那片竹林比我想象中的要大許多，我一邊往前走，一邊好奇的打量著四周。一條蜿蜒的鵝卵石路鬥折蛇行，鵝卵石上還長著厚厚的青苔，路上也積了些許枯落的竹葉。看來這個地方，並不常有人打掃。相比壓抑到令人喘不過氣來的永巷，這裏給人一種怡然自得的閑適。或許這也是為什麽皇帝陛下喜歡常常來這個地方呆著吧。

我繼續緩緩前行，往竹林裏頭走去。柔風輕輕拂面，周圍的竹葉隨風搖擺，沙沙作響，像極了我小的時候，與母親還有明渠在田莊裏頭的光景。我不禁哼起了小時候那首熟悉的調調：

“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮……”

再往前走一點，我竟看到了一件小茅廬。那是一間用竹子和茅草搭建的小屋，與永巷隨處可見的殿閣相差甚遠，卻另有一番寧靜致遠的感覺。想不到後宮之中竟然有這麽逍遙的地方。茅屋的門虛掩著，窗戶上的草簾也被拉起了一些。竹林裏頭的光線有點暗淡，窗下，一盞昏暗的小油燈閃爍著光芒，映照出那個燈下正一本正經讀書的布衣男子。

他約莫三十多歲的樣子，一身白色布衣，頭發豎起，只戴了一根尋常的白色發帶。看上去就跟養父一般學識豐富，一表人才。我不禁湊近了過去，想多看兩眼。不想，竟然不小心碰到了門外掛著的風鈴，一陣叮咚作響。

“誰？”

屋裏的人警覺地大喊。

“不是說了此刻任何人不許打擾嗎，難道暴室裏頭去了一個張宮人，還不夠嗎？”

天哪，這人就是皇帝陳愈？我嚇得整個人不知所措，突然覺得自己可能被剛才那個野孩子給作弄了。想著自己區區一個沒有封號的家人子，要是進了暴室，估計就要死在那裏了。情急之下，我也顧不得方向，撒腿就跑。

但是我錯過了這個竹林的地理環境——除了來的時候的那條鵝卵石小路，竹林其他地方根本無路可走。我原本以為繞開鵝卵石路，我可以另辟蹊徑，結果沒跑兩步就被竹枝勾到了裙子，動彈不得。匆忙之下，連我的鞋都少了一只，腳還被劃破了。

“你是誰？”我聽到陳愈的聲音從背後傳來，裏面透露出皇權的威嚴。

我嚇得不知所言，索性用雙手捂住我的臉，斷斷續續的說：“我是永巷北所裏頭的家人子……是一個叫晦之的小孩把我帶到這裏來的，我保證我什麽都沒看到！”說罷，我看了看自己被劃破的那只腳，道，“我……我的鞋掉了……你可曾見過？”

他突然長籲了一口氣，緩緩湊近，開始打量著我，突然哈哈哈哈的笑了起來。

“朕雖從未見過你，卻不想你竟然能與晦之有此緣分！哈哈哈哈！想必那孩子定然是喜歡你，才想辦法把你引過來見朕的！”說罷，他伸出一只手，示意要把我拉過去，道，“過來坐吧，你的腳受傷了，朕幫你包紮一下。放心，此處僻靜，除了晦之，就連皇後與宸妃也不知道此處。你不用擔心自己到了永巷裏會有什麽事。”

我這才小心的拿開掩著面孔的雙手，小心翼翼的把一只手搭了過去。還沒走幾步，就被他橫抱了起來，然後他便朝著茅屋的方向開始走去。我靠在他的胸膛上，覺得莫名的安心，這種感覺是我之前從未有過的。他也微微笑著，絲毫不在意我不小心打破了他本該寧靜的小世界。

到了屋子裏，我才看到屋內的陳設竟然如此簡單。不過是一張床榻，一副幾案，一盞燈，還有一旁堆積如山的卷牘。他把我放了下來，趕忙去旁邊取了幹凈的布帛替我擦幹凈傷口，包紮起來，然後從腰間拿出了我剛才丟失的鞋子替我穿好。

“下次不要到處亂跑了。“他指了指我的鼻子對我說，又盯著靜靜地看了我一會兒，道，“對了，你叫什麽名字？”

我這才回過神來，意識到此刻在我眼前的人就是這個帝國的九五之尊，一下子慌的忘記了教養姑姑交給我的禮儀，慌亂的跪下，行了一個禮道：“妾，鄭氏雲羅，永巷北所家人子，參見陛下。陛下長樂無極。”

他點點頭，若有所思的道：“原來是北所的人，難怪朕從未見過你。也罷，今日權當你我有緣得以相見，以後見面的機會總會是有的。北所日子清苦，改日朕與皇後知會一下，給你在十二殿收拾個地方出來吧。”

他不是在匡我吧？

我不敢相信，自己竟然可以這麽的幸運，但同時我心中也產生了因因擔憂：自古北所女子遷居十二殿的幾乎沒有，如今楊氏專寵，巴不得永巷別的女人都被遷到北所去。要是這個時候以一個家人子的身份回了十二殿，不是往楊宸妃刀口上撞嗎。真不知道此刻皇帝起的什麽心。想起前不久剛剛去世的董婕妤，我心有餘悸，只得搖了搖頭道：

“陛下，妾區區一家人子，身未分明，不想去十二殿。如今楊宸妃專寵永巷，十二殿婦人除了那幾個家世殷實的世家女子，其餘多半被貶去北所。陛下此刻讓妾回十二殿居住，不進會遭到楊宸妃不滿，永巷其他女子也會妒火中燒。屆時妾成為眾矢之的，必定性命不保。陛下此舉，無異於賜妾一死。與其日後受辱於宸妃，被折磨而死，妾寧願自裁也不想去十二殿居住！”說罷，我行了一個大禮，跪拜在那裏。

我想不到，自己區區一個十六歲的女孩，第一次面聖竟然有勇氣可以固辭他的恩典。但我知道，與其接受恩典最後淪為永巷人的箭靶子，不如此刻推辭一下，畢竟，當前形勢下，明哲保身比什麽都重要。

他怔住了，呆呆的看著我，不知道一個十六歲的少女哪裏來的勇氣可以推辭掉他的恩寵。“你和她，還真的是想象啊。可惜，要是她能夠像你一樣想的明白就好了……“ 他喃喃自語的說著些我聽不明白的東西。想必，他見慣了永巷裏各種笑臉迎逢的女子，我這種，他還是頭一次見。

“你把頭擡起來，讓朕看看。”

半晌，他不緊不慢的對我說道。

我深吸一口氣，罷了，豁出去了，遇到那個屁孩子，今天算我認栽。我徐徐擡起頭，正對上他明亮清澈的雙眸——這是我第一次見到他的雙眼，眼神中帶著至高無上的權位還有看不透的謀略。即便養父的眼神中，也看不出他這般的胸懷。

“你不必去十二殿了，就留在北所吧。若是日後有了子女，再遷往北所也不遲。到時候名正言順，宸妃和皇後也不會為難你的。此地僻靜、隱蔽，除了朕的心腹之外，只有你與晦之知道此處。永巷之人皆以為朕專寵宸妃，其實朕很多時候以後朕若想見你，自會召見你來此處，以免宸妃與永巷眾人妒恨。至於皇後那裏……”

他嘆了口氣，道，“皇後，是不會在意這些的……她的眼中，現在恐怕都是對宸妃的妒恨吧。誒……”

“多謝陛下……”

“誒，叫朕無恙吧……那是祖父給朕取的字……”

窗外的風又大了一些，不知什麽時候，傳來了沙沙的雨聲。茅屋門前的十字路開始變得濕滑、泥濘。我有些不知所措的坐在塌上，就這麽看著他快步走過去，拉下簾子，關上門窗。

“下雨了，門前的小路濕滑不好走，你先在這裏待一會兒吧，等下雨小了讓阿木派人把竹林小徑打掃一番，你再回去也不遲。”

他回過身來，坐在我的對面，靜靜地看著我。弄得我也有些怪不好意思的。他的手拂過我發燙的臉頰，我竟然可以感覺到他手上曾經留下的老繭。他看我的眼神開始有點不對勁——我從來沒有見過一個男人可以這麽渴望的看著我。

過了半晌，他微微一笑，開始動手解我的衣帶……

之後的事情發生的有點突然，連我自己都覺得有種身處夢中、雲裏霧裏的感覺。等我迷迷糊糊的回到永巷，看到一群平日裏愁雲慘淡的女子，打扮的花枝招展的，強顏歡笑的從北所做出來——宮宴已經快開始了。

自然，小萍因為不小心把我弄丟了，被吳宮人罰跪了一個下午，晚上還不讓吃飯。小萍雖然說有些委屈，但畢竟作為奴婢，棄主子而去這事，可大可小，也由不得她到處找人抱怨，說三道四。

吳宮人看我有些狼狽的回來，知道必定發生了什麽事，也不敢過問，趕忙叫上小萍把我收拾了一下然後送我去了宮宴。自然，那天晚上，北所沒有一個人被陛下青睞，得蒙聖寵。但令人吃驚的是，那晚陛下竟然去了皇後的長秋宮——前兩年的中秋，他都是歇在楊宸妃處的。

大家本以為楊宸妃會為此震怒，殃及永巷。沒想到，宸妃幼子陳洹恰巧那日丟了陛下賜給的玉珮——那是陛下的祖父文宗皇帝在陛下百日的時候所賜的禮物，十分珍貴。陛下平日裏十分喜愛，還是宸妃生子之後向陛下討了去的。而第二日，陛下聽聞玉佩丟失一事，竟然沒有發怒，只是驅逐了當日伺候陳洹的兩個乳母。楊氏自知理虧，也不想永巷有太多口舌，竟然沒有在永巷鬧起來。

一時間，永巷的風又開始漸漸向皇後倒去。

那塊玉佩，八成是被晦之給扔到河裏頭去了的那個東西。

我並沒有告訴吳宮人和小萍我與皇帝陳愈之間的事還有竹林裏頭的經歷，只是說自己並未做過任何有違宮規的事。吳宮人也心知肚明，便睜只眼閉只眼。中秋之後，他便時常叫阿木召我去竹林與他相會。因為小竹林不歸永巷令管，故而我侍寢之事，也並沒有記錄在彤史之上，只有陛下的內起居註上有所記載——那份記錄被保存在掖庭令處，十分隱秘，非詔不得私閱。

能夠看到彤史的只有皇後與宸妃，但她倆每天鬥得死去活來根本顧不到我的存在，所以我的日子反而過得很瀟灑愜意。

至於晦之，後來我才知道，他就是皇後的幼子——陳照。他後來時常找我來玩耍，有時是在太液池泛舟，有時是去上林苑看小鹿，還有時候是與我和陳愈一起在竹林的茅舍中看書、聊天——不知道為什麽，那時候總有一個錯覺，覺得我們三個人其樂融融的，這才像一家子。看來帝後之間，是真的疏離了。

不知不覺一年過去了。

更始十二年冬，我生下了我第一個孩子——是個男嬰。永巷在陳洹之後，終於又有新生命出生了。晦之聽聞此事，高興地不得了，天天嚷著要抱弟弟。而我，也因為生育了男嬰，被賜更號才人，終於名正言順的從北所搬到了十二殿中的晗光殿，開始了我的永巷生涯。北所眾人，無不羨慕嫉妒。

陳愈給我的孩子取名陳洵，賜字雲言。

雲言，真的是個很好聽的名字。

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