太後下榻在清風庵，每日不辭辛苦來探視祐霞。

“母後，你等同是我半個娘親，”祐霞連日來昏睡，醒來忽然對著守候在床邊的太後說，“以前的事都過去了。我都不計較，也請母後別再介懷。要說真有何遺憾……這心事，我唯有和你娘親說……此生為何我就沒有心愛的人……”她眼角閃過淚光。

“要給你選個夫家何難？我一直以為，你不願……”太後亦是梗咽。

“誰會真心愛一個病患呢？我確實心氣高，不是真愛我，寧可不要，心氣一高，愈加不會對人青睞。母後，求您以後多照拂祐霆和諾依，他們很好。尋個時機，幫諾依一把，難得祐霆如今真心只對一人……”

太後點頭，趕緊用錦帕擦去淚水，說：“也不是很難……不過，你說到祐霆，你是擔心你三皇兄嗎？他雖然鐵腕了些，但人不壞……”

“父皇或是三皇兄，我從不懷疑他們是好人，可他們是帝王，太懂得取舍……”說到一半祐霞咳嗽不止。

太後為她擦拭唇邊的黑血，說：“你歇會兒……你明天……”

“明天，母後陪我看日出吧？要早起……”

第二天，祐霞與太後靠坐在一起，靜靜欣賞日出。那紅日似乎寓意蓬勃生命，然而，祐霞永遠閉上了雙眼。

仿佛前一刻，她還絮絮叨叨拉著太後的手，曾經最依戀的手，曾被放開，曾想遺忘，交織著愛恨怨懟，重又回到親情的原點。

祐霆默默站在她們身後，太後的發只是有些夾雜灰白，祐霞卻是滿頭白發……

後來，憶起那一刻心酸，他同諾依說：“祐霞走得寧和安詳……”

她內心酸楚，握他手說：“生死於祐霞更像是放手，她解脫，一切對錯她都帶走……”

“他日，我未必能做到。大約，我總是想活下去，滿是不甘心……希冀與你白頭不分離，如果仍有運氣抱到外孫……”

她側過臉瞧他眼角眉梢，他是否真的忘卻金戈鐵馬，她內心雖然小有驚喜卻只靜靜說：“這話聽著並不完全像你。”

他突然伸手捏她的臉，笑著說：“怎麽不像？嫌我情話說得不好？”

他用了幾分手勁，她微微覺得疼，立即做鬼臉告饒。兩人的舉止孩子一般，卻是在說生死大事。

“諾依，你大概亦是覺得我變了，守著延陵，日益覺得被消磨了鬥志，三、五年後，瑞王可還是瑞王？”

“諾依是同你一起，不是瑞親王或是征西將軍。你若想回洛城，繼續為陳國鎮守邊關，那就擇時機請命，不然，在這山間平淡歸平淡，你閑來整理兵書所學，著書立說亦是件成就。”

他似乎大喜，捧起她的臉親了又親，說：“果然你懂我！我從前帶兵時候，雖然戰場瞬息變幻，我卻一心要贏得漂亮，不然比輸了更難受。如今我已知進退，雖要盡一切可能，但若非窮途末路，我決不放棄。贏了就是贏了，活著即是活著。”

“王爺！”兩人的相談被雲天的敲門聲打斷。

隋雲天開門進來，恭敬將公文遞給祐霆。

“怎麽是邊關的公文？”祐霆疑惑。

“送公文的將士說，各地駐軍都將陸續收到，西面邊關齊國已有數十萬大軍，大有虎視眈眈的意思。所以，趙副將命我將公文送到王爺手上。”

祐霆接過公文，迅速讀了：“數十萬是多少萬？為何沒有探明虛實？齊軍現時囤兵何處？秦國又是何態度？”如果是他在邊關，上報的公文估計是清楚明了這些問題，然而並非是他在鎮守邊關。

“夏將軍是一代名將，可是他並不那麽了解西面……”說到此處，他面上已是顯露擔憂，說：“至少來了十萬，怕只怕這只是第一部隊……”

“秦國會如何？兩國在北方交惡已久，而我們與秦國尚算和睦。”雲天說道。

“和睦？唯有利益不變。秦國近年來連環使出和親策略，與齊國已經不像之前那般勢同水火，且齊國這些年未必在秦軍身上討到便宜。”

“王爺，皇上可會召您進宮議事？”雲天快人快語。

“呵，本王手中並無重兵。而且本王已經奏請聖上準假，這幾日為皇姐祐霞操辦喪儀。”他忽然又回到平靜，似乎喜形不於色。

“是，請王爺盡管吩咐雲天。”隋小將恭敬施禮。

“雲天，你先回去向趙將軍覆命。明日本王先去為皇姐擇一處地方……”說罷，他交待諾依幾句，出門請示太後。

“愛殤墓園，這是位置圖樣。”祐霆拿出圖紙交於太後查看。

太後瞧了瞧，說：“祐霞有你這樣的弟弟……都好，這些哀家能做主，你如此用心，都按你的意思辦。”

“多謝太後，五日後可以安葬皇姐。皇姐生前可還有什麽摯友親朋？”

“還能有誰？旁的那些人，來了，她也未必在意。哀家多謝你，這一年祐霞過得安樂，多虧你與諾依的悉心照料。”太後說著仍是傷懷，悄悄拭淚。

祐霆先行去延陵，守在祐霞靈前的是諾依和太後。

“嫻太妃最是看重你，哀家雖然與她交往不深，但也耳聞她幾乎當你是自己女兒，原本很想為你找戶好人家。”太後還在皇貴妃時候，嫻妃就因為病弱免了晨昏定省，難得出席宮中宴會，不過每回，嫻妃身邊一直有個伶俐女孩。

“是，太妃對我甚好。”太後許是坐得乏了，免不得要對話，諾依小心起來，嫻妃也曾吃過皇貴妃的虧。

“她就是太過執念，以她身份地位，在宮裏過繼個孩子，原是不費吹灰之力。心氣那樣高……諾依，你倒是很知進退。”太後畢竟是勝者姿態，話語間難免不帶偏頗。

“謝太後謬讚。”諾依不打算多言，太後是聖上和祐霞的慈母，至於旁人麽，還是少說為妙，她借故說：“太後，諾依去瞧瞧晚上的素菜準備的如何。”

當晚祐霆返來，先去祐霞的靈堂敬香，出來卻是面有微慍，一言不發地去了書房。

正好雲天走過，諾依問他，為何王爺悶悶不樂。

“皇上下令讓軍機重臣到杭城面聖議事，端王和祥王都已在路上，唯獨王爺……”

“王爺忙於皇姐喪儀。”

“但，皇上可以下一道旨意，請瑞王在喪儀後即刻進宮的。”雲天也不免惆悵。

祐霆心系社稷和朝廷，雖然之前疑心自己被排除在重臣嫡系之外，如今這般坐實，他仍然是在意的。

諾依正在盤算一會兒如何開解他，卻見他出來書房，和婉儀婉瑩玩在了一起。回想起他從誠王叛亂歸來時的不言不語，祐霆如今是磨去了一些棱角，成熟圓融了不少。

很快，他們一行再次來到愛殤墓園。雖然沒有何大陣仗，但是太後和皇上的賞賜，給了祐霞死後的哀榮。墓園裏一處可以眺望遠山的位置，希望祐霞泉下有知，可以時常欣賞到心儀的景色。墓碑上祐霆的題字，蒼勁有力之餘，寄托哀思。

“或許皇姐並不想留在皇家墓園……可我能為她做的，只能如此。”昨晚祐霆與諾依說起。

“你忘了，皇姐生前多次到延陵祭拜，那是她父皇，幼年時對她寵愛有加的父皇。”

“嗯，將來太後百年後，亦是要入延陵，也算是一家團聚。”祐霆說來淡淡，但諾依分明聽到幾分悲涼淒惶。

太後在墓前仍是傷心不已，哭濕了一塊錦帕。喪儀結束，祐霆恭送她上皇家馬車，聖上派來了禁衛軍。

“好孩子，無需多送。你將延陵守護得這麽好，你父皇母後定是知曉的。記得秋覲時帶著一家人來看看哀家。雖然哀家不理朝政，但你有什麽委屈，亦可同哀家說說。”太後的臨別贈言卻是話中有話，不理朝政的她亦是知道朝廷的動向。

祐霆一時有些訕訕。

“太後，請恕諾依唐突，那許多的賞賜，人參靈芝這些，您是否……”

“不用了，留給你們，多謝你諾依。”

他們目送太後一行人浩浩蕩蕩離開。回頭瞧見累極的婉儀和已經在乳母懷中睡著的婉瑩。

“王爺，我與鴻雁先把孩子們安頓到馬車裏，我準備了祭品，既然來了，總要祭拜下先王妃。”

“嗯，我在這裏等你。”無需多言，心意相通。

也許他一生真要羈絆在此，可是他瞧著諾依的背影，頓覺歲月也不至有多難耐。戎馬生涯似乎是要遠離他了，天下的大事早已有人掌舵。

要不是杭城傳來一則消息，驚詫淩厲地擊中他，或許他已經安然於此。

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