因為救濟災民，慢慢縣衙的的糧食也開始不夠了，宋啟又去了趟府衙。

宋啟到時，看見隔壁幾個縣的幾位大人也都在，以為他們也是來打探消息的，便問道：“怎麽樣，阮大人有收到上邊的消息嗎？”

“什麽消息？”那人謹慎的看著他。

宋啟急切道：“當然是賑災的消息啊，還能是什麽消息啊”

那人似松了口氣，看了看他，又道：“哦，這個呀，聽說最近南疆那邊不怎麽太平，朝廷估計是暫時顧不上我們吧！宋兄還是耐心等待吧”

宋啟正欲說話，邊上另一位知縣慢悠悠道：“宋大人到底還是年輕，沒經驗啊，這種事以後見多了就好了，不是什麽大事，宋大人真不必太過憂心”

宋啟眉頭越皺越深，雖說他們二人管轄的地方，受災不如鳳縣嚴重，但也不至於像個沒事人一樣，看著竟絲毫不擔心，難道真是自己太過緊張了，可是這畢竟與成千上萬百姓的溫飽甚至與其性命有關的大事啊。

看著剛與別人說完話的阮厚德，宋啟正想去問，阮厚德見了他後，主動道：“方才兩位大人也與你說了，目前來說情況也確實如此”

“可是·····”宋啟欲言又止，一時竟不知該說什麽才好。

“朝廷不批覆，本官也沒辦法，你還是先回去等消息吧”阮厚德面上為難的說道。

“可是·····大人······”

“好了，宋大人，這事本官會再想辦法的，本官還有事，就不送你了”阮厚德打斷他道。

見阮厚德這麽說，宋啟也不好再提，嘆了口氣，失落的準備回去，沒走多遠，突然想起來，府衙裏一般都會存有備用糧，緊急情況下知府大人可全權處理，不需要經過朝廷的批準，不過這個一般都是發生重大的災情後，才可動用的。

鳳縣的事其實也算不上太嚴重，起碼並沒有什麽人員傷亡，可是現在沒有，不代表以後也沒有啊，他不能眼睜睜的看著百姓們餓死，宋啟又返回去找阮知府，就算是阮大人不同意動用備用糧，起碼也可以組織下寧州府內的鄉紳們募捐下，好歹再撐段時間，等到朝廷的消息來。

“這個宋啟還真是塊榆木疙瘩，阮大人都推脫過他這麽多回了，還一次一次來找，真是半點不會看臉色”

宋啟敲門的手停在了半空中，說話的正是剛才第一個勸他的人。

“就是個楞頭青，不過是一個剛上任的知縣，還真把自己當成救世主了，他壓根就不知道，他的那封折子這輩子也到不了皇上的桌上”一人嗤笑道，隨後屋內的眾人也都跟著笑了起來。

門被人重重的推開了，屋裏的笑聲戛然而止，宋啟臉色不明看著坐在上首的阮厚德，問：“他們剛才說那話是什麽意思？”

“既然你都聽見了，那本官也不瞞你了，你的折子本官扣下了，壓根就沒有交上去，朝廷也不知道這件事”阮厚德不緊不慢的回他，臉上不見絲毫慌張之意。

“你·····你竟然敢隱瞞不報，若是秋季百姓交不上稅賦，那····那可是數萬人的性命啊，你竟然·····”宋啟滿臉不可置信，聲音也不穩。難怪遲遲等不來朝廷的消息，原來朝廷到現在還壓根不知道。

阮厚德見他震驚的模樣，越發輕描淡寫：“不過是現在餓死幾個人而已，到時就說今年雨水太多，導致減產，從周圍幾個縣勻一些過來就行了，不是什麽大事”

“那······你可有想過受災的百姓們又該如何度過今年的冬季，還有那些房屋倒塌，流離失所的人們又該怎麽辦呢？宋啟搖著頭說道。

“活不下來，那也是他們的命”

阮厚德今年因為這件事也很煩惱，去年撥款下來時，吳家給他們的數目本就比別的州府更少，說是寧州府在上游，不必太過擔心洪水問題，可修的的松散些，加上他們自己再克扣些，剩的就更少了，只是草草敷衍的塗蓋了河堤表面那一層，誰知今年偏偏就只沖垮了他們寧州府的河堤，見其他的府都相安無事，阮厚德就更加慌了，去信報與吳家，吳家下令讓他遮掩，讓他自己解決。

就這個勻糧的辦法也是與眾知縣商議了許久，才想出來的，去年大家都或多或少的克扣了不少修河堤的銀子，出了事自然也是大家一起扛著，反正到時候上面有吳家在，少些糧戶部那邊也不會多說什麽。

宋啟掃視了一番屋內坐在的眾人，怒斥道：“所以你們就這做一地父母官的，不顧百姓死活，只在乎自己的政績，屍位素餐，枉為人臣”

“你之所以不敢報上去，是怕朝廷追究你的責任吧，畢竟河堤是去年才從新修繕的，河堤裏面到底修了些什麽東西進去，你心知肚明，現在心裏很慌吧，怕朝廷知道了，那你的腦袋就得搬家了”宋啟想起那日在河堤裏面看見的稻草，十分氣憤。

“宋大人，請註意你的言辭，阮大人再怎麽說也是你的頂頭上司”說話的是鳳縣隔壁縣的知縣大人。

宋啟看著他冷笑一聲：“哼～～為官先為人，他配嗎？還有你，我說呢，你那裏的百姓被活活打死在府衙的大牢裏面，你問都沒問一聲，怕是這樣的河堤也有你的一份功勞在裏面吧！”

“小子，這事可不是你一個小小七品縣令能管的事，你以為我為什麽敢瞞下這數萬人受災的大事，你認為呂總督就當真對我們這裏的事毫不知曉嗎？”阮厚德涼涼的說。

“所以你們就可以草菅人命了，隱瞞朝廷，你們還真是膽大包天啊”看樣子總督大人也牽扯其中，宋啟眼中晦暗不明。

阮厚德忽而笑道：“哈哈哈哈，不是我們膽大包天，而天他就罩著我們，呂大人是誰的人，你不會不知道吧！”

“我勸你最好識相點，他們可是你能惹的人”阮厚德不屑的看著他。

往日裏一個與宋啟交好的官員也低聲勸他，讓他不要犯傻，宋啟聞言滿臉失望的看了他一眼，那人慢慢的低下了頭去，默不作聲。

阮厚德繼續道：“吳家權勢熏天，一朝天子一朝臣，你就不為以後想想嗎？，而且五皇子也不會虧待我們，他吃肉，我們也能跟著喝湯，當官為了什麽？不就是為了填飽肚子，照顧好家人嗎？”

宋啟怒道：“你們這是在魚肉百姓，你們吃的是他們的性命啊”

眾人面上毫無波瀾。

宋啟見狀不願再與他們多說，怒匆匆的走了。

阮厚德冷臉漠視著宋啟離去的背影，擡手示意了下，很快就有個人跟了上去。

宋啟失魂落魄的回到了鳳縣，望著守在縣衙滿臉期冀等待消息的百姓們，他忽然覺得自己沒臉再去見他們了，低頭從縣衙的後門悄悄進去了。

起初宋啟心灰意冷的在縣衙待整整了兩天，閉門不出，朝中如今結黨營私，官官相護，忙著爭權奪利，更本就不會有人管他們的死活，他不過是一個七品小官，如今還有人盯著他，他什麽都做不了，他那日回來就發現有人一路都跟著他，不用猜也知道是誰派來的。

鬧事的開始越來越多，府衙昨日又打死了好幾個災民，但凡有人敢聚集在一起，就會冠已鬧事的罪名被抓進去，一時間寧州府人心惶惶。城中開始有人公然搶劫糧食，好幾位富戶家都遭劫了，阮厚德派人四處鎮壓。

宋啟木然的走在堤岸上，看著禾苗全部被已枯死，田野間處處可見人哭泣，他忽而定了心神，他不能放棄，若是連他都不管了，那這些百姓就更加沒人管了，他知道那些人的手段，也知道自己可能會面對什麽，可是既然他是這裏的父母官，那麽做父母的就沒有不管自己孩子的，那怕是舍了這條性命。這事他也管到底了。

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