在酷暑的時候，山間連著幾場雨，倒是一解暑氣，可苦了送信的人，耽擱了數日，才把公函送到瑞王手上。

都道瑞王是個穩重且平易近人的，可這回兒他重重把公文擲還到了桌上，英俊的臉龐是一股肅殺的氣息。諾依自己走過去拿起公文來瞧。

端王暴斃。

當日，皇上召重臣議事，端王和祥王都在列，在禦書房君臣相談據說甚歡。到夜裏掌燈時分，聖上留兩位親王一起用了晚膳，出宮的時候還好好的，不曾想當夜端王生了急病居然一下咽了氣。

端王是先皇長子，雖然年歲略長，但身體一向健朗，這場病來得太過離奇。可隔著迢迢山路，皇宮裏到底發生何事，眼下並不能妄斷。

雖然不甚親厚，但到底是祐霆手足兄弟，已經沒了個誠王，如今又是端王。

諾依打賞了信使，送他出了書房，折回來給祐霆沏了一壺茶。

“王爺，喝口茶，山間暑氣重，切勿動怒。”諾依勸道，她瞧他的模樣便知他恐怕生著悶氣呢。

“大皇兄身體一向最為康健，雖說年歲漸長，可幾乎每日都勤練騎射，上次秋覲還同他比試了一回，大哥射箭仍能百步穿楊……”祐霆的聲音悶悶地，疑點太多，叫他不得不多想。

她徑直過去，環抱靠坐著的他，輕拍他背，說：“這到底是發生什麽，也不必妄自猜測。願端王爺走得安詳吧。”

他伸手摟緊她，說：“大皇兄很久以前到封地開府，安於做太平的閑散宗室，從未有任何僭越，端王世子倒是早已過了弱冠年紀，端王連孫子都抱了……諾依，是否這般也算了無遺憾？一生完完整整……”

一時間，她不知該如何回答他，並沒有什麽合適的道理可說，似乎也沒有典籍故事可以引用，另，她所讀過的話本子大多是年輕人的情愛故事……她此刻心裏想得卻是，呆在延陵至少安全，冷落便冷落吧，千萬別召瑞王進宮議事。

三日後，又來一道邊疆軍情，兩軍已經在陳國防線外發生零星戰役，夏將軍稱齊軍似乎在二十萬上下，分成幾路集結。

緊跟著聖旨來了，宣瑞王進宮議事，並且由於臨近諸王秋覲，請瑞王攜家眷一同入宮。

盛夏正在褪去，諾依的心卻是煩躁異常。

“可會讓你領兵去邊關？”

“我已被閑置多日，如何能說帶兵就帶兵？陳國的兵馬要湊齊個二十萬也不是一夕之間。多半三皇兄是讓我將邊關情形交代清楚……”他的話，也不知是安慰諾依還是說服自己。

她聽到他未說聖上而是稱呼三皇兄，然而她並不覺得如今聖上會念舊日手足情意。

“雖說是可能去去就回，諾依你還是趕緊收拾一下，帶上兩個孩子路上可有得忙。我算算日子，路上花不了這麽多天，明日出發的話，陪我去延陵祭拜一下父皇母後可好？”

她點頭，心想可不是，要去虔誠祝禱。

祐霆牽著諾依的手，只有他們兩個緩步走在通往地宮路上。雖然走得不快，諾依仍然有些氣喘，可祐霆仍然氣息穩穩。

“走了這麽許多時日，每段山路有多少臺階數得分外清楚，大約漆黑的夜裏，我都可以不用點燈，一級一級走得從容。”

沒來由，諾依聽了心裏一酸，想他一代名將的夙願和從前邊關的威儀，像是統統磨滅在了這一級又一級的臺階裏。

這一回，他帶著她在延陵裏走得十分完整，祭拜先皇母後，又給先太子上了一炷香，連著嫻太妃、祐霞和先王妃一一都見過了。諾依覺得有些奇怪，又在情理之中，恐怕他也疑心，他此次進皇宮並不是那麽尋常。他不肯說出來，不過是怕她擔心。諾依倒是坦然些，既然是一家子齊齊整整，去哪裏她都不會太過擔憂。

雖是一早就趕來，延陵裏走這麽大一圈，也是花了大半天。祐霆最後對著山巒像是極目眺望，他喃喃說道：“我從前多想行萬裏路，隨後遇見你，我們一起慢慢地，把我之前去過的地方再去一遍。現在想來，至今我也沒能去到許多地方。”

晴好的天氣，他挺拔的身形在日光下仿佛也在發著光，他本該有的英雄氣概突然化作柔情似水。他從前沒有自由，因為有為陳國鎮守邊疆的願望，那是甘願，之後羈絆在這延陵，是他無法訴說的無奈。

“來日方長，只要你不嫌棄我走得慢，我定會陪你去到很多地方。”諾依揚起笑臉，溫柔出聲。

他低頭亦是笑了，伸手將她被風吹亂的發絲攏了攏，說：“如此甚好，說不定我們一路走，有天能見到北國的風光。”一瞬間，他似又找到了些豪邁。

到了杭城，已經是臨近黃昏，按例明日瑞王一家覲見聖上，可祐霆卻被急急召進宮去，讓留在臨時居所裏的諾依一陣慌亂。

瑞王整了整衣衫，緩步進到禦書房。見到聖上，禮數周全單膝跪拜。

“臣弟拜見皇上……”他話音未落，忽然間覺得有一物朝他左眼飛馳而來，幸虧他反應極快，險些砸到眼睛。

是一支朱筆，滴溜溜掉到地上，他雖躲得快，但朱色卻是飛濺到他臉上。居然是聖上將手中的朱筆朝他砸來。

“瑞王好本事！朕的聖旨明白寫著，命你即刻進宮來！你倒好，守著延陵這麽久，難道還沒有看厭，沒要浪費這半日光景！”

誠然，祐霆早就知道，他周圍定然有聖上的耳目，然而今日聽到他如此不耐，竟然脫口而出，他心道，到底何事讓喜形不於色的三皇兄焦急如此。

“臣弟祭拜父皇母後，是為聖上祈福。臣弟路上已經快馬加鞭，比聖上所限定的日子早了一日抵達，還請聖上寬恕臣弟。”他說來語氣懇切。

祐霆從前也有幾分傲氣，勢必會說幾句冷嘲熱諷的話，可當下出言服了軟，倒是教祐霈一楞。難道他太過出色的七弟終於被他掌控支配？如此，貶他去延陵，果然是做對了呀。

“起來說話！你與朕畢竟是兄弟，你莫怪朕焦急！你可知，齊國已經糾結了至少三十萬大軍！”祐霈喚人遞上帕子讓祐霆擦臉。

“三十萬？臣弟收到的公函，夏將軍稱有二十萬。”

“那是好幾日前了！也不知齊賊如何想的，本來圖的是稱霸北方，這些年多數軍隊都派在秦齊邊境，這與秦國交戰正酣，怎麽會忽然南下了？”祐霈把祐霆拉到一處展開的地圖前，說：“看，大軍正在往此處集結。”

祐霆一瞧，原來夏將軍竟然把防線後撤了三十裏。他多年經營的邊防，有好幾處工事已然是暴露在了齊軍面前。

“你可知，你當年的邊防大營，已經被偷襲了兩次。”祐霈說來頗為扼腕。

祐霆計算著，這蜿蜒的山道裏，可以布進多少齊軍。齊軍敢糾結大軍攻擊，自然是嘗到了甜頭。三十萬嗎？齊軍如果調度有方，五十萬大軍集結不在話下。

“敢問皇上，如今齊軍的主將是何人？”

“主要分了兩路，一路是聶榮，一路是葛衛鋒。這兩人是何來頭？”

“他們是齊國太子的屬將，原先多在秦齊駐軍。”祐霆心說，難道齊國那位善戰的太子要親征嗎？

“齊綿玦？”

“臣弟只是依據猜測，之前齊國太子齊綿玦多愛滋擾秦國，而齊國的寧王齊綿玖才是鎮守陳齊邊境啊……”

祐霆低頭思索，祐霈瞧著他的眼神卻似乎稍稍暖了一些。他之前疑心，祐霆對夏將軍接替他的征西將軍不滿，而將邊境敵情有所隱瞞。

“朕打算調度全國軍隊，擇一良將率領二十萬大軍，與齊國大軍對抗！”

祐霈說完，等著祐霆接話，可會主動請命。

祐霆卻是一番思索，說道：“恐怕至少得三十萬大軍，全國征調並非易事，如若聖上需要臣弟出力的，請盡管吩咐。”

只是在後方調兵嗎？祐霈此時倒真有幾分疑惑。他略一沈吟，說：“今日瑞王風塵仆仆，本該請瑞王喝酒洗塵。無奈軍務繁忙，急召你進宮議事。此刻天色向晚，你且回去吧。明日，朕再召見你。祐霆，你可要好生休息。”

祐霆倒是老實不客氣，立即拜別走出了禦書房。

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