在天佑十五年正月底的時侯，吳國派出右都押牙王祺帥江西洪、撫、袁、吉四州之兵，攻虔州。

只是虔州城據守險要城池堅固，吳師久攻不下，直到三月份也沒有拿下城池。

這時，江都卻發生了一件天大的事。

徐知訓在江都主政，倒行逆施，早已是天怒人怨。

他恨朱瑾地位比他高，又垂涎他的寵妾蕓娘，便在泗州設置了靜淮軍，逼吳王派朱瑾出任靜淮節度使。

朱瑾氣憤添膺，表面上卻一點也不露出來。

他定了一計。

徐知訓的生日臨近，朱瑾請他到自已的府上，讓蕓娘出來獻舞，並把自已最喜愛的寶馬送給徐知訓，徐知訓十分高興，多飲了幾杯，朱謹見火侯差不多，便讓妻子陶氏出來拜見徐知訓，趁徐知訓不用笏板將他從後面打倒，呼叫早就埋伏的勇士，將徐知訓殺死。

朱瑾提著徐知訓的腦袋直奔王宮。

吳王卻嚇得不敢看，用袖子遮住臉，直說與他無關，都是朱瑾一個人幹的。

朱瑾一聲長嘆，將徐知訓的頭摔到柱子上，一個人又提劍出了王宮。

子城使翟虔聽此消息，關閉了江都府的四面城門，點齊兵馬去朱府討伐朱瑾。

朱瑾被下屬護著打算從後面翻越府墻，結果摔得腳骨折斷，他見追兵趕到已是走投無路，便自殺了。

十六歲便縱馬疆場的一代名將朱瑾就此殞落.

江都城一時無主，各部軍府陷入了混亂不安中。

眼看著一場兵亂就要發生，這時徐知誥率兵渡長江進入江都，很快就安撫了各軍府，平息了混亂。

可是滿朝文武皆是人心惶惶，這徐知訓死在江都，徐溫一旦回來，會不會遷怒於他們？

徐溫兩天後到了江都,先把朱瑾的屍體沈入了雷塘,然後又雷厲風行的殺了泰寧節度使米志誠和宣諭使李儼.

聽到這個噩耗，不少官員都紛紛跑到左司馬王令謀和任明堂的府上打探消息.

＂大人，徐相會不會大開殺戒？＂

任明堂溫言開解了來者，不過心裏卻在嘀咕，這事透著蹊蹺，那朱瑾雖不滿徐氏，可身經百戰的名將又豈是莽撞不顧後果之人，不排除朱瑾是中了圈套或受人利用挑拔，整件事背後另有人操縱。

王令謀不比任明堂，並非徐黨，也擔心徐溫在喪子之痛後，遷怒於他，便領著官員去了右司馬嚴可求的府上.

嚴可求早年就是徐溫手下的賓客，臨變不驚機智果敢，為徐溫屢立奇功，是徐溫的心腹之臣.

嚴可求寬慰了他們，教他們不必擔心，他已對徐溫細述了徐知訓的惡行和被殺的原因，徐相的怒氣已然緩解，這些大臣們才放了心離去.

他們走後，徐知詢從屏風後面走出來，笑道，＂他們哪裏知道，父親的確想大開殺戒.＂

嚴可求想，若不是徐知誥也一齊相勸，徐相怕是一時間也轉寰不過來.

＂父親打算把大哥的位置給誰？＂

嚴可求不語，徐知詢立即就明白了，氣得臉色煞白.

＂父親真是糊塗.＂

嚴可求看了看他，緩緩地道，＂三公子，莫要心急，二公子年長，勢力威望皆高出您一大截，徐相選他也是為安定大局，只是權宜.＂

徐知詢哼了聲，＂他算什麽二公子.＂

冬至那天沒除掉徐知誥，真是可惜，他攥緊了拳頭，都怪老五那個吃裏扒外的東西.

那天，他們半途截了要去皇宮的徐知誥，以要給他接風的名義請去了徐府，早在堂外埋伏了大量的甲士和弓箭手，只可惜五弟徐知諫酒到半酣，卻偷偷給徐知誥報了訊，徐知誥借口出去解手便出城跑了。

其實當時徐知誥當時帶的人少，殺了便也殺了，父親就算得知實情，也斷然不會處置了自已的親生兒子。

嚴可求道，“公子欲想成事，還要細心經營人脈和掌握兵馬，不管怎麽說，你終究才是徐相親兒子。”

“多謝嚴大人指點。”

徐知詢深深行了一禮，希望嚴可求多加輔助，他與他大哥最大的不同之處，便是知道籠絡人心的重要。父親器重嚴可求，留了他輔佐大哥，可惜大哥多數不聽嚴可求的，要不，哪會落得身首異處的下場？

三月底，徐溫任命徐知誥為淮南節度行軍副使、內外馬步都軍副使、通判府事，兼江州團練使。讓五公子徐知諫暫管潤州團練的事情。

徐溫又回到金陵鎮守，總管吳朝大事，其餘的政事，全都由徐知誥決定。

徐知誥完全取代了徐知訓的職位。

任桃華聽到這個消息，久久沒有回神.

徐知誥在江都主政了？

他們已近在咫尺，可是卻已遙遠得似隔著昆侖雪山難以逾越。

忽略年齡，幼年時也勉強算是青梅竹馬吧，初為夫婦時的貧寒度日，鄧州相認後的柔情蜜意相濡以沫，一切都似黃梁美夢，仿佛從來沒存在過。

她清楚記得的只有那夜風雪破廟的徐知誥，陌生，遙遠，不冷不熱。

天氣漸漸轉暖，萬物覆蘇，柳樹吐芽桃杏結蕾，春的氣息撲面而來。

羅夫人開始教授任杏芳幾個制香之術，從這個月開始，一直可以從桃花梨花香至牡丹香，然後是玫瑰香薔薇香，以至是茉莉香桂花香，就算是冬天，也可以制出梅花香。

制香的步驟有百多種，最簡單的，就是先摘了足夠的花，把花蕊花心去掉，只留花瓣陰幹，研成米分末，然後再用油調合，就可制成了。

可是每人個制出香，味道卻都是不同的，也分三六九等，這就功夫了，要靠勤奮和時間的積累，一點點的品味磨練，當然要制出品質上流的香，還需要悟性和天分。

任桃華和任梨姿也跟著做了幾種香。

她們曾經學過，沈澱了幾年，自然做得要比任紫真她們好。

任桃華除了做了梨花香，還用樹皮做了一種香，這種香散發著淡淡的青草氣息，仿佛三月穿行在山徑間的味道，令人心曠神怡，她這是受崔準身上的味道所啟發，崔準一直也不知使的是什麽香，身上總是散發著這種清香的味道，不過，他身上的味道除了清香還混著冷香，她卻是制不出來了，也許冬天的時侯可以摻入梅花試一試。

因為這種香味，她並不會錯認徐知誥。

不過對她所制的香，羅夫人微微表示了嘉許，她也挺欣喜，讓這位高潔冷傲的羅夫人表現出點什麽，還是不易的。

這天午後，陽光正暖，任桃華正在廊下逗著鳥，蕊懷領著一個十四五歲的少年來了。

任桃華看了看那少年，見那少年遠山長眉，黑白分明的彎月眼，臉頰隱隱露著酒窩，很有幾分眼熟，再聽得那少年垂頭喪氣的叫了聲四姐姐，才想起來這是四叔任明居的嫡長子任子禹，小時常混在一起玩，那可是個不消停的主兒，不知道這時為何這般意氣消沈。

任桃華不由笑道，“你怎麽啦？”

任子禹懶懶的靠在欄桿邊，笑道，“吾家有女初長成，四姐姐變好看了，就不知道歌藝有沒有見漲？如此良辰美景春意融融，可否為兄弟撫琴吟唱一曲接風洗塵？”

任桃華聽他油嘴滑舌的，又揭自已的短，又好氣又好笑，“你這是從秦樓楚館剛出來的？”

任蕊懷在旁插嘴笑道，“四姐姐正解，這混球正是成日幹這種營生，被四叔用藤條打爛了屁股，被發配來江都的。”

任子禹狠狠瞪了蕊懷一眼，罵道死丫頭，信不信我撕了你的嘴，蕊懷撇了撇嘴，不再吱聲了。

任明居只有這麽一個嫡子，他又天生聰敏，十分得長輩的寵愛，任明居在地方為官，他結交了當地許多官宦富戶子弟，成日混在一起，把膏梁紈絝的行事學了個十足十，前些日子，小小年紀竟為了一個青樓的頭牌和人動手，任明居看實在是不象話，才把他送到江都，讓他和那幫子弟斷了聯系。

任子禹一邊笑嘻嘻的說別聽蕊懷胡說，一邊也去逗鳥，看到任桃華養的鳥時，卻呆了一呆。

“這是什麽鳥？”

任蕊懷嘲笑道，“任公子，一別經年，你，連麻雀也不認得了？”

任子禹又呆滯了一下，才爆笑了出來，笑得上氣不接下氣的，“還以為我見識淺陋看差了，原來真是個麻雀，……，養什麽的都有，養鴿子養八哥，就沒聽說過還有養瘸麻雀的，哈哈。”

任蕊懷也被惹得笑個不停，直捂著肚子。

任桃華氣得七竅後煙，這麻雀她撿的，當時下雪腿受了傷，她就養著了，就在已經養好了，正打算放生呢，沒想到卻提前被這兩個混世魔王逮到了成了笑料。

她想了想，也不罵這兩貨，只待他們笑夠了，才故作正經的給他們講起為人子弟的規矩道理，任子禹和任蕊懷聽了一會兒，有生以來頭一回覺得這位四姐姐記性超好外加面目可憎，忍耐不住，便找了個借口落荒而逃。

半年之約將近的前幾天，陸鈞風塵仆仆的從吳郡回來了.

陸鈞面容疲倦卻神色淡定，似乎經歷過一場大仗，終於塵埃落定.

陸鈞說這幾日就會來下聘，任明堂沒有過問別的，他知道陸鈞做這件事的難度，其實他只是在考驗他的態度和誠意，這件事並非沒有商量，沒想到他竟真的達成了，這其中的艱難與辛苦自是不必說.

任明堂正想著帶他去見徐知誥一面，雖然朝堂上有打交道，可他還想單獨的拜會一下這位徐二公子，可是也不能做得太明顯，畢竟徐溫還在，同時引薦陸鈞就是個好借口了.

沒等到他去，徐知誥卻遣人來了。

攪亂了任府這一池平靜的春水，漣渏重重。

任明堂起身迎接，“劉大人。”

才不過三月餘，這位鎮海軍的裨將劉信升職不可謂不快，如今已是鎮南軍節度副使。

劉信趕緊回禮，“任大人，冒昧前來，恕罪。”

兩人客套了一番，才落座，有婢女上了茶。

劉信一邊喝著茶一邊斟酌著該怎麽說，讓他一個大老粗來辦這種事，還真難為他了。

任明堂也在捉摸著他的來意。

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