來這個小王爺所以兇橫霸道，只不過是為了掩飾內心的軟弱和不自信而已，反對他多了一種親近之意。

過一天，貝兒吃過中飯略睡了一會兒起來，一時閑坐無趣兒，忽然想起，自從那一次見了大奶奶綠珠一面之後，綠珠再也沒有來過這邊院子，所以兩下裏雖然只是隔著一堵矮墻，卻再也沒有機會見面。趁著左右無事，何不過去看看她去，順便也探探她的口風，若她對殷烈也有情意，就算這個世道容不得他們兩人有什麽結果，起碼心心相照，對於殷烈來說，也是一種安慰。

於是叫上小蕓，兩個人一同去到隔壁的院子看望大奶奶。

殷烈這些天常在貝兒屋裏歇宿，院兒裏的丫頭們如何能不私下議論？貝兒只求問心無愧，並不理會這些閑言碎語。幸虧因他們兩個晚上熬夜，早上都起來很晚，有一天趁著小王爺在貝兒屋裏熟睡未醒，佩玉跟鳴鸞各自都悄悄進屋查探過的，見兩人果然和衣而臥，雖然心裏仍有疙瘩，也已無話可說。其他的丫頭卻已皆知貝兒如今乃是小王爺身邊最得寵的人物，所以對她的態度比之從前大不一樣。就連大奶奶綠珠院兒裏的丫頭，因只隔著一堵院墻，也都知道這件事情，所以一見貝兒來了，兩個小丫頭便趕緊迎上來，笑道：“貝兒姑娘怎麽有空過來這邊？”

小蕓問道：“大奶奶在不在？我們姐姐專門過來給奶奶請安呢！”小丫頭忙道：“奶奶剛被娘娘叫過去問事，這會兒也該回來了。姑娘先進屋裏稍坐一坐！”一邊說著，忙讓進正面靠左手的一間屋子。

貝兒向屋裏一望，只見屋裏裝飾樸拙端莊，靠墻放置著一排書架，架上擺滿書籍，東墻上又掛著一柄寶劍，看來不像是女子的閨房，倒想是一間男子的書房。果然小蕓悄聲道：“大奶奶的臥房在後邊樓上，這兒是從前的小王爺的書房，聽說這麽些年了，屋裏的裝飾一樣也沒變過，大奶奶平時常在這屋裏看書寫詩！”貝兒心中暗暗嘆息，由此足見綠珠對殷雄的情愛之深，而她心中所承受的苦痛亦是可想而知。難怪跟她相見一面，不過短短幾句交談，便能察覺她眉眼之中驅之不散的哀傷和孤獨。

另有小丫頭遞上茶來，貝兒謝了一聲，回頭見書桌上放著一本書，隨手拿起一看，乃是一本《詩經》。小丫頭笑道：“這是我們奶奶早上起來正看的一本書！我們奶奶平時沒什麽事，除了做針線，就喜歡看書寫詩！”貝兒笑了一笑，隨手一翻，忽從書裏飄落兩張紙箋。

小丫頭搶上將紙箋拾起來遞給貝兒，道：“這還是我們奶奶昨兒寫的詩，寫完之後倒一個人坐在那兒流了半日的淚。我們大家都不識字，不知道她寫的什麽，也就沒法兒解勸。聽說姐姐也是個能認字寫詩的，以後倒要經常過來跟我們奶奶講談講談，也免得她每寫一回詩就要傷心一回。”

貝兒隨口應了一聲，細看那兩張紙箋，只見第一張上是模仿唐朝大詩人李白的《長相思》格式寫成的一首詩。寫道：

長相思，在汴梁。

金戈鐵馬忽相向，孤雁單飛心愴愴。

將軍無奈隨風去，臨行依依覆望望。

伊人如玉守西窗，

但求顰尖莫久傷，亦願綠綺譜新唱。

昨日既成黃花落，更有癡人悄斷腸，

寧斷腸，不仿徨。

貝兒對書法頗有幾分研究，見這幾行字雖談不上龍飛鳳舞，然銀鉤鐵劃，剛勁遒然，一看便知是男人手筆，正與當日她從《史記》中所發現那首《長恨歌》的筆跡一模一樣！下面也無落款，只在紙箋右下角，用朱筆點了一個紅點。

這首詩通篇倒是在描述“將軍”對“伊人”——亦即是從前的小王爺殷雄對大奶奶綠珠的殷殷深情。臨終時無奈而不舍，時刻記掛著“伊人如玉守西窗”，諄諄叮嚀“但求顰尖莫久傷”。而“亦願綠綺譜新唱”這句，實際上就是在勸導綠珠改嫁了。但不知這只是詩人的願望，還是從前的小王爺殷雄真有這樣的想法，倘若這真是殷雄的意願，那麽這位從前的小王爺足可算得是一位曠世難尋、大愛大癡、並且不為世俗所拘的奇男子了。

詩的最後兩句，筆調稍稍一轉，既是勸解綠珠，也是簡單表述寫詩人自己的感情。而“寧斷腸，不仿徨”這六字結句，簡短而有力，將寫詩人的癡情和堅定，躍然紙上。

貝兒心中暗覺詫異，不知這個人寫的詩為什麽會同時出現在大奶奶跟小王爺的屋裏，又為什麽大奶奶綠珠跟佩玉鳴鸞兩個丫頭都會牽扯進來。想來其中另有隱情，不是她一時半會兒能夠想得明白。

便不再多想，再去看第二張紙箋上的詩句，乃是參照李白的另一首《長相思》的格式寫成。字體娟秀清雅，風采飄逸，該是女子手跡。其書法造詣應在第一首詩之上，而詩的意境也比第一首詩幽深而靈巧。寫道：

朔風颯颯添冷衫，枯燈搖搖照無眠。

甘守西窗盼夫歸，盼得一去永不還。

從此羅衣皆褪色，素面不理孤桐弦。

相思催得淚漣漣，

貪枕求舊夢，夢醒肝腸斷。

莫謂妾心寒，只恐今生已無緣！

貝兒心知這必是大奶奶綠珠的手筆，寫這首詩的時候，對過世已久的丈夫思念欲絕：“從此羅衣皆褪色，素面不理孤桐弦。相思催得淚漣漣，貪枕求舊夢，夢醒肝腸斷。”；而最後一句：“莫謂妾心寒，只恐今生已無緣！”既是傷心與丈夫的緣分已盡，又是對眼前的這份感情欲休難休，更對未來的人生充滿了仿徨驚恐！體貼她身處境遇，實是讓人可憐可嘆。

貝兒暗暗嘆了口氣，心想大奶奶對這位寫詩的男子只怕已是頗有情意，而小王爺殷烈，就只能是落得一個單相思了。想著正要將紙箋夾進書裏，忽見小蕓面色煞白，瞅著她手上的紙箋，似是極為吃驚，心中不由得一動！只是此時不好開口詢問，便若無其事將紙箋重在書裏夾好，仍放到書桌之上。

忽然綠珠的貼身丫頭翠屏匆匆忙忙走進來，擡頭看見貝兒，問道：“姑娘怎麽有空過來這邊？”小蕓忙道：“我們姐姐專門過來給大奶奶請安！”翠屏便道：“不巧得很，王妃今兒興致好，要留奶奶在那邊吃中飯！我回來給奶奶尋一條手絹，這就還得過去，姑娘只好改日再來吧！”貝兒聽說，忙站起身來，跟翠屏相互別過，領著小蕓回去。

十八 初解真情事 情真難相親（2）

到了下午，正跟小蕓說著話，忽聽外邊一個小丫頭說道：“大奶奶過來了！”貝兒一聽，忙跟小蕓一起迎了出去。正見綠珠走進院子，翠屏以及杏兒等幾個丫頭隨在身後。

貝兒見她今日穿著仍與上次一樣素淡雅致，娥眉輕鎖，碎步如蓮，在一群穿紅著綠的女人簇擁之下，更顯得情致天然，風情萬種。忽然想起不知道在哪本書上看到過的一句話來：“閑靜時如姣花照水,行動處似弱柳扶風！”心中暗暗嘆息：如此一個風華絕代的美人，偏偏寡居閨房，枯老終身，所謂“紅顏薄命”，恰恰應在了她身上。

綠珠一擡頭看見貝兒，喜得快步上前，笑道：“聽說上午妹妹過去找過我，所以特來探望！”貝兒忙斜身福了一福，道：“見過大奶奶！”綠珠一把拉住她手，道：“妹妹不需多禮！”

鳴鸞佩玉聞訊也都迎了出來，相讓著進到正屋坐下，奉上香茶，佩玉瞅著綠珠似有話想跟貝兒說，跟鳴鸞使個眼色，兩個人都退了下去。翠屏杏兒也都隨後退出，綠珠方拉著貝兒的手道：“妹妹千萬不要拘束，有人的時候也就罷了，沒人的時候，咱們還跟從前一樣，姐妹相稱倒好！”

貝兒忙道：“我一個奴才，哪裏配跟奶奶姐妹相稱？上一次……只因剛剛入府，全不懂得府裏規矩，所以隨口亂叫，奶奶千萬不要放在心裏！”綠珠擡起頭來，一雙盈盈美目怔怔地瞅著她，良久方幽幽一聲嘆息，道：“自跟妹妹相見一面，聽妹妹一開口就叫我‘姐姐’，我心裏聽著可有多高興，從此就當妹妹是個親妹妹一樣！這些日子以來時常想念，只是我寡居不祥之人，實不好到處走動，也不見妹妹去望我一眼！不想……妹妹現在倒生疏起來，只怕不是妹妹不配，倒是怕我這不祥之身，連累了妹妹！”一邊說著，便丟了她手，低首噙淚。

貝兒自進內院到如今足足兩個多月，也曾聽說過綠珠的事情，知道府裏上上下下都只是表面奉承，其實暗地裏都對她頗有輕賤疏離之意。此時見她這樣，心中一陣淒然難受，也有一些感懷之意，雖身份低微，又比她小著好幾歲，但不知道為什麽，就是很想給她幫扶和寬慰，便反握住了她手，道：“姐姐千萬不要這樣說！其實從看見姐姐第一眼起，我心裏就當姐姐是個親人一樣。只是……我身份低賤，府裏又人多嘴雜，我實不想連累到姐姐被人說閑話而已！況且有什麽祥不祥的，姐姐這樣一位絕代佳人，上天竟是把世上所有的精華靈氣都集中在了姐姐身上，我能夠跟姐姐相識相知，竟是不枉了來這個世道走一遭！”

綠珠哪裏能夠知道她最後這句話實是另有所指，聽她說得誠懇，心裏方覺安慰，更落下淚來，忙又忍住，拉著她手和言緩語問長問短。

原來綠珠從前隨身的幾個大丫頭都已配人，如今的翠屏原是王妃派給她的。那翠屏眼見如佩玉鳴鸞等幾個丫頭都到了好處，偏是自己被調到了一個克親克夫的“掃把星”身邊，因之心裏十分不順！平素對綠珠便也不怎麽上心，其他的小丫頭就更不必說。所以綠珠在院兒裏竟是連一個貼心人也沒有！好不容易有一個貝兒進來，一則識書達禮，談吐不俗；二則一見面就對她十分親近，不像其他丫頭表面還有幾分奉承，暗地裏卻恨不得躲離得她遠遠的。所以當貝兒是個知音，跟她無話不談。

貝兒見綠珠盈盈而笑，愈顯得容光絕世，百媚橫生，心中忽的升起一個念頭，便瞅著綠珠怔怔的。綠珠見她神情恍惚，笑道：“妹妹怎麽啦？”貝兒“啊喲”一聲，禁不住滿臉興奮之色，道：“我幫姐姐畫副肖像吧！姐姐這樣的絕世風華，倘若不能傳世，豈不可惜？”綠珠喜道：“妹妹還會畫畫？”貝兒道：“我也……不知道畫得好不好，從到這兒來，也沒正經畫過！不過……我好像……從小就喜歡畫畫，而且……也學過一些工筆畫的繪畫技法！”

綠珠被她一番疑疑似似的說話聽得懵懵怔怔的，道：“妹妹怎麽……自己的事情，好像不肯定似的，倒把我說糊塗了！”貝兒忙笑道：“有些事情連我自己都是糊塗的，姐姐不用理我！現在我也不能肯定到底能不能畫，等備齊了畫畫用的東西，我自己先試一試，等試好了，再來給姐姐畫像！”綠珠笑道：“那我等著妹妹！”

兩個人手拉著手又說了一會兒話，綠珠生怕待久了被殷烈回來撞見，也就起身告辭。

貝兒送了她出去，返身回到自己屋裏。小蕓隨後進來，笑道：“我在外邊聽見姐姐說要給大奶奶畫像，真沒想到姐姐竟是琴棋書畫樣樣精通，也難怪大奶奶這樣看重姐姐！”貝兒笑道：“我可不懂彈琴下棋！至於畫畫，也是突然想起來，還不知道能不能畫好！尤其像大奶奶這樣的絕世容光，可別給我畫糟蹋了！”小蕓道：“等姐姐試好了，也幫我畫一張！”

貝兒一笑，轉而道：“大奶奶這樣一個絕世美人，偏偏……！真是天妒紅顏，造化弄人！她不嫌我出身卑賤，當我親妹妹一樣，我竟是無從報答！”說著長長一嘆。小蕓也黯然神傷，道：“這都是各人自己的命，誰也鬥不過！”

兩個人相對嗟嘆，貝兒忽然想起一事，拉住了小蕓的手問：“妹妹本家是姓朱的吧？”小蕓道：“是！姐姐怎麽突然想起來問這個？”貝兒笑笑不答，又問：“妹妹家裏還有其他什麽人？”小蕓道：“除了我跟哥哥，另外還有叔叔嬸嬸。我爹娘在我很小的時候就死了，我們兄妹原是隨著叔叔嬸嬸長大的。不過……”說到這裏，撇一撇嘴，接著續道：“叔叔嬸嬸對我們兄妹一點都不好，我哥哥就是被他們逼得無法，才賣身進王府為奴的！我還記得小時候的事情，叔叔嬸嬸對我刻薄得很！直到我哥哥得了從前的小王爺的信任，經常往家裏拿錢，又替他們也在王府裏謀了一份差使，他們才對我分外好起來。就這樣，後來我哥哥隨小王爺遠赴邊關，他們仍嫌我在家裏吃了閑飯，在我十二歲那年，就將我送進府裏做丫頭。不過幸好只是簽的長工，倒沒敢賣我。再後來我哥哥隨現在的小王爺從邊關回來，小王爺格外降恩，不但廢了我大哥的賣身契，還替他在王府左近置了一處宅子。我哥哥一點兒不計前仇，反說我兄妹畢竟是叔叔嬸嬸養大，他兩老又年長無子，倒將他兩個接到家裏奉養，如今加上我一家四口，過得也還算和睦！”

貝兒聽說，不由得讚道：“你大哥倒真是一位能擔當有度量的好漢子！”小蕓一揚脖子，道：“那是當然！而且我大哥文武雙全，府裏的這些奴才，沒有一個能夠比得上他！所以從前的小王爺當他心腹，現在的小王爺也對他十分倚重，連王爺王妃都對他刮目相看呢！合府裏大大小小的奴才，更沒一個敢在我大哥面前調皮的。”說著左右一望，悄聲笑道：“跟姐姐說個笑話！府裏的這些丫頭，除了最頂尖兒的幾個一心想當姨娘外，其餘人人都把心思放在我大哥身上。就可惜我大哥眼界太高，連一個也瞧不入眼。”

貝兒忽而想起那個曾經見過兩面的英武隨從來，笑道：“你的這個大哥，說不定我倒是見過的！”小蕓喜道：“真的？姐姐怎麽能有機會見到他？”貝兒笑道：“他是不是也跟小王爺一樣，高高的個頭，雖不如小王爺那麽強壯，但看起來很結實的樣子？比小王爺還略清秀些，而且行動果斷，不大愛說話的？”小蕓喜道：“是啊是啊！原來姐姐真是見過他。”

貝兒微微一笑，有一句話在嘴邊滾了一滾，又沒說出口。忽聽外邊的小丫頭報說小王爺回來了，小蕓趕緊走出去，貝兒也走到門口。殷烈正走向正房，看見她出來，瞅著她一笑，也就先到那邊去了。

吃過飯，照例進貝兒房裏算賬。兩個人仍然沒有什麽話說，只聽見“劈哩啪啦”撥打算盤的聲音。偶爾擡起頭來相互一望，心裏都有一種怪怪的、又很舒暢甜美的感覺。

當晚算完賬還不到三更，殷烈伸了個懶腰，跟貝兒道：“好不容易早收工一回，這些天夠辛苦你了，快趕緊歇著吧！”說著便要起身過去主屋那邊，貝兒想起畫畫的事，道：“有一件事想求小王爺！”殷烈忙道：“什麽事你說就是，我總會給你辦到！”貝兒道：“我從小……喜歡畫畫，不過……從來這兒，也沒畫過！今兒突然想起來，也不知道還能不能畫，所以想求小王爺幫我買些繪畫用具，我想有空的時候再練習練習！”殷烈一拍前額，道：“是了！我記得你曾經在雪地上畫過一幅畫，你總說閑在家裏無聊，我竟沒想起來這個！明兒一定幫你買回來就是！”瞅著貝兒一笑，心癢癢地有些想留下來，但此時時間尚早，一則不願讓貝兒覺得他另有企圖，二則真留下來這一晚必定十分難熬，也就開門過去主屋。貝兒掩了房門，自進內室歇息。

到第二日起來，殷烈吃過早飯，囑咐佩玉道：“讓她多睡會兒，待會兒再把早飯給她送進去！”佩玉忙應了一聲，殷烈也就出去了。

鳴鸞忍不住小聲嘀咕道：“每天早上都要交待一遍，當真成了他的寶貝了！”佩玉想說一句話又沒說，幽幽嘆了口氣。

殷烈出到外邊，因昨晚在帳上查出了一點問題，所以帶了小廝去到外邊店鋪，這一上午就在處理這件事。下午又到其他店鋪巡視一圈，抽空親自去買了一套上好畫具，至向晚時分，便又早早回府。

騎著馬剛走到府門口，忽見門旁停著一乘小轎，兩個轎夫蹲在地上歇息，另有一個小丫頭守在轎旁，看見小王爺一行人回來，趕緊起身行禮。

殷烈一眼認出那小丫頭乃是小桃紅的貼身婢女，不由得大皺眉頭！原來自跟貝兒和好，殷烈已經很久未去找過小桃紅。那小桃紅原是一個水性女子，如何能夠耐得住寂寞？因之時常差人過來相請。但這些日子殷烈心思都在貝兒身上，況且跟小桃紅之間純是**，並無一毫真性情在裏邊，最初的熱情一過，對那種瘋魔一樣的交歡方式便不剩了多少興趣；再加上年關將近，委實事忙，便只推說有空再去。小桃紅怨懣之餘，今兒就索性自個坐了轎子到王府門口等他。

聽丫頭說小王爺回來，小桃紅急忙從轎裏出來，嬌滴滴地福了一福，口稱：“見過小王爺！”

殷烈這些天在外邊一辦完事就回內院，已有多日不曾沾過女子。雖然內院兒裏有的是美貌丫頭，第一個佩玉早就被他梳攏過的，但既有貝兒在跟前，他對其他女子也就提不起來興趣兒。他原是一個好色貪淫之人，這些日子實已憋得很了，一見小桃紅眉眼含春，頓時又有些心癢癢的。只是急著要給貝兒送畫具進去，心思轉得一轉，終是討貝兒一笑更加緊要，便道：“今兒沒空，你先回去吧，明兒我過去看你就是！”一邊說著，便回頭吩咐朱奎道：“你送紅姑娘回去，之後就回家歇著，今兒不用再進來了！”

朱奎答應一聲，便跟小桃紅道：“紅姑娘請！”小桃紅一聽，頓時大發嬌嗔！殷烈哪裏理她，一徑趨馬進去府門。小桃紅無可奈何，也只得上轎回去。朱奎騎著馬隨同護衛。

小桃紅現住的地方離她原來所居鄭家院子也不甚遠，都在王府附近。拐個彎也就到了。小桃紅下了轎子，向著朱奎飛了一個媚眼，嗲聲道：“有勞了朱大爺，且進屋坐坐吧！奴家昨兒才買了一壇好酒，容奴家敬朱大爺一杯以表謝意！”朱奎臉色一端，道：“你現在既是小王爺的人，說話行事都得放尊重些，不然，大家臉上都不好看！”

把個小桃紅嗆得滿臉通紅，索性撒起潑來，道：“我說什麽啦，你就這樣沒來由的教訓我一頓？不過是個奴才罷了，有什麽了不起？竟欺負到我的頭上來！”

朱奎不去理她，自轉過馬頭，揚長而去。氣得小桃紅跺著腳追著罵了幾句，方被丫頭勸了進去。

到第二日下午，殷烈果然來尋，進屋也無二話，就相摟相抱著倒在了床上。一對淫夫蕩婦許久未曾交合，這一戰直至兩個時辰方才停歇。

小桃紅軟綿綿地用手撫弄著殷烈厚壯結實的胸肌，道：“昨個兒送我回來的那個奴才，好無禮的！送我到了家門口，我說請他進來坐坐再走，也不過是句客套話，不想他居然老實不客氣真就進來了。我見他這樣，忙躲進了裏屋，他居然跟我們丫頭要酒喝，糾纏了老半天才走！”殷烈一聽，斜眼瞅她一眼，一時也不說話，就起身穿衣。

小桃紅纏在他身上，道：“好人，這麽久不見來，怎麽剛來一會兒就要走呢！”殷烈道：“年關了，忙得很！”將她推到一邊，自尋到衣服穿好，方回頭跟玉體橫陳地斜躺在床上的小桃紅道：“你這是第一次在我面前說我手下人的壞話，我也不追究了！我的人是什麽樣子我心裏清楚得很，以後再要妄進讒言，別說我不懂得疼愛！”小桃紅瞠目結舌說不出話，殷烈又道：“缺什麽，讓人去跟我說，以後不要再到府門口等我了，一個婦道人家，讓人看見，成何體統！我有時間自會過來探望。”說著回身將她抱了一抱，也就出門回府。

十九 好心洩密事 巧語掩私情（1）

到了第二日，殷烈因先一晚看帳睡晚了些，出來外邊已至半晌。剛走進書房，小武就進來報道：“朱管家說有事回爺，已在外邊等了很久了！”殷烈問道：“哪個朱管家？”小武道：“就是朱大爺他親叔叔！”殷烈“嗯”了一聲，又問：“他找我能有什麽事？朱奎呢？”小武道：“我聽見朱大爺跟朱管家說讓他回去，可朱管家一定要等見了小王爺才肯走！”殷烈點點頭，道：“那就讓他進來吧！”

原來朱奎的這位叔叔單名一個豐字。朱奎十三歲那年，父母便相繼病逝，當時妹妹小蕓才五歲，父親在臨終時將兄妹倆托給了弟弟朱豐照管。朱豐娶妻徐氏，因懷第一胎時不慎流產，之後再無胎孕。那徐氏天性吝嗇小器，雖然膝下無子，對待兩個孩兒仍是十分刻薄！朱奎也還罷了，一則年紀已長，很能幫家裏做些事情；二則是個男孩兒。最嫌小蕓年幼，又是個女娃兒，早晚也是賠錢貨，因此幾次三番要將小蕓送人。朱奎萬般無奈，自賣自身進入王府為奴，將賣身錢交與嬸嬸，只求叔叔嬸嬸將妹妹撫養成人。之後每月從王府所領月錢，也都悉數交到嬸嬸手裏，徐氏這才無話可說。那朱奎勤懇忠誠，兼且自小讀過幾年書，雖沈默寡言，胸中卻頗有幾分智慧，進王府沒多久，當時的小王爺殷雄便對他刮目相看，將他調到身邊伴讀，隨著自己一同練武習文，並不認真當他是個奴才。朱豐夫婦見侄兒有此出息，自是喜出望外，也不敢再薄待小蕓。略過兩年，殷雄長大成人，開始接手王府事務，夫婦倆又央求侄兒在小王爺面前求情，讓他夫婦二人也都在王府中謀到個差事做。

直至邊關戰事爆發，朱奎隨小王爺出征前線，臨別一再叮嚀叔叔嬸嬸好好照看妹妹，等他回來之後再圖報答。朱豐夫婦自然滿口答應。誰知朱奎一去七年，眼見小蕓年歲漸長，朱豐夫婦不願小蕓在家裏吃閑飯，遂托人將她也送進王府作了丫頭。之後朱奎隨殷烈一同回京，殷烈不但銷了他的賣身契，還替他置辦了一處房產。朱豐夫婦自然更對侄兒百般巴結。朱奎見妹妹已經長成一個美貌大姑娘，叔叔嬸嬸雖將她送入王府作丫頭，也不過簽了幾年長工，並沒敢真的賣她。何況叔叔嬸嬸雖然不好，但倘若不是他二人，兄妹倆也不知能不能活到今日。再加上叔叔嬸嬸沒有兒女，他也不忍心拋下不管。於是不計前嫌，將叔叔嬸嬸接進新家，像對待親生父母一般相待。

朱豐夫婦見他如此，自也不無所感。何況兩人膝下無子，養老送終都得依靠這個侄兒，這才有了幾分真心相待，事事都替他操心著。見他二十七八尚未娶妻，自他一回來，便托媒求妁四處替他張羅。那朱奎品貌端正，文武雙全，又是王府近臣，遠近說媒提親的將他家門檻都踢破了，但朱奎竟是一概拒絕。前兒又有人找上門來提了一門好親，竟是一位大財主家的女兒，倘若親事能成，對朱奎的前途大有助益。而且據說女孩兒相貌端莊，識書達禮，很能配得起朱奎。朱豐夫婦喜出望外，忙說給朱奎聽。不料朱奎仍是一口回絕，並言明此生絕無娶妻之想，讓叔叔嬸嬸不要再為他操心。夫婦倆一聽就急了，一連幾日勸他不聽，夫婦倆一商議，索性就進來王府求小王爺殷烈做主。

那朱豐一早進來王府，等了足有一個多時辰。朱奎一再求叔叔回去，朱豐道：“俗話說‘男大當婚，女大當嫁’，沒有個男人一輩子不娶妻的！我們既然說你不聽，只好來求小王爺給你做主。倘若小王爺也說不娶親是個正理，我跟你嬸嬸從此再不管你！”

朱奎唉聲嘆氣，只好不再言聲。忽從裏邊傳出話來，說是小王爺在書房接見。朱豐趕忙打起精神，垂手哈腰進到書房。見屋裏只有洗硯站著伺候，忙跪下磕頭道：“小人叩見小王爺！”殷烈忙道：“你是朱奎的叔叔吧？快不用行這個禮！洗硯，扶老人家起來！”洗硯聽說，忙上前扶起。殷烈方笑道：“老人家進來，可是有什麽事？”朱豐恭恭敬敬道：“原是為了侄兒朱奎的親事，想來求小王爺替他做主！”

殷烈“哦”的一聲，笑道：“這個事情要他自己願意才行，我能替他做什麽主？”朱豐賠笑道：“他既是小王爺身邊的奴才，小王爺一句話，還有他敢不依的？自然事事都能做得他的主！”殷烈笑道：“你先說說是怎麽回事吧！”朱豐道：“小王爺明鑒！我那侄兒朱奎，今年已經二十七八的年紀了，可到現在也沒娶妻，把我老兩口急得！這一年不知替他托了多少媒提了多少家，可他居然一家也看不上！前兒有一個媒人上門提了一門好親事，原是一位大財主家的女兒，不但有萬貫家財，這女孩兒也是才貌雙全，喜得我們夫妻倆什麽似的！可回來跟他一提，他居然還是一口拒絕。任憑我們夫妻怎麽勸也不聽，還信誓旦旦說此生決不娶妻，叫我們夫妻不要再替他操心！可男人大了哪兒有個不娶親的道理？何況他父母死得早，就我這一個叔叔，我不替他操心誰替他操心？實在萬般無奈，這才進來求小王爺做主！”

殷烈一聽，由不得“哈哈”大笑，道：“如今的男人都怕受拘束，連我還不想娶，何況是他！依我說你們夫妻就別管了，由得他胡混兩年，等定了性子，不用你們說，他自然就要娶了！”朱豐愁眉苦臉，道：“他要真是個會胡混的，我們夫妻倒不著急了，誰年輕的時候還能沒有個風流性的？可是……小王爺也知道他這個人，竟是十足的一個正人君子，別說胡混了，我們就從來沒見他沾過任何一個女人的邊兒！我們夫妻揣摩著，竟想不明白是怎麽一回事，所以這心裏七上八下的沒著落。”殷烈愈發笑得忍不住，道：“照你話中之意，莫非還怕他染上什麽‘斷袖之癖’不成？我瞅他再正常不過，決不會有這個怪毛病，你們就放心好了！”

朱豐笑道：“小王爺說笑了，我們倒從沒有懷疑過這個，也沒見他有過這些動靜，只是……”說到此，左右一望，壓低了聲音道：“他自從邊關回來，總像是有滿腹心事！尤其最近幾個月，每天一回家，就獨自呆坐在屋裏，一坐就是幾個時辰。有時候還會寫幾個字，然後就在那兒長籲短嘆。我們瞧著他這模樣有些不對，也曾問過他是不是已經有了心上人，他又矢口否認！可我跟他嬸嬸都是過來人，怎麽會看不出來？我們心裏想著，他莫不是……喜歡上了什麽不該喜歡的人，所以才會這樣？所以這心裏急得什麽似的！迫不得已，這才來求小王爺做主，好歹許他一門親事，把他這個心安定下來，也免得日後鬧出什麽禍事來。”

殷烈甚是詫異，笑道：“有這等事？我倒沒看出來。他平時最正經不過，原來早已有了花花心腸！不過……倘若他真有了心儀的女子，早該跟我說了，憑她是什麽人，我總能為他做主！你且說說他到底寫了什麽字，可能看出一些端倪來？”朱豐悄聲道：“他每次一寫完，或是隨身帶走，或是隨手撕毀，到底寫的什麽，我們竟一直沒有看到過。直到大前天的晚上，他寫完一張紙放在桌上忘了收，我才偷偷摸到手上，一看，還真是一首情詩！我今兒就帶在身上，小王爺既然問到，就請小王爺過目。”一邊說著，就將一張紙箋雙手奉上。

殷烈接過一看，笑道：“只怕你所料不差，這真是前朝李商隱寫的一首情詩。我只知道朱奎武藝高強，跟我也不相上下，不想一手字也寫得頗具功底。”說著輕聲一讀：

相見時難別亦難，東風無力百花殘。

春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。

曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。

蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。

讀罷，將“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”這句細細咀嚼了一下，忽覺有些不對，禁不住“呀”的一聲。朱豐嚇了一跳，忙問：“小王爺可是看出了什麽？”殷烈道：“這字我在哪兒見過的！”朱豐賠笑道：“他服侍小王爺這麽些年了，小王爺自然識得他的字！”殷烈皺眉道：“不對，我從來沒見過他寫字！”

眼瞅著紙箋下方並無署名，只是隨手點了一個紅點，猛地裏想了起來，忽伸手一拍桌子，道：“是了！”朱豐

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