兩個丫頭出來，也未敢上前啰嗦。貝兒便知王妃已經應允，遂故作姿態，當著管家婆娘的面兒，細細交待玉蓮入畫去到王妃身邊要加倍謹慎等等。

玉蓮入畫明知這一別只怕再難有相見之期，各在地上給貝兒磕了幾個頭，這才含悲忍淚站起身來。自有兩個粗壯婆子擡起小嬌，貝兒在轎中坐定，由管家婆娘隨同看護，玉蓮入畫、以及王妃派來的兩個大丫頭隨在轎子兩邊，一同去往王府門口坐馬車。

忠勇侯府裏也派了一個管家媳婦過來，看見貝兒出轎，趕忙伸手扶住貝兒。貝兒回過頭來對玉蓮入畫道：“你們倆先到馬車上去扶我一扶！”玉蓮入畫尚未反應過來，跟著出來的管家婆娘搶先開口跟那兩個大丫頭道：“你們倆上去一個！”貝兒臉色一變，道：“這是為何？”管家婆娘萬沒料到貝兒會有此一問，楞得一楞方道：“不是說好……她們兩個太過年幼，只怕照顧不好奶奶，所以要調她們去王妃身邊，另派這兩個大丫頭隨在奶奶身邊服侍嗎？”貝兒禁不住冷笑一聲，道：“好沒道理！真要覺著她兩個年幼服侍不好，早就該換兩個丫頭來我身邊，為何今日我要出門了，卻找兩個陌生的丫頭跟著我去？我知道她兩個姓李姓王，難道要我去公主娘娘面前鬧笑話的不成？”

管家婆娘一下子被堵得啞口無言，當著侯府裏的人面兒，又不敢使橫，只好陪笑道：“咱們不是說好了嗎？怎麽奶奶突然就變卦了呢？”貝兒沈著臉道：“誰跟你說好了？你是個什麽身份，也配跟我說好？……玉蓮入畫，你們只管上車！王妃倘使不高興了，等我回來，自會向王妃請罪！”

玉蓮入畫大喜，趕忙要上馬車，那婆娘伸手要攔，貝兒忽然揚起手來，“劈啪”一聲，重重打了管家婆娘一記耳光，嘴裏罵道：“你是個什麽東西，就敢當著外客的面悖逆於我？你現在趕緊進去找王妃回話，且看王妃是向著你向著我！”那婆娘被打得滿臉漲紅，只是身份有別，不敢當著外人跟貝兒正面沖突。偏是忠勇侯府裏的管家媳婦忍不住插口道：“可不是呢？如果是在我們府裏，奴才們跟主子如此犟嘴，還不一頓棍子打死了？真不知你們安平王府是個什麽規矩！”那婆娘只好跺一跺腳，道：“行！我這就去回過王妃，你們先別走，等王妃發了話再說！”

貝兒哪裏理她，只回過臉來向著兩個大丫頭、以及門口的護院家丁冷冷一瞅。一眾人等眼瞅她打了管家婆娘，哪裏還有人敢上前問？任由玉蓮入畫扶著貝兒三個人一起上了馬車，之後忠勇侯府的管家媳婦也上馬車坐定，車夫一甩馬鞭，徑往忠勇侯府而行。

王妃派過來的兩個大丫頭相互一望，只好先回進內院去向王妃覆命。

五十二臨行約白頭 歸來隔陰陽（1）

時光如梭，轉眼又過六年。

其間安平王因久駐邊疆，心力憔悴，某一日突感風寒，竟而纏綿病榻久治不愈。皇帝得悉，恩準安平王回京休養，指令殷烈接領大元帥之職，繼續在邊關與蠻族交戰。

那殷烈原是一位天生的將才，幾次大仗下來，打得蠻兵望風而逃，最後不得不派人求和。殷烈想著上次與蠻族議和，不過管了兩年安定，就被蠻族撕毀合議再犯邊關，所以這一次非將他們打怕了不可。因之不予講和，只管趁勝追擊。最終蠻族大王不得不親遞降書，保證年年進貢，歲歲來朝。

殷烈派人押著求降使者回轉京都，皇帝接了降書，大喜之餘，當即敕封殷烈為神武大將軍，統領全國兵馬，準其班師回朝。其他將官只待回到京師，再一一論功行賞。

殷烈自到邊關，雖然戰事緊張，卻無一日不思念京中愛妻。偏是他到了邊關之後，每月至少會有一份書信寄回京城，但貝兒回過來的信卻總是寥寥數語，也就是報個平安而已，既不涉及兒女私情，也從未提到過他們的孩子怎樣。殷烈猜想很可能孩子未能平安降生，傷心之餘，只怕引得愛妻更增傷感，也就不敢在信中提及。

所以在接到皇帝班師旨意之後，殷烈歸心似箭，立刻領著大隊兵馬回轉京城。在路非止一日，到了京城腳下，皇帝親率百官迎出京來。殷烈趕忙下馬叩拜，皇帝行上前來，親自攜了他手一同入城。此等榮寵當真空前絕後，殷烈雖恨不能即刻飛回王府與愛妻相聚，卻只能戰戰兢兢伴君同行。

再等入了朝堂，皇帝論功行賞，朱奎也被封為四品將軍。當晚皇宮中大擺宴席，皇帝又開金口，要將他最小的禦妹許配殷烈。殷烈大驚之下，急忙起身拜伏在地，言明已經娶了潤王府義女為妻，不敢再玷辱了公主。皇帝臉現驚詫，道：“聽說你妻子早已謝世，莫非……你竟全然不知？”殷烈本來跪伏在地，一聽此言，只驚得跳起身來，渾忘了君臣之別，開口直問道：“皇上……說……說什麽？”安平王閃身而出，跪地叩頭道：“回皇上話，只因犬子長年在邊關征戰，老妻生怕擾亂了他的心思，一直未敢將此訊傳至邊關，就連微臣也是在前年回到京城才得知曉！”皇上點頭道：“原來如此！”殷烈回過臉來望著他爹爹，道：“父王……此話怎講？”安平王垂淚道：“你妻子……在你開赴邊關的那一年，就已經……因難產而逝！”

殷烈相思六載，怎能想到會有如此噩耗，不由得圓睜雙目，道：“可是……可是……明明每個月……我至少能接到一封……貝兒寫給我的書信，父王怎能說……貝兒……貝兒她……”說到最後幾個字，殷烈忽覺一陣氣血上湧，不得不閉緊了嘴巴。安平王泣道：“那是你娘……找府裏善長書法的帳房先生，仿照你妻子生前的筆跡代寫。”殷烈跳起身來，一口鮮血張口噴出，隨即直挺挺向後便倒。

皇帝以及在場百官均未料到這威武男兒竟會如此兒女情長，早有侍衛搶上來將殷烈扶了下去，皇帝一邊命傳喚太醫，一邊心中頗有不樂，遂借口身上不適，令百官自行暢飲，自己先回進內宮。安平王暗恨孽子失態，沖撞了皇帝的興頭，但此時也無可奈何，只得跟百官告了退，趕忙地去探看兒子。

朱奎跟其他品位較低的軍官遠遠地坐在朝堂之下，殷烈跌翻當場，他先還不知是為何故，直到眾軍官紛紛議論起來，朱奎方知悉原委。那貝兒原是他跟綠珠的大恩人，猛然聽到此等噩耗，朱奎差點兒也要跳起身來放聲大哭。只是貝兒終究是個女流，又是殷烈妻室，他倘若感情流露太過，只怕會引起閑話，只得強忍悲痛，飲酒掩飾。

好不容易等到酒席散掉，朱奎匆忙趕回他跟綠珠住的小院兒。那小院兒緊挨康子安府上，康子安得訊，早已等在院門口。朱奎跳下馬來，一對好朋友四手相握，歡喜無盡。康子安明知他夫妻團聚，必定有一場悲喜，於是約定明日再來相聚，之後告辭回府。

朱奎進到院內，綠珠手上牽著將滿六歲的孩兒也在倚門守望。猛然看見朱奎進來，張口想叫，卻叫不出聲，只是兩行歡喜的淚水順著臉頰滾滾而落。倒是小蕓拉過孩兒，教他喊聲“爹爹”。那孩兒稚稚嫩嫩一聲喚，朱奎也不由得虎目含淚，忙搶前一步，將孩兒高高舉了起來。

一家團圓，歡喜無限。原來小蕓也已同康子安府上的一名年輕的管家成了親，朱奎見那管家身姿挺拔，相貌俊朗，倒也配得上小蕓，心中更是歡喜。

再等到了第二天，康子安一早便來跟朱奎說話。他兩個一向交好，只是從前朱奎礙於身份，不敢跟康子安兄弟相稱，如今他身為四品將軍，論身份已隱隱在康子安之上，但朱奎牢記從前的恩義，對康子安依舊頗含恭敬。

之後二人一同往安平王府探望殷烈，誰知進到府裏，卻說小王爺一早已經到城外少奶奶墓地去了。朱奎想著自己也該去拜祭恩人，於是先去買了香燭供品，這才同著康子安一起往城外來尋殷烈。

康子安的妻子與貝兒頗有交情，再加上有一個綠珠視貝兒之恩如同再造，所以康子安曾經陪著這兩個女人拜祭過貝兒。今次引著朱奎再來，遠遠就看見貝兒墓地上竟不止殷烈一人，除了幾個隨從，嚴偉光與褚冠傑也在場，估計這二人也是一早相約過來看望殷烈。

而像這樣的場合不宜大聲喧鬧，所以幾個好朋友只是點頭示意，唯殷烈跪在貝兒墓碑前，對周遭動靜恍若未聞。朱奎眼見他神情木然，心中更覺難受。他昨日從綠珠口中已經聽到了貝兒經歷過的一些事，然貝兒終究是已經過世，倘若把真相說出，並不能減輕殷烈的傷痛，反而會導致殷家父子母子間反目成仇。而事實上康子安與褚冠傑亦對貝兒之事一清二楚，但兩人皆不言聲，可見都有這種顧慮。因此朱奎也只能悶聲不響，在墳前獻上貢品，焚化紙錢，又磕了幾個頭，方站起身來跟康子安等人靜默地站在殷烈身後。

殷烈在那墳前跪了也不知有多長時間，他的貼身家童湊到跟前，小聲道：“小王爺，還是節哀順變吧，嚴將軍褚侯爺他們都還在這兒陪著你呢！”殷烈方長舒了一口氣，立起身來，也不跟幾個好兄弟說話，直接就要上馬而行。只是他心力交瘁，居然閃了一下差點兒摔下馬來，朱奎趕上一步托住他腰，這才在馬上坐定，依舊不聲不響催馬前行。朱奎等人靜悄悄地隨在身後。

不久回到安平王府，殷烈也不請幾人就座，只是拱一拱手，有氣無力道：“我今日實在無心跟各位說話，所以……還請各位先回去吧，等改天再請兄弟們過府一聚。”那幾人相互一望，還沒說出寬慰安撫的話來，殷烈已經直接轉身走去內院。褚冠傑叫了一聲“兄長”，殷烈恍若未聞。

進到內院，殷烈呆坐在一幅他帶去戰場的貝兒的自畫像前，瞅著畫像裏貝兒盈盈而笑，想著從前的繾綣恩愛，想著臨行前貝兒在他懷裏殷殷求他保重自身，好好回來。如今他果然保全了自身好好回來，他那恩深情重、相思六年的結發愛妻，卻已奔赴黃泉。早知如此，真不如戰死沙場，說不定還能在黃泉路上，與愛妻攜手同行。到如今她逝去已經六載，他想追著她共赴黃泉，只怕已不可得。

他就那麽癡癡呆呆地想著，癡癡呆呆地坐著，一個丫頭走進來，小心翼翼說了一句：“王爺王妃請小王爺過去用餐！”第一聲殷烈一點反應也沒有，那丫頭迫不得已再說一遍，殷烈才回過臉來瞅了那丫頭一眼。那丫頭明明看著他的眼光從自己臉上劃過，卻竟好像沒看見自己一樣，不由得心裏嚇了一跳，第三聲就卡在了喉嚨裏，囁嚅著沒敢說出來。

殷烈轉過臉去，又瞅著貝兒畫像發呆。那丫頭不敢繼續打攪，正要靜悄悄地退出去，忽聽殷烈問道：“你是誰？從前的……玉蓮跟入畫呢？”那丫頭小心翼翼回道：“回小王爺話！婢子名喚月紅，是王妃派過來伺候小王爺的。至於……小王爺從前的丫頭，因小王爺一去六載，基本上……要麽出府、要麽配人了。”殷烈連一聲回應都沒有，木呆呆地繼續看著貝兒的畫像。

但就在那一瞬之間，忽然有一個念頭從殷烈心底裏邊蹦了出來：以玉蓮入畫對貝兒的感情之深，怎麽可能貝兒一死她們就各奔東西？最起碼也該等他回來，跟他說一說貝兒臨終時的情形。更何況還有一個玉柱今日也不曾得見。連小武雖已成家，並且被王妃安排了其他差事，一聽說他回來，還趕著來給他磕頭，怎麽最對他感恩戴德的幾個人，倒是一個也不來拜見？

心裏如是想著，殷烈一下子站起身來，先用一塊綢布小心翼翼將貝兒畫像蓋住，以免見光毀色，之後也不跟丫頭們打招呼，直接去往前院。

五十二臨行約白頭 歸來隔陰陽（2）

到了前院，殷烈先叫人找來小武，問他玉柱何在，小武跪在地上回道：“小王爺去了前線不久，玉柱就離開了王府，之後再也沒有回來過，所以……小人實不知他去了何處！”殷烈愈覺不對，皺著眉頭想了一想，又道：“你去將彩雲跟林越強給我叫過來！”小武道：“彩雲跟林越強早就搬了家了，小人一時半會兒也找不到他們！”殷烈“嗯”的一聲，一雙眼向著小武掃了過來，只把小武嚇得伏在地上不敢擡頭。恰巧這時候又一個家丁奔過來，回道：“王爺王妃還等著小王爺用餐，請小王爺盡速過去！”殷烈明知這會兒問不出什麽名堂，只好先丟下小武，徑往飯廳陪父母吃飯。

王爺王妃眼瞅著兒子不過一夜之間，倒像是蒼老憔悴了好幾年一樣，心裏難免罵他不求上進，嘴上卻只能若無其事招呼他入座用餐。殷烈勉強咽了兩口飯，忽然擡頭問王妃道：“從前……伺候貝兒的玉蓮跟入畫呢？娘將她們安排到了何處？我想見見她們，聽她們說說……從前的事情！”王妃道：“玉蓮並沒有簽過賣身契，你媳婦一走，她就隨著她哥離開了王府。至於……入畫，你知道我不喜歡那丫頭，再加上……我不想留著她等你回來惹你傷心，所以……也將她打發出去了，如今在哪兒，我也不知！”殷烈聽她推得幹幹凈凈，心裏反而更生疑竇，又問：“那麽……彩雲跟林越強呢？”王妃道：“彩雲那丫頭不是被你放出府了嗎？原是忘恩負義之輩，如今去了哪兒，我又從何得知？”

殷烈便不再說話。安平王微微一嘆，道：“我知道……你如今正傷心，有件事不該這時候提，但……皇上美意，有心將長公主許配於你，這可是光宗耀祖的事情！就算……你一時半會兒念著你媳婦，終究她也走了這麽長時間了，不如……你還是先將公主娶進來，有個人在身邊，心裏……也能開解得快一些！”殷烈擡起頭來，道：“除了貝兒，我這輩子……再無可能娶其他女人，就算是公主，我也只能回絕！”安平王驚道：“你……你這不是欺君罔上嗎？”殷烈道：“心之所至，無可奈何！”當下飯也不吃了，直接起身走出飯堂。

把個安平王氣得渾身抖顫，但如今殷烈身負兵馬元帥之職，遠比他這個王爺更具實權，他竟是拿這個逆子無可奈何。王妃更是黯然垂淚，唯有在心裏將那個已經命喪黃泉、卻仍舊拖累王府的賤丫頭恨罵不已。

殷烈進到書房，從小伺候他的那個小孌童洗硯倒還留在書房裏，只不過如今已是二十有餘，少了從前的稚嫩嬌憨，竟也長成了一個俊俏風流的大小夥兒。

那洗硯昨個兒聽說小王爺回來，已喜得一夜沒有睡好，到今兒一早趕著去給小王爺叩頭，只可惜小王爺木呆呆地連一眼也不曾看他。他又不能隨便出門，只好守在書房等著盼著。好不容易盼到小王爺居然來了，只喜得趕忙迎進書房坐下，先沖了一杯茶水上來，遂又跪下叩頭，只道：“小王爺一去六年，小的日盼夜盼，今日終於盼到小王爺回來，小的……當真是……少活幾年都樂意了！”殷烈知道這孩子自小就對自己十分依戀，如今大了，還是這樣，心中略有溫馨。遂又想起他從前也對貝兒頗有好處，又是一陣心痛如絞，忍了一忍，方問道：“你奶奶……怎麽死的，其他人說的我不信，你且說來我聽聽！”

洗硯膽怯地擡頭向他一望，遂又跪伏在地道：“回小王爺話！自小王爺去了邊關，王妃娘娘雖然沒有攆小的出府，卻嚴令小的不得隨意走動，所以小的平素連門都出不去。只是聽說……奶奶在……沒了之前，好像……還出過一次門。具體去哪兒小的並不清楚，只是……奶奶回來沒多久，突然就……傳出噩耗，說奶奶沒了！小的想著……小王爺回來不知道會有多傷心，所以……小的自己……也忍不住哭了好幾天。”一邊說，又小心翼翼瞅一瞅殷烈，道：“那段時間……小武還沒有調到外邊去，他比小的自由，爺去問問小武，興許……他能知道得比小的清楚！”

殷烈想想也對，便道：“你去讓人把小武找進來！”洗硯趕忙答應，爬起身來走出去，一會兒進來，覆跪在殷烈腳下輕輕替他捶腿。殷烈道：“這麽大的人了，不用再跪在這兒給我捶腿！”洗硯一笑，道：“小的喜歡伺候爺！”殷烈微微一嘆，轉口問他道：“這幾年……你過得可好？”洗硯聽他一問，便覺滿腹心酸，道：“小王爺走了以後，王妃娘娘……整頓家風，小武算是好的，雖然出了王府，好歹給了一個小管事做。其餘人……比方小的父母，就被攆出了王府。小的雖然……留了下來，卻……一步也不能隨便走動。”

殷烈想一想自己為了貝兒跟王妃鬧得那麽僵，等他一走，王妃必定要拿他幾個心腹出氣。心中憐惜，又問：“你爹娘……如今怎樣？”洗硯忙道：“多謝小王爺掛心！小的爹娘雖然出了王府，不過……從前小王爺對小的那樣好，爹娘手上多少有些積蓄，所以……如今做了一個小買賣，倒也勉強能夠度日！”殷烈點一點頭，道：“我既回來了，斷不會再讓你跟你爹娘吃苦受累！再有你年紀也大了，等我好好瞅一瞅，找一個配得上你的丫頭許給你為妻！”洗硯心中感激，不由得匍匐在地，喜極而泣。

主仆兩個正說著話，外邊小廝報說小武來了，洗硯忙爬起身來，用手將臉抹了一抹，這才走到門口打起門簾，向畢恭畢敬候在外邊的小武道：“小王爺正等著你呢！”小武忙應了一聲，走進來拜倒在地。洗硯想著小王爺很可能要問一些隱秘之事，遂走出門口守著。

殷烈等小武站起身來，方問他道：“你奶奶究竟是怎麽死的，你可知一二？”小武趕忙回道：“小王爺帶兵走了不久，小的就被調到莊子上管事，府裏發生什麽事情，實在是一概不知！”殷烈冷笑一聲，道：“好一個一概不知！我聽說……我那貝兒……在……”“去世”兩個字到了嘴邊，殷烈心裏猛然一緊，就好像被人狠狠揪了一下，直痛得倒抽一口涼氣。小武聽他語氣不善，嚇得趕忙又跪在地上。

殷烈等胸口那一陣痛楚過去，方換了一個說法向下續道：“……沒了之前，還出過一趟門，這件事你可知曉？”小武跪伏在地不敢擡頭，只道：“小的……小的……”連說了幾個“小的”，竟是不敢續往下說。殷烈聲音一寒，道：“究竟怎樣，還要我再去問其他人麽？”小武趕忙叩頭，只道：“小的不敢欺瞞小王爺！奶奶她……沒了之前，的確……出過一趟門，但……那之後小的就被調去了莊子上，所以……奶奶什麽時間回來，怎麽就……突然沒了，小的……實在是不知道！”殷烈道：“她明明……身懷有孕，而且……那時候已經臨近生產，怎麽還會無故出門？她是去哪兒了？”小武道：“好像是……泰安公主身上不舒坦，所以安排了馬車來接我們奶奶過去忠勇侯府說說話。王妃娘娘也說奶奶身懷有孕不便出門，第一趟本來是婉拒了的，沒想到……到了下午，忠勇侯府又安排了馬車來接。王妃娘娘不敢違逆公主，只好放奶奶去了。王妃娘娘當時……本來安排了一個年長的管家婆娘隨著奶奶一起去，還說要將入畫玉蓮留在府裏，可是……奶奶不高興，就在府門口當著忠勇侯府裏的人打了管家婆娘一巴掌，之後……奶奶就跟入畫玉蓮一起坐著忠勇侯府的馬車走了。再等到了第二天，小的就被調去了莊子上，就……再也沒見過……奶奶，也沒見過……玉蓮入畫她們！”

殷烈一下子站起身來，道：“你說……貝兒打了管家婆娘一巴掌，強將玉蓮跟入畫一並帶去了忠勇侯府？”小武道：“千真萬確！這倒是小的親眼所見。”殷烈道：“當時玉柱何在？可是他帶領親兵護送你奶奶？”小武道：“玉柱在先一天已經被王妃娘娘撤掉了親兵頭領的職位，他本是沒簽賣身契的，所以……那天我竟沒有看見他的人影。”殷烈跌坐回椅子，心中不由升起萬一的指望，忽又坐起身來，道：“你去備馬，我現在要去忠勇侯府！莊子上的事你不用管了，從今兒你還是跟著我吧！”小武大喜，就跪在地上謝了恩，這才爬起身來出去。

洗硯隨後進來，殷烈想了一想，道：“你年紀也大了，以後……也隨在我身邊經常出去歷練歷練，書房裏另找一個年幼的候著吧！”洗硯更是喜不自禁，忙又跪地謝恩。

五十三情長思短壽 恩深念糟糠（1）

忠勇侯府比之安平王府本來頗有不如，但自泰安公主下嫁以來，經過數次翻修，如今華麗精致，已在安平王府之上。

殷烈領著從人至忠勇侯府門口下了馬，褚冠傑聞訊迎了出來，笑道：“我正說下午再去探望兄長，不想兄長竟先來了我這兒，當真是不勝之喜！”

殷烈不跟他多說廢話，等進了會客廳坐下，殷烈直接就問：“我今天來，是想問問我妻子是怎麽死的！”褚冠傑微微一楞，道：“這個……兄弟如何能知道？”殷烈道：“但我聽說……我妻子在去世之前，曾經來過你府上，這可是真的？”褚冠傑明知再難隱瞞，忙起身施禮道：“這件事……非是做兄弟的不肯主動告訴兄長，只因此事牽扯到義父義母，兄弟只怕令兄長與義父義母起了爭執，所以……一直沒敢主動提起。”殷烈道：“那你還要繼續瞞我嗎？”褚冠傑道：“兄長既然開了口，做兄弟的怎敢不據實相告？那一日……也就是兄長領兵往邊關去後的半個多月，子安兄的夫人忽然引著兄長府上一個叫彩雲的女人來見公主，之後公主便讓我安排馬車去接嫂夫人來跟她盤桓幾日。我當時還想著嫂夫人已懷有六個多月的身孕，恐怕是不宜出門，只是……既然有彩雲前來，這其中恐怕有些緣故，所以我還是安排了馬車前往兄長府上。結果……義母果然說嫂夫人現在不宜出門，只能等生產以後再來報答公主厚愛。車夫無可奈何回來報我，我進到內室去跟公主通報，當時彩雲就在公主跟前，聽我一說，居然跪倒在地連連叩頭，只求公主想辦法搭救！還說……倘若再耽擱個一日兩日，只怕是……嫂夫人會有性命之憂。公主聽了急得不行，沒等我問清楚嫂夫人為什麽會有性命之憂，便命我趕緊安排馬車二次去接。因怕義母阻攔，她還專門安排了一個能說會道的管家婆娘隨著馬車一同前往。後來……嫂夫人果然坐著馬車一塊來了，她跟公主本有姊妹之誼，兩個人在屋裏說了一下午的話。我曾經問過公主到底嫂夫人遇到了什麽麻煩，公主告訴我說有件事太過稀奇，她是相信的，但我恐怕未必能信，所以我還是不知道的好。我想著……總是女人家的事情，也就沒再追問。那天晚上義母還安排了兩個管家婆娘過來，說是怕嫂夫人身邊的兩個小丫頭照顧不好，所以另讓兩個老成的過來隨身照料。我當時也沒在意，反正一切自有公主周全。誰知到了第二天，王府那邊就安排了馬車來接嫂夫人回去，公主也沒強留嫂夫人，只是說一輛馬車不夠坐人，所以讓我另外安排一輛馬車相送。還讓我悄悄交代我們的馬車夫不要跟得前邊的馬車太近。我也不知道是什麽意思，不過我還是照著公主的話去做了。結果……嫂夫人跟她隨身的兩個小丫頭坐了王府來的馬車，兩個管家婆娘則坐了我安排的馬車。再等到我們的馬車轉回來沒多久，王府那邊就有人來，說是兩個婆娘回了王府，可是……嫂夫人卻……一直沒回去！”

殷烈之所以趕著來問褚冠傑，原是心中存著一個萬一的指望。此時聽褚冠傑一一道來，先還耐著性子，直到褚冠傑說到最後一句“嫂夫人沒回去”的話，殷烈終於跳起身來，一手抓住了褚冠傑的胳膊，嘴裏結結巴巴道：“你你你……你說……我那貝兒……並沒有回去王府？那那那……為什麽……又說貝兒……難產而亡？”褚冠傑忙道：“後邊的事情，我知道得就不是很清楚了！不過……這件事從頭到尾都有子安兄參與其中，兄長不如去問問他更好！”殷烈一刻也不耽擱，立刻起身道：“好，你且跟我一起去問問他！”褚冠傑趕忙答應，於是兄弟二人各帶從人，出府往康子安府上而行。

殷烈一路想著之前朱奎綠珠二人就曾在康子安府上藏匿數月，而綠珠又跟貝兒姊妹情深，倘若貝兒當真逃出王府，只怕此刻就跟綠珠藏身一處。便不由得心頭猛跳，手心出汗。又想若果真貝兒跟綠珠是在一處，為何康子安跟朱奎眼見自己哀傷欲絕，卻竟不出言相告？又難免心懷忐忑，患得患失。

不久到了康子安府上，正巧朱奎也在，一聽門上報說殷小王爺與褚侯爺到了，兩人趕忙要迎接出來，殷烈先已大踏步地直闖進門，一見康子安的面就問：“你是不是有什麽事情瞞著我？趕緊據實相告，要不然……別說我不給兄弟們留臉面了！”康子安見他這個時候領著褚冠傑一同前來，心中已經料到幾分，當時也未接口，只是滿臉笑容迎著二人進屋坐定，獻了茶，方起身拱手道：“確是有些事不曾跟小王爺言明，個中難處小王爺想必也能理解。不過小王爺今日既然專來查問，康子安絕不敢再行隱瞞！”

於是從頭講起。原來那日來接貝兒的馬車夫正是林越強，隨行的親兵護衛則是玉柱。因有褚冠傑暗中囑咐，林越強趕著馬車很快擺脫了後邊坐著兩個管家婆娘的侯府馬車。之後貝兒等人在一個僻靜之處下了車，另有早就安排好的小轎接著，林越強則故布迷陣，將馬車一直趕出城去。

之後貝兒正如殷烈猜想，一直藏身在緊挨康子安府上綠珠所住的那座小院兒裏，每日跟綠珠或彈琴、或繪畫、或閑聊，倒也不至寂寞。綠珠怕人多口雜，加上小院兒房屋有限，索性將幾個服侍她的丫頭辭了，只留彩雲、玉蓮、入畫、再加上小蕓在跟前。另外玉柱跟林越強二人，只怕出去走漏行跡，也都留在康子安府裏做些雜務。至於貝兒等人日常用度，也都由康子安府上從兩下緊挨著的後門直接送過來。

殷烈聽康子安說到此處，不能不站起身來，向著康子安一揖到底，道：“方才錯怪兄弟，不想兄弟竟如此高義！殷烈有生之年，必報兄弟大恩！”康子安忙道：“小王爺說哪裏話？咱們兄弟之間，何來‘恩’字一說？況且從前小王爺對我的好處更多，我若要報恩的話，到下輩子也報不完了！再有嫂夫人從府裏出來之時，身上倒是帶了些銀兩，吃穿用度都是她自個兒出的，其實也沒麻煩到我什麽。”殷烈按捺不住，直接問道：“我那貝兒現在何處？兄弟趕緊引我去見她！”康子安忙道：“小王爺稍安勿躁，且聽我慢慢往下說。”

於是又說到貝兒在綠珠處藏身不久，康府周圍就多了一些便衣漢子暗暗窺探。康子安察覺此事，趕忙告知貝兒。貝兒只怕連累綠珠跟康子安，決意逃出京城。那一日先由彩雲林越強夫妻趕著一輛馬車往東出城，康子安刻意從忠勇侯府裏借了幾個親兵隨行護送。另外又請褚冠傑安排幾位武功高手，護著貝兒等剩餘數人坐了另外一輛馬車從南門出城。不想彩雲林越強的馬車固然被人緊緊追趕，貝兒等人的馬車剛出南門，也被十數個大漢趕了上來。忠勇侯府的高手不得不讓貝兒的馬車先走，他們幾個在山路上擋住追兵。奈何追兵人多勢眾，侯府高手遮攔不住。兩下裏一逃一追，馱車的馬匹大受驚嚇，等到侯府的幾位高手從後追上，竟眼睜睜看著貝兒的馬車跌落懸崖。

殷烈在聽到康子安說出“稍安勿躁”這句話的時候，心中已覺十分不安。再聽到貝兒為不連累綠珠和康子安，不得不逃出京城。想象她臨盆在即，卻不得不經受顛簸之苦，一顆心更是痛如刀割，只恨自己為什麽沒有在那個時候守護在她的身邊。而當康子安說到貝兒的馬車跌落懸崖，殷烈更是目眥欲裂，直瞪著康子安道：“你你你……你說什麽？”康子安黯然道：“嫂夫人的馬車

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