嗎？咱要了錢，沒了人，圖個什麽？”

老太太也掉了淚：“孩子，咱那大錢都扔上了，想收也收不回來呀！孩子，別難過，姑對不住你。等那個野娘們來了，看我怎麽收拾她！”老太太氣得咬牙切齒。

翡翠抽泣著說：“怨不得人家，是家駒哥忘了俺。”說著大哭著跑向自己的屋。

老太太追出來：“他爹，快去喊家駿套騾車，把咱哥咱嫂子接來。”老太太用手一點，“都是你，留洋留洋，好好的孩子給弄成這樣。翠呀，開開門，姑有話說。”老太太推著門，“這是哪輩子作的孽呀，養了這麽個東西！”

家駿的太太在自己屋裏一直關註著事態的發展，看到這一幕，偷偷地笑，一想幸災樂禍不對，忙跑出來，加入了勸導的行列。“大嫂，你開開門，看把咱娘急出病來。”

盧老爺嘆口氣站起來，從一個全新的高度進行反擊：“怨我怨我，什麽事都怨我！外國人是一夫一妻，這找二房，不是外國學來的。”說著抓緊出去叫家駿了。

【8】

壽亭正在車間裏領著幹活，家駒來了：“六哥，現在這麽多工人，不用你再幹了，指畫指畫就行。”

壽亭拿過塊包皮布擦手：“你有什麽事？”說著把家駒向一邊拉了一下，怕染漿濺到他身上。

家駒猶豫，拿過一封信：“是……思雅請我吃飯。”

“誰是思雅？”

家駒抻抻量量地說：“就是……就是大洋馬。”

壽亭樂了：“嘿，有點艷福。”他和家駒往外走，“你這是披蓑衣的還沒走，打傘的就來了。二太太懷著個孩子，我看你還是少弄這些營生。”

家駒為難：“六哥，我也不想弄，是她非要請我。我收到這信就犯嘀咕。這大洋馬是孫明祖的相好，又是元亨的股東，她請我，能有什麽好事兒？我心裏沒底，這才來問你。”

壽亭想想說：“我知道，這大洋馬是孫明祖最得力的幹將，沒有她，元亨沒現在這成色。她請你能為什麽呢？嫁給你倒是不會，在一塊玩玩倒是有可能，也就是跳跳舞什麽的。至於別的，你除了學染織不會染織，什麽也不會呀！哈……”

家駒也樂了：“要錢，她不會，她是不是想會會我這留學生？”

壽亭和他來到車間外邊：“留學生和別的男人也沒什麽兩樣。不過女人說不準。你這一說，我倒覺著還真得慎重，別中了什麽計。先別慌，你讓我想想。”

這時候，一個小童工跑出來，呂登標拿著竹批子在後面追，大叫：“站住，回來！”

那童工頂多有十四五歲。家駒見了一皺眉。壽亭回過頭，大吼：“放下！你這是幹什麽！”

那童工過來就給壽亭跪下：“掌櫃的，我錯了，別打我。”

壽亭一把提起他來，呂登標氣呼呼地跟上來：“這個小雜種，吃飯最多，幹活最少。我讓他放水，喊了好幾遍他都裝沒聽見。”

壽亭問童工：“有這事兒嗎？”

童工哭著：“掌櫃的，我站在烘幹機跟前，那機器轟轟地響，我沒聽見。”

壽亭問：“是沒聽見還是成心不動彈？”

呂登標搶過去說：“他聽見了，就是不動彈。我看就是欠打。”

壽亭冷冷地看他一眼，呂登標向後退了一步，怒氣全無。

壽亭說：“狗子，你是東家的遠親，你爹找了老東家好幾回，說了不少好話，這才帶著你來了青島。咱這活是累，沒白天沒黑夜的，可總比在家挨餓強。你沒來的時候，全糧食的幹糧你吃過嗎？”孩子搖頭。“沒吃過吧。幹咱這活，不能光有力氣，還得靈透。那機器轉著，擠著你怎麽辦？你看看杜二子，還不是因為睡著了才擠掉了一只手？這是咱東家人性好，養著他，要是擱著別處，這一輩子可怎麽辦？給呂把頭鞠個躬，回去吧，好好幹。”

狗子給登標鞠躬，然後抹著淚走了。登標剛想走，壽亭讓他站住：“咱這廠外頭就是馬路，你舉著個竹批子攆個孩子，你想幹什麽？”

“你喊他的時候，一聲他就應，可我喊好幾聲，他就是生生地裝著沒聽見。氣死我了！”

壽亭盯著他：“呂登標，從今往後我給你立下個規矩，不能動不動就打人。不錯，我也打，可那是他真幹錯了。我不在車間的時候，你就坐著抽煙，一動也不動，你當我不知道？你是把頭，你拿錢多，你不領著幹，那些工人能服你的氣？”

登標沒詞了。壽亭擡手轟他走，登標走了。

壽亭教訓登標的時候，家駒走到一邊去抽煙。他見登標回了車間，這才又回來。

壽亭說：“我想辭了他。”

家駒忙制止：“不行不行不行！他是翡翠的姨表弟，不行不行。六哥，這可不行。”

“正是因為他是大太太的表弟，我才留到現在。他收工人的禮你知道嗎？”

家駒慌了：“我抽出空來說說他。我在外頭娶了老二，打心裏覺得對不住翡翠，再辭了她表弟，翡翠又要面子，別一時想不開，再尋了短見。不行，不行！”

壽亭嘆口氣：“唉！這朝廷裏全是親戚，事兒就不好辦，工廠也一樣。就這麽著吧。剛才說到哪裏了？”

家駒看看太陽，掏出手絹來擦擦汗：“說到大洋馬為什麽請我……”

壽亭覷著眼說：“你先去吧。記著，回來照實給我學。這男女之間的事兒，本身就是幹柴禾上打火鐮，火星子要是掉在柴禾上，興許沒事，多數是有事。家駒，你不到車間裏去，你是不知道，這些工人比在家裏種地累得多。人家撇家舍業地跟咱出來，就是想弄個仨瓜倆棗的。咱別出去亂花錢，等咱有了錢，多買機器少用人，咱留著錢幹大事業。”

【9】

下午，周村通和染坊裏，柱子正在與客商說話。夥計們裏外地忙活。這時，一個郵差來到門口。這郵差穿著綠坎肩，背著綠褡子，站在門口喊：“周掌櫃的，青島姑爺有信來。”

柱子聞聲而起，先向門口跑，一想不對，然後向後跑，邊跑邊喊：“爹，六哥有信來，拿圖章。”

周掌櫃的正在堂屋懸腕運筆，聞之棄筆於側，拉開抽屜拿圖章。

周掌櫃在看信，柱子也往紙上看，只是不認字，表情關心帶著急：“爹，六哥信上說什麽？”

周掌櫃喜中帶急地說：“快去你家把采芹和你娘叫來，讓你媳婦也過來。你六哥那飛虎牌在青島城裏打響了，還上了報紙。這報紙是什麽？”

柱子也不知道報紙是什麽，站在那裏搖頭。周掌櫃的笑了：“我知道你不知道啥是報紙，快去叫人呀！”

柱子答應一聲，飛奔跳出門檻……

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