待人一走，顏氏姐妹立刻趕往艙房，顏傾隨意抽取了一些茶葉查看，發現真的是黴的。“姐姐，這茶葉確實已經黴了。”

“怎麽會這樣？”青鯉不信，跑去另一邊，一次次抽取出來的結果跟顏傾說的一樣，都是黴的。“一定是陷害。阿爹從商這麽些年，一直恪守本分，咱們顏家的口碑也還不錯。怎麽會出現這種事呢？”青鯉不知所措，整個身子癱坐下去，哭問：“妹妹，阿爹會不會回不來了？顏家會不會就此垮掉？”

顏傾蹲下身子，按著她的肩道：“姐姐先別急，茶葉的事，我們先去問問阿爹。姐姐還記不記得我們剛剛核過的賬目，我想，一定是與茶葉有關。賬目結餘與實際的錢款對不上，倒不是比它多了，而是少了許多，姐姐不覺得很奇怪嗎？難道是記錯了？可是賬沒有記錯，那多出的這麽多錢是哪來的？難道是刻意的？那賬目是要報給官府過目的。”

“你說的對。”青鯉慢慢沈靜下來，“我們去找阿爹問問。”

姐妹二人去獄中探望顏父，當青鯉提到茶葉的事情之時，顏父一口咬定沒有販賣發黴的茶葉。顏傾見他目光有些躲閃，便追問道：“那為何會比以往賺那麽些銀子，卻不記在賬上？”

顏父立刻變了臉色。

“阿爹是怕官府的人看出這多出來的銀子背後的蹊蹺，順勢追查下去，發現以次充好是嗎？”

顏父垂下了腦袋。

“阿爹，你不會真的......”青鯉問。

顏父長嘆一聲，低沈地開口：“的確曾以次充好。但我絕對不會糊塗到對上貢的茶葉以次充好！一定是被人掉包了！”

“阿爹不用解釋了。”顏傾道，“就算沒有上貢的茶葉一事，你也做的不對，恐怕我和姐姐都幫不了你了。”

原本，顏父心中多多少少有些愧疚，但聽見她說幫不了的話，哼了哼鼻子，白她一眼：“白白養了這麽多年，養出來這樣一個好女兒！你不是我女兒，你走！”

講出來的話裏竟帶了七分的慍怒，顏傾楞了一下，站在一邊呆呆地盯著他看。見狀，青鯉忙道：“阿爹，妹妹說的是氣話，我們作為顏家的女兒，怎麽可能不想著法子救你出來呢？我和妹妹一定會努力想辦法的。”

“回去！回去！”顏父皺起眉頭，不疊地揮手，他知道出了這種事，家裏一定人心惶惶，亂成一鍋粥了，於是叮囑青鯉好好顧著家裏，再沒跟顏傾講一句話。

回去後，青鯉一直在絞盡腦汁地想著救她爹出獄的辦法，卻想不出個好主意，便追問顏傾有沒有想到什麽辦法。顏傾淡然道：“他做錯了事就該受罰，在獄中呆一些日子也好。”

青鯉聽著有些不舒服，又想想她的身世，心裏還有些膈應了。

並不是對阿爹漠不關心，顏傾確實沒有辦法，更何況阿爹真的做錯了事，左右是個閨中女子，平日裏大門不出二門不邁的，求人亦無門路，唯一能求的有頭有臉的人物，恐怕就是江洲了，可是，如今江洲身在哪裏？思及此，顏傾決定悄悄詢問王隸，可書信送出後，一刻也不會等來回音，一來一去也要月餘，只怕那時，顏家已經撐不下去了……

作為一家之主，顏父一入獄，顏家便江河日下，吳三爺那幫人還隔三差五地上門找茬。顏傾知道那吳三爺就是與趙氏通奸的男人，他本就對趙氏的死耿耿於懷，現在又抓住了顏家的把柄，肯定是想要讓顏家就此垮掉。更可惡的是，那吳三爺非常好色，看上了她姐姐，每次來都想動手動腳。

各種不順接踵而至，顏家很快衰敗下去，商鋪子陸續關門，下人也留不住了，紛紛找著借口要離開顏家。青鯉覺得支撐不下去了，以顏家現在的家底，也養不活這麽多人口，便跟顏傾商議，遂了他們的心意，只好分了他們應得的錢財，讓他們走。

陳氏見顏氏姐妹在給離去的下人分錢，心想家也撐不下去了，等完全撐不下去的時候什麽好處都撈不到了，便急匆匆地跑去對顏氏姐妹哭訴，說自己娘家的老母生病，需要頂著兄弟們歧視的眼光回家照顧，還說自己在顏家辛辛苦苦這些年之類的雲雲。從顏氏姐妹那裏撈了一些銀子後一拍屁股也走了。

偌大的顏家空了，下人走光了，只剩下琥珀和妙兒。不久，官府裏又傳來消息，對上貢品以次充好是大不敬，顏父輕則面臨流放，重將面臨死罪。青鯉嚎啕大哭，顏傾心裏也空落落的，絕望時，王隸終於回信，可信的內容卻是，江洲目前沒有和他一起，回晉中去了，再次絕望……

就在顏氏姐妹走投無路，賣掉房子忙著搬家的時候，意外之喜卻來了，身在牢獄的阿爹回了家，還帶回來一個人，那人正是郡王劉恪。

見劉恪到來，顏傾趕緊躲去了一邊整理東西。

“阿爹！”青鯉驚喜地沖上前問道：“阿爹怎麽回來了？”

顏父一捋胡須，恭敬地對劉恪一揖：“是長沙郡王救了我。”

劉恪看了躲在一邊的顏傾一眼，又拿出令牌笑著對青鯉道：“這個東西被呈到了我那裏，我想一定是你們顏家出了事，就趕來了。”

青鯉非常驚訝，走過來對他施禮：“想不到貴人就是長沙郡王。”

劉恪低笑，時不時去瞥顏傾。顏傾卻當作什麽事沒發生一樣，也不看他，繼續整理著自己的東西。

青鯉回首對顏傾道：“妹妹，你快別忙活了，阿爹都回來了，咱不用搬家了，郡王爺上次救了咱們，這次又幫了咱們家，你還不過來謝謝郡王。”

“不必，舉手之勞，不足掛齒。”劉恪勾唇。

顏父接過青鯉之前的話道：“家還是要搬的，你們姐妹兩個先收拾東西。”說話時，平靜地掃了顏傾一眼。顏父不喜歡這個二女兒，甚至看不慣她的一些行為，一想到劉恪事先跟他說過的話就非常疑惑，劉恪跟他說，要將他的二女兒納入王府。可他事先已答應江洲將來要把女兒許給他的。顏父無法理解這些貴人都是什麽眼光，她臉上還有一塊醜陋的胎記。

聽聞父親的吩咐，青鯉也忙蹲下身去與妹妹一起收拾起來。見狀，劉恪回首對身邊的侍從示意，侍從立刻上前幫她們幾個搬起東西來。當侍從搬著東西從劉恪身邊經過的時候，一個紫檀木匣子忽然掉在了劉恪的腳邊，劉恪撿起來，發現上著鎖，拔出腰間佩劍，輕輕一削就削去了鎖。望見裏面的物品時，劉恪怎麽也不相信自己的眼睛，提在手裏迎著日光看了良久。

“我是江洲的女人？你敢動我？”難道她說的是真的？劉恪整張臉立刻變了色。

“還給我！”幸虧看見了，她快速上前一把搶走他手中的東西，迫不及待地放入袖中收好。

呆楞了半晌，劉恪走去她身邊悄聲問：“他是你心上人？他也喜歡你？”說完，劉恪覺得這話不太對，江洲都把東西給她了，那她肯定也是他的心上人了，又補充問道：“江洲親手交給你的？”

“與你無關。”

“你跟他是什麽時候認識的？怎麽認識的？”他又問。

顏傾不理他。

“你不想見江洲嗎？”

顏傾這才轉過了臉來，看他：“你知道他在哪裏？”

“當然，我跟他熟得很，我還是他表兄呢。”他說，“你不必這麽防備我，我是為了你姐姐而來的，況且，你是江洲看上的人，我還會跟他搶？”

顏傾一心想著江洲，沒看出眼前這個成熟男人的狡黠，猶豫起來。

“想見江洲？跟我一起去長沙。”

“你別想騙我，他回晉中了。”她還是不能完全相信他。

劉恪笑：“他是個活人，長著兩條腿呢。你上回在那個碼頭也看見了，他那回在幫我辦事，事情還沒辦完，他過些日子會來長沙找我。”

話一說完，他見她有些動搖，繼續講道：“你是在怕我？放心，我不會再對你無禮了，我是來接你姐姐的，我要納她為妾。”劉恪最後故意提高嗓音，說完，還用直勾勾的眼神去看青鯉。

青鯉錯愕，聽他這麽一說，又對上他的眼神，一顆心砰砰直跳，羞答答地垂首。顏父也很意外，他之前跟自己說要納二女兒為妾，自己回答說二女兒已經許配人了，大女兒還沒婚配呢，他卻執意要納二女兒為妾。現在，竟然主動改了口。顏父如釋重負，這樣一來，侯府公子和郡王都不會得罪了。顏父不願意讓自己的親生女兒給這種人家做妾，王府裏的女人何其多，那身份高貴的男人有了新歡就容易忘了舊愛，能得寵便好，不能得寵便白白誤了一生。可女兒被王隸退婚後，再也找不到合適的人家，而現在顏家敗了，郡王又對顏家有恩，跟了郡王或許才是最好的選擇了……

劉恪又對她道：“你好好考慮考慮吧。”

顏傾的確是動搖了，漸漸放下一些芥蒂，繼續整理東西，同時又替姐姐擔心起來，上次這人還輕薄了自己，肯定是個好色之徒，還不如王隸呢！

悄悄去瞥她，見她不留神，劉恪輕輕一推，毀了她剛剛整理好的一堆東西。她看了他一眼，見他乖乖立著，不像是搗亂過，又俯下身子去撿。他也去幫她撿，同時用眼角餘光留意著她的袖口，見五色的瓔珞和流蘇垂了下來，悄悄把手伸過去，輕輕一扯，將水晶魚墜子抓在手裏，快速藏進了自己袖中。

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