“主子，宣王已經出發去往寧州府了，吳家和五皇子那邊沒有任何異動”

“整個江南都被吳家把控在手裏，我這個三弟，此去怕是也難討到什麽好，吩咐下去，讓寧州府那邊的人，必要時可以幫一幫咱們這位宣王爺”

魏恒站在窗邊，連綿數日的細雨昨日終於停了下來，望著屋外久違的陽光，臉上也起了一絲清淺的笑意。

········

當魏紹快馬加鞭的趕到到寧州府阮家時，阮家上下已經亂成一團，早上下人發現阮知府吊死在書房後，阮家上下哭做一團，現在已經亂成一鍋粥了。

魏紹皺眉吩咐道：“圍住阮府，一個人也能放出去”

“你，速帶本王去書房”魏紹隨手指了阮府的一個下人，命令道。

那阮府下人聽他自稱本王，知道他是王爺時，忙連滾帶爬恭敬的領著魏紹去書房。

書房裏的阮厚德臉色青紫，一動不動的躺在地上，脖頸處有一道顯眼的紅痕，書房的梁上還掛著一根白綾，阮府眾人皆哭跪在死去已久的阮厚德身邊，見魏紹一行人進來，有些人疑惑的看著他。

魏紹看著地上的阮厚德，臉色黑的能滴墨，看著一屋子吵吵鬧鬧的人，皺眉道：“全部抓起來，嚴加審問”

屋內阮府家眷在寧州府養尊處優慣了，見官兵聽那人一句話，就真要來抓自己了，阮家少爺頓時大聲呵斥：“大膽，我可是阮家少爺，你敢抓我”阮家少爺不過十一二歲的模樣，一身的錦衣華服，人看著不大，氣勢卻盛人，一幅天不怕地不怕的模樣，怒視著來抓他的官差。

魏紹身邊的隨從郭平望著眼前這個一看就是從小養尊處優，不知天高地厚的官家公子哥，給了個眼色示意官差，官兵們不敢有絲毫懈怠，屋內頓時嚎叫聲一片，郭平望著不停在掙紮的阮家少爺，冷笑道：“阮知府欺瞞朝廷，殘害寧州府百姓，涉嫌殺害朝廷命官，聖上欽派我們王爺來主理此案，阮厚德罪大惡極，理應當誅，阮家的人也一樣，你們一個也逃不掉，若是知道些什麽，主動向王爺坦白，或許還有一絲活命的希望”

阮家的人安靜了許多，都默不做聲，阮家少爺依舊在掙紮，仵作來了後，說阮厚德確實是自盡而亡的，阮家眾人又開始哭了起來，比起魏紹剛來時哭的更加悲傷，大聲。

魏紹冷眉看著眾人：“全部押下去”語氣十分不耐煩。

魏紹單手揉眉，看著梁上還懸掛著的那根白綾，事情比他想象的棘手多了，沒想到吳家竟然敢在這個敏感的時候，殺人滅口，雖然仵作說人是自盡的，但他可不相信。

看來只得去從宋啟的死，調查起了。

宋啟雖然只在鳳縣做了一年的知縣，但在鳳縣的口碑很好，這次水患發生後，宋啟每日都會去被淹沒的田裏視察，有次還深夜冒著大雨，組織王家村百姓撤離隨時可能被洪水淹沒的民房，許多人不願意離開自己的家，是宋啟一家一戶的親自去勸解後才撤離的，果然第二日洪水就到了王家村，倒塌了二十多間的民房，救了王家村上上下下近百口人的性命。

其實此次的洪水和往年比起來並不算嚴重，一開始只是淹沒了寧州府部分沿河的良田，並未造成人員傷亡，這其中數鳳縣被淹田地最廣，若是一開始就上報朝廷，補救及時的話，也不會造成如今這種局面。

按照燕國慣例，若農戶的田地被洪水淹沒，影響秋收的話，是可以免除農戶本年的稅賦的，朝廷會酌情再適當的借糧給受災百姓，用於一年的吃穿用度和來來年的播種。

但問題就在於整個江南，去年朝廷才撥款重新修繕好的河堤，連今年第一次雨季都沒挺過，就被沖垮了，若是朝廷得知了，別的不說，出事地段負責的官員第一個就要被查辦，這也是阮厚德不敢上報的原因。

當時鳳縣知府宋啟遞上災情折子後，每日奔走在田野間，看著昔日綠油油長勢喜人的良田，如今被被完全洪水覆蓋，起初田野裏常能看見在水裏扶稻苗的百姓，隨著水位不停的上漲，稻苗一天天被淹，田裏的百姓少了許多。

農戶們只能滿眼心疼的看著稻苗葉片漸漸發黃，心葉開始卷曲，滿面愁容，時有抹淚者，稻苗被淹了這麽多天，此時就算洪水退去，也難以救活了，眼看秋收無望，今年過冬的口糧都是問題。

宋啟每日親眼目睹著這一切，心中也是著急的不行，按理說自己的折子也遞上去快有七八日了，就算朝廷沒這麽快批覆，府衙那邊應該也會有些對策才對呀，宋啟決定去府衙那邊催催，順便再和知府商議下該如何安撫災民。

他在府衙等了許久才見到了阮厚德，對方似乎很忙，一見到他就說讓他回去耐心等待消息，寧州府有好幾個縣與他同樣情況的，就匆匆把他打發走了，宋啟什麽也沒有問到，回到縣衙時看見已經有些人聚集在縣衙外，想請知縣大人請報朝廷，免除今年稅賦。

宋啟快步走上縣衙的臺階後，高聲對著眾人道：“大家不用擔心，折子已經遞上去了，我剛才去了一躺府衙就是找知府大人商議此事，大家回家耐心等待，朝廷很快就會有消息的”

眾人見知縣大人親口對他們說，也就都安心了，大家歡呼不已，心中的壓的那塊石頭總算放了下去。

可隨著春雨不斷，漸漸有房屋開始倒塌，有些災民們無家可歸，宋啟無奈只得先把人安置在縣衙，可是隨著災民一天一天增多，縣衙已經完全安置不了了，宋啟又去了府衙想問下朝廷那邊為何遲遲不來消息，但是阮厚德說他也不知道，讓他自己也處理著，又含糊的把他打發了。

百姓們開始人心惶惶，認為朝廷不管他們了，竟然有些災民們私下組織著去了府衙那邊鬧事，宋啟也是後來，有好幾人哭求到縣衙，讓他去府衙求情去撈人，說是自己的丈夫被府衙官差抓了起來，宋啟這才知道鳳縣竟然有人組織去了府衙鬧事，抓了好幾個人。

宋啟又匆匆趕往府衙，宋啟以為知府大人見到他時，肯定會斥責他，管理不力，導致百姓去府衙鬧事，可他一到府衙見到阮厚德時，阮厚德卻依舊和往常一樣，和顏悅色的與他說著話，他小小心翼翼的替被抓的那幾人求著情，希望知府大人能看在災民們流離失所，可憐無助網開一面，放了他們。

阮厚德很爽快的答應了他，不過要宋啟好好看著這些災民們，還說宋啟就是對這些災民們太仁慈了，導致他們現在竟然敢在府衙聚眾鬧事，適當的應該收拾幾個挑事的，而不是一味的被災民們牽制著。

宋啟面上陪著笑容，心中確並不認同阮厚德口中所說，災情發生了這麽久了，朝廷卻一點動靜也沒有，災民們心中不安，也是常情，而且他聽說鬧事的百姓周邊好幾個縣的都有，們也只是聚集在府衙想知道，為什麽這麽久了朝廷那邊一點消息也沒有，並沒有怎麽鬧事。

當宋啟見到那幾個被抓的百姓時，猛的吸了一口涼氣，面色隨即沈了下來，鳳縣被抓了三人，這三人都是被人拖出來的，看著都傷的不輕，臉上身上那那有被打過的痕跡。

“這······”

宋啟身邊的師爺拉住了他，搖了搖頭，示意他不要再說，宋啟望被打的不成人樣的百姓，喘著粗氣，手被自己捏的發白。

宋啟將人送回去時，那幾位婦人看著自己的丈夫被打成這樣，哭天喊地的，不過不管怎麽樣，好歹是把人給救回來了，她們聽說隔壁縣被抓的有一個已經被活活打死在大牢裏面了，隔壁的知縣壓根連問都沒去問，完全就不管，她們哭著對宋啟道謝，泣不成聲。

宋啟聽著她們對自己說謝謝，心中很不是滋味，想起幼時父母被活活餓死時的場景，百姓從來都是最苦，最弱小，最無助的那個，他們要的不多，只是求溫飽而已，可是往往連這點也難以做到，他不忍的別開頭。

宋啟走之前，拿出自己身上所有的銀子，又從王師爺那裏借了點銀錢一起塞給那幾人，這幾個都是王家村的人，因為流離失所才隨著眾人去府衙鬧事的百姓，現在溫飽都是問題，更別說是看病抓藥了，宋啟叮囑他們好好養傷，不要想太多，朝廷是不會不管他們的，一定是哪裏耽擱了。

宋啟隨後又去了河堤處，洪水已經漸漸退去了，雨也停了好幾日了，可是稻苗被泡了有半月餘，根部大多腐爛，稻苗都歪七扭八的四處倒著，葉片上全是泥漿，多已發黃，宋啟朝著被沖垮的那一段河堤，慢慢走近，看著斷口處，手顫抖著去撫摸，眼中波瀾漸起，眼眶發紅，艱難的吞咽了下口水，擡起頭看著河裏依舊渾濁的河水，轉過頭是滿目狼藉的稻田，面容蒼涼。

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