白露之前答應白簡說過年時，讓傅傑來見一見，後來被她又敷衍過去了，只要十五一過，她就送走傅傑，以後就是私塾放假，短期就直接在老師家幫忙幹活，長期的就回慶陽，或者慶城也行，反正，這樣的生父，實在沒有認的必要。

思及此便問桃面道：

“上回買給老師的見面禮，準備好了嗎？”

桃面笑道：

“姑娘啊，你都問過八遍，看過三回啦~”

白露自己也忍不住笑了：

“這過年，城門放開的時日還短了，我也沒接阿傑過來，不知道他過的如何。”

彩鳳道：

“若姑娘掛念，不如明日去看一看吧？”

白露想想也可，便稱了好，又道：

“多準備點好吃的，帶過去。”

彩鳳答應著去了，第二日去東河灘不提。

花開兩朵，各表一枝，再說高鶴那邊卻十分順利。

年前魏德忠回來了，稱那邊一切都在有條不紊的進行，高鶴就讓他跟汪剛進讒言，說如果買的奴仆過去，就能把高鶴的衛兵調回來，省的在那裏幹活不多，還占口糧。

汪剛卻忽而想到，汪驪讓自己困住高鶴，若是把衛兵困住，不就剛好能拖住他了嗎？

是以便將那些或者買來或者擄來的奴仆，又都找牙子去賣了，高鶴就剛好接了盤，又特意買了很多十幾歲的適婚女子，都是願意簽死契賣身的，送去雄關那邊，作為打雜使用，但根本，還是為了將來能把軍戶們留下去。

因此也給邰忠去了信，讓他動員那兩千人駐紮下去，可以分房分地，將來成親補貼十兩，生第一個孩子補貼一旦糧食。

邊關順利，可汪府就不舒服了。

主要是高鶴裝病也不得安生，汪珍鉆個空子便來騷擾，還好他一直“病”著，大可以不碰她，雖然之前都是暗衛假裝，但也挺惡心人的。

快到十五時，高鶴知道汪剛快要帶兵走了，於是便裝作病愈的模樣，跟汪家父子一起吃飯時，故意裝作很無聊的模樣，道：

“岳父大人，來了這麽久，軍營甘州都逛過了，也沒什麽好玩的了，我看正月後，等天氣好些，奴仆們也能過去接任了，把我的侍衛調回來，便回慶陽去了，也好準備準備，早日迎娶珍兒過門。”

汪剛看了眼兒子，汪榮忙道：

“哎，你也太小看這裏了，不如……我帶你去邊關看看，什麽叫大漠孤煙直，長河落日圓，如何？”

高鶴見對方上套了，而且一下就正中自己的下懷，便立即表現的興致勃勃，道：

“對啊，我還未去看過戈壁荒漠，那我們就去吧！”

汪榮道：

“不急啊，現在天氣還不好，咱們等十五以後吧~”

汪剛要走的消息還隱瞞著，這時聽高鶴願意過去，那就完全不想告知了，便道：

“也好，以後你出封地也不容易，不如到處看看再走。”

高鶴便佯裝在汪家父子的勸導下同意了，很快十五便過去了，汪剛那一萬多士兵，羅維馬向早準備好了，將中看不中用的全部給了過去。

高鶴就在汪榮的陪伴下去了雄關，到了軍營，看到有女子，汪榮十分奇怪，叫來邰忠質問，後者道：

“這些都是逃難的，我看這裏正好需要打雜的，便留下了，也不需要工錢，不過多個吃飯的。”

汪榮怒道：

“多個吃飯的？你不知道邊關最缺就是糧食嗎？！”

邰忠喏喏稱是，高鶴勸解道：

“好了、好了，事情都成了，還生什麽氣，我看有幾個顏色不錯的，不如拉過來玩玩，也算賺了。”

汪榮想想也是，便讓邰忠去帶人過來，高鶴早打好了招呼，邰忠故意讓汪榮身邊的人跟著一起，裝作為難的模樣，走到一個已經嫁給士兵的女子跟前，道：

“將軍的公子看上你了，你跟著他走吧~”

汪榮的隨從又不知道底細，只想跟少爺討賞，便去拽人道：

“走吧，算你走運了！”

那女子想說話，邰忠給旁邊心腹一個眼色，便過去將人堵住了嘴巴，然後押送去了屋子裏。

高鶴剛剛病愈，自然不敢碰女色，便自動出來了，那女子剛送進去，便有人叫來那女子丈夫，也不說是被將軍公子擄去，只說是被人擄去，於是帶了十幾個夥伴便沖了過來。

到營房門口，看到邰忠高鶴，被問起為何如此陣仗，才說出原因，這時聽到屋子裏大叫大嚷的，邰忠故意對高鶴道：

“王爺，求您給我的屬下做主，這裏人少天冷，能娶個媳婦不容易，就這麽被大公子糟蹋了，可如何是好？！”

其他士兵一聽才明白，原來是大公子強搶士兵的娘子，一時都沒了主意，卻聽屋子裏又傳來女子尖叫，高鶴怒道：

“我只說來看看將士們，怎麽地能做如此齷齪之事！來人，去把門踢開，把人搶出來！”

他本來就有一千多人在此，便闖了進去搶人，汪榮被嚇得差點陽尾，衣裳都沒穿全，就被捆住堵住嘴帶了出來，而那女子穿好衣服趕緊跑了出來，看到丈夫在跟前，哭著就要尋思，也被救了下來，高鶴還對那士兵道：

“這錯也不是你家婆娘的，何況還未出事，回去好好照看她。”

士兵答應了聲“是”，那娘子才不再尋死膩活，跟士兵一起磕頭謝恩，高鶴這才看向被按著跪在地上的汪榮，斥責道：

“敗類！軍營重地，若都是這等害蟲，那還得了，拖下去打二十大板，再關起來餓上兩日！”

汪榮完全不知所措，想掙紮但被捆著根本無法動彈，被架了下去還在嗚嗚嗚的叫著，那邊邰忠道：

“王爺聖明！”

說著跪了下來，其他人一看長官都如此了，便也跟著跪下，站起身後，因為之後鬧的動靜太大，來圍觀的人也是很多，邰忠便趁機對眾人道：

“各位兄弟，其實大家夥兒在這裏的糧食、餉銀，都被汪將軍貪了，剛來時差點揭不開鍋，魏將軍寫信去求了王爺，才有的糧食，還給我們找老婆過來，上回我承諾安家後，成親每人十兩銀子，生子一百石糧食，也是王爺賞賜的，你們說，我們以後是該聽將軍的，還是王爺的？！”

下面有高鶴的人，領頭就叫了聲“王爺千歲！”

後面的人就跟著一起喊了起來，高鶴擺擺手，朗聲道：

“實不相瞞，甘州大營早就被汪剛貪汙掏空了，他還帶了一萬多人跑了，這汪榮騙本王來這裏，是想把本王作為人質，威脅朝廷，還好，被本王先發制人拿住了，從此以後，由本王接管西北大營，還望各位繼續為保衛家國至死不渝！”

底下人便整齊喊出了“保衛家國，至死不渝！”

將這幾千人安撫好，高鶴才回到了營房裏，汪榮被關在牢房，躺在茅草地上奄奄一息，讓邰忠拿藥來治，暫時不能讓他死，萬一汪剛那邊有什麽差池，還能作為人質。

汪榮已經想明白了，原來自己父子倆都被高鶴給耍了，可也沒有辦法了，父親已經走了，自己現在是孤立無援。

高鶴也沒有多問多說什麽，汪家那些事情他都摸清楚了，出去後便問起邰忠，有多少士兵找到老婆。

知道不過幾十人後，覺得不夠，便讓石鵬再去找些人，別只盯著人牙子，可以看看乞丐、窮人家，能吃飽飯都困難的，能嫁給當兵的也不錯。

這事兒石鵬畢竟是外地人，也不熟悉，還好邰忠找了幾個本地人，帶著他從雄關附近開始找，邊關荒涼，窮人多，可聽說是嫁娶反而不願意，聽說是買丫頭反而願意。

這樣耽擱了好幾日，又弄來幾十個試婚的丫頭，高鶴婚配的標準，是一早崔放做的考核標準，做的最好的才有機會，然後一個一個輪下來，不過女子若是十分不願意也不強求，但如果一圈人下來都不願意，就可以走了。

準新娘還在繼續尋找，高鶴選定了一個吉日，親自給定到對象的幾十對夫婦主持婚禮，然後將補貼親自發到新人手裏，講話當然是必要的，總之就是鼓勵眾人一定要好好努力，自強不息。

期間魏德忠和羅維都派人來信，說汪剛走了，軍營很安定，魏德忠不提，羅維能主動來信，說明其已經誠心歸順。

高鶴回信，讓再挑五千可以落戶的士兵過來，同時送信讓石鳴派人把剩下的糧食送來，汪剛已走，甘州守衛由三個副將負責，行政長官並不知道底細，出入自然都不成問題了。

高鶴的目標，是想把這處距離雄關幾裏的地方，建成一處小集鎮，將來作為專門跟韃子交易之處，此地都是軍戶，亦兵亦民，平日種地貿易都可，若是韃子有什麽異心，也可以防禦。

十五過後天氣漸漸回溫，高鶴將營地又往外延伸擴大，讓工兵們繼續按照規劃好的地圖蓋房子，旁邊的河水漸漸化凍，之前因為天氣不好開渠，此刻便是好時機。

高鶴還讓在集鎮面臨長城最後關卡的一面，建了一座高大的三門四柱的牌坊，在牌頭刻上了三個大字：錦繡鎮，寓意錦繡前程。

小鎮並不設城墻，只在跟雄關小鎮的唯一道路上設了關卡，上面也註明了【錦繡鎮】三個字。

這裏當地的鎮長看到了也不敢多管，雖說軍政分開，但肯定是拿著兵器的官兵厲害啊，誰敢多嘴呢？

很快糧食跟士兵都到了，除去才慶陽帶來的一前人，總共有七千士兵，將人分成十四個營。

六個老營長保留，剩下能做營長的都是考核時名次靠前的，這考核在當時只說年終能比別人多糧食，並未說明其他用意，是以如今很多人都很後悔，平日考核就用心了很多。

因為高鶴要求以後的兵長不能固定，半年會總考核一次，若有重大錯誤，或者考核太靠後，還會撤下去，由成績好的士兵頂上來。

這麽一番操作，雄關可謂是紅紅火火的發展了起來，高鶴待了幾日，便回到了甘州。

到了軍營，先以魏德忠名義邀請江鎮和莊力過來，這兩人知道汪剛帶兵出去了，理由是長城邊上有韃子騷擾，所以帶兵去清繳一番。

軍務他們也無權管理，加上汪剛的侄女是貴妃，何況，本來柳靖倒臺江鎮就很岌岌可危，要不然不會給汪剛送庶女做小妾，自然就更不會管了。

接到魏德忠的公文，還覺得奇怪，倒也不做他想，畢竟一直以來相處的還算愉快，於是倆人一同過去了，結果，自然是很快被轄制住了。

那江鎮本就不是那麽忠貞的人，自然是一嚇一唬就歸順了，然後每人派了二十個侍衛，名為保護，實則監管，回到衙門，將汪剛貪汙的罪名，以正式公文的形式，發布去了下面的各個衛縣鄉鎮。

與此同時，魏德忠馬向羅維三人，也聯名擬定了公文，說明了慶王以欽差名義來追查軍糧案，汪剛貪汙證據確鑿，汪榮意欲刺殺欽差被抓。

這公文發去了各處衛所營地，一同發過去的，是當時因為糧草燒了後，被克扣的軍糧。

汪府自然被抄了，家財和當時賣糧的錢都被查出，家人子女皆入獄，一時淪為甘州大案，因為巡撫江鎮予以了背書，所以底下人全都相信了。

這裏面最不甘的當屬汪珍，本來妥妥的一個側妃，怎麽忽然間就淪為了階下囚？被官兵帶出來時，還在大叫大嚷的要見慶王，結果王峻出現了，道：

“我們欽差大人，是你一個罪女想見就見的嗎？”

當即讓堵了嘴關入大牢，很快，汪家的男丁皆被處斬，而女眷中的丫頭們，都充入錦繡鎮作婚配用，家屬則充入甘州軍營作為奴隸用，其中汪珍自然就被那日的暗衛接收了，剛開始還十分不從，打幾頓後也就老實了。

如此正月還未過萬，西北大營基本就落入了高鶴的手中，慶陽那邊也來信，碧璽通過朱家跟朱氏聯系上了，然而看朱氏的意思，似乎很有避諱，也就是說，蕭統並無接觸的意思。

另外，高世君派來的人，在王崇的拖延下等了幾日，終於等不下去了，還偷偷去了麟游縣找他，那個偽裝的慶王見了他們，結果只有一個，還是拖延。

然而，現在還不是起兵的好時機，一來他雖然接管了西北大營，但還未建立軍功，並不服眾。

二來，就是蕭統，若是前往京城，要經過西京，那這第一道屏障就會讓他元氣大傷，不經過繞行的話，萬一蕭統決定歸順太子或者高世君，那就會腹背受敵。

那邊韃子再次來信，要確定交易的時間，而魏二的貨物還在路上，高鶴只能讓對方繼續等待，可這就導致，某些韃子中很難控制的勢力，偽裝成土匪騷擾邊關。

高鶴想起董源的忠告，說這些邊民是懼威後才能好好談判的，加上在西北還未有軍功，便故意放出風聲，把間歇性的騷擾，說成了大規模的侵犯，然後親自帶兵前去支援。

那麽根本不成規模的匪患，很快就被平息了，高鶴的威望算是在大營裏稍稍有了提升，其後高鶴根據羅維的建議，對軍營進行了改革，並且給生活確實困難的軍戶，補發救濟。

當高鶴在西北如火如荼的時候，白露那邊也開始了新一年的經營。

十五過後東河灘就開始了，彩鳳待不住，將鋪子先開了門，人果然不多，但在街面上是唯數不多的幾戶開了門的，用白露的話說，算是擴大了知曉度。

而就在十六那日，傅念祖也帶著靈犀回來了，本來想在家過完十六，但靈犀記掛著鋪子，便催著回到了西京。

第二日，白露親自送丁琥和傅傑上路，倆人坐馬車而去，有石安石平護著，倒也不擔心。

一路相送到城門口，李啟也來了，送了二人很多書，白露親自下了車，戴著帷帽，目送著馬車漸行漸遠。

李啟站在她的身後側，餘光裏佳人身著白色的羽緞鬥篷，姿態翩然，他捏了捏懷裏的帕子，正準備掏出來，不想白露轉回身，小施一禮道：

“聽我弟弟說，先生也要遠行了？”

李啟點點頭：

“家父說我年紀還小，不著急應考，不如出去見見世面。”

白露順口問了句：

“不知預備去哪裏？”

李啟道：

“也沒有確定，先往東邊，再去南邊看看。”

白露就是怕他去這兩個方向，忙道：

“因為是先生，所以多兩句嘴，聽說東邊南邊都不太平，不如……去西南看看吧，聽說巴蜀之地，物產豐饒，人物風景都大不同，想來也是別有一番滋味。”

李啟覺得心裏暖暖的，其實京城出了那麽大事情，西京這邊沒有錢確切消息，也是有點風聲，何況正好到了年頭，很多西京權貴有親戚在京城，往那邊送年禮之類，也肯定有所見聞，久而久之，這邊曉得些什麽也很正常，遂道：

“多謝提點，天府之國確實難得，聽你這麽一說，在下覺得過去瞧瞧確實也不錯，那就這麽定了吧。”

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