白露本不想增添傅傑的心裏負擔，但轉念一想，也是大孩子了，該懂得人情世故，遂解釋道：

“我是主動跟慶王退親的，他那人驕傲的很，不容冒犯，我當然要防患於未然，傅宅給秦大哥住了，白府旁邊的小宅子是慶王的，還給他了，以後，你們就住這裏。”

傅傑難免震驚，問道：

“為什麽啊大姐？是你還是爹得罪他了？”

白露本來覺得這種汙糟事兒，小孩兒不知道的好，可又一想，也不小了，再說男孩兒，不能光讀書，成書呆子也不成，遂道：

“不是，他想拉攏都司蕭大人，於是設計了蕭家，要娶蕭三姑娘，雖然最後沒成，但我覺得他非良配，所以就逼爹寫了折子，以我在外面做買賣，有失女德退了親。”

傅傑聽了說不出話來，好半天才找回嘴巴，道：

“大姐，你別難過……”

白露一直在觀察他的神情，看他憋了半天憋出這句話，十分好笑，故意哀怨道：

“難過倒不難過，但以後啊，肯定嫁不出去了，只能靠你給姐姐支撐門楣了~”

白露本來也就是說一說，沒想到傅傑當真了，飽含熱淚，斬釘截鐵道：

“大姐，你放心，我一定能給你找到好人家的，萬一，真的沒有，我一定好好讀書，照看好你的！”

白露失笑的摸了摸他的腦袋，又問了些私塾的情況，備了些禮物，讓他去送給李家，雖然李啟不在，但現在的先生也是李中孚介紹的，理當去感謝一番。

傅傑就帶著丁琥去了，白露問了些邱娘子日常情況，知道她提拔了夏月、尚娘子和時娘子做為副管事，主要抓織造技術方面的事情，能分權，白露自然是肯定的。

等傅傑回來，大夥兒一起吃了晚飯，白露晚上就住傅傑的院子裏，三間房傅傑丁琥平時一人一間，剩下一間做書房。

這晚就擠在一間，秦樓帶著金祥一間，因為五月天氣也開始熱了，彩鳳跟桃面搬來三張窄榻，就在書房裏歇了。

第二日送走傅傑丁琥，白露才回到了鋪子裏，結果就聽到了還留在白府裏的石河傳來的消息，說是郭素素要不行了，問她要不要做點什麽。

原來郭素素小產後被下了猛藥絕育，加上聽說不能生育後，一下子就垮了，下身經常出血，整天病懨懨的，素錦就趁機討好了白庭遠，將登科院的大權都攬在了手上。

其實院子的開支，以前是馬氏給的，馬氏病倒後，白簡不可能承擔，就變成白庭遠自己負責。

馬氏搜刮的那些錢財，病倒後早就被白簡拿去了，只拿了點首飾給郭素素，而等郭素素病倒，白庭遠看白簡不聞不問的，知道她失寵了，便夥同素錦，把郭素素的嫁妝拿到了手。

其實之前馬靖給白庭遠偷偷置辦了鋪子宅子，都租了出去，派了費弘過來後，就讓交給費弘處理，但寫信叮囑白庭遠一定要把地契房契等收好，誰也別相信。

白庭遠這方面倒是做的不錯，是以登科院倒不至於捉襟見肘，素錦掌權後，對郭素素十分輕慢，各種用度都縮減，丫頭也只配給一個照看，連吃的藥都要求大夫撿便宜的藥材開。

郭素素氣的動手，卻被素錦反打了一頓，故意打在看不見的地方，回頭還跟白庭遠哭訴，或者對已經沒有利用價值的妻子，一點留念都沒有了，何況還是個出過墻的。

當下借著這由頭，終於雄起了一把，打了郭素素一巴掌，把當王八的氣給出了。

郭素素恨極，跑去找了白簡，後者十分敷衍，只說不會讓白庭遠休了她，讓好好過日子什麽的。

郭素素淪落到今日之地步，已經失去了平日的耐心，急切道：

“老爺，我一個女子，沒有孩子怎麽行，你一定要幫幫我啊！”

白簡不耐煩道：

“我怎麽幫你啊，讓你相公不休了你，你還要怎麽著？”

郭素素揪住他衣袖道：

“老爺，讓我過繼個孩子吧？”

白簡皺了皺眉，過繼孩子那就是又要姓白。

白庭遠已經把自家長子的位置占了，但好歹外人都以為白庭遠是自己兒子，可如今都知道郭素素不能生育了，來個不明不白的把長孫的位置占了，這也太過分了。

思及此直接拒絕道：

“白庭遠又不是不能生了，你過繼也要等他生下長孫再說！”

其實這話也挺有道理，但郭素素受了素錦的氣，看白庭遠也不維護自己，真的著急了，哭求道：

“老爺，我成了今天這般，都是為了你啊，現在我相公欺辱我，連個丫頭都來欺負我，你還不幫我，那叫我怎麽活啊！”

白簡斥責道：

“你怎麽越來越不可理喻，我是說讓你等你相公生下長子，你這也不能體諒嗎？！”

郭素素一聽，根本不能理解，口不擇言道：

“我要是活不了了，別人也甭想好過！”

白簡臉色沈了下來，想了想哄道：

“你也真是的，我不說了會幫你的嘛，你先回去，我先替你找好可以過繼的子嗣，再跟白庭遠談談，他肯定不敢違逆。”

郭素素這才走了。

回頭白簡就找來素錦，問道：

“聽說你現在掌管登科院的日常事務，可你們奶奶卻來告狀，說你中飽私囊啊~”

素錦嚇得噗通跪了下來，懇求道：

“老爺，天地明鑒，經過我手的賬目每一筆都清楚的很，少爺都看過了啊！”

白簡笑瞇瞇的將她扶了起來，道：

“好丫頭，我也是不信的，可你們少奶奶信誓旦旦，我也不好不找你來問問，”

說著撫上素錦的後背，來回摩挲道，

“我看她病倒後精神有些癲狂，還讓我一定要把你賣到窯子裏去這可真不像個大家閨秀該說的話啊~”

素錦以前也伺候過白簡，一看他這動作和話語就明白了，嬌媚的靠到他身上，嬌滴滴道：

“老爺明鑒啊，我真的沒做錯什麽，只是少奶奶自己生病不高興，就要拿我出氣，我太冤枉了~”

白簡抱著親了個嘴兒，調笑道：

“我看你這丫頭也不錯，以後擡個姨娘好了。”

素錦一聽忙扒過去，抱住白簡脖子道：

“那素錦一定好好伺候老爺！”

倆人便在書案上弄了一回，素錦十分賣力，把白簡確實伺候的十分爽快，結束時拿了一包藥，塞給素錦道：

“你家少奶奶話太多了，精神不好，還得吃藥。”

素錦害怕道：

“這、這是什麽啊？”

白簡陰笑道：

“她都要把你賣去窯子了，你還管她做什麽，到時候，老爺我一定讓你們少爺給你擡個姨娘。”

素錦只好收下了，白簡看她畏畏縮縮的，怕她壞事，遂囑咐道：

“每天給她下一點，不出幾日便能出血不止，都知道她小產了，也落不到別人頭上。”

素錦本性並不壞，也不想害人，但對象若是郭素素，加上不會有麻煩，她就沒有心理負擔了。

回到院子，就開始下藥，果然沒出三日，郭素素就在某日半夜忽然開始大出血，她自己早就混過去了，守夜的丫頭睡的很死，又離得遠，根本沒發現。

等第二日發現，已經只剩一口氣了，叫來大夫，說是可以準備後事了，素錦心裏暗喜，對白庭遠道：

“不如擡到柴房去吧，省得臟了主屋，她心裏那麽恨你，別將來怨氣不退~”

白庭遠一聽有些害怕起來，便讓人把不省人事的郭素素擡去了柴房，期間白簡聽到消息，過來瞅了一眼，還假模假樣道：

“素素啊，你可要好起來，人選我已經找好了，等你好起來就能過繼了。”

看郭素素只是睜開條眼縫，動了動嘴說不出話來，終於放了心，又虛情假意兩句便離開了。

白庭遠本來看白簡來還有些害怕，結果發現就是走走過場，便放心了，拉著素錦過著自己的小日子，就等著郭素素死了。

白露聽到這消息時，郭素素已經滴水不進了，但似乎還堅持吊著一口氣，就是不咽氣。

白露聽到石河的詢問，不由苦笑道：

“因果循環，這樣的結果都是她自己求來的，我哪裏能做的了她的主，對了，”

說著對彩鳳道，

“以後讓他不用對我來稟報消息了，除非他也願意跟著我。”

因為石河一直在白府，白露在跟彩鳳靈犀窈窕荇萍她們攤牌時，忘記他了，此刻聽了，彩鳳只好去回覆了。

不多會兒回來報說，郭素素死了。

白露聽了一怔，倒是旁邊桃面道：

“她跟馬氏，真是你算計我，我算計你，最後誰也沒落得好。”

彩鳳喟嘆道：

“她當初害了素錦，算計白大人，如今死在二人手上，可見老話說害人之心不可有防人之心不可無，是真理了。”

白露點點頭，隨即問道：

“石河怎麽說？”

彩鳳道：

“他說不敢違背主子，我就讓他以後不要再來報信了，另外還要不要待在白府，讓他去問石闖。”

白露首肯道：

“就這麽辦，我既然要跟他分開，就要徹底的分。”

白露三人便沒有多話了，而白府那邊就開了裝殮擺靈堂，頭七一過，郭素素下了葬，素錦就被擡了姨娘，至於婚事，白簡借口立即再娶有礙名聲，讓停個一段時日再說。

花開兩朵各表一枝，只說高鶴在封地忙活了好幾個月，終於先將軍權抓在了手裏，剩下的稅賦等等，對付文官好辦的很，聽話的就繼續用，不聽話的滾蛋。

等忙的差不多了，才想起問白露，去了封信給王峻，讓細致報備一下目前白露的日常，特別是住在哪裏。

之前王峻來信，只說離開了小宅去了鋪子住，東河灘擴大了，然後就是要貨的時候報備了一下，其他沒說什麽。

王峻收到高鶴的信，便只好事無巨細的稟明一番，結果高鶴收到信後卻生起了疑惑。

每次見王峻都在鋪子，行蹤不能完全獲知，偷偷進入鋪子居住的部分，日用東西並不精細，這說明白露還有其他居住的地方，鋪子只是障眼法。

還有找了幾家鏢局合作，又讓秦樓幫忙訓練新的護衛，這一切都是在防範誰？姚家？還是自己？

聯想到之前小梅被蕭統給送出了蕭府，而且也變得冷淡了，難道，是白露跟蕭家通風報信了什麽？

思及此，心裏的疑慮留越來越大，幹脆叫來荇萍窈窕，審問到蕭媛逃婚前白露的種種行徑，當時為了躲避姚家，幾人都住在小宅裏，自然是知道的。

荇萍窈窕躲閃不過，最後只有和盤托出，高鶴知道白露見過蕭媛後，心裏便起了疙瘩，遣退二人後，便獨自在書房裏來回轉圈，一副焦躁難耐的模樣。

直到下半夜，才讓王崇牽馬去了天仙樓，作為慶陽最大的青樓，已然燈火輝煌的，喧囂熱鬧。

雀仙熱情迎接了這位幕後大老板，迎進貴賓房，送上最好的美酒，高鶴喝了兩杯，就直楞楞的問道：

“若是一個性子堅貞的女子，背叛了你，代表什麽？”

雀仙笑嘻嘻道：

“代表變心了唄，”

說著給他斟了杯酒，

“世人都說男子變心後心狠手辣，其實女子變心後啊，也是十分絕情的，只是這世道對女子不公，束縛多，所以女子不敢隨意變心，也不敢隨意絕情。”

高鶴半天沒有言語，但是臉色卻冷的能滴出冰來，雀仙陪著笑道：

“主子，是不是有人惹您生氣了啊？”

高鶴定親白露的事情是天下公開的，而給蕭家下聘禮也是眾所周知，當然，後來黃了西京慶陽都傳遍，被白家退親更是聞名天下，是以雀仙用腳趾頭都能猜到是為了什麽。

不過知道這位主子死要面子，不好明說罷了，雀仙見高鶴悶悶不樂的喝了兩杯酒，也不回應，便笑道：

“主子爺，不是我說，您啊，就是太過專一，您這樣的男人，可是打著燈籠都找不著了，其實男女之事，就是看誰付出的多，誰越是在乎，誰就越是看不開，誰就越肆意妄為，不如找幾個新鮮的看看，您就保準不會再介懷了~”

高鶴頓了頓，沒有說什麽，雀仙知道這是沒有反對的意思了，便去了外面，叫來一個剛調教好的雛兒，本來準備用做下個月競選花魁用的，但既然是主子要，就不能吝嗇了。

讓人清洗過後，未作粉妝，只穿了白色的紗羅對襟長褙子，帶進房後，便轉身出去了。

這女孩兒才十四歲，叫月落，只是簡單的煙花女子，被家裏賣來的，見到高鶴一表人才的模樣，既羞又怯，走到跟前見高鶴看都不看她，也不敢說話。

高鶴很長時間沒喝過這麽多酒了，恍惚間見旁邊有人，擡眼看，原來是一女孩兒，長得十分可人，看著清水芙蓉般，遂問道：

“你是這裏的妓子？”

月落雖然沒讀過多少書，但能清楚地分辨出高鶴話裏的輕視，不由羞慚的紅了臉，低下了頭：

“回公子，我叫月落，剛來的……”

高鶴忽而心頭一動，就想起了初初見到白露時的模樣，迷迷糊糊中眼前的人好像就是白露一般，不知不覺就把人抱進了懷裏……燈燭搖曳，春宵一度。

第二日高鶴醒來時，只覺得頭痛欲裂，好像舊疾欲犯似的，坐起身才發現蜷縮在旁邊的人兒，方才想起昨夜的事情，可腦子裏一團漿糊，若不是在天仙樓，王崇在旁邊，還有暗衛跟著，他真要以為被誰暗算了。

可真實的情況不容辯駁，心裏不由一陣厭惡，只覺得骯臟，翻身下了床，剛穿好衣裳，只見那女孩兒也醒了來，坐起身，捂著被子看向他，怯怯的問道：

“公子可是要走了？”

高鶴也沒回答，月落見他眉頭緊湊，不由低下了頭，訥訥道：

“……公子是我的第一個男人，不知可否告知姓名？”

高鶴一怔，方才開口問道：

“你還未開始接客？”

月落擡起頭，一臉的柔弱可憐：

“我被家裏人賣進來不久，媽媽說要等再多練練才藝，等花魁時看能不能選上……”

一般的妓子當然不會知道他的身份，雀仙就是做事嚴謹這點，才能得他親眼的，高鶴感覺稍稍好過了些，看了含羞帶怯的女孩兒一眼，不發一語的出了門。

外面王崇等了一夜，看到他出來，恭敬道：

“主子爺，回府嗎？”

這貴賓室在後院的頂樓，周邊通常不會再來其他客人，高鶴點點頭，剛走出去幾步便碰到了雀仙，對方一臉的傾慕，不過她對誰都是如此，高鶴倒也不在意，只在離開前吩咐了一句：

“讓那個、那個女子，莫要再接客了。”

雀仙故意問道：

“主子是說昨晚陪您的月落嗎？”

高鶴臉色有些僵硬，在他的認知裏，其實睡個女人倒沒什麽，但睡個妓子就顯得有些掉價了，好在是個雛兒，還能勉強接受，當下不自然的點點頭，便帶著王崇離開了。

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