? 眾人都心知弘光帝有意偏袒馬士英一黨，聽弘光的語氣，拿到謀逆證據，自然連太子也不能幸免。

蔡奕琛驚問道：“那太子......”

弘光帝冷冷地道：“謀逆證據一旦確鑿，假冒太子，你們說，該當何罪！”最後四個字，弘光帝說得咬牙切齒，眾人不由得心中大震。他們都意識到了如果高府搜到證據，太子就要面臨滅頂之災，決不能坐視不理。此時，通政司左通政侯峒、禮部主事黃端伯，兵部侍郎沈猶龍，吏部尚書張捷、詹事府詹事顧錫疇，工科給事中李清、吏科給事中章正宸，兵科左事中吳適，戶科給事中熊汝霖等人一起出列，連忙齊聲奏道：“事關太子，陛下三思！”

祁彪佳更是語氣激烈地道：“陛下，在場眾人已經指認太子，太子身份毫無疑問，切莫中了小人奸計，讓陛下落下骨肉相殘的罪名！”

張捷也道：“陛下如果一意孤行，使太子蒙冤，必難服天下臣民百姓之心！”

弘光絲毫不為所動，冷漠無情地道：“誰說太子身份無疑！方才馬太傅已經指出，他們完全有可能事先串通，指認太子，否則在詹事府多年的方拱乾怎麽不認得太子！而今，又出謀逆之事，朕一定徹查！眾卿休要再一味袒護這假冒之徒！”

高倬轉向方拱乾，痛心疾首地道：“方大人，你在太子身邊侍奉多年，有師徒之誼，你真的忍心太子蒙受冤屈嗎？你於心何忍！”

一直被內心羞愧所折磨的方拱乾本來蜷縮在眾人不註意的角落，方才聽了弘光和眾臣的對話，他早已不堪承受心中的壓力，此時面對高倬的指責和眾人痛恨的目光，他的情緒已經趨於崩潰。眾目睽睽之下，他艱難地沈默了片刻，終於下定決心，顫抖著聲音叫了一聲：“皇上！”然後忽然轉身對弘光帝跪了下來，“請恕臣罪！”

馬士英等看方拱乾神情有異，心中覺得不妙，不待弘光發話，厲聲道：“方拱乾，你要幹什麽！”

方拱乾橫下了心，沒有理會他們，一字一句地大聲說道：“太子是真的。是真的！千真萬確！”說完，他毅然轉身面向朱慈烺，含淚叩頭道：“殿下......臣該死。”

方拱乾一聲“殿下”叫出，全場震動，誰都看出了方拱乾見到真太子完全是真情流露，高倬等人都不由得交換了個欣慰的眼神。馬士英等人也萬萬沒料到在磔刑恐嚇之下的方拱乾竟然還敢說實話，不禁氣急敗壞，楊維垣搶先躥到方拱乾面前，手指著他，厲聲道：“方拱乾，睜大你的狗眼，可看清楚了！方才你是怎麽說的！現在又在此胡言亂語！”

方拱乾只是流淚，並不言語。

楊維垣繼續咬牙切齒道：“我看你坐牢久了，腦子不清醒了吧！”

方拱乾此時已經抱定了必死之心，知道他們定然不會放過自己，可是面對站在眼前活生生的朱慈烺，想到昔日敦厚的太子如果被指認為假，也許將萬劫不覆，他再也難以忍受良心的煎熬。而且他已經看出來了，高夢箕一定是被人設了陷阱，如果一旦拿到證據，太子就要被認定為假冒，被作為逆黨處死，那他就是最大的幫兇。他不能再違背良心，遭眾人唾罵，因此心一橫，高聲道：“沒錯，這就是太子，千真萬確的太子！我如果有一句假話，天打雷轟！”

馬士英和阮大鋮死死盯著他，臉色陰暗得可怕，楊維垣的臉則氣得扭曲變了形：“方拱乾，你知道你說出這句話的後果嗎？”

方拱乾慘然一笑，道：“我知道。但我不能昧著良心指認太子是假。”他擡起頭，目視著圍觀的百姓，再次高聲道：“太子是真的！天地作證，我方拱乾以我的性命發誓！”說畢，他突然雙手緊握，將兩只手腕上的鐵拷緊緊並在一起，奮力向自己天靈蓋砸去。在場之人大驚，兩名侍衛慌忙撲上前去，但為時已晚，只見一股暗紅的鮮血從方拱乾額上急速流下，方拱乾“撲通”一聲撲倒在地，人事不省。一名侍衛趨前伸手在他鼻子下探了一下，對著楊維垣搖了搖頭。眾人見轉眼出了一條人命，都唬住了。高倬等人見方拱乾以死幫助太子證明身份，也心中暗自惋惜不已。朱慈烺緊握著雙拳，牙關緊咬，一時心緒難平。

楊維垣等人方才還怕他說出獄中威逼之事，此時見他身死，心中松了一口氣，他征詢地看了一眼馬士英，只見馬士英冷笑一聲，對眾人道：“此人因之前投降流寇下了大獄，本來就毫無德行節操，如今受人蠱惑，胡言亂語，一會兒說是，一會兒又說不是，前言不搭後語！如今忽又莫名自殘輕生，可見他神智錯亂。所言絕不可信！”

高倬冷冷地道：“馬大人，事到如今，你還要強詞奪理嗎？”

見馬士英此時還要掩蓋事實，眾人義憤填膺，百姓齊聲高呼道：“還太子清白！”、“太子是真的。”

馬士英兇狠地對眾人道：“你們休要無知！謀逆證據一到，假冒太子，罪不容誅！鐵證面前，百姓誰還敢帶頭惑亂人心，一並處置！”

“馬士英，你少猖狂！”一直未曾開口的朱慈烺此時忍無可忍，怒聲斥道，“別以為百姓好愚弄，今天在場的誰沒有看出來，你居心險惡，千方百計要掩蓋事實！你休想堵住天下人悠悠之口！”

“放肆！”馬士英大怒，“你太子身份可疑，在本閣面前，竟敢出言不遜！你是什麽東西！”

朱慈烺毫不示弱地大聲罵道：“你又是什麽東西！你以為自己機關算盡，就可以蒙蔽眾人耳目嗎？你的那些伎倆，誰沒有看在眼裏！不要把你的聰明才智發揮到玩弄權術上，如果拿來中興社稷，可能還青史流芳，否則要受萬世唾罵！”

“你！”馬士英惱羞成怒，手指朱慈烺，“大膽！你目無法紀，辱罵朝廷命官！再敢大放厥詞，我按朝廷律例即刻將你法辦！”

朱慈烺面無懼色地厲聲道：“你敢！”

“我為何不敢？”

“我是太子！你敢動我一根毫毛！”

“你身份不明，誰承認你是太子！”

“他是太子。”正當眾人屏氣凝神看朱慈烺和馬士英劍拔弩張、唇槍舌劍之時，一個年輕的聲音忽地插了進來，眾人吃驚地循聲望去，一個十六七歲的小太監正從人群中擠出來。他顯然是鼓足了萬分的勇氣才說出這句話，此時他在眾人面前站定，雙手下垂，微微弓著背，神色略微緊張，目光流露著一絲怯意，胸口因為喘氣而不停地起伏。朱慈烺看著小太監覺得有些面善，卻怎麽也想不起來在哪裏見過。

“大膽奴才！這麽沒規矩，現在輪到你說話嗎？誰讓你來的！”馬士英對他厲聲喝道。

小太監連忙跪下，戰戰兢兢地說道：“小的，小的有話要說。”

楊維垣怒道：“沒有分寸的東西，這裏哪有你說話的份！來人，給我拉下去！”

“慢著！”高倬高聲阻止道，“楊大人，他方才說的話與太子有關，今天我們在此辨審太子，你不許他開口，是何道理！”

楊維垣悻悻地道：“這奴才如此不講規矩，著實可恨！”

高倬沒有理他，溫和地對小太監道：“這位公公，你認識太子？”

因為高倬也是主審之一，有權發話，楊維垣無奈，只有惡狠狠地看了小太監一眼，哼了一聲。

小太監定了定神，鼓足勇氣答道：“是。小的鬥膽出來說話，只為如實稟報，這太子小的見過，是真的。”

楊維垣沈不住氣，又斥道：“大膽奴才，真不知道天高地厚！就憑你的身份，何時得見太子？竟敢在此信口雌黃！是誰指使你來的？”

高倬不滿地道：“楊大人，你這是在審案嗎？我看你是在威脅！”他轉向小太監，繼續道：“不要怕，你叫什麽名字？為何能肯定他是太子？”

小太監顯然被剛才楊維垣嚇到了，他害怕地看了一眼眾人，囁嚅著道：“小的名叫顧寶。是從京城原來的宮中來的。”

“你原來在哪個宮做事，為何認得太子？”

“回大人。小的原來在宮中內府供用庫做事。流賊進了紫禁城之後，小人還是保留原職。因為李自成將太子抓到後安置於琉璃堂，奴才曾經去給太子送過文房清供，太子還曾經和小人說過話，因此記得太子。”聽小太監這麽一說，此時朱慈烺也想起了他叫顧寶。

楊維垣盯著顧寶，聲音陰沈地道：“你敢肯定你沒記錯？”

顧寶雖然膽怯，但還是肯定地說道：“小的不會認錯，眼前這位就是當時在宮中所見太子。”

高倬點點頭，環顧眾人道：“當日太子被李自成囚禁，此事天下皆知。既然顧寶在宮中見過太子，那他說的話想必是可信的。”

馬士英向楊維垣使了個眼色，楊維垣清了清嗓子，生硬地問道：“你給太子送文房清供？多久一次？”

“稟大人，就送過一次。”

楊維垣聞言冷笑道：“就見過一次？你就記得這麽清楚？況且至今已時隔近一年！僅有一面之緣而相隔這麽久還能認得，誰肯相信！”

顧寶壯起膽子接過話道：“回大人，只因當時先皇已經殉國，太子囚禁在宮中，很多勢力小人都不待見太子，處處加以為難。太子的貼身侍女到內府供用庫領取筆墨，也受到主管錢公公刁難，空手而歸。小的內心為太子抱不平，後來趁無人註意，就偷偷拿了些東西送去給太子。太子當時還怕小的受到牽連，多交代了小的一些話。雖然僅有一面之緣，但小的記得很清楚。眼前之人正是太子沒錯！”

楊維垣見在場很多人顯然已經相信了顧寶的話，面露欣慰的神情，他心中懊惱，接著問道：“你方才所說之事，有何人可以證明？”

“當時服侍太子的宮女方珍兒和小太監許德，以及永、定二王都在旁邊。”他擡起頭，期盼地看著朱慈烺道：“殿下，珍兒他們？”

朱慈烺黯然道：“他們在和我一起出宮的時候，被李自成部下殺死了。”

此時以馬士英等人為首的都暗地裏松了一口氣。

楊維垣冷笑道：“既然沒有人能證明你當時真的見過太子，你說的話就沒用了。真是不知天高地厚！”

朱慈烺此時也想起了顧寶，忙大聲道：“他說的是真的，我記得他。當時我在宮中受盡了冷眼，他悄悄送來筆墨，我心裏甚是感激。當時還問了他的姓名，叮囑他小心。他說的都是真的！”

楊維垣冷笑道：“你們兩個一唱一和，誰知道是不是事先商量好的！你們見面的事無人可以作證，也做不得數！”

顧寶見楊維垣顯然有意否定太子身份，心中著急，壯起膽子大聲地道：“小的所說千真萬確！自那一次見過太子，後再未得見，小的如何與太子事先商量！請大人明察！”

楊維垣勃然大怒，聲色俱厲地指著顧寶道：“放肆！你什麽身份，竟敢頂嘴！”

顧寶低下頭，兀自委屈地道：“小的所說句句是實！大人非要一口咬定是太子和小的串通，小人替太子叫屈！”

“好個奴才！好大的膽子！誰給你撐腰，你敢跟本官如此說話！”

“大人，無人給小的撐腰。小的今天鬥膽站出來，只是為了太子說句公道話。”

馬士英此時忍不住道：“放肆！這麽多朝廷重臣在此，難道還主持不了公道嗎？輪到你來說什麽公道話！”

“大人，”顧寶對著馬士英抗聲道，“沒有人指使小的。小的本來心中害怕，不敢上前，可是方才在人群之中，看到大人您竟然對太子大呼小叫，極為無禮，才忍不住鬥膽開口。方才在座諸位大人、百姓，都已心中明鏡一般，看出了太子是真，小的不明白，為何大人就偏偏一口咬定太子是假。難道太子身份的真假不關乎社稷，而是關乎大人自己嗎？”

小太監一番話，頓時四座皆驚，他們萬萬沒有想到一個小小的太監思維如此敏捷，口齒如此伶俐，三言兩語既批評了馬士英對太子的不敬和冒犯，又暗諷他出於私心處處對太子加以刁難，真是巧妙無比。

馬士英惱羞成怒：“你！”

顧寶此時已經全然忘記了心中的害怕，他不管不顧，抗聲道：“大人，小的雖然身份低微，也知道此事關系國家社稷。先皇帝已經以身殉國，太子孤苦飄零，縱為鄉野匹夫，亦於心不忍！您看這麽多百姓圍觀，就知道他們都關心太子安危，請大人也以國事為重，感念先皇，勿要為難太子。這方是為臣之道！”

眾人聽得顧寶說話行雲流水，義正辭嚴地教訓朝廷一品大員，心中不由得暗暗叫好，尤為解氣。

馬士英被一個小太監當著這麽多人的面指責，哪裏放得下臉，他又羞又惱，氣得渾身發抖：“你！誰指使你來的，在此大放厥詞！竟敢教訓本閣！來人，將這膽大妄為、以下犯上的東西拿下！”

馬士英話音一落，早有兩名他的爪牙上前，將顧寶牢牢扭住，此時的顧寶全然不顧自身危險，依舊高聲道：“大人，小的雖身為奴才，但也曾讀書識字，知道‘位卑未敢忘憂國’的道理，國家有難，太子流落四方，正需要扶持關愛，才是民心所向！大人是朝廷重臣，為何不思為國家社稷出力，卻反而以一己私心，陷害皇室子嗣！天理昭昭，大人真要當著天下百姓，做這千古罪人不成！”

馬士英暴跳如雷，厲聲喝道：“即刻就將這狂妄無知、目無法度的奴才處以涮洗之刑！看他還能不能在此自以為是！”眾人聽見馬士英要對一個小太監處以涮洗之刑，都震驚不已，須知涮洗是一種極為慘忍的刑法，先用滾沸之水澆於人身上，再用鐵絲所制的刷子在燙傷的皮肉上刷洗，如此反覆不停，一直到犯人身死。受刑之人，全身上下無一點完好皮肉。這種刑法，與磔刑、淩遲一樣，只施於十惡不赦、罪大惡極之人。現聽聞馬士英要施之眼前這個仗義直言的小太監，眾人豈能坐視不理。

朱慈烺首先厲聲阻止道：“馬士英，眾目睽睽，你敢在大庭廣眾之下殘害忠直，不怕引起公憤嗎？”

高倬也緊接著道：“馬大人，縱然他以下犯上，但你要處以涮洗之刑，何以服眾！”

其餘各位大臣也紛紛對一直沈默不語的弘光帝求情道：“請皇上開恩！”

就在雙方僵持不下之時，錦衣衛韓可宗和幾個隨從帶了幾個人匆匆出現了。

“啟稟皇上，屬下奉命到高夢箕大人府中，在門客徐梧井的指引下搜到了這個裝有書信的錦盒。屬下已將徐梧井和其餘門客一並帶回。”說完，韓可宗對徐梧井等人喝道：“還不跪下！”

徐梧井等人連忙跪下道：“參見皇上！”

朝中眾臣一看這情形，知道大事不好，看來高夢箕今日絕對難逃此劫，不禁面面相覷，暗中捏了一把汗。高夢箕卻不動聲色，只是冷眼旁觀。

弘光帝道：“徐梧井，可是你舉報鴻臚寺卿高夢箕與同黨長期密謀造反？從實說來！”

徐梧井身材瘦削，文質彬彬，一副書生模樣，此時戰戰兢兢地道：“回皇上，確有此事。大約三個月前，高大人就和朝中幾位大人暗中往來，他們說馬大人在朝中勢力太大，又深得皇上恩寵，他們屢遭排擠，便想對付馬大人。但因為馬大人是朝廷元勳，背後有皇上支持，因此他們商議，要拿下馬大人，就要先對付皇上。於是想出找一個假太子，冒名頂替，回到朝中，對皇上取而代之！”

高夢箕聽到此處，指著徐梧井道：“徐梧井，我一向待你不薄，你為何昧了良心，要誣陷於我！”

徐梧井滿面羞慚地瞥了高夢箕一眼，低下頭，未敢搭話。

阮大鋮得意地道：“高大人，徐梧井在你府上多年，對你的行事做人必比別人更了解，而今，人證物證俱在，你現在說這些還有什麽用！”

高夢箕冷笑道：“要造謠誣陷還不簡單！不知道阮大人說的物證在何處？”

阮大鋮志得意滿地走到韓可宗身邊，取過他手中的錦盒，揚了揚手，示威似地道：“徐梧井說這是你和同黨通信的證據，現在找到了。你要我打開看看嗎？我也想知道，高大人還有什麽同黨！”

說著，他慢條斯理地打開錦盒，看見滿滿一劄書信在裏面，側面放了一張圖紙樣的東西，他抽出那圖紙，輕輕抖開，掃了一眼，道：“喲！是紫禁城的地圖啊！”他將地圖展示給眾位大臣看，“各位大人都看看，上面詳細標著各個宮殿、樓閣、通道的名稱、位置，如果下官沒說錯，這是給假太子看的吧？為他讓他記住這些，在朝堂上好應對。”見眾人無語，他繼續說道，“可惜啊，這些都沒用上，馬大人英明，早已料到你們既然敢讓人假冒太子，必然做足功夫，你們真是苦心白費了。”

他斜了高夢箕一眼，嘲諷地道：“高大人，現在你看了這個，心裏作何感想！”

高夢箕憤憤地道：“你們這是誣陷！”

“是嗎？”阮大鋮冷冷一笑，“讓我且看看，信裏都寫了些什麽，寫給誰。”此時重臣都屏氣凝神，大氣也不敢出，不知道阮大鋮會不會從信上念出自己的名字來。一個侍從機靈地走了過來，替阮大鋮拿著錦盒，阮大鋮從中取出一封信，慢條斯理地打開，高聲念道：“馬大人......”他只念了三個字，立即戛然而止，瞪大了眼睛對著信上的字，一臉的震驚。在場的眾臣也清楚地聽到了“馬大人”三個字，心中驚異，齊齊看向阮大鋮，見他一臉不相信的神情，馬上意識到了是什麽事，不禁都樂了。此時高夢箕和高倬交換了一個眼神，一絲不易覺察的笑容浮現在兩人的嘴角，朱慈烺及時捕捉到了兩人的神情，意識到這場鬧劇其實兩位高大人早有準備，不禁心中暗暗佩服。

馬士英見此情形，也意識到了情況不妙，他搶到阮大鋮身前，一把奪過他手中的書信，看了一眼，勃然變色，又不甘心地一把抓起錦盒中其餘書信，急不可耐地打開，匆匆掃了一眼，氣急敗壞地擲於地上：“混帳！這是汙蔑！”楊維垣等人也匆忙走上前去，撿起地上的書信，看了一眼，臉色變得極為難看。而此時的弘光帝也知道事情局面發生了急劇的變化，猜到馬士英等人弄巧成拙，心中極為不悅，臉上也有些掛不住。

高夢箕此時不失時機地道：“阮大人，這是怎麽了？不是要揪出下官謀逆的證據嗎？怎麽不接著念了？”

阮大鋮氣急敗壞地手指高夢箕：“你使詐！”

高夢箕一臉無辜地道：“我使什麽詐了？你們舉報我謀逆，說動皇上派人到我府上搜查，聲稱搜到謀反證據，現在你們拿到證據了，卻說我使詐，此話從何說起？要栽贓陷害，也不是這麽來的吧？”

高倬也道：“阮大人，方才我聽你念什麽馬大人，莫非這些信是馬大人寫給高大人的嗎？”

阮大鋮即刻否認道：“絕無此事！”

此時已有別的官員俯身拾起地上的幾封信件，展開讀了起來，互相傳閱，交頭接耳。

高倬走上前去，作勢要撿地上的信，笑道：“讓下官也看看，馬大人都寫了些什麽！”

馬士英此時連忙轉身對弘光帝道：“陛下，老臣是受人陷害，此事其中一定有陰謀，請陛下明察。”

蔡奕琛道：“馬大人，舉報和搜查都是你們做的，現在說受人陷害，誰會相信！”

“皇上，臣如果真的寫有這封信，又怎會一直揭露太子是假，臣絕對沒有參與謀逆！”

弘光帝見眼前局面難以收拾，為了給自己找個臺階下，他怒氣沖沖地站起身來，斥道：“一塌糊塗、亂七八糟！真是一出鬧劇！”說罷，一拂袖，離開皇椅，頭也不回地離開了大明門。

眾人見弘光帝憤而離去，心中明白，他既不能處置馬士英，又不能再為他說話，也更不想對高倬等人表示承認和支持，唯有離開，才能讓事情陷入僵局，日後再想辦法處理。

馬士英立即高聲道：“今日太子會審到此作罷，改日再審！”

百姓見此情形，議論紛紛，都不肯離去。眾侍衛再三驅逐，才不情願地緩緩解散。馬士英恨恨地看著高倬，恨不得一口將他吃下去，高倬面帶勝利的微笑，毫不示弱地看著馬士英。馬士英咬著牙，一字一頓地道：“高大人，走著瞧。”

高倬一臉從容，朗聲道：“馬大人，下官奉陪到底。”

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