投入的。我不想讓這部劇毀在一個不愛它的女演員身上。”
“那怎麽辦？該找誰來代替她？”亞蘭問道。
愛施德先生的目光落到了瑪格麗特的臉上，亞蘭跟著他的目光看了過去。片刻後，仿佛有所頓悟，啊了一聲。
“您該不會是……”
“是的！”愛施德先生說道，“我想讓費斯小姐自己上。”
瑪格麗特吃了一驚。
“費斯小姐，這些天我一直在觀察你。你不但有優美的歌喉，而且唱得非常好，顯然是受過聲樂訓練的。在我聽來，完全不亞於百老匯的專業女演員。而且這是你自己的曲譜，沒有人比你更清楚該怎樣去表達它們！”
“但是愛施德先生，我完全沒有舞臺經驗……我恐怕擔當不起這樣的責任……”
“不，你可以的。我們可以慢慢來。亞蘭導演雖然年輕，但非常有創造力。他會指導你怎麽去演。”愛施德先生走到瑪格麗特的面前，微笑著註視著她，“我寧願放慢這出戲的排演速度讓它達到我預期中的效果，也不願意為了省那麽幾天的錢而把它匆匆推上舞臺。要知道，從前我也曾是最好的劇院經理之一。相信我的眼光，對你自己也要有信心。你年輕、美麗、歌喉動人。我知道你一定可以的！”
亞蘭一直註視著瑪格麗特，這時忽然說道：“費斯小姐，我覺得愛施德先生說得有道理。只要你相信我，我會讓你在舞臺上展現出連你自己也無法想象的光芒的！”
————
沈寂已久的銀沙劇院在六月中旬的時候在紐約幾家發行量最大的報紙上推出了一則關於新劇《人魚公主》上演的顯眼廣告，帶了一張女演員的劇照，連續幾天。但凡瞥到過這則廣告的讀者，視線很容易就會在那張帶著燦爛笑容的年輕美麗面孔上停留上幾秒。
到了六月二十日，正式上演的那一天晚上，銀沙劇院的門口破天荒地來了不少觀眾。許多人聚集在張貼了大幅海報的墻面前，議論紛紛，露出期待的樣子。
開演時間快到的時候，劇場裏觀眾坐了超過三分之二的位置。
這是最近一年以來，銀沙劇院賣出最多門票的一場表演。
八點鐘，隨著幕布拉開，燈光打亮，觀眾席安靜了下來，所有目光都聚集到舞臺上。當女演員頭戴金冠，身穿藍色魚尾裙，在一群海精靈的簇擁下從舞臺後的幕布前方出現在視線裏時，觀眾眼前為之一亮。當她舒展歌喉，唱出這場歌劇的第一聲時，觀眾的耳朵立刻被緊緊抓住，跟隨著她的歌聲進入了舞臺的世界。
這是瑪格麗特第一次站在舞臺上，對著臺下這麽多雙眼睛進行表演。說完全不緊張是不可能的。亞蘭導演非常有才華，她也非常出色。她在心裏不斷這樣告訴自己。但當幕布拉開、燈光打到她身上，而她也開腔唱第一聲的時候，上臺前的所有緊張和不安立刻就消失了。盡她所能發揮出自己最好的狀態，成了她唯一的一個念頭。甚至當劇情漸漸進展，隨著幕布變幻，她仿佛也徹底忘記了自己是在舞臺上表演。她仿佛融入了舞臺上的這個世界，和她正在表現著的這個角色完全合為一體。最後，當整場歌劇的最高潮詠嘆部分《我在晨曦中離開》隨著她的歌喉送遍劇場每一個角落時，她已經成了那個為了拯救愛人而甘願死去的公主，情不自禁地落下了悲傷而幸福的眼淚。
歌聲靜悄漸止，幕布徐徐拉上。隔著幕布，伴隨著不斷的brovo喝彩聲,瑪格麗特聽到劇場裏傳來了經久不息的掌聲。
那一刻，她長長舒出了一口氣。
她知道自己成功了。約翰·愛施德先生也成功了。
觀眾喜歡這部歌劇，也喜歡她和演員們的表演。
按照慣例，最後，導演亞蘭攜著全體演員登臺向觀眾表示感謝。當聽到這場歌劇的女演員也是作曲時，全場觀眾再次沸騰，紛紛起立鼓掌。
經久不息的brovo聲中，瑪格麗特足足謝幕了三次，這才終於回到了後臺。
迎接他的，是愛施德先生和劇院工作人員的掌聲笑臉，以及，來自克拉倫斯的一束鮮花。
“瑪琪，你在舞臺上太美了！簡直像夜空星星一樣閃閃發亮！我為你感到無比驕傲！”
他的眼睛閃閃發亮，因為激動，臉漲得通紅，和他平時的樣子有點不大一樣。
瑪格麗特還是第一次見他露出這樣的表情，有點不好意思，接過他送的花後，笑道：“我都聽愛施德先生說了，是你在報紙上登的廣告吧？太感謝你了。”
“沒什麽，能幫上一點忙，我很高興。”克拉倫斯急忙說道，凝視著瑪格麗特，“我……”
“費斯小姐！有位觀眾來送花了！懇求一定要親手送給你，站在外邊不肯走！”
一個劇務突然插入，打斷他們的對話。
“哦沒事！你快去吧。”克拉倫斯說道。
瑪格麗特朝他歉意地笑了笑。
————
銀沙劇院的這場首演獲得了巨大成功。第二天的門票一早就售罄，甚至有不少昨天已經看過還要再看一遍的觀眾。到了開場時間，還有不少買不到當晚票的觀眾等在門外遲遲不肯離去。一連幾天下來，口碑更是快速上升，連半個月後的票都提早賣光。
它還引起了報紙文藝版的關註，紛紛不吝用各種溢美之詞去評價。連之前那個以苛刻言辭評價過塞繆爾新劇的專欄也一反常態地稱讚了它的音樂。稱“整場歌劇令人耳目一新，終於不用讓耳朵繼續去忍受百老匯的那些陳腔濫調。全劇音樂細膩而富於詩意，高潮部分輝煌而感人，可以打上80分。但是如果當你得知那個第一次登臺的女演員本人就是整場音樂的創作者後，減去的那二十分也完全可以再補回一半。”
不但銀沙劇院煥發了新的光彩，瑪格麗特也一舉成名了。每場演出結束後，她的化妝間桌上都會堆滿鮮花，劇場門外也圍滿了想近距離看到她的熱情觀眾。自然，大部分都是男士。
今天已經是她第七次登臺了。比起首演，無論是肢體動作、臺詞，還是演唱，她無不表現得更加自然純熟。
當她站在舞臺的聚光燈下舒展歌喉的時候，完全不知道，在劇場二樓一個位置靠後的包廂裏，一個男人正坐在光線昏暗的角落位置上。
他一直看著遠處舞臺上的她。當那首感動了許多人的《我在晨曦中離開》的曲調響起，瑪格麗特深情演繹著的時候，他的身體不自覺地微微前傾，目不轉睛地看著她。
————
卡爾回到住所後，耳畔仿佛還在回蕩著她的歌聲。
他沒法準確描述，就在剛才，當她頭戴小金冠、身穿一襲藍色魚尾長裙，站在聚光燈下歌唱著，偶爾把目光投向自己所在方向的時候，他是一種什麽樣的感覺。
從沒見過她這樣光彩動人的樣子。美得讓他幾乎無法轉過視線。
他仿佛希望她能看到自己，又不想讓她看到。他全身的血液仿佛在一堆火上炙烤，刺得他很難受，甚至連呼吸都有點不順暢。
忽然他又想起了他離開前看到的那一幕。劇場的前門和後門，擠滿了手持鮮花的男人。他知道那些人都在等著她，為的就是能近距離看她一眼。
他忽然覺得煩躁，甚至生氣起來。為了緩解情緒，於是習慣性地點了支煙，坐在椅子上。
抽了一半的時候，視線不自覺地再次落到了邊上的那個樂譜夾上。
這是幾個月前的那個晚上，她被他嚇跑時忘了帶走的。他原本還隱隱希望她自己會回來要。但這麽久過去了，她仿佛早就忘記了這玩意兒。
卡爾隨手拿了起來，翻開。視線再一次落到樂譜角落裏那個他現在已經非常熟悉的簽名上。
片刻之後，他忽然掐掉香煙，“啪”地合上了夾子，迅速穿起外套，然後拿著夾子，快步往外走去。
☆、Chapter 51
次日晚的表演順利結束。瑪格麗特向熱情的觀眾再三謝幕之後，終於回到了後臺的化妝間。
她的生活驟然發生了巨大的變化。為了有足夠精力承擔演出，她不得不繼續向學校請長假。好在費連娜女士非常通情達理，不但準許了她的長假，而且還稱讚了她，說她也看過了這出歌劇，非常精彩。
銀沙劇院已經很久沒有出現過像現在這樣的盛況了。這幾天，考慮到後臺秩序和瑪格麗特的安全，愛施德先生下令不準放除了工作人員外的觀眾進來。克拉倫斯是個例外。不過他最近有點忙，今晚也有事，沒有過來。
瑪格麗特坐在鏡子前，拆除著壓在頭發上的金冠時，化妝間的門被打開。透過鏡子，她看到一個男人進來了。
瑪格麗特目光定了一下，猛地回頭，對上了卡爾的視線。
“怎麽是你？”
她迅速站了起來，難掩驚訝之情。又用略微戒備的眼神看著他。
“你來幹什麽？”
她略過關於他是怎麽進來的疑問，直接問他來意。
卡爾關上了門，站在門口，表情顯得有點不大自然。微咳了一聲，跟著朝她揚了揚手裏拿著的一個夾子。
“上次你忘在我那裏的。我正好路過這裏，順道給你送回來了。”
瑪格麗特立刻認了出來，這是自己幾個月前丟在他那裏的那個樂譜夾子。
“……其實沒什麽用。您完全可以丟掉它的。不過還是謝謝您。放在那裏吧。”她很客氣地說道。
卡爾把夾子放在桌子上。但並沒轉身離開。手隨意撥弄了下堆在桌上的觀眾送來的花，然後自來熟般地開始在地板上慢慢踱步，打量著這個顯得有點陳舊的化妝室。就仿佛這是他的地盤一樣。
“對不起，這裏禁止抽煙。”
見他掏出煙盒取煙，低頭用打火機點煙的時候，瑪格麗特說道。
卡爾的手一頓，驚訝般地擡眼看了她一下。見她冷冷看著自己，聳了聳肩，隨即收起煙和打火機，“抱歉。”他說了一聲。
“您還有什麽事嗎？”瑪格麗特問道，“我還沒卸妝。您這樣留在這裏，我可能有點不方便。”
卡爾置若罔聞地停在她面前，目光落到她的臉上，沒有說話。
在他這種絲毫不加收斂的直接目光註視下，瑪格麗特漸漸覺得不自然起來。她蹙了蹙眉，轉身重新坐了下來，開始自顧對著鏡子摘耳環。
“霍克利先生，您好像不大方便留在這裏。”她態度冷淡，再次強調著說道。擡起眼，卻發現他已經走到了自己身後，微微俯下身體，看著鏡子裏的自己，兩人目光四對。
身後的空間好像一下變得狹仄無比。瑪格麗特甚至仿佛聞到了他身上帶著的那種熟悉的混合了某種男香的淡淡煙草味道。肩膀一下就僵硬了。
“請您出去，可以嗎？你再這樣，我大約不得不讓人請您出去了！”
她想站了起來，但臀部剛離開椅子，肩膀就一沈，發現他擡手將自己按了回去。
“你幹什麽？”
瑪格麗特氣惱地扭過頭。
這時候，門口忽然傳來敲門聲。
“費斯小姐，有人給您送花了。”
瑪格麗特從沒有像現在這樣感謝及時給自己送花的那個人，松了口氣。立刻推開他仍搭自己肩膀上的那雙手，急忙從座位上站起來，匆匆走過去開門。
“費斯小姐，您的花，還有卡片。說是塞繆爾·沃特先生送來的。”後臺打雜的吉姆把花和卡片遞給她。
瑪格麗特感到有點意外。接過看了一眼卡片。恭賀自己演出成功的。落款確實是塞繆爾·沃特。
“送花過來的人還在嗎？”她問道。
“應該還在吧——”
“麻煩你幫我它退回去。讓他轉告委托他送花的人。就說他欠我一個道歉。”
吉姆一楞，不知道究竟發生了什麽。但還是抱著花急忙跑了出去。
“誰是塞繆爾·沃特？”跟了過來的卡爾忽然問了一聲。
“和您無關。”瑪格麗特簡短應了一句。擡眼恰好看見剛從醫院下班來接自己的父親過來了，站在後臺門口四處張望。急忙叫了他一聲。
“我父親來接我了。我先走了。”
瑪格麗特拿過自己的外套，匆匆地走出了化妝間。
————————
第二天晚上，瑪格麗特從劇院回家，和父親說著晚上演出的情況時，忽然有人敲門。
布朗·費斯去開門，看到來人後，情不自禁地嚷了一聲，“上帝啊，這是怎麽回事？您是誰？”
瑪格麗特跟過去看了眼，嚇了一跳。
塞繆爾·沃特被人架著，出現在了她的面前。鼻青臉腫。頭上、腹部、胳膊和腿上都裹著紗布，模樣狼狽無比。如果不是憑著他開口說話的聲音，她差點沒認出來是他。
“費斯小姐！我錯了！你原諒我吧！”
塞繆爾完全失去了往日的風度。一看到瑪格麗特，立刻哀求起來，“求求你，原諒我吧！我不該對你做出那種事的！我實在是太無恥了！求求你救救我吧！你要是不原諒我，我會沒命的！我肋骨已經斷了三根了，求求你可憐可憐我吧……我明天就登報向你道歉，然後我保證我立刻離開紐約，再也不會回到百老匯了……”
“你這是怎麽了？”瑪格麗特驚詫萬分，“誰把你打成這樣的？”
“……”
塞繆爾猶豫了一下，仿佛想起什麽，眼睛裏閃過一絲恐懼的光。
“……總之是我罪有應得！我不該對你做出那種事的！求求你原諒我！”
“瑪琪，這是怎麽回事？”
布朗·費斯問瑪格麗特。
瑪格麗特腦海裏忽然掠過一個人影。
“是霍克利先生幹的？”
“不，不，不是他！和他沒半點關系！”
塞繆爾忽然跪在了地上，痛哭流涕起來，“我只求你原諒我……”
布朗·費斯雖然也知道之前那件事，原本對這位沃特先生憤怒無比。但看到他現在這副模樣，一時又不忍心，加上門口開始有好奇的鄰居圍過來探頭探腦，於是看向瑪格麗特。
“唉！瑪琪，算了吧。你看他已經受到了懲罰，也承認了他的錯誤……”
瑪格麗特皺了皺眉。“你走吧。”
“謝謝！謝謝！感謝您的寬仁大量。還有您，費斯先生，您救了我一命……”
塞繆爾松了口氣，臉上露出感激涕零的表情，再三道謝後，這才被人扶著離開。
“瑪琪，你剛才說的霍克利先生是誰？是他叫人打了這個塞繆爾？你們是什麽關系？”
塞繆爾離開後，布朗·費斯問了一句，表情有點狐疑。
“哦，不是！”瑪格麗特心微微一跳，急忙掩飾，“您沒聽塞繆爾說的嗎，他自己都否認了。我跟那個人以前是在泰坦尼克號上認識的，已經很久沒見了。剛才只是隨便猜的。”
“但是……”
“爸爸！愛施德先生說，再過些時候，他就能支付給我一筆報酬了。雖然不是很多，但您想要什麽，我可以給您買……”
瑪格麗特急忙上前挽住父親，轉移了話題。
費斯·布朗無奈地看了眼女兒，搖了搖頭。
————
憑著直覺，瑪格麗特知道塞繆爾那件事一定是卡爾·霍克利幹的。
她確實痛恨塞繆爾的無恥，但從沒想過用這種暴力方式去報覆。第二天白天在劇場排演的時候，甚至稍稍有點心不在焉。
如果今天卡爾·霍克利還過來的話，她該跟他說什麽才好？
————
晚上的演出一如既往順利。
雖然已經上演了很多場，但觀眾依然爆滿，劇場氣氛非常好。
瑪格麗特謝幕的時候，目光下意識地掃了眼觀眾席，並沒看到她心裏所想的。回到後臺，也沒見卡爾現身。
一周過去了，卡爾一直沒再出現。直到這個晚上，她看到了一個之前怎麽也想不到的人。而且是個巨大驚喜。
那會兒她還在卸妝，忽然聽到外面有人高聲喊著自己的名字。聽起來像是個男孩。而且聲音似曾相識。
“費斯小姐！費斯小姐！我是謝利！我是謝利！他們不讓我進來——”
這陣聲音鉆進她耳朵的時候，瑪格麗特一下從凳子上站了起來，飛奔而出。
竟然真的是謝利。
他看起來比一年前長高了不少，依然是小紳士的打扮。正被吉姆攔在後臺側門外。看見她的時候，眼睛一亮，興奮地大聲嚷嚷起來。
“謝利！”
瑪格麗特跑了過去，一把握住他的肩膀，“你長得這麽高了！我差點都認不出你了！”
“費斯小姐，你也越來越漂亮了——”謝利忽然像是有點害羞，動了動被瑪格麗特握住的肩膀。
瑪格麗特啞然失笑。急忙松開他，改而拉著他到自己的化妝間，詢問他的近況。這才知道他上周才跟他父親一道來美國。因為歐洲局勢的關系，可能要居留一段時間。
“費斯小姐！要不是見到了霍克利先生，我一直以為你已經死了！”謝利的眼圈忽然泛紅，“他告訴我你在這裏，我立刻就過來了！你還活著，之前為什麽一直不和我聯系？”
瑪格麗特感到有點愧疚，“對不起謝利……我時常會想到你。但是你知道的，你媽媽可能不大樂意看到我再聯系你……”
“她已經死了。”謝利說道，“我爸爸也早就另外娶了個女人。”
“你媽媽死了？”瑪格麗特吃了一驚，“她沒坐上救生艇嗎？”
“不，”謝利搖了搖頭，“她坐上了。是一周之後在旅館裏洗澡時喝了酒不小心淹死在浴缸裏的……”
他頓了一下，聳了聳肩，忽然露出笑容，“不說這些了！能再次看到你，我真的太高興了！費斯小姐，剛才你真是太漂亮了！”
瑪格麗特摸了摸他的腦袋，笑道：“謝謝你的誇獎，小紳士。我很榮幸。”
謝利嘻嘻一笑，“費斯小姐，明天霍克利先生家裏有個聚會，我還會過去的。你們既然是好朋友，我讓他給你也發一張請帖吧！你也一起去！我希望能在那裏也看到你！”
“哦！”瑪格麗特一怔，急忙說道，“我和他不是朋友。事實上，我和他根本沒往來。你千萬不要在他跟前提到我。他聽了會不高興的。”
“怎麽會？”謝利驚訝地看著她，“你還記得在泰坦尼克號上你被我媽媽關在顯影室的事情嗎？當時水越淹越高，我下不去，找了好多人讓他們幫忙去救你，根本沒人理睬。後來遇到霍克利先生，他聽說你被關在裏面，立刻就下水去找你了！只是出來後，他跟我說你不在裏面。對了，我記得他當時腦袋好像還破了個洞了，不知道誰砸了他的。還有！後來他帶我上了救生艇，看到一個和你有點像的女人被人擠倒在甲板上，他大概以為是你，又回去了。你們要是沒什麽關系，他為什麽對你這麽好？”
瑪格麗特呆了一下。
“費斯小姐，費斯小姐——”
謝利等了一會兒，見她沒反應，擡手在她臉前晃了兩下。
瑪格麗特回過了神兒。
“謝利！剛才你說的都是怎麽回事？你再給我說一遍！”
謝利揚起眉毛。“霍克利先生他自己沒跟你說過這些？”
“沒有！”
謝利撓了撓腦袋，表示無奈地攤攤手。
“好吧……我可真搞不懂你們這些大人……”他嘟囔了一聲。
☆、Chapter 52
第二天，劇場關門休整一天。
瑪格麗特已經忙碌了很久。克拉倫斯約她去郊外劃船，說那裏風景很好，她一定會喜歡的。但被瑪格麗特以更想留在家裏休息的借口給婉拒了。
六月底了，天氣變得暖洋洋的。父親不在家。午後，四周靜悄悄，外面只不時傳來幾聲住附近的小孩嬉笑著跑過的聲音，更襯得這個午後寧靜。
瑪格麗特拉上窗簾躺在床上，想睡上一覺。但一直睡不著。腦子裏不停盤旋著昨天從謝利那裏聽來的事。那個原本她以為自己已經漸漸淡忘掉的可怕夜晚的一幕一幕，突然又清晰地浮現在她的眼前。
實在是在意外了。她無論如何也想不到，當時在她打破玻璃游出那個關住了她的艙室之後，後頭竟還發生了這麽多她完全不知道的事。那個男人不但回來想去救她，甚至在已經上了最後一艘救生艇的情況下還重新返回了甲板，僅僅就是因為他把另個人錯認成了自己。
她的眼前又浮現出了另一幕。
在她上了救援船醒過來後，她看到他在到處找人。她猜測他應該是想找自己。但最後她躲了起來。
那時候，她完全不知道他上那條救援船前還發生了這麽多的事。
如果當時她知道的話，或許她也不會躲起來了。
現在她好像也有點理解了。為什麽之前他突然發現自己還活著的時候，竟然發了那麽大的火。
他為她做了這些，甚至是在冒著生命危險。不管他到底是出於道義還是別的什麽理由，也不管對她實際有沒有用，無論如何總是一份很大的人情。她以前不知道就算了，現在既然知道了，一句謝謝總該是起碼的做人道理吧？
瑪格麗特心裏仿佛長了一塊石頭，壓得她那裏沈重無比。最後她低低呻吟了一聲，用枕頭緊緊壓住自己的臉。
她在床上翻來覆去，到了最後頭暈腦脹，最後終於徹底放棄了睡午覺的念頭。爬了起來坐在床邊開始發呆。
到了傍晚，她終於忍不住，出門找到街邊的一家電話局，撥打了一個號碼。
這是之前職業介紹所太太給她的客戶聯系方式。她剛才終於從抽屜裏翻出了那張還帶著地址的紙條。
電話響了幾聲後，她聽到桑頓太太的聲音傳了過來。
“你好，霍克利先生宅邸。”
“您好，桑頓太太，我是瑪格麗特·費斯，”瑪格麗特急忙道，“我之前曾來過一次，給……霍克利先生上鋼琴課。您還記得嗎？”
桑頓太太頓了一下，仿佛在回憶。最後終於哦了聲，“是的！費斯小姐！是你啊，我還記得！你有什麽事嗎？”
“我有點事想見一下霍克利先生。麻煩您能轉告他嗎？隨便他來找我，或者我去見他，都可以。”
“真巧，他現在就在家。有客人。不過我可以幫你轉達問一下他，你稍等。”
電話被擱了下來。
瑪格麗特手緊緊握著聽筒，屏息等待。
過了一會兒，那邊重新傳來了桑頓太太的聲音。
“霍克利先生說，你可以現在就過來。他會抽時間見你。”
“太謝謝您了，桑頓太太！”
瑪格麗特松了口氣，道謝後掛了電話。回到家換了件衣服，隨即往她曾去過的西十五街方向匆匆趕去。
她趕到那座別墅的門前時，天已經微微暗了下來。花園和房子裏亮著燈，門口停了不少汽車，裏面隱隱有喧嘩聲傳出來。
瑪格麗特想起昨天謝利的話，想必裏面正在舉行什麽晚宴之類的派對。
她在門口躊躇了許久，最後終於鼓起勇氣按了門鈴。
過了一會兒，她看到桑頓太太出來開門。
“費斯小姐，你來了！”這位胖太太和上次一樣，依然笑容滿面地引她進來。
這讓瑪格麗特原本有點忐忑的心情終於放松了些。
“霍克利先生要是很忙的話，”她說道，“我可以改時間再來。”
“哦不，霍克利先生說了，要是你來了，讓我帶你去他書房。你跟我來吧。”
“謝謝您，太太。”
瑪格麗特跟著桑頓太太從側門進去，上了二樓。
“這裏就是書房。你稍等，我去通知他。”
桑頓太太打開燈後離開了，留下瑪格麗特一個人在書房裏。
瑪格麗特站在中間，四顧了下這間比她湯普森大街整間住所還要大的房間。也沒有過去坐到椅子上，而是一直停在原地等待。
耳畔靜悄悄的，只有一架鐘表走動時發出的輕微滴答滴答聲。不時能聽到樓下傳來的賓客笑聲。
也不知道他是故意，還是真的脫不開身。她等了很久。至少過了二十分鐘，最後才終於聽到一陣腳步聲由遠及近
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