董婕妤是在一個風雨之夜去的。沒有人知道她究竟是怎麽去的，只知道第二日清晨，她的身體早已冰冷、僵硬。聽說，董婕妤是因為得罪了宸妃才被宸妃暗地裏弄死的，死不瞑目。她的死為本來就如履薄冰的北所平添了一分恐怖的氣息，而因著董婕妤去世而停發的俸祿，則讓本就貧困的北所變得愈發窘迫。皇後看不下去，還是派人送來了撫恤，只不過礙於宸妃與陛下的面子，不方便明目張膽的送一大堆東西過來。大家背地裏對宸妃的積怨變的越來越深，卻沒有一個人敢公然反抗。即便這樣，永巷怨聲四起的傳聞還是驚動了帝後甚至朝野。

掖庭的人來送葬的時候，我隨著北所眾人去送過董婕妤。我聽到了身邊人一陣陣撕心裂肺的哭聲。董婕妤的母親衛氏本是廣濟長公主之女，地位顯赫，權傾一時。然而，這樣的家庭背景尚且不能保全董婕妤她自己。更何況北所大部分的女子，都是家裏頭沒有什麽依靠的。那些女人，她們其實是在為自己浮沈不定的命運而哭泣。

聽一旁的吳宮人說，婕妤自己走的不甘心，空留下了太多的遺憾，卻也是無可奈何。她還說，婕妤臨走之前曾委托長史夫人將她派遣給我，叫我千萬不要忘記婕妤曾經對我說過的話。我回憶起幾日前的夜晚，董婕妤對我說出的那些匪夷所思的話語，久久不能平靜。

北所確實是一個避之則吉的地方，或許，真的不能接著這樣坐以待斃了。雖然在美女如雲的永巷，我的家世、相貌都只是普普通通，但出去碰碰運氣真的強過這般任人宰割。

但，要想真正的從被人遺忘的北所脫穎而出，一下子得蒙聖寵，也不容易。

不，其實是難於登天吧。十二殿一貫以來就對北所肆意打壓，根本不允許北所任何人能夠有能力東山再起。所幸，北所的女子並沒有人身自由的限制，還是可以在永巷出入的。每年逢年過節宮宴的時候，燈火闌珊的角落裏也好歹留了一席之地給北所眾人。

我知道，我唯一能做的，就是靜靜地等待時機。

董婕妤的後事料理好之後，吳宮人就收拾了她的鋪蓋搬到我這裏來住了。小萍年紀小，晚上睡著了怎麽踢都不會醒，吳宮人卻睡得很淺。故而晚上睡不著輾轉反側的時候，她都會陪我聊天，談的都是關於十二殿的事。漸漸地，我對永巷十二殿目前的形勢有了一個大概的了解。

永巷之中，地位最高的便是中宮皇後沈童，居長秋宮。皇後的祖父，青山君沈印之本是宜陽公主與舞陰侯沈拓之的獨子，曾經在三家之禍中力挽狂瀾，保陛下順利登上帝位。而皇後已經故去的外祖父，平陽君周宜，更是德高望重的能臣、名士。當年甚至可以和高祖皇帝一較高下。有著這樣的家世背景做後盾，任憑陛下再怎麽寵愛他人，中宮都不會輕易易主。皇後在陛下還為皇孫的時候便與陛下成親，至今二人膝下已經有四子一女，長子便是如今的東宮太子陳源。太子自幼聰穎好學，又得名士教導，頗有一國儲君之風，陛下每次言及太子，無不新生滿意。皇後的幼子陳照，如今只有六歲，聽說也是靈巧可愛，深得陛下青睞。只可惜，平陽周氏一族隨著周宜的去世而漸漸敗落，青山君也年事已高，沈氏一族眼看也是岌岌可危。永巷裏頭的風言風語都在傳，一旦青山君身遭不測，永巷、東宮或許乾坤大變。

皇後之下，便是宸妃楊宛宜了。宸妃是更始六年入的永巷，一來便被封為位同副後的宸妃，惹得永巷眾人皆生妒意。我偷偷見過一次宸妃，她長得並不漂亮，眼角的紋路蓋多少粉都遮不住，估摸著年齡比陛下還要大。董婕妤一點都沒說錯，宸妃就是個老女人。可縱然這樣，她還是得到了陛下大部分的寵愛，惹得陛下幾乎廢了永巷。她在陛下登基之前與陛下有一個兒子——便是如今的西陵郡王，庶長子陳澈。後來入宮之後又為陛下生下二子一女。她最小的孩子陳洹，還是兩年前生下的呢——自從宸妃入主昭陽殿，永巷之中便再沒旁人為陛下誕下過子嗣。宸妃大齡生子，當時不知多少不得寵的女子新生妒恨。大家背地裏都在說，宸妃能讓陛下如此上心，甚至不惜冷落皇後，八成她才是陛下的結發妻子。只不過這話是不敢傳到皇後耳朵裏去的。

除了這兩位，現在還能在十二殿安穩住著的，那都不是省油的燈。衛美人、姜淑儀出身大名鼎鼎的陶原三氏，她們是高祖衛穆皇後的族人。徐夫人是靖海侯徐圖的侄女，出身姑蘇徐氏，本就深受恩澤。更何況，靖海侯手握重兵，長期駐紮在沿海一帶，負責那的安防、貿易。還有齊國侯之女申美人，戎狄王的妹妹獨孤少使等，加在一起十來個人，都是宸妃不敢動的主。她們是陛下籠絡前朝的棋子，大多都是在陛下登基之後陸續來的永巷，也各自有子女。雖然如今不怎麽受到寵愛，但陛下顧慮前朝也不敢貿然廢去她們的地位。只是聽說董婕妤的死，還是讓她們幾個人人自危，身覺不安。

又過了小半個月，轉眼到了中秋，又要合宮宴飲了。雖然眾人身居北所，但為了搏一搏之的命運，北所一幹人等都早早地起來開始梳妝打扮，幻想著自己能在燈火闌珊處幸運的被陛下選中，然後一步登天——或者至少，可以倚靠那一份雨露恩澤，在永巷中過得舒適、安穩一些。

我眼看著這些人手忙腳亂的拾掇著自己，又打量了一下自己現在非常不利的形勢，決定下次再行動。反正合宮宴飲一年要幾次，這次先觀望觀望別人是怎麽做的。

這日的午後，下了一陣小雨，空氣格外清爽。秋日獨有的氣息，隨著雨後的清風飄來，空氣中的塵埃被雨水沖刷幹凈，風拍到臉上簡直心曠神怡。我看北宮都沒有人陪我玩，索性換上了一件普通的窄袖青衫，拉著小萍去禦花園瞎逛。小萍和我年紀相仿，也是滿腦子的玩心重，就同意了。吳宮人雖然覺得不妥，又說不上個所以然，就任由我和小萍瞎鬧。為防引人註目，我讓小萍給我梳了個簡單的雙環髻，鬢角簡單插了兩支小杜鵑花流蘇釵。走起路來，那流蘇一晃一晃的，襯著綠衣紅鞋，更顯俏皮。

自從董婕妤走了之後，我就一直被籠罩在北宮那種揮之不去的恐怖氣氛之中，壓抑極了。今天和小萍一起出來瘋，簡直就是久違的瀟灑歡快啊。

走著走著，不知不覺到了太液池的假山旁邊，我倆都覺得累了，索性靠著湖邊的石頭坐下，然後脫了鞋襪在太液池旁邊自顧自的洗腳。小萍突然發現她表哥給她的手帕丟了，驚慌之下索性撇下我去找手帕了。於是，我也無所謂，就一個人在湖邊戲水。

突然，不知哪裏拋來了一個石塊樣的東西，咚的一聲砸入水中，濺起好大的水花。餘下一陣陣漣漪，隨著柔風一點點蕩漾開去。然後，突然有一雙小手，從背後抓住了我的衣襟。

我回身一看，竟然是個六歲大小的屁孩子，穿著一身華服，顯然地位不低。他滿臉汙漬，衣服上也蹭了一些泥，沖我調皮的眨眼一笑，說：

“千萬不要告訴任何人，我來過這裏。我去那裏躲一下。”

旋即，他便踉蹌著連滾帶爬跑進了一旁的假山石中。

又過了片刻，只見另一個更小的孩子，屁顛屁顛的跑了過來。他也是一身華服，只不過後面跟著好幾個宮人、乳母，顯得派頭十足。

“乳母，我剛才看到他往這裏跑了，然後就不見了！”說罷，那個孩子一屁股坐到地上，揉著眼睛開始大哭起來！

一個乳母趕忙走過去，抱起那四歲的孩子，開始哄起來。另一個乳母，則十分囂張的沖我走過來，一點也不客氣的道：“你，你可看到方才有個六七歲的孩子，朝這個方向過來！”

她說的，應該是剛才那個六歲的皮孩子吧。看來那個孩子又惹上了什麽難纏的主，這下恐怕麻煩大了。

也罷，我就做個好人，幫幫他。

“嬤嬤，我在這裏玩水有一會兒了，沒有人過來。”我一本正經的說道，真是說謊都不需要打打草稿。

“可我明明看到，他往這個方向跑了......”那個四歲的小孩又尖叫的哭了起來，他的乳娘怎麽也哄不住。

我繼續搖著頭，一臉無辜的看著他還有他的乳娘們。

“我告訴你，這位可是楊宸妃的小兒子，可是她的心頭肉啊！整個永巷，就連皇後也要讓他三分！”乳娘十分囂張的沖著我說道，臨走還不忘刷一下威風，“你要是敢對殿下有半句虛言，小心把你送到暴室裏頭去嘗嘗苦役的滋味。”

說罷，這群人招搖的走了，留下我一個人無奈的搖頭。

那麽小的孩子，就已經被嬌慣養成了這個樣子。宸妃恃寵而驕，是不是有點過分了。

等他們走遠了，我沖著假山那邊不緊不慢的說道去：“出來吧，他們都走遠了！”

說罷，但見一個衣冠楚楚的小公子走了出來——他換了一身得體點的衣服。只不過，他的臉，還是沾滿了汗漬，臟的要命。這個小孩很機靈，他竟然在假山後面藏了一套幹凈的換洗衣服。

他沖我憨厚一笑，拱手作揖，道：“多謝搭救之恩，還未請教夫人尊號？今日之恩，他日定當湧泉相報！”

那彬彬有禮的儀態，明顯是練過的。我看他一個小屁孩子，學者大人行禮，還學的有模有樣的，終於憋不住笑了出來。

“你過來。”我沖他招招手，然後，把隨身的手帕，放在水裏浸濕、擰幹，“你個屁孩子，裝大人倒是有模有樣的。不過呢，你的臉還很臟，我幫你擦擦吧。”

說罷，那個小孩馬上恢覆了他的本來面貌，奔奔跳跳的走了過來，然後很乖的蹲在我面前，任由我把他的臉擦幹凈，一副很享受的樣子。

我一邊擦，一邊說道：“我只是個還沒有賜號的家人子，你一句夫人，真是折殺我了。”說罷，我把手帕又在池中洗了洗，擰幹了，遞給他道，“這個你拿著吧，到時候萬一又出汗了，可以用。”

那孩子拿著我的手帕盯著看了一會兒，略帶了幾分憂愁，喃喃自語道：“你對我真好。已經很久沒有人對我這麽好了......母親，母親只知道每天不高興，生父親的氣，生宸妃的氣.......哥哥們雖然對我很好，但是他們管得好嚴......已經很久沒有人給我擦汗了......”

說罷，他回過神來，看了看我道：“你做我母親好不好？以後還給我擦汗好不好？”他把帕子又擰了擰，保證沒什麽水了，才小心放進了衣袖裏。

天哪，這哪裏跟哪裏啊？我心想著，攤上這麽個調皮孩子，果然禍不單行啊。

“好不好嘛！”這個孩子很有心計，看我不答應，竟然開始胡攪蠻纏。

我在想，那孩子衣著華麗，卻要這樣躲著楊宸妃的孩子，恐怕是那個皇族近親的孩子，在皇宮逍遙慣了，一不小心和宸妃之子起了口角，心裏頭不痛快吧。算了，就當我積德行善。

我拍了拍那個小孩子的背，道：“好好好，只要你乖乖的不惹事，私底下你可以叫我母親……”說出這句話的時候，我都很震驚。我才大他多少啊……

他點了點頭，道：“看你這樣子，你進永巷應該有段日子了。不過，你可能到現在還沒見過陛下吧？我帶你去個地方，你不知道，除了昭陽殿，那是皇帝最常去的地方！”說罷，他拉著我，讓我趕緊穿上鞋襪，跟他走，還不忘數落一下我今天穿的這雙紅鞋。

我看著這個剛認的“兒子”哭笑不得，倒是覺得這一切挺新鮮，就幹脆不管小萍回來能不能找到我，跟著這個屁孩子一起往前走去。

我們從太液池後面的假山抄小路前行，繞過小山亭後面的樹叢，再穿過幾條幽徑，映入眼簾的竟然是一片竹林。

“母親，我得走了。這個地方，是我和宸妃的孩子有一次出來玩的時候，無意中發現的。就連皇後、宸妃甚至太子都不知道這個地方。其實這個地方皇上經常來，如果你真的想見他，可以來這裏碰碰運氣……”

說罷，他對我作了一揖，道：“今日你我有緣相識想會，來日方長。記得，你我之間的秘密，不要讓別人知道。” 說罷，他從袖子裏掏出一個小物件，遞給我。我一看，是一個做工精巧的木雕的小獅子，道：“這個母親留著，如果想念兒子了，拿來看看也好。你我，一定會再見面的。”

我看著這個半大的小大人，摸了摸他的額頭，道：“兒子，你叫什麽名字？快告訴娘......”

“我叫晦之......” 他一邊說著，一邊蹦蹦跳跳的走了。揮一揮衣袖，瀟灑的很……

晚風，輕輕地吹來。竹葉隨著風搖動著，發出沙沙的聲音，好聽的很。頭一次，我發現永巷裏竟然還有這麽愜意的地方。不禁往前一點點走去……

作者有話要說： 陳照，字晦之，是沈童最小的兒子。

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