☆、告密
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? 三日後，五花大綁的朱慈烺被帶到督撫使大堂，由洪承疇親自審問。
“稟大人，劫獄的人犯帶到。”兵丁稟報完畢，隨即向朱慈烺轉身喝道：“還不跪下！”
朱慈烺充耳不聞，他擡眼傲然看了一眼站在眼前的官員，覺得頗為面善。仔細一尋思，不由得心中一驚。忽然知道了眼前的人是誰。
“罷了。”洪承疇對那士兵揮揮手，走到朱慈烺面前，語氣緩和地對道：“你與夏完淳是何關系？劫獄受何人指使？同謀者還有誰？如果肯一一告知老夫，老夫定免你之罪。”
朱慈烺微微一笑，略帶一絲嘲諷地說道：“洪大人，多年不見，風采依舊啊！”
洪承疇微微一驚，盯著朱慈烺凝視片刻，隨即鎮定下來：“你小小年紀，我們何時謀面？怎麽，你欲與我攀親敘舊，讓我饒你不死？”
見朱慈烺只是微微一笑，並不搭話，他又和善地道：“無妨，只要你肯回答本官剛才的問題，本官定保你性命無虞，難說還給你一官半職，年輕人定能前途無量！”
朱慈烺聽到此處，口含譏諷地道：“敢問大人，你對滿洲可謂立下汗馬功勞，現在他們給你什麽官？據我所知，你背著千古罵名，好像現在也沒有高官厚祿啊！怎麽，滿洲人是不是還對你心存疑慮？若果真如此，那實在辜負了你對他們的一片忠心哪！”
“放肆！”一個兵丁前跨一步，意欲給朱慈烺點顏色看看。朱慈烺毫無懼色，臉上帶著輕蔑的微笑。
洪承疇對兵丁使了個眼色，那兵丁悻悻退下。但洪承疇早前遭夏完淳羞辱，如今又被朱慈烺嘲諷，臉上已不如先前那般和顏悅色，變得有些發青，聲音陰沈下來：“年輕人，如果你是來逞口舌之快的，老夫沒有時間和心情奉陪你。我再問你一遍，你姓甚名誰？同黨還有何人？在什麽地方？你們還有什麽計劃？”
“我沒有同黨，孤身一人。”朱慈烺傲然答道。
“沒有同黨？”洪承疇冷笑一聲，隨即點頭嘆道，“你敢孤身犯險，可見膽識過人。也可見你與夏完淳情誼深厚。你來到這，就沒有想到後果嗎？夏完淳是重要人犯，如果能輕易被你們劫走，老夫豈非貽笑天下！”
“洪大人說得沒錯，貽笑天下一次足矣，絕不能再有第二次。”
“你！你這是何意？”洪承疇有些沈不住氣，面有怒色。
“大人，三年前松山失陷後舉國盛傳大人已經為國盡忠，朝廷輟朝三日，先皇親自率百官祭奠大人，孰料大人卻毫發無損，且在滿洲已被奉為上賓，這不是貽笑天下嗎？”
洪承疇惱羞成怒，大喝一聲：“來人！”
“大人且慢。”朱慈烺不待眾兵丁動手，從容阻止洪承疇，“大人要殺我，也不急在這一時半刻，請容我把話說完。”
洪承疇看這年輕人氣宇非凡，舉重若輕，應是義軍中舉足輕重的人物，心中本來也不敢小覷，況且也確實想從他身上套出更多消息，遂強忍怒氣：“我看你還有何話說。”
“大人，在下本無意冒犯，今日到此，也不是為舊事重提。沖撞之處，大人海涵。”朱慈烺收斂鋒芒，言辭轉為懇切。
洪承疇一時適應不了這變化，但臉色旋即緩和下來：“年輕人難免氣盛，無妨。所謂識時務者為俊傑，老夫相信你也並非泛泛之輩，你現在就如實交待吧。”
“大人，在下確實沒有什麽好交待的。我與夏完淳乃為至交，不忍眼睜睜看其赴死，才冒險搭救。而今，在下也淪為階下囚，大人要殺要剮絕無二話，只想懇請大人，放了夏完淳。在下願意替夏完淳赴死！”
洪承疇聞言，冷笑一聲：“笑話！真是可笑之極！你把老夫當作什麽？縱然要討價還價，也得有籌碼，你憑什麽要老夫放了夏完淳？就憑你三言兩語？即使你的命比夏完淳金貴，你現在也是階下囚而已，你憑什麽!”
朱慈烺默然片刻，帶著一絲苦笑道：“在下救友心切，確實思慮不周。在下的命倒並不比夏完淳金貴，但夏完淳乃名滿天下的少年英雄，若殺了他，大人就不怕受千古唾罵？成為歷史罪人？”
洪承疇冷冷地道：“老夫現在身上的罵名還少嗎？殺夏完淳，是以儆效尤！殺一儆百！你也不例外！”
“洪大人，你真忍心淪為屠殺自己同胞的劊子手？你真要踩著大明百姓和義士的屍體和鮮血去換取自己的前程嗎”
“你若再對老夫說教，最好現在就住口，否則你和夏完淳都只會死得更慘！”洪承疇已經失去耐心，發出了嚴厲的警告，“如果你沒有什麽要交待的，來人，帶下去！”
“遵命！”兩名兵丁疾步走向朱慈烺。
“大人，只希望大人能看在往日情面上，高擡貴手，放過夏完淳！”
“往日情面？”洪承疇覺得他的話非常可笑，“許是老夫年事已高，並不曾記得與你或是與夏完淳有什麽往日情面，請指教。”
“大人可記得己卯年調任薊遼總督時，在武英殿奏對。在下和大人有過一面之緣，想是大人忘了。”
洪承疇一驚，用手示意兩名兵丁住手：“武英殿？己卯年？你是何人？”
朱慈烺平靜地道：“六年前，在下只有十一歲。難怪大人不記得。”
“你？”洪承疇心中一緊，他緊盯著朱慈烺，眼神驚疑未定。
朱慈烺繼續道：“當時我雖年幼，但聽聞大人在先皇面前對答如流，文韜武略，讓我頗感敬佩，當時我心裏認定大人真乃棟梁之才，定能為國立下汗馬功勞。”
“你是？......”洪承疇的心劇烈跳了幾下，一臉震驚地看著朱慈烺。
朱慈烺沒有回答，接著道：“如果我沒有記錯，乙亥年你為太子太保和兵部尚書之時，在文華殿也曾面見。我當時甚幼，但大人的名字，我卻是記得的。”
洪承疇驟然臉色大變，不敢相信地瞪視著面前的年輕人，一時竟不知道說什麽。
朱慈烺看出了洪承疇的疑慮，不等他發問，輕輕點頭道：“不錯，是我。”
盡管洪承疇心中已經猜到，但朱慈烺一說出口，他立即大驚失色，幾乎站立不穩。但他畢竟久經沙場，也曾宦海沈浮，震驚之餘未完全亂了方寸，只是先前的居高臨下和暴怒之態頃刻間消失殆盡，他掩飾著自己的不安和驚疑，用無比恭謹的眼神掃了一眼慈烺，轉頭威嚴地對身邊的一名親信：“除了你和裘松，叫他們都退下。”
那親信正是三天前晚上打傷秦楓的人之一彭耿，他恭敬地微微施禮，對堂上兵丁揮手道：“你們都退下！關上門，沒有命令，誰也不許進來！”眾兵丁領命魚貫而出。
眾兵丁退下後，洪承疇急急整理衣帶，朝著朱慈烺撲倒就拜：“罪臣洪承疇參見太子殿下！”兩名親信彭耿和裘松同時大駭，驚慌地交換了一個眼神，不由分說跟著洪承疇跪倒在地。
“洪大人，”朱慈烺從容上前一步，欲扶起洪承疇，怎奈身上綁縛未解，“朱慈烺不敢受此大禮，請洪大人起來吧！”
洪承疇不敢起身，惶恐不安地俯首答道：“罪臣不知是太子殿下駕到，罪該萬死，冒犯之處，請殿下恕罪！”
朱慈烺苦笑道：“洪大人，我早已不是什麽殿下，大明已經土崩瓦解，我只是一個漂泊無依的流民，你們快快起來吧！”
洪承疇此時心中掀起了萬頃波浪，難以平靜而又五味雜陳。作為大明的叛臣，他背負著千古罵名一刻未曾心安，今日驟然見到故主，又羞又愧，而時移世易，又讓其萬分感慨，一時間竟然熱淚盈眶，出語哽咽。
“罪臣萬萬沒有想到能再見到太子殿下。之前聽聞太子不知所蹤，也有人曾假冒太子，不想今日能見到太子真容，臣涕泣難表此時心境，望殿下恕臣失儀！”
“洪大人又怎知我不是假冒太子？”
“太子方才所說兩次謀面，除了皇上和太子，當時並無他人在場，因此臣確信。加上太子殿下的氣度尊榮，臣不敢有絲毫懷疑。”
洪承疇說完，忽然想起了什麽，顧不得等朱慈烺再說什麽，慌忙站起身來，欲親自為朱慈烺松綁。怎奈綁縛太緊，加上洪承疇心慌意亂，一時竟解不開，急得渾身冒汗。裘松、彭耿二人見狀，連忙跪著上前兩步，幫著一起解開了繩子，三人隨即又謙恭地伏跪在地。
朱慈烺懷著覆雜的心情，把三人一一扶起。彭耿搬來一把椅子，三人再三請他上座，朱慈烺也讓三人坐下，幾次三番謙讓和謝恩之後，他們才小心翼翼地坐下。
“太子殿下，今日相見，臣萬分羞愧！”洪承疇滿面慚容。
雖然，現在的太子只不過是一個虛名而已，本來他們完全可以不用忌憚，但作為一名曾經的明朝大臣，作為受儒家思想深深浸潤過的士大夫，盡管他們已經變節，效命於另一個新的勢力，但對於君主天然的敬畏和忠誠似乎卻是與生俱來且根深蒂固的情感。
“洪大人，過去的事無須再提了。我本來也不是來興師問罪的，況且，即便要興師問罪，我也沒有這個權利。這兩年多來，我顛沛流離，早已不是什麽太子。我親眼看著紫禁城大廈傾覆，國破家亡；看著李自成雄心勃勃，霸業欲成之時卻功虧一簣，一敗塗地；我又親眼看著我南明朝廷偏安一隅，不思進取，風雨飄搖，最終曇花一現。這是我大明氣數已盡，非一人一力可以挽狂瀾於既倒。”
“太子殿下受苦了......”洪承疇面色沈重，不安地說道。
“洪大人，這些且不多說了。夏完淳是少年英才，頗負盛名，與我也是至交，曾屢次搭救於我。請洪大人能夠放了他。”
洪承疇面有難色：“太子殿下，正因為夏完淳負有盛名，他被捕之事已人盡皆知，如今要無故釋放，臣委實難以交待。請殿□□諒！”
朱慈烺毅然道：“我願意替代夏完淳。請洪大人三思！”
“殿下，萬不可出此言！臣惶恐至極，臣萬萬不會行此大逆不道之舉！”洪承疇說著，慌忙再次跪下。
“目前清廷也在四處尋找我的行蹤，而且我聽說攝政王多爾袞近日已到江南。你如果把我交給多爾袞，必定是大功一件。至於夏完淳，你可以編個理由，私下將他放了。”
洪承疇一臉無奈地道： “殿下，我軍中遍布攝政王耳目，我一舉一動，時刻在他們監視之中，要想放過夏完淳，談何容易！恐怕現在殿下在我帳中，已傳出消息.......”
“洪大人，這個無妨，為救夏完淳，我本來也沒打算活著回去。我唯一的請求，就是希望大人設法放過夏完淳。”
“殿下的要求，臣本該遵命，只是……”洪承疇躊躇著，左右為難。
“太子殿下，洪大人如今處境不一樣，其他的要求均可商量，唯這一件，大人確實難以定奪。請太子見諒！”裘松見狀出面幫腔。
“我沒有別的要求。只此一件。”
三人對視一眼，沒有回答。朱慈烺繼續道：“我不是以太子的身份要求洪大人，而是以大明普通百姓的身份懇請洪大人，萬望手下留情！”
洪承疇久久沒有說話。過了很長時間，他似乎有了主意，緩緩說道：“殿下的心意，臣一定遵從。殿下放心，今夜臣就放了夏完淳。”
朱慈烺喜道：“當真？”
洪承疇面色肅穆，鄭重地點了點頭。彭耿和裘松見狀，萬分驚詫，他們剛要說什麽，被洪承疇眼色阻止，他嚴肅地對兩人道：“你們先帶太子殿下下去休息，今夜就放了夏完淳。”
彭耿和裘松見了洪承疇嚴厲的眼色，不敢多說，連忙答應，小心地帶著朱慈烺下去了。
片刻之後，兩人返回，急匆匆地進了內堂，又返身掩上了門。見洪承疇正背著手陷入沈思，兩人猶豫片刻，走上前，剛要說話，洪承疇就轉過身來，好像早已料到他們要說什麽，開口道：“我知道你們要阻止我。”
彭耿兩人相視一眼，齊聲道：“請大人三思！”
洪承疇一改方才嚴厲的神情，嘆了口氣道：“我知道你們為了我好。”
彭耿著急地道：“大人真要放了夏完淳？”
洪承疇搖頭道：“夏完淳不能放。他落網一事，人盡皆知，無故放了他，我如何交待？”
彭耿兩人聞言松了口氣，不放心地道：“那太子那裏……”
洪承疇面容嚴肅地道：“你們即刻下去安排，今夜送太子離開南京。不得有誤！”
彭耿兩人大驚，同時叫道：“大人！”
不等他們說什麽，洪承疇不容置疑地道：“這事我已經決定了。方才假意答應太子，只是緩兵之計。夏完淳不能放，但太子我們卻不可以抓！我心意已決，你們休要多言，快快下去準備，務必安全將太子送出南京！”
兩人見洪承疇如此，不敢再勸，領了命就要出去，又被叫住了。
洪承疇叮囑道：“方才在廳裏的士兵，想必已經心中起疑。你們去……”他沒有說完，做了一個刀切的手勢。彭耿兩人會意，轉身出去了。
夜深了，洪承疇還未就寢，他不安地徘徊在廳堂裏，等著彭耿兩人的消息。為了怕朱慈烺罵自己背信棄義，他並未現身，而是一切都交給了屬下去做。自從見了朱慈烺，他心中一刻也未安寧下來。此時雖然按照他的安排，朱慈烺應該已經出了南京，他心中略微釋懷了些，但想到其中的巨大風險，他內心還是難以平靜。
大約又過了半個時辰，裘松和彭耿出現了，他們步履緩慢地走了進來，不安地在洪承疇面前站定，似乎滿懷心事。
“事情都安排好了嗎？”洪承疇知道這件事非同小可，見他們有些心神不定，便溫和地問道。
裘松和彭耿卻低著頭，一語不發。
洪承疇心中奇怪，問道：“怎麽不回答？我叫你們送太子出南京，事情安排得怎麽樣？”
見洪承疇追問，兩人撲地一聲同時跪倒，顫聲道：“大人恕罪！”
洪承疇一驚，問道：“什麽？恕罪？”
裘松低垂著頭，小聲答道：“大人，屬下，屬下已經派人將太子被捕的消息傳給了豫親王。請大人處置！”
“什麽！”洪承疇驀然臉色大變，他想也沒想，狂怒地擡腿就向裘松踢去。裘松沒有避讓，被一腳踢在胸口，趔趄地往後就倒。但他馬上爬起身，立即又跪在洪承疇面前：“大人，屬下該死！”
“你，你！”洪承疇指著裘松，手掌劇烈地顫抖著，“你好大的膽子！”
“大人，此事全是我一個人的主意，請大人處置！”
“你為什麽？為什麽！”洪承疇咆哮著，臉部因極度的憤怒而扭曲了，“你為了貪功，竟然出賣舊主，出賣我！你該死！來人！”
“大人！”此時一直沈默的彭耿跪著向前挪了幾步，“請大人開恩，裘將軍這麽做，都是為了大人！”
“為了我？”洪承疇怒不可遏，“你們陷我於不忠不義、賣主求榮的境地，從此之後，我萬劫不覆，你們還說為了我！”
“大人，”彭耿連忙說道，“裘將軍真的是為了大人！如果是為了自己，他應該假裝奉你之命偷偷帶走太子，然後將他送至豫親王手中，並舉報你私自放走太子，那麽所有的功勞都是裘將軍的。可是裘將軍是以你的名義稟報豫親王，說你抓到了太子。裘將軍如果是為自己，何必這麽做！請大人息怒！裘將軍完全是一片忠心！”
洪承疇依然沒有消氣，臉上青筋暴突，怒吼道：“可是你們私自違背命令，你們想過沒有，太子一旦落入豫親王手中，那就是死路一條！我們是大明朝的千古罪人！你們，你們斷送了我要為國盡忠的最後一片心意！”
說著，洪承疇心中悔愧萬分，不由流下淚來。
裘松惶恐地勸道：“大人，如果您放了太子，被上面知道了，不止是您，受牽連的將是跟隨您的數千將士，他們將永遠不得翻身！您已經因為歸順清朝而背上了千古罵名，好不容易換來如今的地位，你真的忍心一念之差毀於一旦嗎？您即便救了太子，在臣民心中，您曾經還是叛徒，這一點永遠改變不了。”
裘松的話並未讓洪承疇釋懷，他依舊流淚道：“先皇對我恩重如山，我辜負皇恩，歸順了清朝，本來心中就悔愧萬分！一日不得安寧！誰知道陰差陽錯，又抓了太子。而今要親手將太子送上斷頭臺！我有何面目見先皇，有何面目見明朝百姓！我現在就以死謝罪！”
洪承疇說完，忽地從一把從裘松腰間抽出佩刀，往自己頸上就抹去！
裘松和彭耿大駭，立即起身死死將洪承疇抱住：“大人，不可！這是我們的罪過，與大人無關！”
洪承疇淚流滿面，拼命掙紮著，嘶聲道：“大錯已經鑄成，無可挽回！當日兵敗我未能殉國，受盡天下唾罵，今日就讓我以死謝罪吧！我即使活著，今後也生不如死！”
“大人！”裘松二人也流下淚來，“事已至此，大人千萬要想開！清兵取天下，已是不可逆轉，我們何必因一己執念而和自己過不去呢！大人！”
洪承疇知道此事已經無力挽回，他頹然放下手中的刀，痛苦地閉上眼睛，熱淚長流.......。
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“稟大人，劫獄的人犯帶到。”兵丁稟報完畢，隨即向朱慈烺轉身喝道：“還不跪下！”
朱慈烺充耳不聞，他擡眼傲然看了一眼站在眼前的官員，覺得頗為面善。仔細一尋思，不由得心中一驚。忽然知道了眼前的人是誰。
“罷了。”洪承疇對那士兵揮揮手，走到朱慈烺面前，語氣緩和地對道：“你與夏完淳是何關系？劫獄受何人指使？同謀者還有誰？如果肯一一告知老夫，老夫定免你之罪。”
朱慈烺微微一笑，略帶一絲嘲諷地說道：“洪大人，多年不見，風采依舊啊！”
洪承疇微微一驚，盯著朱慈烺凝視片刻，隨即鎮定下來：“你小小年紀，我們何時謀面？怎麽，你欲與我攀親敘舊，讓我饒你不死？”
見朱慈烺只是微微一笑，並不搭話，他又和善地道：“無妨，只要你肯回答本官剛才的問題，本官定保你性命無虞，難說還給你一官半職，年輕人定能前途無量！”
朱慈烺聽到此處，口含譏諷地道：“敢問大人，你對滿洲可謂立下汗馬功勞，現在他們給你什麽官？據我所知，你背著千古罵名，好像現在也沒有高官厚祿啊！怎麽，滿洲人是不是還對你心存疑慮？若果真如此，那實在辜負了你對他們的一片忠心哪！”
“放肆！”一個兵丁前跨一步，意欲給朱慈烺點顏色看看。朱慈烺毫無懼色，臉上帶著輕蔑的微笑。
洪承疇對兵丁使了個眼色，那兵丁悻悻退下。但洪承疇早前遭夏完淳羞辱，如今又被朱慈烺嘲諷，臉上已不如先前那般和顏悅色，變得有些發青，聲音陰沈下來：“年輕人，如果你是來逞口舌之快的，老夫沒有時間和心情奉陪你。我再問你一遍，你姓甚名誰？同黨還有何人？在什麽地方？你們還有什麽計劃？”
“我沒有同黨，孤身一人。”朱慈烺傲然答道。
“沒有同黨？”洪承疇冷笑一聲，隨即點頭嘆道，“你敢孤身犯險，可見膽識過人。也可見你與夏完淳情誼深厚。你來到這，就沒有想到後果嗎？夏完淳是重要人犯，如果能輕易被你們劫走，老夫豈非貽笑天下！”
“洪大人說得沒錯，貽笑天下一次足矣，絕不能再有第二次。”
“你！你這是何意？”洪承疇有些沈不住氣，面有怒色。
“大人，三年前松山失陷後舉國盛傳大人已經為國盡忠，朝廷輟朝三日，先皇親自率百官祭奠大人，孰料大人卻毫發無損，且在滿洲已被奉為上賓，這不是貽笑天下嗎？”
洪承疇惱羞成怒，大喝一聲：“來人！”
“大人且慢。”朱慈烺不待眾兵丁動手，從容阻止洪承疇，“大人要殺我，也不急在這一時半刻，請容我把話說完。”
洪承疇看這年輕人氣宇非凡，舉重若輕，應是義軍中舉足輕重的人物，心中本來也不敢小覷，況且也確實想從他身上套出更多消息，遂強忍怒氣：“我看你還有何話說。”
“大人，在下本無意冒犯，今日到此，也不是為舊事重提。沖撞之處，大人海涵。”朱慈烺收斂鋒芒，言辭轉為懇切。
洪承疇一時適應不了這變化，但臉色旋即緩和下來：“年輕人難免氣盛，無妨。所謂識時務者為俊傑，老夫相信你也並非泛泛之輩，你現在就如實交待吧。”
“大人，在下確實沒有什麽好交待的。我與夏完淳乃為至交，不忍眼睜睜看其赴死，才冒險搭救。而今，在下也淪為階下囚，大人要殺要剮絕無二話，只想懇請大人，放了夏完淳。在下願意替夏完淳赴死！”
洪承疇聞言，冷笑一聲：“笑話！真是可笑之極！你把老夫當作什麽？縱然要討價還價，也得有籌碼，你憑什麽要老夫放了夏完淳？就憑你三言兩語？即使你的命比夏完淳金貴，你現在也是階下囚而已，你憑什麽!”
朱慈烺默然片刻，帶著一絲苦笑道：“在下救友心切，確實思慮不周。在下的命倒並不比夏完淳金貴，但夏完淳乃名滿天下的少年英雄，若殺了他，大人就不怕受千古唾罵？成為歷史罪人？”
洪承疇冷冷地道：“老夫現在身上的罵名還少嗎？殺夏完淳，是以儆效尤！殺一儆百！你也不例外！”
“洪大人，你真忍心淪為屠殺自己同胞的劊子手？你真要踩著大明百姓和義士的屍體和鮮血去換取自己的前程嗎”
“你若再對老夫說教，最好現在就住口，否則你和夏完淳都只會死得更慘！”洪承疇已經失去耐心，發出了嚴厲的警告，“如果你沒有什麽要交待的，來人，帶下去！”
“遵命！”兩名兵丁疾步走向朱慈烺。
“大人，只希望大人能看在往日情面上，高擡貴手，放過夏完淳！”
“往日情面？”洪承疇覺得他的話非常可笑，“許是老夫年事已高，並不曾記得與你或是與夏完淳有什麽往日情面，請指教。”
“大人可記得己卯年調任薊遼總督時，在武英殿奏對。在下和大人有過一面之緣，想是大人忘了。”
洪承疇一驚，用手示意兩名兵丁住手：“武英殿？己卯年？你是何人？”
朱慈烺平靜地道：“六年前，在下只有十一歲。難怪大人不記得。”
“你？”洪承疇心中一緊，他緊盯著朱慈烺，眼神驚疑未定。
朱慈烺繼續道：“當時我雖年幼，但聽聞大人在先皇面前對答如流，文韜武略，讓我頗感敬佩，當時我心裏認定大人真乃棟梁之才，定能為國立下汗馬功勞。”
“你是？......”洪承疇的心劇烈跳了幾下，一臉震驚地看著朱慈烺。
朱慈烺沒有回答，接著道：“如果我沒有記錯，乙亥年你為太子太保和兵部尚書之時，在文華殿也曾面見。我當時甚幼，但大人的名字，我卻是記得的。”
洪承疇驟然臉色大變，不敢相信地瞪視著面前的年輕人，一時竟不知道說什麽。
朱慈烺看出了洪承疇的疑慮，不等他發問，輕輕點頭道：“不錯，是我。”
盡管洪承疇心中已經猜到，但朱慈烺一說出口，他立即大驚失色，幾乎站立不穩。但他畢竟久經沙場，也曾宦海沈浮，震驚之餘未完全亂了方寸，只是先前的居高臨下和暴怒之態頃刻間消失殆盡，他掩飾著自己的不安和驚疑，用無比恭謹的眼神掃了一眼慈烺，轉頭威嚴地對身邊的一名親信：“除了你和裘松，叫他們都退下。”
那親信正是三天前晚上打傷秦楓的人之一彭耿，他恭敬地微微施禮，對堂上兵丁揮手道：“你們都退下！關上門，沒有命令，誰也不許進來！”眾兵丁領命魚貫而出。
眾兵丁退下後，洪承疇急急整理衣帶，朝著朱慈烺撲倒就拜：“罪臣洪承疇參見太子殿下！”兩名親信彭耿和裘松同時大駭，驚慌地交換了一個眼神，不由分說跟著洪承疇跪倒在地。
“洪大人，”朱慈烺從容上前一步，欲扶起洪承疇，怎奈身上綁縛未解，“朱慈烺不敢受此大禮，請洪大人起來吧！”
洪承疇不敢起身，惶恐不安地俯首答道：“罪臣不知是太子殿下駕到，罪該萬死，冒犯之處，請殿下恕罪！”
朱慈烺苦笑道：“洪大人，我早已不是什麽殿下，大明已經土崩瓦解，我只是一個漂泊無依的流民，你們快快起來吧！”
洪承疇此時心中掀起了萬頃波浪，難以平靜而又五味雜陳。作為大明的叛臣，他背負著千古罵名一刻未曾心安，今日驟然見到故主，又羞又愧，而時移世易，又讓其萬分感慨，一時間竟然熱淚盈眶，出語哽咽。
“罪臣萬萬沒有想到能再見到太子殿下。之前聽聞太子不知所蹤，也有人曾假冒太子，不想今日能見到太子真容，臣涕泣難表此時心境，望殿下恕臣失儀！”
“洪大人又怎知我不是假冒太子？”
“太子方才所說兩次謀面，除了皇上和太子，當時並無他人在場，因此臣確信。加上太子殿下的氣度尊榮，臣不敢有絲毫懷疑。”
洪承疇說完，忽然想起了什麽，顧不得等朱慈烺再說什麽，慌忙站起身來，欲親自為朱慈烺松綁。怎奈綁縛太緊，加上洪承疇心慌意亂，一時竟解不開，急得渾身冒汗。裘松、彭耿二人見狀，連忙跪著上前兩步，幫著一起解開了繩子，三人隨即又謙恭地伏跪在地。
朱慈烺懷著覆雜的心情，把三人一一扶起。彭耿搬來一把椅子，三人再三請他上座，朱慈烺也讓三人坐下，幾次三番謙讓和謝恩之後，他們才小心翼翼地坐下。
“太子殿下，今日相見，臣萬分羞愧！”洪承疇滿面慚容。
雖然，現在的太子只不過是一個虛名而已，本來他們完全可以不用忌憚，但作為一名曾經的明朝大臣，作為受儒家思想深深浸潤過的士大夫，盡管他們已經變節，效命於另一個新的勢力，但對於君主天然的敬畏和忠誠似乎卻是與生俱來且根深蒂固的情感。
“洪大人，過去的事無須再提了。我本來也不是來興師問罪的，況且，即便要興師問罪，我也沒有這個權利。這兩年多來，我顛沛流離，早已不是什麽太子。我親眼看著紫禁城大廈傾覆，國破家亡；看著李自成雄心勃勃，霸業欲成之時卻功虧一簣，一敗塗地；我又親眼看著我南明朝廷偏安一隅，不思進取，風雨飄搖，最終曇花一現。這是我大明氣數已盡，非一人一力可以挽狂瀾於既倒。”
“太子殿下受苦了......”洪承疇面色沈重，不安地說道。
“洪大人，這些且不多說了。夏完淳是少年英才，頗負盛名，與我也是至交，曾屢次搭救於我。請洪大人能夠放了他。”
洪承疇面有難色：“太子殿下，正因為夏完淳負有盛名，他被捕之事已人盡皆知，如今要無故釋放，臣委實難以交待。請殿□□諒！”
朱慈烺毅然道：“我願意替代夏完淳。請洪大人三思！”
“殿下，萬不可出此言！臣惶恐至極，臣萬萬不會行此大逆不道之舉！”洪承疇說著，慌忙再次跪下。
“目前清廷也在四處尋找我的行蹤，而且我聽說攝政王多爾袞近日已到江南。你如果把我交給多爾袞，必定是大功一件。至於夏完淳，你可以編個理由，私下將他放了。”
洪承疇一臉無奈地道： “殿下，我軍中遍布攝政王耳目，我一舉一動，時刻在他們監視之中，要想放過夏完淳，談何容易！恐怕現在殿下在我帳中，已傳出消息.......”
“洪大人，這個無妨，為救夏完淳，我本來也沒打算活著回去。我唯一的請求，就是希望大人設法放過夏完淳。”
“殿下的要求，臣本該遵命，只是……”洪承疇躊躇著，左右為難。
“太子殿下，洪大人如今處境不一樣，其他的要求均可商量，唯這一件，大人確實難以定奪。請太子見諒！”裘松見狀出面幫腔。
“我沒有別的要求。只此一件。”
三人對視一眼，沒有回答。朱慈烺繼續道：“我不是以太子的身份要求洪大人，而是以大明普通百姓的身份懇請洪大人，萬望手下留情！”
洪承疇久久沒有說話。過了很長時間，他似乎有了主意，緩緩說道：“殿下的心意，臣一定遵從。殿下放心，今夜臣就放了夏完淳。”
朱慈烺喜道：“當真？”
洪承疇面色肅穆，鄭重地點了點頭。彭耿和裘松見狀，萬分驚詫，他們剛要說什麽，被洪承疇眼色阻止，他嚴肅地對兩人道：“你們先帶太子殿下下去休息，今夜就放了夏完淳。”
彭耿和裘松見了洪承疇嚴厲的眼色，不敢多說，連忙答應，小心地帶著朱慈烺下去了。
片刻之後，兩人返回，急匆匆地進了內堂，又返身掩上了門。見洪承疇正背著手陷入沈思，兩人猶豫片刻，走上前，剛要說話，洪承疇就轉過身來，好像早已料到他們要說什麽，開口道：“我知道你們要阻止我。”
彭耿兩人相視一眼，齊聲道：“請大人三思！”
洪承疇一改方才嚴厲的神情，嘆了口氣道：“我知道你們為了我好。”
彭耿著急地道：“大人真要放了夏完淳？”
洪承疇搖頭道：“夏完淳不能放。他落網一事，人盡皆知，無故放了他，我如何交待？”
彭耿兩人聞言松了口氣，不放心地道：“那太子那裏……”
洪承疇面容嚴肅地道：“你們即刻下去安排，今夜送太子離開南京。不得有誤！”
彭耿兩人大驚，同時叫道：“大人！”
不等他們說什麽，洪承疇不容置疑地道：“這事我已經決定了。方才假意答應太子，只是緩兵之計。夏完淳不能放，但太子我們卻不可以抓！我心意已決，你們休要多言，快快下去準備，務必安全將太子送出南京！”
兩人見洪承疇如此，不敢再勸，領了命就要出去，又被叫住了。
洪承疇叮囑道：“方才在廳裏的士兵，想必已經心中起疑。你們去……”他沒有說完，做了一個刀切的手勢。彭耿兩人會意，轉身出去了。
夜深了，洪承疇還未就寢，他不安地徘徊在廳堂裏，等著彭耿兩人的消息。為了怕朱慈烺罵自己背信棄義，他並未現身，而是一切都交給了屬下去做。自從見了朱慈烺，他心中一刻也未安寧下來。此時雖然按照他的安排，朱慈烺應該已經出了南京，他心中略微釋懷了些，但想到其中的巨大風險，他內心還是難以平靜。
大約又過了半個時辰，裘松和彭耿出現了，他們步履緩慢地走了進來，不安地在洪承疇面前站定，似乎滿懷心事。
“事情都安排好了嗎？”洪承疇知道這件事非同小可，見他們有些心神不定，便溫和地問道。
裘松和彭耿卻低著頭，一語不發。
洪承疇心中奇怪，問道：“怎麽不回答？我叫你們送太子出南京，事情安排得怎麽樣？”
見洪承疇追問，兩人撲地一聲同時跪倒，顫聲道：“大人恕罪！”
洪承疇一驚，問道：“什麽？恕罪？”
裘松低垂著頭，小聲答道：“大人，屬下，屬下已經派人將太子被捕的消息傳給了豫親王。請大人處置！”
“什麽！”洪承疇驀然臉色大變，他想也沒想，狂怒地擡腿就向裘松踢去。裘松沒有避讓，被一腳踢在胸口，趔趄地往後就倒。但他馬上爬起身，立即又跪在洪承疇面前：“大人，屬下該死！”
“你，你！”洪承疇指著裘松，手掌劇烈地顫抖著，“你好大的膽子！”
“大人，此事全是我一個人的主意，請大人處置！”
“你為什麽？為什麽！”洪承疇咆哮著，臉部因極度的憤怒而扭曲了，“你為了貪功，竟然出賣舊主，出賣我！你該死！來人！”
“大人！”此時一直沈默的彭耿跪著向前挪了幾步，“請大人開恩，裘將軍這麽做，都是為了大人！”
“為了我？”洪承疇怒不可遏，“你們陷我於不忠不義、賣主求榮的境地，從此之後，我萬劫不覆，你們還說為了我！”
“大人，”彭耿連忙說道，“裘將軍真的是為了大人！如果是為了自己，他應該假裝奉你之命偷偷帶走太子，然後將他送至豫親王手中，並舉報你私自放走太子，那麽所有的功勞都是裘將軍的。可是裘將軍是以你的名義稟報豫親王，說你抓到了太子。裘將軍如果是為自己，何必這麽做！請大人息怒！裘將軍完全是一片忠心！”
洪承疇依然沒有消氣，臉上青筋暴突，怒吼道：“可是你們私自違背命令，你們想過沒有，太子一旦落入豫親王手中，那就是死路一條！我們是大明朝的千古罪人！你們，你們斷送了我要為國盡忠的最後一片心意！”
說著，洪承疇心中悔愧萬分，不由流下淚來。
裘松惶恐地勸道：“大人，如果您放了太子，被上面知道了，不止是您，受牽連的將是跟隨您的數千將士，他們將永遠不得翻身！您已經因為歸順清朝而背上了千古罵名，好不容易換來如今的地位，你真的忍心一念之差毀於一旦嗎？您即便救了太子，在臣民心中，您曾經還是叛徒，這一點永遠改變不了。”
裘松的話並未讓洪承疇釋懷，他依舊流淚道：“先皇對我恩重如山，我辜負皇恩，歸順了清朝，本來心中就悔愧萬分！一日不得安寧！誰知道陰差陽錯，又抓了太子。而今要親手將太子送上斷頭臺！我有何面目見先皇，有何面目見明朝百姓！我現在就以死謝罪！”
洪承疇說完，忽地從一把從裘松腰間抽出佩刀，往自己頸上就抹去！
裘松和彭耿大駭，立即起身死死將洪承疇抱住：“大人，不可！這是我們的罪過，與大人無關！”
洪承疇淚流滿面，拼命掙紮著，嘶聲道：“大錯已經鑄成，無可挽回！當日兵敗我未能殉國，受盡天下唾罵，今日就讓我以死謝罪吧！我即使活著，今後也生不如死！”
“大人！”裘松二人也流下淚來，“事已至此，大人千萬要想開！清兵取天下，已是不可逆轉，我們何必因一己執念而和自己過不去呢！大人！”
洪承疇知道此事已經無力挽回，他頹然放下手中的刀，痛苦地閉上眼睛，熱淚長流.......。
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