? 炎炎夏日裏，一大清早我就去荷花池采了些朝露。用露珠燒的水泡出的上好鐵觀音，此刻正被宜妃細細品嘗著。宜妃看起來很享受烏龍茶的清香，但她身旁的九阿哥卻始終未品一口，只是凝神把玩著茶杯蓋子。

我站在一邊小心翼翼地觀察著兩人的神情，思考著如何開口。等待許久後，我終於忍不住出聲：“娘娘，夜鶯有一事稟告。”

宜妃放下茶杯看向我：“什麽事兒犯得著這樣鄭重，說吧。”

我抿了抿唇，下定決心似的說道：“十四阿哥打算擇日向皇上請求為我倆賜婚。不知娘娘覺得這樣是否妥當？”

空氣停滯了幾秒，宛如我的心跳。手心中滲出了密密的汗珠，我偷偷打量著兩人的反應。九阿哥還是沈思著沒說話，臉上沒有什麽特別的表情。

宜妃盯著我看了片刻，然後莞爾笑了：“夜鶯你這話問得蹊蹺。是否妥當那是萬歲爺該決定的事，哪裏輪得到本宮來管？況且自打老八那會兒起，你不就與我們劃清了關系，此後我與胤禟對你再無約束。既然如此，現在又何必巴巴地來問我的意見。”

聽了宜妃的話，我忙面向她跪下：“夜鶯自知任性，之前也不該如此忤逆娘娘。只是面對真情，難能自禁。入宮以來，娘娘對夜鶯無時不關心照拂，這份恩情夜鶯此生不忘。在夜鶯心裏，也早將娘娘看成了親姑姑。侄兒成婚，哪有不先求得長輩同意的理？還請娘娘這次也準了夜鶯的心願吧！”說完我就對宜妃行了三個叩首大禮。

我向來很反感古人三叩九拜這樣的繁文縟節，可是此刻我卻是真心實意地向宜妃磕頭謝恩。我清楚地明白，如果不是宜妃的關照，我不可能安然地度過宮中的這些年。前陣子為了八阿哥的事與他們生疏，我心中存愧，她如此揶揄我也實屬情理中的。她和九阿哥對我其實真的很好，盡管最初的相聚是出於威脅與利用。

宜妃吩咐我快點起來。“我只不過說了你幾句，何至於這麽大陣仗？被外人看見，還以為我這姑姑淩虐你呢。快起來，我們有話好好說。”

我站起身，用手背抹了抹微微有些濕潤的眼角。這才發現宜妃的眼眶也紅了。

宜妃拉起我的手：“你這傻丫頭入宮已經五年，眼見著你年歲增大，我怎麽會不掛心你的婚事？你為八阿哥白白耽誤了幾年，我看在眼裏也痛在心裏呵。若你此次真能與十四阿哥結成連理也好，只是我怕……你也知道的，你之前與八阿哥訂婚之事鬧得沸沸揚揚，我擔心皇上仍然心存芥蒂。再者說了，德妃是個怎樣的人物，你我都再清楚不過了，又豈是那麽容易相處的？這些問題，你都想好了嗎。”

我看向她的眼睛，十分堅定：“我知道很難，但我們不會放棄的。娘娘，謝謝你的關心。你的這些顧慮我都了解，但是我相信他，他不會辜負我的。”

宜妃頗有些躊躇，她看了九阿哥一眼：“那胤禟……”

“為什麽。”九阿哥用沒有升調的語氣問道。

我和宜妃都茫然道：“什麽？”

九阿哥的視線仍沒離開茶杯，可是他的眼神卻越發空洞。“為什麽這次選擇了十四弟？為什麽是八哥，十四弟……怎麽會這樣呢？”

我定在原地不知該說什麽。宜妃來回看了看我們，終究是嘆息著走開了。

我走到九阿哥身旁，伸手去取茶杯。“茶涼了，我去換一杯。”

“是啊，此刻多麽應景。人走茶涼，不正如這般光景嗎？”

我端著茶杯的手微微顫抖。忙轉過身，我對身後人道：“那麽我就當九爺同意了。”

“不同意又如何，讓你再像上一次一樣鬧絕食搞得性命垂危嗎？”

“謝謝……”我聲如細蚊。

“夜鶯，我如今只想問你一個問題。”九阿哥停頓了一下，然後繼續說道：“這些年，難道你對我只有怨懟，只有敷衍，甚至，只有恨嗎？”

我的手指緊緊摳在杯壁上，與陶瓷發出“滋滋”的摩擦聲。我轉身準備解釋，卻被拉入一個不預期的懷抱。本能地想將他推開，可感受到九阿哥起伏的胸口，我終究沒有忍心。

“好了，你不用回答，沒有關系。讓我最後這樣抱你一次吧。我想，以後不會有機會了。”

九阿哥似乎用盡了全身的力氣，他讓我有一種深深的窒息感。最終，他還是放開了我，一個人默默地離開了。看著他寂寥落寞的背影，我鼻頭酸酸的。他這次是真的放手了吧，因為徹底，所以難過。

自打上次從市集上回來後，我與十二阿哥都沒有單獨見面過。過了幾個月，我才想到我還欠這位老朋友一聲“謝謝”。如果不是他幫我守口如瓶，我和胤禎不會有這麽充足的時間應對。

來到長春宮的池塘邊，我坐在久違的草坪上彈琴，是我和胤裪之前一起練了很多遍的曲子。身後有笛聲響起，與我琴瑟和鳴。

一曲終了，我開心地回頭笑著說：“你來了！”

十二依舊一襲白衣，永遠不變的仙逸模樣。他看到我有一瞬的楞神，但很快便展顏道：“好久不見。上次在這裏見到你，幾近是五年前了。”

我悵然：“是啊，五年了，這麽快。我是不是都老了？”

十二阿哥撲哧一聲笑了：“你要是老了，那我可怎麽辦？沒有，你一點也沒有老。說話的樣子，和五年前一樣調皮。就連笑容，也依然如昨。”

我微笑：“是嗎，真的沒有變嗎？可畢竟還是過了五年，有些東西終究不覆往昔了。永遠也回不去了。”

十二坐在了我的身旁，輕輕牽起了我的右手，溫柔地握在手中。“我們都不要變，我們都不會變。我們一生不變，至少在彼此面前。”

我舒開眉頭，如釋重負般地說：“謝謝你。”

“謝什麽？”

“謝謝你理解我，謝謝你一如既往地支持我，謝謝你……幫我保密。”

胤裪的笑容有一剎那的僵住。“原來你說的是這件事。那麽你今天專門來一趟就是為了給我道聲謝嗎？”

我將肘搭在他的左肩上：“當然不是啦。你的好哥們好事將近了，你難道不該和我一同分享分享喜悅嘛？”

“已經告訴皇阿瑪了嗎？”胤裪只是淡淡地問。

我洩了氣：“還沒。找不到合適的時機。雖然在胤禎面前總是充滿信心和元氣的樣子，但其實我內心是知道不大可能的。”

胤裪拍了拍我的肩：“為什麽還沒試過就這麽喪氣了？皇阿瑪從未表露過將你許配給他人的打算，他心中一定自有考量。如果他了解到你與十四弟間的情意，一定會成全你們的。”

“但願吧。”我吐出一口氣，垂下頭看著地面。

“不開心的話就繼續拔草吧，像第一次一樣。如果能讓你輕松一些的話。”

我扭過臉對胤裪伸舌頭：“什麽呀，以為我還像當初那樣孩子氣。我可不要再拔你的草了，不然以後你不讓我來找你訴苦了怎麽辦？”說完我和胤裪都笑了。

“夜鶯，”胤裪說，“我希望在你難過，失意或者仿徨的時候，能第一時間想到我這個朋友。我永遠願做你的傾聽者。”

我輕捶了一下胤裪的胸膛：“謝啦，我的好哥們。怎麽樣，要不要再合奏一曲？”

悠揚的笛聲與琴音在這恬淡的空間中飄散開，暫時為我驅走了眼前的憂愁。

在這個夏日快要結束前，我和胤禎仍沒能找到合適機會稟明皇上。康熙一直忙於解決全國缺糧的問題，我們不該在這時候令原本就已焦頭爛額的他更加煩心。

九月金秋翩然而至。今年的中秋節格外喜慶，這是因為四阿哥的側福晉鈕祜祿氏為愛新覺羅皇室誕下了又一位小阿哥，弘歷。皇上似乎由於多年未喜得孫子了，因此對新生的弘歷格外疼愛。今年的中秋家宴也恩準了在四阿哥府上舉辦，相當於一起為弘歷辦滿月酒了。

我坐在前往四貝勒府的馬車上，心情頗為覆雜。這是上次在永和宮不歡而散後第一次見四阿哥。本想找個借口推托了不來參加此次中秋宴會，可是小阿哥出生是大喜，我不來恭賀未免太失禮。況且去年的中秋宴就沒有參加，今年若還不去真的就不像話了。可是……一會兒我該如何面對他呢？他不會當面讓我下不了臺吧？

看出了我的心思，馬車裏一同前往的九阿哥安慰我：“別亂想。今天人那麽多，他不會將你怎麽樣的。有我們在，沒人敢動你分毫。”

我對九阿哥點點頭，可是內心仍有抑制不住的不安。

在搖搖晃晃中，終於到了雍王府。掀開簾子，我扶著九阿哥的手踏下馬車。記得第一次入宮，也是他這樣引領我的。曾經的不滿與埋怨到如今全變成滿滿的感激。人生路短短數十載，有人願意陪你走過最難的那一段，這是一種緣分，也是你的福分。

門口的小廝一見我們，立刻殷勤地迎上來將我們領進去。四阿哥的府邸是我在這些阿哥們的私宅中見到的最樸素低調的一個，就像他的為人一樣，謹慎內斂。穿過前廳和花園，我們到達了擺宴的中堂。原本寬敞的房間由於擺上了十來張大桌，此刻顯得稍有些緊湊。

我本想找個角落坐下，可屋裏的仆人見到我們來了立刻扯著嗓子大聲傳報：“九阿哥、夜鶯格格到！”

一時間我們成了全場目光所聚的焦點。就連原本正在逗弘歷玩的康熙都轉過頭來招呼我們：“是老九和夜鶯丫頭來了啊！快快，過來，看看朕的孫子多麽神氣可愛！”

我忙走上跟前恭維道：“小阿哥看起來很健康活潑，眉宇間甚有皇上的霸氣呢！”我這馬屁沒有亂拍，此刻康熙手中抱的不正是大清朝入關後第四位皇帝清高宗嗎。他若沒有他爺爺身上這種皇者的霸氣那誰還能有？

康熙顯然很受用我的馬屁，他笑得小眼睛都瞇在了一起：“一陣子不見，丫頭越來越伶牙俐齒了。真真說到朕心坎上去了！我剛還和老四說呢，覺得弘歷長得象我。”

我抿嘴笑了。哪至於弘歷，四阿哥不就很像你了麽？外表都是長臉小眼睛，內心都是精明的老狐貍。

“夜鶯格格為何如此開心，不如說出來。獨樂樂不如眾樂樂。”好冷漠的聲音。我擡頭看去，對上了同樣冷漠的一雙眸子。這才發現原來四阿哥和他的眾福晉此刻都坐在康熙的一側。

福下身行禮：“夜鶯恭喜四貝勒再次喜得一小阿哥，祝弘歷小主健康成長，千秋萬福。”

四阿哥面無表情地揮手讓我起來。此時他身旁的一位福晉突然出聲說：“這就是大名鼎鼎的夜鶯格格嗎？我們這還是第一次見呢。”

我細細打量著說話的婦人。瓜子臉，柳葉眉，丹鳳眼，加上櫻桃小口，是標準的古代美人。我猜測著她的身份，心中大致能確定。

康熙見我們彼此在幹瞪眼，就及時出聲介紹道：“這是弘歷的生母，老四的側福晉鈕祜祿氏。夜鶯你未曾到過老四府上，她又深居簡出，不認識也是正常的。”

果然如此。我對鈕祜祿氏微微點頭一笑，她也報以我同樣客氣的笑容。未來的熹貴妃，乾隆朝的皇太後，一個了不起的女人。初次見面，有禮了。

“夜鶯，你來抱抱孩子。”康熙說完就將繈褓中的弘歷遞向我。

我立刻萬分小心地接過。看著懷中嗷嗷待哺的稚嫩嬰孩，真的很難將他與日後的乾隆大帝聯系在一起。我輕輕搖晃著他，哄他開心。他也積極地回應我，“咯咯”笑個不停。

鈕祜祿氏說：“看起來弘歷很喜歡夜鶯格格，你們很投緣呢。”

我面上笑笑，內心卻在嘆息。弘歷喜歡我有什麽用？他還只是個小嬰兒，手無縛雞之力。我估計等不到他登基那天就會被他老爹殺了吧。

過了一會兒，中秋宴正式開始。眾人都各就各位，邊品嘗美食邊欣賞歌舞表演。弘歷被奶娘抱了下去，他玩了一天確實也該休息了。

沒有胃口也無心看節目，我開始觀察席間眾人。有的在專註看表演，有的在與身邊的人交頭接耳討論著什麽。太子與康熙同坐一桌，他偶爾向這邊瞟來時，我都轉移目光避開了。四阿哥也與他們同桌，他此刻正與康熙低聲談話，沒發現我這邊的註視。許久未見八阿哥，他的氣色比那年冬天見時好了很多。溫潤如玉，謙卑有禮這兩個詞用在他身上依舊再合適不過了。八阿哥現在正和九阿哥、十阿哥以及十四開著四人會議，都沒有看向這邊。目光游移，我看到獨自飲酒的胤裪，他微笑看著表演，時不時為舞者報以真誠的掌聲。胤裪旁邊臨著十三阿哥……我與十三的目光觸及，我們對彼此一笑，隨即默契地起身離席。

月亮很圓，竭盡了它的光亮照著兩個各懷心事的人。我和十三阿哥共立於後院的長亭中，相對無言。

須臾後，十三率先打破沈默：“記得那年在杭州知府別苑的涼亭中，我們也曾這樣單獨地好好交談過。我猶清晰地記得那時你說，你必定要找到此生真愛，與他白首偕老。所以，你現在已經找到了嗎？”

點點頭，我啟唇答道：“是，我已經找到了。我相信我與十四阿哥間的感情能夠開花結果，有始有終。”

十三嘴角浮起苦笑：“兜兜轉轉這些年，你終還是選擇了十四弟。夜鶯，你不覺得這對四哥來說過於殘忍嗎？”

“敢問世事對我們誰不殘忍了？我們中有哪一個不在痛苦中煎熬著？他始終執念於此，不是因為他真的有多在乎我，而是因為他理應擁有的被他人奪得了。相信我，任何人都可以填補我的空缺。就如鈕祜祿氏，她正蒙恩寵，又是個極聰明的人，比我勝過千百倍。”

“可是，”十三接過我的話，“情感這種事是不能作比較的。旁人再好，也永遠無法替代心中的那個人。”

我冷笑：“我可不敢自負能成為四爺心中的那個人。像他這樣的人物，心中除了那畢生追求的目標外，還能深埋旁的嗎？”

四周靜寂中十三微微的嘆息都清晰可聞。“夜鶯，你對四哥的誤會太深了。究竟是何時起你們之間竟到了如此田地？不能讓一切歸於原點嗎？”

一句幽然的話語橫空插了進來。“如何歸於原點？年家真正的小姐不會再一次出嫁，四爺難以彌補他與年家人之間的裂縫。小姐的代嫁丫鬟再也無法重回自由身，而她與他更絕無可能再續前緣……”

我和十三一同看向正踏入亭中的纖弱身影。晶顏雪肌，眼神淡漠，春燕如今越來越像是一位冰美人。

我註意到十三看著她的眼中劃過深深的痛意。他很快轉過臉，對我道了聲“告辭”後就匆匆離去。

我和春燕望著十三離去時蕭索的背影出神。她最終自嘲道：“分別時想念，相聚時卻避而不見。我看此生，就這樣吧。”

我自知沒有資格勸慰開解她，就只能艱澀地說：“十三阿哥這般也是為了維護你的名聲，畢竟人言可畏，避避嫌也是有必要的。”

春燕沒說話，只是默然地望著夜空。就在我打算獨自離去時，她再一次開口：“祝你即將心願達成，佳偶天成。不過你的喜宴我恐怕不會去了，我終究沒有那麽大的氣度。”

我嗓子發幹：“對不起……謝謝。這輩子欠你的，我若有機會一定加倍償還。其實四爺是個成大事之人，你跟著他定能享受無上榮華，你不妨……”

春燕打斷了我的話：“就算富貴榮華那又怎樣，我的心沒有一刻不是孤獨無依的。對影形單望相護，只羨鴛鴦不羨仙啊。”

我胸口堵得再說不出話來。有些事你做錯了，或許真的無法更正；有些人你虧欠了，或許真的無法彌補；有些孽你造下了，或許真的無法消除。只是這些道理，我懂得太晚。

一步步踱出後院，我看著中堂燈火通明的喧鬧，淒然地自言自語道：“看來今夜的圓月和燭光絲毫沒能溫暖離人呵。”

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