? 這一天，太子會審在午門外進行。天氣陰沈，異常寒冷，風在空曠的地方飄來蕩去，雖然不凜冽強勁，但絲絲縷縷，仿佛要鉆進人的骨頭縫裏，讓人情不自禁一陣陣直打哆嗦。盡管如此，午門外依然聚集了人山人海的百姓，等著看會審結局。每個人心裏都有一種預感，無論如何，今天應該是有個結果的時候了，他們都迫不及待想看看，馬士英一黨要如何狼狽收場，當然，也有少數的人心中暗暗擔憂，不知道奸黨還會耍出什麽花樣來。

午時一到，朱慈烺剛被帶上來，高倬等人方就位，百姓們剛靜下來等待開始，一名武將突然出現，高聲向弘光帝奏道：“啟稟皇上，外面有一少年，自稱東宮太子，前來求見！”

武將話音一落，在場眾人立時嘩然，錯愕不已，都以為聽錯了。弘光帝和馬士英等人早已心知肚明，卻和眾人一樣裝得無比震驚：“什麽？又一個太子！”

武將回稟道：“正是。此人正在門外等候，說自己有信物可以證明身份。”

“傳！”

假太子一出現，所有人的目光都齊齊聚到他身上。朱慈烺早已得知馬士英等人的計謀，他此刻也不動聲色，鎮定地看著走進來的假冒之人。只見他與自己年紀相仿，樣貌周正，身材中等，正大搖大擺地向堂審之地走來，一副躊躇滿志、睥睨眾生之態。

他走到堂中，對著弘光帝恭恭敬敬地叩頭道：“小侄慈烺拜見皇伯伯。”

弘光帝裝模作樣地道：“平身。你說你是太子？”

那假太子站起身來，拱手道：“正是。”

“因何今日到此？”

“稟皇伯伯，之前小侄被流寇所執，囚於紫禁城。流寇兵敗逃離京城之後，小侄流落民間。聽聞皇伯伯已經於國家危難關頭登基，擔起中興社稷之大任。侄兒為了不起朝廷紛爭，遂隱姓埋名，不料近來聽說有人冒充太子進宮，欲爭奪皇位。 侄兒氣不過，這才決意現身，讓假冒之人現出原形。”

假太子一番話顯然早已經過數番錘煉，短短數語，不僅交代了緣由，表示了對弘光帝臨危受命登基的擁護與肯定，而且指責了朱慈烺等人為了爭奪皇權，假冒身份，挑起內訌的行為，顯得胸懷寬廣而又深明大義。高倬等人此時也反應過來這假太子就是馬士英搞的鬼，他們萬萬沒有料到馬士英還有這一手，見假太子說話頭頭是道，滴水不漏，不禁心中一沈。高倬擔憂地看了一眼朱慈烺，卻見他鎮定自若，絲毫不嗔不怒，心中暗暗感到疑惑。

假太子說完話，馬士英連忙不失時機地道：“皇上，此人若真是太子，真乃皇室俊傑之才。胸懷、氣度非常人能比啊！”

弘光帝心領神會，滿臉讚許地道：“唔。你說你是太子，有何憑證？”

“小侄有父皇欽賜玉螭吻一枚。”假太子說著，從懷中掏出一個包裹著的金黃色絲帕呈上，“這是小侄十歲生辰，父皇欽賜。天下皆知。”

一名太監連忙上前，接過那物件，呈給弘光帝。弘光帝接過，一邊仔細端詳，一邊點頭：“朕曾經有幸親眼得見此物，此物乃是千年難得的極品墨玉，世間僅此一塊。一看便知不假。”他說完，把螭吻遞給太監，“可傳給各文武大臣一同品鑒識別。”

此時，圍觀的百姓議論紛紛，見假太子出現，還帶有皇宮信物，都有些迷惑了。

大臣們默默傳看玉螭吻，看那做工和材質，都知道這物件絕非仿造。見眾人似乎都已經有些相信了眼前這個太子，張捷唯恐他們中了馬士英的計，連忙奏道：“啟稟皇上，信物雖然不假，可是此前太子已經在朝堂說過，他流落民間之時，此物從身上遺落。現在如果有人碰巧得到此物，作為憑證，就認定為太子，未免過於草率。請皇上裁奪。”

另外幾位大臣也紛紛說道：“張大人言之有理，請皇上聖裁。”

馬士英顯然早有準備，假意道；“皇上，各位大人言之有理。既然大家覺得不放心，想問什麽，盡可以問。畢竟事關重大，慎重些也好。”

弘光點點頭，發話道：“各位愛卿有什麽疑問，可以問此少年，以試探太子身份。”

此時一名大臣搶先向假太子問道：“你可知先皇帝、皇後生辰？”

假太子沒有絲毫猶豫，立即答道：“父皇生於萬歷三十九年，即辛亥年三月初六，母後生於壬子年五月二十一。”

高倬目光炯炯地凝視著假太子，吩咐侍從道：“取紫禁城地圖來。”

一名太監快速拿來圖冊，交到高倬手中，高倬手持地圖，走到假太子面前，指著其中一個宮殿，威嚴地問道：“此處何人所居？”

假太子坦然答道：“此乃慈寧宮，母後所居。”

高倬又指另一處，太子流利地答道：“此乃交泰殿。一般作為宮中節慶之用。”

高倬又先後指了幾處位置，假太子對答如流。高倬見絲毫沒有難住他，不禁眉頭緊皺，眼神示意別的官員上前提問，眾臣顯然都想不出來再問什麽，都是一籌莫展的模樣，紛紛靜默不語。

馬士英等人見狀，心中暗自得意，無論這假太子的身份能不能得到承認，已經不重要了。現下他們已經達到了混淆視聽、擾亂民心的目的，百姓們口口聲聲揚言要保護太子，支持太子，而今，他們都分不清哪個太子是真的，這就是最好的效果。無論戲怎麽演下去，對他們來說都絕對有利。此時劉正宗在馬士英示意下，走出來高聲道：“想來各位大人心中也都沒有無疑問了，容下官也說兩句。昔日下官曾入職翰林，曾來往東宮執教，對太子甚為熟悉，方才下官一眼看到太子，就認出了正是昔時東宮沒錯。”說完，他裝模作樣立即下跪參拜：“微臣參見太子爺！”

假太子面帶微笑，謙和地道：“劉先生請起。幾年未見，先生安好？”

劉正宗一臉的恭恭敬敬：“托太子的福，微臣無恙。只是忙於俗務，學問少有精進，實在慚愧。”

王鐸和李景濂此時也不失時機地走出來，道：“下官也認得太子。”說完兩人亦下跪參拜。

圍觀的士紳和百姓見狀議論紛紛，一部分已經開始相信眼前剛來的少年就是太子。

馬士英見此情形，趁機上奏道：“皇上，太子身份顯然已無疑問。請為太子正名。”

高倬等人明知是計，豈能輕易讓他們得逞，立即阻攔道：“皇上，前番數名宮中太監和官員也曾認定太子身份，而今，兩人自稱太子，真假難辨，臣以為，必須詳加審問，務必使天下信服。”

馬士英費盡心機演了一場好戲，豈肯再被高倬破壞，此時見高倬已經無計可施，還出言阻撓，自然氣不打一處來：“高大人，此事已遷延兩月有餘未果，弄得朝廷烏煙瘴氣。而今，真太子現身，你猶自不肯承認事實，到底是何居心！”

“太子身份關系國運，豈能三言兩語就能下定論！”

“太子手持信物，所問皆能對答如流，且昔日東宮教習皆已指認，高倬大人若還是不肯承認太子身份，所為何來！”

蔡奕琛和張捷見高倬一人力量單薄，連忙出來聲援：“太子身份一事，疑點甚多。臣也以為不能草率論斷。”

“請陛下深思！”

“疑點甚多？那蔡大人請說說，有何疑點？”

蔡奕琛還未回答，劉正宗又口氣強硬地道：“上次僅有數人指認太子，你們竟三番五次斷定太子身份，為何如今證據確鑿，卻要百般否認”

正當雙方爭得不可開交之時，一直沈默不語的朱慈烺此時忽然高聲道：“各位，我有話說！”

楊維垣看見是朱慈烺發話，態度張狂地斥道：“事已至此，你還敢說話！你假冒太子，罪不容誅!來人，把他押下去，即刻投入刑部大牢！”

高倬厲聲道：“皇上還未發話，誰敢！”他回身啟奏道，“皇上，不妨且聽他一言。”

弘光帝看了一眼馬士英，正欲說話，朱慈烺搶先道：“皇伯伯，我只有兩個問題問此人，如果他能答出，我便承認他是太子，屆時侄兒任憑皇伯伯處置。”

楊維垣道：“放肆！我們正在會審，你自己身份未明，哪有資格在此問話？”

朱慈烺理直氣壯地道：“此人假冒於我，欲蠱惑人心，與我有重大幹系。楊大人，你不敢讓我問，莫非怕我戳穿他的把戲不成？”

高倬等人正苦於無計對付馬士英的陰謀，見朱慈烺胸有成竹，豈肯錯失這大好機會。於是連忙奏道：“皇上，既然他說能辨真假，何不看看他有何問題，也好釋眾臣民心中之疑。”

弘光帝看了一眼群情湧動的鄉紳和百姓，心知如果此時不讓朱慈烺說話，必不能服眾，他和馬士英交換了個眼神，勉強地道：“也罷。”

此時所有的目光都聚集到了朱慈烺身上，看他要問什麽，假太子見朱慈烺說話胸有成竹，目光如炬，神態從容，不禁心虛道：“你要問什麽？”

“你既言自己的東宮太子，想必對紫禁城一切都很熟知了？”

假太子傲然道：“方才諸位大人不是都問過了嗎？”

朱慈烺微微一笑，字斟句酌地道：“身為太子，日常讀書習字除了鐘粹宮的書房，就是端敬殿。那你可知道端敬殿大門之上所懸掛的是何匾額？何人題字？”

“這......”假太子顯然沒有料到朱慈烺問的這個問題，他眼裏掠過一絲驚慌的神色，看了馬士英一眼，囁嚅道：“我.......”

朱慈烺見他答不上來，故意嘲諷道：“你若是太子，十多年來頻繁出入端敬殿，不會連這個也不知道吧？”

此時王鐸等人面面相覷，也沒有料到朱慈烺會問到這個問題，他們都知道答案，卻不知道該不該說話，正猶豫時，劉正宗開口了：“殿下是不是健忘啊，”劉正宗見勢不好，未及多想，連忙插話道，“匾額所書乃是‘允執厥中’匾哪，正是當年先皇親筆所書。”

“對對，我一時未想起。”假太子一臉幹笑，有些狼狽地道。

眾人見劉正宗居然出面幫腔，自然憤慨，紛紛交頭接耳，但見朱慈烺卻並不生氣，他冷笑道：“劉先生，提醒得好啊！正好讓大家都看在眼裏，身為太子，連素日讀書的宮殿正門的匾額都不知道，而且是父皇親手所寫。這說得過去嗎？”不待假太子等人搭話，他又接著朗聲道，“端敬殿門上原先的匾額為‘中正仁和’，因年深月久，風雨剝蝕，父皇於甲戌年命人替換，並親自手書‘允執厥中’四字，意在勉勵我一心一意，勤學精進，秉行中正之道，以後好好治理國家。你身為太子，對此如果不知道，可能嗎？眾人信還是不信？”

朱慈烺話一出口，臣民們紛紛點頭，高倬等人心中暗喜，對朱慈烺的機智甚為讚嘆。

朱慈烺乘勝追擊，對劉正宗拱手道：“劉先生，謝謝你說出來，幫了我的大忙!先生在宮中執教兩年都知道這匾額，太子說不知道，那不是天大的笑話！”劉正宗沒想到自己弄巧成拙，後悔已然來不及，他極力掩飾自己的狼狽，強詞奪理道：“太子健忘，一時想不起來，這有何稀奇！”

朱慈烺冷冷地道：“是不是健忘，我想在場的人都心知肚明，無需解釋。”

阮大鋮見情勢不利，連忙插開話題道：“你說有兩個問題，還有一個問題是什麽？我就不信，你兩個問題都能難倒太子！”

朱慈烺沒有理會阮大鋮，他面帶微笑意味深長地看著假太子，慢悠悠地道：“第一個問題答不出來，第二個問題，我猜你更答不出來。你敢試試嗎？”

阮大鋮怒道：“少故弄玄虛，什麽問題”

朱慈烺還是沒有理會阮大鋮，他看著假太子，見他已經有些慌張，便不緊不慢地說道：“你既手持玉螭吻，聲稱是父皇欽賜，肯定萬分珍愛，時時帶在身邊。”

假太子此時已經心裏沒底，但強裝出一副滿不在乎的樣子，傲然道：“這是自然。”

朱慈烺微微一笑，一字一句問道：“既然如此，那玉螭吻上有個秘密，你可知道？”他此言一出，石破天驚。上至弘光帝下至臣民，所有人立即屏氣凝神，生怕聽漏了一個字。他們的眼睛此時都不由自主地四處逡巡，想看看現在那螭吻在何處。這才發現螭吻已經此時早已傳看完畢，又回到了假太子手中。

假太子萬萬沒有料到玉螭吻還有秘密，他聞言臉色大變，有些結巴地道：“什麽秘密？”

朱慈烺冷笑道：“既然是先皇親賜予你，你又數年來隨身攜帶，怎會不知？難道先皇沒有告訴你嗎？”

馬士英見狀不妙，連忙插話道：“休要故弄玄虛，一個玉佩，還能有什麽秘密！”

朱慈烺已經看出來了他們的心虛，斜了他一眼，對著弘光帝朗聲道：“皇伯伯，我十歲之時父皇方立我為太子，當時兩位皇弟弟慈煥、慈炯業已出生，父皇恐今後起奪嫡風波，骨肉相殘，因此欽賜玉螭吻之時命工匠在其中設了玄機，令太子地位不可動搖。方才皇上和眾位大臣已經認定此物不假，我現在就可說出這玉螭吻的秘密，皇上和眾位大人可以當堂驗證！”

弘光帝和馬士英聽朱慈烺這麽一說，如同挨了當頭一棒，他們萬萬也沒有料到精心設下的局，竟然弄巧成拙，反而幫了朱慈烺一個大忙。弘光帝不由得狼狽地看了馬士英一眼，馬士英自知理虧，低下了頭。此時朝堂內外群情振奮，都翹首以待，準備聽朱慈烺揭露真相，一舉擊敗馬士英。弘光帝知道在這個時候但如果不讓朱慈烺說話，勢必激起公憤，使自己的私心欲蓋彌彰。他見馬士英等人均已束手無策，心知走到這一步已無計可施，於是幹咳一聲，語氣生澀地道：“那你且說來。”馬士英見楊維垣等人皆一籌莫展地看著自己，他心一橫，咳了一聲，對假太子使了個眼色。此時重臣正全神貫註地等朱慈烺道出玉螭吻秘密，沒有註意到馬士英和假太子交換眼色。

朱慈烺朗聲道；“若以手探至螭吻喉部，可觸摸到最上方有一個針頭大小的機關，只要輕輕一按，螭吻舌頭會緩緩向外延伸，並顯出刻在舌面的小字。上面刻有‘螭吻現身，如朕親臨’四個字，父皇此意，就是為了.......”朱慈烺話未說完，那假太子突然趁人不備，飛身躍起， 扒開身邊兩人，迅速向外逃去，跳入了人群之中。

“假太子跑了！”

“抓住他，抓住他！”

人群一陣驚呼，有人圍上去想揪住他，但此人顯然身手不凡，幾下就打倒身邊的百姓，錦衣衛們紛紛追上去，帶頭的也被他撂倒，轉眼就見他消失在了人群之外。

張捷和高倬等人沒料到會有此變，氣得連連頓足，喝道：“追，快追！一定要把他抓回來！”

一幹侍衛連忙追了出去。

弘光帝和馬士英見假太子逃脫，都暗自松了口氣，眾人還正在嘆息懊惱，馬士英眼珠一轉，突然對著朱慈烺一聲暴喝：“大膽狂徒，你為何串通此人，假冒太子，從實招來！”

在場眾人萬萬沒料到馬士英在這個時候居然還反咬一口，都楞住了。朱慈烺更是又驚又怒：“你說什麽？”。

馬士英厲聲道：“在場誰人沒有看出來，此人定是與你串通，假冒太子，故意露出馬腳，其實是為了幫你演一出戲，要讓大家相信，你才是真的太子！”

“你胡說！”朱慈烺見馬士英如此陰險狡詐，強詞奪理，心中怒不可遏，“分明就是你讓人假冒太子，妄圖混淆視聽，擾亂朝堂。如今眼見事情敗露，又反咬一口，真是陰險之極！你這個卑劣無恥的小人！”

聽朱慈烺在天下人面前公然罵自己卑劣無恥，馬士英惱羞成怒地道：“好哇！你敢在朝堂之上辱罵朝廷命官！”

眼見兩人劍拔弩張，眾人的心都懸了起來。

朱慈烺毫無懼色地道：“沒錯！我罵的就是你！我今天就當著天下臣民百姓罵你這玩弄權術、陰險狡詐的無恥小人！你仗著自己擁立了皇帝，獨攬朝廷大權，殘害忠良、敗壞朝綱、危害社稷，也配食朝廷俸祿？你三番五次從中使壞，想方設法證明我不是太子，不就是為了保住你策立勳臣的地位，以後繼續可以在朝廷一手遮天、為所欲為嗎！司馬昭之心，天下皆知！別以為百姓可以任你期瞞、愚弄，任你自以為算計得如何天衣無縫，你可知天理昭昭、必有報應！”朱慈烺一番話聲色俱厲，鏗鏘作響，直指馬士英要害。把長久以來壓抑在心中的憤怒一瀉而出，眾人痛快淋漓，心中暗暗叫好。馬士英在朝廷位高權重，雖然平日兩派鬥爭不斷，卻從未有人敢在朝堂之上直接如此與他針鋒相對，直面痛罵，馬士英一時頭上冷汗直冒，狼狽無比，他手指朱慈烺，厲聲叫道：“把他拿下！”

“誰敢！”朱慈烺斷喝一聲，正氣凜然，“在場的心中都明白，我就是太子！誰敢動我分毫！皇上還未發話，馬士英你敢當著天下百姓僭越皇權嗎！”此時大堂一片死寂，無人發話！弘光帝暗暗心驚，也一個字說不出來。

劉正宗見馬士英已明顯處於劣勢，只有硬著頭皮出來幫腔：“大膽！你方才說玉螭吻的秘密，並未揭開，你怎能證明你就是太子？敢在此妄自稱太子，死罪難逃！”

朱慈烺轉向他，一掃往日的隱忍之態，厲聲斥道：“劉正宗，你給我住口！念你昔時曾在東宮執教，我對你禮敬有加，稱你一聲先生。虧你素日道貌岸然，教我綱常倫理、修身處世之道！你食朝廷俸祿，不思報國，卻整日為虎作倀，與奸黨同流合汙，有何面目自稱太子師，師道尊嚴何在！如此醜惡嘴臉，還敢在此上躥下跳！想起曾經向你問學，我都覺得蒙羞！你還有何面目在我面前說話！”劉正宗被朱慈烺一番義正辭嚴的話說得滿面羞赧，無地自容，不敢再發一語。王鐸、楊維垣等人此時也噤若寒蟬，巴不得躲到眾人身後。此時高倬等人見朱慈烺已經明顯占了上風，都心中暗暗叫好，誰也沒有說話。百姓素日恨極了馬士英一黨，此時見朱慈烺秉持大義，對這些奸臣賊子厲聲唾罵，不由得連連叫好，聲援朱慈烺。

馬士英見自己一方幾乎已經完全落敗，連忙向弘光帝求助道：“皇上，太子身份尚未辨明，此人就敢自恃東宮，咆哮朝堂，指斥朝廷大員，真是目無法紀、罪大惡極！臣以為，當立即將他打入刑部大獄，嚴加審問！”

弘光帝此時處境也十分尷尬，他知道朝臣和百姓心中已經明顯偏向太子，自己如果執意偏袒馬士英，必定成為眾矢之的，但如果不按馬士英的做，就等於承認太子身份，自己將要交出皇權，前途未蔔。他面容窘迫，汗流浹背，不知道如何對付眼前的局面。

朱慈烺轉身對著弘光帝拱手，言辭懇切地道：“皇伯伯，自侄兒回朝，如今已兩月有餘。為審明侄兒身份，朝廷上下興師動眾、人仰馬翻，以致人心浮動，政事荒廢。侄兒亦感心中不安！今日事已至此，侄兒知道奸黨為了一己私欲，千方百計要顛倒黑白，必定要將此事無限拖延，貽禍無窮！侄兒的身份不重要，國家中興才是大事！侄兒鬥膽，請皇伯伯下旨，鏟除士馬英為首的奸黨，斬立決！”

朱慈烺此言一出，弘光帝大驚失色，馬士英更是萬分震怒，慌忙道：“你大膽！你是什麽東西，敢幹預朝政，竟要求皇上斬朝廷大員！”

朱慈烺冷笑道：“我是太子！”

“你身份未明，敢自稱太子！”

朱慈烺慨然道：“馬士英，你心中知道我是太子，我知道你不敢承認。雖然你指使假冒我的人已經逃脫，你可以以此為理由再繼續茍延殘喘！你不敢承認不要緊，現在在場眾人想必都相信我就是太子！我今天就當著天下百姓的面，以我太子的性命來換你這□□黨的性命！”

馬士英大驚道：“你說什麽！”

朱慈烺不再理會他，繼續高聲對弘光帝說道：“皇伯伯，我可以不做太子，我也可以不再出現在這世間，只要皇伯伯振作自強，鏟除奸黨、肅清朝堂，我現在可以當著天下人的面馬上自裁，令皇伯伯今後穩居帝位，永無後患！”

朱慈烺的話一出，朝堂一片死寂。眾人聽見他不惜要犧牲太子的身份和自己的性命，也要扳倒馬士英一黨，不由得心都懸了起來。

馬士英也萬萬沒有料到朱慈烺會說出這樣的話，驚慌失措地道：“皇上，不可聽信這無知狂徒的一派胡言，他自冒太子，現在竟敢以死相挾，妄圖以一條賤命蠱惑人心，皇上千萬不可聽信！”

弘光帝知道現在自己再不開口，局面將難以收拾，馬士英無論如何驕橫跋扈，終究還是會保護自己的皇帝寶座，況且他大權在握，江北四鎮都聽令於他，如果與他翻臉，後果不堪設想。他定定神，心中已打定主意，勉強說道：“太子身份還有待證實，朕實在不敢輕忽，為慎重起見，朕既不能將你打入刑部大牢，也不能就此承認你是太子。這樣吧，你方才的狂妄言語，朕暫且不追究，先將你押入錦衣衛看管，擇日再審。”

聽了弘光帝的話，臣民知道他還是難免袒護馬士英，一時朝堂上下憤慨不已，議論紛紛。

高倬首先表示反對，他立即面色嚴峻地上奏道：“皇上，今日之事，真相已非常明了，如果再無決斷，將後患無窮！”

張捷接口道：“太子既知玉螭吻的秘密，身份已確鑿無疑，皇上應當下旨為太子正名。”

弘光帝見他們不依不饒，面露不悅道：“此人雖已說出玉螭吻中有秘密，但未及揭開，物證已失，無從對質，太子身份如何確鑿無疑？”

“皇上......”

見高倬等人還要說話，弘光帝唯恐糾纏不清，硬著頭皮高聲道：“來人，將此人押入錦衣衛府。”

“皇伯伯，你萬不可再受馬士英一黨擺布！”朱慈烺奮力掙開侍衛，怒視著他們，此時士紳和百姓高聲齊呼道：“不許羈押太子！”侍衛心中畏懼，不敢再強拉，弘光帝怒道：“押下去！”

朱慈烺上前兩步，面對弘光帝慨然跪倒，挺直身子，高聲道：“皇伯伯，你真的要無視骨肉之情，聽命於奸黨嗎？慈烺死不足惜，而今朝廷危機四伏，皇伯伯重任在肩，不可再任奸黨胡作非為！”

弘光帝見自己難以下臺，怒道：“放肆！朕念及你萬一真是皇嗣，一直對你百般寬待、忍讓，你竟得寸進尺，公然斥責朕！”

朱慈烺據理力爭道：“皇伯伯，您不是糊塗之人，請聽侄兒一番肺腑之言！您真的願意就這樣把江山敗壞在奸黨手中嗎！希望皇伯伯以天下為重，振作自強，勵精圖治，覆興我大明！而不是任奸黨玩弄於股掌之中，渾渾噩噩，一旦大廈傾覆，悔之已晚！”

弘光帝被朱慈烺說中痛處，又羞又惱，唰地站起身來：“你混帳！”

朱慈烺絲毫沒有理會弘光帝的暴怒，繼續慷慨說道：“皇伯伯，前事不忘，後世之師。‘君不見無愁高緯花漫漫，漳浦宴餘清露寒。一旦臣僚共囚虜，欲吹羌管先汍瀾’。侄兒相信皇伯伯少時也曾讀詩書，必定知道北齊後主高緯荒淫無道，亡國被俘，最後殞身之事。皇伯伯，你真的願意有朝一日江山不保，大明朝最後的希望破滅在你之手嗎！”

“你，你說什麽？”

朱慈烺此時已難以抑制激動的情緒，他想起自己親身經歷的國破家亡的現實和如今朝廷朝不保夕的局面，眼含淚水，一心想喚醒眼前的弘光帝：“侄兒想勸誡皇伯伯，而今國家風雨飄搖，正希望朝廷自強，而不是醉生夢死，置國家存亡於不顧。這樣的例子還少嗎，皇伯伯真的想重蹈覆轍？‘九葉鴻基一旦休,猖狂不聽直臣謀。甘心萬裏為降虜，故國悲涼玉殿秋。’歷史的教訓如此慘痛，多少帝王就因為不聽忠貞之言，落個國破家亡、淪為階下囚的結局，最後也免不了屈辱地死去。皇伯伯，你要清醒地面對現實，別再糊塗了！別做亡國之君！”朱慈烺話未說完，淚流滿面。在場眾人無不動容。

弘光帝羞憤交加，哆嗦著說道：“你，你是在罵朕嗎！”

“皇伯伯，侄兒不敢！只是冒死進諫，希望皇伯伯以大局為重，以天下為己任。而今，我已不想再顧及自身性命，如果能以我的性命換來皇伯伯的清醒，我死而無憾！”說完，朱慈烺忽地一躍而起，縱身跳到一名侍衛身邊，那侍衛還未反應過來，朱慈烺已唰地從他腰間抽出佩刀，架在自己右邊脖頸上，慨然對弘光帝道：“皇伯伯，請立即下旨處死馬士英，侄兒現在兌現諾言，以死證明永不覬覦皇位！”說完，他握刀的雙手向左一錯，就要自刎。

眾朝臣猝不及防，同時驚呼道：“殿下不可！”

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