白露一開口，高鶴就不反對了，眾人便圍著炕幾坐下了，因為人多，飯擺了兩張矮幾，王峻給的錢足，上的飯食也足，而且還特意弄了醬牛肉。

大夥兒中有跟高鶴頭一次同桌用膳的，也有不是同一次但礙於他威嚴，當下都，十分拘謹，白露見了便故意搭話，問淩草道：

“去幫店家，有沒有聊點什麽？”

“聊了，”

淩草咽下一口面湯，繼續道，

“不過就聊了些面多貴啊什麽的，對了，店家說這牛肉好，是當地的早勝牛，肉很好吃的~”

旁邊高鶴一聽倒有些感興趣了，問道：

“說細致點來聽聽。”

淩草納悶道：

“啥？肉嗎？”

高鶴無奈笑了，道：

“面多貴！”

淩草心大，剛開始還挺害怕，可見高鶴竟然笑了，完全不像在王府裏一般架子十足，便放開了，巴拉扒拉的把經過詳細說了一番。

原來縣城耕地、水源雖然多，但很多外來商販來收，反而導致漲價了，他們來時剛好過了前陣子收糧的高潮，否則這客棧可能還不好找。

崔放聽了便道：

“按說就算有人收，只要縣令稍加控制，這領縣耕種不錯，也不至於啊~”

高鶴放下碗筷，用帕子擦了嘴，才道：

“走，上街去看看。”

他一句話，一行人便上了街，只留淩草留下來，等王峻回來告知消息即可。

領縣的大街窄而小，就是一個小集鎮而已，此刻十分蕭條，實在沒什麽好看的，反正權當時飯後消食了。

走了一圈，因為接近午時了，街上人太少，也沒開幾家鋪子，十分無趣，便找個家鋪子坐著喝茶，順便歇歇腳，上了些瓜果，崔放便狀似隨意聊天的架勢，問起物價什麽的。

店家自然說了，基本跟剛才客棧裏說的差不多，便離開了，臨走前，高鶴忽然讓石鵬回去問了點什麽，隨即便回來了，桃面好奇，偷偷問起，他也是緘口不語。

逛了一會兒，正覺無趣想要回去，高鶴忽然道：

“說是最大的那家酒樓，做的牛肉最好吃，咱們去嘗嘗吧？”

白露看看大家都不反對的模樣，自然首肯。

這酒樓很好找，就在主街中間，二層的樓，大夥兒踏進去，那小二看崔放穿著，眾人派頭，便立馬迎上去道：

“各位老爺少爺小姐，樓上有包房，裏面請走吧~”

石鵬看了眼高鶴，後者環顧大廳，發現一樓擺了四張方桌，靠角落有張稍大些的圓桌，便故意對崔放道：

“叔叔，咱們就在大廳裏吧。”

崔放點點頭，幾人便朝圓桌走了過去。

剛坐下點好菜，就見門口走進來個後生，看著弱冠左右，長得油頭粉面，穿的天藍色的緞面圓袍，後面跟著一個小廝，那小二更加殷勤，上去孫少爺前孫少爺後的，迎上了二樓。

沒多會兒，便看小二急匆匆下來，跑去了後堂，很快一個抱著月琴的瞎眼老頭，由一個十三四歲的丫頭，拉著走了出來。

那丫頭長得只能算清秀，穿的還是補丁衣裳，跟著小二上了二樓，想是給哪位客人唱小曲去了，很快二樓傳來鏗鏗鏘鏘的月琴，還有少女清脆的歌聲。

按說西北這裏，唱的應該是秦腔，可這般稚嫩的嗓音唱出來，雖然抑揚頓挫有了，但那股子韻味還是差了點。

那小二來送菜時，崔放便問道：

“小哥，這唱曲的是本地人嗎？”

小二一眼就看出他們非本地人，所以頗為敷衍道：

“是下面村裏的，逃荒來的。”

崔放好奇道：

“領縣田多水多的，今年又沒有啥災的，怎麽會還逃荒？”

那小二不耐煩了，道：

“客官一看就是途徑此地，打聽這些作甚，沒得平白糟蹋了心情，不如好好吃一頓，趕緊上路吧，反正也沒啥好看的”

說完便去忙其他的了。

不多會兒大廳裏便坐滿了人，但除了衙門差役，就是一些明顯穿著富貴的，一般的平常人很難看到。

眾人吃的差不多時，那瞎老頭和少女才下來，經過這邊時，白露便道：

“那也給我們唱一個吧~”

彩鳳立馬給端了只凳子過去，老頭子表示感激，然後也沒問他們想聽什麽，只自顧自彈了起來，少女站在他身旁，開始唱了起來，聽半天才知道是《春秋筆》。

唱完一段後，老頭兒歇了歇，起身鞠個躬，啟程時，白露單獨帶了一筆銀子，銀票和現銀都分成四份，她和桃面、彩鳳裝大份，淩草粗心些，就少裝點。

當下拿出十兩銀子，交給彩鳳，後者送過去道：

“我們姑娘打賞~”

老頭子摸到手裏，一下就掂出分量，忙道：

“太多了、太多了……”

白露笑道：

“不多，老人家，您老家哪裏的？”

老頭兒被一打岔，便忘了銀子的事情，坐下道：

“我是下面村子的。”

白露看向崔放，後者領悟過來，便接著問：

“那是沒有田種嗎？怎的來這裏賣唱？”

老頭兒道：

“家裏有田，但東家非要強收糧食，家裏人多，雖說給了錢，但不夠買糧食的，”

說著又道，

“這是我孫女兒，他爹娘都去慶陽做工了，我老漢想著還有些手藝，便留她奶奶在家帶孫子，帶著孫女來賣唱換些錢。”

崔放問道：

“是東家不按世道的價錢給你們嗎？”

老頭兒道：

“也按了，可按得是咱們鄉下的，鄉下糧食都收的差不多了，也沒有賣的，到鎮子來買，價錢就高了~”

崔放明白了，看向高鶴，後者點點頭，眾人也算吃好了，結了賬，便要起身離開，那老頭子非要再給他們唱一曲，還好被店小二給勸住，請回去了。

這時從二樓也走下來倆人，打頭正是在他們之後進來的孫少爺，看上去喝了不少，後面跟著幾個看著就像地痞流氓的，被小廝扶著，正跌跌撞撞往下走。

等高鶴等人走到樓體旁時，那夥人也剛下了樓體，姓孫的打眼瞟見高鶴，頓時驚為天人，指著他們便道：

“美、美、美人啊！”

他身後的人看了過來，長相出眾的除了高鶴，白露彩鳳桃面都不錯，但是皆比不過高鶴，加上他們也知道這位少爺的愛好，便有那想拍馬屁的跑過去，攔住剛走出大門的崔放等人道：

“等等，我們孫少爺有話要說！”

那孫少爺被小廝扶著踉踉蹌蹌走過來，眼睛就黏在高鶴身上，還結結巴巴的道：

“美、美人，怎麽看，都漂亮啊~”

被攔住的眾人面面相視，白露憋著笑，彩鳳桃面也是盡力忍著，崔放石鵬自然不敢。

這嚷嚷很快聚集一群看熱鬧的，圍著他們指指點點的，高鶴黑著臉，那孫少爺還在舌頭打結的道：

“南國有、有佳人，那、那啥、啥，像桃子！”

後半句應該是容華若桃李，這卻成功將白露逗笑了，高鶴聽到噗嗤一聲，臉更黑了，也顧不得掩飾，直接對石鵬冷冷道：

“你在等什麽？”

石鵬被一瞪，趕緊過去打發幾人，那群烏合之眾，隨便幾下就被撂倒了，但高鶴顯然不解氣，道：

“把那兔兒爺給我閹了！”

身後白露一陣無語，這也太狠了吧，不管如何，現如今大家夥兒是在暗訪，惹事也不好吧，正在開口阻攔，那邊來了幾個衙役，推開人群，呵斥道：

“哪裏來的刁民，光天化日在街上鬧事！”

石鵬便停下了手，高鶴還在冒火，抿著唇不語，崔放只好上前拱手道：

“幾位官差，不是我們鬧事，是這些人鬧事啊~”

崔放說著便指向已經被打成豬頭的孫少爺幾人，躺在地上嗷嗷直叫喚，那官差仔細瞧了幾眼，神色一變，對視了一眼，便對崔放十分不客氣道：

“他們出手打你們了？”

崔放楞了楞，那邊高鶴忽然開口道：

“確實是我們先動的手。”

衙役便道：

“那就行了，我們不管你們的過節，只管街上的治安，弟兄們，把鬧事的帶回去！”

說著就要給崔放戴上鐐銬，石鵬沖過去，一伸手道：

“恐怕你們還沒資格對我們老爺動手！”

衙役慣會看眼色，何況幾人穿著派頭確實不尋常，於是道：

“那你們就自己走！”

高鶴已經率先走到前頭，故意對崔放道：

“老爺，咱們就去一趟吧。”

崔放知道，這是準備跟孫縣令攤牌了，便點了頭，但見那邊有衙役竟然去攙扶跌倒在地的孫少爺，看來這姓孫的絕對大有來頭。

白露便使了個眼色，趁著混亂，彩鳳就混入人群中了，而那邊眾人則跟著衙役往衙門去了。

很快進了公堂，衙役分列兩邊，很快有一穿著縣令官服的高瘦中年男子，急匆匆走過來，剛落座，看到底下眾人悠悠然站著，不由一拍驚堂木，呵斥道：

“哪裏來的大膽賊人，見到本官竟然不跪拜，還敢在大街上白日行兇！”

旁邊那姓孫的立馬又嚎的更響了：

“叔叔，叔叔可要給我做主啊，他們仗著人多欺負我們人少，就是不把你放在眼裏啊！”

堂上的孫縣令一瞧鼻青臉腫的，只得道：

“先帶去請大夫。”

衙役剛要帶人，高鶴忽然道：

“等等！”

說著看了眼崔放，後者會意了，道：

“孫縣令連問都不問，就要徇私枉法嗎？”

之前巡視時，高鶴並未專門來見過縣令級別的文官，而是讓石鳴代表他去晃了晃，何況高鶴長官封地後頭一次文官述職，要等到年後，所以他根本沒見過高鶴，也未見過崔放。

因此聽聞後，剛要張嘴呵斥，可轉而忽然想到前陣子收到的公文，說會派巡按下來尋訪，瞧了瞧崔放，又看了看高鶴石鵬，試探道：

“幾位是何身份，何不開誠布公？”

崔放從懷裏拿出一封信，裏面放的是自然是蓋著王府印章的公文，寫明的也自然就是崔放的身份。

師爺下來接過遞上去，孫縣令一看，果然是崔欽差，當下起身走到堂下，拜見道：

“參見欽差大人！”

崔放背著手，道：

“孫大人，你這案子還審不審了？”

孫縣令躬身拱手道：

“大人折煞屬下了，還請過內堂細說，可否？”

崔放瞥了高鶴一眼，後者冷著臉，當然了，那所謂的孫小子竟敢調戲王爺，不被打死就很走運了，當下指著高鶴和石鵬道：

“這是指揮同知，石鵬大人，和石勝大人，”

說著又一指被扶起來滿臉驚嚇的孫少爺，

“剛才我們從酒樓出來，這位孫姓歹人，攔住我們，言語粗俗、下流不堪，動手，確實是我們先動的手，但也是出於無奈。”

那孫縣令見崔放不願給他這個體面，去內堂說，顯然是不準備放過侄子了，趕緊求情道：

“回稟欽差大人，這廝是我侄子，我出身寒門，我兄長為供我讀書，氣走了嫂嫂，後來不甚勞累過度，早早去世，我這才將孩子接到身邊教養，但我忙於公事，沒有教養好，是屬下的錯，還望大人念在他也被教訓了，繞過他吧……”

崔放道：

“孫大人，你剛才不問青紅皂白，就要放人離開，你這可是惘為父母官啊~”

孫縣令道：

“大人教訓的是，屬下確實有錯，若大人實在不認同，就將我的烏紗革去，但求您放我侄兒一馬……”

崔放捋捋胡子，這時高鶴道：

“崔大人，我看孫大人也是真心認錯，您就允他將功折過好了，戴罪立功好了。”

孫縣令趕緊對高鶴躬身道謝，崔放才道：

“那就去後堂敘話吧。”

於是眾人去了後堂，男人們去了廳堂敘事，而白露因為是女眷，便跟桃面被引起內院，就一個二進院子，房間也不多。

白露的身份，本來高鶴要讓她作為自己家屬，但白露覺得這般太奇怪了，遂言辭拒絕，只願做欽差名義上的丫頭，所以她跟桃面彩鳳淩草一般都穿著普通的府綢襦裙或者褙子即可。

因此白露以為只是被帶進後院喝點茶，等著高鶴等人離開跟著走即可，沒想到不多會兒孫縣令的夫人，丁氏親自來了，還將她們引入了主院的偏廳。

白露在西京跟貴婦們接觸過，這縣令夫人沒有誥命，算不得什麽命婦，貴婦嘛，看普通的打扮和內院從院落到屋子裏的擺設裝飾，還不如當年傅潤在時傅家的富足。

這位丁夫人，雖然知道她們不過是丫頭，但接待起來依然毫無架子，談話隨和，就是有些啰裏啰嗦的，可高鶴那邊沒進行完，白露桃面也只能忍著。

因為崔放說那孫少爺攔住他們，並對他們中的人進行了調戲，是以丁夫人想當然以為是二位女孩兒了。

因此趁這功夫，一個勁的道歉，說了一堆孫大人早年家裏如何貧窮，性子如何耿直等罪人，不懂變通清廉等等，然後又提到孫大人的兄長又如何不幸，總之就想希望放過自家一馬。

白露虛虛應著，這時有人來報，說是二少爺從書院回來了，丁氏終於流出真誠的喜色，道：

“這是我兒子，想是聽到他大哥的事情，來賠不是了，”

說著又用帕子抹起眼淚，

“我那大侄子，小時候並不在我們身邊，也不知道怎麽地養成這樣頑劣，但老爺自小對我兒便十分嚴厲，教養的極好，性子和氣的很，二位姑娘不要害怕。”

說到這便有一少年郎走了進來，白露開始還當是母親眼裏出好娃，侄子孫大人如此縱容，對自己兒子還不溺愛死，結果一瞧，長得斯斯文文，穿的就跟大街上一個最為普通的書生沒什麽兩樣，到跟前便行禮道：

“母親，二位姑娘。”

白露桃面起身還禮，丁氏便道：

“哲兒你可回來了，快去看看你大哥吧，聽大夫說被打斷了胳膊，你去勸勸他，別再給你爹熱禍了~”

那真正的孫少爺有些尷尬，對著白露桃面訕訕一笑，對丁氏道：

“母親，您別傷心了，我會去看大哥的。”

丁氏一聽竟然就真的平靜下來，孫少爺這才離開了，丁氏看著他的背影，一副慈母表情道：

“唉，若是平兒有哲兒一半聽話，我和老爺也就安心了……”

白露不知道該如何反應才好，於是陪著七上八下的聊了會兒，好半天後終於有人來喚，說崔放等人要離開了。

白露桃面趕緊跟丁氏拜辭，走出內院，高鶴等人等在側門的門口處，孫縣令陪在旁邊，白露趕緊上去一同離開了。

一路上幾人都沒說什麽，等回到了客棧，王峻趕緊迎出來道：

“可回來了，我們都急死了，彩鳳還在盯著吶~”

桃面立馬道：

“我們走的側門，估摸是正門盯消息，我去找她回來。”

說著轉身就走，高鶴瞧了石鵬一眼，後者一抱拳，二話沒說趕緊追了過去。

等進了屋子，眾人關上門，高鶴才狀似隨意的問道：

“你們在內院，可在主屋見到什麽的比較奢華的東西？”

縣令薪俸並不高，孫縣令出身貧寒，老婆丁氏也並非豪門，而是沒落的貴族，還是家裏庶女，沒什麽補貼，因此若是生活太過富足，十有八九是受賄了。

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