後唐同光二年，楚地。

一隊車馬在山路上蜿蜒行進，大約十餘個車輛都堆滿了掛尖的物品。

領隊的高保衡望望周圍的山勢地貌，有些不安，這條路周圍山丘密布，比起一馬平川的平原，更容易遭遇盜匪流寇。

抄這條近路，他是第一回，從前走的都是官道，要平安許多，只是這次在吳越因通關的事滯留過久，時間勿促，才會冒險走了這條山路。

不過，現在他已經有點後悔了，晚了不過有些損失，可是若是真遭遇盜匪就是傾家蕩產了，這批從海外阿拉伯和波斯商船運過來的貨物，價值萬貫。

更為緊要的是，這其中還有一車是蜀主指定的貨物，若是沒了，以蜀主的作風，腦袋一定要掉的。

自然，商隊裏少不了保駕護航的鏢師，這是他們從蜀地最大的鏢行光興鏢局請來的師傅，都是武藝不俗的，這一路上，有他們，也擋退了不少流民盜匪，但他也心知肚名，若是遇上兵強馬壯的草寇，那也是不成的。

這一段山路，走得是有驚無險的。

他們終於到了一處規模不小的野店，其實本來也沒到黃昏，但是考慮到這荒山野嶺的，怕錯過宿頭，便決定提早歇宿。

這一大群人進了店，一頓兵荒馬亂後，總算安生下來。

這裏的菜肴自然不比那城裏的精致，不過熱湯熱飯，吃起來也覺得比那幹糧好得太多。

高保衡拿出個袋子，取出些臘魚臘肉幹給大夥兒分著，鏢師，幾個同行的商人，腳夫們，後來也給幾個搭夥而行的旅客分了一些。

其中一個身材高大的英俊漢子，他尤其多給了些，這人在路上沒少幫忙，什麽陷車了幫忙拉，遇上匪人他也會搭把手，是個很豪爽熱心腸的人。

“王兄弟，別客氣。”

還有一對兄妹倆，他也多給了些，畢竟是倆個人，雖然那腰攜兵刃的哥哥是個銀樣蠟槍頭，看到歹人按著兵刃動都不敢動一下，可那妹妹梳得一條烏黑的大辮子，人生得水靈，嘴又甜，手腳也勤快，那野宿時沒少幫襯著細節，就看在她的面子上。

還有個儒生和個老漢，也要搭他們的貨船去蜀地。

那老漢的大約已有六十餘歲，臉色臘黃，咳嗽個不停，身體顯然很差。

那儒生卻是最討嫌的一個，一介平民，卻滿口牢騷，罵天罵地罵世道，說梁帝亡國活該，又說那新建立唐政權統一北方的李存勖亦非明君，又罵蜀主荒淫無道沈湎酒色。

聽得眾人極是鬧心，你說你罵那死了的梁帝和那天高皇帝遠的唐帝都行，這馬上就要入蜀境了，再罵蜀主不是找死嗎？

聽那儒生喝了兩口酒，又要口若懸河，那趙鏢師趕緊打斷了他，問那老漢道，“周老伯這是要去蜀地探親？”

周老漢道，“去探望閨女。”

他只有一兒一女，女兒遠嫁入蜀，已是近十年未得團聚，音訊皆無，他不放心，便想親自去探望一番，他已是半截入土的人了，也就這一個念想了。

正說話間，又一個商隊入了店，說是商隊，其實只有兩輛貨車，這一路上都在他們後面，總要差那麽一點，大概是貨物比較重，也不知拉的是什麽。

高保衡和那個姓韓的領隊打了個招呼，這一路同行，也碰了不少次面。

店夥招呼著那七八個人入座，給他們上了酒菜。

他們吃完飯，又安排了幾個人去看守貨物，便都回了房。

他們人多，都是幾個人一間房，就是那有女眷的兄妹倆單住了一間。

高保衡和三個鏢師擠了一屋，剛要睡下，卻聽得侄兒高德源在外叫門，就放了他進來。

那高德源所說的卻讓屋裏的幾個人都挺吃驚的，原來那高德源受了叔叔的所托，領了兩個人去看守，正好見那另一商隊的兩輛車放在一旁，不知怎麽的，也放人看守，他這一路，見他們走得慢，那輪子把地面經常壓出深坑轍印，好奇之下就摸了摸，後來不敢置信又用匕首紮紮，結果落了不少的泥沙。

什麽人會萬裏迢迢的運送泥沙？

“多派幾個人看著吧。”

高保衡和幾個鏢師面面豐覷，都是憂心忡忡，一夜都沒怎麽睡好，天剛放曙色便起來預備啟程了。

那幾個旅客也被叫起來，那丫頭打了個哈欠，詢問怎麽這麽早？

那高德源心道，其實都差點不想帶著你們了，也就是叔叔心眼好，面上卻笑道，“妹子，這不是急著趕路嗎？”

他們啟程了沒多久，那個商隊的也跟了上來。

這時眾人都已是八成確定，這商隊絕對是沖著他們來的，只是不知為何一直沒有動手。

前面山路險峻，後面又有叵測的人馬追隨，讓人不安，不過好在，只要過了這片山丘林地，就到了江邊碼頭，那裏停泊著他們的船只，上了三峽水路，就要安全許多了。

等他們放眼就是一馬平川時，都松了口氣，眼見前面就是煙波浩渺的長江水了。

這時卻聽得馬蹄聲響，那動靜很大，紛至沓來，他們回看，卻只見來路處，卻有煙塵滾滾，光瞅的塵土飛揚的，就有百來號人往上。

“保護貨物。”

高保衡一行都心知不好，這駕勢，要是劫道的，就是大批落草的馬賊，絕非輕易能打發的。

那一直跟在他們身後的商隊人馬，卻丟了輜重，繞到他們身後堵。

那趙鏢師哼了聲，“原來是你們一夥的。”

那韓領隊笑了笑，“幾位，兄弟們這一路也挺辛苦的，好在是無險，要不然還得動手援助你們，總不能空手而歸。”

高保衡氣笑了，“這麽說還得謝謝你們。”

那百餘騎已到了跟前，把他們團團包圍住，其中一個陳鏢師拔兵器，卻啊的一聲慘叫，倒在了地上。

高保衡看著那背後偷襲的人，正是那曾一路助他們的王兄弟，不由得驚怒交集，原來這竟是個混進來的奸細，這時已有不少盜匪殺了過來。

高保衡站在旁邊看著，心知大勢已去，這些人還有一半沒出手，都在圍觀著，上來的和以前的烏合之眾不同，那都是會打架的，眼見得他們已是落了下風。

他見相繼又有兩名鏢師喪命，嘆了口氣，拿著刀便預備自刎。

卻聽得有人說了句“慢著，有救兵。”

說話的卻是那兄妹倆中的妹妹，他看過去時，卻見她拔了那哥哥的佩劍，反手一刺，結果了一個來襲那儒生的盜匪。

高保衡粗通武藝，看得出這少女身手不錯，不過眼見上來的人越多，她護著幾個人，也不過自保。

那韓領隊也咦了一聲，沒想到這丫頭竟是個茬子，不過也不怕，大局已定，也只是費些力氣。

高保衡放眼四顧只是蒼茫山色水天一線，哪裏有半點人馬？嘆了口氣，又橫刀往脖子上抹去，這時卻聽得勁風呼呼，那王兄弟慘叫一聲，一把大刀從背後穿透了前胸，人撲通倒了下來。

眾人都是吃驚不小，一時都停了手，往那方向瞧去，只見一人從岸邊的礁石邊走了出來。

那人逕直越過韓領隊，走到那屍首邊，拔出那把染血的刀。

“領兵多年，刀下亡魂無數，卻是頭一次飲無名鼠輩之血。”

這話說得輕描淡寫，可是在一場任何一人也不會把這話當作兒戲，不說那一刀雷霆萬鈞的氣勢，便是單這個人，雖是一身便服，可是強敵環伺，仍是波瀾不驚，那分明是千軍萬馬浴血疆場磨礪出來的鎮定。

“還有誰來？”

韓領隊制止了騷動的手下，他本是一寨之主，能在這亂世之中始終占有一隅之地，趨吉避兇的預感本就高於常人，他已覺這人絕非尋常，何況還有少女說有救兵的話，那人的話意也是個領兵的，難保沒有後援。

“撤。”

那人目送著那夥響馬離去，低聲道了句還不快點？

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