手中，又擡起一只手像她姐姐那樣憐愛地撫摸她的頭發：“你過得好麽？”

“什麽？夫人為什麽這樣問？”

“哦，我的意思，是葉旸待你好麽？他該待你很好，只是現在還不能給你正式的名分罷……不過他現在把你奉若至寶，日後也不會虧待你的，你的兄父要是知道你挑了個這麽好的人，該為你感到高興的。”

鄭媱更加錯愕。

伊思夫人的手順著她的額摸到她的臉，“模樣生得真好，我猜，你若有兄長，肯定與他生得不像。”說罷她面部忽然一擰，松了手摸去自己的肚子：“這小家夥又不安分了。”

那隆起的肚子時不時地突一下，突一下，把衣服頂起來。

“孩子在裏面動麽？”鄭媱問，她沒與妊娠的女人接觸過，還是頭一次見隆起的肚子自己動，不免有些好奇。

“嗯……”她洋溢著一臉的幸福，“最近動得愈發厲害了。”

鄭媱看著看著入迷了：“這麽頑劣，肯定是個男娃，我能摸一摸麽？”

伊思夫人點頭。

鄭媱輕輕將手探上去，感受到裏面那個鮮活的生命不安分地跳動，又側耳去聽，竟生出羨慕來。

73、金鐲

支退了下人，伊思夫人笑容溫和，問她：“葉夫人喜歡孩子麽？喜歡跟孩子玩麽？”

說到孩子頭一個想到的便是媛媛，鄭媱低頭似是默認，咧開嘴露出一排皓齒：“我沒有照顧過繈褓中的嬰兒，那麽小的孩子，渾身都是細皮嫩肉，是不是很難照顧？”

伊思夫人搖頭：“我也不知道，這種事只有自己做了母親才知道。”她把手輕輕放在她平坦的小腹上，“葉夫人很快會知道的。”

鄭媱沈思了下，又問她：“一天到晚挺著這麽大的肚子是不是很沈很累？”

她但微微笑著：“是有感到很疲很倦的時候，不過想到肚子裏的小家夥與自己血脈相連，生下來後會長大成人，性情外貌都會有著與自己和他爹爹相似的地方，便會感到歡悅呢。”

說得她的心微微有些動了，專心致志地凝著她的肚子沈思，手不自覺地摸上自己的肚子了，她的心思都落在伊思夫人眼中，伊思夫人拍拍她的手輕聲道：“如果可以，就給他生個孩子吧，他的年紀也不小了，一個孩子帶來不了多少麻煩的；你可有想過將來，生個孩子不只為他，也為了你自己；將來他若是走到更高的位置，要讓你站到他身邊，總會有勢力出來阻撓的，更何況你跟他也不是名正言順的，現在你無法預知走到那一步會面臨多大的壓力，你已經確定未來他不會迫於壓力萬不得已而辜負你了嗎？如果有孩子，是不是手中鞏固自己地位的把握更大一些呢？”

鄭媱愕道：“你怎麽好像對我們的情況很了解似的？”

“我是王子的寵姬，他的事，王子自然都知道，”伊思夫人笑說，“我只知道有你這麽一個女人，並不知道你的名字，葉夫人，跟你聊了這麽久，還沒問你，你叫什麽名字？”

“崔玉鸞。”

“玉鸞，”伊思夫人重覆念了一遍，繼續打量她，臉上始終掛著淡淡的笑意，又問她：“你家裏還有兄弟姐妹嗎？”

鄭媱答：“有，都聚少離多。”

檐下匯聚下來的水流又開始急了，伊思夫人的聲音如同雨打竹葉聲，清越地回蕩在鄭媱心中：“守得雲開就好了。”

……

於闐王子對他舉起酒樽：“你身上有傷，就以水帶酒吧。”

他欣然舉杯。

於闐王子又道：“想不到你也會被人算計弄出一身傷來，我從前倒小看了趙魏兩王的能耐。”

“盛都如今的形勢錯綜，公孫戾已經設計出殺我的計劃，趙王和西平郡王時不時來摻和兩腳，等著坐收漁翁之利，而我的勢力主要在西北，這次怕是在劫難逃了。”

“在劫難逃，然後，置之死地而後生？”於闐王子道，“到時，我會在關外接應你的。”

酒樽一擊，二人相視一笑，各自飲下。

臨別時，於闐王子最後一次對他舉樽：“葉旸，最後一杯酒就祝你，日後起兵為王，一呼百應。”曲伯堯接過：“多謝！”

他出來時碰見瀛歐，瀛歐告訴他她和伊思夫人正在竹林外的榭中。繞過竹林，他看見她們聊得正熱，臉上都掛著笑容，她的註意力始終在她的肚子，當她的肚子有什麽細微的變化時，大聲地喊道：“他可真頑劣！都不停歇的，一直折騰他的娘親。”

伊思夫人先看見了他，喊了一聲：“葉旸！”他挪動腳步，快速走向她。

鄭媱轉過臉來，起身跟伊思夫人道別。

伊思夫人打量著與她並肩而立的男人，叮囑他說：“葉旸，玉鸞尚且年輕，你可要好好待玉鸞，如夫如兄地待她，不要辜負她，不要讓她的親人失望。”

他緊握住她的手道：“夫人放心，我自會給她最好的；也祝夫人和王子幸福。”

伊思夫人點頭，送給她一枚鐲子，眼中淚光依依：“玉鸞，這個就給你了，你一定要把它戴著。”

鄭媱低頭看了那鐲子一眼，金中嵌著一點紅玉，隱隱覺得這中間好像有什麽不對勁的地方，也沒問。回房問他那於闐王子都和他說了什麽，他說於闐王子將是他們一個重要的盟友。她又問他是怎麽認識於闐王子的。他答：“說來話長。”只把他與於闐王子相識的過程簡單地與她說了幾句，怕她為她哥哥不平，該交代的都略了去。晚上抱著她睡時覺得良心難安，閉著眼卻睡不著，她在他臂彎裏倒睡得香甜，他也不敢動。

天還沒亮，他們就收拾東西離開了，滎澤至盛都有一條水路，他們選擇走水路回去，雇了一條船。

船上，他想了很久，猶豫著還是湊近她。

她正坐在舟尾望著水波撥弄著手腕上的鐲子，想著伊思夫人那番聽起來似是善意的話。他在她身側坐了下來，見他靠近，她順勢偎著他問：“你怎麽不躺回去休息，身上那麽多傷。”

他含住她的唇吮了吮：“該換藥了……”

她起身把他推入艙內，閉了所有簾子，脫了他的衣服給他換藥。

一不小心瞥見他昂揚起來，她渾身發燙，被他圈入懷中順勢往後倒去。她撐起身子不壓著他，主動送上唇跟他親吻，衣裳被他摸索著解開了。後來腦子一熱，忘了他身上的傷，藥還沒換完，鬼使神差地跟他做了，中途把他的傷口弄開了才意識到匆忙結束，之後繼續腆著顏給他上藥。

他似乎是有目的的，趁著剛剛親密後還未消散的濃情，再次抱住她問：“媱媱，你知道伊思夫人為什麽給你這個鐲子嗎？”她搖頭。

他說：“伊思夫人是一個行商的女兒，自小就跟隨她父親來往於於闐和大曌，有一次路過青瞿關，遇見了劫匪，被人所救，她就嫁給了救她的人，他就是當時鎮守青瞿關的鄭覺，你的哥哥，伊思夫人曾是你的嫂子。”

“你說什麽？”

“你哥哥在外成親的事情你父母都是知道的，你父親置若罔聞，對此事的態度漠然，你母親拖人送去一只家傳的鐲子，就是這只……後來，因緣巧合，於闐王子看見了她……一些波折之後，她成了於闐王子的寵姬……她給你鐲子，實是把東西還予你哥哥。”

“為什麽會成為於闐王子的寵姬？是她心甘情願的麽？”她難以置信，“那我哥哥喜歡她麽？”

“不喜歡怎麽會娶她？你哥哥喜歡她，就熱烈的追求她，她為了報恩於是答應嫁給你哥哥。”

她想了想，看看手中的鐲子譏道：“我明白了，她真是虛榮。”

他道：“是我，是我幫助她跟於闐王子在一起的，你哥哥也因此直至目前心底還對我有些怨言。”

“你……為什麽？”

74、試探

“不為什麽，”他三言兩語也說不清，只簡略地告訴她：“她跟於闐王子兩情相悅，她不是你哥哥的良配，繼續在一起，他們兩個都不會快樂……”

她似是不信：“你分明是在算計我哥哥，你是不是看出了於闐王子喜歡她，想結交這個盟友，就用了什麽計把她獻給了於闐王子？我哥哥救了你，你卻這樣對他。”

“你這樣看我？”他眼底露出失望，用力扼住了她的手腕。

“你……本來就是這樣步步為營的人。”

“既不信任我，為什麽要一次次地跟我有肌膚之親？只是為了讓我幫你覆仇和救你姐姐麽？鄭媱，為了你哥哥，你因為幾句話就質疑我，到如今，你的親人在你眼中都比我重要是不是？”

鄭媱瞳子一瞪，怔了下，不由後悔起來，胸口一熱，一只手忽然觸了過來，他的語氣譏嘲：“你把我放在什麽位置？噢，這裏還是有我的，只不過你的父母和兄弟姐妹始終在我前頭是麽，我只是比公孫羽和江思藐更榮幸，好歹還在裏頭。”他松開了手，轉身出艙……

——

“……他們去了滎澤，在滎澤一家客棧裏，有一個瘋女人喊他‘太子殿下’……”曹禺略去了後面他與於闐王子會晤之事，一邊研墨一邊慢條斯理地說道：“陛下，隱衛反回給奴才的就是這些了。”

“太子殿下？”雖是疑問，公孫戾的神情卻無訝色：“當真喚的是‘太子殿下’？”

“千真萬確。”

公孫戾擲下手中的禦筆，朱墨自雪白的紙上暈染出一片血紅，公孫戾閉上眼睛仰靠著龍椅長嘆一聲：“曹禺啊曹禺，朕的周圍狼環虎伺，朕這個皇帝可當的寢食難安。臣子不忠，兄不友、弟不恭，他們這群不臣之徒都想坐朕這把龍椅呢，你說朕現在是不是岌岌可危了呢？”

曹禺忙拍馬道：“君權乃神授，他們即便有異心也成不了氣候，因為不是真龍天子。陛下對一切都了如指掌，是天縱的帝王之才，是難得的千古明君。”

“你倒會溜須拍馬，”公孫戾以手撫起椅上盤亙的龍紋：“朕不是明君，朕逼死太子勳篡位的時候那不怕死的史官就已經毫不留情地鞭撻過了……一群不臣之徒想來搶朕用心血奪來的東西，朕怎麽會輕易地拱手讓人呢？誰若敢來搶，便是西天神佛，朕遇神殺神，遇佛殺佛決不手軟……”面跡隨即展出絲絲蔑笑。聞得殿外一更的梆子敲響，起身道：“掌燈，去永淑宮。”

前腳剛出殿門，便有內侍急匆匆地沖過來撲倒在前，曹禺心悸地低聲怒斥：“狗東西，誰給你的膽子這樣沖撞陛下？”

公孫戾低目掃了他一眼，辨出他是馮貴人宮裏的奴才，問道：“貴人讓你來請朕過去的？”

那人渾身顫抖著，音聲悲痛地回答：“陛下，貴人……貴人……”

“貴人要提早生了？”公孫戾又追問，“醫女到了沒？”

“已經……生了，是位小皇子……一生下來——”

“起駕，朕去看看貴人。”公孫戾大喜，打斷他的話闊步往前邁了兩步，卻聽見後半句駭人聽聞的話自背後傳來：“小皇子，一生下來就，沒了氣。”那人最後放聲嚎啕。

仿佛是千鈞的鼎重重壓在頭頂，公孫戾仰頭瞪視漆黑不見底的九重天，“是不是朕剛剛沖撞了神靈，上天要懲罰朕才降下如此報應？”

“陛下節哀，是小皇子福薄。”曹禺哀嘆一聲，微微仰視他的臉，他的臉被烏雲和高墻瓴影打下一層厚重的陰霾：“哈哈哈哈——”

一旁守衛的士兵也不敢呼吸了，一片寂靜裏只有他癲狂的笑聲，在夜色彌漫的肅穆宮城內游蕩，上達霄漢，下至地府。

“朕還有太子！”他收住笑容，面色嚴峻得不可視，幾乎是咬牙切齒：“起駕，去永淑宮！”

馮貴人第三次派人來永淑宮中通傳，來的下人一個個哭得撕心裂肺地求他，他睡在榻上充耳不聞，只讓貴妃把人都打發走。

那個女人，已經徹底失寵了，到了這一步，貴妃心底竟沒有半分快意，倒有一絲莫名的物傷其類之感。公孫戾伸手將她攬來臂彎，始終閉著眼，呼吸深深淺淺地噴在她的臉上。貴妃擡手輕輕撫上他的臉：“陛下不若去看看她吧，她剛剛經歷喪子之痛。”

“難道朕現在就沒承受喪子之痛麽？”公孫戾把手按上她的肚子，“她想讓朕去安慰她，朕還想讓人安慰朕呢，所以就來你這裏了，想不到你竟然不安慰朕，卻要把朕攆走。”

貴妃無話，最終只道：“陛下節哀。”

“朕感受到他在動了，”公孫戾輕輕撫著，沖她柔和地笑。貴妃神思一恍，清醒道：“陛下胡說，他才在臣妾肚子裏呆多久？身子骨都沒長好呢。”

“朕說他在動他就在動，朕與他父子連心。”

貴妃凝著他，又扯嘴角問：“萬一，是個女兒呢？陛下豈不是要失望了。”

“女兒更好，朕的長公主。”

貴妃縮回手乖乖躺著不再說話了，公孫戾突然翻了個身把她抱住，於她耳邊親密地呢喃：“朕希望你能平平安安地把他生下來。”

貴妃莞爾：“希望？難道陛下覺得臣妾不會平安地把孩子生下來麽？”

“當然不是，朕只是怕，怕他出生之前，這世道就亂了。”他的眼睛被上一層她看不透的東西，“倘若有一天，朕的皇位坐不住了，兵臨城下，你當如何？”

貴妃想了想，笑道：“還能如何？生同衾，死同穴。”

公孫戾低頭看著她：“朕真後悔。”

“後悔什麽？”

“後悔沒有搶在公孫勳前頭娶了你，讓你與朕之間生出了這些溝壑，你知不知道朕一直在想方設法地填埋……朕有時，真的看不透你的心思。”

“陛下想說什麽？”貴妃倒愈發看不透他了。

“朕想說，真情實意也好，虛情假意也罷。鄭姝，你註定是要與朕一起死的。”

這個名字已經多久不被人喊出來了，很多人都知道，就是不敢喊出來，連她自己都快忘了她叫鄭姝了。她笑：“那是自然，臣妾註定與陛下偕老。”

公孫戾亦笑：“對，你要和朕一起偕老。朕不會這麽早就死的，朕要為太子掃清一切障礙，把皇位坐穩。”

想到他從前說的：你若為朕生了兒子，朕就改立他為太子。如今，他怕是已經忘去九霄雲外了。貴妃道：“臣妾還是不要生兒子了。”

“為什麽”

“陛下已經有太子了。臣妾不想生個兒子與太子爭位，還是生個乖巧的女兒好了。”

公孫戾聽出她話中深意，她是在用一種委婉的方式提醒他他自己說過的話，安撫她道：“顧氏到底是朕的結發妻子，她死前對朕千叮嚀萬囑咐……直到目前，朕依然只有這一個兒子，朕不立顧氏所生的嫡子為太子，難以籠絡顧相那一幫人。你若生了兒子，朕就立你為後，一定好生栽培你的兒子，日後誰做皇位，得看他們各自的才德和本事了。”

承諾到底還是變了，她的手撫上自己的肚子，心中自言自語：“這個孩子果然是留不下去的……不該違背自己留下他還欺騙長公主的初衷的。”如此一想，堅定初衷，狠下心來。

75、桃腮

長公主府

一池碧荷轉眼將枯，水芙蓉已然匿跡，池畔的木芙蓉卻開了，夾在環池的小道旁，占盡了深秋風情。鄭媱坐在岸邊，兩腿伸向落了水位的池中，凝著枯荷裏的影子發呆，池中有個影子躡手躡腳地向她靠近，突然自背後捂住她的眼睛：“猜猜我是誰？”

笨，說話了還讓人猜。她掰開她的手，轉過臉來。媛媛笑嘻嘻地蹲下身挨著她同坐來池緣，眉眼俱笑開了花：“玉鸞姐姐，你這兩天跟我姐夫去哪兒了？”

小鬼頭。鄭媱用手比劃了兩下，去捏她的臉，因為用力了些而弄疼了她，她雙目炯炯有神地盯著鄭媱，忽然彎起雙眉，唉聲嘆氣道：“唉——你為什麽是個啞巴呢？我好想知道你在說什麽。你比劃的，我有時能猜出一些，有時又猜不出來，即使是猜出來的，也好想知道你親口對我說的原話。”

鄭媱聽之黯然，又聞她言語純粹：“你不會說話，一定讓很多人都瞧不起吧，玉鸞姐姐，我好同情你。”陳述時，她一雙眸子霧汽浮動，望上去水靈靈的。

鄭媱心中感慨，擡手撫上她的臉，身後傳來另一個身音：“同情怎麽可以對人說出口？”

她趕緊擦擦眼睛，爬起來拍拍屁股上的灰，蹦蹦跳跳地跑到他跟前，炯炯有神的雙目爆出滋滋喜色：“哎呀，江先生怎麽找我找到這裏來了？我錯了，不該偷跑出來的，這就回去做功課。”

他雙手俱別在身後，一副長輩欣慰的姿態對她抿起嘴角：“嗯，媛媛今日很乖，我會跟貴主說的。”

媛媛嘴角抿起一個弧度，秋風暈染過的臉仿佛木芙蓉將展的嫩苞，頭一低，歡喜地跑開了。

秋風掠過荷塘，帶起一絲夾雜著塘泥的濕潤氣，陣陣襲入鼻腔。

他舒出一口氣，目光放到她身上，她又轉過了臉去。他走過去坐到鄭媛剛剛坐過的地方，與她並肩望著水中的倒影，一只蜻蜓滑過荷葉枯莖點動水紋時，她先開了口打破寂靜：“貴主要你做她的先生麽？”

“貴主這兩日是有意給她安排個教書先生了，我在府中除了日日給貴主把脈，也無其他事可做，就順便教教她了。”

他的回答之後是片刻的寂靜，而她打破寂靜的回答讓他意外地偏過頭來看她。

她說：“算是我求你吧，求你不要做她的先生教她了，一日也不要。”

他心裏明白她的顧慮，攤掌將那只蜻蜓引來指尖：“你不會是怕她跟你喜歡公孫灝一樣喜歡上我吧？”

鄭媱沒有否認，只道：“我覺得她一天一天地長大了，我是她的姐姐，是目前唯一在她身邊的親人，我希望她好好的，不僅希望她現在快樂，而且希望她能一直延續這種快樂。你是個好人，我不是怕她會喜歡你，我是怕她真的喜歡上你了你卻不喜歡她。”

“你為什麽覺得她可能喜歡我？是不是覺得我很能討小娘子們歡心？你又為什麽確定我不會喜歡她？因為你很清楚我喜歡的是你是嗎？那你為什麽不喜歡我呢？先遇上了公孫灝是嗎？”他語速快得像是繞舍的行令，不聞她回答，又問：“他此次在米囊花谷受傷了是嗎？你們從滎澤回來直到此刻還在鬧不快是嗎？”

“你為什麽會知道？你到底是什麽人？”

“山鬼啊，山中之魅，一個靈魂來去自由的人。”

他笑意淡泊朦朧，似乎深不見底，她心底更加疑惑，似乎永遠也無法知道他看似無邪的笑容之下隱藏的是什麽東西，也不知道他還有什麽非常人可比的本事。除非他願意親口告訴她，可她是他什麽人？他憑什麽要把他的秘密都告訴她呢。直覺告訴她，他是個不能招惹的人，她必須對他敬而遠之。

“對不起……”他說得更低，還是被她聽見了，滿臉愕然地看著他，一種促狹自心底裏逼仄地升起，她明明看見他眼角淌過一絲異樣的黯然，轉瞬卻又化為普渡眾生的慈悲，她以為是自己眼花。

他繼續笑著：“我知道你在想什麽，你別怕我，我不會傷害你的。”猛地伸手將她推倒在地。

“你幹什——”嘴巴被他用手捂住，對上他次第猩紅的雙目，她的心在腔中惴惴不安。

他快速低頭，以一種飲血的姿勢咬上她的脖頸……

她只感到目眩神迷，恐懼與疼痛充斥著她的腦海，“盾”在催她快些掙紮著逃走，他的話語卻透入她的意識變成了“矛”，“矛”說：“我不會傷害你。”

……

他滾動喉結，音聲低迷如魅：：“即使不在一起，我也只會守護你……”說完才松開她，她驚坐而起，沒有立即奔走，盯著他反常的一舉一動，撫著脖上的齒印，目光戚戚、心有餘悸地問他：“你到底怎麽了？若把我當朋友就如實告訴我……”

他很快又變回原來的江思藐，僅僅在一念之間，便由“魔”變回了謫仙，還是他一貫的、玩世不恭的溫和笑容。“嚇到你了？我沒怎麽，就是想在離開之前再親親你讓你記住我而已。”

她不信，忙追問：“你要去哪裏？”

“舍不得我？”他起身，抿唇時儼然物外之人，“紅塵人間多羈絆，不如歸去舊青山。你相信‘緣’麽？如果有緣，我們還會再見的……”話落，腳步已去如疾風。

往事如煙雲彌漫，朦朧的眼前，只見樹下少年白衣如雪，春風拂過桃枝帶來一陣氣流，激起他的白衣，衣角隨花雨紛紛下落中，他看見一雙眼睛……

花枝草蔓眼中開，小白長紅越女腮……

那些芳菲流水般自眼前淌過，鼻端仿佛能嗅到很久以前那個春日的彌香，他且行且吟：“生若浮，回首如馳影……”

76、巾幗

秋圍臨近，聖諭頒來長公主府，邀長公主一同前往。

春獵秋圍，是大曌皇室的傳統。每逢圍獵之時，皇帝會攜朝中要員在世家勳貴中挑選一批年輕子弟隨禦駕一同前往菘山獵場。按歷年傳統，菘山駐地紮營之後，皇帝會先與文官武將坐於臺上觀臺下後生競技對擂，先選拔出一批資質尚佳者來；事後，皇帝會攜這些人一同馳入林中射獵，親自考核。而公孫戾舉行此次秋圍的目的，似乎並不只是如此簡單……

……

與翠茵一同坐在長公主身後，她有些心不在焉，遇上他的目光，他總是冷淡地移開。

還在惱她麽，他也真是小氣。自上回負傷歸來後，她曾以長公主與右相夫人往來之名去右相府假公濟私地看過他三回，不巧的是，前兩回去時有外人在，兩人只是遠遠地望了一眼。第三回見面在兩日前，兩人這才有獨處的機會。他的傷沒有痊愈，一個勁兒地叮囑她秋圍的事：“秋圍時，不論是誰，若要你射靶，你千萬不要射中。”道完不待她問便推門走出去忙碌了，一個多餘的字也沒講。

左思右想，她覺得自己似乎沒有為他們的感情付出多少，因為從來沒有想過他會不愛她的一天。她一直被自己的仇恨牽著鼻子走自己的路，全憑他一人在苦心經營，所以他一冷起來，她就覺得好像疏遠了…… 再仔細一想，他們的感情好像從來也沒有至那種如膠似漆的地步……

長公主側過身，拿手敲了敲她的腦袋：“玉鸞，你想什麽想得發楞了？”

她這才回過神來，連忙敷衍長公主。長公主又問：“他有沒有跟你說過，讓你不要射中靶子之類的話？”鄭媱聞言如坐針氈，訝異問：“貴主，今日，會發生什麽事？”

長公主並沒有直接回答她，與那廂的曲伯堯對視一眼，道：“半旬前，顧琳瑯要臨盆，郡王夫婦二人歸去西平。如今，顧琳瑯才誕下一子，兒沒滿月。陛下道秋圍盛事，皇親怎可缺席，遂匆匆將公孫羽召回盛都。翠茵玉鸞，你們兩個都來說說陛下此舉何意？”

鄭媱想了想，答:“陛下忌憚兄弟，許是又想借機行打壓之舉。”

“是忌憚兄弟沒錯。”長公主握著酒樽的手一傾，抖出兩滴玉漿在案，拿護甲蘸了勾出一道道濕潤的痕跡。有三株同根而發的樹，其中一株尤茂，幾乎聳入雲霧，同根的兩株會與它分取汲來的水 。不遠處還有叢生的一株，根已經遠了，不會和它分取汲來的水，那樹原先本不起眼，不料短短幾年便茁壯了起來，如今枝繁葉茂，會與它爭奪日光。如果你們是那三株中最茂的一株，給你們權力，你們是想先除掉與自己分水的兩株還是想先除掉與自己爭日的一株呢？”

翠茵毫不猶豫地先回答說：“當然是分水的兩株，汲來的東西被分走阻滯了它的生長，而與它爭日的一株沒有這種憂患，才會與日獨大。”

長公主望向鄭媱，鄭媱答：“爭日的一株。”

“為什麽？”長公主問。

“它的風頭都要蓋過自己了還不立刻除了它等著讓它蓋過去麽？”鄭媱仔細一想，似恍然大悟，頓了一下，道，“爭日的一株才是它最大的對手。若先除同根的兩株，可能會自傷筋骨，且耗心耗力花時去除同根的時候，正是對手生長的良機。不除同根的兩株，暫時並不動搖它獨大的地位。我想，它想要的只是至尊的地位。”

“玉鸞倒有些長進了，”長公主繼續盯著曲伯堯，“西平郡王和趙王好歹是陛下的親兄弟。所以，玉鸞你該明白今日要發生什麽事了吧？陛下讓西平郡王回來與趙王一同參與秋圍，不過是，殺雞儆猴。”

腦中的弦拉起，鄭媱也將視線投過去，他正與鄰座的官員談笑，對上她註視的目光時眉頭一擰，頻頻用眼神示意。

她更加六神無主，視線隨意一掃，掃向了公孫戾身後，金鳳輿傘葳蕤生光，傘下麗人亭亭走來。內侍一聲細長的通稟，眾人皆將目光投去那姍姍來遲的麗人身上。

上次見貴妃，是在公孫戾的龍舟上，這是她自相國府事發之後第二次見貴妃——她的親姐姐，目光漸漸也跟眾人一樣落去了她的腹部。

“貴妃……真有孕的女人氣色與普通女人是不一樣的。”她聽見翠茵對長公主這樣低聲說。

長公主聞後並不高興，但在觀察了貴妃半晌後，被她發現她寫在臉上的不悅消失了，她的心情一時覆雜起來。貴妃不曾看她，甚至回避著不看這廂的長公主，始終沖著身邊的帝王媚笑言歡。

心如刀割，她低下頭，渾渾噩噩地思索，她該做什麽呢，又能做什麽……如今是束手無策……

“你知道他的意思麽？他為什麽說不讓你射中的話麽？”

鄭媱搖頭。

“稍後，陛下與人入林前會千方百計地試探你會不會騎射，若會，就會讓兩個女官跟你一起入林射獵……”

“什麽？貴主從哪裏得到的消息？”

長公主偏首指了指曹禺。

她的心在腔內瘋狂跳動，她黯然道：“他是不想我跟他一起置身險境，我暫時聽他的，我若去了，會拖累他的……”

“不——”長公主側首對她耳語，“正是因為危險，你才要去幫他，入林之後，你…………”

她一邊聽一邊點頭，兩人正耳語，卻聞上方傳來一聲怒喝：“好大的膽子！”

兩人定睛一看，公孫戾正對著臺下的人橫眉怒目：“你竟敢女扮男裝！婁季在哪裏？”

“陛下息怒。”臺下說話的人一身戎裝，頭發束起作男子裝束，她微微擡頭，露出一雙英氣的眉黛和秀逸的眼輪，講話時聲音也透著颯爽英氣：“家兄不器，是臣不讓他來丟人現眼。”她自信地講著，側眼睨了身邊與之比射的人一目，“想不到顧公子好眼力，一眼便識出了臣是女流。”

聽她在皇帝跟前自稱“臣”，想必是有了官職的，在座的人暗暗驚嘆。

鄭媱明白了，原來是到了婁家和顧家的兩位公子比試射藝，婁家的公子一上場就被顧家公子拆穿是女流。顧公子接話道：“與女人比試，只怕我勝之不武。”他是顧長淵的幼子。

她一笑：“還沒比試呢，你就確定贏得了我？”又抱拳對公孫戾道：“臣婁沁，參見陛下。”

鎮國大將軍婁如晦的名字可謂如雷貫耳。這個婁沁，大曌出了名的女巾幗，便是他的孫女，年紀輕輕就已立下無數軍功，已是將軍之銜，因為常年駐在西北，一直未婚配。顧公子也是滿目驚訝之色。

“原來是雲麾將軍，”公孫戾轉怒為笑道，“朕五日前才聽說你要從關外回來，想不到你今日就回來了。”

“臣日夜兼程趕回來的，跑死了三匹馬。”婁沁笑道。

公孫戾讓她平身，又問：“為什麽這麽急？朕可沒拿聖旨催你！”

“家兄實在不器，臣怕他給婁家丟臉，”還在與皇帝對話，她就大膽地走動了幾步，轉首看向顧公子，“所以臣就代他來了，剛回來沒來得及讓禮部的人換下名字，破了陛下的規矩，臣有罪，但還請陛下給臣一個比試的機會。”說罷不等公孫戾開口，已經拉弓連放三支箭矢，箭鏃不偏不倚，皆直插靶心。

眾人與顧公子俱目瞪口呆，顧公子羞愧道：“在下心服口服。”

公孫戾對她十分欣賞，大喜道：“朕還是頭一次親眼目睹雲麾將軍的英姿，這些年保家衛國，誤了雲麾將軍的終身大事。雲麾將軍這次回來，朕會替將軍好好物色一位如意郎君。”

顧公子落座，澎湃的心潮還未褪去，卻被身邊站起的父親一盆冷水澆下來。“陛下難道不知，雲麾將軍有過婚約麽？”

“哦？”公孫戾道，“朕不曾聽說。”

顧長淵問兵部尚書王臻：“婁老將軍和王老將軍曾是生死之交，婁氏與王氏是世交，是不是，王大人？”

王臻道：“是。”

顧長淵

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