聊。家駒他娘，你出來吧，領著家駒媳婦一塊出來見見她六哥。”

壽亭大驚，忙站起來準備應付，順手向下拽拽褂子。家駒一把拉他坐下：“六哥，沒外人，坐著，坐著。”

老太太與翡翠先後出屋，翡翠低著頭緊隨婆母。

壽亭忙上去拉著老太太的手請安：“老太太，我這叫驢還沒上套，就嗷嗷地叫喚，驚了你老人家。嘿嘿！”

老太太歡喜：“大侄子，你要是聲小，我在裏頭還聽著費勁呢！翡兒，這是你六哥，大侄子，這是家駒太太。”

翡翠抱拳於腰，屈膝行禮：“六哥吉祥。”

壽亭沒還禮，而是轉過身來對著盧老爺：“老爺子，你可害死我了！你把這個家治理得不分男女，全是一套的仁恭理智，我哪一招也接不住呀！”說罷，大家笑起來，盧老爺拍壽亭的肩。

【4】

第二天下午，壽亭回來了，一家人接著。

周太太忙著倒水，周掌櫃從抽屜裏拿出一盒放了很久的紙煙，讓他抽一支。壽亭接過來，又將煙裝回煙盒放好，回手從采芹手裏接過煙笸籮，熟練地卷煙。

周掌櫃探身問：“壽亭，談妥了沒？”

壽亭說：“嗯，妥了，那爺兒幾個一會兒就讓我捋直立了。”

周掌櫃縱深詢問：“說沒說咋拆賬？”

壽亭說：“說了。那廠是一萬大洋買的，是個新廠，一天沒開過。蓋這個廠的那男人把廠弄好了之後，心裏高興，就喝了口酒，下海洗澡，一口水兒給嗆煞了。你說這是什麽命！”

周太太在外圍小聲說：“這一說……”她看向丈夫，“這廠還不大吉利？”

壽亭一揚臉：“沒事，娘。什麽人，什麽福，土地爺，住瓦屋。他那命擔不住，不一定咱擔不住。你放心，娘，沒事。”

周掌櫃關心具體錢數：“這一萬大洋咱出多少？”

壽亭說：“爹，這事我是這麽辦的：他六咱四，咱出四千。可是分紅不能按這個辦。咱雖然出錢少，但咱得拿六成，他拿四成。”他說完等著受表揚。

周掌櫃尋思：“人家是大股東，是東家，他能願意？”

壽亭說：“嗨，他不願意？我是想用他那套家什學學機器染。要不，我讓他拿三成。”

周掌櫃淡化性地訓責：“壽亭，這不合規矩。”

壽亭說：“爹，這世道變了，沒有什麽合不合規矩。咱的人就值這些錢。”他指了一下自己，“覺得不合算，你請別人。”

周掌櫃讚許：“嗯，好，好。那在廠裏誰說了算？”

壽亭說：“當然是咱。”

周掌櫃說：“你沒立個字據？”

壽亭笑笑：“不用，只要我幹上，他就離了咱玩不轉，只能咱辭他，不能他辭咱。爹，你放心吧，用不了三年兩年的，咱就去濟南或者天津，咱自家開工廠了。他就是叫咱爺爺，咱也沒工夫陪他玩兒。爹，咱這是在家裏說，我看他那大少爺是個敗家子，留了一陣子洋，什麽也沒學會，連個機器都開不了。也就是他上輩子積了點德，碰上咱了，有咱幫他看著，興許還能多撐幾年，我看要是他自己幹，這一萬大洋興許能扔到青島。”

※※※

柱子忙完了，跑了進來，隨走隨往下解圍裙。他一見壽亭，立刻掉淚：“六哥真要去青島？”

壽亭拉他坐下，把沒舍得抽的那盒紙煙拿過來，抽出一支遞過去，采芹趕緊送上火絨。柱子一手拿著煙，一手拿著火絨犯傻。

壽亭把手放在柱子肩上，語重心長地說：“柱子，咱爹咱娘都老了，這通和以後就靠你了。八十多個夥計，你可得管好呀！”

柱子眼淚落在腿上。

壽亭拍拍他的肩：“柱子，這通和要是你幹，聽我一句話，就是一句話：老實、實在。只要按著這條辦，保證錯不了。守住這一攤子就是頭功。千萬別想發展擴大，就是守住。你可千萬別學我。你人太老實，學不了。要是萬一學走了樣，咱這通和就完了，你六哥就一點退路也沒了。”

柱子擦淚點頭。

他又轉向周掌櫃：“爹，就讓柱子領著幹。看著他實實在在地用料。一缸料，就染二十匹布，多一匹也不染。我那套一缸顏料用一年，天天加點新料的辦法，千萬別讓他用。染砸了一回，咱的名聲就壞了。這德國料酸大了不行，礬大了不行，你就看著天天刷染缸，天天換新料，一點毛病也沒有。”

壽亭端碗水遞給柱子：“柱子，我有件私事托付你。”

柱子擡起頭來：“六哥你說。”

壽亭嘆口氣：“唉，我這一走，最快也得年下回來。這鎖子叔我放不下呀！柱子，鎖子叔那裏，按著現在的章程辦。當初要是沒人家，你六哥早餓煞八回了。聽見了？”

柱子點頭：“六哥放心，保證讓鎖子叔覺得和你在周村一個樣。”

周家老夫婦不勝唏噓，周太太撩起衣襟擦淚。

壽亭轉向周掌櫃：“爹，這周村除了咱，還剩下三家染坊。爹，周村這個地方小呀！那三家要是實在沒有買賣，咱就勻出一點給他們。爹，你比我有見識——這買賣大了招人恨呀！這你老比我懂，你看看現在多少人沒飯吃，你看看現在多少土匪。我又不在家，柱子又老實，壓不住場子。千萬千萬，舍財保平安。爹，你說呢？”

周掌櫃讚許不已。

壽亭又轉向采芹：“采芹，明天一早，買上八色的禮，跟著咱娘去趟王家，告訴他，我要去青島，我要看著給俺柱子兄弟成上親。”

柱子剛擡起頭來，一聽這話，又把頭低回去。

采芹剛想答應，周太太為難：“壽亭，咱不是和人家說好五月六嘛！王家祖輩上在前清中過舉，講些禮數，這事怕是不好辦，就怕人家不答應。”

壽亭眉毛豎起來了：“什麽？他還想給咱來個瘦驢不倒架？前清的皇上都沒脾氣了，他還擺的哪門子譜兒？還他娘的中過舉！三天之內準有一個雙日子。采芹，你看看，反正柱子那屋也蓋好了，從箱子到櫃子，全套都是博山大漆。這是什麽樣的成色！這亂哄哄的世道，上哪裏去找這樣的人家！直接問問他行不行。不行？明天早上我站到街口上，大喊一聲，周村的大姑娘擠破咱的門。幹脆明天早晨我和咱娘去。還中舉？還他娘的中風呢！”

采芹插進來說：“哪裏也有你！哪有大老爺們兒去辦這事兒的！”

壽亭笑著說：“不是怕你辦不了嘛！”

采芹說：“你怎麽知道人家辦不了。柱子，放心吧。”

柱子不敢擡頭。壽亭伸過頭來惹柱子：“兄弟，當初咱破衣爛衫，左手打狗棍，右手破飯碗，曾去王舉人家要過飯。到明年這時候，就給王舉人家把外甥添。有點意思吧？”

采芹過來點他頭，一家人笑起來。

【5】

早晨，火車上，家駒坐在餐車裏。他身穿咖啡色西裝坎肩，打著領結，襯衣雪白。他抽著煙，手搖著紅酒，看著窗外的景色。

春天的田野帶著些靠不住的希望。

性感的女侍應生走過去，家駒貪婪地用眼追著。

女侍應生回頭一笑，家駒舉杯還禮。

普通硬座車廂裏，壽亭依然是便褲便褂。他磕開鹹鴨蛋夾在燒餅裏，又拿出蒜來，一口燒餅一瓣蒜，很香，表情很得意……

【6】

濟南三元染廠門口，大掌櫃的趙東俊站在廠門口，看著工人進廠上班。這個工廠十分正規，洋灰的門垛子，後面的廠房也是西式的“一切廈”，紅磚紅瓦石頭基。

東俊三十多歲，身材中等，老實敦厚，中式打扮。雖然表情沈靜，卻隱隱地透出威嚴，一如前人之謂“不怒而威”。

工人向他鞠躬：“大掌櫃的早！”

東俊很嚴肅地還禮：“早，早！”

這時他三弟趙東初騎著英國三槍小飛輪自行車過來，見大哥站在門口，提前下了車。他身材高大，西裝革履，只是沒打領帶。他推著車子走過來，笑著說：“大哥，早！”隨後他小聲湊近說，“大哥，別每天早晨站在這裏，像個監工，工人們也害怕。”

東俊表情如舊：“我不是監工，我是讓工人知道，東家來得也很早。”

東初笑笑：“大哥，陳六子跟著盧家駒去了青島。”

東俊嘆口氣，看著天：“唉，是呀。咱爹嫌人家要的份子太多，放走了這個人。唉，可惜呀！”說時，神情悵惘。

東初陪著哥哥往裏走：“你覺得他倆能幹好？”

東俊覷著眼向前看：“不是幹好幹不好，咱應當想想他什麽時候來吃下咱。”

東初有些驚異：“陳六子這麽能？”

東俊輕輕嘆口氣：“三弟，這孝——是件好事，但這順——就未必。這次我順著咱爹，放走了陳六子，這早晚是塊心病。”

東初更納悶：“他能拿咱怎麽樣？你是采芹的表哥，我是采芹的表弟。再說，青島離咱遠著呢，一時半會兒不能和咱犯上頂。”

東俊依然面有憂慮：“要是沒有這層親戚，我更擔心。東初，你上過大學，知道這工業和種地是兩回事。從有十畝地到有一百畝地，少說也得用十年；可是工廠就不一樣，從小到大，連兩年也用不了。當然也能幹賠了。但這個工廠到了陳六子手裏，幹大了，怕是用不了幾年。”

東初點頭。

兄弟倆來到一棵小棗樹前，東俊擡手摘下一個黃葉，又說：“東初，你知道我從來不說狂話，但我心裏不是不狂。咱這麽說吧，除了苗瀚東——咱苗哥，我是斜著眼看山東省工商界的這些人物。陳六子——”他轉向東初，“斜著眼看我。”

東初疑慮：“他敢斜眼看大哥？連個字也不認，還反了他呢！”

東俊轉過臉來，停下說：“三弟，你是大學生，千萬不要以為上學多，就自命不凡。你可以笑話陳六子不認字，但不能小瞧這個人。以後咱難免和他打交道，記著我的這句話，千萬小心，千萬別惹他。這個人雖然有知恩圖報的一面，但他的另一面是有仇必報……”

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