寒冷的冬季，任桃華也不愛出門，絕大部分時光都窩在房裏看書，打發著漫長時光。

李氏已隨徐溫返升州，府裏就只剩白氏作主，白氏多少次都說免了她的晨昏，但她仍是堅持著每天清晨去請一次安。

偶爾也會遇上黃氏董氏和任梨姿，任梨姿不必說，那黃氏樣子越發的枯槁黯然，見了她也就是頷首而已，那董氏卻總是話裏帶刺的說上幾句，她也懶得理她。

白氏這天也念叨起徐知誥的歸期，這麽久不回來，也就來了一次信，說是虞州百勝軍發生騷亂，他前去平定，這麽久了也不知事態如何了。

白氏雖和徐知誥沒有李氏那般親近，可是她的兩個孩子尚小，也無心爭權，徐溫年事已高，她只希望這次權力交接能順利過渡，誰繼位其實對她都沒有大的分別，她求的只是個平安。

徐溫雖沒對她具體說什麽，但她也不傻，從只言片語中也猜度到這兩父子大約嫌隙已生，只是徐知誥勢大，不但威望高甚得民心，還手握清淮與江陰二軍，徐溫也有顧慮，一旦父子兵戎相見，那徐氏花二十年處心積慮穩定的大好局勢將不覆存在，所以他對徐知誥也是一直持著觀望態度，不到萬不得已，也不會動他。

徐知誥幾乎是單槍匹馬急勿勿離開江都，背後絕對不那麽簡單，她只能往好了想，但願不會出什麽大事。

這天任桃華在屋裏呆得氣悶，便在徐府的園子裏逛著，其實這時侯，除了後園那一處梅林，別的也沒什麽看頭，她往梅林走，走到半途，就遇上了幾個孩子，徐知證和徐知諤，還有冰娘和清娘兩個丫頭。

“二嫂。”兩個男孩子規矩的行禮。

那兩個小丫頭也輕輕的喚了聲母親。

“你們這是去哪裏？”

徐知證舉了舉手裏的梅枝，笑道，“我們幫冰娘清娘摘了些梅花回去插著。”

他們每個人手中都拿著幾枝怒放的梅枝，紅艷艷的，隔著些距離也散發著冷香，沁人心脾。

正在這時，一個婆子急急的跑過來，見到任桃華喚聲少夫人，行了一禮，才叫著徐知證兩兄弟，說是白氏找他們許久了，要他們速回。

徐知證兩兄弟面色猶豫的看了看兩個小丫頭，任桃華見罷便道，“你們去吧，我送她們回去。”

接過了那兩大把梅枝捧到懷裏，任桃華說了聲走吧，一手牽了清娘，領著冰娘，一起走了。

她們踩著雪，腳下吱呀呀的，任桃華突然聽到小姑娘說了句，“母親，不喜歡我們吧。”

她循聲望去，說話的是冰娘，她不由得住了腳。

冰娘今年已有十歲，一張瓜子臉已經長開，不同於和宋福金一模子刻出來的清娘，冰娘長得極肖徐知誥，尤其是那雙秀長嫵媚的丹鳳眼都有九分相似，眼尾微挑，烏黑的眸子瑩澈似寒星寶珠，散發著冷清的光芒，一個孩子，看著你的時侯，卻仿佛能探到你的心底深處，一切暗昧都無所遁形。

任桃華沈默，這樣一個孩子，她覺得她是哄騙不了的，生命真是奇妙，她那麽象徐知誥，其實她根本無法發自內心的討厭她，可是她也無法去親近她。

“不是不喜歡。”她輕聲道，又起步往前走。

冰娘皺起了濃秀的眉毛，這個答案讓她似懂非懂，這倒底是喜歡還是不喜歡，她呆滯了片刻才追趕上了任桃華。

她把兩個孩子送回到宋福金那裏後，她也去梅林摘了幾枝盛放的梅花，回去插在了四耳花瓶裏。

她見天色還早，就又捧了書看，她看書也不挑，什麽都看，方志，正史野史，筆記，詩集，她隨便抽一本，也不管類別，只要不是太晦澀，她都能從頭至尾看完。

她現在翻的是一本地理雜記，嶺表錄異，唐劉恂撰的，書裏記述了嶺南的異物異事，裏面的物產和民情令任桃華大開眼界，她看得津津有味，只可惜只有上半冊，她想明日得空就上書鋪子去尋下冊去。

第二天上午，她便去了東大堤附近的石街，這條街上的書畫鋪子和文房四寶之類的店鋪是最多的，外面的街道上也有不少落魄的文人擺著攤子兜售作品代寫書信。

她找到了那嶺南錄異的下冊，看天色還早，就挨間鋪子逛著。

雖然她簡服素面無飾，卻仍掩蓋不了容光，吸引了許多的目光聚焦，只是身旁跟著不少冷肅的佩刀侍衛，也沒人敢造次，看一眼之後也就把目光移開。

她原來很討厭這種前呼後擁的出行，可是遇險之後就沒有那麽抵觸，何況徐知誥即沒撤了那以後分派給她的護衛，心裏還是愛重她的吧。

在一間挺大的書鋪子裏，她驚喜的發現了不少的傳奇本子，這種傳奇小說，始於早唐，盛於中唐，在晚唐之後卻一度絕跡，是尋也尋不到的，沒想到卻在這裏發現了這麽多。

可她要都買下時卻遭到了書鋪掌櫃的拒絕，說是這是非賣的，她瞅著那掌櫃，不賣你們擺出來幹嘛，這是勿庸置疑的顯擺炫耀。

她出了書鋪子沒走出幾丈遠，就聽得那掌櫃追了上來，殷勤的請她回轉，怎麽又要賣她了，她覺得古怪，但還是心癢難熬的掏錢買下了。

她並不知道，她走了之後，那掌櫃的跑上了二樓，對著那窗口負手立著的年輕人心疼的嘆道，“東家，那是價值□□的前朝珍本，是我們墨雲齋的招牌啊。”

那年輕人望著任桃華遠去的麗影，淡淡的道，“段伯，不過是幾本破書，賣了就賣了。”

那段伯還是一臉割肉的表情，那也得看賣的什麽價，翡翠賣了大白菜價，東家，少爺，你是敗家子吧，還破書，那是你祖上的珍藏，老爺在天若有靈，也會從棺材裏爬出來，武人就是武人，便是熟讀兵書戰策，也是有辱文墨。

以東家一貫巧取豪奪的脾氣，今兒的買賣做得太詭異了，不過話說回來也難怪，那婦人長得是天上少匹人間無儔，可惜嫁了人的，搶回來做媳婦也是再醮之婦，哪裏配得上東家。

況且他看那少婦排場絕對是出自顯赫的門庭，就油然而生了幾分擔憂之情。

任桃華愛不釋手捧著那些書冊上了車，當即就抱著看了起來。

有了這些傳奇本子作消遣，日子就好打發了許多，只是時間這東西，就是你越盼他停駐，它過得越快，等你越焦急的時侯，它卻好象變得慢吞吞的不走道，十分的艱熬。

這天，宋姨娘帶了孩子們來請安，臨走時她就說了句把冰娘留下吧。

那宋姨娘難掩驚訝的走了，留下了眼巴巴瞅著他的冰娘。

任桃華招了她過去，給了她一塊□□酥，笑道，“冰娘，以後每天白日都來和我作伴可好？”

小女郎冰娘挑著漂亮的丹鳳眼橫波睨她，眼光有疑惑有秤量，低頭想了一陣子，才輕輕的說了好。

她松了口氣，若是不願，她也不愛強人所難。

那以後她就日日留下了冰娘，她們相處的倒也稱得上和諧，她看書，冰娘在一旁練字，她作畫，冰娘看著，時間久了，冰娘也會要求她講個故事什麽的，她一時也想不到，便直接把她正看的傳奇本子念給她聽。

當然她會挑著本子念，她先給她念俠女類，比方說《紅線》和《無雙傳》，冰娘聽得眼眨也不眨的，後來又讀鬼神類的，《玄怪錄》和《柳毅傳》，冰娘也挺愛聽的。

這兩類的本子沒有多少，最後也就剩個《白猿傳》，情節玄幻離奇，講一個將軍之妻被白猿掠去，他入山歷險，殺死白猿，救回妻子，然後妻子回來後生個孩子，那孩子容貌類猿，長大後以文學善書名揚天下。

她酙酌著著這個故事不好講給冰娘，萬一她問她孩子怎麽會象猿她如何回答，所以這一本就始終沒讀。

剩下的都是敘述才子佳人風流韻事的本子，她本來不想念，可是冰娘卻盯著那一摞本子不放，眼神悵怏，她看到冰娘那酷似徐知誥的丹鳳眼就不禁心軟，只好給她在內容上挑挑揀揀的念了。

冰娘靜靜的聽著，並沒有聽神怪俠士那般略帶興奮，有些迷惘，似乎聽不出名堂來。

她讀到霍小玉傳，名妓霍小玉與出身名門的隴西才子李益相戀，自知身份低賤，只求八年相守，卻不想兩年後李益背信棄約，另娶表妹，與她再不相見，霍小玉相思成疾一病不起，她與被俠士黃衫客拉來的李益見了最後一面後，終於香消玉殞，後來又化身鬼魅，不斷收拾李益一娶再娶的新婦，報覆其一生不得安寧。

“一代名花付落茵，癡心枉自戀詩人；何如嫁與黃衫客，白馬芳郊共踏春。”

聽她詠著首長安士人懷念霍小玉的詩，冰娘卻冷不丁的道，“這是個瞎編排的，哪有一個人想念另一個人能想死的呢？”

任桃華肅然起敬的看著冰娘，在聽完如斯悲情的本子後，發表出這等高見的，大概是只此一家的。

“還有，她幹嘛不收拾那負心人，反而去傷害別人，瘋婦。”

任桃華收斂了笑容，楞了一會兒，才佯嗔道，“小丫片子，哪來這麽多鬼道理。”

眼見快到年底除夕的時侯，徐知誥才回來，任桃華聽到這個消息，卻是有些近鄉情怯，她其實想得清楚明白，她便低聲下氣的，也要把徐知誥哄得回心轉意，這段日子每當她看到形容枯槁的黃氏，心裏都會莫名的難受，同時也暗自慶幸，她的夫婿還在，就算兩人之間現在不大愉快，可是能挽回的就是為時未晚。

聽得徐知誥去了白氏去問安，她讓冰娘在屋裏等她，決定先去勤勉居等侯。

可是她等了近一個時辰徐知誥也沒回來，派人去打聽才知道，徐知誥從白氏那裏出來後，又勿勿離了府。

她只好又回轉，她想，這一走近一個月，雖有駱知祥和宋齊丘打理著庶務，可是有些大事還是得耽擱著等他親自處置，大概這幾天都不會見到他。

晚上，宋福金來接冰娘的時侯，卻是欲言又止，半天低聲道，“夫人可知一事？”

任桃華想大概不是什麽好事吧。

宋福金吞吞吐吐的，她後來不想問了，才說出來，“夫人，我聽說爺在外面買了宅子，安置了些人。“

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