第143章 滇南之行
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靜嫻自上回花朝節後,一直在家養傷。
如今三個月過去了,臉上的傷才休養好。
原本只是被毒蜂蟄了還不至於在臉上留疤,但由於傷口上還沾上了一品紅的毒液,導致靜嫻的皮膚潰爛不止。即便之後有太醫用藥,最終還是在光滑的臉上留下了幾塊大小不一的傷痕。
平時,靜嫻將粉抹厚一點還能稍稍遮蓋。但現在,她瘋狂的舉著匕首挾持靜淑的樣子,使得她本就不美的臉顯得更加猙獰了幾分。
靜嫻早就知道榮道軒靠不住,所以傷好以後一直都在書房周圍溜達。趕巧今天被她看見司徒燁悄悄過府,於是她也躲在書房外面偷聽了起來。
這一偷聽就偷聽到了榮道軒想臨時換人的事,靜嫻又如何能依?於是,直接就殺回內院將靜淑給劫持了過來。
“靜嫻,你冷靜點,有話好好說,好好說。”榮道軒看見靜嫻這副瘋狂的模樣,嚇得臉色都變了。
而司徒燁則是站在一旁無動於衷,或者更準確的來說是看起了戲。畢竟,對於他而言,不管娶了誰,都只是一場交易。反正是一個買回去就放在一邊的東西,他不在乎那件東西是什麽樣子的。
“呵呵,我的好父親,從你拋棄我娘和我的時候,我就知道你是個什麽樣的人了。我告訴你,你我之間已經說好了的,你就別想中途放棄我,再扶植別人。因為,我不會給你這樣的機會!”靜嫻獰笑一聲,手下的勁道立馬重了幾分,尖銳的匕首直刺進靜淑的脖子,而後用力一劃,就拉開了一道長長的口子。
可憐的靜淑就像一只被放了氣的皮球,渾身立刻就軟了下來。她才十三歲,因為榮道軒的一句話,就這樣莫名其妙的死了,甚至連尖叫都來不及發出一聲。
靜嫻割的是靜淑的頸動脈,飛濺而出的鮮血噴了她一臉,只是她卻根本不為所動。比起她殺死自己的親弟弟和蓮溪庵庵主的時候,現在的她顯然鎮靜多了。
“現在,若想相府好,你只能跟我合作。”靜嫻的臉上還有靜淑的血正在滴滴答答的流下來,她像丟棄一只死雞一般,毫不猶豫的將手邊的靜淑扔在了地上,然後用匕首直至著榮道軒的方向,“我已經什麽都沒有了,但就是因為這樣,我才更加什麽都不怕。無非是一死,但我總得拉上幾個墊背的。呵呵呵……”
榮道軒徹底被這樣的靜嫻給嚇住了,從他的方向望去,此時的靜嫻,臉上的血還在冒著熱氣,半面濃妝是慘白的膚色,半面汙跡是殷紅的人血,如嗜血的修羅,正朝自己齜著牙。
“好,好”榮道軒楞了半晌,終於擠出幾個字,“你跟四殿下好好談談,我去處理屍體。”
不論榮道軒願不願意,現在他除了支持靜嫻一條路走到黑,再也沒有其他辦法,便是為了保住這唯一的女兒,他也只能選擇把靜淑的死壓下去。
“這樣的我,你害怕嗎?”靜嫻咧嘴一笑,幽幽的看著還站在書房裏的司徒燁。
司徒燁並沒回答,而是從容的走到榮道軒的書桌旁,從上面取來幾張幹凈的紙,給靜嫻擦拭起了臉上濺上去的鮮血。
司徒燁的態度很反常,難得的動作輕柔而又專註,仿佛他此刻給靜嫻擦拭的不是人血,而是沾在了臉上的汙漬。
“我為什麽要害怕呢?反正我知道,你永遠也不會這樣對我的,不是嗎?”司徒燁擦幹凈了靜嫻臉上的血汙,這才開口。
“哐當”一聲,靜嫻握在手中的匕首掉在了地上。
“是的。”靜嫻站在司徒燁的面前,第一次毫不躲避的直視著他的眼,“我發現我之前一直努力錯了方向,我不應該是想方設法的讓你愛上我。比起感情,你顯然更需要對你有用的人。我會一直留在你的身邊,讓你知道誰只會害你,而誰才會對你好。”
“讓我成為你的側妃”靜嫻突然開口了,“我有辦法讓你現在就成為大梁的功臣。”
“哦?”司徒燁的眼底閃過一抹流光,“說來聽聽。”
“國公府快不行了,而你將成為鏟除意圖謀逆的尉遲一族的護駕功臣。這個理由,夠不夠?”靜嫻的語調不急不緩,說出的卻是一個即將震動朝野的大事。
這也是她最近從慶安郡主那裏打聽到的,司徒凜疑心豫國公府,就連太後也屢次提醒皇上,慶安一直住在紫宸殿中,多少也能聽得一些風聲。
司徒燁望向靜嫻的眼神一黯,隨即又慢慢的笑了起來,“疑心永遠只能是疑心,尉遲百年望族,沒有確鑿的證據,就連陛下都不敢輕舉妄動。更何況,此次豫國公出使西南,若和談成功,那就更不可能有罪了。”
靜嫻微微一笑,“殿下自己就是身處皇宮的,應該比我更加清楚,只要摸清楚了聖心,事實是什麽並不重要。至於證據,不管有還是沒有,總能找到的,不是麽?”
“哈哈哈”,司徒燁聽了靜嫻這番話,終於忍不住大笑起來,“看來,之前是我小看了你,現在倒是發現你越來越有趣了。”
司徒燁捏住靜嫻的下巴,直視了她幾秒,最終道:“好,此番若成事,我許你一個側妃之位。”說罷,直接轉身走了。
而此刻,遠在去西南路上的尉遲南,卻絲毫不知道京中已有人將罪惡的魔爪伸向了國公府。
“豫國公,請借一步說話。”司徒辰趁著大隊人馬休憩的間隙找來了尉遲南,將他請到了一旁。
尉遲南這段日子一直跟司徒辰朝夕相處,一段時間下來倒是對這個後輩很欣賞。
司徒辰一路行來,話不多,但做事卻十分老成,可能跟自幼隨父從軍有關,很多事情考慮得都很周到。
“國公,我們這一路快馬加鞭,日夜兼程,已經快到了滇南境地。之前一直在趕路,現在眼看快到了,想和國公商量一下,我們接下來的行動。”司徒辰環顧了一下四周,見隨從要麽在吃幹糧,要麽累倒在一旁打著瞌睡,這才又望回尉遲南這邊。
尉遲南在皇上面前的時候就是主張和談的,這會兒司徒辰問起,他沈吟了片刻,將自己的想法說了出來,“鎮南王處好辦,這些年他年事已高,再加上兩個女兒又都與我們皇室有姻親關系,他肯定是也主張以和為貴的。至於底下的諸多部族、番邦首領,可以借鎮南王的面子,將他們一起叫過來,好生安撫,必要的時候,給點好處,減輕一點朝廷的賦稅,老夫認為也是可以的。”
尉遲南的性子一向坦蕩,所以在處理問題的時候也是想著這些君子之法。而司徒辰則不同了。
司徒辰聽完尉遲南的話,顯然有不認同之處,“只怕事情遠沒有國公您想得這般簡單。本王仗著姻親關系,所以對於南境的了解倒是要比國公您多一些。鎮南王雖不主張與大梁開戰,但他的大兒子格桑卻是個好戰的激進派。尤其是近幾年,鎮南王的身體越發不行了,在南境的威信也下降了許多。這些部族首領的氣焰之所以日漸囂張,其實跟格桑脫不了幹系。我們此行,只怕這位格桑世子,將是個不小的阻礙。”
尉遲南聽完司徒辰的這番話,眉頭也皺起來了,“照王爺的意思來看,這個格桑反倒是我們此行的關鍵咯?”
“正是。”司徒辰才剛把話說完,就聽見前方一陣喧鬧。
只見不知何時起,前方的密林裏走出一大隊人馬,這些人從服飾上來看是當地的滇民,一個個拿著特制的弓箭,對準著司徒辰這邊的人馬,竟隱隱形成包圍之勢。
“這是怎麽回事?”尉遲南驚了,“我記得這裏還不到南境啊!”
不錯,司徒辰他們此時還處在大梁原邊境與滇南相交的小鎮郊外,過了這個鎮子,才算進入滇南境內。
司徒辰見對方的人裝備整齊,顯然是早已駐紮在此的樣子,冷笑一聲,“看來,南境遠非表面這般安順,竟連邊境的小鎮都被他們給占領了,還真是野心不小啊!”說完,卻是跨上一旁的馬,朝隊伍前方奔去。
“本王乃大梁幽王兼本次和談副使,此次隨隊伍一同前來的還有和談使豫國公,望你們速速放下手中武器,否則後果自負。”司徒辰一邊說一邊從懷中掏出一塊令牌,朝前方對峙的人的方向舉了起來。
對面的人聽了司徒辰的話,一個個都準備將手中的武器放下了,可正在這時,人群裏卻傳來一道驕橫的聲音,“這些都是那群狡猾的中原人請來的說客,是來騙我們臣服於他們的。阿普茍尤在天上看著我們,我們九黎的後人怎可臣服於那群漢賊?”
那群本已決定要放下武器的滇民一聽見這話,又一個個鬥志昂揚了起來。他們揮舞著手中各式各樣的兵器,大聲叫囂著:“戰,戰,戰!”
“咻”的一聲,那個站在人群中說話的人拿起手中的弓箭,率先朝司徒辰的方向射了一箭。
司徒辰早有防備,拿起腰間的佩劍,格擋間已將那支白羽箭斬作兩半。
那放箭的人見一擊不成,直接揮舞手中的長弓,對著司徒辰的方向喊道:“給我放箭!讓那群中原人見識見識我們的厲害!”
話音剛落,一時間“嗖嗖嗖”的密密麻麻的箭雨朝司徒辰大部隊的方向射了過來。
由於司徒辰他們處在平地上,身邊毫無遮擋的建築物,而滇民那邊則是埋伏在密林中,占據極好的地理優勢,所以這一場戰鬥很快就變成了一邊倒的碾壓局面。
司徒辰只得下令讓眾士兵護衛住尉遲南,縮小圈子以作防禦姿態。
但是,即便是如此,依然有不少士兵中箭。這還不是最可怕的,也不知這些射過來的箭上都抹了什麽毒藥,十分厲害,只要有士兵被射中,立馬便會死去,簡直是見血封喉。
司徒辰眼見如此不是個辦法,一咬牙,下令眾兵誓死護住尉遲南的安全,自己則是握著劍,一人一馬,冒著箭雨,一路殺了過去。
司徒辰一面催促著胯下戰馬跑得飛快,一面將手中的長劍舞得密不透風,楞是僅憑一人之力殺到了這群滇民面前。
眼見到了密林處,眾滇民見射箭不成,已準備好長矛直刺向司徒辰的方向。
司徒辰眼疾手快,腳下稍一用力,直接從馬背上飛了起來,腳尖一點,直接從一眾矛尖之上踩了過去。
司徒辰的想法很簡單,正所謂:擒賊先擒王。若想最快解決戰鬥,那必須直接擒住這群滇民中的首領,也就是剛剛朝自己放箭的人。
他趁著踩踏矛尖之時的飛身之力,直接一眼從人群中找到了那個人,長劍揮去,直抵此人咽喉。
“你們若想他不死,最好全部放下手中的兵器。”司徒辰冷冷的站在那人身後,一雙眼睛卻是極具威懾力的看向眾人。
眾人見領頭的被擒住了,一時之間也不敢再有動作,紛紛把手中的武器都扔在了地上。
司徒辰繼續用劍抵著領頭者的脖子厲聲道:“我是來和談的,所以並不想殺你們。你們只需要老老實實地送我和我的隊伍去鎮南王那裏,其餘的事自然不用你們操心。”
誰知,司徒辰才剛說完,那個領頭的卻是“呸”了一聲,“不要以為有我父親庇佑你們,你們就能安全了。我父親老了,這才沒了以前的血性,即便你們安全一時又能如何?早晚,我和我的大哥,都會再帶領大家殺到中原來的!”
司徒辰見他人都被自己給擒住了,嘴上還不老實,於是握劍的手又往裏挪了幾分,鋒利的劍刃直接將他的脖子劃開了一小條口子,“哦?是嗎?本王能安全幾時,本王暫時還不知道,但是本王卻知道,只要本王不高興,現在就能要了你的命!”
“還不快帶路!”
司徒辰從那人的話中聽出了他也是鎮南王眾多兒子中的一個,只是具體是哪一個就不知道了。
不過,司徒辰才不管他是什麽身份,只要是敢阻礙這次和談的,他一個都不會放過。
司徒辰拿著長劍,一路將那自稱是鎮南王子嗣的人押到了王宮門前。
其實,鎮南王說是王爺,實則卻與一方諸侯一般,有自己的領地,有自己的王宮,除了每歲要給大梁朝朝貢以外,幾乎就和普通的國王沒什麽兩樣了。
“阿禾列,你怎麽搞成這副樣子?”
司徒辰一行人才剛到王宮門口,就看見不遠處沖過來一個皮膚黝黑的中年漢子。
這漢子看見領頭的人被司徒辰用劍抵著,直接就朝司徒辰一拳揮了過來。
司徒辰見宮門已到,知道他們已經安全了,於是便將那個被稱為阿禾列的男子放開了,閃身避開中年漢子迎面砸過來的一拳,反倒側身抓住那人的手,一把朝後扭了過去。
“大王子,快住手,這些都是您父親的客人。”
這時,王宮裏又小跑出來一個人,這個人司徒辰倒是認得,正是鎮南王手下的丞相,霍巴遼。
原來,剛剛與司徒辰交手的中年漢子,就是鎮南王的大兒子格桑。
格桑此時被司徒辰反手按住了,尤自不服,見丞相也出來,連忙對司徒辰吼道:“還不快放手!”
司徒辰本也不想與他打架,是他自己剛剛主動找上門來的,這會兒又見霍巴遼向他表明了格桑的身份,於是也就猛地松開了手。
“大哥。”阿禾列跑到格桑身邊,正準備開口,卻被格桑擡手制止了。
格桑揉了揉有些酸痛的手腕,朝司徒辰瞪了一眼,率先朝殿內走去,“我們走!”
阿禾列自然聽格桑的話,也不甘心的朝司徒辰看了一眼,氣沖沖的走了。
還是霍巴遼留了下來,他因早些年跟隨朝貢的隊伍去過大梁京城一次,所以對朝中的人都很熟悉。
“幽王、豫國公,我們好久不見啦。”霍巴遼朝著司徒辰以及尉遲南行了一個當地表示友好的禮儀,笑著說道:“猶記得老夫上次出使京城的時候,幽王還只有十來歲呢,現在都已經成王啦。”
“是,您卻依舊這般和藹可親。”司徒辰也笑道。
霍巴遼是目前滇南人中少有的支持息戰之人,他與鎮南王的主張相同,希望南境與大梁和平相處。
只可惜他們這些老一輩的現在都已漸漸老去,在朝中的權勢與影響也不同以往了。現在激進派,以大王子格桑為頭領,底下跟著有一眾部落首領作為支持,都快比鎮南王還勢大了。
“豫國公、幽王,我們的王早就在等著你們的到來了,快快裏面請。”霍巴遼與司徒辰他們寒暄了幾句,便做了個請的手勢,將他們領進王宮之中。
“父王,您看吶,大梁朝廷派來的人就是這樣把我押著進王宮的,這難道就是他們所謂的誠意嗎?您看,我的脖子上還有一道那個幽王劃傷的傷口呢!”
司徒辰一行才一進王宮,便聽見殿中的阿禾列已經在向鎮南王告狀了。
司徒辰與尉遲南臉色一變,彼此交換了一個眼神。
“夠了!你以為我不知道,是你先主動跟他們動手的嗎?”坐在上首的鎮南王顯得很生氣,訓斥道:“你作為一個男人,技不如人被別人生擒,現在還有什麽資格在我面前抱怨?我九黎男子的臉都被你給丟光了!”
“那是因為!”
“好了阿禾列,快回來吧,別再惹父親生氣了。”
阿禾列還準備據理力爭,卻被格桑站出來攔住了。
尉遲南見此場面,連忙朝鎮南王行禮,而後道:“方才我們在邊境的時候,與您的王子及部下發生了一些小小的誤會,還望鎮南王能諒解。”
一旁的霍巴遼也連忙走到鎮南王的耳邊耳語了幾句。
“什麽?”鎮南王驚道:“阿禾列,你居然敢帶著你的部下去了蒼耳鎮!你不知道那裏根本就不是我們的管轄嗎?”
原來司徒辰在進殿之前多留了個心眼,將自己與阿禾列王子在蒼耳鎮交手的事,先告訴了霍巴遼。為的就是怕等他們進去的時候,格桑以及阿禾列已經先一步向鎮南王告狀了。
雖然鎮南王並不會真的就把他們怎麽樣,但是能避免掉不必要的誤會總是好的。
這種事,司徒辰他們說的話不太方便,只能是霍巴遼說,鎮南王才不會誤以為司徒辰他們是在責怪自己。
格桑本想趁著比司徒辰他們早到一步,惡人先告狀,讓鎮南王對和談的人心生反感。結果這下倒好,適得其反,鎮南王反而怪罪了阿禾列一頓。
“阿禾列,我命令你現在就把你手下的人從蒼耳鎮退出來,老老實實待在你自己的地方。”鎮南王生氣極了,現在這一個個的越來越不把他放在眼裏,好歹是自己的兒子,卻天天圍著格桑轉。
阿禾列告狀不成,反而失去了地盤,心中更加恨上了司徒辰,以及那個在關鍵時刻出來幫那群漢人說話的丞相,霍巴遼。
今天發生的這一切,本就是格桑都計劃好的,為的就是將大梁和談的使臣攔在覲見鎮南王的路上。
如今一擊不成,格桑知道,現在沒能阻止住和談的隊伍進入自己父親的王宮,只能盡快采取下一步行動。於是,他拉著阿禾列朝鎮南王告退道:“父親,您與使臣還有話要講,兒子們就先退下了。”
鎮南王確實不想格桑他們繼續留在這裏,於是點點頭,應允了。
“阿禾列與他的哥哥一樣性格激進,在蒼耳鎮時候的事還是他們多有得罪,希望你們能夠多多海涵吶。”鎮南王見自己的兩個兒子都走了,於是略感歉意的朝尉遲南與司徒辰道歉。
見鎮南王都這樣說了,尉遲南又哪裏會不依不饒的再去多加責怪,自然也是連忙大度一笑,道:“無妨,年輕人嘛,脾氣總是要火爆一些的。”
“伊布娜與莎朵她們,在京中可還好?”鎮南王見這次司徒辰也來了,於是便問起了自己女兒的情況。
伊布娜與莎朵是白若彤及白若櫻在南境時的苗名,自嫁到大梁之後,她們便一直使用自己的漢族名字了。
司徒辰的父親正是娶了白若櫻為側妃,所以在這件事上他最有發言權。
既是鎮南王提起,司徒辰連忙上前一步答道:“貴妃娘娘在宮中一切安好,至於二娘,自父親死後便與我母親一道常常在府中潛心禮佛,也是安好。”
“安好便好。”鎮南王聽見自己的兩個女兒都過得十分安穩便也放心了,“我們這些年齡大了的人,不比你們這些年輕人啦,一顆心中早沒了當年的那些雄心壯志,只要兒女過得好,我們便心滿意足了。”
司徒辰聽出鎮南王此語之中有暗示的成分,於是連忙笑道:“您放心,陛下乃仁德之君,大梁境內國泰民安,治下的百姓也豐衣足食。只要民安,天下安,那兩位娘娘自然也過得安心。”
司徒辰一句話,算是把鎮南王剛才的話像踢皮球一般,重新又給踢了回去。
“哈哈哈,好一句民安則天下安!虎父無犬子,看見幽王如此,我相信莎朵確實在府中過得很好。”鎮南王聽了司徒辰的話大笑了起來。
霍巴遼也在一旁附和,“吾主英明,才為兩位公主挑得好歸宿。”
鎮南王點點頭,隨即又道:“二位不遠千裏而來,想必路上定是舟車勞頓,今日先由霍巴遼帶領諸位前去下榻的地方,有什麽事我們過幾日再說。”
尉遲南與司徒辰見鎮南王並不急著與他們談邊境的事,於是也不好追著人家商量,只得暫時作罷,跟著霍巴遼一起離開了。
“王爺,你認為我們此次與南境和談成功的幾率有多大?”
是夜,司徒辰與尉遲南一起聚在房中談事。
司徒辰皺著眉,一副為難的樣子,“今日進了南境,本王才發現事情遠比我們先前在路上預估的要嚴重許多。首先,我們之前一直以為南境的滇民只是蠢蠢欲動,但並未采取實際動作。但從今天的情形來看,他們已然開始對大梁邊境的一些小鎮動手了。其次,格桑在南境的勢力確實很大。這一點,單從他這次能先鎮南王一步知道我們的行蹤,妄圖半路截殺我們就可以看出。最後,就是關於鎮南王的。今日,他雖對我們仍舊以禮相待,但談話間卻一直在與我們相互試探,並不談及解決南境諸邊的事。所以,對於他的態度,我們還要有待進一步觀察。”
“的確”,尉遲南也十分認同司徒辰的話,“之前確實是我想得太簡單了。只是,這次的和談事關重大,務必要成功。否則,一旦西北與西南同時開戰,大梁腹背受敵,局勢會對我們很不利。”
說到這裏,尉遲南又多提了一句,“之前皇上曾在我面前露出過要動用虎牙衛的意思,只是這虎牙衛乃專門戍衛京畿要地的,又怎可輕易調往前線?”
尉遲南無心之中的一句話,卻是提醒了司徒辰。
司徒辰心內咯噔一下,狀似無意的問道:“哦?原來之前陛下還跟你提過虎牙衛的事?”
這段時間的朝夕相處,早已讓尉遲南摸清了司徒辰的秉性,所以也沒有多加隱瞞,“是的,皇上曾做過最壞的打算,就是一旦兩方開戰,西北戎狄處仍由左袁傑的二十萬大軍作抵擋,而西南則派出十萬虎牙衛上前線。”
“那國公你是如何說的?有沒有同意?”司徒辰心中的想法越來越明晰了起來。
“自然沒有同意。老夫早就說過了,國內不可不留一兵一卒,否則內裏空虛,很容易出大亂子的。”尉遲南哪裏知道皇上此舉本就是在有意試探與他,他自然是按照正常的思維去回答了。
司徒辰這下總算是明白了司徒凜為什麽會下這樣一道密令給自己,原來是怕尉遲南一直手掌這十萬虎牙衛的兵權拒不交出,從而威脅到自己的江山啊!
“豫國公,請聽我一言。此次你我二人若順利和談,那麽回京之後請立馬將這十萬虎牙衛的兵符交還給陛下。”司徒辰正色道。
“為什麽?”尉遲南一開始沒反應過來,但隨即聯想到司徒辰剛剛問過自己的話,他終於明白了,“幽王的意思,是說陛下有可能在疑心於我?”
“不是有可能,而是確實。”司徒辰嚴肅的看著尉遲南,“豫國公以為,我此次之所以作為副使出使南境和談,就是單純因為我府中與鎮南王有一層姻親關系嗎?其實不光如此,還有很大的原因是陛下曾對我有過密令,監視您的一舉一動,一旦發現有何不妥,格殺勿論!”司徒辰將聲音壓得很低。
當尉遲南聽到“格殺勿論”這四個字的時候,亦是嚇得朝後退了半步,隨後又著急了起來,“那現在京城的國公府裏豈不是也很危險?!”
“國公放心,我已派了暗衛守在國公府四周,一有不妥,便會立刻飛鴿傳書於我。”司徒辰見尉遲南急了,連忙安慰道。
尉遲南此刻的心中寒冷一片,沒想到他數十年來忠心一片,一心輔佐帝王。如今,卻換來的只是帝王的猜忌。
他咬牙在懷中摸索了起來,須臾,將半枚虎形兵符擲在了桌上,“好一枚虎牙衛兵符,卻不想今日竟成了一道尉遲一族的催命符!”
“兵符呢?兵符不在,誰也不能調動虎牙衛!”
遠在京城百裏之外的虎牙衛軍營裏,一位將軍模樣的人正伸著手沖司徒燁索要兵符。
“兵符嘛,在這裏!”司徒燁話音剛落,卻是趁此機會一把抓住了那將軍的手讓他動彈不得,而那名將軍身後則突然閃現出了一個黑衣人。
只見黑衣人手中握著的匕首寒光一閃,那將軍瞬間便被割破了喉嚨,再也發不出聲音。
“去,傳本殿的命令,就說虎牙衛主將王將軍被刺客殺害,立即將各營的參將叫到這裏來。”司徒燁轉過身去,再不看王將軍的屍體一眼,直接坐在了他的座位上。
不過一刻鐘的工夫,果然各大營的參將都全副武裝來到了主將大營。當他們看見王將軍的屍體倒在了地上的時候,一下子都激動了起來。
“是誰,是誰殺害了將軍!”
其中有一名參將尤為激動,抱著王將軍的屍體喊了起來。其他幾個則是有的竊竊私語,還有一個甚至是躲在暗中偷笑了起來。
司徒燁將眾參將的表情一一看在了眼裏。
“是誰殺死的,這並不重要。”司徒燁突然從座位上站了起來,走向眾人,“重要的是,王將軍是為守護兵符而死。王將軍到死那一刻,仍舊心念著兵符。”
抱著王將軍屍體的那名參將聽了司徒燁的話,低頭望去,果然在王將軍手中看見了緊緊握著的半枚兵符。
“王將軍死得冤枉啊!四殿下,您既然知道得這麽清楚,肯定也看見了當時的情況,快告訴我們,那刺客是何模樣,也好叫我們替將軍報仇!”那參將眼含熱淚,顯然對於王將軍的死甚為傷心。
司徒燁低頭看向他,“不錯,這名刺客本殿的確是看見了。而且,還看得很清楚。他就在這兒!”
司徒燁的話剛說完,就看見從營帳頂上“嘩啦嘩啦”的落下來了數名黑衣人,他們手握尖刀,立時將這群參將一個個圍了起來。
“嗯?”這群參將中有反應迅速的,一見此場景便急著將手伸向腰間的佩刀,只可惜,他還沒將刀拔出來,已被黑衣人先一步用尖刀抵住了自己的後背。
“再敢動一下就殺了你!”那名黑衣人威脅道。
那名抱著王將軍屍體的參將也將屍體重新放回到了地上,註視著司徒燁道:“四殿下,你這是什麽意思?”
“意思很簡單,要麽聽從本殿的命令,調兵拔營前往京城;要麽,就像你們的王將軍一樣,全身冰冷的躺在地上。”司徒燁粲然一笑,露出一排潔白的牙齒,只是這笑容怎麽看都怎麽感覺瘆得慌。
“你的意思,是說王將軍是你殺的?!”那名參將瞪大了眼睛,顯然很驚訝。
司徒燁沖著他點點頭,坦然承認道:“不錯,他只認兵符,不肯聽從本殿的命令,那本殿就只好把他給殺了。”
參將聽見司徒燁這話眥目欲裂,大聲道:“兄弟們,聽見了沒?王將軍是被他給殺害的!我們一起拔刀為將軍報仇,我就不信了,他有本事把整個虎牙衛的將軍都給殺了!”
那參將話音剛落便拔刀朝司徒燁砍了過來,在場幾個有血性的參將也跟著拔刀與身邊的黑衣人打了起來。
司徒燁眼見那名參將的刀朝著自己劈了過來,直接拿起手中折扇,用扇骨擋了那把刀一下。
那參將一擊不中,便被司徒燁身邊的黑衣人圍了起來。雙拳難敵四手,不過十幾招下來,那參將便已漸漸落了下風。
司徒燁撿過方才刺殺王將軍時掉落在地上的匕首,直接朝參將的空檔處擲了過去,正中眉心。
那參將應聲倒地。
“怎麽?你們也想跟他一樣嗎?”司徒燁用腳將那參將的身子翻了過來,踢到場中央。
原本還在打鬥中的幾人,見同伴成了這副模樣,心中一凜,還手的動作也慢了起來。
“本殿不想殺你們,但若你們非要已死相拼,本殿也不是不能成全。”司徒燁一揮手,底下的黑衣人盡數停下了手中的動作。
“四殿下說得對啊!他是殿下,是皇子,即便是沒了兵符又如何?我們為什麽不能聽從他的命令?”一直躲在一旁沒有參與打鬥的一個參將站了出來。
司徒燁認出了他,他正是當時那個聽到王將軍死了,躲在暗處偷笑的人。
“兄弟們,劉成死了,那是他軸,一根筋,咱們犯不著拿自己的命跟他一樣去以卵擊石不是?”那名參將又開口了。
眾人一通打鬥之下,也有不少人掛了彩,心中也知道自己根本打不過那幫黑衣人,再加上又有這名參將從中勸和,漸漸的,也都一個個的將手中的兵器扔在了地上。
司徒燁見眾參將終於服軟了,於是,滿意一笑,“這不就對了?識時務者為俊傑,諸位也都是明白人才對。”
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如今三個月過去了,臉上的傷才休養好。
原本只是被毒蜂蟄了還不至於在臉上留疤,但由於傷口上還沾上了一品紅的毒液,導致靜嫻的皮膚潰爛不止。即便之後有太醫用藥,最終還是在光滑的臉上留下了幾塊大小不一的傷痕。
平時,靜嫻將粉抹厚一點還能稍稍遮蓋。但現在,她瘋狂的舉著匕首挾持靜淑的樣子,使得她本就不美的臉顯得更加猙獰了幾分。
靜嫻早就知道榮道軒靠不住,所以傷好以後一直都在書房周圍溜達。趕巧今天被她看見司徒燁悄悄過府,於是她也躲在書房外面偷聽了起來。
這一偷聽就偷聽到了榮道軒想臨時換人的事,靜嫻又如何能依?於是,直接就殺回內院將靜淑給劫持了過來。
“靜嫻,你冷靜點,有話好好說,好好說。”榮道軒看見靜嫻這副瘋狂的模樣,嚇得臉色都變了。
而司徒燁則是站在一旁無動於衷,或者更準確的來說是看起了戲。畢竟,對於他而言,不管娶了誰,都只是一場交易。反正是一個買回去就放在一邊的東西,他不在乎那件東西是什麽樣子的。
“呵呵,我的好父親,從你拋棄我娘和我的時候,我就知道你是個什麽樣的人了。我告訴你,你我之間已經說好了的,你就別想中途放棄我,再扶植別人。因為,我不會給你這樣的機會!”靜嫻獰笑一聲,手下的勁道立馬重了幾分,尖銳的匕首直刺進靜淑的脖子,而後用力一劃,就拉開了一道長長的口子。
可憐的靜淑就像一只被放了氣的皮球,渾身立刻就軟了下來。她才十三歲,因為榮道軒的一句話,就這樣莫名其妙的死了,甚至連尖叫都來不及發出一聲。
靜嫻割的是靜淑的頸動脈,飛濺而出的鮮血噴了她一臉,只是她卻根本不為所動。比起她殺死自己的親弟弟和蓮溪庵庵主的時候,現在的她顯然鎮靜多了。
“現在,若想相府好,你只能跟我合作。”靜嫻的臉上還有靜淑的血正在滴滴答答的流下來,她像丟棄一只死雞一般,毫不猶豫的將手邊的靜淑扔在了地上,然後用匕首直至著榮道軒的方向,“我已經什麽都沒有了,但就是因為這樣,我才更加什麽都不怕。無非是一死,但我總得拉上幾個墊背的。呵呵呵……”
榮道軒徹底被這樣的靜嫻給嚇住了,從他的方向望去,此時的靜嫻,臉上的血還在冒著熱氣,半面濃妝是慘白的膚色,半面汙跡是殷紅的人血,如嗜血的修羅,正朝自己齜著牙。
“好,好”榮道軒楞了半晌,終於擠出幾個字,“你跟四殿下好好談談,我去處理屍體。”
不論榮道軒願不願意,現在他除了支持靜嫻一條路走到黑,再也沒有其他辦法,便是為了保住這唯一的女兒,他也只能選擇把靜淑的死壓下去。
“這樣的我,你害怕嗎?”靜嫻咧嘴一笑,幽幽的看著還站在書房裏的司徒燁。
司徒燁並沒回答,而是從容的走到榮道軒的書桌旁,從上面取來幾張幹凈的紙,給靜嫻擦拭起了臉上濺上去的鮮血。
司徒燁的態度很反常,難得的動作輕柔而又專註,仿佛他此刻給靜嫻擦拭的不是人血,而是沾在了臉上的汙漬。
“我為什麽要害怕呢?反正我知道,你永遠也不會這樣對我的,不是嗎?”司徒燁擦幹凈了靜嫻臉上的血汙,這才開口。
“哐當”一聲,靜嫻握在手中的匕首掉在了地上。
“是的。”靜嫻站在司徒燁的面前,第一次毫不躲避的直視著他的眼,“我發現我之前一直努力錯了方向,我不應該是想方設法的讓你愛上我。比起感情,你顯然更需要對你有用的人。我會一直留在你的身邊,讓你知道誰只會害你,而誰才會對你好。”
“讓我成為你的側妃”靜嫻突然開口了,“我有辦法讓你現在就成為大梁的功臣。”
“哦?”司徒燁的眼底閃過一抹流光,“說來聽聽。”
“國公府快不行了,而你將成為鏟除意圖謀逆的尉遲一族的護駕功臣。這個理由,夠不夠?”靜嫻的語調不急不緩,說出的卻是一個即將震動朝野的大事。
這也是她最近從慶安郡主那裏打聽到的,司徒凜疑心豫國公府,就連太後也屢次提醒皇上,慶安一直住在紫宸殿中,多少也能聽得一些風聲。
司徒燁望向靜嫻的眼神一黯,隨即又慢慢的笑了起來,“疑心永遠只能是疑心,尉遲百年望族,沒有確鑿的證據,就連陛下都不敢輕舉妄動。更何況,此次豫國公出使西南,若和談成功,那就更不可能有罪了。”
靜嫻微微一笑,“殿下自己就是身處皇宮的,應該比我更加清楚,只要摸清楚了聖心,事實是什麽並不重要。至於證據,不管有還是沒有,總能找到的,不是麽?”
“哈哈哈”,司徒燁聽了靜嫻這番話,終於忍不住大笑起來,“看來,之前是我小看了你,現在倒是發現你越來越有趣了。”
司徒燁捏住靜嫻的下巴,直視了她幾秒,最終道:“好,此番若成事,我許你一個側妃之位。”說罷,直接轉身走了。
而此刻,遠在去西南路上的尉遲南,卻絲毫不知道京中已有人將罪惡的魔爪伸向了國公府。
“豫國公,請借一步說話。”司徒辰趁著大隊人馬休憩的間隙找來了尉遲南,將他請到了一旁。
尉遲南這段日子一直跟司徒辰朝夕相處,一段時間下來倒是對這個後輩很欣賞。
司徒辰一路行來,話不多,但做事卻十分老成,可能跟自幼隨父從軍有關,很多事情考慮得都很周到。
“國公,我們這一路快馬加鞭,日夜兼程,已經快到了滇南境地。之前一直在趕路,現在眼看快到了,想和國公商量一下,我們接下來的行動。”司徒辰環顧了一下四周,見隨從要麽在吃幹糧,要麽累倒在一旁打著瞌睡,這才又望回尉遲南這邊。
尉遲南在皇上面前的時候就是主張和談的,這會兒司徒辰問起,他沈吟了片刻,將自己的想法說了出來,“鎮南王處好辦,這些年他年事已高,再加上兩個女兒又都與我們皇室有姻親關系,他肯定是也主張以和為貴的。至於底下的諸多部族、番邦首領,可以借鎮南王的面子,將他們一起叫過來,好生安撫,必要的時候,給點好處,減輕一點朝廷的賦稅,老夫認為也是可以的。”
尉遲南的性子一向坦蕩,所以在處理問題的時候也是想著這些君子之法。而司徒辰則不同了。
司徒辰聽完尉遲南的話,顯然有不認同之處,“只怕事情遠沒有國公您想得這般簡單。本王仗著姻親關系,所以對於南境的了解倒是要比國公您多一些。鎮南王雖不主張與大梁開戰,但他的大兒子格桑卻是個好戰的激進派。尤其是近幾年,鎮南王的身體越發不行了,在南境的威信也下降了許多。這些部族首領的氣焰之所以日漸囂張,其實跟格桑脫不了幹系。我們此行,只怕這位格桑世子,將是個不小的阻礙。”
尉遲南聽完司徒辰的這番話,眉頭也皺起來了,“照王爺的意思來看,這個格桑反倒是我們此行的關鍵咯?”
“正是。”司徒辰才剛把話說完,就聽見前方一陣喧鬧。
只見不知何時起,前方的密林裏走出一大隊人馬,這些人從服飾上來看是當地的滇民,一個個拿著特制的弓箭,對準著司徒辰這邊的人馬,竟隱隱形成包圍之勢。
“這是怎麽回事?”尉遲南驚了,“我記得這裏還不到南境啊!”
不錯,司徒辰他們此時還處在大梁原邊境與滇南相交的小鎮郊外,過了這個鎮子,才算進入滇南境內。
司徒辰見對方的人裝備整齊,顯然是早已駐紮在此的樣子,冷笑一聲,“看來,南境遠非表面這般安順,竟連邊境的小鎮都被他們給占領了,還真是野心不小啊!”說完,卻是跨上一旁的馬,朝隊伍前方奔去。
“本王乃大梁幽王兼本次和談副使,此次隨隊伍一同前來的還有和談使豫國公,望你們速速放下手中武器,否則後果自負。”司徒辰一邊說一邊從懷中掏出一塊令牌,朝前方對峙的人的方向舉了起來。
對面的人聽了司徒辰的話,一個個都準備將手中的武器放下了,可正在這時,人群裏卻傳來一道驕橫的聲音,“這些都是那群狡猾的中原人請來的說客,是來騙我們臣服於他們的。阿普茍尤在天上看著我們,我們九黎的後人怎可臣服於那群漢賊?”
那群本已決定要放下武器的滇民一聽見這話,又一個個鬥志昂揚了起來。他們揮舞著手中各式各樣的兵器,大聲叫囂著:“戰,戰,戰!”
“咻”的一聲,那個站在人群中說話的人拿起手中的弓箭,率先朝司徒辰的方向射了一箭。
司徒辰早有防備,拿起腰間的佩劍,格擋間已將那支白羽箭斬作兩半。
那放箭的人見一擊不成,直接揮舞手中的長弓,對著司徒辰的方向喊道:“給我放箭!讓那群中原人見識見識我們的厲害!”
話音剛落,一時間“嗖嗖嗖”的密密麻麻的箭雨朝司徒辰大部隊的方向射了過來。
由於司徒辰他們處在平地上,身邊毫無遮擋的建築物,而滇民那邊則是埋伏在密林中,占據極好的地理優勢,所以這一場戰鬥很快就變成了一邊倒的碾壓局面。
司徒辰只得下令讓眾士兵護衛住尉遲南,縮小圈子以作防禦姿態。
但是,即便是如此,依然有不少士兵中箭。這還不是最可怕的,也不知這些射過來的箭上都抹了什麽毒藥,十分厲害,只要有士兵被射中,立馬便會死去,簡直是見血封喉。
司徒辰眼見如此不是個辦法,一咬牙,下令眾兵誓死護住尉遲南的安全,自己則是握著劍,一人一馬,冒著箭雨,一路殺了過去。
司徒辰一面催促著胯下戰馬跑得飛快,一面將手中的長劍舞得密不透風,楞是僅憑一人之力殺到了這群滇民面前。
眼見到了密林處,眾滇民見射箭不成,已準備好長矛直刺向司徒辰的方向。
司徒辰眼疾手快,腳下稍一用力,直接從馬背上飛了起來,腳尖一點,直接從一眾矛尖之上踩了過去。
司徒辰的想法很簡單,正所謂:擒賊先擒王。若想最快解決戰鬥,那必須直接擒住這群滇民中的首領,也就是剛剛朝自己放箭的人。
他趁著踩踏矛尖之時的飛身之力,直接一眼從人群中找到了那個人,長劍揮去,直抵此人咽喉。
“你們若想他不死,最好全部放下手中的兵器。”司徒辰冷冷的站在那人身後,一雙眼睛卻是極具威懾力的看向眾人。
眾人見領頭的被擒住了,一時之間也不敢再有動作,紛紛把手中的武器都扔在了地上。
司徒辰繼續用劍抵著領頭者的脖子厲聲道:“我是來和談的,所以並不想殺你們。你們只需要老老實實地送我和我的隊伍去鎮南王那裏,其餘的事自然不用你們操心。”
誰知,司徒辰才剛說完,那個領頭的卻是“呸”了一聲,“不要以為有我父親庇佑你們,你們就能安全了。我父親老了,這才沒了以前的血性,即便你們安全一時又能如何?早晚,我和我的大哥,都會再帶領大家殺到中原來的!”
司徒辰見他人都被自己給擒住了,嘴上還不老實,於是握劍的手又往裏挪了幾分,鋒利的劍刃直接將他的脖子劃開了一小條口子,“哦?是嗎?本王能安全幾時,本王暫時還不知道,但是本王卻知道,只要本王不高興,現在就能要了你的命!”
“還不快帶路!”
司徒辰從那人的話中聽出了他也是鎮南王眾多兒子中的一個,只是具體是哪一個就不知道了。
不過,司徒辰才不管他是什麽身份,只要是敢阻礙這次和談的,他一個都不會放過。
司徒辰拿著長劍,一路將那自稱是鎮南王子嗣的人押到了王宮門前。
其實,鎮南王說是王爺,實則卻與一方諸侯一般,有自己的領地,有自己的王宮,除了每歲要給大梁朝朝貢以外,幾乎就和普通的國王沒什麽兩樣了。
“阿禾列,你怎麽搞成這副樣子?”
司徒辰一行人才剛到王宮門口,就看見不遠處沖過來一個皮膚黝黑的中年漢子。
這漢子看見領頭的人被司徒辰用劍抵著,直接就朝司徒辰一拳揮了過來。
司徒辰見宮門已到,知道他們已經安全了,於是便將那個被稱為阿禾列的男子放開了,閃身避開中年漢子迎面砸過來的一拳,反倒側身抓住那人的手,一把朝後扭了過去。
“大王子,快住手,這些都是您父親的客人。”
這時,王宮裏又小跑出來一個人,這個人司徒辰倒是認得,正是鎮南王手下的丞相,霍巴遼。
原來,剛剛與司徒辰交手的中年漢子,就是鎮南王的大兒子格桑。
格桑此時被司徒辰反手按住了,尤自不服,見丞相也出來,連忙對司徒辰吼道:“還不快放手!”
司徒辰本也不想與他打架,是他自己剛剛主動找上門來的,這會兒又見霍巴遼向他表明了格桑的身份,於是也就猛地松開了手。
“大哥。”阿禾列跑到格桑身邊,正準備開口,卻被格桑擡手制止了。
格桑揉了揉有些酸痛的手腕,朝司徒辰瞪了一眼,率先朝殿內走去,“我們走!”
阿禾列自然聽格桑的話,也不甘心的朝司徒辰看了一眼,氣沖沖的走了。
還是霍巴遼留了下來,他因早些年跟隨朝貢的隊伍去過大梁京城一次,所以對朝中的人都很熟悉。
“幽王、豫國公,我們好久不見啦。”霍巴遼朝著司徒辰以及尉遲南行了一個當地表示友好的禮儀,笑著說道:“猶記得老夫上次出使京城的時候,幽王還只有十來歲呢,現在都已經成王啦。”
“是,您卻依舊這般和藹可親。”司徒辰也笑道。
霍巴遼是目前滇南人中少有的支持息戰之人,他與鎮南王的主張相同,希望南境與大梁和平相處。
只可惜他們這些老一輩的現在都已漸漸老去,在朝中的權勢與影響也不同以往了。現在激進派,以大王子格桑為頭領,底下跟著有一眾部落首領作為支持,都快比鎮南王還勢大了。
“豫國公、幽王,我們的王早就在等著你們的到來了,快快裏面請。”霍巴遼與司徒辰他們寒暄了幾句,便做了個請的手勢,將他們領進王宮之中。
“父王,您看吶,大梁朝廷派來的人就是這樣把我押著進王宮的,這難道就是他們所謂的誠意嗎?您看,我的脖子上還有一道那個幽王劃傷的傷口呢!”
司徒辰一行才一進王宮,便聽見殿中的阿禾列已經在向鎮南王告狀了。
司徒辰與尉遲南臉色一變,彼此交換了一個眼神。
“夠了!你以為我不知道,是你先主動跟他們動手的嗎?”坐在上首的鎮南王顯得很生氣,訓斥道:“你作為一個男人,技不如人被別人生擒,現在還有什麽資格在我面前抱怨?我九黎男子的臉都被你給丟光了!”
“那是因為!”
“好了阿禾列,快回來吧,別再惹父親生氣了。”
阿禾列還準備據理力爭,卻被格桑站出來攔住了。
尉遲南見此場面,連忙朝鎮南王行禮,而後道:“方才我們在邊境的時候,與您的王子及部下發生了一些小小的誤會,還望鎮南王能諒解。”
一旁的霍巴遼也連忙走到鎮南王的耳邊耳語了幾句。
“什麽?”鎮南王驚道:“阿禾列,你居然敢帶著你的部下去了蒼耳鎮!你不知道那裏根本就不是我們的管轄嗎?”
原來司徒辰在進殿之前多留了個心眼,將自己與阿禾列王子在蒼耳鎮交手的事,先告訴了霍巴遼。為的就是怕等他們進去的時候,格桑以及阿禾列已經先一步向鎮南王告狀了。
雖然鎮南王並不會真的就把他們怎麽樣,但是能避免掉不必要的誤會總是好的。
這種事,司徒辰他們說的話不太方便,只能是霍巴遼說,鎮南王才不會誤以為司徒辰他們是在責怪自己。
格桑本想趁著比司徒辰他們早到一步,惡人先告狀,讓鎮南王對和談的人心生反感。結果這下倒好,適得其反,鎮南王反而怪罪了阿禾列一頓。
“阿禾列,我命令你現在就把你手下的人從蒼耳鎮退出來,老老實實待在你自己的地方。”鎮南王生氣極了,現在這一個個的越來越不把他放在眼裏,好歹是自己的兒子,卻天天圍著格桑轉。
阿禾列告狀不成,反而失去了地盤,心中更加恨上了司徒辰,以及那個在關鍵時刻出來幫那群漢人說話的丞相,霍巴遼。
今天發生的這一切,本就是格桑都計劃好的,為的就是將大梁和談的使臣攔在覲見鎮南王的路上。
如今一擊不成,格桑知道,現在沒能阻止住和談的隊伍進入自己父親的王宮,只能盡快采取下一步行動。於是,他拉著阿禾列朝鎮南王告退道:“父親,您與使臣還有話要講,兒子們就先退下了。”
鎮南王確實不想格桑他們繼續留在這裏,於是點點頭,應允了。
“阿禾列與他的哥哥一樣性格激進,在蒼耳鎮時候的事還是他們多有得罪,希望你們能夠多多海涵吶。”鎮南王見自己的兩個兒子都走了,於是略感歉意的朝尉遲南與司徒辰道歉。
見鎮南王都這樣說了,尉遲南又哪裏會不依不饒的再去多加責怪,自然也是連忙大度一笑,道:“無妨,年輕人嘛,脾氣總是要火爆一些的。”
“伊布娜與莎朵她們,在京中可還好?”鎮南王見這次司徒辰也來了,於是便問起了自己女兒的情況。
伊布娜與莎朵是白若彤及白若櫻在南境時的苗名,自嫁到大梁之後,她們便一直使用自己的漢族名字了。
司徒辰的父親正是娶了白若櫻為側妃,所以在這件事上他最有發言權。
既是鎮南王提起,司徒辰連忙上前一步答道:“貴妃娘娘在宮中一切安好,至於二娘,自父親死後便與我母親一道常常在府中潛心禮佛,也是安好。”
“安好便好。”鎮南王聽見自己的兩個女兒都過得十分安穩便也放心了,“我們這些年齡大了的人,不比你們這些年輕人啦,一顆心中早沒了當年的那些雄心壯志,只要兒女過得好,我們便心滿意足了。”
司徒辰聽出鎮南王此語之中有暗示的成分,於是連忙笑道:“您放心,陛下乃仁德之君,大梁境內國泰民安,治下的百姓也豐衣足食。只要民安,天下安,那兩位娘娘自然也過得安心。”
司徒辰一句話,算是把鎮南王剛才的話像踢皮球一般,重新又給踢了回去。
“哈哈哈,好一句民安則天下安!虎父無犬子,看見幽王如此,我相信莎朵確實在府中過得很好。”鎮南王聽了司徒辰的話大笑了起來。
霍巴遼也在一旁附和,“吾主英明,才為兩位公主挑得好歸宿。”
鎮南王點點頭,隨即又道:“二位不遠千裏而來,想必路上定是舟車勞頓,今日先由霍巴遼帶領諸位前去下榻的地方,有什麽事我們過幾日再說。”
尉遲南與司徒辰見鎮南王並不急著與他們談邊境的事,於是也不好追著人家商量,只得暫時作罷,跟著霍巴遼一起離開了。
“王爺,你認為我們此次與南境和談成功的幾率有多大?”
是夜,司徒辰與尉遲南一起聚在房中談事。
司徒辰皺著眉,一副為難的樣子,“今日進了南境,本王才發現事情遠比我們先前在路上預估的要嚴重許多。首先,我們之前一直以為南境的滇民只是蠢蠢欲動,但並未采取實際動作。但從今天的情形來看,他們已然開始對大梁邊境的一些小鎮動手了。其次,格桑在南境的勢力確實很大。這一點,單從他這次能先鎮南王一步知道我們的行蹤,妄圖半路截殺我們就可以看出。最後,就是關於鎮南王的。今日,他雖對我們仍舊以禮相待,但談話間卻一直在與我們相互試探,並不談及解決南境諸邊的事。所以,對於他的態度,我們還要有待進一步觀察。”
“的確”,尉遲南也十分認同司徒辰的話,“之前確實是我想得太簡單了。只是,這次的和談事關重大,務必要成功。否則,一旦西北與西南同時開戰,大梁腹背受敵,局勢會對我們很不利。”
說到這裏,尉遲南又多提了一句,“之前皇上曾在我面前露出過要動用虎牙衛的意思,只是這虎牙衛乃專門戍衛京畿要地的,又怎可輕易調往前線?”
尉遲南無心之中的一句話,卻是提醒了司徒辰。
司徒辰心內咯噔一下,狀似無意的問道:“哦?原來之前陛下還跟你提過虎牙衛的事?”
這段時間的朝夕相處,早已讓尉遲南摸清了司徒辰的秉性,所以也沒有多加隱瞞,“是的,皇上曾做過最壞的打算,就是一旦兩方開戰,西北戎狄處仍由左袁傑的二十萬大軍作抵擋,而西南則派出十萬虎牙衛上前線。”
“那國公你是如何說的?有沒有同意?”司徒辰心中的想法越來越明晰了起來。
“自然沒有同意。老夫早就說過了,國內不可不留一兵一卒,否則內裏空虛,很容易出大亂子的。”尉遲南哪裏知道皇上此舉本就是在有意試探與他,他自然是按照正常的思維去回答了。
司徒辰這下總算是明白了司徒凜為什麽會下這樣一道密令給自己,原來是怕尉遲南一直手掌這十萬虎牙衛的兵權拒不交出,從而威脅到自己的江山啊!
“豫國公,請聽我一言。此次你我二人若順利和談,那麽回京之後請立馬將這十萬虎牙衛的兵符交還給陛下。”司徒辰正色道。
“為什麽?”尉遲南一開始沒反應過來,但隨即聯想到司徒辰剛剛問過自己的話,他終於明白了,“幽王的意思,是說陛下有可能在疑心於我?”
“不是有可能,而是確實。”司徒辰嚴肅的看著尉遲南,“豫國公以為,我此次之所以作為副使出使南境和談,就是單純因為我府中與鎮南王有一層姻親關系嗎?其實不光如此,還有很大的原因是陛下曾對我有過密令,監視您的一舉一動,一旦發現有何不妥,格殺勿論!”司徒辰將聲音壓得很低。
當尉遲南聽到“格殺勿論”這四個字的時候,亦是嚇得朝後退了半步,隨後又著急了起來,“那現在京城的國公府裏豈不是也很危險?!”
“國公放心,我已派了暗衛守在國公府四周,一有不妥,便會立刻飛鴿傳書於我。”司徒辰見尉遲南急了,連忙安慰道。
尉遲南此刻的心中寒冷一片,沒想到他數十年來忠心一片,一心輔佐帝王。如今,卻換來的只是帝王的猜忌。
他咬牙在懷中摸索了起來,須臾,將半枚虎形兵符擲在了桌上,“好一枚虎牙衛兵符,卻不想今日竟成了一道尉遲一族的催命符!”
“兵符呢?兵符不在,誰也不能調動虎牙衛!”
遠在京城百裏之外的虎牙衛軍營裏,一位將軍模樣的人正伸著手沖司徒燁索要兵符。
“兵符嘛,在這裏!”司徒燁話音剛落,卻是趁此機會一把抓住了那將軍的手讓他動彈不得,而那名將軍身後則突然閃現出了一個黑衣人。
只見黑衣人手中握著的匕首寒光一閃,那將軍瞬間便被割破了喉嚨,再也發不出聲音。
“去,傳本殿的命令,就說虎牙衛主將王將軍被刺客殺害,立即將各營的參將叫到這裏來。”司徒燁轉過身去,再不看王將軍的屍體一眼,直接坐在了他的座位上。
不過一刻鐘的工夫,果然各大營的參將都全副武裝來到了主將大營。當他們看見王將軍的屍體倒在了地上的時候,一下子都激動了起來。
“是誰,是誰殺害了將軍!”
其中有一名參將尤為激動,抱著王將軍的屍體喊了起來。其他幾個則是有的竊竊私語,還有一個甚至是躲在暗中偷笑了起來。
司徒燁將眾參將的表情一一看在了眼裏。
“是誰殺死的,這並不重要。”司徒燁突然從座位上站了起來,走向眾人,“重要的是,王將軍是為守護兵符而死。王將軍到死那一刻,仍舊心念著兵符。”
抱著王將軍屍體的那名參將聽了司徒燁的話,低頭望去,果然在王將軍手中看見了緊緊握著的半枚兵符。
“王將軍死得冤枉啊!四殿下,您既然知道得這麽清楚,肯定也看見了當時的情況,快告訴我們,那刺客是何模樣,也好叫我們替將軍報仇!”那參將眼含熱淚,顯然對於王將軍的死甚為傷心。
司徒燁低頭看向他,“不錯,這名刺客本殿的確是看見了。而且,還看得很清楚。他就在這兒!”
司徒燁的話剛說完,就看見從營帳頂上“嘩啦嘩啦”的落下來了數名黑衣人,他們手握尖刀,立時將這群參將一個個圍了起來。
“嗯?”這群參將中有反應迅速的,一見此場景便急著將手伸向腰間的佩刀,只可惜,他還沒將刀拔出來,已被黑衣人先一步用尖刀抵住了自己的後背。
“再敢動一下就殺了你!”那名黑衣人威脅道。
那名抱著王將軍屍體的參將也將屍體重新放回到了地上,註視著司徒燁道:“四殿下,你這是什麽意思?”
“意思很簡單,要麽聽從本殿的命令,調兵拔營前往京城;要麽,就像你們的王將軍一樣,全身冰冷的躺在地上。”司徒燁粲然一笑,露出一排潔白的牙齒,只是這笑容怎麽看都怎麽感覺瘆得慌。
“你的意思,是說王將軍是你殺的?!”那名參將瞪大了眼睛,顯然很驚訝。
司徒燁沖著他點點頭,坦然承認道:“不錯,他只認兵符,不肯聽從本殿的命令,那本殿就只好把他給殺了。”
參將聽見司徒燁這話眥目欲裂,大聲道:“兄弟們,聽見了沒?王將軍是被他給殺害的!我們一起拔刀為將軍報仇,我就不信了,他有本事把整個虎牙衛的將軍都給殺了!”
那參將話音剛落便拔刀朝司徒燁砍了過來,在場幾個有血性的參將也跟著拔刀與身邊的黑衣人打了起來。
司徒燁眼見那名參將的刀朝著自己劈了過來,直接拿起手中折扇,用扇骨擋了那把刀一下。
那參將一擊不中,便被司徒燁身邊的黑衣人圍了起來。雙拳難敵四手,不過十幾招下來,那參將便已漸漸落了下風。
司徒燁撿過方才刺殺王將軍時掉落在地上的匕首,直接朝參將的空檔處擲了過去,正中眉心。
那參將應聲倒地。
“怎麽?你們也想跟他一樣嗎?”司徒燁用腳將那參將的身子翻了過來,踢到場中央。
原本還在打鬥中的幾人,見同伴成了這副模樣,心中一凜,還手的動作也慢了起來。
“本殿不想殺你們,但若你們非要已死相拼,本殿也不是不能成全。”司徒燁一揮手,底下的黑衣人盡數停下了手中的動作。
“四殿下說得對啊!他是殿下,是皇子,即便是沒了兵符又如何?我們為什麽不能聽從他的命令?”一直躲在一旁沒有參與打鬥的一個參將站了出來。
司徒燁認出了他,他正是當時那個聽到王將軍死了,躲在暗處偷笑的人。
“兄弟們,劉成死了,那是他軸,一根筋,咱們犯不著拿自己的命跟他一樣去以卵擊石不是?”那名參將又開口了。
眾人一通打鬥之下,也有不少人掛了彩,心中也知道自己根本打不過那幫黑衣人,再加上又有這名參將從中勸和,漸漸的,也都一個個的將手中的兵器扔在了地上。
司徒燁見眾參將終於服軟了,於是,滿意一笑,“這不就對了?識時務者為俊傑,諸位也都是明白人才對。”
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