凡煙小說

☆、情殤(上)

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年關將近,西北風勁吹,連日大雪,這一日是雪後的晴天。

諾依裹得嚴嚴實實,手裏還不忘捧著個手爐。大冬天的,王妃好興致,召集她和美瑛到瑯華閣去賞梅。

是呢,西暖閣婷婷起名瑯華閣,美瑛的主樓閣是如意樓。諾依出門前擡頭望一眼,六如小築。三處地方都掛上匾額,均是王爺的墨寶。原不知祐霆寫得一手好字,對於他,她所知甚少,說他是陌生人也不過分。

積雪還不曾融化,諾依在雪地裏慢慢騰騰不著急,待走到一瞧,婷婷和美瑛已經站在花叢中。美瑛懷孕的消息,像一帖強效的藥,婷婷立即神速恢覆。大半個月過去,她的精氣神比生小郡主前還要更勝一籌。今日她一番打扮,穿著件大紅冬裘,不懼寒風站得筆直,這風姿卓越生生壓過美瑛一頭。美瑛已經有三個月的身子,裹著白色狐裘一點不顯懷,習武的她比一般女子更為康健,但王爺足足在王府裏住了一個月,靜靜陪著美瑛安胎。

諾依沒有刻意打扮,和這兩位比年輕貌美,實在太不知趣。

“諾依來晚了,我瞧著這梅花可比往年開得更熱鬧。”

“是嗎?”婷婷有點不以為然,“王府的梅樹栽得少了,都不算是連成一片林。”

“可這梅花開得十分努力,不然被兩位紅衣白裘的絕色佳人比下去了。”諾依說得討巧,美瑛立時莞爾。

“諾依最會說話。”婷婷心想,這麽個玲瓏人卻不得王爺一點歡心。

“娘親!”一陣銀鈴般的孩童笑聲,雪地裏奔出個極可愛的小孩子。

“婉儀,別亂跑,這才學會走路幾天啊!”婷婷雖然嘴裏責怪著,但她已經彎下身去摟住小郡主。

小郡主差不多一歲時候,祐霆給起了名字。原先他似乎不甚喜歡這個長女,倒是這段日子時常見到他抱著婉儀逗玩兒。

說是賞梅,婉儀一來,婷婷也就只得圍著孩子轉。不一會兒,美瑛說有些乏了,王妃大方讓諾依送她回如意樓。

內室早已生好爐火,美瑛正享受無微不至的關懷和照顧。除她自己帶來的貼身丫鬟小荷,管家還遣了玉竹過來伺候。她的吃穿用度一時間已和王妃無二。

“前些日子嗜酸,居然給我找來一籮筐的新鮮山楂,諾依姐姐嘗嘗嗎?”美瑛一進屋老實不客氣就徑直坐下。

“我可受不了這酸,讓我蘸了白糖吃豈不浪費?”諾依知道她不是真的乏了,美瑛對著王妃總有幾分戒心,雙方都不怎麽喜歡對方,合著現在她倒成中間人了,“美瑛,你真讓人羨慕。”

“羨慕我?呵呵,原先啊,我最羨慕諾依姐姐。”美瑛本不想說這話,但既然已經說出,對著諾依,倒也沒什麽大不了。

“羨慕我做什麽?”諾依也是奇了。

“當年你有皇後的懿旨啊。”

原來是為這個,王爺名義上娶的第一個女子,美瑛心心念念卻沒輪到她。然而,美瑛亦是知道的,當年王爺幾乎一年沒有回去王府。總有什麽心結,兩人如此隔閡。不知這可會戳中諾依的痛處,美瑛擡眼一瞥,見她只是面上淡淡。

“姐姐如此豁達善良,就像你起得名字,‘六如小築’,淡然透徹。王妃說太過寡淡,王爺卻說很不錯。”美瑛笑意款款,她如今有孕,略微豐滿些,臉上亦是看著圓潤。

諾依心想,並非她本意要如此淡然,可如今她真是與誰都不想深交,正預備告辭,美瑛卻打開了話匣子。

“盼著王爺回來過年,不知他要忙碌多久。以前啊,他每逢過年時候都要給杭城寫好多信。”

“皇親國戚人多著呢。”諾依答話不免有些敷衍。

“他那時候頂要緊是給一位紅顏知己寫信。”美瑛朝她眨眨眼。

“哦,那位王小姐。”諾依會意,這番背後嚼舌根,她們起勁得很。

“他母後很看重那位,當年就想讓他們定親,可不多久遇上多事之秋,之後他母後也身故了,這事耽擱下來,王爺倒是用心,那位的信卻是越回越少。”言下之意,她有幾分看低丞相千金。

王若瑜和朱美瑛,這都是王爺的青梅竹馬,若瑜更早相識但後來遠隔千裏,美瑛雖不是門當戶對,但卻始終陪伴左右,王爺喜歡誰多一點,那只有他自己知道。

“你不知道啊,那年王爺幾乎要把那位娶回家,我傷心了很久,家裏勸我趕緊在提親人裏選個合適的,可我心裏存著的念頭是,祐霆到底過得開心嗎?”

當然不,因為來的是她諾依。後來王妃嫁到,王爺不見得眉頭舒展多少。她們兩人一個是隨著懿旨、一個是奉著聖旨,都好像是強加給王爺的,只有癡情的美瑛等啊等,奮不顧身只為了他。兩廂情願自然相親相愛。可倘若王府裏原先真的琴瑟和諧,美瑛是否就能忘情呢?

“姐姐你可是見過王若瑜?我從沒見過她,我卻生她的氣。根本是她日久情疏,何況有更好的前程。”

“有的選好過沒得選,自己能做主,雖未必都好,只是少些悔意。”當真處處為王爺著想,有錯都是別人錯,可惜不是當事人,糾結錯落,諾依只覺沒有絕對。

“我如今沒有別的念想,只盼一家人和和美美,我的孩兒能平安誕生。”

諾依對她的和盤而出,仍是有幾分意外,難道連美瑛都看出來,她一早退出無意於爭寵嗎?美瑛的話也有幾分在探詢,似乎是在問,王妃是否算好人。

“你的願望定能實現,你無須過分擔憂。”諾依馬上要三十整,而美瑛不過二十出頭。年輕女孩子的純真想法,她也不該有何建議。如果是宮裏,她許姑姑訓導新晉的宮女,倒是可以拿腔拿調,可這感情,尤其這府裏的感情,她何嘗明白過。

“王爺說不定過幾日回府了。”為了岔開話題,諾依只得如此說。

“能回來過年已是不錯,”美瑛突然壓低聲音,“備戰呢,齊國或許要來了。”確實,整個冬日,瑞王很少回府,即便心掛美瑛,也只能頻頻派人送來家書。諾依當年在杭城時,絲毫感受不到江山並非一統的慌亂,而如今在這邊陲小城,仍然覺得自己頭頂一方天下太平,這全然因為瑞王的多年精心駐守。其實大周朝分崩離析後,幾方諸侯先後稱帝,建國最早是齊國,長年雄踞西北兵強馬壯,又征服西域小國得到財力支持,齊武帝在時吞並了中原小國禮國,一時版圖超過秦國變為最大。由此,齊國對鄰國總是虎視眈眈,要麽滋擾同在北方的秦國,要麽就是長途奔襲到陳國。原先陳國率先利用公主和親與齊國結盟,可在齊國攻打秦國時候,陳國又因國內不穩而遲遲不肯出兵,於是扛過齊國猛烈攻擊後的秦國,也采用了和親策略,當今秦明帝的兩任皇後都從齊國而來。

“可我們也無需太過擔憂,美瑛篤信王爺能得勝歸來,”見諾依臉上神色戚戚,她轉而安慰道,“在民間,平民百姓稱王爺為戰神。只是礙於聖上的情面,這名號從未在權貴中傳開。”

眼前的美瑛幾乎明媚起來,諾依心說,他的妻原該如此,與他相識相知,對他小小崇拜,相伴不離不棄。

除夕的午後,王爺終於回府。管家預備了晚上的團圓飯,王府的三位女子都要列席。闔府上下興高采烈,諾依卻在猶豫是否要去露面。

她在六如小築的門口徘徊,甫一擡頭,如意樓前一雙璧人。

“有的選好過沒得選,自己能做主,雖未必都好,只是少些悔意。”這自說自話,送給自己正好,後悔麽,當年選擇?

這時候,她亦不知這般景象以後再也見不到。

“鴻雁特來稟告,許側妃今晚不能列席,側妃偶染風寒,怕過了病氣給府中各位,許側妃恭祝王爺、王妃並朱側妃新年吉祥。”鴻雁覺得可惜,諾依天一黑便早早就寢。

初一清晨,諾依在鴻雁起身前已經來到院中,她閉上雙眼,合掌朝著東方深深一拜,虔誠祈求府中一切順心如意、尤其是王爺能安康吉祥。她不知身後有人,這人倚著門站在自己書寫的六如小築下。

他臉上神色是一副了然,仿佛明知是如此,是諾依裝病,但仍然在匆匆離開前,趕過來瞧上一眼。

待諾依轉過身,他已悄無聲息地離開,仿佛從未來過。

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