聽那瘋子這番言語，蘇靖宛和李文桓楞在當場，雖未親臨現場也能體會到這人的恨意。

“清河夏季河水泛濫，河道兩旁良田盡沒，農人顆粒無收，可朝廷賦稅卻連年增加，繳不上銀子的便拉壯丁去做奴隸，我和大哥這才逃到山裏，你問問住在山裏的那些人，有幾個不是為了躲避賦稅的！”瘋子面上猙獰，“可躲到山裏又怎樣！我不還是落得這個下場！”

越說越激動，瘋子已經從最裏面往他們這邊逼近。

蘇靖宛咽了口口水，說道：“我們可以幫你。”

“幫？”瘋子冷笑了一聲，“若真是來幫我，又何必拿我哥來威脅我！”說話間，三人已經出了草屋，眼看著瘋子就要欺了上來。

李文桓戒備異常，隨時準備將人踢翻在地，還未出手就聽到：“小林！”

三人同時轉臉，看到了張大山出現在不遠處，邊跑邊喊，不多時就到了面前，一把抱住了已經呆在原處的瘋子。

“真的是你，謝天謝地你沒死。”一個三十多歲的大漢抱著人差點哭了出來。

久別重逢的場面，讓蘇靖宛覺得自己出現的有些不合時宜，尷尬的移開了視線，發現不遠處有個身影，正是帶他們過來的那個小乞丐。

蘇靖宛向他招了招手。

小乞丐有些猶豫，但又覺得蘇靖宛不像壞人，最終還是慢吞吞地走了過來。

“你帶他過來的？”

小乞丐點頭。

“你知道他沒瘋？”

小乞丐聽完，雙目圓睜，看了一眼蘇靖宛身後的瘋子，然後拼命的搖頭。

“小孩子要說真話，說真話才有銀子拿。”說著，蘇靖宛從袖子裏掏出一塊碎銀子。

小乞丐看到銀子眼睛都直了，但也不過一瞬，立刻低下頭繼續搖頭。

蘇靖宛覺得有趣，這乞丐還挺有氣節，有寧可不要銀子也不願出賣別人，不由對他另眼相看了幾分。

“你別難為他，他不知道我裝瘋！”瘋子不知何時註意到了這邊，以為蘇靖宛在威逼利誘小乞丐，於是沖著她喊道，“有什麽沖我來！”

張大山一巴掌拍到了他的背上，道：“這二位不是壞人，有點禮數。”說完又對這蘇靖宛說道，“這是我弟弟張小林……”

“哥，他們剛才還拿你性命威脅我，怎麽不是壞人。”

聽到這話，張大山閉上了嘴，有些狐疑地看向他們。他只是和這兩人住了一夜，脾性確實沒有摸清楚，想著弟弟不會說謊，又想到弟弟遭遇了這些事，頓時心中生疑。

李文桓見兄弟二人都生出了戒備的模樣，便將來龍去脈說了一遍，其中隱去了二人身份，只說是京城來的，調查河堤貪汙之事。

“我們來找你，是想讓你做個人證，如果只憑我一面之詞，即使面見皇帝，他們也能在禦前狡辯幾分。”李文桓這次來找張小林就是為了這事。

淮縣的知縣雖有貪汙，可那賑災的銀兩都是給驪山縣的，他完全可以說自己不知情，自己若是在父皇面前說了這些，且不說是否真實，就他一人所言也可能會被扣上貪功的帽子。驪山縣已經決堤，這淮縣絕不能出事。

張小林戒備地看著他，道：“我該如何信你？”

“我若真是和知縣有什麽關系，此時你們必然已在大牢之中。”李文桓說的坦然，張小林是這次案子的重要人證，必需將他收攏過來。

兄弟二人對視了，好半天才下定決心，道：“若真是騙了我們兄弟，日後做鬼，也不會放過你們。”

此處所在清河邊上，因為常年被淹，河道旁已經沒了人煙，只有這處草房還是數月前搭建起來的，也不知道能再撐幾日。張小林的聲音在風中，不一會兒便四散開了。

李文桓鄭重點頭，“我為清河沿岸百姓而來，定會護住他們安危。”

礙於張小林的身份，此時他們也不能回街市上，草屋內又太過陰潮，於是幾人席地而坐，將這次的案子分析了一番。

“我們有了人證，但是那些衙役臉上帶著面具，還是分不清楚是哪邊人。”蘇靖宛想著他們那幾個人全程都沒摘下面具，若真是指認，還是差了些火候，“要怎樣能讓知縣將這些銀兩搬回府邸，這樣我們去查封的時候，也好人贓並獲。”

正在一旁聽的井井有味的小乞丐突然打了個嗝，這時眾人才發覺他還在這。

“你怎麽還在這裏？”李文桓皺眉，小乞丐坐在他背後，一時沒有察覺，便叫他鉆了空子。不是他不信這小乞丐，只是事關重大，他不得不防。

說完便起身，拽起小乞丐就要把他攆走。

“我可以提供線索！”小乞丐深怕被李文桓殺人滅口，慌忙說道，“知縣大人在西街柳葉胡同有處私宅，裏面養著一個小妾。知縣大人怕老婆怕的厲害，這小妾一直進不了主宅，最近正慪氣呢。”

聽完，李文桓將人放下，摸著下巴心生一計，對著小乞丐，眉角輕揚。

第二日，從張師爺的住處出來，蘇靖宛還不知道他賣的什麽關子，只知道昨夜李文桓又翻墻出去了一次，到很晚才回來。

“這怎麽使得？”蘇靖宛看著眼前的青磚墻皺起了眉頭，這王爺莫不是在寺裏憋瘋了，竟然帶她一大清早去偷窺這戶人家的內院。若是給人家的護院抓住，挨一頓打倒是其次，若給人認出來這是王爺，那可就丟人丟大了。

“噓……”李文桓做了個噤聲的手勢，又示意蘇靖宛踩著邊上給她墊好的石磚。見蘇靖宛不配合，只能將人攬到了懷裏，然後抱起放到了石磚上。

蘇靖宛還想掙紮，內院裏忽然出了聲音。

“你是哪家的丫頭，竟然敢來教訓我！”尖酸刻薄的語調，讓蘇靖宛伸頭看了過去，只看到一個穿著松花綠織瀾裙的背影，手裏拿著帕子沖面前的小丫鬟指指點點。

“這是我們家夫人給您臉子，若老爺真的想休妻娶你也不會等到今日。”小丫鬟的聲音清脆，好像在哪裏聽過。還沒等蘇靖宛仔細回想，又聽到那丫鬟說道，“你一個黃花大閨女給人在外偷養著，要地位沒地位，要錢沒錢，也不知道你爹媽怎麽生養的你！”

小丫鬟伶牙俐齒，說的那婦人啞口無言，你你你半天，終於上手準備打人。小丫鬟似乎早有預料，一個低身躲了過去，然後轉身便往門口跑去，邊跑還邊喊：“等你年老色衰，看老爺還給你花錢住這院子不！”

一溜煙的功夫，小丫鬟已經跑出了內院，看不見身影了。

蘇靖宛站在墻邊看的激動，她是第一次見這種情形，有些擔心那個小丫鬟沒跑出來，身子下意識往邊上斜了斜，一個不穩差點摔了下去，還好李文桓及時出手，將人攔腰抱住。

四目相對，蘇靖宛也不知道這是李文桓第幾次抱自己了。

一陣腳步聲，剛才院子裏的丫鬟跑了過來看到眼前一幕，立刻捂住了眼睛，“非禮勿視，非禮勿視！”說完又悄悄的將手指張開了一個縫，見二人還未分開，說道，“你們兄弟二人感情好像好的有點過了。”

李文桓見人來了，也就放開了蘇靖宛。蘇靖宛臉色微紅，看了眼那小丫鬟，又看了一眼，驚呼道：“你是那個小乞丐？”

一身粉色羅裙的小乞丐此時才想起害羞，左腳踩在右腳上，低頭不言。

原來李文桓昨夜偷偷跑去草屋，將方才說的話讓小乞丐背了好幾遍，意在激怒這小妾，讓她明白自己入主宅無望，若是以後年老色衰，還沒了銀子，豈不是人財兩空。若她是個聰明人，也該懂得向知府索錢，而且數目不會太小。這樣知縣便可能派人去山裏，將銀子弄點出來。

作者有話要說： 蘇靖宛：小丫鬟，年方幾何，可曾婚配？我府上有許多適齡男子。

小乞丐：（╬￣皿￣）=○人家是男孩！

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