這一夜，秦嬋睡得極不安穩。

她滿懷著心事，想起前世今生的種種因果，不知自己正在哭還是在笑。想來秦妙早知自己的出身，更知楊老嬤嬤是知情者，便在楊老嬤嬤來府時格外謹慎，見她找自己說話，便差人來偷聽。

上一世時，必是她的人偷聽到老嬤嬤道出實情，秦妙知曉後，唯恐自己對她不利，便起了殺心。伯府被慶王設計，自己受連累入獄，她便乘人之危下毒，來個幹凈利索。

可憐老嬤嬤一片好心，巴巴趕來提醒，卻好心辦了壞事，被人聽了去。可笑嬤嬤明明提醒過自己，自己卻以為那是糊塗話，將這樣要緊的事全然拋到腦後去，錯失應對的良機，以致無辜枉死。

她冤枉極了，什麽惡事都沒做，只是受牽連再受牽連，便白白搭了一條命進去，再一想，她似乎也不冤，這裏是京城，是虎狼之地，任誰沒生十個八個心眼子？

你不去害人，自有人來害你，甭管你是一時失算以致身處險境，還是走了黴運大禍臨頭，反正結果都是一樣的，輸了。輸了便勿要尋問前因，實在要怪誰，便怪自己太沒用罷。

好在方才她尚能急中生智，躲過致命一劫，占一回上風。此生，她必會時時警醒，處處謹慎，不再重蹈前世覆轍，守住她的平安喜樂。

到了第二日吃過午飯後，楊老嬤嬤說要回家去，只因在主子府上叨擾一日，心中不安。阮芳舒說她太客氣，留了她幾回，可老嬤嬤硬說要走，阮芳舒終究勸不得，便包些禮物送嬤嬤家人，又要命人去送。

秦嬋說她閑著也是閑著，不如送送老嬤嬤一家，畢竟家裏他們幾個小輩分的主子，都是老嬤嬤親眼看著長大的，好似她的孫子孫女，若她不糊塗，必要拿她當親奶奶孝敬的。可憐老嬤嬤已經糊塗，記事不清，身子也大不如往常年歲，昨夜又鬧了大笑話，被小丫頭們笑話了好一陣，倒叫她心裏難受。

阮芳舒心中寬慰，想著秦嬋倒是個有孝心的好孩子，便給她派了馬車，讓她把嬤嬤一家送到城門口便回。

經歷了昨夜的事，秦妙對楊老嬤嬤放下警覺，再沒把她放在心上，連正眼都懶得瞧，懶得說話，自去料理別的事了，沒理會秦嬋親自去送人。

一路上，秦嬋讓老嬤嬤坐到她的馬車裏，還吩咐旁人都不必進來伺候，萬事都有她呢。出了秦府，秦嬋就是最大的主子，她既然這麽說，別人都不敢半說個不字。

秦嬋還叫青桃坐在車夫身後，馬車挑簾兒的前頭，與車夫扯些閑話故事的，說給大家聽，省得路上悶頭趕路沒趣兒。

青桃便盤著腿兒嘰嘰喳喳說了起來，又有車軲轆吱呦吱呦地轉，外頭人便聽不清馬車裏的說話聲。馬車裏頭，楊老嬤嬤與秦嬋自去說些要緊話。

“嬤嬤，昨夜裏實在不是說話的好時機，嬋兒不得已打岔，叫嬤嬤受驚了。現在沒眼睛盯著咱們，您快些把實情細細告訴我吧。”秦嬋攙著她的手臂，壓著聲音說道。

楊老嬤嬤嘆了一聲，“人老了，忘了提防，昨夜險些害了姐兒。若真害苦了你，老身就算有十條八條命，都不夠賠啊。”

秦嬋唯有苦笑罷了。

楊老嬤嬤含著淚，將當年阮芳舒與薛揚如何珠胎暗結細細說了，還說都是自己不好，兩個孩子在她眼皮子底下做出這等事，她都沒看出馬腳，臨到了要嫁入京城，兩人才一起跪在她跟前哭，求她想辦法遮掩。

她恨得牙根癢癢，把薛家那臭小子打罵一頓。那時候喝墮胎藥也來不及，又損傷身體，只得保胎，再用巧法子瞞天過海，這才有了秦妙。

秦嬋萬萬想不到，平日裏最是溫柔和氣的母親，年輕時竟做出這樣大膽的事來，繞是做好了心理準備，她腦中仍一陣陣眩暈，扶著額頭嘴唇發抖。

可憐父親聰明一世，自以為雄才大略，為人圓通謹慎，誰都算計不了他，卻不知早栽在了母親手裏，栽在了他最為不屑一顧的女人後宅事上。

楊老嬤嬤接著道：“秦府的三位正經小主子，妙姐兒，律哥兒，您，老身都當眼珠子來疼。雖說妙姐兒不是老爺的女兒，可卻是你母親的親閨女，我便依舊疼她，還想著在秦府裏長長久久地伺候著主子們，到死了那日才安心。誰成想妙姐兒這孩子，三四年前不知從哪聽到了風聲，知道老身知情，便不動聲色來害我的命。老身心寒啊，這孩子真真是個心狠手辣，不念情分的！她時不時針對老身，叫老身如何還敢留在秦府做事。”

秦嬋恍然。原來三四年前，老嬤嬤忽然離開秦府，搬去與兒子們同住，還有這樣的隱情。

“這孩子的城府深著吶，老身已搬走，她還派人常去打探，我若不裝成老糊塗，就憑她侯夫人的身份，權大勢大的，疑心重時想除掉老身一家子，豈不易如反掌。”楊老嬤嬤說著說著，落下淚來。

秦妙的確是個心狠手辣的人物，只看香嵐這新妾才去侯府半日，便被她用計排擠，羞辱，沒出多久就被活活整治死，便知道秦妙心狠果決，也不會看在誰可憐的份上，就心軟發慈悲。

再看她對楊老嬤嬤也毫不留情，便知誰要是擋了她的路，擋了她的前程，別說多年主仆情分沒有半點用處，就是她這個同母所生的妹妹，也算不得什麽。

秦嬋用帕子為她拂淚，順著她的脊背道：“嬤嬤勿怕，侯夫人權勢再大，還能大得過王妃？有嬋兒給您撐腰呢，她奈何不了您。”

秦嬋不得已充了一回大，來規勸老嬤嬤。

楊老嬤嬤果然被勸好了些，她拍著秦嬋的手背，頗為感慨地道：“這些話，老身從未與人說過，今日都說出來，便不似往日一般憋屈，心裏一下子舒泰了許多。妙姐兒想法子害老身時，老身真真是有苦說不出，只能一忍再忍，沒法子呀，老身是秦家的奴才，老身一大家子也全仰仗主子家提拔，既如此，便做個沒嘴的葫蘆就好，什麽都不說不問就是。只是老身擔憂您，實在對姐兒放心不下，這事總該讓您知道才好，只有知道了，才能在出事時想法子應付。”

“嬤嬤說得極是，您老費心了，嬋兒定不辜負您一番好意。”

兩個人說完話，馬車便行至城門口。秦嬋送別了老嬤嬤，便折返回府，路上忽遇見一隊人馬飛奔進城，呼喝著行人速避，還撞翻踩傷了人。

“青桃，你可看清了那些是什麽人？”秦嬋撩簾問。

“奴婢看裝束，倒像是慶王府的人。”青桃回話。

秦嬋沈吟。也不知王爺帶人殺他手下的事，被慶王發現了沒有。

慶王府裏，霍瀝見心腹從鐵礦處調查歸來，連忙出來詢問結果，待聽了一會兒，他皺著眉道：“依你之見，這是江湖人的手筆？”

他那心腹抱拳道：“錯不了，卑職找到了證據。”他呈上幾樣敵人遺落的武器，又描繪了死者的傷口，信誓旦旦地說，只有江湖上的幾個幫派才會使用這樣的武器，用這樣的招式來殺人。

霍瀝見證據齊全，便信了他的話。他瞇著眼道：“這些人一向不肯歸順朝廷，明裏暗裏與朝廷作對，是本朝一大禍害，現如今還鬧到了本王的地盤上來，簡直膽大包天。本王得想個法子，除掉他們才是。”

此後，霍瀝便時不時派出王府兵力，對抗江湖勢力，偶爾借朝廷兵馬絞殺幫派，殺來殺去好不熱鬧，倒把栽贓伯府的事放到一邊去了。

只不過霍瀝雖竭盡所能，十戰卻有九敗，總是奈何不了這些人，惹得他心煩意亂，常常動氣。

楊老嬤嬤離開秦府後的幾日，秦嬋總算把聘禮的回禮備妥，吩咐下人送到王府穆公公的手中。

回禮除了品紅珍珠抹額，還有一套衣帽鞋襪，兩條絡子，都是她親手縫制的。另有他那日要的瘦金體的佛經，以及她做的兩盒點心。

回禮雖不值幾個錢，卻重在心意，樣樣出自她手，這便是最要緊的。

青桃帶著人去送，沒多久便回來了，說穆公公已經好生收下，還說路上遇見了夏小姐，夏小姐愁眉不展的，似乎心事很重。

秦嬋笑了笑，心下了然：“聽聞夏大人要她進宮選秀，她不願意，自然不高興。也罷，咱們這就看看她去。”

夏露今日來戲園子聽戲，坐在雅間裏，正悶悶不樂嚼著小香梨，忽瞧見秦嬋也來了戲園子，夏露立刻拉她進屋，好一頓訴苦。

“我進什麽宮，選什麽秀！皇上一把年紀，都能給我當爹了！”夏露嘴一撇，險些哭出來。

秦嬋道：“你若實在不願意進宮，我倒有個法子，不知管不管用。”

“有法子快說呀，你是不是要急死我。”夏露催促個不停。

秦嬋沈吟片刻，才道：“我家中有個丫頭，名叫青荔，七夕節時大家聚在一起玩過，你可記得她？”

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