顏傾曾幾度派人給王隸送去書信，詢問退婚緣由，而王隸一概不回，讓顏傾疑惑不已。也不知王隸打得什麽主意，當初信誓旦旦地說要娶她姐姐，現在臨近婚期了，說退婚就退婚，不是在戲弄人？卻也不知江洲在幹什麽，上次為什麽會出現在那個地方，還與那個救她和姐姐的家夥聊得熟絡，一封書信也沒來過，斯人一去，魚沈雁杳，音容阻隔……

王隸的退婚讓青鯉一蹶不振。眼睜睜地看著姐姐日益消沈，顏傾卻束手無策，掏空了肚子裏安慰人的話語，依然不見起色。說什麽姐姐都聽不進去，直到阿爹回來，嚴厲地責罵了姐姐一通，姐姐才慢慢地振作起來，逐漸恢覆了往日的精神狀態。

阿爹對王隸的行為也大為惱火，將他送來的聘禮統統退了回去，又書信將其痛罵一頓，決定與阜陽的王氏老死不相往來。姐姐與王氏兄弟的姻緣應該就此斷了吧，想到這裏，顏傾不僅沒跟眾人一樣替姐姐惋惜，反而有一些慶幸。

回家後，顏父似乎更加忙碌，生意上的應酬也漸漸增多，不僅常在家裏宴客，還頻頻往家裏囤積貨物，兩年來，一向如此。對於阿爹生意上的事，顏傾也不便多問，自姐姐振作之後，常常和姐姐一起幫著阿爹打點就近的幾家商鋪。來顏家給姐姐說親的人也少了許多，來提親的也多是看中顏家的錢。姐姐一一拒絕，快過了適合談婚論嫁的年齡，仍然無心談論婚事。

是日，顏傾和青鯉一起正坐在屋裏核賬，驚訝地發現賬目不對，和青鯉一起反覆核查，仍是瞧不出哪裏出了問題，正焦灼，管家慌慌張張地跑來告訴她們：“不好了，姑娘，老爺被抓了！”

“被抓了？”姐妹二人一齊站起身來，細細詢問管家。管家說：“有人陷害顏家，查出了顏家販運的一批茶葉以次充好，那批茶葉是要用來上貢的，抽檢時卻發現都發黴了。姑娘們想想，老爺怎麽敢拿發黴的茶葉上貢呢？”

“對啊，阿爹不可能這麽糊塗？妹妹，一定是有人陷害咱家。”青鯉道。

顏家也沒得罪什麽人，難道是因為趙氏？顏傾仔細想了想：趙氏剛死沒多久，就有人想害她們，回來後也沒有再發生什麽意外，此後，她們事事都很小心謹慎，也加強了一些防備，查了一段時間沒有查出什麽線索，恰又遇上王隸退婚，便把那事給擱置了，不過，這兩年來一直風平浪靜，若那有心人真是因為趙氏而針對顏家，難道一直在暗裏部署著怎麽陷害顏家？竟部署了兩年？

“如果真要陷害咱們，那恐怕不好對付，咱們在明，人家在暗。”顏傾說。

“那可怎麽辦？”青鯉話音剛落，外面忽然起了一陣粗暴的呼喝：“讓開！讓開！讓開！！！”“來人，給我搜！”

來人是縣衙裏的官吏，身邊還立著一中年男子，兩人雙手叉腰，正頤指氣使地立在顏家的庭院裏，忙不疊地指揮眾卒，一邊搜索一邊砸搶砸。

氣憤地上前欲質問二人，顏傾忽然又止住了腳步，那中年男子看起來有幾分眼熟，仔細一想，驚覺幾年前見過，那不是以前青樓裏扔了五十兩金子的財大氣粗的男人麽？那男人轉過臉來，似乎沒認出她，見她盯著自己，瞪了她一眼，把視線停留在她姐姐臉上，隨後朝她們二人走了過來。

青鯉卻沒有看見走過來的男人，焦頭爛額，急切切地呼喊：“幹什麽呀？你們這是幹什麽呀？”

見那男人色咪咪地望著青鯉，顏傾忙上前一步擋住青鯉，與其對質：“你們眼裏還有沒有王法？為官就可以目無法紀、私闖民宅了嗎？”

聞聲，不遠處那官吏模樣的人斜了視線瞥了顏傾一眼，繼續耀武揚威地指揮。

雖被擋住，那色咪咪的男人仍是將頭偏了過去，繞過了顏傾將視線流連去了青鯉面上，一邊色咪咪地打量一邊說道：“你們顏家賺得是黑心錢，販賣發黴的茶葉，以次充好，還敢拿來上貢？罪大惡極還敢叫屈？為免你們銷贓，縣太爺現在要搜拿贓物，我奉勸你二人不要擾亂公務，還有，”那男人收回了流連在青鯉面上的視線，惡狠狠地往顏傾面上一瞪：“我還聽說，兩年前，你們還謀害了你爹的妾室，並悄悄把屍體處理了，識相的話，你們現在就把作案經過如實招來！”

“我們沒有謀害趙姨娘。”青鯉忙站了出來，插話道：“是她自己與人私通，被發現後無臉見人，自裁了。”

男人犀利的目光一轉，哂笑一聲，“私通？那證據呢？奸夫是誰？自裁？人恐怕已經成白骨了，你如何說的清是自裁？”

青鯉緘了口。顏傾回笑：“你一口咬定說是我們陷害的，那也請拿出證據來。”

“你——”男人拿不出證據，不肯罷休，走到青鯉跟前，欲擡手去摸她的下巴，青鯉嚇得往後一閃，避開了，那男人收回手，淫|笑道：“你姐姐生得不錯，若跟了我，此事就作罷！”

青鯉一聽，嚇得急忙退到顏傾身後，顏傾本欲羞辱他一頓，忽聽一卒過來報道：“回稟三爺，已在顏家艙房裏搜出了發黴茶葉五千石。”

“怎麽會這樣？”青鯉雙腿一軟，兩眼突突直跳，忙在身後扯住顏傾的衣服悄聲詢問。

顏傾也不知道，亦被驚得說不出話。

見狀，那指揮的官吏走了過來，笑瞇瞇地說道：“二位姑娘，要不要親自去看看你家私藏的茶葉？”

姐妹二人目瞪口呆，無言以對。

那腰圓膀肥的官吏狡狡地笑，又揚袖厲聲喝道：“來人，把值錢的東西都搬了！”令下，小卒們蜂擁入了顏家的屋內展開肆虐搶奪，未幾，家眷的哭叫與士卒的厲喝交織成一片混亂。

與那搶奪財產的小卒爭執了一會兒，陳氏被其一腳踹在地上，哭哭啼啼地跑出來拉著顏傾問：“這到底是出了什麽事啊？個個跟匪賊一樣沖入我屋內一下就搶光了我的寶貝。”話落已被顏傾狠狠瞪了一眼，陳氏立刻止住哭泣，慌忙移開視線，想到那被搶走的金銀，心疼不已，一抽一抽地啜泣。顏傾將陳氏拉住她衣袖的手甩開，質問眼前頤指氣使的二人：“就算是搜出證據來了，你們憑什麽搶東西？”

“憑什麽？”那官吏昂首挺胸地指著身邊的男人，一哈腰，作了個恭恭敬敬的手勢：“就憑吳三爺是吳參事的親侄子，吳參事是誰？是長沙郡王麾下主簿，為郡王參事親信，你們得罪得起？”

原來是仗勢欺人，顏傾無言以對，胸中卻憤憤不平。聽眼前的官吏這麽一說，青鯉忽然想到了那人給她妹妹的令牌，上有虎頭紋飾，那人肯定也是什麽有頭有臉的人物，於是手忙腳亂地將袖中令牌取出來給二人看：“你二人應識得這東西，我們顏家也不是那麽好欺負的……”

縣令眨了眨眼睛，一把奪過來，抓在手心一看，驚恐地附在那吳三爺耳邊道：“令牌上有虎頭紋式，只怕顏家背後也有王侯身份的人撐腰。”

那吳三爺楞了一下，一把拿走了令牌，指揮縣令先撤。

“怎麽搶人東西？”青鯉急忙去追，卻被那吳三爺回頭一把推搡，跌倒在地。

吳三爺強硬地將令牌收走，捧在手裏觀摩了半天，只覺得那物不凡，卻不識得那令牌配得是何等身份的人，於是快馬加鞭趕去了長沙，找吳參事辨認。吳參事見了那令牌大驚，問他是怎麽得來的。吳三爺便把事情的始末講了一遍，又怕闖了大禍，得罪了顏家背後的人，再三央求吳參事替他撐腰。

吳參事匆匆拿著令牌去見長沙郡王劉恪。

“這東西是從淮南顏氏的女兒手裏得來的？” 劉恪把令牌握在手裏攆了攆，只淡淡地問了這麽一句。

“是。”吳參事低眉哈腰：“豎子有眼不識泰山，得罪了郡王的人。”

沈思一番，劉恪縮了縮瞳孔，笑道：“不必理會，盡管逼迫要挾，讓她們走投無路。”待人一走立即喚來親信，吩咐：“派人暗中盯著，隨時匯報。”

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