☆、夭折
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? 四人剛到後院門口，就碰到一個仆從，隨即讓他帶路到了一間客房，並找來衣服。夏完淳對朱慈烺說道：“你們先陪著王爺，我去稟報顧大人！”
朱慈烺點點頭：“有勞了！”
他牙關緊咬，拼命忍著心中的疼惜和憤怒，小心翼翼地為弟弟換衣服。一旁的夏子衿看
見慈炯身上的累累傷痕，也忍不住在一旁默默拭淚。
換好衣服，慈炯還是渾身戰栗，朱慈烺這才註意到他額頭滾燙，全身高熱。
“你發熱了！”他擔憂地對慈炯說道。
“嗯。”慈炯眼中含淚，哽咽道，“我就是因為全身高熱，沒有力氣，不能上臺，因此才被班主責打。”
見眼前的弟弟如此受苦，朱慈烺心如刀絞，心疼地問道：“什麽時候開始發熱的？”
“今天午後就開始覺得頭暈目眩，渾身無力，想是那時開始就發熱了。”
朱慈烺緊緊握住弟弟瘦弱的雙手，把他攬到自己懷裏。半年未見，弟弟不僅沒有長高，反而似乎更加瘦小了。
“慈炯，你受苦了。”他強忍淚水，哽咽道，“是皇兄沒有照顧好你。”
慈炯的小手緊緊抓住朱慈烺的手指，一雙天真的眼睛緊緊地盯住朱慈烺，生怕他跑了似的：“終於見到皇兄了。這是真的嗎？是真的嗎？”
朱慈烺垂淚道：“是真的。皇兄見到你，也好高興啊！”
慈炯從朱慈烺手中抽出小手，吃力地為朱慈烺抹去臉上的淚，輕聲道：“皇兄不哭。你不是高興嗎？”
朱慈烺忍住淚，連連點頭：“嗯，不哭。兄長高興。”
慈炯臉上露出一絲微笑，像個大人似地欣慰地說道：“我們這下再也不會走散了。”
朱慈烺心中一痛，貼著他小臉含淚道：“兄長再也不會把你丟了，再也不會……”
慈炯一下想起什麽，擡起臉關切地問：“慈煥哥哥呢？”
朱慈烺再次握住他小手，保證似地道：“兄長一定會找到他的。”
慈炯的小臉此時綻開了笑容：“我知道，兄長先找到我，然後就會找到慈煥哥哥。對不對？”
“對。”
此時顧大人和夏完淳匆匆走了進來。
“我剛出去，就恰好見到大人。情況大人大概知曉了！”夏完淳一進門就迫不及待說道。
“參見太子殿下。參見定王。”顧大人剛要行禮，被朱慈烺阻止：“大人切勿再行禮，承蒙大人關照，朱慈烺才活到今日並得與弟弟重逢，大人的恩德慈烺無以回報，大人如再多禮，慈烺無地自容！”
“是。”顧大人躬身回答。繼而趨前探視慈炯，痛惜地道：“小王爺受苦了！”
“顧大人，定王正在發熱，我看須盡快請個大夫來診治。”夏子衿說道。
顧大人對著門外喝了一聲：“來人！”一個家丁匆忙奔進來。
“你速去天仁堂，請莫大夫來一趟！”顧大人吩咐道。
家丁答應了一聲，隨即飛奔而去。夏子衿則在屋內找了銅盆，走出屋子去了。
“慈炯，你感覺如何？”朱慈烺握著朱慈炯的手，含淚問道。
“皇兄，我沒事。你們不要擔心。”盡管身子看來極度虛弱，朱慈炯還是盡力支撐著，寬慰朱慈烺。眾人見他如此懂事堅強，心中不免感慨。慈炯睜大一雙清亮的小眼，含著淚水，一瞬不眨地盯著朱慈烺，好像怕他忽然消失一樣，“皇兄，我真的不是在做夢吧？”
朱慈烺的淚水此時再也忍不住滾落下來，他抱緊弟弟，哽咽道：“不是做夢，皇兄真的找到你了！以後再也不分開了！”
慈炯緊緊靠在朱慈烺胸前，小臉上淌滿了淚水。
過了半晌，朱慈烺問道：“你怎麽到這個戲班的？又怎麽來的杭州？京城失散後，你去了哪裏？”朱慈烺心中疼惜，急於想知道分別後的一切，因此迫不及待問出一連串問題來。
“那日在京城和皇兄失散後，我很害怕。街上到處亂哄哄的，到處都在殺人、搶東西，很多房子都著了火。我哭著四處找皇兄，嗓子也啞了。後來夜深了，我靠著一個墻角睡著了。天亮後有人問我是哪家的，我記得皇兄告訴我不能說自己是皇子，我說我不知道，我要找哥哥，那個人就叫我跟他走，說帶我去找皇兄。未曾想這個人是壞人。一路上要麽偷東西，要麽讓我去乞討。我一路被帶到了天津，那壞人起先每天打我，讓我帶著傷痕上街乞討，供他吃喝。後來他又五兩銀子將我賣給一夥街頭賣藝之人，那夥人為了讓我盡快賺錢，每天逼我學雜耍，後來我在街頭賣藝時又被這個戲班老板看見，他用十兩銀子買了我，讓我跟著學戲。”
聽著小小年紀的弟弟受了這麽多摧殘，朱慈烺心中絞痛，流淚道：“你竟然吃了這麽多苦。”
此時夏子衿端著一盆水進來，在屋內找了一塊毛巾，在盆裏把毛巾浸濕了，然後擰幹水，整齊地疊起來，走到床前，對朱慈烺道：
“殿下，讓小王爺先躺下吧，用冷毛巾先降降熱。”
朱慈烺連忙把懷中的慈炯放在床上躺好，看著夏子矜輕輕地將毛巾敷在朱慈炯額頭，他感激地道：“謝謝夏小姐。”
顧大人感慨道：“還是夏姑娘細心。”
慈炯也懂事地對夏子衿說道：“謝謝姐姐。”
夏子衿拉著他瘦弱的小手，看著他蒼白中又透著蠟黃的小臉，含淚道：“你受苦了。”
朱慈炯聞言眼淚又流了下來：“他們都嫌我笨，學得慢，我每天都挨打。那壞人打我，嫌我討的錢太少；賣藝的也打我，下腰、壓腿、頂碗這些練不好都要時時挨打，在戲班裏也三天兩頭受罰，他們說我不能給戲班賺錢，是個累贅。”
朱慈烺坐在床邊，心痛地撫摸著慈炯臉上和額上的淤青，淚一刻也沒幹過。
“皇兄不要難過，今日見到皇兄，弟弟心滿意足了。”見朱慈烺如此難受，慈炯反而伸出小手替他擦拭淚水。
“是皇兄沒用，未能好好照顧你！從今以後，皇兄定和你寸步不離，拼了命也要保護你！”
“跟皇兄在一起，慈炯再也不怕了。”朱慈炯天真地開顏而笑。
“今日殿下和定王重逢，真是上蒼眷顧！請殿下和定王勿再傷懷，應該高興才是！”雖然眾人心裏唏噓，但不想讓氣氛太過沈重，因此顧大人勉強笑著，寬慰二人。
朱慈烺心懷感激，放下慈炯，起身對顧鹹建三人道：“顧大人，令堂大壽之日，慈烺才得以和弟弟重逢，一切機緣，皆因顧大人和夏公子、夏小姐而起，感激慶幸之情，無以言表，三位請受慈烺一拜！”言畢，俯身就要拜謝，慌得三人上前拉住，夏完淳責備道：“殿下何出此言！莫說您是太子，您的拜謝我們承受不起，就說你我一見如故，已是至交，朋友之間，何須客氣稱謝！”朱慈烺心中感動，唯有點頭稱是。他回身對慈炯說道：“慈炯，這是錢塘知縣顧大人，這是松江夏公子、夏小姐，他們於我皆有救命之恩。兄長與你失散後四處漂泊，若非他們搭救，早已不知所歸。”
慈炯像個大人般懇切地道：“多謝各位搭救皇兄！”
此時顧大人謹慎地看了看門外，小心地道：“此間人多眼雜，這幾日更是人來人往，龍蛇混雜，太子二位的身份不宜暴露。微臣以為，我們須言行小心才是。”
屋內幾人均讚同地點點頭，夏子衿建議道：“為了穩妥起見，以後我們一律稱太子和定王為公子，就不再稱呼殿下了。幾位以為如何？”
“夏姑娘所言極是，希望各位也免去一切禮節，以免節外生枝。”朱慈烺補充道。
“殿下，”夏完淳剛一開口，意識到不對，隨即改口道：“公子，你和小公子就互稱兄長和賢弟吧，可不能再稱皇兄了。”
幾人愉快地相視一笑。
過了一會兒，方才那名家丁帶著一名文士摸樣的快步進來：“稟大人，莫大夫到了！”
顧大人連忙迎上去拱手道：“莫大夫，有勞了！”
莫大夫約摸七十歲左右，雖然皓發蒼顏，面容清瘦，但精神矍鑠，且長得慈眉善目，一看就是心地仁厚之人。他此時見顧大人施禮，慌忙還禮道：“大人客氣了。蒙大人擡愛，老朽榮幸之至。”言畢，面帶微笑向屋內眾人頷首致意，目光落在床上的朱慈炯身上，問道：“敢情就是這位小公子患疾？”
“正是，請大夫速為其診治。”朱慈烺答道。
莫大夫放下藥箱，快步走到朱慈炯床前，看到他面上的傷痕後，臉上略微現出詫異之色，但也並不多言，隨即輕輕拉起朱慈炯的手，雙目微閉，為其把脈。不多時，又換了一只手，把脈良久，面上漸漸凝重起來。朱慈烺等人看在眼裏，內心不由得隱隱擔憂。又過了片刻，莫大夫把朱慈炯的手輕輕放回去，又起身對其面容進行端詳，並撥開其眼瞼查看一番，隨即以手掌附在其額頭片刻，久久沈吟不語。
“請問大夫，小弟的病情究竟如何？”朱慈烺已經按捺不住內心的焦急，急切地問道。
莫大夫面色嚴峻，緩緩說道：“小公子寒疾入體，寒氣已侵入腑臟。加之公子身體羸弱，長久似乎過度辛勞，休息不足，營養匱乏，現狀堪憂。”
“那現下該當如何？多久才能痊愈？”
“老朽先開幾副藥方，現下只能先治小公子的寒疾，其餘的需慢慢調理。”
“小弟身體可有大礙？”
“公子不必過於擔憂，老朽自當盡力。”莫大夫並未作正面回答，這讓眾人心裏頗為不安。
朱慈烺懇求道：“請你一定妙手回春，治好小弟！他身世可憐，屢遭不幸，你一定要治好他！”
正說話時，忽見朱慈炯翻身坐起，面呈痛苦之狀，吃力地道：“兄長，我要嘔吐，給我盂盆！”話未說完，喉間已禁不住發出巨大的幹嘔之聲。
旁邊的家丁已慌忙跑去拿了一個盂盆過來，快速置於慈炯床前。朱慈烺站在慈炯身邊，抓住他的手，在其背上輕輕拍打，朱慈炯弓著腰，對著盂盆大力嘔吐，但只是大張著嘴，身體不住地起伏，什麽都沒吐出來。但經這一折騰，只見豆大的汗珠和著眼淚流下了他的面頰。
朱慈烺見狀心痛無比：“弟弟，你覺得如何？還有哪裏不舒服，快告訴兄長，告訴大夫！”
“兄長，我肚子很痛，又想嘔吐。渾身沒有一點力氣。” 朱慈炯虛弱地答道，接著又開始幹嘔。
“公子可能沒吃東西，腹內空著，所以吐不出來。”夏子衿疼惜地說道。
“公子可曾吃了晚飯？”夏完淳也急問道。
朱慈炯無力地搖搖頭：“班主罰我從昨天午後就不許吃飯。”
“快，去給公子拿飯食過來！馬上去！”顧大人吩咐家丁。
“等等，”莫大夫阻止道，“現下公子只宜吃些清淡食物，不可油膩。況且公子也未必吃得下，有白粥最好。”
家丁點頭飛奔而去。
“莫大夫，有勞你先開藥方。”
“老朽這就為公子下方。”莫大夫慎重地點頭，一邊走到藥箱前，一邊嘆道：“公子身體羸弱，本該以食物先補充養分，借以強體；再輔以湯藥，療治寒疾，方可有起色。但公子目前有嘔癥而必厭進食，身體勢必每況愈下，這頗費躊躇哪。”
“請大夫費心診治，務必救死扶傷！”夏完淳懇求道。
顧大人也急忙說道：“需要什麽珍稀藥材，多少銀兩，本縣都會竭心盡力，請莫大夫盡平生所學，若救得小公子，定重謝大恩！”
莫大夫點頭嘆道：“大人，老朽定當盡力，只是恕老朽直言，公子狀況如何，還須看天意。”
眾人聞言對視一眼，都不禁憂心忡忡。朱慈烺的心，更是瞬間就懸了起來，同時又變得沈重無比，令他有些喘不過氣。他瞥了一眼剛剛躺下，顯得有些氣息奄奄的弟弟，只覺得心如刀割。
夜深了。朱慈炯還是高熱未退，時不時發出幹嘔之聲，有時又昏昏沈沈喊腹痛或身上痛。先前拿了白粥過來，他因惡心太甚，也未曾吃下一口，熬好的湯藥勉強服下不久，也全部嘔吐出來。只不過短短幾個時辰，他好像一下就消瘦了下去，癥狀仿佛正在急劇惡化。
朱慈烺等人都未曾入睡，內心的煎熬讓他也變得神情困頓，焦躁難安。看著年幼的弟弟正承受著病痛的折磨，自己卻無能為力，他只覺得痛徹骨髓。重逢的喜悅此刻已經消失殆盡，彌漫在心頭的只是深重的擔憂和煎熬。他只有在心底一遍遍祈禱上蒼讓慈炯好起來，能讓自己有機會在未來的日子好好彌補這個小小年紀就飽經風霜的弟弟。
半夜裏，慈炯從昏昏沈沈中清醒過來，見朱慈烺等人還守在床邊，歉疚地小聲說道：“兄長，你們不用管我，去休息吧，我沒事。”只不過幾個月時間，這個已經經歷過無數摧折的孩子已經不是活潑天真的摸樣，他變得老成、懂事了，說話像個大人一樣。看到他如此虛弱，還要顧及別人，朱慈烺心中酸痛。他忍住眼中的淚，柔聲道：“我們不要緊。慈炯，你覺得怎麽樣？”
慈炯懂事地道：“我沒事…...”
“公子，你長期沒有好好吃東西，身體非常虛弱，你要強迫自己吃點東西，才有體力抵抗寒疾。我去給你拿吃的，好嗎？”夏子衿俯身過來，柔聲問道。
“我吃了東西能快點兒好，是嗎？”慈炯睜著一雙大眼睛，天真而無力地看著夏子衿。
夏子矜點點頭：“沒錯，只有吃下東西，你才能快快好起來。”
“我聽姐姐的，努力吃東西。”慈炯蠟黃的小臉努力地擠出一絲笑意來。
夏子衿鼻子一酸：“姐姐這就去給你拿吃的。”
看見夏子衿端來的粥，慈炯在朱慈烺的攙扶下努力坐起身來，夏子衿把勺中的食物輕輕吹涼，一勺一勺地餵到慈炯口中。大概勉強吃了□□勺，慈炯搖搖頭，躺下了。見他吃了一點東西，幾人臉上寬慰了不少，尋思著他只要慢慢每天逐漸多吃一點，不日就會好轉。不料想大概只過了一刻鐘，慈炯忽然又嘔吐起來，把方才喝的粥和服下不久的湯藥都悉數吐了出來。......朱慈炯就這樣反覆嘔吐，高熱不停，昏昏噩噩，一直過了兩天。這兩天裏，眾人的心一直揪著，絲毫未能放松。
這一日午後，莫大夫給朱慈炯診治之後，示意顧大人到外面說話。
“大人，恕老朽無能！小公子的病，老朽恐怕已經無力回天。請大人早日另請高明，或許還有一絲希望。”在慈炯屋子外面，莫大夫沈重地稟報道。
顧大人雖然心中已預感到不好，但還是不免心中一沈，他著急地道：“莫大夫，你是杭州城醫術最高明的，希望你盡力救救這孩子！”
莫大夫嘆道：“大人，所謂醫者父母心，老朽豈會見死不救！奈何公子軀體過於羸弱，且惡疾來勢洶洶，冰凍三尺，非一日之寒。老朽確實已經無能為力！”
“唉……”顧大人深深地嘆了口氣，一籌莫展。
“請恕老朽直言，希望大人盡快找人去尋良醫，恐怕小公子還有救。老朽學藝不精，實在慚愧……”
而在屋裏，慈炯此時又清醒過來，他覺得自己昏昏沈沈，渾身上下沒有一個地方覺得舒坦。看著朱慈烺睜著一雙熬得通紅的眼睛，正一瞬不眨地盯著自己，他小小的心裏泛起了一絲酸楚：“兄長，我是不是快死了？”他瘦小的臉頰和眼窩已經深陷，臉色變得灰白，眼睛也似乎失去了光彩，他聲音很細地道，“我不想死。”
朱慈烺看著幼小的弟弟已經瘦得不成人形，心如刀絞。他拼命忍著淚，緊緊握住慈炯一只手，故作沒事地寬慰著弟弟：“你不會死的，慈炯。別胡思亂想。你怎麽可能會死呢！你還這麽小。”
“我不想死，我還要和兄長一起去找慈煥哥哥，”慈炯的眼淚流下來，“兄長，你說二皇兄他在哪兒？他也遇到壞人了嗎？會不會也經常挨打受苦？”
“一定不會的，你放心。慈煥比你大，他能照顧自己，他一定沒事的。”朱慈烺緊緊握住弟弟瘦小的手安慰著，還是沒忍住自己的淚，他怕慈炯看見，悄悄地擦去了。“等你好了，我們一起去找慈煥，以後無論如何，我們都不再分開，你說好不好？”
“如果我死了，兄長一定要找到慈煥哥哥。”慈炯流淚道，“父皇母後已經死了，皇宮沒有了，我們的家也沒有了，如果我們能在一起，父皇母後在九泉下也會開心的。”
“別胡說，你不會死的。你不會死。”朱慈烺此時肝腸寸斷，他欠身把慈炯從床上抱起來，自己坐在他身後，把他的頭緊緊攬在胸前，淚如雨下。
慈炯感覺到了朱慈烺流在自己頭上的淚，虛弱地說：“兄長，你不要哭。我死了，也不要傷心。你告訴過我，父皇說過，即使江山丟了，只要我們好好活著，父皇就放心了。你也要好好活著…...”
“慈炯！…”朱慈烺泣不成聲，一時不知道說什麽才好。他臉頰緊緊貼著慈炯的腦袋，手放在弟弟額頭輕輕撫摸著，突然感覺不是那麽燙了。他心裏一驚：“慈炯，你不發熱了！”他心頭一陣狂喜，大聲說道：“你好了！你快好了！不熱了！”此時顧大人和莫大夫聞聲一起進來，朱慈烺對著二人激動地大聲說道：“顧大人、莫大夫，弟弟不發熱了！他快好了！你們快來看!”莫大夫快步走到床前來查看，看看慈炯的臉色，再把把脈，臉上沒有流露出什麽，但一句話也沒說。顧大人起先一陣驚喜，隨即看到莫大夫的反應，神色又凝重起來。朱慈烺也意識到了不對，疑慮重重地叫了一聲：“莫大夫？”
慈炯此時似乎異常清醒，雖然年幼，他卻似乎明白了什麽，自顧自地輕輕說了一句：“兄長，我不怕。”
朱慈烺聞言一驚：“你說什麽？”
慈炯聲音很輕地道：“以前我聽嬤嬤們說，人死了以後，可以在天上保佑自己的親人。兄長，如果我死了，我會保佑你，絕不讓壞人欺負。”
“慈炯！”朱慈烺心碎了，他只會悲切地叫著弟弟的名字，一句話也說不出來。
看到朱慈烺哭，慈炯反而不哭了，他在這時表現出了超乎他年齡的平靜。
“兄長，你一定要找到二哥。你們再也不要走散了…...”
“慈炯，你不會有事的，我們一起去找。”朱慈烺哽咽道，“沒有你，兄長一個人…...，兄長很孤單……”
“我也舍不得兄長…...”
“慈炯，你不會死的，你會沒事的。”朱慈烺悲泣著，只顧無助地緊緊抱著弟弟。
夏完淳和夏子衿此時走進來，一見眼前情景，大吃一驚，急忙奔到慈炯床前。
“這…...”夏完淳目視莫大夫，臉上充滿了疑問。莫大夫輕輕地搖了搖頭。夏完淳神色大變，夏子衿瞬間眼圈紅了。“小公子…...”二人叫了一聲，均哽咽無言。
“夏哥哥、姐姐，以後，我兄長要靠你們多照顧了。”慈炯有氣無力地說著，語氣像個大人似的，嘴唇已經變得灰白。
“小公子，吃點東西吧？”夏子衿噙著淚問道。
慈炯輕輕搖搖頭，弱弱地說道：“我想睡覺。”幾人面色悲痛地相視一眼，無言以對。
朱慈烺明白或許弟弟睡過去就再也醒不過來了，他流淚哀求道：“慈炯，你別睡，你陪著兄長。”
“兄長，我好困。眼睛睜不開了…...”慈炯聲音越來越弱，一副昏昏欲睡的樣子。
“慈炯…...”朱慈烺心中充滿了絕望和恐懼，他緊緊地抱住弟弟，什麽也說不出來，只是無助地一遍遍低聲喚著他的名字。
“兄長，不要走散，不要走散，找到哥哥…”含糊地叫完朱慈烺一聲，慈炯的眼睛完全地閉上了，他的小腦袋斜斜地靠在朱慈烺手臂上，好像睡著了一般，再也沒有聲息。
顧大人等人見狀，含悲忍淚地連聲喚道：“小公子，小公子！”
朱慈烺這時反而沒有哭，他只下意識地收緊手臂，把慈炯小小的身體緊緊抱在自己懷裏，眼神異常空洞，只顧失神地喃喃自語道：“他還沒有吃上一頓飽飯，他還沒吃上一頓飽飯…...”
“公子…...”、“尹兄。”夏完淳和夏子衿擔憂地叫了一聲。
朱慈烺擡起頭，目光失神而空洞地看著夏完淳和夏子衿：“他還沒吃飯。”他低低地悲泣起來，“我找到弟弟了，可是他還沒有好好地吃一口飯，他死了！弟弟死了！…...我以為我可以彌補的，我以為還有機會…...他死了！死了…...” 朱慈烺自言自語著，這幾日的心力交瘁加上過度悲慟，他冷不防一頭栽倒在地。
這一夜，忽然狂風大作，大雨傾盆，睡夢中的夏子衿驚醒過來，她擁著被子坐起身，看見一扇窗戶已被風吹開，狂風卷著雨點拍打著窗欞，劈啪作響。初冬的風淩冽無比，一陣陣寒氣席卷而來，夏子衿忍不住打了個寒戰。她看看采薇，帳子低垂，似乎睡得正沈。她怕采薇受凍，連忙起身去關窗戶。剛站到窗前，一眼瞥見對面朱慈烺的房間還透出燭光，似乎還未入睡。想到朱慈烺及其弟弟的的遭遇，夏子衿心中無比酸楚，她猜想朱慈烺必定心下難受，因此深夜未眠。她輕輕關好窗，突然間也沒了睡意，於是穿上衣服，來到朱慈烺房前。房門是虛掩的，燭火在這個雨夜顯得異常昏暗，只見朱慈烺坐在桌前，面前擺著紙筆，孤單的背影在忽明忽暗的燈下顯得無助而淒涼。
夏子矜深深嘆口氣，輕輕推門走了進去：“孤燈人不寐，風雨滿西林！多少關心事，書灰到夜深。”
朱慈烺聽見夏子矜聲音，轉過身來，意外地問道：“夏小姐，你怎麽還沒睡？”
“殿下不也沒安歇嗎？”夏子衿輕聲說著，走到朱慈烺身旁，見他眼圈通紅，臉似乎也瘦了一圈，整個人失魂落魄，關心地地問道，“還在想小王爺吧？”
朱慈烺此時正為弟弟傷心，聽夏子衿提起，心中一陣巨痛，眼淚差點奪眶而出，他忍住悲痛，低聲說道：“是。在想弟弟。我對不起父皇，難以原諒自己。我沒照顧好他。他不過才七歲，就…...”
“殿下…...”夏子衿因親眼看見了幼小的朱慈炯在死去之前所承受的一切，心中亦萬分痛惜，此時見朱慈烺傷心欲絕，她心下也倍覺酸楚，一時找不到語言來安慰。
“他從來沒有吃過苦，可是，這次見面，他卻受了那麽多摧折！我這個當兄長的，什麽也不能為他做…...”朱慈烺自顧自說著，哽咽住了。
夏子矜的眼淚也浮上了眼眶：“我沒有經歷過親人的生離死別，我知道，我無法安慰你。你想哭，就哭出來吧。我陪著你。”
朱慈烺心事被觸發，悲痛的情緒如決堤的河水，噴湧而下，難以收回。此時在夏子矜面前，他像個無助的孩子，毫無顧忌地傾訴著心中的苦：“如果沒有出生在皇家，不是從紫禁城逃難出來，慈炯或許能在一個平凡人家好好長大，即使生活清苦些，也斷不會受這樣的摧殘。想到他，我真是痛徹心扉！我如果能代替他，也死而不悔！為什麽我沒有早一點找到他？那樣我就可以救他，保護他，雖然我連自己也保護不了，可是拼了命，我也會保護他！他還那麽小！…….”朱慈烺說著，終於忍不住心中的悲痛，泣不成聲。
“殿下…...”夏子衿含淚勸道，“ 生逢亂世，生死禍福都在旦夕之間，這皆不是你我所能左右，勿太過傷心了。自古天下百姓‘寧為太平犬，不做亂世民’，皆因在亂世難以主宰自己的命運。你又何嘗願意弟弟飄零無依、飽經摧殘？怎奈大廈傾覆，乾坤劇變，你自身也顛沛流離，自顧不暇，並非是你不管不顧哪！若再因此自責，倒會使泉下之人難以心安。我想小王爺他泉下有知，並不願意看到你這麽痛苦......”
朱慈烺點點頭，但依然一時難以控制悲傷的情緒，接著道：“還有慈煥，不知他在哪裏。會不會也在受苦，會不會還活著？我一無所知。…...想到這些，我真是心如刀絞！”
“殿下，有生之日，我和家人一定會陪著殿下一起尋找永王，相信相信一定能找到他的。”
朱慈烺又點點頭，忍住淚，懷著無比的感激之情說道：“夏小姐，謝謝你，我現在心裏好受一點了。你放心，我會振作起來的，還有很多事情等著我去做。”
“嗯。我只想讓你知道，以後的路不管怎麽走，我和存古，都會一直陪著你。我相信，還有父親、老師，顧大人，我們都會和你在一起。以後，你不會像以前一樣，孤苦伶仃，孤立無援了。”
朱慈烺點點頭，含淚看著眼前的夏子矜，感動得一句話也說不出來。
這時，窗外雨聲漸小，淅淅瀝瀝。一絲微薄的曙色透過從門外隱隱透來。朱慈烺此時的情緒稍微平覆了些，他柔聲對夏子矜說道：“多謝夏小姐。我現在好多了。”
“天快亮了，殿下歇息片刻吧。”
“夏小姐，勞你費心，你也去歇息吧。”朱慈烺愧疚地說道。
夏子矜輕輕點頭，柔聲道：“那我失陪了。”
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朱慈烺點點頭：“有勞了！”
他牙關緊咬，拼命忍著心中的疼惜和憤怒，小心翼翼地為弟弟換衣服。一旁的夏子衿看
見慈炯身上的累累傷痕，也忍不住在一旁默默拭淚。
換好衣服，慈炯還是渾身戰栗，朱慈烺這才註意到他額頭滾燙，全身高熱。
“你發熱了！”他擔憂地對慈炯說道。
“嗯。”慈炯眼中含淚，哽咽道，“我就是因為全身高熱，沒有力氣，不能上臺，因此才被班主責打。”
見眼前的弟弟如此受苦，朱慈烺心如刀絞，心疼地問道：“什麽時候開始發熱的？”
“今天午後就開始覺得頭暈目眩，渾身無力，想是那時開始就發熱了。”
朱慈烺緊緊握住弟弟瘦弱的雙手，把他攬到自己懷裏。半年未見，弟弟不僅沒有長高，反而似乎更加瘦小了。
“慈炯，你受苦了。”他強忍淚水，哽咽道，“是皇兄沒有照顧好你。”
慈炯的小手緊緊抓住朱慈烺的手指，一雙天真的眼睛緊緊地盯住朱慈烺，生怕他跑了似的：“終於見到皇兄了。這是真的嗎？是真的嗎？”
朱慈烺垂淚道：“是真的。皇兄見到你，也好高興啊！”
慈炯從朱慈烺手中抽出小手，吃力地為朱慈烺抹去臉上的淚，輕聲道：“皇兄不哭。你不是高興嗎？”
朱慈烺忍住淚，連連點頭：“嗯，不哭。兄長高興。”
慈炯臉上露出一絲微笑，像個大人似地欣慰地說道：“我們這下再也不會走散了。”
朱慈烺心中一痛，貼著他小臉含淚道：“兄長再也不會把你丟了，再也不會……”
慈炯一下想起什麽，擡起臉關切地問：“慈煥哥哥呢？”
朱慈烺再次握住他小手，保證似地道：“兄長一定會找到他的。”
慈炯的小臉此時綻開了笑容：“我知道，兄長先找到我，然後就會找到慈煥哥哥。對不對？”
“對。”
此時顧大人和夏完淳匆匆走了進來。
“我剛出去，就恰好見到大人。情況大人大概知曉了！”夏完淳一進門就迫不及待說道。
“參見太子殿下。參見定王。”顧大人剛要行禮，被朱慈烺阻止：“大人切勿再行禮，承蒙大人關照，朱慈烺才活到今日並得與弟弟重逢，大人的恩德慈烺無以回報，大人如再多禮，慈烺無地自容！”
“是。”顧大人躬身回答。繼而趨前探視慈炯，痛惜地道：“小王爺受苦了！”
“顧大人，定王正在發熱，我看須盡快請個大夫來診治。”夏子衿說道。
顧大人對著門外喝了一聲：“來人！”一個家丁匆忙奔進來。
“你速去天仁堂，請莫大夫來一趟！”顧大人吩咐道。
家丁答應了一聲，隨即飛奔而去。夏子衿則在屋內找了銅盆，走出屋子去了。
“慈炯，你感覺如何？”朱慈烺握著朱慈炯的手，含淚問道。
“皇兄，我沒事。你們不要擔心。”盡管身子看來極度虛弱，朱慈炯還是盡力支撐著，寬慰朱慈烺。眾人見他如此懂事堅強，心中不免感慨。慈炯睜大一雙清亮的小眼，含著淚水，一瞬不眨地盯著朱慈烺，好像怕他忽然消失一樣，“皇兄，我真的不是在做夢吧？”
朱慈烺的淚水此時再也忍不住滾落下來，他抱緊弟弟，哽咽道：“不是做夢，皇兄真的找到你了！以後再也不分開了！”
慈炯緊緊靠在朱慈烺胸前，小臉上淌滿了淚水。
過了半晌，朱慈烺問道：“你怎麽到這個戲班的？又怎麽來的杭州？京城失散後，你去了哪裏？”朱慈烺心中疼惜，急於想知道分別後的一切，因此迫不及待問出一連串問題來。
“那日在京城和皇兄失散後，我很害怕。街上到處亂哄哄的，到處都在殺人、搶東西，很多房子都著了火。我哭著四處找皇兄，嗓子也啞了。後來夜深了，我靠著一個墻角睡著了。天亮後有人問我是哪家的，我記得皇兄告訴我不能說自己是皇子，我說我不知道，我要找哥哥，那個人就叫我跟他走，說帶我去找皇兄。未曾想這個人是壞人。一路上要麽偷東西，要麽讓我去乞討。我一路被帶到了天津，那壞人起先每天打我，讓我帶著傷痕上街乞討，供他吃喝。後來他又五兩銀子將我賣給一夥街頭賣藝之人，那夥人為了讓我盡快賺錢，每天逼我學雜耍，後來我在街頭賣藝時又被這個戲班老板看見，他用十兩銀子買了我，讓我跟著學戲。”
聽著小小年紀的弟弟受了這麽多摧殘，朱慈烺心中絞痛，流淚道：“你竟然吃了這麽多苦。”
此時夏子衿端著一盆水進來，在屋內找了一塊毛巾，在盆裏把毛巾浸濕了，然後擰幹水，整齊地疊起來，走到床前，對朱慈烺道：
“殿下，讓小王爺先躺下吧，用冷毛巾先降降熱。”
朱慈烺連忙把懷中的慈炯放在床上躺好，看著夏子矜輕輕地將毛巾敷在朱慈炯額頭，他感激地道：“謝謝夏小姐。”
顧大人感慨道：“還是夏姑娘細心。”
慈炯也懂事地對夏子衿說道：“謝謝姐姐。”
夏子衿拉著他瘦弱的小手，看著他蒼白中又透著蠟黃的小臉，含淚道：“你受苦了。”
朱慈炯聞言眼淚又流了下來：“他們都嫌我笨，學得慢，我每天都挨打。那壞人打我，嫌我討的錢太少；賣藝的也打我，下腰、壓腿、頂碗這些練不好都要時時挨打，在戲班裏也三天兩頭受罰，他們說我不能給戲班賺錢，是個累贅。”
朱慈烺坐在床邊，心痛地撫摸著慈炯臉上和額上的淤青，淚一刻也沒幹過。
“皇兄不要難過，今日見到皇兄，弟弟心滿意足了。”見朱慈烺如此難受，慈炯反而伸出小手替他擦拭淚水。
“是皇兄沒用，未能好好照顧你！從今以後，皇兄定和你寸步不離，拼了命也要保護你！”
“跟皇兄在一起，慈炯再也不怕了。”朱慈炯天真地開顏而笑。
“今日殿下和定王重逢，真是上蒼眷顧！請殿下和定王勿再傷懷，應該高興才是！”雖然眾人心裏唏噓，但不想讓氣氛太過沈重，因此顧大人勉強笑著，寬慰二人。
朱慈烺心懷感激，放下慈炯，起身對顧鹹建三人道：“顧大人，令堂大壽之日，慈烺才得以和弟弟重逢，一切機緣，皆因顧大人和夏公子、夏小姐而起，感激慶幸之情，無以言表，三位請受慈烺一拜！”言畢，俯身就要拜謝，慌得三人上前拉住，夏完淳責備道：“殿下何出此言！莫說您是太子，您的拜謝我們承受不起，就說你我一見如故，已是至交，朋友之間，何須客氣稱謝！”朱慈烺心中感動，唯有點頭稱是。他回身對慈炯說道：“慈炯，這是錢塘知縣顧大人，這是松江夏公子、夏小姐，他們於我皆有救命之恩。兄長與你失散後四處漂泊，若非他們搭救，早已不知所歸。”
慈炯像個大人般懇切地道：“多謝各位搭救皇兄！”
此時顧大人謹慎地看了看門外，小心地道：“此間人多眼雜，這幾日更是人來人往，龍蛇混雜，太子二位的身份不宜暴露。微臣以為，我們須言行小心才是。”
屋內幾人均讚同地點點頭，夏子衿建議道：“為了穩妥起見，以後我們一律稱太子和定王為公子，就不再稱呼殿下了。幾位以為如何？”
“夏姑娘所言極是，希望各位也免去一切禮節，以免節外生枝。”朱慈烺補充道。
“殿下，”夏完淳剛一開口，意識到不對，隨即改口道：“公子，你和小公子就互稱兄長和賢弟吧，可不能再稱皇兄了。”
幾人愉快地相視一笑。
過了一會兒，方才那名家丁帶著一名文士摸樣的快步進來：“稟大人，莫大夫到了！”
顧大人連忙迎上去拱手道：“莫大夫，有勞了！”
莫大夫約摸七十歲左右，雖然皓發蒼顏，面容清瘦，但精神矍鑠，且長得慈眉善目，一看就是心地仁厚之人。他此時見顧大人施禮，慌忙還禮道：“大人客氣了。蒙大人擡愛，老朽榮幸之至。”言畢，面帶微笑向屋內眾人頷首致意，目光落在床上的朱慈炯身上，問道：“敢情就是這位小公子患疾？”
“正是，請大夫速為其診治。”朱慈烺答道。
莫大夫放下藥箱，快步走到朱慈炯床前，看到他面上的傷痕後，臉上略微現出詫異之色，但也並不多言，隨即輕輕拉起朱慈炯的手，雙目微閉，為其把脈。不多時，又換了一只手，把脈良久，面上漸漸凝重起來。朱慈烺等人看在眼裏，內心不由得隱隱擔憂。又過了片刻，莫大夫把朱慈炯的手輕輕放回去，又起身對其面容進行端詳，並撥開其眼瞼查看一番，隨即以手掌附在其額頭片刻，久久沈吟不語。
“請問大夫，小弟的病情究竟如何？”朱慈烺已經按捺不住內心的焦急，急切地問道。
莫大夫面色嚴峻，緩緩說道：“小公子寒疾入體，寒氣已侵入腑臟。加之公子身體羸弱，長久似乎過度辛勞，休息不足，營養匱乏，現狀堪憂。”
“那現下該當如何？多久才能痊愈？”
“老朽先開幾副藥方，現下只能先治小公子的寒疾，其餘的需慢慢調理。”
“小弟身體可有大礙？”
“公子不必過於擔憂，老朽自當盡力。”莫大夫並未作正面回答，這讓眾人心裏頗為不安。
朱慈烺懇求道：“請你一定妙手回春，治好小弟！他身世可憐，屢遭不幸，你一定要治好他！”
正說話時，忽見朱慈炯翻身坐起，面呈痛苦之狀，吃力地道：“兄長，我要嘔吐，給我盂盆！”話未說完，喉間已禁不住發出巨大的幹嘔之聲。
旁邊的家丁已慌忙跑去拿了一個盂盆過來，快速置於慈炯床前。朱慈烺站在慈炯身邊，抓住他的手，在其背上輕輕拍打，朱慈炯弓著腰，對著盂盆大力嘔吐，但只是大張著嘴，身體不住地起伏，什麽都沒吐出來。但經這一折騰，只見豆大的汗珠和著眼淚流下了他的面頰。
朱慈烺見狀心痛無比：“弟弟，你覺得如何？還有哪裏不舒服，快告訴兄長，告訴大夫！”
“兄長，我肚子很痛，又想嘔吐。渾身沒有一點力氣。” 朱慈炯虛弱地答道，接著又開始幹嘔。
“公子可能沒吃東西，腹內空著，所以吐不出來。”夏子衿疼惜地說道。
“公子可曾吃了晚飯？”夏完淳也急問道。
朱慈炯無力地搖搖頭：“班主罰我從昨天午後就不許吃飯。”
“快，去給公子拿飯食過來！馬上去！”顧大人吩咐家丁。
“等等，”莫大夫阻止道，“現下公子只宜吃些清淡食物，不可油膩。況且公子也未必吃得下，有白粥最好。”
家丁點頭飛奔而去。
“莫大夫，有勞你先開藥方。”
“老朽這就為公子下方。”莫大夫慎重地點頭，一邊走到藥箱前，一邊嘆道：“公子身體羸弱，本該以食物先補充養分，借以強體；再輔以湯藥，療治寒疾，方可有起色。但公子目前有嘔癥而必厭進食，身體勢必每況愈下，這頗費躊躇哪。”
“請大夫費心診治，務必救死扶傷！”夏完淳懇求道。
顧大人也急忙說道：“需要什麽珍稀藥材，多少銀兩，本縣都會竭心盡力，請莫大夫盡平生所學，若救得小公子，定重謝大恩！”
莫大夫點頭嘆道：“大人，老朽定當盡力，只是恕老朽直言，公子狀況如何，還須看天意。”
眾人聞言對視一眼，都不禁憂心忡忡。朱慈烺的心，更是瞬間就懸了起來，同時又變得沈重無比，令他有些喘不過氣。他瞥了一眼剛剛躺下，顯得有些氣息奄奄的弟弟，只覺得心如刀割。
夜深了。朱慈炯還是高熱未退，時不時發出幹嘔之聲，有時又昏昏沈沈喊腹痛或身上痛。先前拿了白粥過來，他因惡心太甚，也未曾吃下一口，熬好的湯藥勉強服下不久，也全部嘔吐出來。只不過短短幾個時辰，他好像一下就消瘦了下去，癥狀仿佛正在急劇惡化。
朱慈烺等人都未曾入睡，內心的煎熬讓他也變得神情困頓，焦躁難安。看著年幼的弟弟正承受著病痛的折磨，自己卻無能為力，他只覺得痛徹骨髓。重逢的喜悅此刻已經消失殆盡，彌漫在心頭的只是深重的擔憂和煎熬。他只有在心底一遍遍祈禱上蒼讓慈炯好起來，能讓自己有機會在未來的日子好好彌補這個小小年紀就飽經風霜的弟弟。
半夜裏，慈炯從昏昏沈沈中清醒過來，見朱慈烺等人還守在床邊，歉疚地小聲說道：“兄長，你們不用管我，去休息吧，我沒事。”只不過幾個月時間，這個已經經歷過無數摧折的孩子已經不是活潑天真的摸樣，他變得老成、懂事了，說話像個大人一樣。看到他如此虛弱，還要顧及別人，朱慈烺心中酸痛。他忍住眼中的淚，柔聲道：“我們不要緊。慈炯，你覺得怎麽樣？”
慈炯懂事地道：“我沒事…...”
“公子，你長期沒有好好吃東西，身體非常虛弱，你要強迫自己吃點東西，才有體力抵抗寒疾。我去給你拿吃的，好嗎？”夏子衿俯身過來，柔聲問道。
“我吃了東西能快點兒好，是嗎？”慈炯睜著一雙大眼睛，天真而無力地看著夏子衿。
夏子矜點點頭：“沒錯，只有吃下東西，你才能快快好起來。”
“我聽姐姐的，努力吃東西。”慈炯蠟黃的小臉努力地擠出一絲笑意來。
夏子衿鼻子一酸：“姐姐這就去給你拿吃的。”
看見夏子衿端來的粥，慈炯在朱慈烺的攙扶下努力坐起身來，夏子衿把勺中的食物輕輕吹涼，一勺一勺地餵到慈炯口中。大概勉強吃了□□勺，慈炯搖搖頭，躺下了。見他吃了一點東西，幾人臉上寬慰了不少，尋思著他只要慢慢每天逐漸多吃一點，不日就會好轉。不料想大概只過了一刻鐘，慈炯忽然又嘔吐起來，把方才喝的粥和服下不久的湯藥都悉數吐了出來。......朱慈炯就這樣反覆嘔吐，高熱不停，昏昏噩噩，一直過了兩天。這兩天裏，眾人的心一直揪著，絲毫未能放松。
這一日午後，莫大夫給朱慈炯診治之後，示意顧大人到外面說話。
“大人，恕老朽無能！小公子的病，老朽恐怕已經無力回天。請大人早日另請高明，或許還有一絲希望。”在慈炯屋子外面，莫大夫沈重地稟報道。
顧大人雖然心中已預感到不好，但還是不免心中一沈，他著急地道：“莫大夫，你是杭州城醫術最高明的，希望你盡力救救這孩子！”
莫大夫嘆道：“大人，所謂醫者父母心，老朽豈會見死不救！奈何公子軀體過於羸弱，且惡疾來勢洶洶，冰凍三尺，非一日之寒。老朽確實已經無能為力！”
“唉……”顧大人深深地嘆了口氣，一籌莫展。
“請恕老朽直言，希望大人盡快找人去尋良醫，恐怕小公子還有救。老朽學藝不精，實在慚愧……”
而在屋裏，慈炯此時又清醒過來，他覺得自己昏昏沈沈，渾身上下沒有一個地方覺得舒坦。看著朱慈烺睜著一雙熬得通紅的眼睛，正一瞬不眨地盯著自己，他小小的心裏泛起了一絲酸楚：“兄長，我是不是快死了？”他瘦小的臉頰和眼窩已經深陷，臉色變得灰白，眼睛也似乎失去了光彩，他聲音很細地道，“我不想死。”
朱慈烺看著幼小的弟弟已經瘦得不成人形，心如刀絞。他拼命忍著淚，緊緊握住慈炯一只手，故作沒事地寬慰著弟弟：“你不會死的，慈炯。別胡思亂想。你怎麽可能會死呢！你還這麽小。”
“我不想死，我還要和兄長一起去找慈煥哥哥，”慈炯的眼淚流下來，“兄長，你說二皇兄他在哪兒？他也遇到壞人了嗎？會不會也經常挨打受苦？”
“一定不會的，你放心。慈煥比你大，他能照顧自己，他一定沒事的。”朱慈烺緊緊握住弟弟瘦小的手安慰著，還是沒忍住自己的淚，他怕慈炯看見，悄悄地擦去了。“等你好了，我們一起去找慈煥，以後無論如何，我們都不再分開，你說好不好？”
“如果我死了，兄長一定要找到慈煥哥哥。”慈炯流淚道，“父皇母後已經死了，皇宮沒有了，我們的家也沒有了，如果我們能在一起，父皇母後在九泉下也會開心的。”
“別胡說，你不會死的。你不會死。”朱慈烺此時肝腸寸斷，他欠身把慈炯從床上抱起來，自己坐在他身後，把他的頭緊緊攬在胸前，淚如雨下。
慈炯感覺到了朱慈烺流在自己頭上的淚，虛弱地說：“兄長，你不要哭。我死了，也不要傷心。你告訴過我，父皇說過，即使江山丟了，只要我們好好活著，父皇就放心了。你也要好好活著…...”
“慈炯！…”朱慈烺泣不成聲，一時不知道說什麽才好。他臉頰緊緊貼著慈炯的腦袋，手放在弟弟額頭輕輕撫摸著，突然感覺不是那麽燙了。他心裏一驚：“慈炯，你不發熱了！”他心頭一陣狂喜，大聲說道：“你好了！你快好了！不熱了！”此時顧大人和莫大夫聞聲一起進來，朱慈烺對著二人激動地大聲說道：“顧大人、莫大夫，弟弟不發熱了！他快好了！你們快來看!”莫大夫快步走到床前來查看，看看慈炯的臉色，再把把脈，臉上沒有流露出什麽，但一句話也沒說。顧大人起先一陣驚喜，隨即看到莫大夫的反應，神色又凝重起來。朱慈烺也意識到了不對，疑慮重重地叫了一聲：“莫大夫？”
慈炯此時似乎異常清醒，雖然年幼，他卻似乎明白了什麽，自顧自地輕輕說了一句：“兄長，我不怕。”
朱慈烺聞言一驚：“你說什麽？”
慈炯聲音很輕地道：“以前我聽嬤嬤們說，人死了以後，可以在天上保佑自己的親人。兄長，如果我死了，我會保佑你，絕不讓壞人欺負。”
“慈炯！”朱慈烺心碎了，他只會悲切地叫著弟弟的名字，一句話也說不出來。
看到朱慈烺哭，慈炯反而不哭了，他在這時表現出了超乎他年齡的平靜。
“兄長，你一定要找到二哥。你們再也不要走散了…...”
“慈炯，你不會有事的，我們一起去找。”朱慈烺哽咽道，“沒有你，兄長一個人…...，兄長很孤單……”
“我也舍不得兄長…...”
“慈炯，你不會死的，你會沒事的。”朱慈烺悲泣著，只顧無助地緊緊抱著弟弟。
夏完淳和夏子衿此時走進來，一見眼前情景，大吃一驚，急忙奔到慈炯床前。
“這…...”夏完淳目視莫大夫，臉上充滿了疑問。莫大夫輕輕地搖了搖頭。夏完淳神色大變，夏子衿瞬間眼圈紅了。“小公子…...”二人叫了一聲，均哽咽無言。
“夏哥哥、姐姐，以後，我兄長要靠你們多照顧了。”慈炯有氣無力地說著，語氣像個大人似的，嘴唇已經變得灰白。
“小公子，吃點東西吧？”夏子衿噙著淚問道。
慈炯輕輕搖搖頭，弱弱地說道：“我想睡覺。”幾人面色悲痛地相視一眼，無言以對。
朱慈烺明白或許弟弟睡過去就再也醒不過來了，他流淚哀求道：“慈炯，你別睡，你陪著兄長。”
“兄長，我好困。眼睛睜不開了…...”慈炯聲音越來越弱，一副昏昏欲睡的樣子。
“慈炯…...”朱慈烺心中充滿了絕望和恐懼，他緊緊地抱住弟弟，什麽也說不出來，只是無助地一遍遍低聲喚著他的名字。
“兄長，不要走散，不要走散，找到哥哥…”含糊地叫完朱慈烺一聲，慈炯的眼睛完全地閉上了，他的小腦袋斜斜地靠在朱慈烺手臂上，好像睡著了一般，再也沒有聲息。
顧大人等人見狀，含悲忍淚地連聲喚道：“小公子，小公子！”
朱慈烺這時反而沒有哭，他只下意識地收緊手臂，把慈炯小小的身體緊緊抱在自己懷裏，眼神異常空洞，只顧失神地喃喃自語道：“他還沒有吃上一頓飽飯，他還沒吃上一頓飽飯…...”
“公子…...”、“尹兄。”夏完淳和夏子衿擔憂地叫了一聲。
朱慈烺擡起頭，目光失神而空洞地看著夏完淳和夏子衿：“他還沒吃飯。”他低低地悲泣起來，“我找到弟弟了，可是他還沒有好好地吃一口飯，他死了！弟弟死了！…...我以為我可以彌補的，我以為還有機會…...他死了！死了…...” 朱慈烺自言自語著，這幾日的心力交瘁加上過度悲慟，他冷不防一頭栽倒在地。
這一夜，忽然狂風大作，大雨傾盆，睡夢中的夏子衿驚醒過來，她擁著被子坐起身，看見一扇窗戶已被風吹開，狂風卷著雨點拍打著窗欞，劈啪作響。初冬的風淩冽無比，一陣陣寒氣席卷而來，夏子衿忍不住打了個寒戰。她看看采薇，帳子低垂，似乎睡得正沈。她怕采薇受凍，連忙起身去關窗戶。剛站到窗前，一眼瞥見對面朱慈烺的房間還透出燭光，似乎還未入睡。想到朱慈烺及其弟弟的的遭遇，夏子衿心中無比酸楚，她猜想朱慈烺必定心下難受，因此深夜未眠。她輕輕關好窗，突然間也沒了睡意，於是穿上衣服，來到朱慈烺房前。房門是虛掩的，燭火在這個雨夜顯得異常昏暗，只見朱慈烺坐在桌前，面前擺著紙筆，孤單的背影在忽明忽暗的燈下顯得無助而淒涼。
夏子矜深深嘆口氣，輕輕推門走了進去：“孤燈人不寐，風雨滿西林！多少關心事，書灰到夜深。”
朱慈烺聽見夏子矜聲音，轉過身來，意外地問道：“夏小姐，你怎麽還沒睡？”
“殿下不也沒安歇嗎？”夏子衿輕聲說著，走到朱慈烺身旁，見他眼圈通紅，臉似乎也瘦了一圈，整個人失魂落魄，關心地地問道，“還在想小王爺吧？”
朱慈烺此時正為弟弟傷心，聽夏子衿提起，心中一陣巨痛，眼淚差點奪眶而出，他忍住悲痛，低聲說道：“是。在想弟弟。我對不起父皇，難以原諒自己。我沒照顧好他。他不過才七歲，就…...”
“殿下…...”夏子衿因親眼看見了幼小的朱慈炯在死去之前所承受的一切，心中亦萬分痛惜，此時見朱慈烺傷心欲絕，她心下也倍覺酸楚，一時找不到語言來安慰。
“他從來沒有吃過苦，可是，這次見面，他卻受了那麽多摧折！我這個當兄長的，什麽也不能為他做…...”朱慈烺自顧自說著，哽咽住了。
夏子矜的眼淚也浮上了眼眶：“我沒有經歷過親人的生離死別，我知道，我無法安慰你。你想哭，就哭出來吧。我陪著你。”
朱慈烺心事被觸發，悲痛的情緒如決堤的河水，噴湧而下，難以收回。此時在夏子矜面前，他像個無助的孩子，毫無顧忌地傾訴著心中的苦：“如果沒有出生在皇家，不是從紫禁城逃難出來，慈炯或許能在一個平凡人家好好長大，即使生活清苦些，也斷不會受這樣的摧殘。想到他，我真是痛徹心扉！我如果能代替他，也死而不悔！為什麽我沒有早一點找到他？那樣我就可以救他，保護他，雖然我連自己也保護不了，可是拼了命，我也會保護他！他還那麽小！…….”朱慈烺說著，終於忍不住心中的悲痛，泣不成聲。
“殿下…...”夏子衿含淚勸道，“ 生逢亂世，生死禍福都在旦夕之間，這皆不是你我所能左右，勿太過傷心了。自古天下百姓‘寧為太平犬，不做亂世民’，皆因在亂世難以主宰自己的命運。你又何嘗願意弟弟飄零無依、飽經摧殘？怎奈大廈傾覆，乾坤劇變，你自身也顛沛流離，自顧不暇，並非是你不管不顧哪！若再因此自責，倒會使泉下之人難以心安。我想小王爺他泉下有知，並不願意看到你這麽痛苦......”
朱慈烺點點頭，但依然一時難以控制悲傷的情緒，接著道：“還有慈煥，不知他在哪裏。會不會也在受苦，會不會還活著？我一無所知。…...想到這些，我真是心如刀絞！”
“殿下，有生之日，我和家人一定會陪著殿下一起尋找永王，相信相信一定能找到他的。”
朱慈烺又點點頭，忍住淚，懷著無比的感激之情說道：“夏小姐，謝謝你，我現在心裏好受一點了。你放心，我會振作起來的，還有很多事情等著我去做。”
“嗯。我只想讓你知道，以後的路不管怎麽走，我和存古，都會一直陪著你。我相信，還有父親、老師，顧大人，我們都會和你在一起。以後，你不會像以前一樣，孤苦伶仃，孤立無援了。”
朱慈烺點點頭，含淚看著眼前的夏子矜，感動得一句話也說不出來。
這時，窗外雨聲漸小，淅淅瀝瀝。一絲微薄的曙色透過從門外隱隱透來。朱慈烺此時的情緒稍微平覆了些，他柔聲對夏子矜說道：“多謝夏小姐。我現在好多了。”
“天快亮了，殿下歇息片刻吧。”
“夏小姐，勞你費心，你也去歇息吧。”朱慈烺愧疚地說道。
夏子矜輕輕點頭，柔聲道：“那我失陪了。”
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