☆、第 71 章 (2)
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，糧草大軍同時北上，預備與兀布決一死戰。
此時出征的統帥是蔣均軒，蔣大將軍出身高貴、素有戰名，原先在軍中便頗有聲望，此次操練兵士之後更添威名，此次出征軍心大振上命下行，蕭繹便對踏平兀布第一次產生了微妙的期待。
蔣均軒駐定州為營地，在落梅鎮取了兵器之後與新任縣令齊弢一起又將落梅鎮上下清肅一番做後方補給。這邊清肅完畢，便可以從容的對兀布發動戰爭了。
二月的草原，青草剛剛的萌出嫩芽，趕了早春的五彩鮮花如繁星一般閃耀著。明元與兀布終於到了決一死戰的時候。
春風吹拂軍將帽上的長纓，越發襯托出士兵們凝神屏息的神情，只有無意中武器碰擊而發出的金鐵聲，和馬蹄拍擊地面所發出的轟隆聲，這些輕輕的聲響猶如預告暴風雨的雷鳴，仿佛誓要摧毀一切障礙的決心。
蔣均軒深吸了一口氣，看著對面雄壯如山的兀布騎兵隊伍，用力向下揮了下手。旗手頓時揮舞起了期指，軍鼓雷鳴一般想起，隨著將士們嘶喊的沖殺聲，兩軍拼殺在一起。
穿著堅盔重甲的兀布騎兵們都是馬背上長大的，原先對待明元的步兵和騎兵都向來都如切豆腐一般容易，自從巴彥派了騎兵之後這情形才有所收斂。
如今見這隊列中並無巴彥的騎兵，這些兀布的騎兵們很快就切入到了明元軍的陣中，然後以嫻熟的戰陣技巧和強大的個人能力向周邊的明元士兵們席卷而去，猶如鋒利的刀刃般撕扯著明元的陣線。
令兀布騎兵們吃驚的是，在如此不利的形勢之下並沒有向往常一樣失去了繼續戰鬥的意志，他們沒有畏縮和後退，那被騎兵沖散的隊形卻迅速的合攏在一起，並沒有太多的傷亡，並繼續向前殺進。
有些騎兵覺得面前長矛和長矛之間有足夠的縫隙,自己可以順著這間隙沖過去,殺傷持矛的兵丁,於是他駕馭著馬匹吶喊著閃避,他也的確避過了兩根長矛的刺殺,沖進了間隙之中,然而第二排的長矛刺了過來,他鋒利的長矛毫無阻礙的穿透了馬匹，深深刺入他的肚腹，然後抽回，這騎兵連喊叫都沒來及，便從馬上摔下而亡，最後一眼是看見明元士兵那行進中的整齊劃一的步伐如鬼魅一般踏過。
有些僥幸快要沖過隊列的士兵，還沒來得及揮舞起手裏的大刀，就見後面拿著□□的明元騎兵在嘹亮的號角聲中迅速自兩側聚攏而來，一排射出，頓時退散，下面一排緊跟著列隊而上，又一排密密的箭如烏雲壓頂一般排湧而來，連著三排毫無縫隙的銜接，將那些騎兵射成刺猬。
綠色的草原轉眼之間就濺滿了鮮紅鮮紅還在冒著熱氣的血液，血肉模糊的軀體在人和戰馬地踐踏下翻來滾去，斷肢殘臂和著泥沙在馬蹄下飛舞。
後來史書將此站命為定州大捷，記載：明元兵強，習長矛，利鏃穿骨，驚沙入面。主客相搏，山川震眩，聲析江河，勢崩雷電，直搗皇宮。
兀布的國主弩罕被殺，與逃亡兀布的靈雲寺慧律大師的頭顱一起，被石灰硝了半個月後送到蕭繹龍案之上。
此一役，兀布徹底的歸於明元版圖。
作者有話要說： 字數有些少，明天繼續更新。今天秋千飛車5百裏，體驗了一下春運堵車，原來高速也堵啊。最近卡文卡的銷魂啊，我在想怎麽才能讓蕭繹知道自己的老婆孩子還活著呢？求靈感支持。
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另外文中關於打仗的文言描述是扒自吊古戰場，實在沒那個水平啊，請見諒。
☆、流民
按照規制，新皇登基頭一年還是沿用之前的年號，自第二年起才正式用自己命的年號。此次戰役又值新年剛過，蕭繹改國號為征和，兀布歸於明元後設為郡，名升平，原落梅鎮縣令齊弢升任郡守，和蔣均軒一同打下兀布的麾下小將霍飛留在兀布，輔佐齊弢。這兩人一能文，一能武，蕭繹便是要將兀布守的固若金湯。
巴彥國國主查爾金頓時感覺危機四伏。
此次滅兀布，巴彥國幫忙戍邊的的騎兵雖未上戰場，卻是觀望了的，回來後竟是個個如驚弓之鳥一般受了驚嚇。查爾金心裏充滿了憤懣和納罕，這些去的騎兵都是勇士，據他們的描述，那手持長矛行進的步兵隊伍竟如銅墻鐵壁一般堅不可摧，竟能碾壓騎兵如齏粉。
這些話說完，大帳裏頓時哄笑聲一片，兀布和巴彥雖說之前給明元納歲貢，但都是權宜之計，其實心裏都暗暗較著勁誰都不服誰，巴彥和兀布比起明元泱泱大國來，不過是彈丸之地，之所以那麽多年明元都不能奈何，兀布一發難還頻頻對巴彥示好，憑的是什麽？還不是勇猛的騎士，彪悍的駿馬和閃亮的大刀？
如今這些人居然說兀布騎兵居然被步兵所屠戮，豈不是天大的笑話？
阿古拉站出來指著他們笑道：“你們一個一個，去了定州才幾天，便養成了明元那些漢人的文弱窮酸氣不成？真真給我們巴彥的勇士丟臉！”接著站出來道：“若是明元敢來犯我們巴彥，還需問問我手中的鐵鐧答不答應！可汗，兩國若是交戰，我願做個先鋒！”
查爾金卻並沒有笑，而是沈思起來。這些派出去的騎兵他知道，有的可能在草原上混了多年有些油滑，但的確是有兩把刷子的，若是一個兩個這麽說便罷了。可個個都交口一致，那就說明，他們說的是事實。
明元如何在短短時間訓練出這樣的隊伍，究竟是如何才能讓所有上了戰場的士兵步履一致進退如一？
這些來不及考慮了，明顯的，巴彥便是明元第二個目標，除非他們永遠甘於俯首稱臣。如何應對才是最主要的。
查爾金道：“和曦去了一年有餘，並無誕下子嗣，說明我這步棋，終究是錯了。”
此話一出，大帳裏都安靜下來。
查爾金如鷹一般的眼巡視了一周，道：“和曦來信給我說過，原先那太子太傅高儀跟蕭繹頗有過節，和公主往來密切。那高儀如今自己位列三師，但蕭繹對他頗為不喜，他的兩個兒子，其中一子在兵部供職卻不得重用，一子外放西南，經年回不了家。除了這個高儀，還有幾個要臣也與和曦有來往。”
查爾金忽的從位子上站起來道：“前些日子明元來的教書的與我講兵法，談到兩兵交戰，攻心為上，如今留給我們的時間不多了，我便要拿明元一試！”
一仗打完，需休養生息一番，畢竟明元還是羽翼未豐，糧草不夠充足。只忽然之間，一種在巴彥和兀布地區傳出的襖教在明元各地忽然四處開花。
這種教義似乎看起來沒有害人的地方，只勸一心向善，勤練氣功重在修煉自身，努力做到“歸真”與“還鄉”，便是劫變之時步入無極之樂的唯一途徑。入教門檻極低，多少不論只需供上幾個香火錢，便能日日聽人傳經說道，修煉氣功。有些窮苦的人不過交了一兩文，入會也能一般對待。頓時在明元有燎原之勢展開來。
說來也巧，這教不過傳了兩三個月，便趕上六七月份水稻灌漿，可不過是一夜之間，南陽連著附近幾個州府的稻子葉上都生出暗綠色的小斑，再一日便漸漸擴大為梭菜斑，葉子兩面都生了黴層，竟然得了稻瘟病！
蕭繹心急火燎。南陽附近那幾個州府堪稱天下糧倉，如今這稻瘟病一生，怕是百姓連進嘴的口糧都無，玉米番薯種的雖然也不少，但也頂不了多少大用。蕭繹令戶部立刻派人下去看能否有法醫治，可十天去了兩天撥，可中藥水，蒜頭水、草木灰等等辦法治了幾天，那情形愈發壞了起來，上千裏地的麥子都死了七七八八。
一時民心浮散，那襖教趁機又發展了不少教眾。宮裏的和曦從高儀那裏獲知了這個消息，滿意的笑了起來：“太師從哪裏尋來這般好的稻瘟？如此說來，下月咱便可以動手了！”
高儀拱手道：“兒子在西南地，多瘴氣奇病，便讓他弄了這許多生了病的稻谷，皇後放心，送來的那人再也不能開口了。兵器咱家也準備的差不多，襖教教眾如今已有近十萬之巨，只待皇後吩咐！”
和曦笑了下：“太傅果真是個能幹的，我必會在我哥哥面前為太傅美言！只這蔣均軒的練兵之法，高太傅那邊可有了著落了？”
高儀道：“回皇後，聽說是聖上得了一本兵書，那兵書卻是曾借與蔣均軒和幾個老臣看過，他們都口風甚緊，那書現在仍在聖上哪裏自己收著，兵部不曾染指一毫一分，實在是難以下手。”
和曦冷哼了一聲道：“練兵與閱兵都沒你的事，看將你防的跟防賊一般，高太傅，你可曾是帝師啊！”
高儀微微擡頭掃了眼和曦苦笑道：“老臣不得聖心也是無法。”接著又頓了頓小心的說：“那巴彥的騎兵......”
自家哥哥對明元練兵之發有志在必得之意，怎和曦在明元抓到手裏的這幾個人都不堪用，如今有些不耐煩：“如今兀布還在整肅，定州倒是兵力空虛，待你將那南陽城攻下，我哥便從定州殺他們個措手不及！”
家裏的存糧吃完了，為數不多的番薯玉米吃完了，到了八月該豐收的季節，被饑餓和絕望折磨的已經沒有出路的百姓，被那些襖教的教眾攜裹著，一同向南陽出發。
流民從四面八方匯集而來，越來越多，有說南陽城裏有國公府，出了皇後，家裏存的糧食單獨建立糧倉來收，有說聖上體恤，南陽城要開倉放糧，若是得了那麽幾捧，也多了些活路了。
待蕭繹得到消息，南陽城已經被流民圍了城。
南陽城的城門如今四處緊閉，城樓上士兵具甲持刀箭而立，一個襖教的小頭頭每日拿著鞭子和一車的饅頭，指使這些流民每日去南陽城的城門叫嚷著要放糧。
喊完便可以回來領一個饅頭，若是有人沒有出力白混饅頭，東南西北哪個城門都有襖教的人看著，一旦瞅見便是一刀剁下手掌，有僥幸逃過去混的，若是被兩個或以上的人指認出來，照樣拖出來，一刀剁下。而那人的饅頭也由被指認的人平分。
逃哪兒去，哪兒都沒有出路，這南陽城便是那最大的肥羊，那些襖教的人整天再說：“弟兄們，城裏不說那富戶，還有咱先皇後娘家，除了糧食，金銀珠寶應有盡有，等咱們進了城，喝酒吃肉都不是事！如今莊稼都生了瘟了，這饅頭是咱教主向聖母求來的，哪些死了的弟兄也別怕啊，都是往極樂世界去了，咱教主天天幫著念經祈福呢！”
話說高儀跟和曦一起，將那襖教發展的有聲有色，這教眾一多，眼線便也多了起來。有日高儀接了個密報，道有人曾在浦霞鎮給一位年輕婦人診過脈，那婦人象極了已經死去的先皇後，當時卻有了兩月身孕了。
高儀正摟了牡丹閣新來的美人喝酒，頓時滿腹的酒氣化成涔涔汗珠自後背額上流了下來。
他將懷裏的美人一把推開，面色一肅問那回話的人道：“此消息可真？”
來傳話的人跪在地上道：“回太傅，當時將那徐昭佩的畫像給那看病的大夫看了，大夫說確認無疑。”
高儀又問：“如何會在浦霞鎮出現？”
“回太傅，舉凡去南洋的船都在浦霞鎮補給，徐昭佩便是在一艘去南陽的船上下來的！”
高儀冷笑一聲：“好個定國公府！兒子幹著投機倒把的朝廷明令禁止之事，女兒亦不守婦道整出這瞞天過海桃代李僵詐死之事，真真是需要我等清君側了！”
那惡狠狠的眼光一轉：“徐璟臻這書呆子只知道讀書卻沒幾分靈透心腸，忽然被趕出定國公府，想必也去了南洋了吧！倒是那徐璟明，還是頗難對付，你看南陽已被圍城幾日，還能民心不亂，除了徐璟明再無他人之想。”
接著將手中的酒杯往地下一擲，“咣啷”一聲，好好的一只哥窯的杯子摔的粉碎，如毒蛇般陰冷的聲音吩咐了下來：“徐璟明的船都跑南陽哪幾條路線，速速與我探來！”
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☆、暴風雨將至
南陽城的縣令程慕恭一直覺得這是個肥差，南陽城物產豐富氣候適宜，又因國公府在此聖上多有眷顧，按照歷來的規矩，若是穩穩當當幾年不出差錯，便能妥妥升遷。上幾任都是如此，簡直就是江南官場鍍金所。
只攤到他頭上，前兩年還是順的，不知怎如今卻被流民圍了城。南陽縣也是受了災，只不過沒那麽嚴重罷了。如今竟有人煽動說這裏糧滿倉，聖上還要開倉放糧著實無稽之談。
他也知道流民無小事，這會能圍城逼著放糧，指不定明日便成了造反。一來南陽城沒有那麽多糧，二來這放糧也是需要聖上親筆禦旨的。可這城如今被困的水洩不通，消息完全送不到西渭城去。
但這程縣令腦子活絡，知道茲事體大，便親自上門求國公府出面。若是一旦無事便罷，若是萬一有什麽大事發生，有國公府在前面頂著，自己也不能落下什麽大罪，著實油滑的很。
徐延鑄是個純臣，多年又受皇恩，明知這程縣令打的一手好算盤，還是應了下來，與程縣令一同協理這內外之事。
徐璟明便跟著徐延鑄跑前跑後，這位南陽城裏之前出了名的逍遙三爺，此時方漸漸顯露出他的本事來。
困城第一日，徐延鑄與程縣令便命人維持城中的秩序，有搶掠時期發生一律押入大牢，城中幾口水井和存儲糧食的地方也命人嚴加看管，以免城裏有襖教教徒乘機裏應外合縱火下毒。同時又讓人只會城裏的富戶，萬一圍城時日一長，便要拿出米糧來施粥，只不到萬不得已斷不如此。
只這危機時期便是民心貪欲盡顯禮法敗壞，第一日推行下去著實困難重重，不少衙役還受了百姓毆打，這徐璟明持劍殺了幾名鬧事的，這才漸漸安穩起來。
徐璟明授課之時講授心學，當時離開善兮堂的弟子不少，但也有留下來的弟子牢牢記住他的話：若只是死讀詩書，不通世故，不懂風土人情與危機應對之法，如何替天子牧民？
這些弟子自發組織起來，每日在城裏巡邏。不過三兩日，城裏不少壯丁也加入到這個隊伍。
圍城第二日深夜，程縣令手書一封密信，由徐璟明綁在信鴿腿上，送了出去。
程慕恭如今才服了這位三爺，若是消息送不出去，只怕自己堅持再久，最終還是喪命於此。只他小心臟還沒放回去，徐璟明便一臉嚴肅的告訴他，據他的信使來報，越來越多的流民正在向南陽集合，要程縣令務必做好迎戰的準備。
千裏之外的巴彥，國主查爾金也做好了開戰的準備。只等流民再聚集兩三日，自己與那流民同一時期，一南一北兩向夾擊，務必要讓明元左支右絀，無力還擊。
三日之後，是八月十五，明日便是正是月圓人團圓的金桂飄香的日子。可南陽城外的流民有病有死，剩下的若是想逃走，便會被襖教的人捉住，一頓鞭笞。到處都隱隱漂浮著臭氣和絕望。
襖教頭目這一早便拉來十幾車的月餅，道：“這麽些天了，南陽城門關的死死的，一粒糧都沒有出，這是不給我們活路啊！弟兄們，咱們教主體恤大家，今日給大家送來了月餅！咱們今日一起打開這南陽城的城門，縣衙府裏我們吃月餅，過中秋！”
草原上的月夜，格外的明亮，八月正是水草最為豐美的世界，清涼的夜風拂動著，一支鐵騎趁著月色大踏步的向定州方向行進。
成千上萬的駿馬奔跑，地面踏出雷鳴一般的聲音，已經馬上臨近定州方向。
這支隊伍的前面，捆了從明元送來的那些工匠，足足一兩百人，查爾金便是要把他們放在陣列前面，看看那些守城的將士如何對自己人下手！
這些工匠被人拿繩子拴成長長一串，被馬匹拖著，只略走慢了些，那牛皮的鞭子便劈頭蓋臉的抽了下來。這些人都咬了牙，面上一片死氣沈沈。
行軍至半夜，查爾金命原地休息兩個時辰，因一個老者年歲大了些，跌了一跤，便又是幾鞭子下來，那後背衣服早已綻開，血痕交錯。在這隊伍裏有一人站了起來道：““小民李荊明，願意追隨大王討伐明元！”
這群明元的隊伍裏一片死寂，周圍的人以不可思議的眼光望著李荊明。
查爾金勒住馬匹抽出蘇魯錠小跑了幾步喝問：“你是何人？”
“小民乃是明元來的工匠李荊明，願隨大王左右，聽憑差遣！”聽聞大王要討伐明元，願追隨義師！”
查爾金怒極反笑：“你是明元來的人，怎要隨我去征討？還不快些前來受死！”
李荊明上前幾步道：“小民雖是明元人士，卻與那些狗官們有不共戴天之仇，小民的父親因繳納不夠稅賦被官府打死，母親幾年後亦病重身亡，小民定了親的妻子也被強逼這取消婚約，小民實在沒有活路，這才應征來了巴彥，小民願隨大王一起，殺盡明元的狗官！”
查爾金道：“按照你們明元的規矩，此時你可有投名狀？”
李荊明從懷裏抽出一卷軸道：“此乃小民繪制的明元版圖，願助大王一臂之力！”
此時那明元工匠頓時哄亂做一團，方才那被抽了幾鞭子的老者硬走了幾步，一口啐在他面上道：“我呸！你這個明元的叛徒！早晚不得好死！”
李荊明也不鬧，任他唾面自幹，對那些工匠說：“咱們來的時候，咱們來的時候，太子給我們送行，言必會接我們回去，只一直等到太子登基，草原的公主成了明元的皇後，咱們依舊在這裏喝著西北風，當初來的都是家裏沒有活路的兄弟們，為何要給那些狗官白白送死？！”
李荊明又向查爾金道：“小民今日願向草原上各路神明發誓，今日若有半句虛言，定死無葬身之地！”查爾金哼了一聲，又細細打量一番地圖。草原上的人都信神明，既然他發的誓這樣狠辣，加上地圖看起來並無神明不妥，查爾金正瞅沒有帶路的，給身邊的侍衛道：“給他松綁，讓他帶路！”
☆、壯士一去兮
又行軍大半日，正值黃昏，草原上紅日斜掛天邊，連草地和遠處彎彎曲曲的河流都照成金黃色，三三兩兩的牛羊散落在四處。查爾金的大軍離著定州城只三十多裏，命駐紮在此處，不準生火起煙以免暴漏行蹤，只等夜□□臨便悄悄潛入，打個措手不及。
查爾金在帳外與幾位近臣一邊喝酒一邊用刀削著用早先用鹽水煮好的羊肉，他的那支蘇魯錠便在身邊擱著，李荊明往這邊望了望，見無人註意到他，便向那些拴著的明元工匠身邊走去。
這些人來就是為了送死，哪有人管他們吃喝？還是拿繩子拴著，兩名士兵看守著。李荊明剛走過去，那兩名士兵便拿大刀格擋住了路道：“大王有令，閑雜人等一縷不得接近！”
李荊明拱手抱拳笑道：“兩位勇士，小民和他們一同從明元前來，想再勸上一勸，我的這些同鄉們個個都是有好手藝的，若是能心甘情願給大王效勞豈不是一樁美事？”
接著偷偷塞了一錠銀和一盒茶葉。這銀子已有幾分重量，關內的茶葉在這裏向來是千金難求，這兩名士兵對視了一眼道：“看你一片誠心，你且快去說幾句話罷，咱弟兄們頂不了多久。”
李荊明謝過了，便向那群人走去，早先啐他的那個大爺姓宋，是明元內地平封縣人士，種莊稼的好把式，這大爺上了些年歲，又受了些傷，如今正在那裏昏昏沈沈，忽然覺得有人搖晃他，便睜開眼來，望見是那白日裏賣國求榮的李荊明，便又要喝罵。
李荊明用力按住他的手道：“宋大爺且聽我說幾句！”
李荊明是打鐵的漢子，被他一雙大手摁住，那大爺一時發作不得，只在那裏破口大罵，李荊明湊在他耳邊悄聲道：“等晚些那邊若有什麽異動，大爺吆喝弟兄們抓緊四散逃了去，或許還有生路。”
宋大爺被他的話一驚，住了嘴，忽然覺得綁住的手裏被塞了東西，觸手涼硬。
“這是在下打的一把小匕首，用力按下便可彈出，等下可割開繩索。”
宋大爺頓時明白了李荊明的想法，眼角有些濕了，“孩子，方才大爺錯怪你了，要不你跟我們一起逃吧！”
李荊明搖搖頭，道：“不瞞宋大爺，在下來之前，太子有密令與我，我方才留意了一下來回巡邏的時間，可汗大帳每逢半個時辰，便有一盞茶的時間只剩兩個士兵在門口值守，我便趁夜色略黑一些動手，如今還有一事需勞煩大爺！”
宋大爺心裏卻有說不出的滋味，佩服他這般忍辱負重是條頂天立地的漢子，正色道：“此時不講那些虛禮，你盡管說，大爺拼著命也在所不辭。”
李荊明的眼中忽然浮上幾分暖意：“在下有位未過門的妻子，只怕我還是得負了她，我那位妻子姓王，名綺年，現在是太後身邊的女官，我的消息，還請宋大爺幫忙轉告她，讓她尋個好人嫁了，莫在想著我。”
接著偷偷將一張紙塞在宋大爺懷裏，“若是大爺不好尋她，可到湘竹巷裏南數第二戶，去尋工部王仲悟家，交於他也是一樣的。”
見那兩個士兵不住的探頭探望打望，苦笑下：“我是說來勸說各位的，大爺且把戲做足些，我須得走了。”
李荊明起身冷聲道：“我好心好意的勸你，你卻敬酒不吃吃罰酒，真是死到臨頭也不悔改！”
宋大爺知他一去，怕是要死別了，頓時心裏大悲慟，忍住心裏波瀾一腳踹了過去：“大丈夫死則死亦，也是條響錚錚的漢子，強過那些茍且偷生之輩！”
那兩個士兵急忙上前，將宋大爺一腳踹了回去，喝罵了幾句，又不以為然的給李荊明道：“小兄弟何必費這些口舌，反正都是些馬上要死的兩腳羊！”
李荊明斂色朝兩位又施禮：“如今我心願已了，多謝兩位兄弟！”
最後一絲太陽的光輝在地平線上消失，查爾金駐紮的營地一片黑暗，潛蹤匿跡，將士們都在假寐養精蓄銳，準備等下給明元發動致命的一擊。
這漆黑的夜色，正好給李荊明提供了莫大的方便。 他在營帳裏躺著，聽身邊的巴彥士兵不一會便傳出呼嚕聲。草原的夜，寧靜美好，前塵往事在腦海中一一放映而過，想的最多的，便是王綺年，她的溫柔淺笑，螓首蛾眉，還有臨行前一夜的淚眼和殷殷切盼。
雖然兩人一往情深，李荊明知道終究有鴻溝越不過，也曾悄悄的奢盼，等明元何時踏平了巴彥，他們可以光明正大的回去，聖上交代給他探秘和權益之時可自行行事的金牌，允諾回去後給他和綺年指婚，他多麽希望，能給自己愛的姑娘一個風風光光受親人祝福的婚禮。這簡直是他在多少次熬不下去的希望。
可是，當他知明元滅了兀布之後，他頓時感覺，兩國交戰不遠了。這是一種長年在危險中生活而產生的敏銳直覺，沒有原因，但是準確。
李荊明悄悄的起身，身邊的士兵頓時驚醒，一把明晃晃的刀橫在他的胸前，李荊明笑道：“只是去撒個尿！”
那士兵松開刀，直到聽見外面傳來聲音，翻了個身，接著又睡著了。
李荊明在樹下候了片刻，等到再一撥巡邏的人過去了，這是他最後的機會，再待幾刻鐘便到了大軍開始整裝的時候，他潛下身形向查爾金的帳篷走去。
因李荊明之前就料到有那麽一天，趁著打鐵的時間悄悄給自己打了兩把極為鋒利又藏有機關的匕首，一把剛才給了宋大爺，一把在他懷裏隔著，他摸出那把匕首，按了下開關，匕首悄無聲息的彈了出來，在黑暗中閃出一道細微閃亮的弧。
李荊明自大帳後偷偷塞進去一支迷香，這香味道比較淡，聞到的人昏迷的比較淺，只這種淡淡的味道不太容易被人發現。隨後他貓步上前，自後面行到右面看守，忽然用手用力掩住他的口鼻，只一刀，鮮血從那看守的喉嚨裏噴濺而出，黑夜裏看不清楚，只聞到淡淡的血腥氣。
左側看守的人覺察出異動，朝這邊看了下，沈聲喝問：“誰人......”這句話還沒說完，心臟便被人迎面捅了一刀，對方手法熟練，手臂一轉將他的口鼻捂的死死，用力掙了幾下，怎奈對方竟膂力過人，絲毫動彈不得，那人將胸前的刀抽出，心臟的血濺射出一尺多高，手起刀落，喉管被割破，再也發不出聲音，如破麻袋一般被軟軟的丟在地上。
這邊的血腥氣愈發濃郁起來，李荊明知道很快下一撥巡邏的很快就會趕來。撩開大帳大踏步的走了進去。
帳中只剩兩支火把，忽明忽亮，那原本帥氣剛正的臉上，因濺了血在火影下竟有些猙獰。
李荊明看了下查爾金，這個叱咤草原的一方霸主此時處於半昏迷和半睡眠狀態，就連那呼嚕聲都比平日裏小了許多，空氣中隱隱約約的恬淡香氣讓李荊明有些發昏，他咬了下舌尖，頓時清醒過來。
李荊明緩緩的靠近查爾金，拿出早就備好的一個竹筒，將裏面的火油悄悄的倒在查爾金的頭上和身上，他想殺死他之後，焚屍滅跡。
李荊明十分小心，查爾金也並沒有醒來 ，一切都在按原先料想的在進行。
李荊明高擡起匕首，在火光下刀刃發出刺眼的光，查爾金多年的直覺令他察覺出了危險，神智不甚清醒的他，在這千鈞一發的生死關頭忽的舉起片刻不離身的蘇魯錠格擋在胸前，“當啷”一聲，李荊明手中的匕首被震的飛了出去。
帳篷外頓時嘈雜起來，“有刺客！”“那邊好像死了人！”......
雜亂的腳步聲和馬蹄聲往帳篷這邊湧來。
查爾金也清醒了一些，在榻上坐了起來，昏沈沈的眼神如鷹隼一般盯著李荊明，聽到帳外將士們圍攏過來的聲音，查爾金心中略微放松一下，甚至沒有立刻殺死李荊明，反而起了貓逗弄老鼠惡意，“你果然有貓膩，難道你忘了你發過的誓嗎？”
李荊明道：“我沒有忘記，發誓的時候，我便沒想著能活著回明元。”
接著，他退回兩步，就大帳裏馬上被湧過來的人闖進去的時候，忽然抓起墻上的火把向查爾金丟去。
在查爾金淒厲的慘叫聲中，巴彥的將士們湧了進來，頓時驚呆了誰也不敢上前，只見他們的可汗在短短的時間裏燒成一整個火人，一面撕心裂肺的慘叫一面在地上翻滾，不過大家怔楞住的幾秒，只聽“嘭”的一聲，查爾金的頭整個崩炸開來，站的靠前的幾個士兵面上頓時掛上滾燙的腦漿。
原來之前查爾金的腦殼上被澆了火油，火油點燃後猛烈燃燒，那腦殼生生受不住竟炸裂開來。
饒是這些勇士向來殺人如麻，也被這種慘烈的死法驚的毛骨悚然，瞠目結舌半晌不能言語。
阿古拉反應過來，掃了下大帳，看見大帳西南角破了一個洞，刺殺的人應是從這裏逃出去的，忽又聽見帳外有人在喊：“明元的這些兩腳羊都跑了！快點追！”
阿古拉和查爾金自幼長大，查爾金不僅是他的可汗，而且是他的安達，如今落的這個下場，頓時血性被激了出來，顧不得明元的那些匠人，怒目圓睜，大喝一聲：“追！將殺死可汗的人殺死，用他的頭來祭旗！”
巴彥的勇士顧不得今晚攻打定州，明晃晃的火把點了起來，照亮了半個天空，得得得如急雨一般想起的馬蹄聲向西南方向奔去。
草原地勢平坦，綠草如茵，哪裏藏得住人？未跑多久，便看見不遠處的身影，那身影阿古拉認得，便是前不久剛獻圖投了可汗的明元匠人，阿古拉咬牙切齒，“就是那人殺死了可汗！”接著從旁邊的背上不管不顧拿過弓箭，一擡手，正中後心窩。
李荊明的腳步一怔，無數的箭射了過去，後背密密麻麻如刺猬一般，他的身影晃了幾晃，頓時倒了下去。
作者有話要說： 正月初一拜大年~祝大家闔家歡樂，新春大吉(*^__^*)，又美又瘦，錢包鼓鼓~~
春節期間留言送紅包~~群麽~~
☆、攻城
阿古拉對李荊明恨極，見他倒下便打算拍馬過去割下他
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此時出征的統帥是蔣均軒，蔣大將軍出身高貴、素有戰名，原先在軍中便頗有聲望，此次操練兵士之後更添威名，此次出征軍心大振上命下行，蕭繹便對踏平兀布第一次產生了微妙的期待。
蔣均軒駐定州為營地，在落梅鎮取了兵器之後與新任縣令齊弢一起又將落梅鎮上下清肅一番做後方補給。這邊清肅完畢，便可以從容的對兀布發動戰爭了。
二月的草原，青草剛剛的萌出嫩芽，趕了早春的五彩鮮花如繁星一般閃耀著。明元與兀布終於到了決一死戰的時候。
春風吹拂軍將帽上的長纓，越發襯托出士兵們凝神屏息的神情，只有無意中武器碰擊而發出的金鐵聲，和馬蹄拍擊地面所發出的轟隆聲，這些輕輕的聲響猶如預告暴風雨的雷鳴，仿佛誓要摧毀一切障礙的決心。
蔣均軒深吸了一口氣，看著對面雄壯如山的兀布騎兵隊伍，用力向下揮了下手。旗手頓時揮舞起了期指，軍鼓雷鳴一般想起，隨著將士們嘶喊的沖殺聲，兩軍拼殺在一起。
穿著堅盔重甲的兀布騎兵們都是馬背上長大的，原先對待明元的步兵和騎兵都向來都如切豆腐一般容易，自從巴彥派了騎兵之後這情形才有所收斂。
如今見這隊列中並無巴彥的騎兵，這些兀布的騎兵們很快就切入到了明元軍的陣中，然後以嫻熟的戰陣技巧和強大的個人能力向周邊的明元士兵們席卷而去，猶如鋒利的刀刃般撕扯著明元的陣線。
令兀布騎兵們吃驚的是，在如此不利的形勢之下並沒有向往常一樣失去了繼續戰鬥的意志，他們沒有畏縮和後退，那被騎兵沖散的隊形卻迅速的合攏在一起，並沒有太多的傷亡，並繼續向前殺進。
有些騎兵覺得面前長矛和長矛之間有足夠的縫隙,自己可以順著這間隙沖過去,殺傷持矛的兵丁,於是他駕馭著馬匹吶喊著閃避,他也的確避過了兩根長矛的刺殺,沖進了間隙之中,然而第二排的長矛刺了過來,他鋒利的長矛毫無阻礙的穿透了馬匹，深深刺入他的肚腹，然後抽回，這騎兵連喊叫都沒來及，便從馬上摔下而亡，最後一眼是看見明元士兵那行進中的整齊劃一的步伐如鬼魅一般踏過。
有些僥幸快要沖過隊列的士兵，還沒來得及揮舞起手裏的大刀，就見後面拿著□□的明元騎兵在嘹亮的號角聲中迅速自兩側聚攏而來，一排射出，頓時退散，下面一排緊跟著列隊而上，又一排密密的箭如烏雲壓頂一般排湧而來，連著三排毫無縫隙的銜接，將那些騎兵射成刺猬。
綠色的草原轉眼之間就濺滿了鮮紅鮮紅還在冒著熱氣的血液，血肉模糊的軀體在人和戰馬地踐踏下翻來滾去，斷肢殘臂和著泥沙在馬蹄下飛舞。
後來史書將此站命為定州大捷，記載：明元兵強，習長矛，利鏃穿骨，驚沙入面。主客相搏，山川震眩，聲析江河，勢崩雷電，直搗皇宮。
兀布的國主弩罕被殺，與逃亡兀布的靈雲寺慧律大師的頭顱一起，被石灰硝了半個月後送到蕭繹龍案之上。
此一役，兀布徹底的歸於明元版圖。
作者有話要說： 字數有些少，明天繼續更新。今天秋千飛車5百裏，體驗了一下春運堵車，原來高速也堵啊。最近卡文卡的銷魂啊，我在想怎麽才能讓蕭繹知道自己的老婆孩子還活著呢？求靈感支持。
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另外文中關於打仗的文言描述是扒自吊古戰場，實在沒那個水平啊，請見諒。
☆、流民
按照規制，新皇登基頭一年還是沿用之前的年號，自第二年起才正式用自己命的年號。此次戰役又值新年剛過，蕭繹改國號為征和，兀布歸於明元後設為郡，名升平，原落梅鎮縣令齊弢升任郡守，和蔣均軒一同打下兀布的麾下小將霍飛留在兀布，輔佐齊弢。這兩人一能文，一能武，蕭繹便是要將兀布守的固若金湯。
巴彥國國主查爾金頓時感覺危機四伏。
此次滅兀布，巴彥國幫忙戍邊的的騎兵雖未上戰場，卻是觀望了的，回來後竟是個個如驚弓之鳥一般受了驚嚇。查爾金心裏充滿了憤懣和納罕，這些去的騎兵都是勇士，據他們的描述，那手持長矛行進的步兵隊伍竟如銅墻鐵壁一般堅不可摧，竟能碾壓騎兵如齏粉。
這些話說完，大帳裏頓時哄笑聲一片，兀布和巴彥雖說之前給明元納歲貢，但都是權宜之計，其實心裏都暗暗較著勁誰都不服誰，巴彥和兀布比起明元泱泱大國來，不過是彈丸之地，之所以那麽多年明元都不能奈何，兀布一發難還頻頻對巴彥示好，憑的是什麽？還不是勇猛的騎士，彪悍的駿馬和閃亮的大刀？
如今這些人居然說兀布騎兵居然被步兵所屠戮，豈不是天大的笑話？
阿古拉站出來指著他們笑道：“你們一個一個，去了定州才幾天，便養成了明元那些漢人的文弱窮酸氣不成？真真給我們巴彥的勇士丟臉！”接著站出來道：“若是明元敢來犯我們巴彥，還需問問我手中的鐵鐧答不答應！可汗，兩國若是交戰，我願做個先鋒！”
查爾金卻並沒有笑，而是沈思起來。這些派出去的騎兵他知道，有的可能在草原上混了多年有些油滑，但的確是有兩把刷子的，若是一個兩個這麽說便罷了。可個個都交口一致，那就說明，他們說的是事實。
明元如何在短短時間訓練出這樣的隊伍，究竟是如何才能讓所有上了戰場的士兵步履一致進退如一？
這些來不及考慮了，明顯的，巴彥便是明元第二個目標，除非他們永遠甘於俯首稱臣。如何應對才是最主要的。
查爾金道：“和曦去了一年有餘，並無誕下子嗣，說明我這步棋，終究是錯了。”
此話一出，大帳裏都安靜下來。
查爾金如鷹一般的眼巡視了一周，道：“和曦來信給我說過，原先那太子太傅高儀跟蕭繹頗有過節，和公主往來密切。那高儀如今自己位列三師，但蕭繹對他頗為不喜，他的兩個兒子，其中一子在兵部供職卻不得重用，一子外放西南，經年回不了家。除了這個高儀，還有幾個要臣也與和曦有來往。”
查爾金忽的從位子上站起來道：“前些日子明元來的教書的與我講兵法，談到兩兵交戰，攻心為上，如今留給我們的時間不多了，我便要拿明元一試！”
一仗打完，需休養生息一番，畢竟明元還是羽翼未豐，糧草不夠充足。只忽然之間，一種在巴彥和兀布地區傳出的襖教在明元各地忽然四處開花。
這種教義似乎看起來沒有害人的地方，只勸一心向善，勤練氣功重在修煉自身，努力做到“歸真”與“還鄉”，便是劫變之時步入無極之樂的唯一途徑。入教門檻極低，多少不論只需供上幾個香火錢，便能日日聽人傳經說道，修煉氣功。有些窮苦的人不過交了一兩文，入會也能一般對待。頓時在明元有燎原之勢展開來。
說來也巧，這教不過傳了兩三個月，便趕上六七月份水稻灌漿，可不過是一夜之間，南陽連著附近幾個州府的稻子葉上都生出暗綠色的小斑，再一日便漸漸擴大為梭菜斑，葉子兩面都生了黴層，竟然得了稻瘟病！
蕭繹心急火燎。南陽附近那幾個州府堪稱天下糧倉，如今這稻瘟病一生，怕是百姓連進嘴的口糧都無，玉米番薯種的雖然也不少，但也頂不了多少大用。蕭繹令戶部立刻派人下去看能否有法醫治，可十天去了兩天撥，可中藥水，蒜頭水、草木灰等等辦法治了幾天，那情形愈發壞了起來，上千裏地的麥子都死了七七八八。
一時民心浮散，那襖教趁機又發展了不少教眾。宮裏的和曦從高儀那裏獲知了這個消息，滿意的笑了起來：“太師從哪裏尋來這般好的稻瘟？如此說來，下月咱便可以動手了！”
高儀拱手道：“兒子在西南地，多瘴氣奇病，便讓他弄了這許多生了病的稻谷，皇後放心，送來的那人再也不能開口了。兵器咱家也準備的差不多，襖教教眾如今已有近十萬之巨，只待皇後吩咐！”
和曦笑了下：“太傅果真是個能幹的，我必會在我哥哥面前為太傅美言！只這蔣均軒的練兵之法，高太傅那邊可有了著落了？”
高儀道：“回皇後，聽說是聖上得了一本兵書，那兵書卻是曾借與蔣均軒和幾個老臣看過，他們都口風甚緊，那書現在仍在聖上哪裏自己收著，兵部不曾染指一毫一分，實在是難以下手。”
和曦冷哼了一聲道：“練兵與閱兵都沒你的事，看將你防的跟防賊一般，高太傅，你可曾是帝師啊！”
高儀微微擡頭掃了眼和曦苦笑道：“老臣不得聖心也是無法。”接著又頓了頓小心的說：“那巴彥的騎兵......”
自家哥哥對明元練兵之發有志在必得之意，怎和曦在明元抓到手裏的這幾個人都不堪用，如今有些不耐煩：“如今兀布還在整肅，定州倒是兵力空虛，待你將那南陽城攻下，我哥便從定州殺他們個措手不及！”
家裏的存糧吃完了，為數不多的番薯玉米吃完了，到了八月該豐收的季節，被饑餓和絕望折磨的已經沒有出路的百姓，被那些襖教的教眾攜裹著，一同向南陽出發。
流民從四面八方匯集而來，越來越多，有說南陽城裏有國公府，出了皇後，家裏存的糧食單獨建立糧倉來收，有說聖上體恤，南陽城要開倉放糧，若是得了那麽幾捧，也多了些活路了。
待蕭繹得到消息，南陽城已經被流民圍了城。
南陽城的城門如今四處緊閉，城樓上士兵具甲持刀箭而立，一個襖教的小頭頭每日拿著鞭子和一車的饅頭，指使這些流民每日去南陽城的城門叫嚷著要放糧。
喊完便可以回來領一個饅頭，若是有人沒有出力白混饅頭，東南西北哪個城門都有襖教的人看著，一旦瞅見便是一刀剁下手掌，有僥幸逃過去混的，若是被兩個或以上的人指認出來，照樣拖出來，一刀剁下。而那人的饅頭也由被指認的人平分。
逃哪兒去，哪兒都沒有出路，這南陽城便是那最大的肥羊，那些襖教的人整天再說：“弟兄們，城裏不說那富戶，還有咱先皇後娘家，除了糧食，金銀珠寶應有盡有，等咱們進了城，喝酒吃肉都不是事！如今莊稼都生了瘟了，這饅頭是咱教主向聖母求來的，哪些死了的弟兄也別怕啊，都是往極樂世界去了，咱教主天天幫著念經祈福呢！”
話說高儀跟和曦一起，將那襖教發展的有聲有色，這教眾一多，眼線便也多了起來。有日高儀接了個密報，道有人曾在浦霞鎮給一位年輕婦人診過脈，那婦人象極了已經死去的先皇後，當時卻有了兩月身孕了。
高儀正摟了牡丹閣新來的美人喝酒，頓時滿腹的酒氣化成涔涔汗珠自後背額上流了下來。
他將懷裏的美人一把推開，面色一肅問那回話的人道：“此消息可真？”
來傳話的人跪在地上道：“回太傅，當時將那徐昭佩的畫像給那看病的大夫看了，大夫說確認無疑。”
高儀又問：“如何會在浦霞鎮出現？”
“回太傅，舉凡去南洋的船都在浦霞鎮補給，徐昭佩便是在一艘去南陽的船上下來的！”
高儀冷笑一聲：“好個定國公府！兒子幹著投機倒把的朝廷明令禁止之事，女兒亦不守婦道整出這瞞天過海桃代李僵詐死之事，真真是需要我等清君側了！”
那惡狠狠的眼光一轉：“徐璟臻這書呆子只知道讀書卻沒幾分靈透心腸，忽然被趕出定國公府，想必也去了南洋了吧！倒是那徐璟明，還是頗難對付，你看南陽已被圍城幾日，還能民心不亂，除了徐璟明再無他人之想。”
接著將手中的酒杯往地下一擲，“咣啷”一聲，好好的一只哥窯的杯子摔的粉碎，如毒蛇般陰冷的聲音吩咐了下來：“徐璟明的船都跑南陽哪幾條路線，速速與我探來！”
作者有話要說： 感謝送地雷的朋友，謝謝支持。麻煩大家收藏一下，您的每一個點擊收藏和評論都對秋千很重要！
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☆、暴風雨將至
南陽城的縣令程慕恭一直覺得這是個肥差，南陽城物產豐富氣候適宜，又因國公府在此聖上多有眷顧，按照歷來的規矩，若是穩穩當當幾年不出差錯，便能妥妥升遷。上幾任都是如此，簡直就是江南官場鍍金所。
只攤到他頭上，前兩年還是順的，不知怎如今卻被流民圍了城。南陽縣也是受了災，只不過沒那麽嚴重罷了。如今竟有人煽動說這裏糧滿倉，聖上還要開倉放糧著實無稽之談。
他也知道流民無小事，這會能圍城逼著放糧，指不定明日便成了造反。一來南陽城沒有那麽多糧，二來這放糧也是需要聖上親筆禦旨的。可這城如今被困的水洩不通，消息完全送不到西渭城去。
但這程縣令腦子活絡，知道茲事體大，便親自上門求國公府出面。若是一旦無事便罷，若是萬一有什麽大事發生，有國公府在前面頂著，自己也不能落下什麽大罪，著實油滑的很。
徐延鑄是個純臣，多年又受皇恩，明知這程縣令打的一手好算盤，還是應了下來，與程縣令一同協理這內外之事。
徐璟明便跟著徐延鑄跑前跑後，這位南陽城裏之前出了名的逍遙三爺，此時方漸漸顯露出他的本事來。
困城第一日，徐延鑄與程縣令便命人維持城中的秩序，有搶掠時期發生一律押入大牢，城中幾口水井和存儲糧食的地方也命人嚴加看管，以免城裏有襖教教徒乘機裏應外合縱火下毒。同時又讓人只會城裏的富戶，萬一圍城時日一長，便要拿出米糧來施粥，只不到萬不得已斷不如此。
只這危機時期便是民心貪欲盡顯禮法敗壞，第一日推行下去著實困難重重，不少衙役還受了百姓毆打，這徐璟明持劍殺了幾名鬧事的，這才漸漸安穩起來。
徐璟明授課之時講授心學，當時離開善兮堂的弟子不少，但也有留下來的弟子牢牢記住他的話：若只是死讀詩書，不通世故，不懂風土人情與危機應對之法，如何替天子牧民？
這些弟子自發組織起來，每日在城裏巡邏。不過三兩日，城裏不少壯丁也加入到這個隊伍。
圍城第二日深夜，程縣令手書一封密信，由徐璟明綁在信鴿腿上，送了出去。
程慕恭如今才服了這位三爺，若是消息送不出去，只怕自己堅持再久，最終還是喪命於此。只他小心臟還沒放回去，徐璟明便一臉嚴肅的告訴他，據他的信使來報，越來越多的流民正在向南陽集合，要程縣令務必做好迎戰的準備。
千裏之外的巴彥，國主查爾金也做好了開戰的準備。只等流民再聚集兩三日，自己與那流民同一時期，一南一北兩向夾擊，務必要讓明元左支右絀，無力還擊。
三日之後，是八月十五，明日便是正是月圓人團圓的金桂飄香的日子。可南陽城外的流民有病有死，剩下的若是想逃走，便會被襖教的人捉住，一頓鞭笞。到處都隱隱漂浮著臭氣和絕望。
襖教頭目這一早便拉來十幾車的月餅，道：“這麽些天了，南陽城門關的死死的，一粒糧都沒有出，這是不給我們活路啊！弟兄們，咱們教主體恤大家，今日給大家送來了月餅！咱們今日一起打開這南陽城的城門，縣衙府裏我們吃月餅，過中秋！”
草原上的月夜，格外的明亮，八月正是水草最為豐美的世界，清涼的夜風拂動著，一支鐵騎趁著月色大踏步的向定州方向行進。
成千上萬的駿馬奔跑，地面踏出雷鳴一般的聲音，已經馬上臨近定州方向。
這支隊伍的前面，捆了從明元送來的那些工匠，足足一兩百人，查爾金便是要把他們放在陣列前面，看看那些守城的將士如何對自己人下手！
這些工匠被人拿繩子拴成長長一串，被馬匹拖著，只略走慢了些，那牛皮的鞭子便劈頭蓋臉的抽了下來。這些人都咬了牙，面上一片死氣沈沈。
行軍至半夜，查爾金命原地休息兩個時辰，因一個老者年歲大了些，跌了一跤，便又是幾鞭子下來，那後背衣服早已綻開，血痕交錯。在這隊伍裏有一人站了起來道：““小民李荊明，願意追隨大王討伐明元！”
這群明元的隊伍裏一片死寂，周圍的人以不可思議的眼光望著李荊明。
查爾金勒住馬匹抽出蘇魯錠小跑了幾步喝問：“你是何人？”
“小民乃是明元來的工匠李荊明，願隨大王左右，聽憑差遣！”聽聞大王要討伐明元，願追隨義師！”
查爾金怒極反笑：“你是明元來的人，怎要隨我去征討？還不快些前來受死！”
李荊明上前幾步道：“小民雖是明元人士，卻與那些狗官們有不共戴天之仇，小民的父親因繳納不夠稅賦被官府打死，母親幾年後亦病重身亡，小民定了親的妻子也被強逼這取消婚約，小民實在沒有活路，這才應征來了巴彥，小民願隨大王一起，殺盡明元的狗官！”
查爾金道：“按照你們明元的規矩，此時你可有投名狀？”
李荊明從懷裏抽出一卷軸道：“此乃小民繪制的明元版圖，願助大王一臂之力！”
此時那明元工匠頓時哄亂做一團，方才那被抽了幾鞭子的老者硬走了幾步，一口啐在他面上道：“我呸！你這個明元的叛徒！早晚不得好死！”
李荊明也不鬧，任他唾面自幹，對那些工匠說：“咱們來的時候，咱們來的時候，太子給我們送行，言必會接我們回去，只一直等到太子登基，草原的公主成了明元的皇後，咱們依舊在這裏喝著西北風，當初來的都是家裏沒有活路的兄弟們，為何要給那些狗官白白送死？！”
李荊明又向查爾金道：“小民今日願向草原上各路神明發誓，今日若有半句虛言，定死無葬身之地！”查爾金哼了一聲，又細細打量一番地圖。草原上的人都信神明，既然他發的誓這樣狠辣，加上地圖看起來並無神明不妥，查爾金正瞅沒有帶路的，給身邊的侍衛道：“給他松綁，讓他帶路！”
☆、壯士一去兮
又行軍大半日，正值黃昏，草原上紅日斜掛天邊，連草地和遠處彎彎曲曲的河流都照成金黃色，三三兩兩的牛羊散落在四處。查爾金的大軍離著定州城只三十多裏，命駐紮在此處，不準生火起煙以免暴漏行蹤，只等夜□□臨便悄悄潛入，打個措手不及。
查爾金在帳外與幾位近臣一邊喝酒一邊用刀削著用早先用鹽水煮好的羊肉，他的那支蘇魯錠便在身邊擱著，李荊明往這邊望了望，見無人註意到他，便向那些拴著的明元工匠身邊走去。
這些人來就是為了送死，哪有人管他們吃喝？還是拿繩子拴著，兩名士兵看守著。李荊明剛走過去，那兩名士兵便拿大刀格擋住了路道：“大王有令，閑雜人等一縷不得接近！”
李荊明拱手抱拳笑道：“兩位勇士，小民和他們一同從明元前來，想再勸上一勸，我的這些同鄉們個個都是有好手藝的，若是能心甘情願給大王效勞豈不是一樁美事？”
接著偷偷塞了一錠銀和一盒茶葉。這銀子已有幾分重量，關內的茶葉在這裏向來是千金難求，這兩名士兵對視了一眼道：“看你一片誠心，你且快去說幾句話罷，咱弟兄們頂不了多久。”
李荊明謝過了，便向那群人走去，早先啐他的那個大爺姓宋，是明元內地平封縣人士，種莊稼的好把式，這大爺上了些年歲，又受了些傷，如今正在那裏昏昏沈沈，忽然覺得有人搖晃他，便睜開眼來，望見是那白日裏賣國求榮的李荊明，便又要喝罵。
李荊明用力按住他的手道：“宋大爺且聽我說幾句！”
李荊明是打鐵的漢子，被他一雙大手摁住，那大爺一時發作不得，只在那裏破口大罵，李荊明湊在他耳邊悄聲道：“等晚些那邊若有什麽異動，大爺吆喝弟兄們抓緊四散逃了去，或許還有生路。”
宋大爺被他的話一驚，住了嘴，忽然覺得綁住的手裏被塞了東西，觸手涼硬。
“這是在下打的一把小匕首，用力按下便可彈出，等下可割開繩索。”
宋大爺頓時明白了李荊明的想法，眼角有些濕了，“孩子，方才大爺錯怪你了，要不你跟我們一起逃吧！”
李荊明搖搖頭，道：“不瞞宋大爺，在下來之前，太子有密令與我，我方才留意了一下來回巡邏的時間，可汗大帳每逢半個時辰，便有一盞茶的時間只剩兩個士兵在門口值守，我便趁夜色略黑一些動手，如今還有一事需勞煩大爺！”
宋大爺心裏卻有說不出的滋味，佩服他這般忍辱負重是條頂天立地的漢子，正色道：“此時不講那些虛禮，你盡管說，大爺拼著命也在所不辭。”
李荊明的眼中忽然浮上幾分暖意：“在下有位未過門的妻子，只怕我還是得負了她，我那位妻子姓王，名綺年，現在是太後身邊的女官，我的消息，還請宋大爺幫忙轉告她，讓她尋個好人嫁了，莫在想著我。”
接著偷偷將一張紙塞在宋大爺懷裏，“若是大爺不好尋她，可到湘竹巷裏南數第二戶，去尋工部王仲悟家，交於他也是一樣的。”
見那兩個士兵不住的探頭探望打望，苦笑下：“我是說來勸說各位的，大爺且把戲做足些，我須得走了。”
李荊明起身冷聲道：“我好心好意的勸你，你卻敬酒不吃吃罰酒，真是死到臨頭也不悔改！”
宋大爺知他一去，怕是要死別了，頓時心裏大悲慟，忍住心裏波瀾一腳踹了過去：“大丈夫死則死亦，也是條響錚錚的漢子，強過那些茍且偷生之輩！”
那兩個士兵急忙上前，將宋大爺一腳踹了回去，喝罵了幾句，又不以為然的給李荊明道：“小兄弟何必費這些口舌，反正都是些馬上要死的兩腳羊！”
李荊明斂色朝兩位又施禮：“如今我心願已了，多謝兩位兄弟！”
最後一絲太陽的光輝在地平線上消失，查爾金駐紮的營地一片黑暗，潛蹤匿跡，將士們都在假寐養精蓄銳，準備等下給明元發動致命的一擊。
這漆黑的夜色，正好給李荊明提供了莫大的方便。 他在營帳裏躺著，聽身邊的巴彥士兵不一會便傳出呼嚕聲。草原的夜，寧靜美好，前塵往事在腦海中一一放映而過，想的最多的，便是王綺年，她的溫柔淺笑，螓首蛾眉，還有臨行前一夜的淚眼和殷殷切盼。
雖然兩人一往情深，李荊明知道終究有鴻溝越不過，也曾悄悄的奢盼，等明元何時踏平了巴彥，他們可以光明正大的回去，聖上交代給他探秘和權益之時可自行行事的金牌，允諾回去後給他和綺年指婚，他多麽希望，能給自己愛的姑娘一個風風光光受親人祝福的婚禮。這簡直是他在多少次熬不下去的希望。
可是，當他知明元滅了兀布之後，他頓時感覺，兩國交戰不遠了。這是一種長年在危險中生活而產生的敏銳直覺，沒有原因，但是準確。
李荊明悄悄的起身，身邊的士兵頓時驚醒，一把明晃晃的刀橫在他的胸前，李荊明笑道：“只是去撒個尿！”
那士兵松開刀，直到聽見外面傳來聲音，翻了個身，接著又睡著了。
李荊明在樹下候了片刻，等到再一撥巡邏的人過去了，這是他最後的機會，再待幾刻鐘便到了大軍開始整裝的時候，他潛下身形向查爾金的帳篷走去。
因李荊明之前就料到有那麽一天，趁著打鐵的時間悄悄給自己打了兩把極為鋒利又藏有機關的匕首，一把剛才給了宋大爺，一把在他懷裏隔著，他摸出那把匕首，按了下開關，匕首悄無聲息的彈了出來，在黑暗中閃出一道細微閃亮的弧。
李荊明自大帳後偷偷塞進去一支迷香，這香味道比較淡，聞到的人昏迷的比較淺，只這種淡淡的味道不太容易被人發現。隨後他貓步上前，自後面行到右面看守，忽然用手用力掩住他的口鼻，只一刀，鮮血從那看守的喉嚨裏噴濺而出，黑夜裏看不清楚，只聞到淡淡的血腥氣。
左側看守的人覺察出異動，朝這邊看了下，沈聲喝問：“誰人......”這句話還沒說完，心臟便被人迎面捅了一刀，對方手法熟練，手臂一轉將他的口鼻捂的死死，用力掙了幾下，怎奈對方竟膂力過人，絲毫動彈不得，那人將胸前的刀抽出，心臟的血濺射出一尺多高，手起刀落，喉管被割破，再也發不出聲音，如破麻袋一般被軟軟的丟在地上。
這邊的血腥氣愈發濃郁起來，李荊明知道很快下一撥巡邏的很快就會趕來。撩開大帳大踏步的走了進去。
帳中只剩兩支火把，忽明忽亮，那原本帥氣剛正的臉上，因濺了血在火影下竟有些猙獰。
李荊明看了下查爾金，這個叱咤草原的一方霸主此時處於半昏迷和半睡眠狀態，就連那呼嚕聲都比平日裏小了許多，空氣中隱隱約約的恬淡香氣讓李荊明有些發昏，他咬了下舌尖，頓時清醒過來。
李荊明緩緩的靠近查爾金，拿出早就備好的一個竹筒，將裏面的火油悄悄的倒在查爾金的頭上和身上，他想殺死他之後，焚屍滅跡。
李荊明十分小心，查爾金也並沒有醒來 ，一切都在按原先料想的在進行。
李荊明高擡起匕首，在火光下刀刃發出刺眼的光，查爾金多年的直覺令他察覺出了危險，神智不甚清醒的他，在這千鈞一發的生死關頭忽的舉起片刻不離身的蘇魯錠格擋在胸前，“當啷”一聲，李荊明手中的匕首被震的飛了出去。
帳篷外頓時嘈雜起來，“有刺客！”“那邊好像死了人！”......
雜亂的腳步聲和馬蹄聲往帳篷這邊湧來。
查爾金也清醒了一些，在榻上坐了起來，昏沈沈的眼神如鷹隼一般盯著李荊明，聽到帳外將士們圍攏過來的聲音，查爾金心中略微放松一下，甚至沒有立刻殺死李荊明，反而起了貓逗弄老鼠惡意，“你果然有貓膩，難道你忘了你發過的誓嗎？”
李荊明道：“我沒有忘記，發誓的時候，我便沒想著能活著回明元。”
接著，他退回兩步，就大帳裏馬上被湧過來的人闖進去的時候，忽然抓起墻上的火把向查爾金丟去。
在查爾金淒厲的慘叫聲中，巴彥的將士們湧了進來，頓時驚呆了誰也不敢上前，只見他們的可汗在短短的時間裏燒成一整個火人，一面撕心裂肺的慘叫一面在地上翻滾，不過大家怔楞住的幾秒，只聽“嘭”的一聲，查爾金的頭整個崩炸開來，站的靠前的幾個士兵面上頓時掛上滾燙的腦漿。
原來之前查爾金的腦殼上被澆了火油，火油點燃後猛烈燃燒，那腦殼生生受不住竟炸裂開來。
饒是這些勇士向來殺人如麻，也被這種慘烈的死法驚的毛骨悚然，瞠目結舌半晌不能言語。
阿古拉反應過來，掃了下大帳，看見大帳西南角破了一個洞，刺殺的人應是從這裏逃出去的，忽又聽見帳外有人在喊：“明元的這些兩腳羊都跑了！快點追！”
阿古拉和查爾金自幼長大，查爾金不僅是他的可汗，而且是他的安達，如今落的這個下場，頓時血性被激了出來，顧不得明元的那些匠人，怒目圓睜，大喝一聲：“追！將殺死可汗的人殺死，用他的頭來祭旗！”
巴彥的勇士顧不得今晚攻打定州，明晃晃的火把點了起來，照亮了半個天空，得得得如急雨一般想起的馬蹄聲向西南方向奔去。
草原地勢平坦，綠草如茵，哪裏藏得住人？未跑多久，便看見不遠處的身影，那身影阿古拉認得，便是前不久剛獻圖投了可汗的明元匠人，阿古拉咬牙切齒，“就是那人殺死了可汗！”接著從旁邊的背上不管不顧拿過弓箭，一擡手，正中後心窩。
李荊明的腳步一怔，無數的箭射了過去，後背密密麻麻如刺猬一般，他的身影晃了幾晃，頓時倒了下去。
作者有話要說： 正月初一拜大年~祝大家闔家歡樂，新春大吉(*^__^*)，又美又瘦，錢包鼓鼓~~
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☆、攻城
阿古拉對李荊明恨極，見他倒下便打算拍馬過去割下他
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