毫不猶豫擡手甩了她一巴掌。

“啪！”一聲，瑪格麗特的臉被他的掌力摑得扭到過去，一陣火辣辣的疼痛立刻襲來，跟著，她額頭一涼，黑洞洞的槍口再次頂了上來。

“收回你的話！求我！”他惡狠狠地將她頂到了酒櫃的墻邊。

瑪格麗特慢慢扭過臉。

她的臉再次白得完全失了血色，柔嫩無暇的一側臉龐肌膚映了片被掌摑後留下的淺紅印子，漂亮的眼睛冷冷睨著他。

“你，是，一，個，變，態！”

她盯著他的眼睛，一字一字，清晰地從嘴裏再次吐出這句話。

卡爾額頭上的青筋猛地抽了一下。他盯著她毫不示弱的眼睛，食指關節微動，慢慢扳動扳機。

空氣仿佛凝固在了暖黃色的燈光裏。四下安靜得甚至能聽到殘餘酒液一滴一滴落濺到柚木地板上的聲音。

突然，剛才被子彈打破的那面嵌在酒櫃上方的玻璃殘片從原來的位置上掉落下來，嘩啦一聲砸在地板上，玻璃碎屑四下飛濺。一片三角形的玻璃碎片劃過瑪格麗特裸在大衣下擺下的小腿，在一側劃出了一道口子。

瑪格麗特的眼睫毛微微一抖。

卡爾的視線落到了她的小腿上。

鮮紅的血從那道被劃破的小口子裏滲了出來，沿著她乳白色的皮膚慢慢地往下滴，最後匯聚到她形狀纖巧的腳踝上，濡成似花的模樣，帶著種近乎妖艷的美感。

他盯著看了一會兒，視線漸漸地往上移動。

瑪格麗特忍著小腿傳來的微微刺痛感，一直等著他下一步動作，卻沒等到。突然覺得他的靜默有點反常，順著他的視線微微低頭看去，立刻明白了過來。

她出來的時候，大衣腰帶系得並不怎麽緊。剛才那麽一陣折騰，現在腰帶有點松開，領口就遮不住胸前露在睡衣外的那片肌膚了。

她臉微熱，迅速捂緊領口，戒備地盯著他，“你在看什麽？”

卡爾從鼻孔裏發出一聲輕不可聞的嗤聲，放下胳膊把手上的槍擱在了酒櫃上，接著坐到邊上的一張沙發裏，掏出煙盒，點了一支煙。

“費斯小姐，你不知道女人學會在適當的時候向男人示弱是一項必備的技能嗎？我很奇怪，以你這樣的脾氣，居然能好好地活到現在。”

他深深抽了口煙，瞥一眼還僵硬站在原地不動的瑪格麗特，慢悠悠地說了這麽一句，語氣聽起來有點怪異。但瑪格麗特無暇去多想什麽。

她只知道他改主意了。

她暗暗地吐出一口氣，這才感到虛汗腿軟，勉強撐著才能站立。

那塊突然掉落的玻璃救了她一命。如果不是這麽一個岔子，或許現在她已經死在了這個喜怒無常的變態狂的槍口下。

“回答我的話！”

見她默不作聲，他突然厲聲命令。

瑪格麗特只好說道，“霍克利先生，我不知道我該說什麽了。我曾不止一次地在您面前向您道歉，但是您非要把我關起來，而我不想在船上的這幾天時間裏失去自由，這就是我為什麽一而再再而三冒犯您的原因……”

“滿口謊言！充滿心機！費斯小姐，看來我還是小看了你！你竟然用這種方式攀上了斯特勞斯先生和太太。那位善心的太太讓我原諒你，但你告訴過她你不但當了無恥的偷聽者，還差點弄瞎了我眼睛的野蠻行徑嗎？”

“我很抱歉……但當時那樣的情況下，我沒別的選擇……”

“住口！我厭惡了聽你喋喋不休地為自己狡辯！”

瑪格麗特無可奈何地看著他，“好吧，霍克利先生。但是既然發生的事情已經無法改變了，請您告訴我，到底要我怎麽賠償您，你才肯原諒我？我不希望您限制我的自由，這是我唯一的請求。”

“你全身上下，有什麽可以拿來賠償我的東西？”

卡爾掐滅抽了幾口的煙，用譏嘲的語氣反問。視線再次從她的腿上掃過她的身體，最後落到她的臉上，

瑪格麗特一楞。

她並非什麽都不懂。

當一個男人用這種語氣和眼光看一個女人的時候，他需要什麽，不言而喻。

她只是有點不解。雖然她確實算得上漂亮，但也不至於到了讓男人瘋狂的尤物地步。到底出於什麽原因，會讓眼前這個原本已經對她掏槍洩憤的男人改變主意，忽然對她產生了這種略顯突兀的欲望？

“您……”

她遲疑了下，有點不確定。

他沒開口，只是靠在椅背上，不置可否地看著她。

瑪格麗特明白了。

她的猜測沒錯。這正是他現在的想法。

還有什麽，比用這種方式羞辱一個女人來得更徹底？

她是一個漂亮的年輕女人，而他就是個毫無道德底線可言的上流社會成功男人的代表。從本質上來說，他與布萊克先生本是一丘之貉。

瑪格麗特忍住心頭湧出的難堪與羞恥感，在他的註視下沈默了片刻後，慢慢脫去大衣，丟在了腳邊，身上只剩那件幾乎遮擋不住什麽的單薄絲綢睡衣。

卡爾依然看著她，沒動，但衣領後的喉結卻微不可察地滾了一下。

瑪格麗特的表情漸漸變得平靜，甚至到了最後，坦然地與他對視。

“霍克利先生，這就是你要的賠償嗎？如果你真的要用這種方式，我願意接受。但有一點希望能得到你的確認。在我滿足你之後，我不再欠你什麽，你也無權再繼續為難我，也就是說，我們兩清了。”

卡爾瞇了瞇眼，依然沒有開口。

“你不說話，我就當你默認了。那麽來吧。”

瑪格麗特轉身朝床邊走去，爬上去筆直地躺了下去。

“希望您能快點。我怕回去晚了，施特勞斯太太會問我原因。”

她用刻板的聲音催促了一句，最後閉上了眼睛。

————

瑪格麗特躺在床上閉上了眼睛。

過了一會兒，她聽到他靠近的腳步聲，然後，床墊一沈，他好像坐了下來。

兩人的距離已經很近了。她甚至能夠聞到來自他身上的那種混合了淡淡古龍水和煙草的氣味。

她也感覺得到，他正看著自己。

時間一分一秒地過去。但他既沒動她，也沒離開。

她想表現得更加老練一些，但這樣衣不蔽體地暴露在一個男人審視目光下的等待還是顯得那麽漫長難捱，眼皮終於控制不住地開始微微顫抖。

突然，一個有點突兀的聲音突然在她頭頂響起：“滾！別弄臟了我的床單！”

瑪格麗特睜開眼睛。見他已從床邊站了起來，俯視著她，目光冷漠。

她微微一楞。

“費斯小姐，在你想用肉體償債之前，我建議你先去紐約布魯克林的亨茨龐特街向那裏的妓女學習一些必要的技巧。你覺得男人會對床上的一根木棍感興趣嗎？並且，容我提醒你，龐特街最貴的妓女價錢也遠遠不及我那輛被你撞壞的汽車的一個輪胎！”

刻薄的話繼續從他嘴裏毫不留情地澆向她。

瑪格麗特慢慢地坐了起來。

她根本就不在意他用如何厭惡與刻薄的語氣羞辱自己，現在她只隱隱意識到一件事，她居然好像可以逃過這一場原本看起來勢必難免的肉體交易了？

一陣狂喜從心底漫了出來。

但她絲毫不敢表露，唯恐被他看了出來下一秒又改變想法。

“那麽……我可以走了？”

她試探地輕聲問。

“滾！”

他從喉嚨裏擠出了這一個字，目光陰沈。

瑪格麗特如逢大赦般連滾帶爬地下了床，撿起地上的大衣，一邊穿一邊跑，飛快地沖了出去。

等她的身影消失在門口後，卡爾臉上的表情立刻消失。

他略微煩躁地脫去外套，扯松領結。

洛夫喬伊迅速進來了，看了眼狼藉的酒櫃，略微不解地問道：“先生，就這麽放她走了？……”

“見鬼！我不是跟你說過，領結別紮那麽緊嗎？你是想勒死我嗎？”卡爾沖他嚷了一聲。

洛夫喬伊感到有點莫名其妙。

確實，一向是他幫霍克利先生紮領結的。但是……

“是您之前抱怨我紮得過松，所以我才紮緊些的……”他小聲辯解。

“好吧好吧，是我的錯。以後再給我紮松點！”卡爾舉起雙手，做了個投降的動作，“我先去沖個澡。”

“您不都習慣在早上沖澡的嗎？”洛夫喬伊望著他的背影繼續莫名其妙，“並且，我想提醒下您，九點半您與加拿大新幹線鐵路公司總裁的海因斯先生約好打牌的，現在快到點了！”

“那就取消它！”卡爾的咆哮聲從浴室裏傳了出來，砰一聲關了門。

洛夫喬伊露出費解之色，聳了聳肩，唯恐讓海因斯先生久等，轉身急忙出去。

☆、Chapter 22

運氣總算還沒有糟糕透頂。瑪格麗特披頭散發從卡爾房間跑出來回住處的路上所幸並沒撞到什麽人。只有道格拉斯小姐對她消失了將近半個小時感到有點奇怪。瑪格麗特進來的時候，她問了一聲。

“我與那個孩子以前認識。剛才送他回去……”

瑪格麗特還沒說完，道格拉斯小姐看見她小腿上的血，吃了一驚，“哦上帝，你的腿怎麽了？”

瑪格麗特低頭看了一眼，這才想了起來，見無法隱瞞了，呃一聲，“……剛才我送那個男孩回他房間的時候，不小心打破一個杯子，腿被劃了下。”

“快讓我給你瞧瞧。”

道格勞斯小姐立刻就相信了，急忙去拿醫藥箱幫瑪格麗特包紮傷口。

小腿處的玻璃劃傷並不深，簡單處理過後，瑪格麗特向道格勞斯小姐道謝，回到自己房間。

————

第二天，瑪格麗特借口腿傷，一直留在房間裏。

她知道卡爾昨晚最後的那一聲“滾”，應該意味著他不再找她麻煩了。雖然到現在還想不明白他為什麽突然這樣放過自己，但這無關緊要。重要的是，她現在可以像別的乘客那樣隨意走動在這條游輪上了。因為斯特勞斯夫婦的關系，她甚至可以跟在他們身邊出現在原本只有上等人才配停留的地方。

但是她沒這個心情。

今天已經是十三號，她上船的第四天了。

過了今晚，就是明天。

如果一切都相同的話，明天，就是這條船的末日，這條船上將近一半的人，也將隨同這個二十世紀初的工業“神話”陪葬在漆黑冰冷的大西洋海底。盡管她一再告訴自己，以她的能力，獨善其身是明智合理的抉擇，但在心裏，終究還是無法做到心安理得地去面對。

所以她不想離開這個房間。這大概也是一種鴕鳥心態。看不見，也就沒那麽多的糾結了。

但是到了傍晚，施特勞斯太太卻讓她一起去參加晚禱。

“親愛的，我聽道格拉斯小姐說，你一整天都待在房間裏？這可不好。就連斯特勞斯先生，醫生都允許他可以到甲板上散散步了，鼓勵他多呼吸新鮮空氣。來吧，和我們一起去禮拜堂。”

斯特勞斯太太是個虔誠的教徒，每天的這種晚禱都不會錯過。

瑪格麗特沒那麽大的臉去拒絕來自斯特勞斯太太的好意，雖然沒什麽興致，但還是立刻感謝了她的好意，迅速收拾了下頭發衣服，陪著老夫婦一道出了門。

禮拜堂在A層。可以經由甲板散步去往。

黃昏的時候，正是一天裏甲板上人最多的時候。不但有頭等艙和二等艙的客人到這裏散步，那些三等艙的乘客，只要不怕挨嫌貧愛富的船員們的白眼，也是可以上來到這裏，與有錢人一起享受這相同的海上落日餘暉。

夕陽照在泰坦尼克號上，把甲板和甲板上的人全都染成了金色。聽著不遠處孩子們追逐嬉鬧的聲音，看著雙雙白頭，卻依然挽著胳膊喁喁細語的施特勞斯夫婦的背影，想到這極有可能就是這對可親又可敬的老夫婦能看到的最後的夕陽了，她的心裏湧出了一陣感傷。

“瑪琪，看，這裏的景色真美。如果不是在大海裏，平時恐怕見不到這麽迷人的夕陽。”施特勞斯太太指著遠處的落日笑道，“知道嗎，我丈夫喜歡拍夕陽，昨天就是因為迫不及待想早點看到他拍的照片，這才出了意外的。”

“確實，真的太美了。”瑪格麗特反應了過來，急忙附和一句。

施特勞斯太太看了她一眼，“親愛的，你怎麽了？你有心事？還是我讓你陪我們去禮拜堂讓你感到不方便？”

“不不，您誤會了，”瑪格麗特急忙解釋，“我非常樂意和你們一起去禮拜堂。剛才只是被這麽迷人的景色給吸引了，所以沒留意到您和我說話。”

施特勞斯夫婦笑了起來。

瑪格麗特終於忍不住了。快走幾步，來到了他們的身邊。“太太，先生，其實我確實有件事，但不知道該怎麽說。”

“說吧。”施特勞斯太太鼓勵她，“我和施特勞斯先生都樂意聽你說。或許我們還能幫你的忙。”

瑪格麗特輕聲說道：“其實……我昨晚做了個可怕的夢。我夢見……”

她頓了下，看了眼施特勞斯夫婦。見他們看著自己神情認真，硬著頭皮繼續說道：“我夢見我們坐的這條船撞上了冰山，最後……沈了……”

施特勞斯夫婦對望一眼，齊齊笑出了聲。

“哈哈，可愛的女孩，”施特勞斯先生安慰著瑪格麗特，“我還以為什麽事。不過是個夢而已。而且，我敢非常肯定地告訴你，泰坦尼克號絕對不會沈沒。放心吧，再過兩個晚上，你就能踩上美利堅的土地了！”

他這樣的回答，本就在瑪格麗特預料之內。她也沒指望能讓他們相信船會被冰山撞破繼而沈沒——不止他們，這條船上所有的人在最後一刻真正到來之前，上從船老板伊梅斯、船長愛德華，下到三等艙裏的任何一個乘客，想必誰都不可能會相信。

她只是想確定，這對夫婦不會在最後時刻到來時像她知道的那樣選擇共死，他們完全沒必要這樣做。斯特勞斯太太就不用說了，以施特勞斯先生的年紀和地位，只要他願意，他完全可以登上救生艇。

“啊，謝謝您的安慰。我也知道我被這個討厭的夢所攪擾是件愚蠢的事。但是我真的竟然有點擔心。施特勞斯先生，請您原諒我的冒昧，我想知道，如果萬一，我是說萬一有這樣可怕的事情發生，而救生艇卻不夠救走我們船上所有人的話，您會怎麽辦？”

瑪格麗特小心翼翼地問道。

施特勞斯先生哈哈大笑，笑聲爽朗。

“我親愛的孩子，我小的時候，曾經夢想能成為了不起的英雄。但這輩子活到現在，不過也只是個普通人，經營了一家還算成功的商店而已。如果真有這樣的一刻，我希望我能像上帝那樣起拯救所有的人。如果不能，至少也要把機會讓給孩子和女人們。”

“但是您完全也可以上救生艇的。畢竟，您年事已高，我想沒有任何人會對此表示異議。”瑪格麗特不死心地追問。

“這和年齡無關。靠搶占女人和孩子的座位活到一百歲，這對於一個男人來說，是一種羞恥。”斯特勞斯先生看向身邊一直傾聽著對話的妻子，“艾達，費斯小姐給我提出了一個很有意思的命題。我這樣的回答，你覺得怎麽樣？”

斯特勞斯太太微笑道：“你一向都是對的，施特勞斯先生。”

得到妻子毫不吝惜的誇讚，老先生再次笑了起來。

禮拜堂就在前面了。

這種每天都有的晚禱，參加的人並不多。大部分都是像施特勞斯先生和太太差不多上了點年紀的人。偌大的地方，空了不少的位置。

跟隨與施特勞斯夫婦一樣陸續前來禮拜的人們進入裏面後，瑪格麗特就再也沒說話了。

雖然她之前就能猜到施特勞斯先生的選擇，但真的聽到這樣的話從他的口中說出來，她還是沒法做到無動於衷。

倘若求生是一種本能，坦然赴死則是一種情懷。

坐在禮拜堂裏，耳畔傳來風琴伴奏的讚美詩時，神思一直有點恍惚的她忽然又想到了卡爾·霍克利。

毫無疑問，倘與施特勞斯先生面臨相同的選擇，他會選擇求生。不擇手段。

她自然不會去譴責他。

被秉承情懷的施特勞斯先生視為恥辱的舉動，在實用主義者看來，不過是件非常正常的事。就像肚子餓了要吃飯，困了要睡覺一樣。

立場決定了行動，如此而已。並且瑪格麗特也知道，她其實也和他一樣。

他們都是實用主義者。以自我為中心。從這一點來說，她和他其實是同類。

————

晚禱的時間不長。

結束後，瑪格麗特從座位上起身，跟隨施特勞斯夫婦出來。

施特勞斯夫婦遇到一個朋友，雙方聊起了天。

瑪格麗特站在邊上，靠在甲板的欄桿邊等。

她的衣袖忽然被人扯了下，低頭看見一張熟悉的臉。

“謝利！”

瑪格麗特驚喜不已，隨即四下看了下，“你一個人嗎？”

謝利笑嘻嘻地低聲說道：“我剛才就看到你了。昨天傍晚我去顯影室找你，想給你帶點吃的，卻沒看到你，我擔心死了。後來聽說有個小姐救了施特勞斯先生，我就放心了，知道一定是你。你現在住哪裏，我明天來看你。”

瑪格麗特告訴他房號。

他念了一遍，“我記住了。現在我先走了。要不討厭的吉拉特就會找來了！先這樣，再見，費斯小姐！”

他朝瑪格麗特快活地揮了揮手，轉身一溜煙的跑了。

☆、Chapter 23

夕陽沈下了海面，天空和海水黯淡了下來，但泰坦尼克號卻永不會陷入黑暗。幾千扇窗戶裏的燈光幾乎在同一時刻變亮，甲板上的人們陸陸續續地離開。無所不在的音樂……香檳蓋打開翻湧而上的泡沫……水晶杯倒映著輝煌燈光的宴會……充斥著歡聲笑語的舞廳……又一個無憂無慮的海上享受之夜徐徐拉開了它的序幕……

瑪格麗特靠在欄桿邊，百無聊賴，開始默默數著現在正倒扣在船舷邊的整齊的一艘艘救生艇，當她數了十幾條的時候，斯特勞斯夫婦結束了和那個友人的談話，準備回房間換衣服，然後去吃晚餐。

“我肚子很餓了。可惜醫生不讓我吃熏肉了，他說這可能會要了我的老命。老實說，船上廚師做的熏肉倒很合我的胃口。費斯小姐，陪我們一起去吃晚餐吧，你應該嘗嘗這美味的。”斯特勞斯先生摸了摸肚子，盛情邀請。

瑪格麗特婉拒了，“先生，太太，謝謝你們的好意。但我還是和道格勞斯小姐一起吃吧，我們已經約好了的。”

她不想在那裏再碰到卡爾·霍克利，或者布萊克夫婦這些人中的任何一個。

“好吧，比起美食，你們年輕小姐自然還有更多的樂趣。”

斯特勞斯先生同意了，挽著太太走了幾步的時候，施特勞斯太太忽然發現自己的披肩沒在身上，應該是丟在禮拜堂的座位裏，剛才忘了拿回來。

“你們先去吧。我去幫您拿，然後送到您房間。”瑪格麗特說道。

斯特勞斯太太表示感謝後，和丈夫離開了。

瑪格麗特轉身朝禮拜堂去。

禮拜堂裏現在空蕩蕩的，燈也沒亮。借著玻璃窗外透進來的最後一點餘暉，她走到剛才斯特勞斯太太坐的位置旁邊，果然看到了她落在扶手上的那條披肩。

她彎腰去夠披肩時，忽然聽見身後傳來一陣仿佛刻意放低的腳步聲，回頭看了一眼，見一個人影從門口閃了進來。

雖然光線昏暗，從這個距離看不大清楚對方的臉，但憑著輪廓，她還是立刻就認了出來，居然是布萊克。

瑪格麗特慢慢直起腰，轉身一語不發地繞過布萊克，快步往門口去，但他關上了門，堵住了她的去路。

瑪格麗特停住腳步。

“你這是在幹什麽？”她冷冷地道。

布萊克的神色看起來有點萎靡，少了些平時慣常帶著的意氣風發的樣兒。

“這麽說吧，費斯小姐，”他盯著瑪格麗特，臉色不大好，“我聽說在這條船上已經開始有關於毀謗我名譽的流言在傳播了。倘若一旦這種流言給我帶來麻煩，而這如果與你有關的話，你知道的……”

他從鼻孔裏哼了一聲，語氣裏帶了點威脅。

瑪格麗特一楞。

從幾天前與這個前雇主的丈夫徹底撕破臉之後，她幾乎就沒留意過他了，自然不知道這兩天，關乎布萊克先生的一些風流韻事的傳言正在傳播。譬如他不但與身邊的女秘書有染，而且曾在拉斯維加斯某酒店同時與一個以上的兔女郎大搞不道德交易的時候被太太抓個現行等等。這種傳言先是在女傭和侍女們之間流傳，很快就通過侍女的口傳到太太們的耳中。而現在，這已經成了住頭幾層艙房的女性乘客們私下聚在一起時用以打發時間的最熱門話題了。布萊克太太在若無其事般地撐過了頭兩天後，今天終於借口身體不舒服，躲在房間裏不出去了。

“我實在不明白你在說什麽。”瑪格麗特用強調的語氣說道，“請讓開路。施特勞斯先生和太太正等著我回去一起吃晚餐。”

聽到施特勞斯先生和太太的名字後，布萊克一楞，語氣終於稍稍緩了些，但還是充滿了惱意。

“費斯小姐，難道不是你為了報覆，才在這條船上四處散播這種關於我名譽毀損的可怕毀謗的嗎？”他嚷道，“你要小心，倘若這種毀謗真對我日後的競選造成不可挽回的事實損失的話，下了船，斯特勞斯先生也不可能一直充當你的保護人！”

瑪格麗特終於明白了過來。

有人散播了他的一些隱私，他想當然的以為是自己？

“布萊克先生，你好像搞錯了一件事，雖然我因為謝利的緣故出入過你家，但時間並不長，我對打探你和你太太之間那些所謂私事的興趣絕不會多於我對你家那只謝利養的小狗的興趣！”

“不是你，那會是誰？”他遲疑了下。

瑪格麗特想起一個人，哼了聲，“這我就不清楚了。或許你可以問問你太太。她應該清楚誰知道你們的底細，又是怎麽說出去的。”

布萊克先生皺了皺眉，忽然脫口而出，“羅森太太！一定是她！”

瑪格麗特沒有作聲。

她猜想應該也是羅森太太。為了報覆被解雇的事。

“這個無恥的老女人！”布萊克先生咬牙切齒，“等我找到她，要她好看。”

瑪格麗特沒興趣再和這個人多說一句話了。“現在你可以讓開路了嗎，布萊克先生？”

布萊克肩膀動了動，但並沒讓開。“瑪格麗特……”

“叫我費斯小姐！”瑪格麗特厭惡地打斷。

他註視著瑪格麗特，“好吧，費斯小姐，我的兒子謝利應該還不知道你也在船上的事吧？他要是知道了，一定會很高興。我從來沒見過他像喜歡你一樣地喜歡著一個人。因為你辭職的緣故，他難過了好幾天。有時候我真有點羨慕你和他之間的那種關系。能和我說說，你是如何獲得他的喜愛的嗎？雖然我是他的父親，但說真的，我也知道自己是個很糟糕的父親。他和我幾乎沒什麽話，看著我的眼睛就像在看陌生人，這讓我感到有點難過……”

他忽然把話題轉到了謝利的身上，這讓瑪格麗特感到有點驚訝。

說真的，有時候，瑪格麗特能清晰感受到謝利這個孩子身上所散發出來的那種孤獨感。

她再喜歡他，終究也不過是個外人，下了這條船，或許以後就再也不會見到他了。

眼前的這個男人雖然無恥而卑鄙，但他終究是謝利的父親。倘若他真的想多了解自己的兒子，這對於謝利來說，未嘗不是一件好事。

瑪格麗特沈默著的時候，布萊克仿佛突然想了起來，擡手拍了下自己的額頭。

“哦，對了，費斯小姐，我還欠你一個道歉。我必須要為我先前的誤解和之前對你做出的野蠻舉動而向你道歉。我也不知道我當時怎麽就做出了那樣禽獸般的舉動。你的責罵，甚至你對我造成的那些無意傷害都是我應得的，比起我給你帶去的傷害和驚嚇，我所受的完全微不足道。我是個徹頭徹尾的混蛋。我懇請你能原諒我，真心實意。我對著上帝發誓，以後我絕不會再對你這樣無禮了。”

他態度的突然巨大轉變，讓瑪格麗特感到很是不適。

“你不說話，難道是不肯原諒我？”他露出懊喪的表情。

“算了布萊克先生，我不想聽你再說這些，我原諒與否也無關緊要。”瑪格麗特的語氣稍稍緩和了些，“關於謝利，他需要你和布萊克太太更多的陪伴。做父母的並非能給孩子提供豐富的物質條件就可以想當然地獲得孩子的愛，這就是我能對你說的。斯特勞斯太太還在等我，抱歉我要走了，請您讓開。”

她實在不想再在此多停留一分鐘了。

“啊，費斯小姐，非常感謝你對謝利的關心！我也知道，你根本看不起我！”

但是，她面前的這個男人非但沒讓開路，反而突然嚷了一聲，露出了仿佛壓抑著的痛苦表情，“我確實不是一個好父親，也不是一個好丈夫。但我也有我自己的痛苦。關於我的太太，你應該也知道，她冷漠、苛刻，目中無人，終日只對能提高她地位的一切上流社會活動感興趣，她從不在意過我的想法和需求。沒有一個男人想一開始就做一個失敗的丈夫和父親。我之所以不願意留在家裏以致於錯過了謝利的成長，就是不想去面對她那張臉。費斯小姐，你大概不知道，我第一次在家裏見到你時，你正在教謝利鋼琴，你看著他時，眼神裏流露出的那種溫柔立刻就吸引了我，令我深深著迷，我在你的身上感受到了一種來自女性的深深魅力。我的上帝啊，如果我的太太能有像你一半對待謝利那樣的感情在這個家庭，我也不會變成現在這個樣子……”

受到這樣突如其來的“表白”，瑪格麗特目瞪口呆，失語了幾秒。

“對了！”正陷入自己情感爆發而不可自拔的布萊克突然像是想了起來。

“卡爾！我太了解他了。他是一個睚眥必報的人。他非常痛恨你。雖然現在因為施特勞斯夫婦的關系，他不得不表示放過了你，但我知道的，等施特勞斯先生一旦下了船，失去了他們的庇護，像他這種人立刻就會重新對你施加報覆的。費斯小姐，讓我來保護你吧，我是真心想保護你的……”

他朝瑪格麗特迅速走了過來，朝她伸出雙手，作勢欲抱。

這時候，距離最遠的禮堂的一角忽然傳來一聲咳嗽，一個人影從位於昏暗角落的一個位置上站了起來。

瑪格麗特看了過去，等看清那個人影之後，吃了一驚。

怎麽也沒想到，禮拜堂的角落裏竟一直還坐著一個人。更沒想到的是，那個人竟然是卡爾·霍克利！

☆、Chapter 24

卡爾從那個已經完全與外面的濃重暮色融成了一體的昏暗角落裏走了出來，摸出一盒火柴，劃亮一根，點著不知道什麽時候起就夾在他指間的一根煙，站定後，深深地吸了一口，然後吐出一口煙。

“有時候，像我們這種家夥，也是需要站在與上帝距離近點的地方讓靈魂得到點凈化，”他指了指禮拜堂前墻上懸著的那個十字架，朝已經呆若木雞的布萊克笑了笑，“抱歉我的朋友，無意打斷你們的，希望不要見怪。”

“啊——啊——卡爾！我的上帝啊！你怎麽在這裏！”

布萊克從震驚中清醒過來了，一張臉立刻漲得血紅，幾乎變成了豬肝的顏色。勉強朝卡爾打了個招呼後，立刻匆匆忙忙地轉身，朝著門口走去，“啊……我突然想了起來我還有點事，必須要先走了……”

他的嘴裏含含糊糊地說著，打開門，迅速消失在了門外。

瑪格麗特也回過了神，低下頭往門口快步而去。

“費斯小姐，對於因為我的突然出現致使你們會面不得不中斷的事實，我也感到很遺憾。但願你不要在心裏責備於我！相信我，如果不是因為最後聽到我的名字以不太恰當的方式提及，我會當做你們並不存在，繼續感受來自於上帝給我的心靈洗禮的。”

背後他話裏那根帶著嘲諷的芒刺簡直呼之欲出，而且，語氣還隱隱帶了點不快。

老實說，瑪格麗特對於他竟然會在中途現身的舉動，感到有點不解。

按照常理來說，既然他一開始就沒打算隱身了，以他這種人應該具備的城府，即便聽到了他的所謂朋友對他人品的背後中傷，也應該不至於憤怒到用突兀現身直接面對面的這種尷尬方式來打斷他。

他的舉動顯得有點奇怪，不合常理。但除此之外，又沒什麽別的理由可以解釋了。

或許人就是這麽多面性的吧。卡爾對來自朋友的背後中傷十分在意，在布萊克倉皇離開後，他就把對朋友的失望和怒氣轉嫁到

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