的項上人頭，只跑了沒幾步，卻發現不遠處居然有無數綠油油的眼睛出現，頓時收住馬一楞：“狼群！”

身邊有位跟著查爾金已久的萬戶，道：“這狼群糾纏上極為麻煩，此人萬箭穿心早已射死了，如今留他餵狼也算給可汗報仇了！回去還有十萬大軍還需安撫。”

接著策馬小跑幾步，湊在阿古拉的身邊道：“可汗已死，只怕咱們部落不少人都有異心，阿古拉安達還需盡早打算，莫讓我們可汗辛辛苦苦統一的部族又分散了去，如今卻不好失了先機。”

阿古拉聽了心中一動，高舉著火把道：“刺殺可汗的人已經被我們勇士們殺了，且與我同回大帳！”

接著又扭頭看了一眼李荊明，狼群向他靠近，依舊躺在那裏一動不動，方恨恨的離去。

八月十五那日，襖教的人做了一番戰前動員，每人發了一個饅頭做早飯，這饅頭和平時的不一樣，每個都夾了一塊大肥肉片子。難得的葷腥吃下去，沒有飽，反而更加激發了食欲。襖教的教眾四處宣講：

“攻下南陽城咱們有饃饃有肉吃！”

“今天弟兄們辛苦一天，便都是好日子了！”

“教主慈悲，給咱們派下這麽多米面，為何咱家背井離鄉，眼睜睜的看著家人餓死在身邊，那南陽城裏的人們卻能大口吃肉大口喝酒，憑什麽？”

“咱們都是老實人，等朝廷放糧等恁久了，除了教主，朝廷可給大家舍上一粥一飯？”

這些話和夾了肥肉片子的饅頭將大家心裏僅剩的良知和理智徹底湮沒了，是啊，朝廷派人來治理稻瘟，可那壓根沒用，前年開始，免稅負的優惠就沒了，交了稅負，家裏能剩下一年的口糧嚼用就算不錯了，如今到了收獲的季節反而顆粒無收，誰家背井離鄉沒見過親人慘死在身邊？

既然不讓我們吃飽飯，我們便攪動天下反！

吃完饅頭，流民每人發了一根削尖了的木棍，又不知道從哪裏用牛車運來的雲梯，開始向城墻處移動。

駐守在南陽城的士兵在縣令和徐家的指揮下也在城頭上做好了應戰的準備，城頭上冒氣了煙霧，那是在煮水烹油。

流民將南陽城層層圍住，雲梯架了上來，開始有人從城墻四個方向往上爬。 城樓上的弓箭手一排排的將箭放了出去，怎奈弓箭射程較遠，對待這個角度的卻是無可奈何。而且這些攀著梯子的背上都背了厚厚的草氈子，僥幸有弓箭射上去，倒是都掛在草氈子上，人卻毫發無損。

徐璟明看了片刻，在嘴裏罵了一句，道：“他們這些人，怎麽會巴彥兀布這些韃子們攻城的法子？”

接著便在城頭上大吼：“都他~媽的給我住手！打不到就別浪費東西，統共幾十張破弓，有個毛的用？都留著等我的號令！拿石頭的和滾木的註意，等下往下砸，別他~媽的扔，咱城裏東西有限！”

徐璟明嘴唇緊緊抿著，腦子裏轉的飛快，就前幾日在南陽城裏捉住的幾個襖教的教徒，有些三貞五烈的都被他殺了，剩下的便一五一十的交代了出來，只道教主是個女的，只見過畫像，本尊從沒人見過，他們的任務便是蠱惑南陽城的民心，造成內亂，別的上一級什麽都沒交代。

徐璟明將他們的教義和書反反覆覆看了幾遍，只覺得跟北方薩滿教有些類似，卻又不盡相同。敢鼓動流民鬧事，有組織有紀律，手段狠辣，徐璟明肯定這些事情跟宮裏有關，他大膽的猜想，許是蕭繹新娶的皇後也未可知。

這些教徒程縣令早就押入牢裏，因是重要人證便命人一日三餐好生伺候，決不可出意外。自己的推測未曾寫到，可刺探到的信息徐璟明一五一十記錄下來，一同飛鴿傳書送到宮裏，只幾日都沒消息，他表面上平靜，內心也憂心如焚。

他不知道的是，蕭繹收到他的消息，竟禦駕親征，此時正奔赴在來南陽的路上。

聽說南陽城被流民圍困，蕭繹頓時想到多少年素未謀面的爹娘，又想到了昭佩，孺慕之思外加對昭佩的愧疚令他心中只有一個堅定的信念：絕對不能讓南陽城出任何意外！

蕭繹看到南陽來的密保，亦懷疑宮裏有內鬼，之前也下了幾道手諭，讓臨近災區的幾個州縣酌情施粥放糧，只最近這段時期也未曾收到關於鬧災的奏折，便未曾再進一步細究，不過考慮片刻，便命人稱病輟朝，但四處布下眼線，命京兆尹這幾日嚴加巡邏，還政於蕭大白，點了冀城、魯中等北方幾個沒有受稻瘟波及的地方的兵，命張彥護駕一同殺往南陽城。

想強行攻城的流民不少被滾石木塊擊中，慘叫著摔了下去，這流民太多，受人驅趕著，一撥又一撥的繼續爬上雲梯，有些個僥幸快要登頂的流民，被滾水和沸油潑了下來，直接就被燙死在梯子上，空氣中彌漫著怪異的熟肉香味。

這種場景過於駭人，目睹了的都有些呆滯，旋即被人抽打著，接著又被迫登上攻城的雲梯。

居然還有流民被人指使者，一麻袋一麻袋的抗土，巨石、土堆、死去的流民的屍體，迅速在城墻下面累積起來。

這種慘烈的情形，多少人都是生平聞所未聞，有些個清醒的人想悄悄從隊伍後面逃走。

“他是妖孽！”“他要拖大家的後腿，毀了我們吃飯的飯碗！”一旦有人想逃走，便有襖教的人出現，聲嘶力竭的大喊，拿著手中的刀棍將人驅趕回去，有些反抗的人被毫不留情的殺死。

這場激烈的戰爭從清晨持續到黃昏，定國公被流箭所傷已經擡下去了，徐璟明面上也有血痕，右腿上也有傷，肩上額頭到處是灰，下擺塞在褲子裏，袖子高高卷起，神色如地獄裏爬出來的煞神一般，四處奔跑救火，完全不是平時一副親切和藹的樣子。程縣令覺得自己腿已經發軟了，但也知道這種時候也不能孬種，強撐著跟在徐璟明後面如跟班一樣聽從差遣。

到了暮色漸漸浮上天際，晚霞染紅了天際，東方就要漸漸的暗了下去。遠遠的，似有千軍萬馬從北面疾馳而來，迎面金黃色的盤九龍戰旗獵獵，上面寫著一個大大的“蕭”字。

這隊騎兵極為整齊有序，自北向南分散開來，將整個南陽城圍的水洩不通。

領頭造反的那個襖教頭目正站在北面城墻正對的戰車上，眼瞅著那屍山快堆到半城墻了，城內的反抗也不那麽激烈了，怎麽忽然來了這麽些騎兵？究竟是敵是友？莫非宮裏頭得手了？

還沒等他想清楚，北面隊列的最前面有人一面疾馳一面擡手拉弓，動作如行雲流水般自如，須臾間，一支箭極速射出，正中他的眉心，最後一眼是看見馬上那個人黑色披風獵獵，身形挺拔清俊，面上金色面具在夕陽下熠熠生輝。

徐璟明在城墻上將這一幕看的清清楚楚，他深吸了一口氣，給程縣令道：“他來了，我們有救了！”

☆、認親

那鐵軍有旗手令官搖旗出列四處奔跑吶喊：“我明元皇帝禦駕親征，爾等邪教教徒還不俯首就擒？！”

蕭繹頭冠鐵胄，一身玄鐵鎧甲威風凜凜，策馬立於陣前道：“若有受邪教脅迫之人，經查屬實，概不追究，若有能主動交代的，量刑從輕，若有冥頑不化誓死頑抗者，殺無赦！朕，一言九鼎！”

陣前令官又喊：“如今聖上在此，有何冤屈可直達天聽，聖上仁慈，何苦跟自己這條命過不去？”

那些百姓何曾見過州府以上的大官，聽說聖上親臨，紛紛丟了手中的木矛鐵器，跪下口呼萬歲不止。

張彥搖旗喊道：“聖上之前便下了放糧的旨意，為何糧食未放到各位手中，如今正在徹查，斷不會不管不問的，凡是歸順朝廷者，如今出列站於陣左側，鳴鼓計時，兩柱香後，休怪大軍鐵騎無情！”

見那流民紛紛陣前倒戈奔向朝廷，襖教那些頭目和部分徹底被洗腦的流民卻在哪裏破口大罵，“即是朝廷體恤我們百姓，為何不見糧？那糧草指不定都被那些貪官裹了自家肚腹，怎麽徹查？如今讓我們歸順，還不是餓死一條路？”又有叫囂，“弟兄們莫被這些人的話哄騙了去，去了也是一死，要不是教主仁慈，多少時日前咱都被餓死了，左右 都是一死，不如與他們拼了痛快些！”

如此這般，又有一些流民留了下來，兩柱香後，竟約莫有三分之一的人決意與朝廷死戰。

蕭繹心中大驚，自認為從父皇到自己，具是勤勤懇懇嘔心瀝血，居然還有那麽多的人抱著必死的決心要血戰到底。

只面上卻是不動聲色，將左手用力向下一癖，頓時號角嗡鳴，所帶的兵馬雖只有三萬，但個個都是精兵強將驃肥馬壯，這些裝具落後的烏合之眾怎是敵手？

徐璟明與程縣令在城頭上立著，目睹了這些，掃了一眼明顯放松下來的徐璟明，小心的問道：“來的可是萬歲爺？”徐璟明面上浮起幾分不易察覺的微笑：“正是！”

程縣令心中對徐璟明無比敬畏起來，這位雖名義上是國舅爺，自從嘉惠皇後一死，便是前國舅爺了，卻仍能飛鴿傳書還直達聖聽，還能攪動禦駕親征，這可不是一般的分量啊！平日這位公子浪名不少，在南陽的聲名遠不如徐璟臻，想不到大家都打了眼，這位才是真神！

徐璟明轉身朝向他道：“程縣令，聖上禦駕親征，此役必勝，如今大可以整頓下縣衙的兵力，打開城門，一同沖殺出去。”

程縣令頓時福至心靈，禁不住恭敬的答：“下官這就去辦！”

向前有無數朝廷兵馬，向後有南陽城自發組織的護衛隊，那些流民和異教徒知此戰必死，倒也被激發出無限勇氣，幾番拉鋸回合，一直到酉時才徹底將反徒消滅幹凈。

南陽城的城門大開，程縣令率縣衙大大小小的官員一同出城迎接聖上。徐璟明跟著程縣令左側。

蕭繹自己也上陣一番拼殺，甲胄上染了鮮血，卻格外有一番英雄氣概，程縣令等人跪地口稱萬歲，蕭繹卻越過他，大步流星上前，伸手一把將正要拜下的徐璟明扶起，口稱：“賢兄免禮！”徐璟明心裏一驚，莫非蕭繹察覺自己的身世？面上卻依舊是恭謹的神色，口稱不敢托大，硬是拜了下去。

程縣令在旁邊聽的一清二楚，暗中清醒當初請出國公府出面果真是明智之舉。這聖上難得一見，國公府的大腿日後務必要再抱的緊些才是。

蕭繹又問了下國公爺的情形，當知無礙後這才轉身給程縣令道：“愛卿平身，這幾日偏勞了！”又敘了幾句得知南陽縣的富戶早已備好糧可頂大軍和這些歸順的人幾日食用便點了點頭，讚道：“南陽城的百姓果真高義！”

蕭繹拒絕了晚上住在縣衙的提議，而打算住到國公府去，縣衙院子裏支了五口大鼎熬粥，晚上所有官兵與流民一起分食，蕭繹拒絕了讓縣衙的廚娘整治幾個菜的提議，只和大家喝一樣的粥，全說半天，多切了一碟子鹹蘿蔔條下粥。

蕭繹和程縣令徐璟明一同食粥，說道：“朕之前就頒過手諭，何處出了狀況這幾日便可查清，昨日起臨近幾個州府便有糧運出，不日便可解了燃眉之急，只這些流民若不能妥善安置，著實是個棘手的問題。朕想著這些流民分處安置，畢竟受稻瘟的只有幾個州府，剛粗粗統計約有七萬之眾，南陽城朕想著安置二萬左右，程縣令還需上心，能有補種莊稼的抓緊補種一下，朕瞧著那番薯和玉米都還不錯，若還有些工役也可使些流民幹著。程愛卿的功勞，朕都記下了！”程縣令頓時大喜過望，急忙一一都應下了。

蕭繹將手中的粥幾口扒拉完便說飽了，與徐璟明一同向國公府走去。

此時更深了，南陽城的街道上到處還有三三兩兩的士兵在吃粥聊天說笑，溫煦的風吹了過來，今日的月也格外的圓，蕭繹一邊走著，一邊心情洶湧澎湃起來。

畢竟是自己的生身父母啊，自從滿月起就沒再見過，為了他，徐家這才辭官遠避，還如親生一般教養了昭佩，就連大哥，其實也是為自己而死。

站在國公府的門口，看見上面遒勁有力的鎏金匾額，頓時有了近情情怯的感覺。徐璟明望了一眼蕭繹，雖然沒有見過他摘下面具的樣子，可他知道，一定和自己，和大哥都很像，那負手而立的神情和姿態，與大哥在善兮堂講學時候一模一樣。

徐璟明微微笑道：“還請聖上移步內堂說話！”

蕭繹也笑了下，大踏步的走了進去，國公府知道蕭繹要來，便將國公爺和夫人扶了出來。

蕭繹一見，內堂燃了兩支孩兒手臂粗的明燭，燭火下有位老人須發半白，此刻望了他的神色無比激動，嘴唇亦微微抖動著，因傷了肩纏了厚厚的紗布，被人攙著顫巍巍的要跪下去，國公夫人著了一身布衣，兩鬢斑白，身形消瘦卻是容貌慈祥，眼裏隱隱有淚光閃動，也要隨著定國公拜了下去。

蕭繹急忙上前扶起道：“不可！老公爺於南陽城有恩，當受蕭繹一禮！”說著又對徐璟明道：“可否遣散下人，朕有話對老公爺和老夫人言講！”

徐璟明看了一眼蕭繹，擡手將人都遣散了出去，閉了門，蕭繹這才上前一步，“噗通”一聲跪倒在地，三叩首道：“爹娘三哥在上，請受不孝兒一拜！”

滿屋皆驚，不知蕭繹何時知道自己身世的，徐夫人先反應了過來，淚流滿面上前，伸手摸了摸蕭繹的臉，一把把他摟在懷裏，抱的緊緊的，那手指關節都成了白色，抽噎了半天，方才道了一句：“我的兒啊！”這話怕人聽見，極為小聲又極為壓抑，隱隱有那無比悲嗆的嗚咽。以為平生在無可能相見，如今能見自己親生子跪在面前叫一聲娘，徐夫人泣不成聲。

☆、初定

話說巴彥在定州城外三十裏折騰出這麽大的動靜，早有斥候探了回去，今日值守的是霍飛，接著擂鼓點了兵馬出城迎戰。

阿古拉剛從追蹤李荊明處返回，便迎頭碰上霍飛的精銳，阿古拉想到可汗為了巴彥幾番謀劃嘔心瀝血，如今卻落得個身首異處，殺他的也是明元人，見了明元的軍隊便似見了那不共戴天的仇人，雙目赤紅，振臂怒吼了一句：“我等與明元不死不休！”便沖上前去與霍飛打在一起。

阿古拉雖驍勇，只因察爾金的兵馬本就是草原上各部族而來，如今能壓服住的查爾金一死，早就亂做一團，霍飛有備而來，加上定州是大防，兵勇們和這些游牧民族都是真刀實槍幹過的，個個勢頭勇猛，除了查爾金本部族的其他人都是略做抵抗便四散逃竄了去。

此一戰足足戰了兩個時辰，當草原上明媚的陽光溫柔的照在大地，遠處的河流鍍上金光，渾身浴血的霍飛才覓了個空子，趁阿古拉一時不查，手中的刀刺穿胸膛，用力一轉，猛然抽出，頓時鮮血自阿古拉的胸前竄出一尺多高，這位巴彥的勇士才自喉嚨裏“呵呵”了兩聲，噴出些血沫子，不肯瞑目的在馬上摔了下來。

霍飛環視戰場，雖殺了不少巴彥部族的人，自己的弟兄也折損不少，心裏有些酸楚難言，只此時還不到肆意悲傷的時候，略一清點，心中疑慮大增，查爾金金帳下幾大勇士都出動了，加上阿古拉折損了四員，只那查爾金卻不見了蹤影，又細細一問，竟然沒有人見過查爾金的蹤影，霍飛疑竇大生，喝令了一聲：“多派些人手四處巡查，如今查爾金的兵馬大損，斬草務必要除根！”

旋即便有幾支兵馬領命四散而去，不到一炷香的時間，便有一隊回來覆命，道西南發現不少明元的人，自稱是之前從明元赴巴彥的工匠。

霍飛用力夾馬驅行道：“快些帶我去看！”

在西南邊河灘子上長了許多密密麻麻半人多高的灌木叢，宋大爺等人之前就匿在這裏，如今遠遠的見傳了明元戰服手提大刀的霍飛策馬而來，慌忙都奔了出來，那宋大爺上前跑了幾步，撲跪在霍飛馬前，那勢頭太急，霍飛急忙勒馬，馬匹前蹄朝天一聲長嘶，這才止住步子喝問：“爾等到底何人！”

宋大爺伏跪在地，痛哭流涕不止：“大人，小的姓宋，乃明元平封縣人士，我等都是前年自明元來巴彥的工匠，請大人快些派人去尋李荊明，此人乃是與我等一同來巴彥的工匠，昨天夜裏他只身冒死去刺殺查爾金，如今卻不知是死是活。”

見霍飛在馬上端做著，似不太信他的話，便從懷裏摸出李荊明送他的匕首雙手呈上道：“查爾金欲意攻打明元，便將我們都捆了放在前面做人肉盾，看守城的將士如何射殺，昨天夜裏大軍便駐紮在此，悄無聲息，預備天亮之前攻城，李璟明乃是一同前來打鐵的鐵匠，偷偷送了我一把匕首，要我趁亂割開繩索逃命，自己卻只身前去刺殺查爾金，小的見那大營處一片混亂，大帳裏還有人騎馬追了出去，便趁亂割了繩索逃命躲在這裏，小的想既然巴彥派了人馬去追，許是那李荊明還沒死，請大人施以援手！”

接著便在地上連連叩首，和那宋大爺逃出來的自是知道這些，便也紛紛叩首口中哀求道：“請大人發些善心，那李璟明確實是我明元的一條漢子！即便是死了，好歹帶個屍首回去，總好過橫死在這異鄉。”

宋大爺似又想起，擡起頭道：“那李璟明還說過，有個未過門的妻子，乃是太後娘娘身邊的女官，若是不好尋，可到竹巷裏南數第二戶，去尋工部王仲悟也可！”

霍飛雖不認識李璟明，只王仲悟卻是曉得的，又一看手中的匕首，做工細致精巧，接著下令，“諸位都是我明元的有功之臣，今日受驚了，我這邊派人帶你們回定州城內修整，只諸位今後的安排，還需我向聖上請示才行，至於那李璟明，我也佩服他是條漢子，這便加派人手去尋！”

話 音未落，便聽見一聲：“報——！”遠遠的有小兵翻身下馬，眉梢盡是喜色：“霍將軍，不遠處的大營裏發現一具無頭的屍體，死裝極慘，從身形穿著來看，許是查爾金！”

霍飛心裏大驚，難不成糾纏明元那麽久的一個魔頭果真被那李荊明殺了不成，微微探了身子問：“帳內是何情形？附近可有看到明元人士？”

那士兵約莫才十六七歲，黑黑的臉龐上卻有一對大眼，搖了搖頭道：“帳內淩亂不堪，那查爾金的兵器尚在，只帳內再無旁人。”霍飛拱手問宋大爺道：“老伯可看到夜裏那些人往哪個方向追去？”宋大爺急忙答：“東北！”霍飛點點頭，收了手大聲道：“速速加派人手尋一位明元人，名李璟明，尤其是大帳外東北方向！”

因有了方向，過了不大一會，便有士兵在草叢中將李荊明馱在馬背上帶了回來。霍飛一看，只見後背上密密麻麻都是箭，手臂上也有不知什麽東西撕咬掉了幾塊肉，簡直就是血乎淋拉一個血人，只怕早已沒了氣，霍飛頓時倒吸了一口冷氣，那宋大爺辨認了一下，旋即又叩首道：“大人，此人正是李荊明，小的探的還隱隱有鼻息，還請大人救他一命！”

霍飛也不磨蹭，大手一揮：“速將軍醫喊來！帶返魂丹和最好的金瘡藥來，務必將此人救活！”

花開兩朵，各表一枝。

十五這夜，蕭繹卻是在定國府很晚才安置，切切實實敘了一番親情，晚上休息時哪裏也不去，堅持要到昭佩未出嫁之前的屋子裏去住。自打昭佩入宮，那屋子便空了起來，徐夫人命人日日打掃，那鋪蓋擺件都是昭佩送嫁之前的樣子，蕭繹要去住，略收拾一下便可。

徐家上下都知蕭繹還念著昭佩，也不很勸便由他去了。

蕭繹推開昭佩的屋子，見蓮蓬帶著幾個小丫頭收拾床鋪，這場面如此的熟悉，一剎那間竟然有點恍惚，似乎還是當時在太子府，日日準備與昭佩一同就寢。蓮蓬見了蕭繹，走了過來跪下：“奴婢見過皇上！多謝皇上當時不殺之恩。”語氣有些哽咽。

蕭繹心中亦百感交集，道：“你且起來吧，當時遣你給嘉惠皇後扶靈回鄉切莫怪朕便是，想不到有一天竟能在這裏遇見你，真是造化弄人。”掃了一眼空空如也的妝臺，又問：“昭佩在府中的那些時日，是不是也不喜歡那些脂粉釵環？”

蓮蓬答：“回皇上的話，正是如此！”蕭繹道：“你莫要拘禮，嘉惠皇後當時的事，你記得多少便與朕說多少。”

蓮蓬心裏亦是酸澀難忍，俯首又拜：“奴婢多謝聖上還念著嘉惠皇後。”挑撿著說了些昭佩當日的日常說了片刻，蕭繹才讓她出去。

窗外月華如水，靜默幽深，蕭繹嘆了口氣：“醒時同交歡，醉後各分離，昭佩啊昭佩，你怎狠心丟下我而去。”長籲短嘆久不能入眠。

第二日一早，蕭繹便要班師回朝，徐國公闔家送出城外三裏，這才依依不舍的告別。因蕭繹來去倉促，徐夫人竟熬了一夜，給蕭繹縫了十雙襪子，早上送給了蕭繹。蕭繹接了，心中酸楚不堪，今日一別，不知何時才能相見，萬般不舍也只能再三叮囑哥哥務必照顧好雙親這才一步一回頭的踏上北上之路。

待蕭繹回到西渭，還未入城便見層層關卡盤查，行至宮門口，只見蕭大白身邊的宋公公正坐立不安的候著，遠遠見了蕭繹的禦駕，迎上前去，跪下道：“奴才奉太上皇之命前來迎接聖上班師回朝！”蕭繹道：“多謝太上皇掛念，這幾日勞煩太上皇費心了。”宋公公道：“太上皇命奴才給皇上傳個話，請皇上速速前往養心殿，太上皇有急事相商。”

蕭繹問道，“太上皇可有說什麽事？”宋公公道：“茲事體大，太上皇並未給奴才透漏半分，還請聖上速至養心殿。”

蕭繹道了一聲：“知道了！”便騎著馬直奔宮門而去，行至養心殿，翻身下馬大步流星的走入殿內，見蕭大白在榻上坐著翻閱奏折，面前的小幾上擺了厚厚一摞。蕭繹拱手道：“這幾日偏勞父皇了，此次出征，兒幸不辱使命！只不知父皇何時急召兒來？”

蕭大白將手裏的奏疏隨手一丟，一雙不怒自威的眼睛望著蕭繹道：“你可是高儀為首的黨朋，昨天夜裏竟紛紛掛冠而去，竟達十數人之巨，如今下落不明。”

蕭繹想到之前的密報和這此在南陽剛剛探的信息，冷笑了聲道：“難怪父皇舍層層關卡盤查，那高儀與外族勾結，借用薩滿教義創立襖教，如今被兒斬殺不少人，怕是逃命去了吧！”

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☆、挾持

蕭大白沈吟片刻，忽問道：“你那皇後意欲如何處置？”

蕭繹尚不知昨天夜裏定州城外激勵的廝殺，那查爾金已然殞命在此，便道：“巴彥那邊局勢未定，先軟禁起來再說！高儀既然敢明目張膽的掛冠而去，想必早已想好了退路，襖教借著那災荒，發展勢眾，尚有不少餘孽.......”接著拱手道：“還請父皇幫忙問母後安，兒先去處理此事！”

蕭大白點頭，“朝中人心不問，亟待安定，需雷霆手段震懾好些。”話峰一轉卻又問了一句：“定國公和國公夫人可好？”

蕭繹心裏一驚，擡頭望去，蕭大白目光似穿透人心一般望著他，蕭繹也不欲隱瞞，直直望了過去道：“身子骨還硬朗。”

蕭大白丟了手中的奏疏，往後一靠，嘆息道：“倒是孤對不起他們夫妻二人，只盼他們莫怨恨孤，孤心裏日日夜夜也能得些安寧。”

蕭繹心中微動，多年被迫骨肉分離的些許怨恨，這兩人親手撫育他成人，將自己女兒嫁給了他的恩情，在種種矛盾困惑又無解的百般煎熬下的心情，忽然之間似乎緩了一些。

蕭繹望著蕭大白，這位曾經一拳一腳打下明元攪動天下風雲的人物也已經老了，頭發斑白神色略有些憔悴，那眼睛竟是無比洞察世事一般通亮，蕭繹垂目道：“都過去了，倒是難為父皇了，畢竟，我還活著......”蕭繹心裏忽的一陣酸澀，語氣也有些掩飾不住的微微顫抖：“畢竟我還活著，而昭佩，卻永遠天人永隔了。”

蕭大白一陣默然，揮了揮手道：“你且回去罷。”

蕭繹道：“昭佩在我心裏，一直是唯一的妻，請父皇放心。”接著便一掀衣擺，轉身而去。

蕭繹到了勤政殿，旋即下令將與高儀有牽扯的門生九族都關押至大理寺，牡丹閣也被查封，又下旨凡是能三日內主動供出與高儀不當勾結的，一論視為無罪，若有隱瞞，三日後再查出也必當重處，幾番政令擬完發了下去，天色將暮，落日下院中朱亭輪廓漸漸模糊，暖風輕拂，隱隱帶來金桂香甜的氣息。

蕭繹舒了口氣，飲了口茶，只還沒下咽，張和便一溜小跑著進來，面上竟是壓抑不住的喜色：“陛下，大喜事！”

蕭繹端著茶，挑眉含了笑問道：“有何喜事？”張和將手中封了火漆的奏疏呈上：“定州蔣大將軍那裏傳來喜訊，巴彥前日夜裏欲偷襲定州，被我明元察覺，大敗巴彥，查爾金已死，斬其帳中四員大將，巴彥如今群龍無首，各部落紛爭不斷，大勢已去！”

蕭繹大喜過望，不由自主站了起來到：“速速呈上！”幾下拆了火漆，一目三行的看了起來，蔣均軒品性高潔不貪功，將此次經過和霍飛的戰績細細表了一番，另外有說查爾金乃是明元遣送去的工匠李荊明刺殺而死，為此役提供了莫大的便利，只此人卻身受重傷，如今還生死未蔔，末了又詢問了那些工匠的如何安置。

李荊明的身份別的人不知，蕭繹卻是一清二楚，正是蕭繹安排在巴彥的一枚暗棋，看到這個消息不由得擰起眉毛。

忽然大殿門被推開，有個小太監跌跌撞撞的跑了進來，口裏大呼：“陛下，大事不好了！”

張和一腳踹了上去：“大呼小叫殿前失儀，成和體統！”

那小太監顧不上回話，上氣不接下氣的跪在地上道：“陛下，黃庭公公接了陛下的旨意請皇後移駕喜善殿，當時皇後娘娘正在侍奉太後進藥，聽了這消息便從懷裏摸出一把匕首，挾持著太後要出宮，如今過了東華門，小的們不敢阻攔，如今黃公公正帶了侍衛跟隨，讓小的速速回稟陛下！”

蕭繹驚怒不堪，高聲喊道：“牽我的馬來！”一面大步往外走去，出了內殿便有侍從備好馬匹，蕭繹翻身上馬，疾馳而去，心中焦灼萬分，且不說蕭繹自小跟著方太後長大，感情非同一般，這方皇後又是昭佩的親母，若是有個些許差池，只怕自己要懊喪終生了。

除了蕭繹，再沒人敢在大內縱馬，宮人們遠遠聽見馬蹄聲都紛紛避讓下跪，蕭繹憂心如焚，幾下狠抽了馬匹，片刻便到了東華門。

未到東華門便遠眺一群人圍著和曦和太後，黃庭的尖嗓門在人群中響起：“皇後娘娘，聽老奴一句，放下匕首莫傷了太後，到皇上跟前認個錯，一日夫妻百日恩，皇上仁慈必會寬宏處理的！”

和曦將那刀尖抵在太後咽喉處，一步一步往後退，冷笑道：“你們明元狗都是言而無信過河拆橋的小人，快些退後，我手裏的刀可是不長眼！”

蕭繹下馬，眾人如水一般讓開一條路，蕭繹徑自往前走，立在眾人之前道：“和曦，有事你沖著朕來，放了太後。”語氣冷靜卻有無比威嚴。

和曦望著蕭繹，金色面具遮掩去了半面，看不清他的神情，廣袖玄服，領口和袖口以金線繡了騰龍紋樣，腰纏鑲金綬帶，側垂紫穗白玉玨。漆黑如墨的發絲被整齊的束於金冠之中，手裏握著一根烏黑發亮的馬鞭，俊逸如玉山將傾。

和曦心中肝腸寸斷，當時初嫁一眼看到他，便將芳心暗許，縱然後面百般與他做對為難，可都是源於得不到的瘋狂。

為他做了再多的事情，他心裏卻只念著那個死去的妻。成親近兩年，都沒有近過她的身，自己是怎麽樣忍下這些恥辱和委屈？縱然百般委屈求全，卻換不回他一個流連的眼神。如今卻真的要走到這般你死我活的境地。

曾經多麽愛，如今便有多麽恨。風月如雪泥鴻爪，病起白頭寸心灰。

和曦抖了抖唇，眼淚頓時湧了出來，一步一步往後退，顫抖著說了一句：“你放我走！”蕭繹望了一眼方太後，她的面色有些發白，卻並不顯得多麽驚慌

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