祁項錚看了一眼溫簌卿，見她並不在意，便對溫方策說道：“這絡子我留下，匕首二哥可拿去做彩頭。”

“這倒稀奇，一根絡子竟比這珠光寶氣的匕首更被你看重？”

溫方策將絡子解下遞給祁項錚，祁項錚收好放在枕下。

秦延衡說道：“單是投壺也太乏味，不如將匕首懸於西側間的燈下，咱們兩人一隊，一人投壺一人行步，中一則進一步，不中則退一步罰酒一杯，先走到燈下取走匕首者為勝，如何？”

眾人都道有趣，便將溫簌卿等人算在內，共六人投壺行步。

秦延衡團了六個紙條，“這紙團上各寫著天地玄黃，均是雙數，同者為一隊。”

秦延衡將紙條陳於托盤內，先請溫簌卿抓一個。溫簌卿展開紙團，見上面寫著一個天字，便展開給眾人看。

而後溫方宴抓了個黃字，溫方策抓了個玄字，輪到祁項錚時，秦延衡背對著眾人，用手指指了指其中一個紙團。

祁項錚微一挑眉，便取了那個紙團，展開也是一個天字。

溫簌卿擡眼看了一眼祁項錚，心中暗道實是太巧。

尤良取來一個細頸銅壺，他與溫方宴一隊，溫方宴率先投壺，一中，他便向前一步。

其次秦延衡投中，溫方策向前一步。再來便是要祁項錚投壺。

祁項錚看著溫簌卿問道：“卿兒酒量如何？”

“方才在酒宴上已吃了幾杯，晚上還要服華先生的藥，想來是不吃酒為好。”溫簌卿說道。

祁項錚頷首道：“如此便不吃酒好些。”

說罷他將手中的竹矢精準的投入壺中，一中，溫簌卿向前一步。

最後姜南投中，柏堅向前一步。

如此一輪四人全部投中，素屏將銅壺向前挪兩步之遙。

三輪過後，唯有祁項錚與溫方宴旗鼓相當，三輪皆中。

第四輪銅壺又往後移，溫方策叫嚷道：“秦小子你投準些，罰酒老子不想喝了。”

“別嚷別嚷，上次是失誤，這次絕對能中。”

秦延衡聚精會神算準步數，手臂帶動腕力，竹矢擦著壺口投入壺中，他自己在心中也驚呼好險好險。

祁項錚卻游刃有餘，竹矢幹脆利落的飛入壺中，溫簌卿繼續向前一步。

最後祁項錚一路高歌猛進，溫簌卿順利走到燈下。

“第一局本是要淘汰最末者，但有伯言在這投壺就玩不下去，索性伯言和二妹妹先出局，咱們幾個再較量如何？”溫方策說道。

溫簌卿淺淺一笑，“我本是不會玩這些，如此倒是二哥體諒我。”

說罷她看了一眼祁項錚，見他也無異議，便坐到桌前吃茶，看溫方策等人叫嚷著玩鬧。

此時一個身穿珊瑚紅的丫鬟掀簾走進來，溫簌卿看過去，只見她打扮的花枝招展分外可人。

素屏迎上去笑著問道：“凡煙姐姐怎麽來了？”

凡煙環顧了房內一周，見禮笑道：“我來給紀公子送藥，不曾想大公子、二公子、二小姐都在。”

溫簌卿笑道：“怎麽勞煩凡煙姐姐親自走一趟。”

“那些小丫頭不知跑哪去看燈了，我左右閑著無事便來走一趟。”她將手中提著的藥材遞給尤良，又往祁項錚所在的方向瞅了一眼，杏眼含春嬌俏動人。

尤良收了藥材，抓了幾把錢放在包藥材的桑皮紙中，遞給凡煙道：“勞煩姑娘跑一趟，這些姑娘拿去吃酒。”

凡煙推辭著不要，素屏接過塞到她懷中，“今日過節，姐姐便收下吧。”

凡煙實是推辭不過，便笑著謝過。

溫簌卿站起身笑著說：“姐姐老遠走一趟，坐下吃盞茶暖暖身子。”

凡煙原是覺得此時祁項錚院中無人才來的，如今見大公子與二公子俱在，她不方便留下，便說道：“藥房中無人，我還要回去守著，萬一誰吃多了鬧肚子，總要有人應對。”

溫簌卿見她如此說，便笑著讓素屏送她出院門。

凡煙出門後抱著桑皮紙包的錢，一二三的數起來，拐彎時不知被哪裏跑出來的兩個小丫鬟撞了一下，懷中的錢都灑落一地。

她氣得罵道：“不長眼的小東西，腳不沾地要往哪飛？還不快給我撿起來，少一個或你們偷藏一個我就紮爛你們的手。”

小丫鬟趕忙賠罪，挑著燈籠趴在地上找銅板。

此時祁項錚的丫鬟秋意秋韻看燈回來，見她們趴在地上找東西，便停下問道：“凡煙，你在這裏找什麽呢？”

凡煙見是她二人，便笑著說：“方才她們把紀公子賞給我的錢撞掉了，正找著呢。兩位姐姐可是剛看燈回來？紀公子房中好些人，姐姐們快去湊熱鬧，也能得些賞錢。”

“公子房中有人？”秋意問道。

“正是，大公子和二公子、二小姐都在，在玩投壺呢。兩位姐姐快回去看看吧，紀公子身邊無人，還是尤良給我抓的錢。”凡煙說道。

秋意和秋韻聽了趕忙挑著燈籠往院中走，凡煙瞧著她們兩個走遠，心中微微羨慕嫉妒她們能在祁項錚跟前伺候。

一個小丫鬟咦了一聲，從草堆裏撿起一個物件兒說道：“這是誰的玉佩丟在這裏了？”

“拿來我看看。”凡煙接過見是個碧綠的翡翠玉佩，心生貪念，便說道：“方才被你們一撞，從我衣帶上滑出去的。看這都磕碰壞了，你們仔細著點吧。這事就別說出去了，免得你們姑母打你們。”

鬧了一會兒，凡煙挑著燈籠把周圍一片都看查看過一遍，才勉強說道：“行了，找不著的銅錢就不找了，你們下次可長點眼。”

月上中天，祁項錚讓秋意秋韻打開窗子，眾人看了一回月亮。正說笑間，忽聽得遠處有喊抓的聲音越來越近。

尤良等人拿著棍棒走出去查看，見是護院彭籍帶人抓住一個瘦弱的小子。

溫方宴上前沈聲問道：“怎麽回事？”

彭籍見是溫方宴，趕忙上前回話，“這小子偷東西，被別人撞見，剛要拿他卻被他逃脫。一路追到此處，驚擾大公子了。”

“偷了什麽？”溫方宴問道。

“方才他跑的太快，還沒來得及搜。”彭籍看了看這小子鼓鼓囊囊的衣襟，說道：“這蠢貨也沒丟下贓物，還帶在身上。”

溫方宴點頭，“帶過來我問話。”

彭籍將人壓到屋中，那小子已嚇得瑟瑟發抖。

溫簌卿見那人和初洹初澤差不多年紀，分明還是個半大孩子，遂問道：“幾時入府的？”

彭籍見他已嚇破膽，便替他回到：“回二小姐，他是前幾天才采買進府的，總共不到十日。如今在前院做個灑掃的粗使仆役，沒曾想是個手腳不幹凈的。”

溫方宴吩咐道：“將他身上的東西翻出來查查。”

彭籍動手翻查贓物，打開包袱一看裏面竟是些饃饃炊餅之類的吃食。

溫方宴皺眉道：“你偷這些做什麽？可是府中有人克扣你錢糧？”

彭籍踢了那人一腳，斥道：“大公子問話，張嘴。”

那人囁嚅了半天，才說出一句整話來，“弟弟快餓死了，等著這些吃食救命。”

溫簌卿問道：“買你進府時定給了你家銀錢，怎麽會吃不上飯？”

那小子哭道：“我們一家從西邊逃難來的芙州城，家裏旱災……青黃不接，餓死了好多人……爹娘弟弟都病了，買我的錢都瞧病了，沒錢買吃的……”

溫方宴問道：“朝廷撥去賑災的錢糧呢？當地官員沒有救災？”

“救災？沒看見，沒有吃的……”

溫方策冷笑道，“怪不得前兩日出城，看到城門口在驅趕流民，原是從西邊逃難來的。朝廷又加了稅銀，滿朝官員竟說西邊災情已平覆。”

溫簌卿只是靜靜聽著，民不聊生，皇帝卻在歌舞升平，滿京城的功勳貴胄也在醉生夢死。內有憂患外有強敵，誰說都只是天意，天災人禍哪樣都少不了。

溫方策將那人的包袱包好，又將腰側的匕首摘下來遞給他，“這是我剛剛贏來的，你拿去當些銀子給你爹娘弟弟看病。只是這府中你不能再呆了，若是你能活下來就來投軍，還能換口吃的。”

溫方宴問彭籍道：“你們這麽大陣仗捉賊，可有驚動老夫人？”

“沒有沒有，他原是避開前院跑來的，並沒有驚動老夫人。”彭籍回道。

“如此，只回陶管家一聲，也別為難他，放他出府就是。”溫方宴吩咐道。

彭籍點頭應下，讓那孩子謝了恩，帶著他出去。

溫方策說道：“不如從流民中挑選些人練兵，也能給他們一條活路。”

溫方宴點點頭，“明日便與父親商量對策。”

溫簌卿說道：“不過是杯水車薪，何不查一查貪墨賑災銀錢的貪官汙吏。若不是上面有靠山，他們也不會如此猖狂。”

溫方宴說道：“爹爹只是個武將，潘家克扣前線糧餉一事尚能不了了之，何況這些。”

溫簌卿想了想說道：“我這裏還有些金銀首飾，不如拿去換些銀錢，若是有老弱婦孺受困的，也能接濟一二。”

祁項錚聽了挑挑眉，說道：“你的金銀首飾且留著，若京中貴女只能戴花，豈不是貽笑大方。”

“兄長是在出言譏諷？”溫簌卿看著他淡聲問道。

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