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就來我房間了。然後我讓她繼續睡覺。”他噴出一口煙，“怎麽了？調查我和誰過夜也是你的職責之一？”
隊長先生的臉漲得通紅，張口結舌地站著，終於反應了過來，急忙道歉。
“您別誤會。是這樣的，布萊克太太的一個侍女失蹤了，她聲稱是費斯小姐殺了她，所以我不得不找費斯小姐求證，繼而找到了您。既然是誤會，我這就去放了費斯小姐。”
卡爾笑了笑，將煙頭摁滅在邊上擺著的一個青銅雕像的頭頂上。
“關於費斯小姐和我過夜的事……”
隊長立刻說道：“我明白的。您放心，絕對不會透漏出去半分。”
卡爾笑了笑，從褲兜裏掏出一疊綠色的鈔票，數了十張出來，塞進他衣兜，隨即轉身重新往棋牌室走去。
隊長先生望著他的背影消失在門後，下意識摸了摸衣兜裏的錢，轉身匆匆離去。
☆、Chapter 30
“我想費斯小姐說的應該是真的，貝爾先生，”當哈羅德·貝爾匆匆忙忙趕回審訊室的時候，一直在門口等著他的克魯曼迎了上去，“事實上，有件事我剛才沒跟您說。昨天晚上大概六點多的時候，我恰巧看到卡爾·霍克利先生和一個女人在一起。她的臉正好被霍克利先生擋住，當時我沒認出是她。但現在我敢確定，我當時看到的那個女人應該就是瑪格麗特·費斯小姐……”
“為什麽不早跟我說？”哈羅德·貝爾抱怨了一句。
克魯曼一楞，吃吃地道：“我……剛才沒想到會是她……”
“好了好了，”隊長先生不耐煩地擺了擺手，“已經證實了，布萊克夫人侍女失蹤一事和費斯小姐完全沒有關系！這就讓她走吧。”他推開審訊室的門，看了眼依然坐在那裏的瑪格麗特，走到她面前，在她擡頭看過來的時候，臉上露出和顏悅色的神情。
“費斯小姐，我很抱歉今早給您帶來的不便。一切確實都是個誤會而已。布萊克太太對您的懷疑毫無根據。您現在可以走了。”
瑪格麗特沒有說話，從椅子上慢慢站了起來。
“我送您出去。”隊長前所未有地殷勤，親自替她開門，“祝您有一個愉快的旅程！”
瑪格麗特朝邊上一直用覆雜目光看著自己的克魯曼點了點頭，走出了審訊室的門。
“現在就算有人跟我說這條船要沈，我也不再會感到有任何驚訝了！”當瑪格麗特的背影消失在走廊拐角處後，貝爾隊長抓了抓自己亮光腦門上覆蓋著的最後一層稀疏毛發，感嘆了一聲，“誰能想到不過幾天時間，她竟然就這樣攀上了霍克利先生！真是沒想到！女人可真不能小覷啊！哦對了，”他忽然想了起來，臉色變得異常肅穆，壓低聲道，“關於這位小姐昨晚去向的事，不能透漏出去半分，否則你知道的……”
“是的先生我明白。”克魯曼說道，“但是布萊克太太那裏，你打算怎麽交代？就在剛才她還派了人過來想知道事情怎麽樣了。”
哈羅德·貝爾眼前浮現出昨晚布萊克太太把他叫過去時咄咄逼人的高傲樣子，煩惱地皺了皺眉，嘆氣：“唉，唉！這位太太可真叫人不知道該說什麽了……我風聞她和她丈夫風評其實並不怎麽樣，現在看來傳言並不是全無根據！怎麽能夠因為過去的一點小矛盾就隨意誣陷別人殺人呢……”他沈思了下，“船上這麽大，誰知道那個侍女會躲到哪裏去？說不定她想和某個勾搭上的男人私奔這才故意把自己藏起來的呢？我從前在毛裏塔尼亞號上工作的時候就遇到過這樣的事。對！”他迅速擡起眼，“你去告訴她不排除這種可能性！而且瑪格麗特·費斯小姐已被證實完全無辜！在沒有發現屍體前，我們也不能做出那個女孩已經喪命的魯莽結論。最後就說我們還在找，會盡我們的全力！”
“是的隊長。”克魯曼已經預料到等下自己會遭到那位高貴太太如何的無禮對待，硬著頭皮答應了下來。
“妙極了！瞧，就這麽解決了一個大難題。”
英明的隊長先生再次捏了捏兜裏多出來的那卷綠色鈔票，然後興高采烈地擡手抹了抹自己那個已經瀕臨荒漠化的亮閃閃的腦門，露出滿意的笑容。
————
瑪格麗特回到房間。
經由道格勞斯小姐的口，斯特勞斯夫婦已經知道了她被哈羅德隊長帶走的消息。兩人又是不解，又是生氣。斯特勞斯先生剛穿好衣服，正準備和太太一道趕去審訊室問個究竟。忽然看見瑪格麗特回來了，斯特勞斯太太上前握住了她的手。
“親愛的，到底出什麽事了他們要帶走你？你的臉色不大好，手也這麽涼！”
瑪格麗特露出笑容，急忙解釋了一番。
“非常抱歉，因為我，讓你們擔心了。現在已經沒事了。”最後她向他們道歉。
這對老夫婦對她確實非常好。她的歉意出自完全的真心實意。
斯特勞斯太太籲了一口氣。
“沒事就好。剛才我們正想過去看一下呢。那位布萊克太太，我在船上也見過一兩次，她好像有個挺可愛的兒子。但真是的，她怎麽能因為不喜歡一個人就隨意捏造這種可怕的罪名？好在明天晚上船應該就能紐約。下了船，你們以後就不用再見面了！”
“是的。再次感謝您和斯特勞斯先生的關心。我沒事了。我送你們回房間吧。”
“不不，你看起來很累的樣子。你再去休息下。我們自己回去。”
這個早上突如其來的這場風波平息過後，道格拉斯小姐陪著斯特勞斯夫婦離開。瑪格麗特回到自己房間，緊緊閂上門後，整個人仿佛徹底虛脫了，倒在床上扯過被子就把自己蒙頭蓋腦地遮了起來。
她在床上一直待到中午，直到斯特勞斯夫婦讓道格勞斯小姐過來叫她到棕櫚樹餐廳吃飯，說是為了替她壓驚。瑪格麗特不好再拂老夫婦的好意，振作精神爬起來洗臉梳頭換衣服。為了讓臉色看起來好點，借用了道格勞斯小姐的胭脂掃了掃兩頰，往唇上也抹了點口紅。收拾完照了下鏡，見鏡子裏的自己果然精神了不少，容光甚至可以稱得上鮮艷煥發。
瑪格麗特來到了棕櫚樹餐廳。
中午的棕櫚樹餐廳不像晚餐時那樣滿座，不少一二等艙的客人因為昨夜的狂歡派對，到現在還沒起床。但位置也已經坐了差不多一半。穿著燕尾制服的侍者推著用鮮花裝飾的餐車穿行於客人的中間，為他們送上經由大廚用上等食材精心烹調出來的各種各樣精美食物。站在門口的侍者聽她報上斯特勞斯夫婦的名字後，彬彬有禮地為她打開了鑲嵌著彩色玻璃的大門。
這是登上這條船後，瑪格麗特第一次步入這種只允許“上等人”才能進入的場所。她一眼就看到了斯特勞斯夫婦。他們坐在一張靠著觀景露臺的餐桌邊，與他們同桌的仿佛還有另外幾個人，其中一對像是夫妻。
瑪格麗特朝著那張桌子走去。
“瑪琪，你來了！”
斯特勞斯太太看見了瑪格麗特，朝她招了招手。
同桌的另幾位扭頭看了過來。
瑪格麗特定了定神，臉上露出微笑，快步走了過去。禮貌地打過招呼後，坐到了斯特勞斯太太留給她的那張椅子上。
“這位就是我剛才提到的年輕小姐瑪格麗特·費斯，我和我妻子都非常喜歡她。你們大概不知道，她還是音樂大師史密斯的學生！”
斯特勞斯先生為瑪格麗特簡單介紹了下同桌，接著為他們介紹瑪格麗特。他的語氣裏帶了點驕傲，就好像她是自己的女兒一樣。
在座的羅馬統一藝術學院院長弗蘭克·米利特先生和他身為畫家的妻子表示了驚訝之意。
“太讓人驚訝了。費斯小姐，你看起來這麽年輕漂亮。我一向就欣賞史密斯的作品，磅礴大氣，細膩處又打動人心。既然你是他的學生，想必也是非常出色的。希望以後有機會能欣賞到你的作品。”
瑪格麗特謙遜一番後，悄悄看向坐自己斜對面的那位中年男人。他四十歲左右，臉上帶著溫和的笑，身上自然散發出一種儒雅而謙遜的氣質。
他就是托馬斯·安德魯斯先生，泰坦尼克號的設計師。
瑪格麗特沒想到會在這裏遇到他。一看到他，她就忍不住又想到了這幾天來一直糾結著她的那件事情。
今天已經是14號了。如果一切依然照她所知道的發展，今夜就是泰坦尼克的最後一刻了。
仿佛覺察到瑪格麗特在看自己，他的視線投向她，朝她微笑著點了點頭。
瑪格麗特急忙報以回禮的微笑。
————
“尊敬的先生和太太們，能允許我加入你們的午餐嗎？”
一個熟悉的聲音忽然從身後傳了過來。
瑪格麗特仿佛被什麽東西咬了一口，肩膀微微一僵。
“卡爾！”斯特勞斯先生已經熱情地招呼他落座了，“怎麽只有你一人？你那位可愛的未婚妻呢？”
卡爾和米利特夫婦以及安德魯斯等人打了簡單招呼，坐到侍者替他拉開的那個空位置上，正好與瑪格麗特相對。一邊鋪著餐巾，一邊面不改色地笑道：“布克特太太說她有點不舒服，她在陪她母親，我這個被忽視的未婚夫就只能自己出來打發時間了。”
同桌的男人們都笑了起來。
“瑪格麗特·費斯小姐？”
卡爾落座後，才仿佛剛看到瑪格麗特，驚訝般地揚了揚眉，“你今天看起來很美。”他的視線掃過她，最後甚至彬彬有禮地恭維了她一聲。瑪格麗特實在聽不出來，他最後這一句到底是出於真心，還是在譏嘲她。
她的內心已然崩潰，差點連叉子都拿不穩了，臉上卻極力保持著鎮定的神情，向他點了點頭，“謝謝您，霍克利先生。”
卡爾一邊嘴角微微往上扯了扯。
斯特勞斯夫婦完全沒有覺察到餐桌邊這兩人之間的暗流湧動。只為卡爾能如此和善對待瑪格麗特而感到欣慰。餐桌上的氣氛更加活躍了。
“知道嗎，現在大家都在打賭，看泰坦尼克號能否在周二前到達紐約。如果可以，那將打破之前由德國德意志號創下的橫跨大西洋的最短記錄。我賭了一百。但願最後不要讓我失望。”米利特先生興致勃勃地說道。
“那麽我也跟一百。”卡爾笑道，“倘若贏了的話，我會把它捐給斯特勞斯先生的慈善基金，但願斯特勞斯先生不要嫌棄它少，而且，到時候記住只要感謝伊斯梅先生就行了。畢竟，是他一心想要打破這個記錄的。”
桌上的人再次哈哈大笑，米利特太太看向設計師，“說真的，六天！太了不起了！安德魯斯先生，作為這條船的總設計師，你想必感到萬分驕傲吧？”
安德魯斯放下刀叉，用餐巾拭了拭嘴，微笑道：“這自然是我所願意看到的。但這更是所有為了能讓這條船順利創造歷史而付出自己努力的人的共同驕傲。比如愛德華船長。”
“聽說晚上要為愛德華船長舉辦一個歡送酒會？”米利特先生問。
“是的，”安德魯斯笑道，“這是愛德華船長最後一次履行船長職責了。伊斯梅先生提議在到達紐約前的今晚給他舉辦歡送酒會。希望到時候能看到大家。”
瑪格麗特聽著桌上的歡聲笑語，應景般地微笑，視線基本沒擡起來。
她如坐針氈，心裏恨不得立刻起身離開這裏才好。
————
“瑪琪，麻煩把我遞一下胡椒瓶。”
斯特勞斯太太夠不到瓶子，對瑪格麗特說道。
瑪格麗特應聲，急忙擡手去拿，不小心牽扯到傷處，胳膊微微一頓，隨即若無其事地遞了過去。
“費斯小姐，你胳膊是否有所受傷，或者拉傷？如果是的話，等下或許我可以幫你看看。”
坐在瑪格麗特邊上的那個年輕人是斯特勞斯夫婦一位老朋友的兒子，名叫克拉倫斯。他是紐約醫學院的醫學碩士。他似乎對瑪格麗特很有好感。從她落座後就一直殷勤地找機會和她說話。她剛才的那個停頓動作沒有逃過他專業的眼睛，立刻俯身過來，關切地低聲詢問。
對面的卡爾正在和新認識的米利特先生說話，漫不經心般地瞥了一眼。
瑪格麗特正好擡起眼睛，對上了他的視線。
他的嘴角還帶著笑意，眼神裏卻含著一絲警告般的意味，並且，仿佛還隱隱有點不快？
瑪格麗特一凜。急忙放下胳膊，“沒有。謝謝您的關心。我很好。”
“我很高興得知你也即將去紐約工作。如果以後你在醫療方面有任何疑問或者需要幫助的話，隨時可以來找我，我很樂意為你答疑解難。這是我的地址和電話號碼……”
他向站在後面的一個侍者要了張便簽，寫下他在紐約的地址電話，然後推到了瑪格麗特的面前。
在對面那兩道目光的註視下，瑪格麗特硬著頭皮接了過來，低聲道謝。
“哈哈，看到年輕人這麽快就熟悉起來，我更加感到自己老了。”斯特勞斯先生也註意到了克拉倫斯對瑪格麗特獻殷勤的舉動，笑著打趣，“我應該早點介紹你們認識的。明天就到紐約。如果你動作夠快的話，或許還能在下船前請到費斯小姐和你一起吃頓晚飯。”
“這是我的榮幸。”克拉倫斯立刻說道，“事實上，我現在就可以去定今天晚上的位置，不知道您是否有空，費斯小姐？”
瑪格麗特的後背開始冒汗了。下意識地再次擡眼看了下對面。
他正靠在椅背上看著她，表情似笑非笑。
“我……”
她困難地吞咽了一口口水，再次拿道格勞斯小姐當擋箭牌，“非常感謝您的盛情，但是今晚我已經和道格勞斯小姐約好了，恐怕不能取消，非常抱歉。”
“沒關系。”克拉倫斯掩飾不住被婉拒後的失落之色，但很快就笑道,“希望下船後能有機會。”
“好的，謝謝您。”瑪格麗特含含糊糊地應道。
“諸位抱歉，我還有點事，先走了。”卡爾忽然掏出懷表看了一眼，說道，“你們繼續慢慢享用。”他站起來微笑著和同桌的男人道別，向斯特勞斯太太和米利特太太彎腰，視線最後掠過瑪格麗特，隨即轉身離去。
“英俊，風趣，又有風度。”等他離去後，米利特太太說道，“可以預見，布克特小姐將會有一段非常令人羨慕的婚姻。”
“我親愛的太太，你說這話，將我置於何地？”米利特先生表示不滿。
滿桌人再次笑了起來。
瑪格麗特也跟著笑，視線落向他剛消失的那扇玻璃門的方向，心裏卻再次沈甸甸地漲墜了下去——
或許是因為這個昨晚幫了她大忙的男人給她帶來的巨大心理壓力，或許是因為她所知道的今夜泰坦尼克號悲情的結局，或許……
兩者兼而有之。
————
午餐終於結束。與米特裏夫婦告別後，瑪格麗特陪著斯特勞斯夫婦回房間小憩。克拉倫斯表示要一起送，而安德魯斯也同路，於是幾個人沿著甲板一起往回散步。經過一排倒扣著的救生艇邊上時，瑪格麗特終於忍不住，問道：“安德魯斯先生，這條船上救生艇的數量是足夠配備的嗎？”
安德魯斯一怔。仿佛躊躇了下，終於笑道，“事實上，救生艇的數量是不夠載走船上全員的。不過費斯小姐大可以放心。我想能用到它們的概率微乎其微。”
“那麽有可能讓船減速，或者稍微改變一下航道嗎？”瑪格麗特明知會得到怎樣的回答，依然還是不死心地問了一句。
“我想這不大可能，”安德魯斯先生大約把她的提問當成好奇心在驅使，耐心地解釋，“全速前進是伊斯梅先生的意思。至於航道的經緯度方向，這是經過嚴格測算後得出的最合理結果，沒有特殊情況的話，不允許做出任何變動。”
瑪格麗特沈默了。
“瑪格麗特曾被一個沈船的噩夢困擾，所以總是放心不下。”斯特勞斯先生笑著為她的不尋常疑問向安德魯斯解釋。
瑪格麗特也為自己的疑慮向他道歉。
“沒關系。我知道確實有少部分人會從心底對乘坐類似於輪船之類的交通工具感到恐懼，”安德魯斯看著瑪格麗特，微笑道：“費斯小姐，我以泰坦尼克號總設計師的身份向您保證，您腳下的這條船可以算得上目前為止世界上最安全的快速交通工具之一。明晚您會安全抵達紐約的。”
瑪格麗特表示感謝。
與安德魯斯先生分開，送斯特勞斯夫婦回房間後，瑪格麗特的邊上就只剩下了看起來似乎還興致勃勃的克拉倫斯。
“費斯小姐，甲板上的風光很不錯。想不想繼續去走走？”他邀請道。
瑪格麗特正想婉拒，身後上來了一個侍者。
“費斯小姐，這裏有您的一張便條。”
侍者遞過來一張折疊起來的便條，朝她欠了欠身，轉身立刻走了。
瑪格麗特接了過來，慢慢展開。
她的心猛地一沈，呼吸也跟著一窒，下意識地扭頭張望，什麽人也沒看到。
“你怎麽了？臉色忽然不大好？出什麽事了？”克拉倫斯覺察到她神色的變化，問道。
“沒事，我沒事——”
瑪格麗特緊緊捏起那張仿佛咬住了她手指的便條，勉強穩住已經變得紊亂無比的心神，看向克拉倫斯，“很抱歉可能昨晚沒睡好，我現在感到有點累，我想回房間休息……”
“好的。但請允許我送你回去。因為你的臉色看起來真的不大好。”克拉倫斯立刻說道。
瑪格麗特幾乎已經失去了說話的力氣，沒再拒絕，轉身任由他護送自己。
“費斯小姐，你真的沒事嗎？”送她到房間門口前的時候，克拉倫斯看了眼她緊緊捏住那張便條的手，不放心地再次和她確認，“如果感到不舒服，請告訴我。我或許可以幫你。”
瑪格麗特再次表示自己沒事。終於送走克拉倫斯後，她回到自己房間，坐到床邊，發呆了片刻後，慢慢展開那張已經被她捏皺的字條，盯著上面那一行沒有落款用黑色水筆寫出來的字跡潦草的斜體字：
“今晚九點，到我房間。”
☆、Chapter 31
這是瑪格麗特開始有記憶以來渡過的最漫長的一個午後，也是最短暫的一個午後。她坐立不安，心神不寧，外面走廊上傳進她耳朵的任何響動——乘客經過時說笑的聲音、某個調皮孩子發出的尖叫，甚至是一聲輕微的咳嗽聲，都會讓她感到心驚肉跳，仿佛世界末日就要來臨了一般——到了最後，她覺得要是再這樣把自己關在房間裏，不用等到天黑下來，她可能已經就失去了理智，但好像又沒有勇氣走出這個房間——就在她陷入無比焦慮的時候，一陣突如其來的敲門聲讓她整個人一下感覺到毛骨悚然。
會是誰？
她抑住因為這突如其來敲門聲而加快的心跳，大口呼吸了好幾次，慢慢地走過去。
才打開一道縫隙，就聽到一個熟悉的聲音從門縫裏傳了進來。
“請問，費斯小姐是住這裏嗎？”
謝利！
瑪格麗特松了一口氣，急忙打開門。
站在門外的確實是謝利。他一看見瑪格麗特，立刻露出笑嘻嘻的表情。
“我說過我會來找你的。所以現在我就來了。你看，我沒有騙你。”
“是的。我很高興你來找我！”
謝利老道地自行參觀房間，順帶告訴她一些自己這幾天遇到的趣事或者他對新來的照顧自己的保姆搞的小小惡作劇，手舞足蹈，一副樂不可支的樣子。瑪格麗特心思重重，雖然已經勉強打起精神陪他說話，但依然還是有點心不在焉。
“費斯小姐，你是不是也討厭我了？”
終於，在她第三次沒有跟上他的話題時，他仿佛覺察到了她的情緒，臉上的笑慢慢定格住，最後消失，看著瑪格麗特的眼睛裏甚至開始漸漸流露出一種類似於悲傷的神氣。
“我知道我媽媽對你做的事了。你一定恨她。你也討厭起我了，是不是？”
他咬了下嘴唇，問完這句話，用怯怯的，甚至帶了點討好她般的眼神看著她。
瑪格麗特終於意識到，從前天和他在甲板上分開後，一直到剛才他出現之前，因為深陷於自己的麻煩和焦慮，她幾乎就沒怎麽想起過他。現在見他情緒變得這麽低落，心裏頓時湧出一陣糅雜了愧疚和感傷的情緒。
“不，謝利。大人的事和你沒關系。我還是和以前一樣喜歡你。”
“我知道你在騙我。你只是怕我難過，故意這麽安慰我而已，我知道的，”他搖了搖頭，“我知道我是個壞孩子，沒有人會喜歡我的。吉拉特、還有被我媽媽趕走的照顧過我的所有保姆們，她們中沒一個人喜歡我。就連我的媽媽……剛才她和我爸爸在房間裏吵架的時候，我聽到她也在咒罵我，她說我是個令她崩潰的討厭鬼！就像我的爸爸一樣……”
他的眼睛裏慢慢地閃爍出淚花的影子，卻極力忍著，不想讓它落下。
瑪格麗特終於從折磨著自己的恍惚心神裏徹底清醒了過來。自責無比。
“謝利，你別亂想！我真的沒有討厭你。我只是遇到了一件困擾我的麻煩事，所以剛才有點心不在焉。對不起，我保證……”
瑪格麗特朝他伸出手，但他避開了，擡手迅速抹去已經掛在他臉龐上的一道淚痕。
“再見了，費斯小姐。”
他猛地轉身，打開門跑了出去。
瑪格麗特急忙追了出去，在走廊上快追到謝利時，卻意外地看見布萊克太太和另個眼生的女仆模樣的人匆匆趕了過來。看到瑪格麗特，布萊克太太一把抓住還在跑的謝利，厲聲叱道：“我就知道你會來這裏！你這個不聽話的討厭鬼！我是怎麽教你的？你給我回去！沒有我的允許，哪裏也不準你去！”
謝利一聲不吭，垂著腦袋，像一只被雨水打濕了羽毛的小鵪鶉。
瑪格麗特停住了腳步。
“你要是再敢和這種低賤的人說話，我保證，下船後我立刻送你去教會學校！”
布萊克太太拉著謝利轉身，臨走前，用充滿了恨意的敵視目光掃了眼瑪格麗特。
謝利始終垂著腦袋，被布萊克太太半拉半拽地帶著走，小小身影很快就消失在了視線裏。
瑪格麗特的心情變得更加沈重、低落。
她陷入了新的深深的後悔和自責。
為什麽沒能及時調整好心情，以致於讓謝利感覺到他在自己這裏也受到了不歡迎。
他其實一直是個敏感而別扭的孩子。現在她明白了。一定是他聽到了父母吵架，心裏原本已經非常難過，所以才跑到自己這裏來想尋求他熟悉的那種安慰感。但她沒有給他這種熟悉感，所以他以為自己也討厭起他了。
她想找到他向他解釋。
但是……
還有這樣的機會嗎？
瑪格麗特拖著像灌了鉛的腳步再次回到房間，面對舷窗，一直坐到日影西斜。當夕陽開始照射進舷窗，在她腳前的地板上拖出一道長長影子的時候，她終於走出房間，來到了甲板上。
在心裏，她希冀能像那天一樣，謝利會突然冒出來扯扯她的裙角，笑嘻嘻地沖著她露出笑臉。
但不過是希冀而已。
甲板上到處都是享受著落日餘暉的乘客，很多孩子嬉笑著跑來跑去，但他們中間，沒有謝利的身影。
天空漸漸變暗的時候，瑪格麗特的思緒再次不可避免地回到了泰坦尼克號的命運上來。
鬼使神差地，她走到了駕駛臺的邊上，隔著玻璃，註視著裏面正在值班的幾個船員。
操控著這艘巨大輪船的機輪和工作臺面就在這個房間裏，和她隔著一扇門。
只要能夠改變航向，或者減速，哪怕是一點點，或許也能改變這艘船和船上幾千個人的命運。
“小姐！”
身後忽然傳來一個聲音。
瑪格麗特回頭，看到佩著二副標志的一個船員朝自己迅速走了過來，嚴肅地提醒道：“這裏是機房重地。為了安全起見，您不能在這裏停留。”
瑪格麗特頹然地轉身離開。
————
天開始黑下來，泰坦尼克號再次燈火通明，甲板上的人漸漸稀少，又一個夜晚降臨了。而瑪格麗特卻像個空洞的幽靈，徒然地在甲板上轉了一圈又一圈。
她也不知道自己為什麽會這樣。
她原本已經打定主意，只要保證自己得到行動自由，等到那一刻到來，她以盡量快的速度第一個爬進救生艇就好了。
現在沒有人限制她的行動自由了。她達到了目的。
但是為什麽，她的心臟卻依然像被一只無形的手給緊緊捏住，當那一刻越是逼近，這種仿佛快要窒息而死的感覺就越強烈？
不知道過去了多久。直到周圍再也看不到一個乘客了，瑪格麗特依然還坐在甲板上的一個角落裏，抱膝望著不遠處那座高高的瞭望臺，仿佛一尊雕像。
“小姐，請問您需要幫助嗎？”
一個註意到反常舉止的船員終於忍不住，走了上來詢問。
瑪格麗特搖了搖頭，從甲板上慢慢爬了起來。
或許這一次，一切都沒問題呢。她想道，這一次，泰坦尼克號未必恰好也就會撞到這個相遇概率不過萬分之一的冰山。它會像這條船上所有人期待的那樣，於明天晚上的這個時候在鎂光燈和迎接家人朋友的人們的歡呼和註目下，像個英雄一般驕傲無比地抵達。
一定是這樣的。
她長長吐出一口氣，轉身往裏去。
回到房間的時候，才發現已經八點了。
道格勞斯小姐告訴她，斯特勞斯夫婦請她回來後去他們房間一趟。
瑪格麗特打起精神立刻過去。進去後，看見老夫婦正相對坐在椅子裏。斯特勞斯先生戴著眼鏡在臺燈下看一本書，而斯特勞斯太太則在打著毛線，看見她進來，斯特勞斯太太放下手裏的活計，招手讓她坐到自己邊上。
“孩子，”她說道，“明晚這個時候，船就要到紐約了。我和我丈夫計劃在紐約停留一段時間，處理完一些事務後，我們將動身去德國。你知道的，那裏有個名叫奎特林的小鎮，是他的故鄉。這些年他一直都很想回去定居。但從前總覺得無法脫身。經過這一次，我們更加意識到生命的短暫和活著的來自上帝的恩賜。所以要趁我們都還活著的時候去了結他這個多年的心願。如果這樣的話，以後可能我們就不大會有機會再見面了。我們原先不是答應為你的賠償債務做擔保的嗎？現在我和我丈夫商量過了，我們決定直接為你償還你這次所欠下的所有債務。”
瑪格麗特一楞，急忙推辭。
“不不，別和我們說不，這是我們的一點心意，”斯特勞斯太太笑道，“事實上，在了解了你的情況後，我們原本就想直接為你償還的，只是擔心你會不接受。現在既然我們要回德國，事情就這麽定了。就當做是我們給你的分別禮物。”
斯特勞斯先生放下書，湊了一句，“別拒絕。否則我們會難過的。”
瑪格麗特再也說不出話。定定望著燈光下這對慈祥和藹的老夫婦，眼淚忽然控制不住地奪眶而出。
“你怎麽了？”斯特勞斯太太嚇了一跳。
瑪格麗特搖了搖頭，忍不住趴到了她的膝蓋上，嗚嗚咽咽地開始哭了起來。斯特勞斯太太還以為她是舍不得和他們分離，任由她趴在自己腿上抽泣，輕聲地安慰著她。
瑪格麗特哭了一通，流了一大堆眼淚後，仿佛把這些天所有驚嚇、委屈、焦慮，全都發洩了出來，終於覺得心裏舒服了些。
就在剛才，有那麽一瞬間，她差點就忍不住要對他們說實話了。
但話到嘴邊，最後還是忍了下來。
她知道他們依然還是不會信的。
最後她擡起頭來，接過斯特勞斯太太遞給她的手帕，擦著眼淚的時候，心裏已經下了決定。
萬一今天半夜真的還要沈船，而這對老夫婦還是拒絕上船的話，就算架，她死活也要把他們給架上救生艇！
———
距離卡爾要求她過去的九點，只剩不到一個小時了。
瑪格麗特回到自己房間，想去盥洗室用冷水鎮定一下剛才哭得紅腫的眼皮，卻意外地得知，她的房間裏竟然有一位訪客。
是羅絲。
“布克特小姐說認識你，找你有事。所以我讓她進來等了。”道格勞斯小姐解釋。
瑪格麗特滿腹狐疑。
羅絲為什麽突然來找她？難道是知道了她和卡爾之間的什麽，所以來問個究竟？
如果這樣的話，她該怎麽解釋？
瑪格麗特忽然感到有點無力。
雖然羅絲已經背叛了卡爾，卡爾也根本不是個正派的男人，但他們依然還是未婚夫婦，而自己這樣摻在他們中間，算是什麽？
她咬了咬牙，進了房間。看到
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隊長先生的臉漲得通紅，張口結舌地站著，終於反應了過來，急忙道歉。
“您別誤會。是這樣的，布萊克太太的一個侍女失蹤了，她聲稱是費斯小姐殺了她，所以我不得不找費斯小姐求證，繼而找到了您。既然是誤會，我這就去放了費斯小姐。”
卡爾笑了笑，將煙頭摁滅在邊上擺著的一個青銅雕像的頭頂上。
“關於費斯小姐和我過夜的事……”
隊長立刻說道：“我明白的。您放心，絕對不會透漏出去半分。”
卡爾笑了笑，從褲兜裏掏出一疊綠色的鈔票，數了十張出來，塞進他衣兜，隨即轉身重新往棋牌室走去。
隊長先生望著他的背影消失在門後，下意識摸了摸衣兜裏的錢，轉身匆匆離去。
☆、Chapter 30
“我想費斯小姐說的應該是真的，貝爾先生，”當哈羅德·貝爾匆匆忙忙趕回審訊室的時候，一直在門口等著他的克魯曼迎了上去，“事實上，有件事我剛才沒跟您說。昨天晚上大概六點多的時候，我恰巧看到卡爾·霍克利先生和一個女人在一起。她的臉正好被霍克利先生擋住，當時我沒認出是她。但現在我敢確定，我當時看到的那個女人應該就是瑪格麗特·費斯小姐……”
“為什麽不早跟我說？”哈羅德·貝爾抱怨了一句。
克魯曼一楞，吃吃地道：“我……剛才沒想到會是她……”
“好了好了，”隊長先生不耐煩地擺了擺手，“已經證實了，布萊克夫人侍女失蹤一事和費斯小姐完全沒有關系！這就讓她走吧。”他推開審訊室的門，看了眼依然坐在那裏的瑪格麗特，走到她面前，在她擡頭看過來的時候，臉上露出和顏悅色的神情。
“費斯小姐，我很抱歉今早給您帶來的不便。一切確實都是個誤會而已。布萊克太太對您的懷疑毫無根據。您現在可以走了。”
瑪格麗特沒有說話，從椅子上慢慢站了起來。
“我送您出去。”隊長前所未有地殷勤，親自替她開門，“祝您有一個愉快的旅程！”
瑪格麗特朝邊上一直用覆雜目光看著自己的克魯曼點了點頭，走出了審訊室的門。
“現在就算有人跟我說這條船要沈，我也不再會感到有任何驚訝了！”當瑪格麗特的背影消失在走廊拐角處後，貝爾隊長抓了抓自己亮光腦門上覆蓋著的最後一層稀疏毛發，感嘆了一聲，“誰能想到不過幾天時間，她竟然就這樣攀上了霍克利先生！真是沒想到！女人可真不能小覷啊！哦對了，”他忽然想了起來，臉色變得異常肅穆，壓低聲道，“關於這位小姐昨晚去向的事，不能透漏出去半分，否則你知道的……”
“是的先生我明白。”克魯曼說道，“但是布萊克太太那裏，你打算怎麽交代？就在剛才她還派了人過來想知道事情怎麽樣了。”
哈羅德·貝爾眼前浮現出昨晚布萊克太太把他叫過去時咄咄逼人的高傲樣子，煩惱地皺了皺眉，嘆氣：“唉，唉！這位太太可真叫人不知道該說什麽了……我風聞她和她丈夫風評其實並不怎麽樣，現在看來傳言並不是全無根據！怎麽能夠因為過去的一點小矛盾就隨意誣陷別人殺人呢……”他沈思了下，“船上這麽大，誰知道那個侍女會躲到哪裏去？說不定她想和某個勾搭上的男人私奔這才故意把自己藏起來的呢？我從前在毛裏塔尼亞號上工作的時候就遇到過這樣的事。對！”他迅速擡起眼，“你去告訴她不排除這種可能性！而且瑪格麗特·費斯小姐已被證實完全無辜！在沒有發現屍體前，我們也不能做出那個女孩已經喪命的魯莽結論。最後就說我們還在找，會盡我們的全力！”
“是的隊長。”克魯曼已經預料到等下自己會遭到那位高貴太太如何的無禮對待，硬著頭皮答應了下來。
“妙極了！瞧，就這麽解決了一個大難題。”
英明的隊長先生再次捏了捏兜裏多出來的那卷綠色鈔票，然後興高采烈地擡手抹了抹自己那個已經瀕臨荒漠化的亮閃閃的腦門，露出滿意的笑容。
————
瑪格麗特回到房間。
經由道格勞斯小姐的口，斯特勞斯夫婦已經知道了她被哈羅德隊長帶走的消息。兩人又是不解，又是生氣。斯特勞斯先生剛穿好衣服，正準備和太太一道趕去審訊室問個究竟。忽然看見瑪格麗特回來了，斯特勞斯太太上前握住了她的手。
“親愛的，到底出什麽事了他們要帶走你？你的臉色不大好，手也這麽涼！”
瑪格麗特露出笑容，急忙解釋了一番。
“非常抱歉，因為我，讓你們擔心了。現在已經沒事了。”最後她向他們道歉。
這對老夫婦對她確實非常好。她的歉意出自完全的真心實意。
斯特勞斯太太籲了一口氣。
“沒事就好。剛才我們正想過去看一下呢。那位布萊克太太，我在船上也見過一兩次，她好像有個挺可愛的兒子。但真是的，她怎麽能因為不喜歡一個人就隨意捏造這種可怕的罪名？好在明天晚上船應該就能紐約。下了船，你們以後就不用再見面了！”
“是的。再次感謝您和斯特勞斯先生的關心。我沒事了。我送你們回房間吧。”
“不不，你看起來很累的樣子。你再去休息下。我們自己回去。”
這個早上突如其來的這場風波平息過後，道格拉斯小姐陪著斯特勞斯夫婦離開。瑪格麗特回到自己房間，緊緊閂上門後，整個人仿佛徹底虛脫了，倒在床上扯過被子就把自己蒙頭蓋腦地遮了起來。
她在床上一直待到中午，直到斯特勞斯夫婦讓道格勞斯小姐過來叫她到棕櫚樹餐廳吃飯，說是為了替她壓驚。瑪格麗特不好再拂老夫婦的好意，振作精神爬起來洗臉梳頭換衣服。為了讓臉色看起來好點，借用了道格勞斯小姐的胭脂掃了掃兩頰，往唇上也抹了點口紅。收拾完照了下鏡，見鏡子裏的自己果然精神了不少，容光甚至可以稱得上鮮艷煥發。
瑪格麗特來到了棕櫚樹餐廳。
中午的棕櫚樹餐廳不像晚餐時那樣滿座，不少一二等艙的客人因為昨夜的狂歡派對，到現在還沒起床。但位置也已經坐了差不多一半。穿著燕尾制服的侍者推著用鮮花裝飾的餐車穿行於客人的中間，為他們送上經由大廚用上等食材精心烹調出來的各種各樣精美食物。站在門口的侍者聽她報上斯特勞斯夫婦的名字後，彬彬有禮地為她打開了鑲嵌著彩色玻璃的大門。
這是登上這條船後，瑪格麗特第一次步入這種只允許“上等人”才能進入的場所。她一眼就看到了斯特勞斯夫婦。他們坐在一張靠著觀景露臺的餐桌邊，與他們同桌的仿佛還有另外幾個人，其中一對像是夫妻。
瑪格麗特朝著那張桌子走去。
“瑪琪，你來了！”
斯特勞斯太太看見了瑪格麗特，朝她招了招手。
同桌的另幾位扭頭看了過來。
瑪格麗特定了定神，臉上露出微笑，快步走了過去。禮貌地打過招呼後，坐到了斯特勞斯太太留給她的那張椅子上。
“這位就是我剛才提到的年輕小姐瑪格麗特·費斯，我和我妻子都非常喜歡她。你們大概不知道，她還是音樂大師史密斯的學生！”
斯特勞斯先生為瑪格麗特簡單介紹了下同桌，接著為他們介紹瑪格麗特。他的語氣裏帶了點驕傲，就好像她是自己的女兒一樣。
在座的羅馬統一藝術學院院長弗蘭克·米利特先生和他身為畫家的妻子表示了驚訝之意。
“太讓人驚訝了。費斯小姐，你看起來這麽年輕漂亮。我一向就欣賞史密斯的作品，磅礴大氣，細膩處又打動人心。既然你是他的學生，想必也是非常出色的。希望以後有機會能欣賞到你的作品。”
瑪格麗特謙遜一番後，悄悄看向坐自己斜對面的那位中年男人。他四十歲左右，臉上帶著溫和的笑，身上自然散發出一種儒雅而謙遜的氣質。
他就是托馬斯·安德魯斯先生，泰坦尼克號的設計師。
瑪格麗特沒想到會在這裏遇到他。一看到他，她就忍不住又想到了這幾天來一直糾結著她的那件事情。
今天已經是14號了。如果一切依然照她所知道的發展，今夜就是泰坦尼克的最後一刻了。
仿佛覺察到瑪格麗特在看自己，他的視線投向她，朝她微笑著點了點頭。
瑪格麗特急忙報以回禮的微笑。
————
“尊敬的先生和太太們，能允許我加入你們的午餐嗎？”
一個熟悉的聲音忽然從身後傳了過來。
瑪格麗特仿佛被什麽東西咬了一口，肩膀微微一僵。
“卡爾！”斯特勞斯先生已經熱情地招呼他落座了，“怎麽只有你一人？你那位可愛的未婚妻呢？”
卡爾和米利特夫婦以及安德魯斯等人打了簡單招呼，坐到侍者替他拉開的那個空位置上，正好與瑪格麗特相對。一邊鋪著餐巾，一邊面不改色地笑道：“布克特太太說她有點不舒服，她在陪她母親，我這個被忽視的未婚夫就只能自己出來打發時間了。”
同桌的男人們都笑了起來。
“瑪格麗特·費斯小姐？”
卡爾落座後，才仿佛剛看到瑪格麗特，驚訝般地揚了揚眉，“你今天看起來很美。”他的視線掃過她，最後甚至彬彬有禮地恭維了她一聲。瑪格麗特實在聽不出來，他最後這一句到底是出於真心，還是在譏嘲她。
她的內心已然崩潰，差點連叉子都拿不穩了，臉上卻極力保持著鎮定的神情，向他點了點頭，“謝謝您，霍克利先生。”
卡爾一邊嘴角微微往上扯了扯。
斯特勞斯夫婦完全沒有覺察到餐桌邊這兩人之間的暗流湧動。只為卡爾能如此和善對待瑪格麗特而感到欣慰。餐桌上的氣氛更加活躍了。
“知道嗎，現在大家都在打賭，看泰坦尼克號能否在周二前到達紐約。如果可以，那將打破之前由德國德意志號創下的橫跨大西洋的最短記錄。我賭了一百。但願最後不要讓我失望。”米利特先生興致勃勃地說道。
“那麽我也跟一百。”卡爾笑道，“倘若贏了的話，我會把它捐給斯特勞斯先生的慈善基金，但願斯特勞斯先生不要嫌棄它少，而且，到時候記住只要感謝伊斯梅先生就行了。畢竟，是他一心想要打破這個記錄的。”
桌上的人再次哈哈大笑，米利特太太看向設計師，“說真的，六天！太了不起了！安德魯斯先生，作為這條船的總設計師，你想必感到萬分驕傲吧？”
安德魯斯放下刀叉，用餐巾拭了拭嘴，微笑道：“這自然是我所願意看到的。但這更是所有為了能讓這條船順利創造歷史而付出自己努力的人的共同驕傲。比如愛德華船長。”
“聽說晚上要為愛德華船長舉辦一個歡送酒會？”米利特先生問。
“是的，”安德魯斯笑道，“這是愛德華船長最後一次履行船長職責了。伊斯梅先生提議在到達紐約前的今晚給他舉辦歡送酒會。希望到時候能看到大家。”
瑪格麗特聽著桌上的歡聲笑語，應景般地微笑，視線基本沒擡起來。
她如坐針氈，心裏恨不得立刻起身離開這裏才好。
————
“瑪琪，麻煩把我遞一下胡椒瓶。”
斯特勞斯太太夠不到瓶子，對瑪格麗特說道。
瑪格麗特應聲，急忙擡手去拿，不小心牽扯到傷處，胳膊微微一頓，隨即若無其事地遞了過去。
“費斯小姐，你胳膊是否有所受傷，或者拉傷？如果是的話，等下或許我可以幫你看看。”
坐在瑪格麗特邊上的那個年輕人是斯特勞斯夫婦一位老朋友的兒子，名叫克拉倫斯。他是紐約醫學院的醫學碩士。他似乎對瑪格麗特很有好感。從她落座後就一直殷勤地找機會和她說話。她剛才的那個停頓動作沒有逃過他專業的眼睛，立刻俯身過來，關切地低聲詢問。
對面的卡爾正在和新認識的米利特先生說話，漫不經心般地瞥了一眼。
瑪格麗特正好擡起眼睛，對上了他的視線。
他的嘴角還帶著笑意，眼神裏卻含著一絲警告般的意味，並且，仿佛還隱隱有點不快？
瑪格麗特一凜。急忙放下胳膊，“沒有。謝謝您的關心。我很好。”
“我很高興得知你也即將去紐約工作。如果以後你在醫療方面有任何疑問或者需要幫助的話，隨時可以來找我，我很樂意為你答疑解難。這是我的地址和電話號碼……”
他向站在後面的一個侍者要了張便簽，寫下他在紐約的地址電話，然後推到了瑪格麗特的面前。
在對面那兩道目光的註視下，瑪格麗特硬著頭皮接了過來，低聲道謝。
“哈哈，看到年輕人這麽快就熟悉起來，我更加感到自己老了。”斯特勞斯先生也註意到了克拉倫斯對瑪格麗特獻殷勤的舉動，笑著打趣，“我應該早點介紹你們認識的。明天就到紐約。如果你動作夠快的話，或許還能在下船前請到費斯小姐和你一起吃頓晚飯。”
“這是我的榮幸。”克拉倫斯立刻說道，“事實上，我現在就可以去定今天晚上的位置，不知道您是否有空，費斯小姐？”
瑪格麗特的後背開始冒汗了。下意識地再次擡眼看了下對面。
他正靠在椅背上看著她，表情似笑非笑。
“我……”
她困難地吞咽了一口口水，再次拿道格勞斯小姐當擋箭牌，“非常感謝您的盛情，但是今晚我已經和道格勞斯小姐約好了，恐怕不能取消，非常抱歉。”
“沒關系。”克拉倫斯掩飾不住被婉拒後的失落之色，但很快就笑道,“希望下船後能有機會。”
“好的，謝謝您。”瑪格麗特含含糊糊地應道。
“諸位抱歉，我還有點事，先走了。”卡爾忽然掏出懷表看了一眼，說道，“你們繼續慢慢享用。”他站起來微笑著和同桌的男人道別，向斯特勞斯太太和米利特太太彎腰，視線最後掠過瑪格麗特，隨即轉身離去。
“英俊，風趣，又有風度。”等他離去後，米利特太太說道，“可以預見，布克特小姐將會有一段非常令人羨慕的婚姻。”
“我親愛的太太，你說這話，將我置於何地？”米利特先生表示不滿。
滿桌人再次笑了起來。
瑪格麗特也跟著笑，視線落向他剛消失的那扇玻璃門的方向，心裏卻再次沈甸甸地漲墜了下去——
或許是因為這個昨晚幫了她大忙的男人給她帶來的巨大心理壓力，或許是因為她所知道的今夜泰坦尼克號悲情的結局，或許……
兩者兼而有之。
————
午餐終於結束。與米特裏夫婦告別後，瑪格麗特陪著斯特勞斯夫婦回房間小憩。克拉倫斯表示要一起送，而安德魯斯也同路，於是幾個人沿著甲板一起往回散步。經過一排倒扣著的救生艇邊上時，瑪格麗特終於忍不住，問道：“安德魯斯先生，這條船上救生艇的數量是足夠配備的嗎？”
安德魯斯一怔。仿佛躊躇了下，終於笑道，“事實上，救生艇的數量是不夠載走船上全員的。不過費斯小姐大可以放心。我想能用到它們的概率微乎其微。”
“那麽有可能讓船減速，或者稍微改變一下航道嗎？”瑪格麗特明知會得到怎樣的回答，依然還是不死心地問了一句。
“我想這不大可能，”安德魯斯先生大約把她的提問當成好奇心在驅使，耐心地解釋，“全速前進是伊斯梅先生的意思。至於航道的經緯度方向，這是經過嚴格測算後得出的最合理結果，沒有特殊情況的話，不允許做出任何變動。”
瑪格麗特沈默了。
“瑪格麗特曾被一個沈船的噩夢困擾，所以總是放心不下。”斯特勞斯先生笑著為她的不尋常疑問向安德魯斯解釋。
瑪格麗特也為自己的疑慮向他道歉。
“沒關系。我知道確實有少部分人會從心底對乘坐類似於輪船之類的交通工具感到恐懼，”安德魯斯看著瑪格麗特，微笑道：“費斯小姐，我以泰坦尼克號總設計師的身份向您保證，您腳下的這條船可以算得上目前為止世界上最安全的快速交通工具之一。明晚您會安全抵達紐約的。”
瑪格麗特表示感謝。
與安德魯斯先生分開，送斯特勞斯夫婦回房間後，瑪格麗特的邊上就只剩下了看起來似乎還興致勃勃的克拉倫斯。
“費斯小姐，甲板上的風光很不錯。想不想繼續去走走？”他邀請道。
瑪格麗特正想婉拒，身後上來了一個侍者。
“費斯小姐，這裏有您的一張便條。”
侍者遞過來一張折疊起來的便條，朝她欠了欠身，轉身立刻走了。
瑪格麗特接了過來，慢慢展開。
她的心猛地一沈，呼吸也跟著一窒，下意識地扭頭張望，什麽人也沒看到。
“你怎麽了？臉色忽然不大好？出什麽事了？”克拉倫斯覺察到她神色的變化，問道。
“沒事，我沒事——”
瑪格麗特緊緊捏起那張仿佛咬住了她手指的便條，勉強穩住已經變得紊亂無比的心神，看向克拉倫斯，“很抱歉可能昨晚沒睡好，我現在感到有點累，我想回房間休息……”
“好的。但請允許我送你回去。因為你的臉色看起來真的不大好。”克拉倫斯立刻說道。
瑪格麗特幾乎已經失去了說話的力氣，沒再拒絕，轉身任由他護送自己。
“費斯小姐，你真的沒事嗎？”送她到房間門口前的時候，克拉倫斯看了眼她緊緊捏住那張便條的手，不放心地再次和她確認，“如果感到不舒服，請告訴我。我或許可以幫你。”
瑪格麗特再次表示自己沒事。終於送走克拉倫斯後，她回到自己房間，坐到床邊，發呆了片刻後，慢慢展開那張已經被她捏皺的字條，盯著上面那一行沒有落款用黑色水筆寫出來的字跡潦草的斜體字：
“今晚九點，到我房間。”
☆、Chapter 31
這是瑪格麗特開始有記憶以來渡過的最漫長的一個午後，也是最短暫的一個午後。她坐立不安，心神不寧，外面走廊上傳進她耳朵的任何響動——乘客經過時說笑的聲音、某個調皮孩子發出的尖叫，甚至是一聲輕微的咳嗽聲，都會讓她感到心驚肉跳，仿佛世界末日就要來臨了一般——到了最後，她覺得要是再這樣把自己關在房間裏，不用等到天黑下來，她可能已經就失去了理智，但好像又沒有勇氣走出這個房間——就在她陷入無比焦慮的時候，一陣突如其來的敲門聲讓她整個人一下感覺到毛骨悚然。
會是誰？
她抑住因為這突如其來敲門聲而加快的心跳，大口呼吸了好幾次，慢慢地走過去。
才打開一道縫隙，就聽到一個熟悉的聲音從門縫裏傳了進來。
“請問，費斯小姐是住這裏嗎？”
謝利！
瑪格麗特松了一口氣，急忙打開門。
站在門外的確實是謝利。他一看見瑪格麗特，立刻露出笑嘻嘻的表情。
“我說過我會來找你的。所以現在我就來了。你看，我沒有騙你。”
“是的。我很高興你來找我！”
謝利老道地自行參觀房間，順帶告訴她一些自己這幾天遇到的趣事或者他對新來的照顧自己的保姆搞的小小惡作劇，手舞足蹈，一副樂不可支的樣子。瑪格麗特心思重重，雖然已經勉強打起精神陪他說話，但依然還是有點心不在焉。
“費斯小姐，你是不是也討厭我了？”
終於，在她第三次沒有跟上他的話題時，他仿佛覺察到了她的情緒，臉上的笑慢慢定格住，最後消失，看著瑪格麗特的眼睛裏甚至開始漸漸流露出一種類似於悲傷的神氣。
“我知道我媽媽對你做的事了。你一定恨她。你也討厭起我了，是不是？”
他咬了下嘴唇，問完這句話，用怯怯的，甚至帶了點討好她般的眼神看著她。
瑪格麗特終於意識到，從前天和他在甲板上分開後，一直到剛才他出現之前，因為深陷於自己的麻煩和焦慮，她幾乎就沒怎麽想起過他。現在見他情緒變得這麽低落，心裏頓時湧出一陣糅雜了愧疚和感傷的情緒。
“不，謝利。大人的事和你沒關系。我還是和以前一樣喜歡你。”
“我知道你在騙我。你只是怕我難過，故意這麽安慰我而已，我知道的，”他搖了搖頭，“我知道我是個壞孩子，沒有人會喜歡我的。吉拉特、還有被我媽媽趕走的照顧過我的所有保姆們，她們中沒一個人喜歡我。就連我的媽媽……剛才她和我爸爸在房間裏吵架的時候，我聽到她也在咒罵我，她說我是個令她崩潰的討厭鬼！就像我的爸爸一樣……”
他的眼睛裏慢慢地閃爍出淚花的影子，卻極力忍著，不想讓它落下。
瑪格麗特終於從折磨著自己的恍惚心神裏徹底清醒了過來。自責無比。
“謝利，你別亂想！我真的沒有討厭你。我只是遇到了一件困擾我的麻煩事，所以剛才有點心不在焉。對不起，我保證……”
瑪格麗特朝他伸出手，但他避開了，擡手迅速抹去已經掛在他臉龐上的一道淚痕。
“再見了，費斯小姐。”
他猛地轉身，打開門跑了出去。
瑪格麗特急忙追了出去，在走廊上快追到謝利時，卻意外地看見布萊克太太和另個眼生的女仆模樣的人匆匆趕了過來。看到瑪格麗特，布萊克太太一把抓住還在跑的謝利，厲聲叱道：“我就知道你會來這裏！你這個不聽話的討厭鬼！我是怎麽教你的？你給我回去！沒有我的允許，哪裏也不準你去！”
謝利一聲不吭，垂著腦袋，像一只被雨水打濕了羽毛的小鵪鶉。
瑪格麗特停住了腳步。
“你要是再敢和這種低賤的人說話，我保證，下船後我立刻送你去教會學校！”
布萊克太太拉著謝利轉身，臨走前，用充滿了恨意的敵視目光掃了眼瑪格麗特。
謝利始終垂著腦袋，被布萊克太太半拉半拽地帶著走，小小身影很快就消失在了視線裏。
瑪格麗特的心情變得更加沈重、低落。
她陷入了新的深深的後悔和自責。
為什麽沒能及時調整好心情，以致於讓謝利感覺到他在自己這裏也受到了不歡迎。
他其實一直是個敏感而別扭的孩子。現在她明白了。一定是他聽到了父母吵架，心裏原本已經非常難過，所以才跑到自己這裏來想尋求他熟悉的那種安慰感。但她沒有給他這種熟悉感，所以他以為自己也討厭起他了。
她想找到他向他解釋。
但是……
還有這樣的機會嗎？
瑪格麗特拖著像灌了鉛的腳步再次回到房間，面對舷窗，一直坐到日影西斜。當夕陽開始照射進舷窗，在她腳前的地板上拖出一道長長影子的時候，她終於走出房間，來到了甲板上。
在心裏，她希冀能像那天一樣，謝利會突然冒出來扯扯她的裙角，笑嘻嘻地沖著她露出笑臉。
但不過是希冀而已。
甲板上到處都是享受著落日餘暉的乘客，很多孩子嬉笑著跑來跑去，但他們中間，沒有謝利的身影。
天空漸漸變暗的時候，瑪格麗特的思緒再次不可避免地回到了泰坦尼克號的命運上來。
鬼使神差地，她走到了駕駛臺的邊上，隔著玻璃，註視著裏面正在值班的幾個船員。
操控著這艘巨大輪船的機輪和工作臺面就在這個房間裏，和她隔著一扇門。
只要能夠改變航向，或者減速，哪怕是一點點，或許也能改變這艘船和船上幾千個人的命運。
“小姐！”
身後忽然傳來一個聲音。
瑪格麗特回頭，看到佩著二副標志的一個船員朝自己迅速走了過來，嚴肅地提醒道：“這裏是機房重地。為了安全起見，您不能在這裏停留。”
瑪格麗特頹然地轉身離開。
————
天開始黑下來，泰坦尼克號再次燈火通明，甲板上的人漸漸稀少，又一個夜晚降臨了。而瑪格麗特卻像個空洞的幽靈，徒然地在甲板上轉了一圈又一圈。
她也不知道自己為什麽會這樣。
她原本已經打定主意，只要保證自己得到行動自由，等到那一刻到來，她以盡量快的速度第一個爬進救生艇就好了。
現在沒有人限制她的行動自由了。她達到了目的。
但是為什麽，她的心臟卻依然像被一只無形的手給緊緊捏住，當那一刻越是逼近，這種仿佛快要窒息而死的感覺就越強烈？
不知道過去了多久。直到周圍再也看不到一個乘客了，瑪格麗特依然還坐在甲板上的一個角落裏，抱膝望著不遠處那座高高的瞭望臺，仿佛一尊雕像。
“小姐，請問您需要幫助嗎？”
一個註意到反常舉止的船員終於忍不住，走了上來詢問。
瑪格麗特搖了搖頭，從甲板上慢慢爬了起來。
或許這一次，一切都沒問題呢。她想道，這一次，泰坦尼克號未必恰好也就會撞到這個相遇概率不過萬分之一的冰山。它會像這條船上所有人期待的那樣，於明天晚上的這個時候在鎂光燈和迎接家人朋友的人們的歡呼和註目下，像個英雄一般驕傲無比地抵達。
一定是這樣的。
她長長吐出一口氣，轉身往裏去。
回到房間的時候，才發現已經八點了。
道格勞斯小姐告訴她，斯特勞斯夫婦請她回來後去他們房間一趟。
瑪格麗特打起精神立刻過去。進去後，看見老夫婦正相對坐在椅子裏。斯特勞斯先生戴著眼鏡在臺燈下看一本書，而斯特勞斯太太則在打著毛線，看見她進來，斯特勞斯太太放下手裏的活計，招手讓她坐到自己邊上。
“孩子，”她說道，“明晚這個時候，船就要到紐約了。我和我丈夫計劃在紐約停留一段時間，處理完一些事務後，我們將動身去德國。你知道的，那裏有個名叫奎特林的小鎮，是他的故鄉。這些年他一直都很想回去定居。但從前總覺得無法脫身。經過這一次，我們更加意識到生命的短暫和活著的來自上帝的恩賜。所以要趁我們都還活著的時候去了結他這個多年的心願。如果這樣的話，以後可能我們就不大會有機會再見面了。我們原先不是答應為你的賠償債務做擔保的嗎？現在我和我丈夫商量過了，我們決定直接為你償還你這次所欠下的所有債務。”
瑪格麗特一楞，急忙推辭。
“不不，別和我們說不，這是我們的一點心意，”斯特勞斯太太笑道，“事實上，在了解了你的情況後，我們原本就想直接為你償還的，只是擔心你會不接受。現在既然我們要回德國，事情就這麽定了。就當做是我們給你的分別禮物。”
斯特勞斯先生放下書，湊了一句，“別拒絕。否則我們會難過的。”
瑪格麗特再也說不出話。定定望著燈光下這對慈祥和藹的老夫婦，眼淚忽然控制不住地奪眶而出。
“你怎麽了？”斯特勞斯太太嚇了一跳。
瑪格麗特搖了搖頭，忍不住趴到了她的膝蓋上，嗚嗚咽咽地開始哭了起來。斯特勞斯太太還以為她是舍不得和他們分離，任由她趴在自己腿上抽泣，輕聲地安慰著她。
瑪格麗特哭了一通，流了一大堆眼淚後，仿佛把這些天所有驚嚇、委屈、焦慮，全都發洩了出來，終於覺得心裏舒服了些。
就在剛才，有那麽一瞬間，她差點就忍不住要對他們說實話了。
但話到嘴邊，最後還是忍了下來。
她知道他們依然還是不會信的。
最後她擡起頭來，接過斯特勞斯太太遞給她的手帕，擦著眼淚的時候，心裏已經下了決定。
萬一今天半夜真的還要沈船，而這對老夫婦還是拒絕上船的話，就算架，她死活也要把他們給架上救生艇！
———
距離卡爾要求她過去的九點，只剩不到一個小時了。
瑪格麗特回到自己房間，想去盥洗室用冷水鎮定一下剛才哭得紅腫的眼皮，卻意外地得知，她的房間裏竟然有一位訪客。
是羅絲。
“布克特小姐說認識你，找你有事。所以我讓她進來等了。”道格勞斯小姐解釋。
瑪格麗特滿腹狐疑。
羅絲為什麽突然來找她？難道是知道了她和卡爾之間的什麽，所以來問個究竟？
如果這樣的話，她該怎麽解釋？
瑪格麗特忽然感到有點無力。
雖然羅絲已經背叛了卡爾，卡爾也根本不是個正派的男人，但他們依然還是未婚夫婦，而自己這樣摻在他們中間，算是什麽？
她咬了咬牙，進了房間。看到
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