回到景陽宮，安嬪便帶了幾個答應常在來詢問乾清宮情況，聽得如芳已得了康熙允許前去照顧太子，驚愕中安嬪也故作失言脫口道：“到底是白答應了解平妹妹，剛才在一塊兒說話，白答應便猜妹妹怕是會去乾清宮照顧太子了——”

聞言白答應神色略顯僵硬，不過很快她便調整好神色輕道：“平姐姐素來仁厚，又與太子親近，如今太子病了，平姐姐過去照顧也在情理之中。”

“真難為白答應這麽了解我。”似笑非笑掃了一眼故作鎮定的女子，如芳閉著眼睛都能想到這些人在背後說風涼話的情景——

見氣氛有些不對，安嬪連忙道：“平妹妹明日既要去乾清宮照顧太子，今晚便好好休息，我也要回去給菩薩上一柱香，誦幾遍消災解厄的《大悲咒》為太子祈福，這便不打擾妹妹了。”

“姐姐的善心，妹妹這裏先謝過了，也會將姐姐的關心帶給太子。”對自己的頂頭上司，如芳還是含笑以對。

安嬪走了，其他人也跟著找了個借口紛紛離開，望著眾人離去的背影，如芳也在心裏悠悠一聲長嘆。

“奴婢也算是明白小主何以主動要求去照料太子了。”旁邊秦嬤嬤也輕嘆一聲低道。小主這次若不這麽做，這宮裏的流言肯定會傳一輩子，等太子一天天大了，誰知道會不會被人離間了與小主的感情？

次日一早如芳便帶著秦嬤嬤和白梅搬到了乾清宮東配殿的一個空房間，除了帶幾套衣物和一些必備的梳奩用具，其他東西一概沒帶，主仆三人只帶了四個包袱就住了進去，看起來實在寒酸至極。

不知是不是康熙吩咐的，太子身邊的二等宮女珍珠被派到了如芳身邊，倒也方便了如芳盡快熟悉環境。

過了一夜，太子還在持續低燒中，雖然不比高燒聽起來危險，卻極不利於出痘，痘孢不出，病就只能不斷拖著，病人便會越來越虛弱——反之，若是天花病人很快出痘，再對癥用藥，痘孢便會慢慢結痂直至脫落——

康熙這天仍沒有上朝，在太醫請示時，允了他們用藥，刺激小太子發熱出痘。而自如芳進來，便包攬了小太子喝湯喝藥的活，到底她以前做了十幾年的兒科醫生，哄個孩子吃藥還是有幾分本事的，不但留守乾清宮的太醫、宮女們不覺得如芳進來是添亂的，便是康熙也覺得自己沒有做錯決定。

如芳搬進乾清宮的第二天下午，小太子終於出痘了，十二個太醫商量著開了藥，親自煎好便送到了小太子的寢殿——

因出了痘，身上的痛癢讓小太子不但哭鬧不休，更是格外抗拒喝藥，比以前發燒昏迷的時候更難纏十倍百倍，讓如芳格外懷念西醫中的註射器……

“太子，你再不喝藥，你皇阿瑪來了，要打你小屁屁的——”壓下心底的無奈，如芳故意板著一張臉非常嚴肅開口：“還有，不但要打你小屁屁，咱們這些所有照顧你的人都要被打板子，太子，你就忍心看著我們被打了板子再趕出宮去？嗚——太子你好狠的心，一點都不念舊情，咱們這麽多人都白伺候了你一場——”看到床上的小家夥掙紮的動作略略有些慢了，知道他聽進去了自己的話，如芳順手用帕子在旁邊桌上的茶杯裏沾了些水抹到眼睛上嗚嗚“哭”了起來——

“你別哭了，孤喝藥就是——”已經五歲的小太子其實也知道自己病了就要喝藥，又素來與如芳親近，見如芳哭了，他也啞著嗓子別別扭扭道。

“你是男子漢可要說話算數——”擡了擡眼睛，如芳用帕子掩住大半張臉，水霧似的眼睛透露出“你敢食言我就哭給你看”的意思——

“孤才不騙人。”看懂了如芳眼中的威脅，小太子感覺既新奇又無力，這個一點都不淑女的女人就是自己的姨母皇額娘的妹妹？這門親自己不會認錯了吧？

“太好了，我就知道太子是個真正的男子漢，不怕苦不怕累不說，又有情有義，咱們這些人能被皇上找來照顧太子，實在是最幸運的事——”送上一堆甜言蜜語，如芳也喜滋滋接過白梅手中的藥碗要餵小太子喝藥：“太子，乖，良藥苦口利於病，早點喝藥早點病好，不然多拖一天你就多喝一天的苦藥，太子這麽聰明，不會連這個賬都算不明白——”

張嘴喝了一口苦汁子，近距離看清如芳的眼睛，小太子忽然皺著小臉滿眼控訴：“你騙孤？你根本就沒有哭——”

“乖，來喝一口藥，我再告訴你我為什麽騙你——”見小家夥勉強喝了下去，如芳又笑瞇瞇道：“我哭沒哭對太子來說只是一件很小的事，不過太子的病若是不趕快好起來，一直悶在房間裏不能出門，外頭的事誰都能拿來騙太子了——”

“胡說，誰敢騙孤？皇阿瑪不會饒了他的。”小太子一臉的倔強和不認同。

又送了一勺藥到小家夥的嘴邊，如芳很是好脾氣笑道：“快喝藥，你羞不羞，遇到大事小事就會搬出你皇阿瑪做靠山——這算什麽男子漢？只有愛哭哭啼啼永遠長不大的小姑娘才會動不動就找阿瑪額娘告狀。喝藥啊，難不成你想食言而肥？或者哭哭啼啼找你皇阿瑪告狀？”

小包子果然堵氣張嘴喝了一口藥，繼爾氣嘟嘟瞪著滿眼笑意的如芳：“孤喝了藥，你還沒說你為什麽騙孤？”

“為了讓你喝藥，讓你早一天病愈啊，這是善意的謊言！”眨了眨眼睛，如芳又舀了一勺藥送出：“可是如果你的病不能趕快好，你便只能悶在屋子裏坐井觀天，然後誰都可能騙你，而且都是惡意的謊言，別不相信，聽沒聽過欺上瞞下？聽沒聽過奴大欺主？聽沒聽過上有政策下有對策？”

“沒聽過，也不要聽。”扁了扁嘴，望著女子溫暖含笑滿是鼓勵的眼睛，遲疑片刻，小包子卻很配合地將她再次送到嘴邊的藥吞咽下去——

“沒聽過沒有關系，不想聽也沒有關系，”摸了摸小包子的頭，如芳又輕輕笑道：“太子還小呢，這些都不急，只要你開心就好——”

“姨母，孤難受——”感受到如芳的溫柔慈愛，小太子也扁了扁嘴撒起嬌來。

“我知道，”看到小包子蒼白的臉和脖子上、手上米粒大的小紅點，聽著他嬌軟低糯的聲音，如芳的心也軟得像一汪靜水，摸了摸他的小臉，她又柔聲道：“所以太子要趕快喝藥，喝了藥病才能好。太子不是很想趕快長大麽？我聽說啊小孩子每次病一回，就會長大一些，身體也會越來越強健——所以說生病是每個孩子成長的必經階段，凡是聰明的、勇敢的孩子都不會怕，都會堅強地戰勝病痛的折磨，迎來新生。太子是皇上的兒子，是皇上手把手親自教養的——”

“孤是皇阿瑪的兒子，孤不怕——”將最後一口藥喝下，又喝了一口山楂羹壓下嘴裏的藥味，小包子又扯著如芳的衣袖滿眼渴望：“姨母，保成會乖乖喝藥，姨母一直陪著保成——”

“好啊，只要太子不嫌棄，我便天天盯著你喝藥。”微一遲疑，如芳便輕輕笑著應了，繼爾摸著小包子的額頭輕道：“太子真是個勇敢的孩子，你皇阿瑪和皇額娘肯定會為你驕傲的，奴婢和這殿裏所有人也為有太子這樣的主子驕傲！”

怔了怔，小太子突然一臉委屈：“姨母，保成想皇額娘了，保成不想害死皇額娘的，保成不是不祥的孩子——”

心裏一楞，如芳也顧不得感嘆在康熙如此嚴密的保護下，竟然還有人能使壞。低頭在小包子的額頭吻了吻，如芳也含笑望進他的眼睛：“才說你是個聰明的孩子，怎麽一下子又變笨了？你皇額娘是天底下最愛你的人，你怎麽會以為是自己害了她呢？你是你皇阿瑪和皇額娘的孩子，是大清的太子，將來要擔起我們這大清江山社稷的，你說說，你皇阿瑪會選定一個不祥的人做太子嗎？你是相信你皇阿瑪的眼光，還是相信別人的嘴巴？”

見小太子眼睛明亮有些聽進去了，如芳也繼續低道：“太子，告訴姨母，是誰在你耳邊說了什麽？”

“沒，孤只是在上駟院聽到有人罵一個小太監，說他生而克母，是個掃把星。”遲疑片刻，小包子也抿了抿唇低道。

難不成是自己多疑了，這裏面根本就沒有什麽陰謀？摩挲著小包子的臉，如芳也望著他含笑輕道：“這世上的人十有八九都會犯口舌，太子是國之儲君，不能不去管這些人都有什麽心思，為什麽說那麽話——太子只要記住，守住自己的本心，慢慢學會分辨別人言語的對錯就好。太子現在還小，以後多跟你皇阿瑪請教，就會明白了。太子，別人說什麽都不重要，你只要聽你皇阿瑪的就好，他是這天下最疼愛你的人，太子有什麽委屈或者心事就跟你皇阿瑪說，一定記住了。”

“姨母，孤知道，只有皇阿瑪能信。”咕噥了一句，小太子也抓著如芳的衣襟慢慢睡去。現在想想，康熙能在這比龍潭虎穴還恐怖的後宮中護著小太子長大成人，更是早早立為太子，他對這個嫡子的喜愛絕對是半點不摻假的，若是小太子沒有被索額圖拉攏早早對皇位存了幻想，如果小太子沒有被康熙驕寵成暴戾跋扈的性子，他的太子之位未必保不住。不過做了太子，又怎麽可能不肖想皇位？看來自己這一輩子還要一直提醒這個小包子了——

“小主，太子喝了藥，能睡好一陣子呢，小主不如先回屋歇歇？”秦嬤嬤倒是比如芳都更關心她肚子裏的孩子，見小太子睡了，連忙遞上一杯水。

接過秦嬤嬤遞來的杯子，將裏面的水一飲而盡，註意到小太子抓著自己衣襟的手，上面像是熱疹的紅點，如芳心裏不由一動，將自己的帕子和茶杯一起遞給秦嬤嬤：“把帕子浸濕了。”

看懂了如芳的眼神，秦嬤嬤將茶壺裏的空間泉水倒了些到柔軟的帕子上，如芳接過帕子輕輕在小太子的手上擦拭一遍，片刻小太子也微微松開了小手——如芳又用濕帕為小太子擦了擦微紅的小臉，小太子緊蹙的眉宇果然略略松緩——心裏喜悅，如芳面上卻不露分毫，只是叮囑殿內幾個永字輩的宮女記著時時為小太子餵水喝。

回了主仆幾人暫住的房間，秦嬤嬤便低聲道：“之前小主餵太子喝藥時，皇上曾來了一趟，見太子把藥都喝了，便又形色匆匆走了，沒讓奴婢們驚動太子和小主。”

“皇上連著三天沒有上朝了，外頭的事，有些等得，有些卻是等不得的。”如芳對此倒不以為意，她心裏想的是空間泉水的問題，不知對太子的病具體有什麽作用？只可惜自從空間靈氣慢慢上升，小狐貍也閉關靜修去了，自己不進入空間根本就聯系不上它。不過前兩天小狐貍並沒有說空間的泉水可以治療天花，想來那泉水即便有用，也不是什麽大用處。

不再對空間泉水抱有幻想，如芳便琢磨起另一件事來，這個時代天花是個極可怕的傳染病，一人病發，十之七八會傳染給別人，染病者十之八九喪命，所在村鎮往往十室九空，從大漠到江南，從皇室貴戚到普通百姓，無不談“花”變色，見“痘”魂散——想想腹中的孩子，如芳在心裏也拿定主意。

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