☆、巧救
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? 不一會，羅素玉提著一個食盒進來了。她看了一眼顧大人等人，並未施禮，面色平靜，對他們卻帶著一絲不輕易察覺的鄙夷，徑自向朱慈烺走去。在她心裏，顧大人身為父母官，在公堂上卻束手無策任由章知府等人對朱慈烺進行嚴刑拷打，因此她心中對顧大人也沒多少好感。而今朱慈烺已判了死刑，她更沒有必要對心目中的這些昏官表示謙卑和禮節。至於站在旁邊的兩人，她也毫不關心是誰，甚至都沒有看他們一眼。陳子龍和夏完淳都感覺到了羅素玉身上的傲氣，兩人並不介懷，相對微微一笑。
羅素玉走到朱慈烺身前，恭敬地屈膝施禮道：“恩公，我給您送飯來了。”
朱慈烺不安地欠身道：“姑娘，在下已說過請不要送來了，姑娘這樣讓在下深感不安！”
羅素玉含淚道：“除此之外，我還能為恩公做什麽？”她默默放下食盒，從裏面拿出幾碟小菜放在食盒翻過來的蓋子上，輕聲道：“恩公，請吃一點吧。”
朱慈烺只得說：“多謝素玉姑娘。”隨即他想起什麽，便擡手介紹道：“這兩位是我的朋友。這位是夏公子，這位是夏公子的老師子龍先生。”聽見是他的朋友，羅素玉自覺方才失禮，連忙站起身來轉過去向陳子龍和夏完淳道了個萬福，兩人也欠身還禮：“素玉姑娘好。”
朱慈烺高興地道：“素玉姑娘，你不必難過了，我這兩位朋友是專程來設法救我的。”聽朱慈烺這麽一說，羅素玉原本陰郁含淚的雙眼瞬間放出奇異的光彩：“真的？”她轉過頭，萬分感激和驚異地看著陳子龍和夏完淳，激動得有些語無倫次：“二位真的是來救恩公的嗎？你們真的能救他嗎？”
陳子龍含笑道：“我們沒有完全的把握能救，但一定竭盡全力！”羅素玉的眸子黯淡了些，隨即帶著祈求的語氣對陳子龍說：“求求您，一定要救恩公！我與恩公素不相識，他為了救我要受冤而死，小女子無能為力也無以為報！如果您能救他，我願當牛做馬相報！”說畢毅然在陳子龍面前跪下，就要叩頭。
陳子龍趕忙趨前躬身將其扶起：“姑娘，切莫行此大禮。尹公子與小侄完淳是朋友，我們無論如何也會救他，你放心吧。”
夏完淳也安慰道：“姑娘放心，尹兄的事情，我們決不會坐視不理。”
羅素玉拭去臉頰的淚，放心地輕輕點了點頭，哽咽道：“本來爺爺昨夜還連夜請人寫了狀紙，今日到布政使司府告狀，可是爺爺在那跪了一整天，也沒人過問，後來他去央求門人要見官，又被趕了回來。.......”說到傷心處，她流下淚來，隨即又破涕為笑，“這下好了，恩公有救了！爺爺知道了，肯定無比高興！”
朱慈烺感動地道：“素玉姑娘，讓你們受累了。”
“恩公哪裏話，若不是為了救我，你怎會受這等罪！如果恩公真的冤死，我們以後要難過一輩子！”
“好啦，素玉姑娘，現在不難過了。”夏完淳溫和地安慰道，“尹公子一定會沒事的。啊？你放心吧。”
羅素玉感激萬分地道：“謝謝公子。”
陳子龍轉向顧大人道：“漢石兄，不如殿…...”，“殿”字剛出口，他突然意識到自己失言，慌忙改口道：“不如尹公子就讓這羅姑娘照料如何？我看這姑娘善良細心，加上感激尹公子相救，必定會悉心照顧。”
顧大人頷首道：“如此甚好。我先安排郎中來給公子治傷，加上羅姑娘照顧，那再好不過了。不知道羅姑娘可方便？”顧大人向羅素玉投去詢問的眼神。
羅素玉一時沒明白過來怎麽回事，旁邊的夏完淳解釋道：“我們準備給尹公子找個地方休養，想先托姑娘您代為照顧，不知姑娘可有為難之處？”
羅素玉一聽滿臉欣喜：“恩人不用在牢裏了？那太好了！照顧恩人，我義不容辭，你們放心吧！”她轉過頭去看一眼朱慈烺，幾乎喜極而泣。陳子龍三人都相視一笑。
安頓好朱慈烺，陳子龍等三人又回到顧鹹建府裏商議對策。
“如今，太子倒是暫時安頓好了，只是如何解救，還需從長計議。”顧大人面呈憂色道，“太子的身份不宜暴露，後日知府還要親自監斬。要從知府和曹家手下將其救出，可要頗費周折。”
陳子龍和夏完淳對望一眼，一時也想不出什麽法子。
“漢石兄，方才聽你說，那姓曹的也只是個員外，為何如此張狂？到底背後誰是靠山？”
顧大人嘆口氣道：“這曹員外乃是當朝鹽運史段爾貴的大舅子。段大人官高勢大，加上在朝中結黨營私，自然官官相護，沆瀣一氣，因此曹員外在杭州才如此肆無忌憚，橫行霸道。”
“原來如此，怪不得知府都與他們一個鼻孔出氣。”
“是啊，這知府為虎作倀，以勢壓人，我官職卑微，該如何救得太子才好？”
三人沈吟片刻，夏完淳道：“為今之計，恐怕只有恩師史大人能救太子。大人在揚州督師，寫信已然來不及。依學生之見，不如學生今夜快馬趕往恩師處，請恩師出面如何？”
顧大人欣喜地道：“公子說的是史可法史大人？史大人是公子恩師？”
夏完淳點頭道：“正是。我從幼時家嚴就常帶我結識四方飽學和賢達之士，有幸得到不少前輩的教誨，十二歲時有幸得以結識史大人，他曾多次指點我讀書、舞劍，與我談論古今，有師門之誼。我十日前還去揚州看望了恩師，與恩師相談甚歡。”
顧大人一聽甚為振奮，一拍大腿道：“如果真由史閣部出面，此事定萬無一失了。”
夏完淳接著道：“其實，史大人也一直很關心太子和二位王爺的安危，京城失陷後，他曾派人尋訪皇子下落。”
顧鹹建聽到此處，興奮地對陳子龍問道：“完淳所言，子龍意下如何？”
陳子龍並沒有表現出像顧大人一樣的興奮，他點點頭，似乎還在若有所思：“史大人赤膽忠心，日月可鑒，且在朝中德高望重，雖被奸黨算計，排擠出朝，但要救太子自然易如反掌，只是……”
夏完淳知道陳子龍做事一向思慮周全，連忙問道：“老師可是有何顧慮？”
“沒錯。此事如果史大人知道，自然能救得太子。只是大人遠在揚州，重任在肩，四鎮總兵各自擁兵自重，你爭我奪，全無正氣和軍紀。大人整日為此殫精竭慮，必不能□□前來。為此事他需又安排穩妥且有權行事之人前來，必大費周折。大人位高權重，驚動了大人，也就必然驚動了其他人。你們知道，現在朝廷局勢覆雜，一旦太子行蹤不慎洩密，那就遠非我們能掌控得了的。”
陳子龍此言一出，顧大人和夏完淳連連點頭，夏完淳欽佩地道：“還是先生想得周到。”
顧大人也讚同地道：“如此看來，此事現在確實不宜讓史閣部知曉。”
陳子龍補充道：“我以為，等救得太子性命，我們再密報史大人，請大人做主安置殿下。屆時殿下有史大人庇護，就再無人能肆意欺淩了。”
“先生此言甚是。”
顧大人眉頭又重新鎖起來，自語道：“那誰來救太子呢？”
三人沈思片刻，陳子龍突然一拍腿，精神振奮地說道，“有了！我有一計，可暫時拖延。”
顧大人聞言大喜：“哦？”
“老師有何妙計？”夏完淳也忍不住問道。
“江浙巡按祁大人。”陳子龍沒有回答，而是突然冒出這一句。
“祁大人？”顧大人和夏完淳一時還沒反應過來。
“不錯，這祁彪佳大人半月前又剛剛擢為都禦史，仍在江浙巡視，據我所知，他現下應該正在嘉興。”
“你的意思是？”
“這祁大人為人正直，亦有安邦濟世之志。新朝方立，祁大人就上疏數次，要求整治朝綱，修明政治，以圖自強。我與祁大人有過來往，與他頗為投契。他定能幫上此忙。”
“老師言下之意是找祁大人出面審理此案？”
“不錯，我去向祁大人說明此事，請祁大人以巡按身份重審此案，縱一時救不了太子，也能拖延時日，再想他法。”
“這倒是個應急的好辦法。”顧大人高興地點頭道，“曹家再咄咄逼人，遇到巡按來查案，也沒有法子。”
“太子身份可告知這祁大人？”夏完淳問道。
陳子龍沈吟道：“曹家以勢壓人，如果不告知祁大人，想必他也會為難，如果他知道太子身份，必會義無反顧全力周旋。”
“那這祁大人可靠否？”顧大人不放心地問道。
“以我對祁大人的了解，他必定可靠。”
“子龍，我相信你識人非淺，此事就靠你了。”
“事不宜遲，我今夜就去嘉興拜會祁大人。”
“現在就動身？”
“對，此事不能拖延。給我一匹快馬，我星夜趕往祁大人處。存古，你先陪著殿下，在此等候我消息。”
夏完淳高興地道：“老師放心。”
嘉興某宅，江浙巡撫祁彪佳的臨時安身之處。祁彪佳乃浙江山陰人，天啟二年進士，為人不僅相貌英武，且風骨峻峭，品行卓絕。在官場上素以忠直和鐵面著稱。
此時他已經接到下人稟報，說陳子龍來訪。他心下也驚異，知道陳子龍星夜前來，一定有重大之事。因此連忙出來迎接。
“大人，”陳子龍一見祁彪佳就躬身行禮道，“子龍冒昧，深夜來擾，請大人恕罪！”
祁彪佳與陳子龍有過來往，知道陳子龍秉性正直，才學過人，心中一向對他頗為賞識。因此滿懷愉悅，含笑上前攜手道：“陳大人，不必多禮，快快請進。”
“謝大人。”陳子龍知道祁彪佳的為人，沒有過多客套，和他一起進了內堂。
坐定後，祁彪佳含笑道：“子龍，在此你我不必見外，我也就直呼你名字了。”
陳子龍謙恭地道：“子龍榮幸之至。”
祁彪佳道：“你我皆是爽直之人，你星夜來訪，必有要事。不妨開門見山，說與本府一聽。”
“大人，實不相瞞，子龍這一趟，確實事關重大。現下唯有大人能解這燃眉之急！”
“哦？何事？不妨直言。”
“大人，”陳子龍遲疑了片刻，目視廳內侍立的下人，祁彪佳會意，屏退了周圍仆從。
“子龍，現在可以放心說了，”祁彪佳好像也有些迫切想知道陳子龍的目的，於是催促道。
“大人，”陳子龍鄭重地開口道，“此事關乎國運和社稷，下官心憂如焚，但此事又不宜大張旗鼓，因此思來想去，才想到大人。”
祁彪佳是個急性子，聽陳子龍半天也沒說到正題上，不僅皺眉道：“子龍，到底是何事，快說！”
“是關於太子。”陳子龍直接切入正題，冷靜地說道。
“什麽？太子？”祁彪佳吃了一驚，正要送到嘴邊的茶杯停住了。
“正是。”陳子龍慎重地回答一聲，隨後把事情前因後果跟祁彪佳講了一遍。
“你確定是太子？”祁彪佳聽完，也心情十分沈重，免不了有些疑慮地問道。
“聯系太子口中所講經歷及事情來龍去脈，下官能肯定是太子沒錯。”
祁彪佳站起身來，緩緩在房中踱步，沈痛地說道：“國難當頭，太子流落民間，遭逢此劫，真是令人痛心！”
“正是。”
“此事事關重大，我相信子龍也不是輕忽草率之人。既然你信得過本府，此事就交由我全權處理！”
陳子龍大喜道：“多謝祁大人！”
“子龍，”祁彪佳鄭重地道，“我既已知道太子在此，本應馬上去拜見才是。但此事目前不宜洩露，只恐我前往會引人註意，反而壞了大事。你代我向太子謝罪，此事一了，我再當面行君臣之禮。你看如何？”
“大人所言，正是子龍心中所想。”
祁彪佳稍一尋思，果斷地道：“你看，我明日一早會大張旗鼓前往杭州，你讓羅氏祖孫在清泰門外攔路告狀，我接下狀紙，自然順理成章審理此案。”
陳子龍精神振奮地答道：“是，大人，子龍領命！”他停頓了一下，又猶豫地說道，“大人，聽聞曹員外的大舅子為江南鹽運使，在朝中結黨營私，勢力很大，萬一……”
“我方才已經考慮過這個問題，你放心，要打壓曹員外和章知府的囂張氣焰，還得從他們的後臺下手。姓段的在任時貪贓枉法、中飽私囊，早有人彈劾。如今我巡按江南，正好參他一本。今晚我就寫信給朝中刑部尚書高倬大人和吏部尚書張捷大人，讓他們暗中支持，聯絡眾官明日聯名參奏，將其法辦。這樣一來，曹員外和章知府自然也沒後臺可靠了。”
陳子龍大喜道：“大人高明！”
祁彪佳臉色沈重，嘆氣道：“只可憐我們殿下，受了這諸多苦楚！聽你說他受了苦刑，現下貴體如何？”
“大人放心，我等已經妥善安置了殿下，找了郎中為他調理身體，應該無大礙。”
“嗯。”祁彪佳讚賞地點點頭，“只是不要太招人耳目，做得隱秘些才好。務必好好生照顧！”
二人商議周全後，陳子龍趁夜返回了杭州。第二日羅家祖孫依計在清泰門外攔路喊冤，祁彪佳接手尹明殺死曹公子之案，為朱慈烺洗清冤屈，同時朝中彈劾鹽運使段爾貴瀆職之聲四起，段爾貴被罷職入獄。朱慈烺順理成章地被救了下來，由顧大人妥善安置，詳情不表。
三日後，陳子龍和夏完淳看朱慈烺身子好轉了些，便與他商議，由他與夏完淳二人先返回松江，把情況告知夏完淳父親夏允彜，再商量恢覆朱慈烺太子身份的事，之後兩人會盡快返回杭州。由於朱慈烺身份隱秘，不宜招搖，還是由羅素玉繼續照顧他，一切吃穿用度暫由顧大人解決。
朱慈烺其實對於恢覆自己身份的事還未有任何考慮，他知道現在的皇帝視自己為眼中釘，恨不能除之而後快，但見陳子龍等人熱血沸騰，精神振奮，不忍心潑他們冷水，便點頭應允，只叮囑他們早日返回。陳子龍和夏完淳二人當日便騎上快馬，返回了松江。臨行前更是百般叮囑顧大人和羅素玉，千萬照顧好朱慈烺。
他們走後，朱慈烺自是百無聊賴，身上有傷，不能行動自如，每日便躺在床上看書、睡覺，回憶往事。羅素玉雖然善解人意，性情溫婉，對朱慈烺照顧得無微不至，但也是個言語不多的姑娘，況且兩人孤男寡女，終究多有不便，因此她也很少在房中，多半都是去洗洗刷刷，縫縫補補。顧大人怕羅素玉一個人照顧朱慈烺太辛苦，專門找了一個婆子給他們做飯，每日做好飯就走，也不多言。還好顧大人經常過來，陪他說說話，也倒能解解悶。不過這樣難捱的日子只過了幾天，夏完淳便返回了杭州，還帶了兩人一同前來。
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羅素玉走到朱慈烺身前，恭敬地屈膝施禮道：“恩公，我給您送飯來了。”
朱慈烺不安地欠身道：“姑娘，在下已說過請不要送來了，姑娘這樣讓在下深感不安！”
羅素玉含淚道：“除此之外，我還能為恩公做什麽？”她默默放下食盒，從裏面拿出幾碟小菜放在食盒翻過來的蓋子上，輕聲道：“恩公，請吃一點吧。”
朱慈烺只得說：“多謝素玉姑娘。”隨即他想起什麽，便擡手介紹道：“這兩位是我的朋友。這位是夏公子，這位是夏公子的老師子龍先生。”聽見是他的朋友，羅素玉自覺方才失禮，連忙站起身來轉過去向陳子龍和夏完淳道了個萬福，兩人也欠身還禮：“素玉姑娘好。”
朱慈烺高興地道：“素玉姑娘，你不必難過了，我這兩位朋友是專程來設法救我的。”聽朱慈烺這麽一說，羅素玉原本陰郁含淚的雙眼瞬間放出奇異的光彩：“真的？”她轉過頭，萬分感激和驚異地看著陳子龍和夏完淳，激動得有些語無倫次：“二位真的是來救恩公的嗎？你們真的能救他嗎？”
陳子龍含笑道：“我們沒有完全的把握能救，但一定竭盡全力！”羅素玉的眸子黯淡了些，隨即帶著祈求的語氣對陳子龍說：“求求您，一定要救恩公！我與恩公素不相識，他為了救我要受冤而死，小女子無能為力也無以為報！如果您能救他，我願當牛做馬相報！”說畢毅然在陳子龍面前跪下，就要叩頭。
陳子龍趕忙趨前躬身將其扶起：“姑娘，切莫行此大禮。尹公子與小侄完淳是朋友，我們無論如何也會救他，你放心吧。”
夏完淳也安慰道：“姑娘放心，尹兄的事情，我們決不會坐視不理。”
羅素玉拭去臉頰的淚，放心地輕輕點了點頭，哽咽道：“本來爺爺昨夜還連夜請人寫了狀紙，今日到布政使司府告狀，可是爺爺在那跪了一整天，也沒人過問，後來他去央求門人要見官，又被趕了回來。.......”說到傷心處，她流下淚來，隨即又破涕為笑，“這下好了，恩公有救了！爺爺知道了，肯定無比高興！”
朱慈烺感動地道：“素玉姑娘，讓你們受累了。”
“恩公哪裏話，若不是為了救我，你怎會受這等罪！如果恩公真的冤死，我們以後要難過一輩子！”
“好啦，素玉姑娘，現在不難過了。”夏完淳溫和地安慰道，“尹公子一定會沒事的。啊？你放心吧。”
羅素玉感激萬分地道：“謝謝公子。”
陳子龍轉向顧大人道：“漢石兄，不如殿…...”，“殿”字剛出口，他突然意識到自己失言，慌忙改口道：“不如尹公子就讓這羅姑娘照料如何？我看這姑娘善良細心，加上感激尹公子相救，必定會悉心照顧。”
顧大人頷首道：“如此甚好。我先安排郎中來給公子治傷，加上羅姑娘照顧，那再好不過了。不知道羅姑娘可方便？”顧大人向羅素玉投去詢問的眼神。
羅素玉一時沒明白過來怎麽回事，旁邊的夏完淳解釋道：“我們準備給尹公子找個地方休養，想先托姑娘您代為照顧，不知姑娘可有為難之處？”
羅素玉一聽滿臉欣喜：“恩人不用在牢裏了？那太好了！照顧恩人，我義不容辭，你們放心吧！”她轉過頭去看一眼朱慈烺，幾乎喜極而泣。陳子龍三人都相視一笑。
安頓好朱慈烺，陳子龍等三人又回到顧鹹建府裏商議對策。
“如今，太子倒是暫時安頓好了，只是如何解救，還需從長計議。”顧大人面呈憂色道，“太子的身份不宜暴露，後日知府還要親自監斬。要從知府和曹家手下將其救出，可要頗費周折。”
陳子龍和夏完淳對望一眼，一時也想不出什麽法子。
“漢石兄，方才聽你說，那姓曹的也只是個員外，為何如此張狂？到底背後誰是靠山？”
顧大人嘆口氣道：“這曹員外乃是當朝鹽運史段爾貴的大舅子。段大人官高勢大，加上在朝中結黨營私，自然官官相護，沆瀣一氣，因此曹員外在杭州才如此肆無忌憚，橫行霸道。”
“原來如此，怪不得知府都與他們一個鼻孔出氣。”
“是啊，這知府為虎作倀，以勢壓人，我官職卑微，該如何救得太子才好？”
三人沈吟片刻，夏完淳道：“為今之計，恐怕只有恩師史大人能救太子。大人在揚州督師，寫信已然來不及。依學生之見，不如學生今夜快馬趕往恩師處，請恩師出面如何？”
顧大人欣喜地道：“公子說的是史可法史大人？史大人是公子恩師？”
夏完淳點頭道：“正是。我從幼時家嚴就常帶我結識四方飽學和賢達之士，有幸得到不少前輩的教誨，十二歲時有幸得以結識史大人，他曾多次指點我讀書、舞劍，與我談論古今，有師門之誼。我十日前還去揚州看望了恩師，與恩師相談甚歡。”
顧大人一聽甚為振奮，一拍大腿道：“如果真由史閣部出面，此事定萬無一失了。”
夏完淳接著道：“其實，史大人也一直很關心太子和二位王爺的安危，京城失陷後，他曾派人尋訪皇子下落。”
顧鹹建聽到此處，興奮地對陳子龍問道：“完淳所言，子龍意下如何？”
陳子龍並沒有表現出像顧大人一樣的興奮，他點點頭，似乎還在若有所思：“史大人赤膽忠心，日月可鑒，且在朝中德高望重，雖被奸黨算計，排擠出朝，但要救太子自然易如反掌，只是……”
夏完淳知道陳子龍做事一向思慮周全，連忙問道：“老師可是有何顧慮？”
“沒錯。此事如果史大人知道，自然能救得太子。只是大人遠在揚州，重任在肩，四鎮總兵各自擁兵自重，你爭我奪，全無正氣和軍紀。大人整日為此殫精竭慮，必不能□□前來。為此事他需又安排穩妥且有權行事之人前來，必大費周折。大人位高權重，驚動了大人，也就必然驚動了其他人。你們知道，現在朝廷局勢覆雜，一旦太子行蹤不慎洩密，那就遠非我們能掌控得了的。”
陳子龍此言一出，顧大人和夏完淳連連點頭，夏完淳欽佩地道：“還是先生想得周到。”
顧大人也讚同地道：“如此看來，此事現在確實不宜讓史閣部知曉。”
陳子龍補充道：“我以為，等救得太子性命，我們再密報史大人，請大人做主安置殿下。屆時殿下有史大人庇護，就再無人能肆意欺淩了。”
“先生此言甚是。”
顧大人眉頭又重新鎖起來，自語道：“那誰來救太子呢？”
三人沈思片刻，陳子龍突然一拍腿，精神振奮地說道，“有了！我有一計，可暫時拖延。”
顧大人聞言大喜：“哦？”
“老師有何妙計？”夏完淳也忍不住問道。
“江浙巡按祁大人。”陳子龍沒有回答，而是突然冒出這一句。
“祁大人？”顧大人和夏完淳一時還沒反應過來。
“不錯，這祁彪佳大人半月前又剛剛擢為都禦史，仍在江浙巡視，據我所知，他現下應該正在嘉興。”
“你的意思是？”
“這祁大人為人正直，亦有安邦濟世之志。新朝方立，祁大人就上疏數次，要求整治朝綱，修明政治，以圖自強。我與祁大人有過來往，與他頗為投契。他定能幫上此忙。”
“老師言下之意是找祁大人出面審理此案？”
“不錯，我去向祁大人說明此事，請祁大人以巡按身份重審此案，縱一時救不了太子，也能拖延時日，再想他法。”
“這倒是個應急的好辦法。”顧大人高興地點頭道，“曹家再咄咄逼人，遇到巡按來查案，也沒有法子。”
“太子身份可告知這祁大人？”夏完淳問道。
陳子龍沈吟道：“曹家以勢壓人，如果不告知祁大人，想必他也會為難，如果他知道太子身份，必會義無反顧全力周旋。”
“那這祁大人可靠否？”顧大人不放心地問道。
“以我對祁大人的了解，他必定可靠。”
“子龍，我相信你識人非淺，此事就靠你了。”
“事不宜遲，我今夜就去嘉興拜會祁大人。”
“現在就動身？”
“對，此事不能拖延。給我一匹快馬，我星夜趕往祁大人處。存古，你先陪著殿下，在此等候我消息。”
夏完淳高興地道：“老師放心。”
嘉興某宅，江浙巡撫祁彪佳的臨時安身之處。祁彪佳乃浙江山陰人，天啟二年進士，為人不僅相貌英武，且風骨峻峭，品行卓絕。在官場上素以忠直和鐵面著稱。
此時他已經接到下人稟報，說陳子龍來訪。他心下也驚異，知道陳子龍星夜前來，一定有重大之事。因此連忙出來迎接。
“大人，”陳子龍一見祁彪佳就躬身行禮道，“子龍冒昧，深夜來擾，請大人恕罪！”
祁彪佳與陳子龍有過來往，知道陳子龍秉性正直，才學過人，心中一向對他頗為賞識。因此滿懷愉悅，含笑上前攜手道：“陳大人，不必多禮，快快請進。”
“謝大人。”陳子龍知道祁彪佳的為人，沒有過多客套，和他一起進了內堂。
坐定後，祁彪佳含笑道：“子龍，在此你我不必見外，我也就直呼你名字了。”
陳子龍謙恭地道：“子龍榮幸之至。”
祁彪佳道：“你我皆是爽直之人，你星夜來訪，必有要事。不妨開門見山，說與本府一聽。”
“大人，實不相瞞，子龍這一趟，確實事關重大。現下唯有大人能解這燃眉之急！”
“哦？何事？不妨直言。”
“大人，”陳子龍遲疑了片刻，目視廳內侍立的下人，祁彪佳會意，屏退了周圍仆從。
“子龍，現在可以放心說了，”祁彪佳好像也有些迫切想知道陳子龍的目的，於是催促道。
“大人，”陳子龍鄭重地開口道，“此事關乎國運和社稷，下官心憂如焚，但此事又不宜大張旗鼓，因此思來想去，才想到大人。”
祁彪佳是個急性子，聽陳子龍半天也沒說到正題上，不僅皺眉道：“子龍，到底是何事，快說！”
“是關於太子。”陳子龍直接切入正題，冷靜地說道。
“什麽？太子？”祁彪佳吃了一驚，正要送到嘴邊的茶杯停住了。
“正是。”陳子龍慎重地回答一聲，隨後把事情前因後果跟祁彪佳講了一遍。
“你確定是太子？”祁彪佳聽完，也心情十分沈重，免不了有些疑慮地問道。
“聯系太子口中所講經歷及事情來龍去脈，下官能肯定是太子沒錯。”
祁彪佳站起身來，緩緩在房中踱步，沈痛地說道：“國難當頭，太子流落民間，遭逢此劫，真是令人痛心！”
“正是。”
“此事事關重大，我相信子龍也不是輕忽草率之人。既然你信得過本府，此事就交由我全權處理！”
陳子龍大喜道：“多謝祁大人！”
“子龍，”祁彪佳鄭重地道，“我既已知道太子在此，本應馬上去拜見才是。但此事目前不宜洩露，只恐我前往會引人註意，反而壞了大事。你代我向太子謝罪，此事一了，我再當面行君臣之禮。你看如何？”
“大人所言，正是子龍心中所想。”
祁彪佳稍一尋思，果斷地道：“你看，我明日一早會大張旗鼓前往杭州，你讓羅氏祖孫在清泰門外攔路告狀，我接下狀紙，自然順理成章審理此案。”
陳子龍精神振奮地答道：“是，大人，子龍領命！”他停頓了一下，又猶豫地說道，“大人，聽聞曹員外的大舅子為江南鹽運使，在朝中結黨營私，勢力很大，萬一……”
“我方才已經考慮過這個問題，你放心，要打壓曹員外和章知府的囂張氣焰，還得從他們的後臺下手。姓段的在任時貪贓枉法、中飽私囊，早有人彈劾。如今我巡按江南，正好參他一本。今晚我就寫信給朝中刑部尚書高倬大人和吏部尚書張捷大人，讓他們暗中支持，聯絡眾官明日聯名參奏，將其法辦。這樣一來，曹員外和章知府自然也沒後臺可靠了。”
陳子龍大喜道：“大人高明！”
祁彪佳臉色沈重，嘆氣道：“只可憐我們殿下，受了這諸多苦楚！聽你說他受了苦刑，現下貴體如何？”
“大人放心，我等已經妥善安置了殿下，找了郎中為他調理身體，應該無大礙。”
“嗯。”祁彪佳讚賞地點點頭，“只是不要太招人耳目，做得隱秘些才好。務必好好生照顧！”
二人商議周全後，陳子龍趁夜返回了杭州。第二日羅家祖孫依計在清泰門外攔路喊冤，祁彪佳接手尹明殺死曹公子之案，為朱慈烺洗清冤屈，同時朝中彈劾鹽運使段爾貴瀆職之聲四起，段爾貴被罷職入獄。朱慈烺順理成章地被救了下來，由顧大人妥善安置，詳情不表。
三日後，陳子龍和夏完淳看朱慈烺身子好轉了些，便與他商議，由他與夏完淳二人先返回松江，把情況告知夏完淳父親夏允彜，再商量恢覆朱慈烺太子身份的事，之後兩人會盡快返回杭州。由於朱慈烺身份隱秘，不宜招搖，還是由羅素玉繼續照顧他，一切吃穿用度暫由顧大人解決。
朱慈烺其實對於恢覆自己身份的事還未有任何考慮，他知道現在的皇帝視自己為眼中釘，恨不能除之而後快，但見陳子龍等人熱血沸騰，精神振奮，不忍心潑他們冷水，便點頭應允，只叮囑他們早日返回。陳子龍和夏完淳二人當日便騎上快馬，返回了松江。臨行前更是百般叮囑顧大人和羅素玉，千萬照顧好朱慈烺。
他們走後，朱慈烺自是百無聊賴，身上有傷，不能行動自如，每日便躺在床上看書、睡覺，回憶往事。羅素玉雖然善解人意，性情溫婉，對朱慈烺照顧得無微不至，但也是個言語不多的姑娘，況且兩人孤男寡女，終究多有不便，因此她也很少在房中，多半都是去洗洗刷刷，縫縫補補。顧大人怕羅素玉一個人照顧朱慈烺太辛苦，專門找了一個婆子給他們做飯，每日做好飯就走，也不多言。還好顧大人經常過來，陪他說說話，也倒能解解悶。不過這樣難捱的日子只過了幾天，夏完淳便返回了杭州，還帶了兩人一同前來。
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