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鵝卵石地面上，留下一個個水淋淋的腳印。
“但是霍克利先生！她說她知道關於您未婚妻布克特小姐的一個秘密，如果您去見她，她就告訴您……”湯姆沖著他背影說道。
卡爾猛地停下腳步，回頭看向湯姆。
“你在說什麽？”
如果說，剛才他還只是不快的話，現在，他的神情已經變為慍怒，眉頭緊緊地皺在一起。
湯姆頓時感到愈發緊張，吞了口唾沫，小聲解釋：“……她……就是這麽跟我說的……我很抱歉，霍克利先生，我並非故意冒犯您……”
卡爾冷冰冰地說道：“回去告訴她，我對她所謂的關於我未婚妻的秘密沒有半點興趣！”
在這個看起來從頭到腳全身每一根汗毛都散發著傲慢氣息的頭等艙宮殿套房乘客面前，湯姆感到膽怯了，並且開始後悔自己怎麽就無法狠心拒絕掉那位費斯小姐的請求，跑到這裏來惹怒對面這樣的家夥——如果他向船方管理層投訴自己騷擾他，等著他的會是什麽，他很清楚。
他急忙朝對方道歉，然後迅速離開。走了幾步的時候，聽見身後傳來那位霍克利先生的聲音：“你，等一下！”
湯姆立刻停下來，轉身彎了彎腰，恭敬道：“請問您還有什麽吩咐，霍克利先生？”
“去告訴那位費斯小姐，接下來的幾天，如果她還敢再弄出什麽花樣，我會讓她在監獄裏蹲一輩子！”
他摸了摸下巴說道。
湯姆不敢再看他的表情，低頭應了聲是，急忙離開。
“先生，需要我再去警告下那位小姐嗎？我認為她給您帶來了不少麻煩。”
盯著這個突然冒出來的船員匆匆離去的背影，剛才一直沒作聲的洛夫喬伊低聲問道。
卡爾露出略微不耐煩的表情，“算了！”他哼了聲，“這個女人這裏有點問題。”他指了指自己的腦袋，眼前忽然又現出羅伯特昨天私下裏找他時的那副狼狽樣子，更加篤定了自己的想法。
盡管羅伯特遮遮掩掩，對自己臉上的抓痕聲稱是在與他兒子謝利玩耍時不小心被他所傷的，但他在接下來無意擡手牽動衣袖時，卻露出了的手腕上的一個新鮮咬傷，再結合他提及她時、要他讓這個女人重新被關起來好讓她知道厲害時的那種氣急敗壞的語氣，盡管還不十分確定到底發生了什麽，但卡爾可以確定，一向很受女人歡迎的羅伯特一定是在那個女人那裏碰了個大釘子，不但顏面掃地，而且還吃了點那女人的尖牙利爪的虧。
這個世界，一切都正在以令人目不暇接的速度發生著變化，電報、電話、留聲機、無線電，還有可能即將就要面世的飛行工具，但人人都愛他媽的金錢。女人也都一個樣。無論是來自低等階層的夢想在百老匯出人頭地的那個叫什麽露露還是莉莉的舞女，還是他之前的一些情婦，全都一個樣。甚至即便來自貴族階層的女人，比如，看起來高貴的他的未婚妻羅絲和她的母親，從本質上來說，其實和那些來自低等階層的女人也沒什麽區別。但是這個來自貧民窟的費斯小姐居然敢這麽對待羅伯特，除了腦子出問題，還能有什麽合理解釋？
“好的，”洛夫喬伊點頭，“那麽關於布克特小姐……”他猶豫了下，聲音放得很低，“恕我直言先生，我認為布克特小姐看起來有點不大對勁。需要我另外關照下她嗎？”
說到“關照”的時候，他用了一種加強的語調。
洛夫喬伊的話讓卡爾立刻想起了昨夜的一幕。
他與朋友在橋牌室裏的時候，聽說羅絲在船尾出了事，匆忙趕過去後，得知她是因為“要看下面的螺旋槳”而差點失足掉下海，然後被一個陌生的來自三等艙的年輕男人給救了。
就在當時，卡爾就敏銳地感覺到了一絲不對勁。他的未婚妻和那個年輕男人之間似乎隱隱流動著一種將他排斥在外的微妙氣氛。
他的臉色再次變得陰沈了起來。
“再看看吧。”
他終於這麽說了一句，然後轉身往更衣室快步而去。
————
湯姆帶回來的這個消息讓瑪格麗特感到失望異常。
沒有想到，卡爾·霍克利竟然會對她的話完全不感興趣。
如果她沒記錯的話，他應該是個多疑、心胸狹窄的男人，但他很愛羅斯，偏偏又被羅斯看不上眼，兩人相處並不怎麽如魚得水，所以他應該很想討好她，與她進一步靠近的。在這樣的前提下，她以為當他聽到她拋出去的這個餌時，至少，出於想更多了解自己所愛的人的心理，他也應該會過來露個面的。
沒想到他一口就拒絕了。
其實，就算卡爾真的來了，瑪格麗特也沒有打算在他面前告訴他要提防他未婚妻和另個認識才不過一天的男人將會發展出一段生死戀之類的糟心事兒。雖然她對男人沒做過刻意研究，但大多數的男人應該都不樂意從別人那裏聽到類似未婚妻背叛自己這樣的消息，尤其對於卡爾這種傲慢、大男子主義嚴重的人來說，更是這樣。
她敢打賭，要是她愚蠢到去當面去提醒他提防傑克·道森拐走他的未婚妻，接下來傑克毫無疑問會倒黴，但她也別想在他面前討到什麽好。
她的目的不過是讓他過來，然後放下身段向他服軟，即便低聲下氣地道歉也沒關系，只要他能放過她。
一般來說，大男子主義越嚴重的人，越容易接受異性的服軟。如果她改變了態度，好好地向他解釋，懇求他的原諒，並且承諾一定賠償，說不定他也就不屑和自己計較了。畢竟，那麽一輛汽車對於他來說，應該不是什麽巨大的財產損失，克魯曼不是說了嗎，他住一夜宮殿套房的房價就是好幾千美元。肯不肯放過她這種小人物，應該完全取決於他的心情。
誰知道呢？哪怕希望不大，她也想試一試，總比什麽都不做坐以待斃要好。
但現在，他根本就不來，這讓她的計劃又落空了。
船員湯姆走後，瑪格麗特再次陷入了焦躁狀態。
她必須要再想想別的什麽辦法去獲得自由，至少，自己這個人不能像現在這樣一直被拷在這個幾乎外面完全隔絕的小艙室裏。
————
“抱歉，我能再去一下洗手間嗎？”
瑪格麗特大聲喊著湯姆的名字，對方終於應聲開門後，改而輕聲問道，露出不好意思的表情。
這個小艙室裏沒有盥洗室，類似生理問題要去同甲層後半部船員宿舍的一個公共盥洗區去解決。
湯姆覺得這位費斯小姐事情特別多。剛剛大約半個小時前她就去過一次。但對著面前這張漂亮的可人臉蛋，作為一個二十出頭血氣方剛的男青年，又說不出拒絕的話，於是點了點頭，上前用鑰匙打開銬住她手的手銬，示意她出來。
瑪格麗特道謝，在他取下手銬後，揉了揉手腕，忽然睜大眼睛指著門口，“瞧，誰來了？”
湯姆應聲回頭，忽然聽到哢嚓一聲，手腕上一涼，扭頭見她竟把剛解下的手銬一側銬在了自己的手腕上。
他還沒反應過來，又是哢嚓一聲，手銬的另頭已經被瑪格麗特固定在了艙壁上的鐵環上。
她的動作非常快，完全是出其不意，他根本就沒來得及做什麽反抗，人就已經被拷住了。
“費斯小姐！你想幹什麽！”
湯姆大吃一驚，用力掙了下手銬。
瑪格麗特迅速摸走他的鑰匙，扔到了他對面的角落裏。
“我很抱歉這麽對你，但我沒辦法。我先走了，你的同事應該很快會來放你的。你是個好人，但願上帝保佑你。”
瑪格麗特說完，轉身迅速出了艙室。
————
這個辰點，這裏並沒多少船員，而且，即便遇到了船員，除了幾個見過她外，別人未必知道她是誰。所以瑪格麗特快速沿著走廊離開的時候，並沒引起什麽人的懷疑。
她之所以現在就逃走，是怕萬一到時候看守的人換了，沒湯姆那麽好對付的話，自己的這個計劃未必就會成功。所以趁現在有機會就逃走，免得到時候萬一運氣不好逃不出去。
她不能往上面的艙層去。上面幾層，即便是住二等艙的客人，打扮得也都很光鮮。她混在其中，很容易招人側目。
她可以往F層去。那一層除了位於後部的三等艙，還有公共衛生間、浴室、冷藏室以及洗衣烘幹室等等，那麽大的地方，往來的大多是和她打扮類似的乘客，她想找個地方藏起來，應該不算困難。
瑪格麗特匆匆往下F層的樓梯走去，快到樓梯口時，迎面來了幾個嚷嚷著的人，運氣竟然這麽糟糕，其中一位就是哈羅德·貝爾。
一位住二等艙的太太投訴自己帶上船的一件心愛首飾不見了，懷疑是打掃房間的女服務生偷走了。現在他正在處理這事。
瑪格麗特一驚，急忙低下頭，接著迅速轉身，打算盡量不驚動他地掉頭往回去，但哈羅德已經看到了她，盯著她的背影看了幾秒，認了出來。
“你！怎麽出來了？給我站住！”他大聲喊了出來。
瑪格麗特立刻撒腿就跑。
“站住！”
哈羅德·貝爾命令邊上的船員抓住瑪格麗特，船員立刻撇下還在大聲抱怨的那個女人，追了上來。
那個船員體型有點胖，跑得沒有瑪格麗特快，但一直緊追不舍。瑪格麗特唯恐他追上來，慌不擇路，一口氣跑到走廊末端，順道一道樓梯往上繼續奪路而去，轉過一個拐角的時候，電梯下降，鐵門被拉開。
“E層到了，先生。”
服務生對著對面的小男孩畢恭畢敬地說道。
他認得這個住頭等艙的小男孩。一臉別惹我的表情。昨天他就獨自坐電梯下過一次E層，朝他打聽輪船發動機的位置。雖然他也知道，這個富人家的男孩明顯是甩掉身邊看護自己一個人溜下來玩，但他最後甩了他兩美元的小費。所以見他今天再來坐電梯，服務生自然更加恭敬，更不會多說什麽。說完之後，眼巴巴地看著他。
男孩大模大樣地點了點頭，從裁剪合體的小西裝口袋裏摸出一張鈔票，像昨天一樣甩了過去。
服務生急忙接過，臉上的笑容更加殷勤。
男孩正準備從電梯裏走出來時，瑪格麗特正好跑到了電梯口。
“快，我要上去！”
她氣喘籲籲地沖進電梯，催促服務生關門。
服務生看了眼她身上的衣服，露出懷疑的神色，“小姐——”
“我的上帝，居然是你！”
男孩猛地睜大眼睛，露出不可置信的驚喜表情，“費斯小姐！你怎麽在這裏？”
瑪格麗特這才看清了面前的這男孩。
“謝利！”她叫了一聲。
“費斯小姐，看見你真好——”謝利差點沒蹦起來。
“快上去！”瑪格麗特跑得快要上氣不接下氣了，顧不得和謝利敘舊。
“小姐——”服務生露出不樂意的表情。
“她讓你上去，你沒聽見？”謝利立刻板下臉，不高興地說道。
“哦，抱歉！好的，這就上去。”
服務生一楞，急忙拉上鐵柵欄門，按了上升按鈕。
就在電梯開始啟動上升的時候，剛才那個船員追了上來，看見瑪格麗特上去了，懊惱地跺了跺腳，急忙往樓梯方向繼續追去。
☆、Chapter 11
電梯一直往上升，最後停在了A層。
“費斯小姐，您怎麽也在船上？還有，他們剛才為什麽追你？”
從電梯裏出來後，謝利顯然還沒從突然遇到瑪格麗特的巨大驚喜裏反應過來，他仿佛已經忘了幾天前兩人最後見面時的不愉快情景，急急忙忙地朝她發問。
A層來來往往的人都打扮得衣冠楚楚，瑪格麗特站在其中，一下就很紮眼。唯恐被人留意過多，她急忙找了個角落，用擺在那裏的一株裝飾大盆栽先把自己藏起來後，彎下腰低聲道：“說來話長。我現在不能被船員找到，我要找個地方藏起來。等以後有機會我再跟你慢慢說。”
謝利露出困惑之色，但很快聳了聳肩，“好吧，但是你要藏哪裏？”
“我不知道，”瑪格麗特左右看了下，“這條船這麽大，總能找到地方藏起來的。剛才謝謝你了，謝利，我先走了，別告訴任何人你碰到過我，包括你的父親布萊克先生和母親布萊克太太，可以嗎？”
“為什麽？”謝利顯得更加困惑，“如果你需要幫忙，我可以讓他們幫你的。”
“哦不不，我知道你想幫我，但不需要你父母的幫忙。你只要答應我，別讓你父母知道你碰到過我，可以嗎？”
“好吧，”男孩再次聳了聳肩，露出無所謂的表情，“反正他們一直很忙，也不大和我說話。”
“好的，謝謝你謝利，那麽我先走了！”瑪格麗特湊到他耳畔小聲說道，“謝利，萬一這條船要沈的話，你要盡快登上救生艇，記住我的話！”
她握了握他的肩膀，站了起來。
“費斯小姐，為什麽和我說這個？”男孩又一次露出困惑的表情。
“我昨晚做夢夢到船要沈，所以就提醒你。”瑪格麗特微微一笑，“現在我要走了。再見。上帝保佑你，謝利。”
她說話的時候，留意到不遠處有兩個船員正往這邊過來，看著像是找人的樣子。應該是得到消息來抓自己的，和謝利道了聲別後，急忙轉身要走時，手忽然被謝利一把抓住。
“你要藏起來嗎？”他仰頭望著她，眼睛裏露出興奮的神色，“我知道一個地方，他們絕對找不到你的！跟我來！”
他轉身撒腿就跑。
瑪格麗特不由自主跟著他去，兩人從一道小樓梯迅速下到B層，繼續要往下跑時，對面忽然出現了剛才追瑪格麗特的那個胖船員的身影，正好擋住了他們的去路，他正左顧右盼地往這邊來。
“你等在這裏！我幫你引開他！”
謝利低聲說道，朝著那個船員走了過去，到了近前，忽然捂住肚子，哎呦一聲蹲了下去。
胖船員急忙上來扶住他，“你怎麽了，孩子？”
“我肚子疼得厲害……”謝利哎呦哎呦叫個不停。
胖船員信以為真。唯恐萬一有個閃失，急忙抱起他，匆匆往醫務室趕去。
等他們身影消失，瑪格麗特急忙出來，正要繼續往下層去，不巧，剛才在A層的那兩個船員也已經下來了。對方正朝這邊走來，瑪格麗特一時無路可退，看見邊上有個房間門，伸手試著推了下，發現門並沒上鎖，現在也顧不得別的了，順勢推開，立刻躲了進去，然後迅速關上了門，躲在門後側耳聽著外面的動靜。
那兩個船員的腳步聲越來越近，甚至能聽到他們說話的聲音了。但很快，他們就從這扇門前走過，腳步聲和說話聲也漸漸消失。
瑪格麗特原本吊到了嗓子眼裏的一顆心終於慢慢放了下去。
她轉過身，迅速打量了下自己闖進來的這個房間。
這是一個裝飾非常豪華的套房。現在她所在的位置是客廳，頂上懸著一盞晶瑩剔透的水晶燈，墻板是奶油色的法國栗木墻，地上鋪了厚厚的玫瑰色地毯，桌上擺著精致的漂亮瓷器，雪白的雙層窗簾靜靜垂落到地，房間裏靜悄悄的，聽不到半點聲響。
顯然，這個豪華套房的主人現在並不在房間裏。
瑪格麗特唯恐停留久了被人撞到，於是輕輕打開一道門縫，探頭出去看了下，確定邊上沒人後，正要離開，忽然，一陣腳步聲從走廊的一頭傳來，有人過來了。
瑪格麗特一驚，急忙再次關上門。
腳步聲越來越清晰，和這扇門的距離也越來越近。
瑪格麗特忽然感到非常不妙。
腳步聲竟然真的就停在了門外。外面的人和她不過一門之隔。
有人伸手搭上了門把鎖。
瑪格麗特迅速轉身，飛一般地穿過客廳，沖進了側旁的一個房間。
外面那扇門被打開了，她聽到有人進來，跟著就是往這邊走的腳步聲，而且好像不止一個人。
她緊張得幾乎要透不出氣了，迅速看了下四周，發現一面墻上斜靠著一幅用方框裝裱起來的畫，畫的體積很大，大約有一平米見方。
這仿佛是她現在唯一可以用來藏身的地方了。
來不及多想，她立刻沖著那副畫跑了過去，在身後的人進入房間的前一秒，蹲藏在了這幅畫的後面。
☆、Chapter 12
借著畫框與墻面形成的角度，瑪格麗特看到一個女人的下半身出現在了距離自己不過幾尺的地方。她穿著條淡藍織金絲的長裙，裙擺上有著美麗精致的蕾絲花邊，腳上是雙尖頭羊皮鞋。
看不到她的臉，但從裙子和鞋子的款式判斷，應該是個年輕女人。
她的情緒似乎有點低落，拉下肩上的一條披肩甩在一側的一張椅子上，然後一屁股壓著就坐了下去，靠在椅背上一動不動，瑪格麗特只能看到她的背影。
“太太，小姐——”傳來一個略帶了些不安的聲音，似乎是個女仆。
“特魯迪，你先出去！”
這個女聲聽起來年齡就大了許多。
隨著一陣離開的腳步聲，房間裏安靜了下來，靜得仿佛能聽到那個椅子上的小姐發出的呼吸聲。
瑪格麗特盡量把自己蜷成一團蹲在墻角邊。唯恐被主人被發現，那就真的滿身是嘴也說不清了。好在房間裏剩下的這兩個女人仿佛正各自陷入自己的某種情緒裏，根本沒留意到任何異常。
“羅絲！”
忽然，那個年紀大些的女人叫了一聲，帶著明顯的責備，“你到底是怎麽搞的？上次晚餐時的失態我就不說你了，剛才你明明看到卡爾朝你走過來了，你竟然扭頭就走。你到底想幹什麽？”
年輕女子動了動身體，似乎擡手撐住額頭，用一種聽起來略帶疲憊的聲音應道：“我只是有點累。媽媽，你可以出去嗎，我想休息下。”
兩人的對話，清清楚楚地傳了過來。
瑪格麗特吃了一驚。
她知道這是哪裏了，現在正在對話的這一對母女又是誰。
竟然會這麽巧，她竟然闖進羅絲住的艙房！這個正在質問羅絲的女人，顯然應該就是她的母親布克特太太了。
“你太不像話了！”布克特太太繼續在責備，“你也知道，我花了多大的心思，這才終於讓卡爾下決心娶你，眼看婚禮就要舉行了，你竟然越來越不像話！”
“就像你說的，反正婚禮在這條船到岸後就要舉行了，我的態度怎麽樣又有什麽關系？”羅絲回了一句。
“你是說真的？你真的這麽想？”布克特太太的聲音顯得更加氣惱，“羅絲，男人再愛一個女人，也是需要哄的。你以為卡爾非你莫娶嗎？他需要娶一個妻子，這個妻子除了美貌，還要有能夠給他帶去他家族所沒有的貴族地位，你身上正好具備了這兩點，而我在恰當的時間安排你出現在了他的面前，就是這樣你才能嫁給他的！一旦他今天甩了你，明天馬上就會有不知道多少和我一樣的母親會用各種借口領著女兒出現在他的跟前填補你的位置！你必須要給我記住這一點！還有，關於你們的婚事，先前你自己不也點頭了的嗎？現在為什麽要這樣處處和我作對，你是想氣死我嗎？”
“哦媽媽，求你行行好，讓我一個人待一會兒，可以嗎？”
“不行！你不給我說清楚，我絕不會走！我可不想我的女兒下次突然又讓我在大庭廣眾之下丟人現眼！”布克特太太斬釘截鐵地拒絕。
沈默了一陣子後，羅絲忽然開口：“媽媽，如果我說，我後悔了答應他的求婚，我想解約……”
她話還沒說完，立刻就被布克特太太打斷。
“解約！”
她的聲音一下提了個高八度，大約怕被外間的女仆聽到，立刻又壓了下去，但語氣裏的惱意依然撲面而來，“你再給我說一遍？”
在她這樣的強烈反應面前，羅絲仿佛一下失去了剛才說出那句話的勇氣。瑪格麗特看見她的背影在椅子上動了動，低聲說道：“媽媽，別逼著我嫁給他可以嗎？我不愛他，我知道他愛的也不是我這個人。我們沒法溝通，甚至說不上三句話。他的工廠、股票，還有他生意上的政治上的朋友圈，我半點也沒興趣，他們甚至讓我感到厭惡，我根本不想參加他的應酬，我沒法想象我們結婚後的生活會變成什麽樣。你說的對，越臨近結婚，我就越感到絕望，最近我甚至常常感到無法呼吸。我後悔了，媽媽，求求你，讓我和他解約吧。我知道我們家欠了錢。但是我們可以賣房子，還有一些別的地產。還了欠的債後，我們可以繼續搬到鄉下的房子裏生活。我會去找工作的。我認識一個年輕女士，她就是靠做股票交易員養活了她自己和孩子。我也可以去工作。雖然我們不能再過上從前那樣的生活了，但我知道，絕不至於像你說的那樣要去給人當女仆才能生活下去……”
“你給我住口！”布克特太太勃然大怒，“你竟敢說出這樣的話！我的前半輩子都過著受人尊敬、體面的上流生活，你竟然認為賣掉房子地產搬到鄉下住沒什麽大不了？你這個自私的東西！我生你養你這麽久，你就是這樣回報我的嗎！”
“媽媽——”羅絲仿佛還想說什麽的時候，門被敲了下，女仆的聲音傳了過來，“太太，小姐，霍克利先生來了。”
布克特太太立刻打住，剛才臉上的怒氣也迅速消失。湊到羅絲耳邊低聲說道：“羅絲，你從小就聽話，你也是我在這世上最愛的一個人。我知道你只是一時想不開。現在他來了，別讓他知道你的任何想法。我會再和你談。還有，”她幾乎用耳語的聲音道，“我知道你們已經上過床了，別做傻事。”
她說完，用力握了握神色明顯一僵的女兒的手，然後轉過身，疾步過去開了門。
卡爾站在門口，和笑容滿面布克特太太打了聲招呼後，看了眼還坐在椅子上的羅絲，“太太，我可以和羅絲談一下嗎？”
“當然可以了！”布克特太太笑道，“羅絲剛才說她有點累，所以回了房間。但我相信她一定很樂意見到你。”
她給自己的女兒丟去最後一個警告的眼神後，慢慢退了出去。
————
布克特太太帶著女仆離開了套房。現在，這個房間裏就只剩下了卡爾和他的未婚妻羅絲。
比起剛才，瑪格麗特更加緊張了，甚至連自己的呼吸聲聽起來都那麽大，縮在那裏一動也不敢動。
“羅絲，剛才看見我，為什麽掉頭就走？”
卡爾仿佛朝著羅絲走了過來，最後停在她的面前，俯下身問道，聲音聽起來很柔和。
羅絲沒有回答，房間裏一陣短暫的靜默。
“好吧，最近你一直這樣，”卡爾似乎放棄了，改為直起身，開始在房間裏踱步，“這可不大好。沈默於事無補。要知道，我工廠裏的工人如果對我有什麽不滿，通常都會派代表和我談判。這樣我才能知道他們的想法，繼而找到一個既能讓他們感到滿意又不至於觸及我底線的解決辦法，通常我稱之為雙贏。”
一雙擦得錚亮的用上等牛皮手工制出的男式皮鞋最後停在了瑪格麗特用來藏身的那副畫框的邊上，柔順的地毯長毛淹沒住他的鞋底，視線往上，瑪格麗特能看到一對熨燙得筆挺找不到半絲褶皺的灰色條紋西裝褲腿。
瑪格麗特緊張得心怦怦直跳，完全屏住了氣，根本不敢呼吸。
在他說完這段話後，羅絲終於哼了一聲，但依然坐著不動。
“在你的眼裏，我和你工廠裏的工人並沒有什麽兩樣，是嗎？”
“親愛的，你為什麽會這麽認為？”他的聲音聽起來仿佛有點驚訝，“我不過是打個比方而已。如果讓你感到受了侮辱，我向你道歉。”
“不必了，”瑪格麗特聽到羅絲說道，“你本來就是這樣的人，我知道的。既然你這麽說了，那麽我可以問問你嗎，你為什麽送我海洋之心？還有那些畫，”她看向他腳邊斜靠在墻邊的那幅畫，“你明明對這些完全不感興趣，但你還是替我買了下來。為什麽，你要對我這麽好？”
“我討好你，這難道不是很正常的一件事嗎？”卡爾的聲音傳了過來，“你是我的未婚妻，也就是我未來的合法妻子。保護你不受到任何傷害，讓你感到滿意，這原本就是我的責任。我不明白你為什麽要問這個？”
羅絲仿佛笑了下。
“真好。那麽愛呢？你愛我嗎，卡爾？請你老老實實告訴我。”
“我自然愛你，否則為什麽會選擇娶你。”卡爾的聲音立刻傳了過來，完全沒有絲毫的停頓。
“不，不，不必這麽快地回答。請你仔細地想一想，你娶我，真的是因為愛我嗎？”
卡爾停了片刻，似乎真的在思索。最後，瑪格麗特聽到他說道：“羅絲，我不明白你為什麽非要抓著這個不放。我需要一個合適的妻子，你正好就是那個合適的人，所以我向你求婚，並且盡力滿足你的一切要求，這有什麽不對嗎？”
“合適……”露絲喃喃地重覆了一遍這個詞，“是的，你向我求婚，看中的是我家族能帶給你的頭銜，是嗎？如果沒有這個，你還會娶我嗎？”
“你到底在說什麽？”卡爾的聲音聽起來已經有點不耐煩了，他擡腳離開了剛才的位置，重新走回到她的面前。
瑪格麗特終於微微籲出一口氣。
“你就是現在的你，包括你的家族頭銜。我們認識了，準備結婚了，而你也答應了，這是現在正在發生的事！”他說話的語速加快了些。
“呵呵——”
如果說，剛才羅絲笑聲裏的譏嘲之意還不那麽明顯的話，那麽現在，她似乎已經完全不想隱瞞自己的情緒了。瑪格麗特看見她從椅子上站了起來，聲音驀然提高，“你給我一切可以用錢買到的東西，這不是因為你愛我。你只是需要在我面前顯示你的慷慨和能力。你需要一個聽話的，能給你帶去體面的妻子。並且，”她再次冷笑了聲，“我知道你一向也是這麽對待你的情婦們的。上一個被你拋棄的情婦，我聽說，你給了她不少的錢？你們在一起的時候，如果她們也像我這麽問你的話，你大概也會說愛她吧？”
“見鬼！”卡爾冒出了一句臟話，聲音已經變得無法掩飾惱怒了，“羅絲，我告訴過你，在向你求婚後，我就和別的女人斷了聯系！我不明白你現在為什麽又提這個？是因為昨天中午那個被我扯住沒跳下船的瘋女人嗎？我和她完全沒有關系！我不知道是不是有人在你面前說了什麽，但我之所以撤銷指控並且阻止她跳船，唯一的原因就是羅伯特……”
瑪格麗特聽他忽然提及自己，嚇了一大跳。
他忽然硬生生地剎住，語氣變得冷硬了起來：“算了，看起來我似乎沒必要多解釋什麽。我原本以為在你母親的教導下，你會很懂事。但現在似乎不是這樣。我過來，是想告訴你，你最近的舉止很不恰當。別以為我不知道昨晚你一個人跑到船尾時到底發生了什麽。羅絲，別總懷疑我是不是愛你，更不要再做出任何會讓我丟臉的事情！我會對你很好的，但我的忍耐也是有限度的。還有一點，非常重要，我希望你也記住，在我向你求婚而你也答應的那一刻起，我們之間就已經形成了一個契約。婚禮在下周就要舉行，所有的請帖也都發了出去，不管你現在有什麽理由，我都絕對不會允許事情出任何的差錯！並且——”
他停頓了下，聲音忽然變得異常輕松，瑪格麗特甚至無法想象出他此刻到底是什麽表情。
她聽見他說道：“如果，讓我知道你是因為別的男人而企圖撕毀婚約的話，我會讓你付出代價的，而那個男人，他也別想活著登上紐約的碼頭，我會送他一顆子彈。”
羅絲仿佛被驚住了，一時沒有出聲。
片刻後，瑪格麗特聽見她顫抖著聲音，喃喃地說道：“可怕，太可怕了——”
她忽然轉身，迅速打開門，頭也不回地跑了出去。
因為蹲了太久，瑪格麗特的兩條小腿漸漸開始感到麻木，但她根本不敢動彈半分，也絲毫感覺不到自己身上的內衣已經被冷汗緊緊貼在後背上。她只是屏住呼吸，心裏不斷祈禱著，但願卡爾·霍克利能快點去追羅絲，這樣她就能趁著這空擋，迅速離開這個是非之地。
如果，萬一被卡爾知道現在這個房間裏正躲著她這個偷聽者的話，他那顆原本要送給傑克·道森的子彈，估計先會招呼她。
☆、Chapter 13
“羅絲！”
卡爾朝著羅絲背影喊了一聲，擡腳往外去，走了幾步，忽然卻又停了下來，在原地佇立片刻後，轉
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“但是霍克利先生！她說她知道關於您未婚妻布克特小姐的一個秘密，如果您去見她，她就告訴您……”湯姆沖著他背影說道。
卡爾猛地停下腳步，回頭看向湯姆。
“你在說什麽？”
如果說，剛才他還只是不快的話，現在，他的神情已經變為慍怒，眉頭緊緊地皺在一起。
湯姆頓時感到愈發緊張，吞了口唾沫，小聲解釋：“……她……就是這麽跟我說的……我很抱歉，霍克利先生，我並非故意冒犯您……”
卡爾冷冰冰地說道：“回去告訴她，我對她所謂的關於我未婚妻的秘密沒有半點興趣！”
在這個看起來從頭到腳全身每一根汗毛都散發著傲慢氣息的頭等艙宮殿套房乘客面前，湯姆感到膽怯了，並且開始後悔自己怎麽就無法狠心拒絕掉那位費斯小姐的請求，跑到這裏來惹怒對面這樣的家夥——如果他向船方管理層投訴自己騷擾他，等著他的會是什麽，他很清楚。
他急忙朝對方道歉，然後迅速離開。走了幾步的時候，聽見身後傳來那位霍克利先生的聲音：“你，等一下！”
湯姆立刻停下來，轉身彎了彎腰，恭敬道：“請問您還有什麽吩咐，霍克利先生？”
“去告訴那位費斯小姐，接下來的幾天，如果她還敢再弄出什麽花樣，我會讓她在監獄裏蹲一輩子！”
他摸了摸下巴說道。
湯姆不敢再看他的表情，低頭應了聲是，急忙離開。
“先生，需要我再去警告下那位小姐嗎？我認為她給您帶來了不少麻煩。”
盯著這個突然冒出來的船員匆匆離去的背影，剛才一直沒作聲的洛夫喬伊低聲問道。
卡爾露出略微不耐煩的表情，“算了！”他哼了聲，“這個女人這裏有點問題。”他指了指自己的腦袋，眼前忽然又現出羅伯特昨天私下裏找他時的那副狼狽樣子，更加篤定了自己的想法。
盡管羅伯特遮遮掩掩，對自己臉上的抓痕聲稱是在與他兒子謝利玩耍時不小心被他所傷的，但他在接下來無意擡手牽動衣袖時，卻露出了的手腕上的一個新鮮咬傷，再結合他提及她時、要他讓這個女人重新被關起來好讓她知道厲害時的那種氣急敗壞的語氣，盡管還不十分確定到底發生了什麽，但卡爾可以確定，一向很受女人歡迎的羅伯特一定是在那個女人那裏碰了個大釘子，不但顏面掃地，而且還吃了點那女人的尖牙利爪的虧。
這個世界，一切都正在以令人目不暇接的速度發生著變化，電報、電話、留聲機、無線電，還有可能即將就要面世的飛行工具，但人人都愛他媽的金錢。女人也都一個樣。無論是來自低等階層的夢想在百老匯出人頭地的那個叫什麽露露還是莉莉的舞女，還是他之前的一些情婦，全都一個樣。甚至即便來自貴族階層的女人，比如，看起來高貴的他的未婚妻羅絲和她的母親，從本質上來說，其實和那些來自低等階層的女人也沒什麽區別。但是這個來自貧民窟的費斯小姐居然敢這麽對待羅伯特，除了腦子出問題，還能有什麽合理解釋？
“好的，”洛夫喬伊點頭，“那麽關於布克特小姐……”他猶豫了下，聲音放得很低，“恕我直言先生，我認為布克特小姐看起來有點不大對勁。需要我另外關照下她嗎？”
說到“關照”的時候，他用了一種加強的語調。
洛夫喬伊的話讓卡爾立刻想起了昨夜的一幕。
他與朋友在橋牌室裏的時候，聽說羅絲在船尾出了事，匆忙趕過去後，得知她是因為“要看下面的螺旋槳”而差點失足掉下海，然後被一個陌生的來自三等艙的年輕男人給救了。
就在當時，卡爾就敏銳地感覺到了一絲不對勁。他的未婚妻和那個年輕男人之間似乎隱隱流動著一種將他排斥在外的微妙氣氛。
他的臉色再次變得陰沈了起來。
“再看看吧。”
他終於這麽說了一句，然後轉身往更衣室快步而去。
————
湯姆帶回來的這個消息讓瑪格麗特感到失望異常。
沒有想到，卡爾·霍克利竟然會對她的話完全不感興趣。
如果她沒記錯的話，他應該是個多疑、心胸狹窄的男人，但他很愛羅斯，偏偏又被羅斯看不上眼，兩人相處並不怎麽如魚得水，所以他應該很想討好她，與她進一步靠近的。在這樣的前提下，她以為當他聽到她拋出去的這個餌時，至少，出於想更多了解自己所愛的人的心理，他也應該會過來露個面的。
沒想到他一口就拒絕了。
其實，就算卡爾真的來了，瑪格麗特也沒有打算在他面前告訴他要提防他未婚妻和另個認識才不過一天的男人將會發展出一段生死戀之類的糟心事兒。雖然她對男人沒做過刻意研究，但大多數的男人應該都不樂意從別人那裏聽到類似未婚妻背叛自己這樣的消息，尤其對於卡爾這種傲慢、大男子主義嚴重的人來說，更是這樣。
她敢打賭，要是她愚蠢到去當面去提醒他提防傑克·道森拐走他的未婚妻，接下來傑克毫無疑問會倒黴，但她也別想在他面前討到什麽好。
她的目的不過是讓他過來，然後放下身段向他服軟，即便低聲下氣地道歉也沒關系，只要他能放過她。
一般來說，大男子主義越嚴重的人，越容易接受異性的服軟。如果她改變了態度，好好地向他解釋，懇求他的原諒，並且承諾一定賠償，說不定他也就不屑和自己計較了。畢竟，那麽一輛汽車對於他來說，應該不是什麽巨大的財產損失，克魯曼不是說了嗎，他住一夜宮殿套房的房價就是好幾千美元。肯不肯放過她這種小人物，應該完全取決於他的心情。
誰知道呢？哪怕希望不大，她也想試一試，總比什麽都不做坐以待斃要好。
但現在，他根本就不來，這讓她的計劃又落空了。
船員湯姆走後，瑪格麗特再次陷入了焦躁狀態。
她必須要再想想別的什麽辦法去獲得自由，至少，自己這個人不能像現在這樣一直被拷在這個幾乎外面完全隔絕的小艙室裏。
————
“抱歉，我能再去一下洗手間嗎？”
瑪格麗特大聲喊著湯姆的名字，對方終於應聲開門後，改而輕聲問道，露出不好意思的表情。
這個小艙室裏沒有盥洗室，類似生理問題要去同甲層後半部船員宿舍的一個公共盥洗區去解決。
湯姆覺得這位費斯小姐事情特別多。剛剛大約半個小時前她就去過一次。但對著面前這張漂亮的可人臉蛋，作為一個二十出頭血氣方剛的男青年，又說不出拒絕的話，於是點了點頭，上前用鑰匙打開銬住她手的手銬，示意她出來。
瑪格麗特道謝，在他取下手銬後，揉了揉手腕，忽然睜大眼睛指著門口，“瞧，誰來了？”
湯姆應聲回頭，忽然聽到哢嚓一聲，手腕上一涼，扭頭見她竟把剛解下的手銬一側銬在了自己的手腕上。
他還沒反應過來，又是哢嚓一聲，手銬的另頭已經被瑪格麗特固定在了艙壁上的鐵環上。
她的動作非常快，完全是出其不意，他根本就沒來得及做什麽反抗，人就已經被拷住了。
“費斯小姐！你想幹什麽！”
湯姆大吃一驚，用力掙了下手銬。
瑪格麗特迅速摸走他的鑰匙，扔到了他對面的角落裏。
“我很抱歉這麽對你，但我沒辦法。我先走了，你的同事應該很快會來放你的。你是個好人，但願上帝保佑你。”
瑪格麗特說完，轉身迅速出了艙室。
————
這個辰點，這裏並沒多少船員，而且，即便遇到了船員，除了幾個見過她外，別人未必知道她是誰。所以瑪格麗特快速沿著走廊離開的時候，並沒引起什麽人的懷疑。
她之所以現在就逃走，是怕萬一到時候看守的人換了，沒湯姆那麽好對付的話，自己的這個計劃未必就會成功。所以趁現在有機會就逃走，免得到時候萬一運氣不好逃不出去。
她不能往上面的艙層去。上面幾層，即便是住二等艙的客人，打扮得也都很光鮮。她混在其中，很容易招人側目。
她可以往F層去。那一層除了位於後部的三等艙，還有公共衛生間、浴室、冷藏室以及洗衣烘幹室等等，那麽大的地方，往來的大多是和她打扮類似的乘客，她想找個地方藏起來，應該不算困難。
瑪格麗特匆匆往下F層的樓梯走去，快到樓梯口時，迎面來了幾個嚷嚷著的人，運氣竟然這麽糟糕，其中一位就是哈羅德·貝爾。
一位住二等艙的太太投訴自己帶上船的一件心愛首飾不見了，懷疑是打掃房間的女服務生偷走了。現在他正在處理這事。
瑪格麗特一驚，急忙低下頭，接著迅速轉身，打算盡量不驚動他地掉頭往回去，但哈羅德已經看到了她，盯著她的背影看了幾秒，認了出來。
“你！怎麽出來了？給我站住！”他大聲喊了出來。
瑪格麗特立刻撒腿就跑。
“站住！”
哈羅德·貝爾命令邊上的船員抓住瑪格麗特，船員立刻撇下還在大聲抱怨的那個女人，追了上來。
那個船員體型有點胖，跑得沒有瑪格麗特快，但一直緊追不舍。瑪格麗特唯恐他追上來，慌不擇路，一口氣跑到走廊末端，順道一道樓梯往上繼續奪路而去，轉過一個拐角的時候，電梯下降，鐵門被拉開。
“E層到了，先生。”
服務生對著對面的小男孩畢恭畢敬地說道。
他認得這個住頭等艙的小男孩。一臉別惹我的表情。昨天他就獨自坐電梯下過一次E層，朝他打聽輪船發動機的位置。雖然他也知道，這個富人家的男孩明顯是甩掉身邊看護自己一個人溜下來玩，但他最後甩了他兩美元的小費。所以見他今天再來坐電梯，服務生自然更加恭敬，更不會多說什麽。說完之後，眼巴巴地看著他。
男孩大模大樣地點了點頭，從裁剪合體的小西裝口袋裏摸出一張鈔票，像昨天一樣甩了過去。
服務生急忙接過，臉上的笑容更加殷勤。
男孩正準備從電梯裏走出來時，瑪格麗特正好跑到了電梯口。
“快，我要上去！”
她氣喘籲籲地沖進電梯，催促服務生關門。
服務生看了眼她身上的衣服，露出懷疑的神色，“小姐——”
“我的上帝，居然是你！”
男孩猛地睜大眼睛，露出不可置信的驚喜表情，“費斯小姐！你怎麽在這裏？”
瑪格麗特這才看清了面前的這男孩。
“謝利！”她叫了一聲。
“費斯小姐，看見你真好——”謝利差點沒蹦起來。
“快上去！”瑪格麗特跑得快要上氣不接下氣了，顧不得和謝利敘舊。
“小姐——”服務生露出不樂意的表情。
“她讓你上去，你沒聽見？”謝利立刻板下臉，不高興地說道。
“哦，抱歉！好的，這就上去。”
服務生一楞，急忙拉上鐵柵欄門，按了上升按鈕。
就在電梯開始啟動上升的時候，剛才那個船員追了上來，看見瑪格麗特上去了，懊惱地跺了跺腳，急忙往樓梯方向繼續追去。
☆、Chapter 11
電梯一直往上升，最後停在了A層。
“費斯小姐，您怎麽也在船上？還有，他們剛才為什麽追你？”
從電梯裏出來後，謝利顯然還沒從突然遇到瑪格麗特的巨大驚喜裏反應過來，他仿佛已經忘了幾天前兩人最後見面時的不愉快情景，急急忙忙地朝她發問。
A層來來往往的人都打扮得衣冠楚楚，瑪格麗特站在其中，一下就很紮眼。唯恐被人留意過多，她急忙找了個角落，用擺在那裏的一株裝飾大盆栽先把自己藏起來後，彎下腰低聲道：“說來話長。我現在不能被船員找到，我要找個地方藏起來。等以後有機會我再跟你慢慢說。”
謝利露出困惑之色，但很快聳了聳肩，“好吧，但是你要藏哪裏？”
“我不知道，”瑪格麗特左右看了下，“這條船這麽大，總能找到地方藏起來的。剛才謝謝你了，謝利，我先走了，別告訴任何人你碰到過我，包括你的父親布萊克先生和母親布萊克太太，可以嗎？”
“為什麽？”謝利顯得更加困惑，“如果你需要幫忙，我可以讓他們幫你的。”
“哦不不，我知道你想幫我，但不需要你父母的幫忙。你只要答應我，別讓你父母知道你碰到過我，可以嗎？”
“好吧，”男孩再次聳了聳肩，露出無所謂的表情，“反正他們一直很忙，也不大和我說話。”
“好的，謝謝你謝利，那麽我先走了！”瑪格麗特湊到他耳畔小聲說道，“謝利，萬一這條船要沈的話，你要盡快登上救生艇，記住我的話！”
她握了握他的肩膀，站了起來。
“費斯小姐，為什麽和我說這個？”男孩又一次露出困惑的表情。
“我昨晚做夢夢到船要沈，所以就提醒你。”瑪格麗特微微一笑，“現在我要走了。再見。上帝保佑你，謝利。”
她說話的時候，留意到不遠處有兩個船員正往這邊過來，看著像是找人的樣子。應該是得到消息來抓自己的，和謝利道了聲別後，急忙轉身要走時，手忽然被謝利一把抓住。
“你要藏起來嗎？”他仰頭望著她，眼睛裏露出興奮的神色，“我知道一個地方，他們絕對找不到你的！跟我來！”
他轉身撒腿就跑。
瑪格麗特不由自主跟著他去，兩人從一道小樓梯迅速下到B層，繼續要往下跑時，對面忽然出現了剛才追瑪格麗特的那個胖船員的身影，正好擋住了他們的去路，他正左顧右盼地往這邊來。
“你等在這裏！我幫你引開他！”
謝利低聲說道，朝著那個船員走了過去，到了近前，忽然捂住肚子，哎呦一聲蹲了下去。
胖船員急忙上來扶住他，“你怎麽了，孩子？”
“我肚子疼得厲害……”謝利哎呦哎呦叫個不停。
胖船員信以為真。唯恐萬一有個閃失，急忙抱起他，匆匆往醫務室趕去。
等他們身影消失，瑪格麗特急忙出來，正要繼續往下層去，不巧，剛才在A層的那兩個船員也已經下來了。對方正朝這邊走來，瑪格麗特一時無路可退，看見邊上有個房間門，伸手試著推了下，發現門並沒上鎖，現在也顧不得別的了，順勢推開，立刻躲了進去，然後迅速關上了門，躲在門後側耳聽著外面的動靜。
那兩個船員的腳步聲越來越近，甚至能聽到他們說話的聲音了。但很快，他們就從這扇門前走過，腳步聲和說話聲也漸漸消失。
瑪格麗特原本吊到了嗓子眼裏的一顆心終於慢慢放了下去。
她轉過身，迅速打量了下自己闖進來的這個房間。
這是一個裝飾非常豪華的套房。現在她所在的位置是客廳，頂上懸著一盞晶瑩剔透的水晶燈，墻板是奶油色的法國栗木墻，地上鋪了厚厚的玫瑰色地毯，桌上擺著精致的漂亮瓷器，雪白的雙層窗簾靜靜垂落到地，房間裏靜悄悄的，聽不到半點聲響。
顯然，這個豪華套房的主人現在並不在房間裏。
瑪格麗特唯恐停留久了被人撞到，於是輕輕打開一道門縫，探頭出去看了下，確定邊上沒人後，正要離開，忽然，一陣腳步聲從走廊的一頭傳來，有人過來了。
瑪格麗特一驚，急忙再次關上門。
腳步聲越來越清晰，和這扇門的距離也越來越近。
瑪格麗特忽然感到非常不妙。
腳步聲竟然真的就停在了門外。外面的人和她不過一門之隔。
有人伸手搭上了門把鎖。
瑪格麗特迅速轉身，飛一般地穿過客廳，沖進了側旁的一個房間。
外面那扇門被打開了，她聽到有人進來，跟著就是往這邊走的腳步聲，而且好像不止一個人。
她緊張得幾乎要透不出氣了，迅速看了下四周，發現一面墻上斜靠著一幅用方框裝裱起來的畫，畫的體積很大，大約有一平米見方。
這仿佛是她現在唯一可以用來藏身的地方了。
來不及多想，她立刻沖著那副畫跑了過去，在身後的人進入房間的前一秒，蹲藏在了這幅畫的後面。
☆、Chapter 12
借著畫框與墻面形成的角度，瑪格麗特看到一個女人的下半身出現在了距離自己不過幾尺的地方。她穿著條淡藍織金絲的長裙，裙擺上有著美麗精致的蕾絲花邊，腳上是雙尖頭羊皮鞋。
看不到她的臉，但從裙子和鞋子的款式判斷，應該是個年輕女人。
她的情緒似乎有點低落，拉下肩上的一條披肩甩在一側的一張椅子上，然後一屁股壓著就坐了下去，靠在椅背上一動不動，瑪格麗特只能看到她的背影。
“太太，小姐——”傳來一個略帶了些不安的聲音，似乎是個女仆。
“特魯迪，你先出去！”
這個女聲聽起來年齡就大了許多。
隨著一陣離開的腳步聲，房間裏安靜了下來，靜得仿佛能聽到那個椅子上的小姐發出的呼吸聲。
瑪格麗特盡量把自己蜷成一團蹲在墻角邊。唯恐被主人被發現，那就真的滿身是嘴也說不清了。好在房間裏剩下的這兩個女人仿佛正各自陷入自己的某種情緒裏，根本沒留意到任何異常。
“羅絲！”
忽然，那個年紀大些的女人叫了一聲，帶著明顯的責備，“你到底是怎麽搞的？上次晚餐時的失態我就不說你了，剛才你明明看到卡爾朝你走過來了，你竟然扭頭就走。你到底想幹什麽？”
年輕女子動了動身體，似乎擡手撐住額頭，用一種聽起來略帶疲憊的聲音應道：“我只是有點累。媽媽，你可以出去嗎，我想休息下。”
兩人的對話，清清楚楚地傳了過來。
瑪格麗特吃了一驚。
她知道這是哪裏了，現在正在對話的這一對母女又是誰。
竟然會這麽巧，她竟然闖進羅絲住的艙房！這個正在質問羅絲的女人，顯然應該就是她的母親布克特太太了。
“你太不像話了！”布克特太太繼續在責備，“你也知道，我花了多大的心思，這才終於讓卡爾下決心娶你，眼看婚禮就要舉行了，你竟然越來越不像話！”
“就像你說的，反正婚禮在這條船到岸後就要舉行了，我的態度怎麽樣又有什麽關系？”羅絲回了一句。
“你是說真的？你真的這麽想？”布克特太太的聲音顯得更加氣惱，“羅絲，男人再愛一個女人，也是需要哄的。你以為卡爾非你莫娶嗎？他需要娶一個妻子，這個妻子除了美貌，還要有能夠給他帶去他家族所沒有的貴族地位，你身上正好具備了這兩點，而我在恰當的時間安排你出現在了他的面前，就是這樣你才能嫁給他的！一旦他今天甩了你，明天馬上就會有不知道多少和我一樣的母親會用各種借口領著女兒出現在他的跟前填補你的位置！你必須要給我記住這一點！還有，關於你們的婚事，先前你自己不也點頭了的嗎？現在為什麽要這樣處處和我作對，你是想氣死我嗎？”
“哦媽媽，求你行行好，讓我一個人待一會兒，可以嗎？”
“不行！你不給我說清楚，我絕不會走！我可不想我的女兒下次突然又讓我在大庭廣眾之下丟人現眼！”布克特太太斬釘截鐵地拒絕。
沈默了一陣子後，羅絲忽然開口：“媽媽，如果我說，我後悔了答應他的求婚，我想解約……”
她話還沒說完，立刻就被布克特太太打斷。
“解約！”
她的聲音一下提了個高八度，大約怕被外間的女仆聽到，立刻又壓了下去，但語氣裏的惱意依然撲面而來，“你再給我說一遍？”
在她這樣的強烈反應面前，羅絲仿佛一下失去了剛才說出那句話的勇氣。瑪格麗特看見她的背影在椅子上動了動，低聲說道：“媽媽，別逼著我嫁給他可以嗎？我不愛他，我知道他愛的也不是我這個人。我們沒法溝通，甚至說不上三句話。他的工廠、股票，還有他生意上的政治上的朋友圈，我半點也沒興趣，他們甚至讓我感到厭惡，我根本不想參加他的應酬，我沒法想象我們結婚後的生活會變成什麽樣。你說的對，越臨近結婚，我就越感到絕望，最近我甚至常常感到無法呼吸。我後悔了，媽媽，求求你，讓我和他解約吧。我知道我們家欠了錢。但是我們可以賣房子，還有一些別的地產。還了欠的債後，我們可以繼續搬到鄉下的房子裏生活。我會去找工作的。我認識一個年輕女士，她就是靠做股票交易員養活了她自己和孩子。我也可以去工作。雖然我們不能再過上從前那樣的生活了，但我知道，絕不至於像你說的那樣要去給人當女仆才能生活下去……”
“你給我住口！”布克特太太勃然大怒，“你竟敢說出這樣的話！我的前半輩子都過著受人尊敬、體面的上流生活，你竟然認為賣掉房子地產搬到鄉下住沒什麽大不了？你這個自私的東西！我生你養你這麽久，你就是這樣回報我的嗎！”
“媽媽——”羅絲仿佛還想說什麽的時候，門被敲了下，女仆的聲音傳了過來，“太太，小姐，霍克利先生來了。”
布克特太太立刻打住，剛才臉上的怒氣也迅速消失。湊到羅絲耳邊低聲說道：“羅絲，你從小就聽話，你也是我在這世上最愛的一個人。我知道你只是一時想不開。現在他來了，別讓他知道你的任何想法。我會再和你談。還有，”她幾乎用耳語的聲音道，“我知道你們已經上過床了，別做傻事。”
她說完，用力握了握神色明顯一僵的女兒的手，然後轉過身，疾步過去開了門。
卡爾站在門口，和笑容滿面布克特太太打了聲招呼後，看了眼還坐在椅子上的羅絲，“太太，我可以和羅絲談一下嗎？”
“當然可以了！”布克特太太笑道，“羅絲剛才說她有點累，所以回了房間。但我相信她一定很樂意見到你。”
她給自己的女兒丟去最後一個警告的眼神後，慢慢退了出去。
————
布克特太太帶著女仆離開了套房。現在，這個房間裏就只剩下了卡爾和他的未婚妻羅絲。
比起剛才，瑪格麗特更加緊張了，甚至連自己的呼吸聲聽起來都那麽大，縮在那裏一動也不敢動。
“羅絲，剛才看見我，為什麽掉頭就走？”
卡爾仿佛朝著羅絲走了過來，最後停在她的面前，俯下身問道，聲音聽起來很柔和。
羅絲沒有回答，房間裏一陣短暫的靜默。
“好吧，最近你一直這樣，”卡爾似乎放棄了，改為直起身，開始在房間裏踱步，“這可不大好。沈默於事無補。要知道，我工廠裏的工人如果對我有什麽不滿，通常都會派代表和我談判。這樣我才能知道他們的想法，繼而找到一個既能讓他們感到滿意又不至於觸及我底線的解決辦法，通常我稱之為雙贏。”
一雙擦得錚亮的用上等牛皮手工制出的男式皮鞋最後停在了瑪格麗特用來藏身的那副畫框的邊上，柔順的地毯長毛淹沒住他的鞋底，視線往上，瑪格麗特能看到一對熨燙得筆挺找不到半絲褶皺的灰色條紋西裝褲腿。
瑪格麗特緊張得心怦怦直跳，完全屏住了氣，根本不敢呼吸。
在他說完這段話後，羅絲終於哼了一聲，但依然坐著不動。
“在你的眼裏，我和你工廠裏的工人並沒有什麽兩樣，是嗎？”
“親愛的，你為什麽會這麽認為？”他的聲音聽起來仿佛有點驚訝，“我不過是打個比方而已。如果讓你感到受了侮辱，我向你道歉。”
“不必了，”瑪格麗特聽到羅絲說道，“你本來就是這樣的人，我知道的。既然你這麽說了，那麽我可以問問你嗎，你為什麽送我海洋之心？還有那些畫，”她看向他腳邊斜靠在墻邊的那幅畫，“你明明對這些完全不感興趣，但你還是替我買了下來。為什麽，你要對我這麽好？”
“我討好你，這難道不是很正常的一件事嗎？”卡爾的聲音傳了過來，“你是我的未婚妻，也就是我未來的合法妻子。保護你不受到任何傷害，讓你感到滿意，這原本就是我的責任。我不明白你為什麽要問這個？”
羅絲仿佛笑了下。
“真好。那麽愛呢？你愛我嗎，卡爾？請你老老實實告訴我。”
“我自然愛你，否則為什麽會選擇娶你。”卡爾的聲音立刻傳了過來，完全沒有絲毫的停頓。
“不，不，不必這麽快地回答。請你仔細地想一想，你娶我，真的是因為愛我嗎？”
卡爾停了片刻，似乎真的在思索。最後，瑪格麗特聽到他說道：“羅絲，我不明白你為什麽非要抓著這個不放。我需要一個合適的妻子，你正好就是那個合適的人，所以我向你求婚，並且盡力滿足你的一切要求，這有什麽不對嗎？”
“合適……”露絲喃喃地重覆了一遍這個詞，“是的，你向我求婚，看中的是我家族能帶給你的頭銜，是嗎？如果沒有這個，你還會娶我嗎？”
“你到底在說什麽？”卡爾的聲音聽起來已經有點不耐煩了，他擡腳離開了剛才的位置，重新走回到她的面前。
瑪格麗特終於微微籲出一口氣。
“你就是現在的你，包括你的家族頭銜。我們認識了，準備結婚了，而你也答應了，這是現在正在發生的事！”他說話的語速加快了些。
“呵呵——”
如果說，剛才羅絲笑聲裏的譏嘲之意還不那麽明顯的話，那麽現在，她似乎已經完全不想隱瞞自己的情緒了。瑪格麗特看見她從椅子上站了起來，聲音驀然提高，“你給我一切可以用錢買到的東西，這不是因為你愛我。你只是需要在我面前顯示你的慷慨和能力。你需要一個聽話的，能給你帶去體面的妻子。並且，”她再次冷笑了聲，“我知道你一向也是這麽對待你的情婦們的。上一個被你拋棄的情婦，我聽說，你給了她不少的錢？你們在一起的時候，如果她們也像我這麽問你的話，你大概也會說愛她吧？”
“見鬼！”卡爾冒出了一句臟話，聲音已經變得無法掩飾惱怒了，“羅絲，我告訴過你，在向你求婚後，我就和別的女人斷了聯系！我不明白你現在為什麽又提這個？是因為昨天中午那個被我扯住沒跳下船的瘋女人嗎？我和她完全沒有關系！我不知道是不是有人在你面前說了什麽，但我之所以撤銷指控並且阻止她跳船，唯一的原因就是羅伯特……”
瑪格麗特聽他忽然提及自己，嚇了一大跳。
他忽然硬生生地剎住，語氣變得冷硬了起來：“算了，看起來我似乎沒必要多解釋什麽。我原本以為在你母親的教導下，你會很懂事。但現在似乎不是這樣。我過來，是想告訴你，你最近的舉止很不恰當。別以為我不知道昨晚你一個人跑到船尾時到底發生了什麽。羅絲，別總懷疑我是不是愛你，更不要再做出任何會讓我丟臉的事情！我會對你很好的，但我的忍耐也是有限度的。還有一點，非常重要，我希望你也記住，在我向你求婚而你也答應的那一刻起，我們之間就已經形成了一個契約。婚禮在下周就要舉行，所有的請帖也都發了出去，不管你現在有什麽理由，我都絕對不會允許事情出任何的差錯！並且——”
他停頓了下，聲音忽然變得異常輕松，瑪格麗特甚至無法想象出他此刻到底是什麽表情。
她聽見他說道：“如果，讓我知道你是因為別的男人而企圖撕毀婚約的話，我會讓你付出代價的，而那個男人，他也別想活著登上紐約的碼頭，我會送他一顆子彈。”
羅絲仿佛被驚住了，一時沒有出聲。
片刻後，瑪格麗特聽見她顫抖著聲音，喃喃地說道：“可怕，太可怕了——”
她忽然轉身，迅速打開門，頭也不回地跑了出去。
因為蹲了太久，瑪格麗特的兩條小腿漸漸開始感到麻木，但她根本不敢動彈半分，也絲毫感覺不到自己身上的內衣已經被冷汗緊緊貼在後背上。她只是屏住呼吸，心裏不斷祈禱著，但願卡爾·霍克利能快點去追羅絲，這樣她就能趁著這空擋，迅速離開這個是非之地。
如果，萬一被卡爾知道現在這個房間裏正躲著她這個偷聽者的話，他那顆原本要送給傑克·道森的子彈，估計先會招呼她。
☆、Chapter 13
“羅絲！”
卡爾朝著羅絲背影喊了一聲，擡腳往外去，走了幾步，忽然卻又停了下來，在原地佇立片刻後，轉
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