溫妍秀登時氣得滿面通紅，猛地站起身揮手狠狠打了秋櫻一巴掌。她擡手還要再去打，卻被溫簌卿一把拉住。

“姐姐這是做什麽？我的丫鬟有何不好自當我來管教，姐姐如何動手就打人？”溫簌卿攔阻道。

溫妍秀怒道：“雖說打狗還要看主人，但這丫鬟牙尖嘴利出口傷人，今日我是替妹妹管教她，免得旁人以為這混賬東西是妹妹教出來的！”

溫簌卿走過去看了看秋櫻臉上的傷，只見她嬌嫩的臉上五個鮮紅的指印，已是微微腫起。

溫簌卿轉身對溫妍秀笑道：“她素來是個饞嘴的丫頭，只管在這些吃食上用心。方才只是有口無心，只不過是丫鬟之間拌嘴，便惹得姐姐動了肝火。今日大節下，人人都哄著祖母高興，姐姐卻來觸黴頭。如此行事，只怕祖母認為姐姐不知事。”

溫妍秀不由往老夫人那邊一瞥，所幸今天鼓樂笙簫掩住了這邊的動靜，沒引起老夫人的註意。

溫妍秀心中火氣消了一半，只是恨恨說道：“今日得罪我的丫鬟是小，哪日得罪了老夫人身邊的大丫鬟，金枝金葉姐姐可不是任人拿捏的。若是等她闖出禍事妹妹再來管教，豈不晚了？”

秋櫻捂著臉說道：“我們伺候小姐這麽多年，還從沒挨過打。不是小姐縱容我們，只是主子行的正，就算我們再蠢笨，也能學些說話做事的道理。”

溫妍秀聽她暗諷自己行事不端正，被氣得渾身發抖。

溫簌卿斥責秋櫻住嘴，又安撫溫妍秀說道：“姐姐不必和她們置氣，她是長輩賜下來的大丫鬟，便是我都要敬著幾分。改日我帶她去給姐姐賠罪，今日姐姐就先消消氣。”

潘桂芝早就註意到這邊的動靜，便尋空走過來問道：“這是怎麽了？”

溫妍秀便將秋櫻的所作所為告訴潘氏，潘氏上下打量秋櫻說道：“原是丫鬟們之間饞嘴爭東西吃，你這丫頭我是見過的，饞嘴偷懶誰都比不過你。這些糕點是夫人們親手做的，你愛吃便賞了你，萬不可浪費。”

潘氏又對溫簌卿笑說：“老夫人正叫你呢，說是要你和你哥哥們去看看紀公子，你且先去吧。”

溫簌卿點頭應下，又對秋櫻說道：“還不快謝過二嬸。”

潘氏阻攔道：“這丫鬟我還有話對她說，你且先過去，我和她說完話就讓她去尋你。”

溫簌卿看了一眼秋櫻，對潘氏笑說：“還請二嬸嬸看在侄女的份上不要為難她。”

潘氏笑著說：“你放心，你的人我萬不會為難她們。”

溫簌卿走後，潘氏收了臉上的笑，冷眼看著秋櫻說道：“你既然愛吃，便在廊下把這些都吃了。”

她又戳了慎兒一指頭，“不長進的東西，別人吃著你只能幹看著，你也一起跟著去廊下，不看著你秋櫻姐姐吃完不許回來。”

慎兒聽出這話外的意思，又見潘氏身邊的兩個婆子將秋櫻攆出去，便喜滋滋的跟過去。

廊下人來人往，慎兒譏諷秋櫻道：“姐姐快吃吧，咱們不看著你吃完沒法回去覆命。”

“吃不吃是我的事，我只跟二小姐說。”秋櫻逞強道。

潘氏的兩個婆子不容分說拿著糕點往她嘴裏塞，來來往往的人只看熱鬧，也沒人敢來管。

“姐姐別鬧得太難看，你乖乖吃完咱們什麽事都沒有。”慎兒說道。

秋櫻見此時沒了幫手，若是喊叫起來驚動了老夫人，說不定要換來一頓責罰。只得忍氣吞聲含淚將糕點一點點往嘴裏塞，這番屈辱讓她恨透潘氏和溫妍秀。

桃花塢裏，祁項錚正聽初洹回稟覆春閣中的事。

“昨夜小姐將表公子拒之門外，表公子站了一會兒便回去了。小姐今早起來一切如常，高高興興的陪老夫人說了一天話。”初洹一五一十說道。

祁項錚聽後點點頭，示意尤良給他十吊錢，打發他出去找其他人去玩。

尤良將院中的人都打發的遠遠的，將門窗關嚴實。

祁項錚見屋中只留秦延衡和尤良，便起身從床上起身，活動活動腿腳。

秦延衡笑說：“只聽說過牡丹花下死做鬼也風流，王爺為親近美人居然裝病，傳出去也是一段風流佳話。”

祁項錚瞪了他一眼，問道：“軍中如何？”

“一切按王爺的安排，培植親信安插細作，還算順利。只是溫將軍治軍嚴整，咱們也不敢動作太大，因此速度慢了些。”秦延衡笑說道。

“求穩不求快，萬事小心。”祁項錚又問尤良：“京中可有消息？”

尤良回說：“太後已詔榮王進京，且有意將武陽候蔣繼鑲的女兒許配給榮王，朝中眾臣也多有攀附榮王的意思。”

秦延衡驚訝道：“蔣絡凝？那可是個心狠手辣的女人，榮王也不知倒了幾輩子的黴，要娶這麽個母夜叉。”

尤良瞥了他一眼，知道他平日愛在女人身上用心，沒想到竟對京中的小姐們也了如指掌。

祁項錚說道：“皇兄病弱，常年不理朝政。太後這是有意扶持榮王，之後便是除掉諸侯王，好給榮王清道。”

秦延衡嘖嘖嘆道：“果真是最毒婦人心，這些王爺們就算不是太後親生，好歹她也是嫡母，竟這般容不得先帝的兒子們。先帝在天有靈，也……”

他撞見祁項錚冷然的眼神，瞬間乖乖閉嘴。

祁項錚又問尤良，“淮地如何？”

“趙庸大人招兵買馬一切按部就班，朱詔將軍已在九馬川訓練出一批新兵。”

祁項錚點頭，“冬日裏便會有所動作，讓趙大人加緊備戰。還有南越，定要讓周橋元買通南越各級文武官員，控制住鹽鐵、漕運、糧道。”

“各級文武官員？”秦延衡在心中搖搖頭，“單說鎮北將軍溫鐘穆，便不是他能收買的。”

“院子裏怎麽沒有人？”溫方策一行來到桃花塢，見院中清冷沒有人聲，便高聲喊了一句。

房中三人聽到聲響，祁項錚三兩步躺回床上蓋好錦被，又示意秦延衡和尤良出去相迎。

稍後，只聽溫方策在院中問道：“怎麽只你們兩個在，其他人呢？”

秦延衡笑道：“今日過節，讓他們去前邊聽戲吃酒去了，公子和小姐怎麽過來了？”

“老夫人擔心伯言一個人不自在，讓我們來陪他說說話。”

祁項錚見溫方策頭一個進屋，後面跟著溫簌卿和溫方宴等人。他的目光在溫簌卿身上多停頓了一瞬，確如初洹所說並無不快之色。

溫方策指揮著親隨柏堅等人說道：“快把吃食擺上，方才只在席上吃了些酒，現在腹中還餓著。”

柏堅和姜南將手中提著的紅漆桃木食盒放在桌上，從中取出一些酒菜。

溫方策笑著對祁項錚說道：“看看你喜歡吃什麽，這裏有清燉獅子頭、碧螺白蝦仁、太湖魚湯、花雕醉蟹、油燜仙春筍、蟹粉豆腐羹、糖醋蜜排、蘆蒿香幹。還有一壺竹葉青，不過這是我和大哥的，你腿上有傷就忍忍吧。”

祁項錚說道：“我已用過膳，二哥用些吧。”

“那怎麽行，這可是祖母特意囑咐給你帶來的，我只是沾你的光。”溫方策親自盛了一碗太湖魚湯，端給他道：“這魚肉質鮮嫩湯鮮味美，你且嘗嘗。”

秦延衡見了，馬上伸手要接過那碗魚湯，笑說道：“二公子這碗魚湯就給我吧，我愛喝。”

溫方策躲開，笑罵道：“還等著我服侍你？你愛喝自己盛去。”

溫方策將魚湯端給祁項錚，祁項錚只好伸手接過。

“快嘗嘗，涼了就不好喝了。你先吃了，我們才好下筷子。”溫方策催促道。

溫簌卿站在一邊看熱鬧，前世祁項錚從不食魚，甚至極其厭惡。前世她在淮地簡王宮時，若是想吃魚，還要打探一聲王爺今日是否在府中。

如今他謊稱自己是南越澤城人，澤城乃是魚米之鄉，他若說自己不愛食魚似是說不過去。

祁項錚端著魚湯猶豫了片刻，眼睛一閉渾淪吞棗將那碗魚湯喝掉。

“喝這麽快做什麽？要不要再來一碗？”溫方策問道。

祁項錚搖頭道：“飽了，實是喝不下。”

溫簌卿微微詫異的看著祁項錚，這人卻是有些忍性，重生一回竟然能食魚湯了，他實是變了許多。

尤良趕忙接過祁項錚手中的青瓷碗，對溫方策說道：“公子晚膳用的多些，二公子且先用膳吧。”

溫方策點頭稱好，招呼溫方宴和溫簌卿坐下用膳。溫簌卿平日晚膳便用的少，今日席上已吃過，此時只是坐下飲茶，聽她二哥和祁項錚說練兵之事。

“今日過節，咱們也熱鬧熱鬧。伯言腿上有傷，咱們不如來投壺，如何？”溫方策提議道。

秦延衡連聲應好，說道：“咱們不如再設個彩頭。”

溫方策看到祁項錚床頭懸掛的匕首，問道：“這匕首哪來的？鑲金掛銀也能戰場殺敵？”

祁項錚回道：“卿兒所贈，原就是把玩的東西。”

“不如拿這個做彩頭，你可舍得？”溫方策笑問道。

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